Ночь. Свет далекой луны. Часть первая
28 марта 2014 г., 18:46
Рождение новой звезды.
Автор: Saiyt
На осколках старого строится новое.
Она с силой оттолкнулась и взлетела вверх. Чувство пустоты и невесомости, минутный страх при взгляде вниз, и вот ноги уже с силой врезаются в рыхлую землю. Песок, маленькие камни разлетаются вокруг. Еще бы немного и не долетела бы. Руки судорожно ищут поддержку, врываясь в горячую грязь, а сзади уже ревут предательские сирены. «Нарушительница!» И вот опора. Не дав себе и секунды отдыха, девушка пускается бежать дальше. Ладони саднит из-за неудачного приземления, ноги будто бы занемели, рюкзак с силой хлопает по спине, но она обязана бежать. По гулу, становившемуся все громче и громче, становилось понятно, что шансов выжить все меньше и меньше. Преследователи уже перебрались через пропасть. Земля правее взрослась вверх, распускаясь пыльным цветком. Девушка побежала еще быстрее. На этом коротком участке ровной земли без единого укрытия было опаснее всего. А теперь еще они решили не брать её живьем. Цветы распускались вокруг. Девушка заметалась в разные стороны. Это, конечно, замедляло её продвижение, но дало больше шансов сохранить жизнь. До высокой гряды камней оставалось совсем ничего. Ей уже показалось, что она спасена, но тут носок ботинка зацепился за какой-то мелкий корешок. Девушка, с силой прокатываясь по земле, рухнула вниз, сдирая кожу рук и лица в кровь о мелкую щебенку. Один робот-преследователь вырвался вперед своих товарищей, торжествуя, он несся на полном ходу, направляя на неё свое оружие. Мужчина ухмыльнулся, сплевывая окурок. За секунду до того как тот достиг земли, яркий лазерный заряд снес роботу голову. – Маршал, – девушка тихонько всхлипнула. Мужчина оперативно закинул винтовку за спину, спрыгнул с камня, на котором появился всего секунду назад, и подхватил её, взваливая на плечо. Он побежал в сторону гряды, на ходу доставая сигнальную ракетницу. Красный столб разрезал серые небеса. И сразу же камни ощерились сотнями стволами ружей. Но она уже не видела этого, мутная пелена застелила глаза.***
Знакомый землистый потолок, неприятная влажность в воздухе. Сфокусировать взгляд было сложно. Последнее, что она помнила, было сосредоточенное лицо Маршала и взрывающийся робот, так что, похоже, она в укрытии. Кожу рук, а особенно ладоней, неприятно жгло, но большее всего девушку беспокоило лицо, на котором будто застыла каменная маска. Она попробовала пошевелиться, что далось с трудом, ведь тело еще не забыло той издевательской пробежки. – Не двигайся пока что, – чья-то холодная ладонь мягко, но требовательно надавила ей на грудь. – Ларс, я же…– вяло ворочая языком, девушка все еще пыталась привстать. – Ты умница. Все принесла. Маршал очень доволен. – Маршал… его же здесь нет, да? – девушка вдруг безвольно опустилась на подушку. Глупо было подумать, что он сидел бы рядом с постелью больной все это время. Маршал умел верно расставлять приоритеты. С ней все равно бы ничего серьезного не случилось, а те сведения, ради которых она чуть не погибла, стоили незамедлительного изучения. В беспощадной войне человечества каждый миг промедления стоил жизни. – Карамель! – рассерженный голос доктора прервал размышления девушки. – О чем ты сейчас думаешь? Прекрати винить себя. Ублюдок Маршал не стоит…не стоит твоих страданий. Ларс обеими ладонями обхватил её ладонь. Карамель смотрела на его узкое резкое лицо в обрамлении длинных серебристых прядей волос, гневные глаза-щелки и упрямо поджатые тонкие губы. Холод его рук чувствовался даже сквозь бинты. Пожалуй, он дарил долгожданную прохладу разодранной плоти.***
Карамель в нерешительности стояла перед зеркалом, Ларс, словно тень, неподвижно возвышался за ней. Странно было видеть себя такой… изувеченной. Бледные руки теперь покрывала паутинка тонких полосок-шрамов, особенно густая у локтей. Девушка угрюмо покосилась на бинты, валяющиеся у её ног. Нужно было снимать повязку с лица. – Сними их. – доктор слегка замялся, но потом стал выполнять просьбу. Сейчас, она была больше похожа на мумию, чем на человека. Полностью забинтованное лицо с прорезанными дырками для глаз и губ, с выбивающимися кое-где из под бинтов рыжеватыми волосами выглядело отвратительно. Ларс отступил на шаг, и Карамель застыла в ужасе. Нет, действительно. Лучше уже бинты. – Спасибо, Ларс, – её голос был на удивление ровным. Повинуясь секундному желанию, доктор обхватил руками костлявые плечи, зарываясь лицом в пыльные пряди волос. Карамель не сопротивлялась. – Я… я найду способ. Средство, которое тебе поможет. Способ убрать эти шрамы с твоего лица. Я... сделаю все, что… – Мне пора. Мужчина отпустил её и отступил на шаг назад в легком смятении. Карамель направилась к стулу, на который доктор повесил одежду для неё: простенький джинсовый комбинезон и белую футболку. Ларс поспешно отвернулся, вспыхивая от смущения. – Спасибо тебе за все, что сделал для меня, – он обернулся, как раз, когда девушка закрепляла очки на старенькой кожаной шапочке. Карамель подняла на него взгляд больших светлых глаз, Ларс с силой впился ногтями в свою ладонь при взгляде на её лицо, покрытое сетью продолговатых тонких белых шрамов. Нельзя было однозначно сказать, что это уродовало девушку, но, когда она вот так стояла перед ним, словно брошенная всеми кукла с потускневшими глазами и потрескавшейся кожей, возникало стойкое желание отвернуться. Девушка тем временем накинула куртку и неспешно направилась к двери. Стряхнув с себя оцепенение, Ларс устремился следом. – Я провожу тебя.***
В зале стоял легкий гул голосов, когда доктор и Карамель вошли туда. Вокруг круглого стола собралось множество людей – собрание было в самом разгаре. Несколько мужчин, так называемый Совет, склонились над картой. Хоть на собрании и разрешалось присутствовать многим, но главные решения принимались Советом и Маршалом, который, естественно, тоже был здесь. – Карамель! – бодрый пожилой мужчина радостно ухмыльнулся ей, раскрывая руки для объятий. – Вот он, наш герой! Детка, эти планы… ты даже не представляешь, что за чудо нам подарила. – Дядюшка, – она позволила зажать себя в сердечные объятия, вокруг слышался одобрительный шум, кто-то гладил её по голове, проводил руками по ладоням, хлопал по спине. На душе Карамель слегка потеплело. В этой войне многие получили шрамы, и насмехаться над ней из-за увечья не станут. – Да, хорошо поработала, – Маршал оторвал взгляд от карты. – Мы долгие десятилетия сидели в своих пещерах, ничего не предпринимая, считая, что борьба бесполезна. Но это не так. Теперь пришло время нанести и нам ответный удар. И покончить со всем этим. Человечество поднимется с колен! Его глаза сияли каким-то непонятным ярким блеском, отражающимся в глазах всех присутствующих здесь призрачной надеждой, что придет другое время. Время, когда они смогут жить спокойно и мирно, когда можно не бояться за своих детей, когда оружие станет лишним. Карамель прекрасно понимала, что эти люди беспрекословно пойдут за Маршалом. – Да неужели? – желчный смешок разорвал сладостную тишину. – И скольких ты готов угробить сейчас? Ларс выступил на шаг вперед. Маршал нахмурился. – Ты безжалостно бросишь их в центр сражения. Всех: и женщин, и стариков, и детей. Но люди – не роботы. Им больно и страшно. Они не хотят умирать. Ты когда-нибудь заглядывал в их пустые глаза, сидел с ними долгими ночами, видел, как они чахнут и гаснут с каждой минутой? Только там, в лазарете, где присутствие смерти чувствуешь всеми клеточками своего тела, только там можно понять цену человеческой жизни! Люди вокруг смущенно роптали. Карамель в панике глядела то на Маршала, то на Ларса. Холодный надменный неприступный доктор. Надежда нашла свой ключик в отчаянных сердцах, глас разума уже не слышен. – Я не хочу бездумных жертв. Но чем такая жизнь лучше смерти? Жалкое существование! Судьба ниспослала нам этот подарок, – он махнул рукой в сторону карты. – А дальше все лишь в наших руках. – Судьба? – Ларс язвительно расхохотался. – О какой судьбе ты говоришь? Карамель достала эти планы для тебя! Именно её вы послали на верную смерть, гонясь за призрачной надеждой. – Призрачной? Посмотри, как все обернулось. Эти планы – наше спасение. – И какой же ценой! – мужчины уже почти кричали друг на друга. Они никогда не ладили между собой, но такой скандал назревал впервые. Все внимание неожиданно обратилось к Карамели. – Отец говорил, – девушка упрямо глядела лишь на носки своих тяжелых башмаков, – говорил… за все нужно платить свою цену. Это был мой выбор. И моя цена. Она резко подняла взгляд, дерзко впиваясь им в любое лицо, глядевшее на неё. «Прости меня Ларс. Прости». На какое-то мгновение их взгляды пересеклись. Он все понял, и как-то сгорбился, будто стал ниже. – Делай что хочешь, Маршал. Я тебя предупреждал, – доктор отвернулся и быстро покинул зал. Люди вокруг торжествовали и поздравляли себя с тем, что совсем скоро они будут свободны. Маршал улыбнулся.***
– Маршал? Ты… ты здесь? – прохладный ветер игриво трепал кончики рыжих волос. Карамель подтянулась, забираясь целиком на вершину. Маршал в одиночестве сидел у края. Ночная прохлада сжала девушку в свои холодные объятия. Над ними было только звездное небо. – Скажи, Карамель, – он не оборачивался, – я поступаю неправильно? – Я… не знаю. И никто не знает как это правильно. Но ты дал людям надежду. Это важно для них. – Да. Она села с ним рядом. Повисло долгое молчание. – Уже идут все приготовления. Совсем скоро мы покинем нашу обитель. Решено, что пойдут все. Бойцы будут прокладывать путь, а остальные идти следом. Кстати. Ты ведь знаешь, что большинство Лидеров решили выдвигаться с нами. Я не ожидал, что многие из этих зажиточных домоседов отзовутся. Но они готовы. Готовы вместе с нами идти в Эпицентр. Эпицентр. Сейчас, в темноте, эту ужасную черную башню из ржавых прогнивших балок почти не было видно. Согласно планам там и находился центр управления роботами, а посему, нужно было атаковать именно туда, в самое сердце. Маршал тем временем продолжал говорить. – У нас есть послы для каждого Лидера, кроме леди Льяны. Эта женщина является одной из самых опасных людей, которых я когда-либо знал. Умная, хитрая и изворотливая как змея. Их убежища находятся южнее наших, примерно в двух неделях пути отсюда. Гонец от леди вернулся несколько часов назад и сказал, что те с радостью поддержали нашу идею и выступают немедля. Теперь нужно отправить к Льяне посла, но я все еще… ищу достойную кандидатуру. Сама понимаешь, кого ни попадя к ней не отправишь, – Маршал в задумчивости уставился на звезды. – Я, – Карамель прекрасно поняла, чего от неё хотел мужчина, и опять не смогла отказать. – Я готова отправиться к леди.***
Карамель поправила лямку рюкзака и улыбнулась Маршалу, вышедшему её проводить. Путь предстоял долгий и опасный, рюкзак с провизией и припасами неприятно оттягивал плечи. Тело бунтовало перед таким обращением, ведь оно еще не полностью восстановилось с прошлой вылазки, хотя и прошло порядка полумесяца. Мужчина протянул ей пухлую папку с картами и планами. – Карамель! – Ларс бежал ей навстречу со стороны убежища. Видеть доктора без белого халата и с огромным рюкзаком за спиной было весьма непривычно. – Я иду с тобой. Он остановился в паре шагов от девушки, пытаясь отдышаться. Маршал недовольно смерил его взглядом. – Совсем с ума сошел? Ты врач. Как ты можешь отправляться куда-то сейчас, когда мы собираемся к Эпицентру? Я запрещаю. – Я не единственный врач здесь, – Ларс выпрямился. – Карамель – моя пациентка. Она не до конца восстановилась, и мой долг… – О каком долге ты говоришь! Твой долг остаться здесь. Я – Лидер. Я запрещаю. – А мне плевать, кто ты. Лидером был твой отец, ты лишь жалкое подобие. Я пойду в любом случае. – Ларс, пожалуйста, прекрати, – Карамель сердито смерила доктора холодным взглядом. Но он был непреклонен. Щеки Маршала пылали пунцовым цветом, ещё чуть-чуть и он бы кинулся на Ларса. – Маршал, ты же сам говорил, что у леди Льяны более развита медицина, чем у нас. Если Ларс сможет чему-то научиться, то это только пойдет на пользу, верно? Маршал удалился прочь в самом, что ни на есть, мерзком настроении. А они отправились в путь. Вдвоем.***
Шатер распахнул перед ними свои цветастые двери, открывая путь вовнутрь. Обстановка было довольно проста, но отделана со вкусом, даже не верилось, что совсем рядом идет война. Чего стоил хотя бы один расшитый золотистыми нитями ковер на полу. На высоком кресле, закинув ногу на ногу, восседала женщина лет тридцати. Пушистая копна кучерявых русых волос, добротное красное платье, облегающее привлекательную фигурку, декольте с широким вырезом, хитрая ухмылка и внимательные голубые глаза. Без сомнения, это была леди Льяна Лей. – О! Вы вероятно те самые послы от Маршала? – она подалась вперед, с любопытством оглядывая Карамель и Ларса с ног до головы. – Да вы порядком потрепанные! – Мы попали в песчаную бурю, миледи, – доктор слегка склонил голову. – Неужели? И правда! Ты же Серебреноволосый Лекарь. О тебе и твоем таланте врачевания ходят неплохие легенды. Да и внешне совсем не плох… хм. Этот Маршал дурачок какой-то! Послать ко мне такого интригующего человека. Ведь дурачок же? – она захохотала, обращаясь к человеку, спокойно стоявшему за спиной кресла. – Не стоит, я думаю, говорить такое в присутствии посла, миледи, – спокойно изрек он. – Посла? А, верно! – Льяна обернулась к ним, обращая взгляд своих цепких глаз на Карамель. – Карамель, миледи. Прибыла по поручению Маршала, – она легонько склонила голову, приветствуя леди.***
– Та-ак, – протянула леди Льяна Лей, склонившись над картой. – Мы будем атаковать отсюда, одновременно с легионами других Лидеров. Легион вашего Маршала возьмет на себя главный удар, а мы заключим Эпицентр в кольцо… хм. Нет. Маршал этот ваш действительно какой-то дурачок! Женщина весело расхохоталась. Карамель не мешала ей, спокойно восседая рядом с другими советниками леди. За несколько суток общения с этой женщиной, можно было привыкнуть к её бесконечным сменам настроения, нахальному тону и вечной манере обзывать всех. Льяна тем временем надула губки. – Он думает взять Эпицентр в осаду. Но как же это глупо! Роботы – не люди. Они не сдадутся в плен и еда им не нужна. Осада – глупый план. – Маршал не собирается стоять в кольце, – девушка поднялась со своего места и ткнула пальцем в центр плана, – это отвлекающий маневр. Наша цель – самый центр. Пробравшись туда, мы разрушим эту систему изнутри. – О, действительно? – леди облокотилась на стол и с интересом стала разглядывать лицо Карамель. Девушке вдруг показалось, что Льяна и без неё понимала все тонкости и нюансы плана, а сейчас просто забавлялась. – А ты весьма необычная девочка, – её пухлые губы сами собой расплылись в ухмылке. – Говорят, что именно ты достала эти важные планы. – Я была в составе поисковой группы. Только я смогла выжить, поэтому и доставила эти планы я. – Ясно, ясно. Милая девочка. Похожа на куколку. На сломанную куколку. Ей все играются, но никому она не нужна, по сути… Карамель отшатнулась назад, пытаясь унять беспокойное биение сердца, но леди лишь загадочно улыбнулась ей, выпрямляясь. В первую секунду их знакомства Карамель подумала, что у женщины не все в порядке с головой. Но на самом деле она просто гораздо умнее и хитрее, чем хочет показаться. Девушке не нравились такие люди, у которых непонятно, что в голове. – Миледи! Передовые отряды вступили в бой с противником. – О, как, – Льяна с равнодушием зевнула. – Хорошо, прикажи всем приготовиться.***
Странно, но им удалось уйти незамеченными, не попавшись ни роботам, ни людям леди Лей. Таков был приказ Маршала: возвращаться, как только начнется наступление. Карамель судорожно сжимала лазерный пистолет, следуя за Ларсом в узком темном туннеле. Эта подземная сеть, паутина, опутывающая весь Эпицентр – их находка. Маршал с самого начала решил, что его люди должны первыми добраться до центра. Что они будут делать дальше, Карамель представляла слабо, да и, похоже, сам Маршал не сильно догадывался. Однако они должны были попасть туда первыми, потому что, когда закончится эта война, начнется новая война за власть над ослабнувшим людским миром. Если бы кто-то спрашивал мнения девушки, то она бы уж точно не стала так беспечно доверяться планам и чертежам, свалившимся как будто с неба. Но сейчас сожалеть о чем-то было слишком поздно, механизм заработал. Люди, движимые далеким светом надежды на лучшее, восстали с колен. И виной этому она. Карамель судорожно вздохнула, отгоняя ненужные размышления. Доктор неожиданно остановился. С дальней стороны коридора к ним кто-то приближался. Только сейчас она поняла, что уж больно легко они сюда попали. – Приготовься, – тихо прошептал мужчина. Фигура застыла в нескольких метрах от них. Это был робот. Но очень необычный робот, совсем не похожий на предыдущие модели, что им встречались. Высокий, он был похож на человека в белой броне, на его лице ни глаз, ни носа не было, лишь рот на подобии черного полумесяца ехидно ухмылялся им. – Карамель, – девушка вздрогнула, – он на другом уровне, чем та мелочь, что нам попадалась раньше. Мы… не сможем уйти отсюда вдвоем. – О чем ты говоришь, Ларс? – Послушай! – он не оборачивался, в упор глядя на противника. – Я отвлеку и задержу его, а ты беги. Боец из меня, конечно, так себе, но бегаешь ты быстро. Не спорь со мной, – доктор обернулся, в какой-то миг их взгляды пересеклись, но в следующее же мгновение он сильно толкнул ее в сторону и выстрелил в робота. Тот уклонился и резко двинулся вперед, хватая Ларса за горло и ударяя об пол. Они откатились назад по туннелю. Карамель подняла свой лазерный пистолет, она еще могла выстрелить этому чудовищу в спину, могла… отвернувшись девушка кинулась вперед. «Прости меня, Ларс. Прости».***
– Карамель? – Маршал уже ждал её на развилке туннелей. Он выпрямился, поправляя винтовку, и добавил, что она долго. Девушка, было, хотела кинуться ему на шею и зарыдать, но сдержалась, уловив холодные нотки в голосе Лидера. Его явно не интересовала судьба доктора. – Идем быстрее. Мы обязаны добраться туда первыми. Люди леди Лей и других Лидеров уже начинают проникновение вовнутрь, – он побежал в правый коридор, Карамель, не дав себе ни секунды отдыха, рванула следом. – А остальные? Больше никто… – Они погибли, – сухо добавил Маршал. Карамель с каким-то отчуждением наблюдала за его широкой спиной. «Его ведь не интересует, сколько людей умрет. Даже если я умру, он не заметит».***
Огромный зал был пуст. Ни роботов, ни людей, здесь не было ничего, кроме огромного шара и присоединенных к нему трубок, уходивших к стенам. Маршал с удивлением оглядывался. Они добрались до центра Эпицентра. Вдруг шар дрогнул, открываясь. Яркий свет ослепил её, заставляя прикрывать руками лицо. Из открывшегося проема к ним спускался… человек?! Киберпространство затряслось, разрываясь. Защитный кокон Киина подрагивал, слабо мерцая в темноте, вирусы вихрями носились вокруг как красные демоны. Сайт окончательно падал, нужно было немедленно убираться отсюда, но хакер стойко хотел дочитать этот рассказ. Мужчине казалось, что дальше будет что-то важное, его не отпускало какое-то непонятное чувство тревоги. Кусок пространства грохнулся прямо перед ним, текст ярко вспыхнул и растворился в небытие. Киин развернулся и помчался прочь. Если умрешь в Сети, не факт, что останешься жив в реальности.
