Spark of Streak

Невыносимый холод сковывал в тисках, словно исходя изнутри корпуса. Избавиться от леденящего Искру ощущения было невозможно. Оптика пару раз мигнула и зажглась наконец, завершая калибровку. Картинка вдруг стала такой четкой, что Джаз дернулся. Послышались звуки скрипящих шарниров. Медленно пошевелив пальцами, меха испытал ощущение, будто весь его корпус проржавел насквозь. Совсем рядом что-то щелкнуло, образуя световую воронку. Отчаянно потянувшись к спасительному теплу, Джаз зажмурился. Перед оптикой закрутился целый энергетический вихрь, вновь унося сознание прочь. Офицер уже потерял счет времени, ему казалось, что он полоскался в этом круговороте целую вечность, как неожиданно яркий свет начал рассеиваться. Теперь можно было оглядеться. В оптику сразу же бросались серые стены, по которым, словно органические змеи, струились провода. Провода были везде. Извивались по полу. Свисали с потолка. Хотя они скорее были похожи на щупальца оттого, что периодически приходили в едва заметное движение. Жутковатое место. Со стороны послышались голоса, и Джаз поспешно принялся пробираться вперед. Свисающие «лианы» будто ускользали в стороны, когда механоид проходил сквозь них, потому что ни одна из них не коснулась его корпуса. Голоса настигали, становясь громче. Сервоприводы вскоре привели его к неярко подсвеченному проему, свисающие лианы проводов резко закончились. Будто бы могучий лес, окружали этот закуток черные полосы кабелей, образуя чуть ли не ровный круг. Посреди свободного пространства стояла платформа, на которую, судя по всему, взгромоздили нечто крупное, предварительно накрыв плотной тканью, сплошь покрытой маленькими отверстиями, из которых торчали проводки. Джаз приоткрыл рот, пропуская вздох. Воздух словно резко похолодел, об этом свидетельствовал пар, что выходил наружу каждый раз, когда офицер продувал системы. Сделав пару тяжелых и оттого неуверенных шагов вперед, автобот снова ощутил чувство, будто леденеет вся его внутренняя начинка. До платформы оставался один маленький шажок, и, поддавшись неясному порыву, офицер потянулся к ткани, намереваясь ее приподнять. Прямо за спиной кто-то грубо кашлянул, и меха отпрыгнул в сторону, прижавшись спиной к терминалу. - Этот процесс займет довольно много времени и энергетических ресурсов. Мне пришлось подключиться ко всем доступным разъемам, используя самые крошечные штекеры, чтобы свести вероятность сбоя на нулевую отметку. - Это у меня так датчики сбоят или здесь минусовая температура?! – Сентинел поежился, недовольно постукивая по терминалу компьютера. - Для работы моего нового изобретения необходимо замедлить работу систем так, как если бы они впали в аварийный стазис. Самым безопасным способом можно этого добиться, если понизить температуру внутри корпуса максимально близко к отрицательной отметке. Правда… - Локдаун задумчиво прищурился, быстро зашагав в сторону платформы, - контакты начинают покрываться ледяной корочкой. Когда наемник подошел достаточно близко, Джаз решил, что нет другого выхода, кроме как идти в атаку, иначе его заметят. Застать врага врасплох – это был его шанс. Выпрыгнув из-за терминала, бело-черный меха коротко рыкнул, замахиваясь для ошеломляющего удара в лицевую. Кулак прошел насквозь, а сам Джаз упал на пол. Выдох. Переворот. Новый удар пришелся по коленному шарниру, он намеревался сбить Локдауна с серво. Собственный сервопривод рассек воздух, и офицер вскрикнул, когда наемник сделал еще один шаг, проходя сквозь автобота и при этом продолжая разговаривать с Сентинелом. Еще не до конца придя в себя, Джаз посмотрел на свои ладони, что слегка подергивались дымкой. Он был не материален! Локдаун стянул край материи, и Джаз похолодел от ужаса, охватившего весь корпус и стягивающего магистрали в тугой узел. Из вокалайзера не смог вырваться даже вскрик. На платформе, неживой оптикой уставившись в потолок, лежал он сам. В пальцах наемника блеснула цилиндрическая ампула, которую он приподнял на уровень оптики, тут же расплывшись в самодовольной усмешке. - Наниты! – ахнул Сентинел, непроизвольно сделав шаг назад. Прайму доводилось слышать о нанитах не один раз - когда-то он был заинтересован квантовой механикой. Ученые часто переговаривались о разносторонности этих элементов, в том числе и о вредоносной стороне, которая гласила, что при особом программировании наниты могут обнулить целиком все пластины жесткого диска. Внезапно даже для самого себя Сентинел понял, насколько все далеко зашло. Локдаун только цокнул глоссой, нарочно принимая самое что ни на есть беззаботное выражение лицевой. - На данный момент в его процессор вживлены три пластинки, которые на следующей стадии будут сдерживать наниты на нужных участках процессора, не давая пожрать сознание целиком, – оптика Локдауна разгорелась предвкушением. - Это уже не обнуление! Ты проделаешь дыры в его платах! – ужаснулся Прайм, дрожащим пальцем указывая на лежащий корпус офицера. Все еще пребывая в шоковом состоянии, Джаз на грани истерики ощупал свой корпус. Он касался себя, ощущал твердую оболочку под пальцами. Сервопривод с силой стукнул по полу, подтверждая догадки офицера. Он был не осязаем другими и сам не имел возможности прикасаться к кому-либо, его не видели и не слышали. Это была зона Теней. Джаз слышал о ней и даже как-то читал статью на датападе. В тот момент это показалось не более реальным, чем прирученные к домашней жизни скраплеты. Смысл всего разговора между двумя трансформерами дошел чуть позже, будто бы пробираясь в самую искру липкими щупальцами страха. - Сентинел! – севшим голосом выдохнул Джаз, тщетно пытаясь зацепиться за синюю броню пальцами, приподнять шлем и взглянуть прямо в оптику. – Прошу тебя, не дай ему сделать это! Сентинел! Паника охватила офицера Элит Гарда, а от безысходности сбивались вентиляционные циклы. Если Локдаун совершит задуманное, то он никогда не сможет вернуться в свой корпус, оставаясь никем на долгие века, ведь у нематериального нет ограничения во времени. А Проул? Что будет с Проулом, когда он вновь со счастливой улыбкой посмотрит на изученный во всех деталях любимый корпус, а в ответ получит лишь холодное непонимание. А что если этот «новый» Джаз оттолкнет, не узнав в черно-золотом мехе своего партнера?! - Стой, Локдаун! Ты сказал о простом обнулении и сбросе настроек! – вскричал Сентинел, перегораживая собой проход к Джазу и не давая наемнику пройти. – Я не знаю, что за цели ты преследуешь, но это уже больше походит на эксперименты в десептиконском плену! - Ты забыл, Сентинел… - хищно оскалился наемник, наступая на ЭлитГардовца, - я и есть десептикон. Еще ни разу я не был так близок к своей цели - сломить гордую машинку. И я сделаю это… Вопрос только лишь в том, со мной ли ты, - красная оптика сверкнула, разгораясь алым огнем, - или против. - Я… не дам тебе этого сделать, – голос Прайма слегка дрогнул, но он остался стоять на месте. Геройствовать было не его профилем, но сейчас, собрав все свое мужество, Прайм решил во что бы то ни стало защитить сознаковца, которому когда-то самолично отравил функционирование. За спором оба трансформера и не обратили внимания на то, как по щекам распластанного на платформе корпуса потекли тонкие струйки омывателя, тут же превращаясь в заледенелые полосы. - Ты сам дал свое согласие и даже содействовал мне, – начиная злиться, зашипел Локдаун. – Уйди с дороги!   Спор несомненно перерос бы во что-то посерьезнее, если бы не оживший ком Локдауна. Заслышав донельзя знакомый голос, наемник ехидно оскалился, совершенно забывая про недавние разногласия. -Так-так, кто это тут у нас? – приторно сладким голосом мурлыкнул десептикон. – Неужто ты вспомнил про неисполненный должок? Ах, надо поговорить? Хм, какая жалость, сейчас я немного занят…- Локдаун обвел лабораторию насмешливым взглядом. – Именно… вырываю Искры и потрошу корпуса беспомощных автоботов. Наемник раскатисто рассмеялся в ответ на очередной язвительный ответ от собеседника. - Ладно, ты можешь прийти, но знай, что менять условия договора наказуемо. Сентинел непонимающе мигнул оптикой. Резкая смена настроения Локдауна сильно удивила Кибертронца. - Иди на нижние уровни и не высовывайся. Сейчас придет один мой… должник, – десептикон усмехнулся. - Мы потолкуем, а потом вернемся и к нашей «проблеме». Прайм добился того, чтобы колба с нанитами была передана на хранение ему, так как десептикон запросто мог воспользоваться его отсутствием и исполнить задуманное без лишних разговоров. Проводив шипящего под нос ругательства Сентинела взглядом, наемник повернулся к платформе, проводя пальцами по лицевой пластине белого офицера. Обхватив себя манипуляторами, Джаз сполз вниз по стенке, приковав все свое внимание к Локдауну, который склонился над его корпусом. Он ощущал его прикосновения, но несколько отдаленно, ведь этот невыносимый холод отморозил всю сенсорику. Было так страшно, что меха ощутил, как топорщатся спинные сегменты. Лаборатория погрузилась в долгую тишину. Наемник как раз вовремя прикрыл материей лицевую пластину Элит Гардовца, когда со стороны коридора его окликнул раздраженный голос. Джаз оживился, поворачивая шлем в сторону звуков. Стоило наемнику отойти от платформы на несколько метров, как сюрикен, рассекший пару свисающих проводов, свистнул в нескольких сантиментах от плеча десептикона, тут же врезаясь в стену чуть повыше джазова шлема. Автобот приоткрыл рот, попытавшись коснуться пальцами знакомого девайса. Вскоре появился и сам хозяин сюрикена, бесшумно переступая через искрящиеся концы обрубленных проводов. - Я ненавижу твой крейсер, – вместо приветствия рыкнул Проул, проходя мимо Локдауна, чтобы забрать свой черно-золотой сюрикен. - Я уже начал думать, что ты забыл о своем условии сделки, хотел наведаться в гости, – съязвил наемник, бросив короткий взгляд на платформу. Проул убрал смертоносный «бумеранг» в отведенное ему место и повернулся к десептикону, в привычной манере скрещивая манипуляторы на груди. Джаз просто не мог поверить своей оптике. Его партнер, Проул, сейчас находился здесь, ведя какие-то дела с десептиконом, что похитил его корпус! - Проул! – Джаз отчаянно подался вперед, попытавшись поймать черные пальцы в свои, однако они прошли насквозь. – Это я! Я здесь! Пожалуйста, Проул, загляни под материю! Это мой корпус на платформе! Проул! Партнер не слышал его, как и другие, продолжая вести диалог с наемником. Джаз взвыл, сжав манипуляторы в кулаки. Проул был сам на себя не похож. На лицевой не было обычного немного отчужденного спокойствия, равновесия, а только лишь сковывающая напряженность и какая-то злоба, резкий и грубый голос. Лишь светло-голубой визор и инсигния напоминали офицеру о том, что перед ним стоит автобот.