Чернокнижник

      Через несколько минут колдун медленно вышел на свет. Тропинки из всех путей сводились к небольшому камню, где сидел Макаров, дальше же вело пара других дорожек и просторы острова. Вдалеке еще были видны силуэты одной из групп. - Не думал, что ты пропустишь их, - заметил мастер, не открывая глаз. - Почему? Они были изрядно потрепанны. - Скажем так, я увидел в них то, чего мне хватило для их пропуска, - кратко сказал колдун, не очень желая тратить время на разъяснения своего решения. - Многие прошли? - Шесть групп. Мест и Джет проиграли Грею с Локи, Фрид и Бухлоу не одолели Люси и Кану, а Джувия с Лисанной не одолели Эльзу. - Получается, Гилдартса обошли? - Мистган был почти удивлен. - Скорее он сам пропустил их. Как и ты. - А Мира? - Вот тут не знаю, судя по разговорам, они смогли ее достаточно отвлечь. - Ясно. И какова теперь их задача? - Найти гробницу первого мастера - Мавис.       Чернокнижник кивнул. - Один вопрос перед тем, как я уйду: а в каком проходе бились группы Места и Грея? - В пути "Ж". А что? - Ничего. Что ж, до скорого.       Чернокнижник оставил старика одного, а сам направился в указанный Макаровым проход. Чуть дальше были закрытые двери, видимо, открывавшиеся только для победителей. Мистган усмехнулся и переместился за решетку, продолжил свой путь. В пещере был выход на небольшой утес, где и сидели двое парней. Джет активно жестикулировал, чем-то недовольствуясь, а Мест, как ни странно, ел тамошние цветы. Словно тень, колдун тихо подошел к ним со спины и положил руку на голову Места. - Только дернись, и твои мозги превратятся в кашу, - холодно произнес Мистган, направив капельку энергии в голову мага, не опасную, но неприятную, чтобы тот понял всю ситуацию. - Мистган, что ты делаешь? - негодовал Джет, но встретив взгляд колдуна, осекся. - О чем вы, я Мест. Мест, ваш ученик. - Д-да, Мистган, он же вроде твой ученик, полегче с ним, - попытался снять напряжение член команды Теней, слегка напуганный от увиденного. - Начнем с того, что у меня нет учеников.       Мест сразу понял, что его раскрыли, а Джет, как и все в гильдии, внезапно осознал, что никакого Места в гильдии не было и быть не должно. - Мне наплевать, кто ты. Но если ты мне расскажешь, к чему этот обман, то я оставлю тебе твою жизнь.       Обманщик попытался было сбежать, но резкий разряд сразу остановил его попытку. - Не стоит со мной шутить, червь, - это было сказано с презрением, будто Мистган давно знает и ненавидит Места. - Пока я держу тебя, все тщетно. Давай же, неужели эта информация стоит твоей жизни? - Меня послал сюда Совет с целью узнать что-либо, что может больно ударить по вашей гильдии, - сказал засланец с большим трудом.       Джет был в шоке от услышанного, но Мистган совершенно спокойно принял эту новость. Он сильно толкнул Места в голову, от чего тот упал на четвереньки. - Что ж, живи. Пока что. И не советую тебе испытывать судьбу... - колдун резко оборвался и развернулся в сторону дерева, в стволе которого стали угадываться черты лица. - В сторону, быстро!       Сказав это, чернокнижник мгновенно растворился в огне, а Мест быстро схватил Джета и исчез с ним, после чего за ними раздался мощный взрыв. Когда взрыв прогремел, Мест с Джетом оказались чуть в отдалении, перенесенные магией агента Совета. Из дерева вылез черный человек, в простых одеждах и с волосами, заплетенными в дреды. - Как жалко, похоже я наткнулся на каких-то слабаков, - с ноткой грусти проговорил тот.       Раздался мощный взрыв, чем-то напомнивший предыдущий, от которого тот кубарем прокатился по земле к обрыву. Из под скалы вышел Мистган, постукивая своим посохом. - Возможно я ошибся, - сказал незнакомец, поднимаясь на ноги. - Я Азума, один из семи родственников чистилища Сердца Чернокнижья. - Сердце Чернокнижья? - спросил удивленный Мест. - Ваша гильдия прибыла сюда? Значит тут мы вас всех и аррестуем! Флот Совета уже на подходе, вы не успеете сбежать! - Флот? Этот что ли? - Азума указал на несколько кораблей в море, которые мгновенно разнесло в щепки. - Джет, бегом в гильдию, нужно известить их, - быстро и командно заговорил Мистган. - Мест... Доложись обо всем командованию и постарайся привести помощь. Но даже не вздумай меня обмануть.       Оба мага кивнули, после чего Мест телепортировался к кораблям, а Джет побежал к причалу. - Хм, вообще я не должен был их отпускать, но они все равно ничего не стоили. Я назвался тебе, так и ты скажи свое имя, ты кажешься сильным, - произнес Азума. - Меня зовут Мистган, - ответил колдун. - Ты тоже владеешь парой трюков. Но такая бессмысленная демонстрация грубой силы... Целый флот можно было бы уничтожить куда более... изящно.       Между двумя магами повисла пауза. - Значит ты чернокнижник? - спросил Мистган. - Не совсем. Мы все маги, но зовем себя Сердцем Чернокнижья. Мы ищем Зерефа, велич... - Я знаю, кто он, - резко перебил чернокнижник. - Скажу больше, я видел его. Но не сильно то я впечатлился. А теперь я даю тебе шанс: я ненавижу сдерживаться, но здешний мир требует от меня минимизировать количество убийств. Убирайся с этого острова, или я покажу тебе новые виды боли. - Громко говоришь. Но на что ты способен в бою? - перешел к делу Азума, слегка обозленный угрозой от такого дохлого на вид мага. - Ясно... Тогда я покажу тебе, на что способен настоящий чернокнижник, - сказал колдун и ударил посохом об землю. Земля от него до Азумы стала взрываться разноцветных пламенем, от которого, впрочем, черный маг легко увернулся и использовал собственную магию, от которой пространство вокруг Мистгана взорвалось.       Но колдун не пострадал, он материализовался в огне в другом месте и запустил в Азуму мощный темный сгусток энергии, который с большой скоростью несся к нему. Тот увернулся и от этого заклинания и снова взорвал пространство вокруг чернокнижника. Взрыв был гораздо мощнее и больше, гарь и дым от него доходили чуть ли не до самого Азумы. Но этот взрыв сыграл против него. Из дыма его внезапно за горло схватила рука, угрожавшая сломать ему шею, которая сильно швырнула его в скалу. Сильно приложившись об голый камень, он заметил, как в него отлетел крупный булыжник. Дым уже развеивался, и из него вышел невредимый Мистган, разве что его плащ и частично одежда сильно потрепались и местами еще догорали, однако сам колдун повреждений не получил. - Давай же, иди сюда, слабак, иди и узри всю ужасающую мощь варпа!       Встав на ноги, чернокожий маг усмехнулся, вставая в боевую стойку. - Я рад, что мне попался достойный противник. Эта победа сделает меня гораздо сильнее! - Не сделает. Я буду последним, что ты увидишь в своей жизни, - голос был тихими, но надменность, угроза и презрение так и сквозили в последней фразе.       Лицо Азумы вдруг сделалось серьезным, улыбки же как ни бывало. Он быстро побежал к Мистгану, стремясь сойтись в ближнем бою. Колдун в ответ послал потоки огня и тьмы, от которых вторженец легко увернулся, после чего отпустил посохи и сошелся в ближнем бою. Он проигрывал в подвижности и силе своему сопернику, спасало колдуна лишь усиление тела заклинанием, но и оно не вечно. В этот момент он по настоящему пожалел о том, в каком же теперь физически отсталом теле он находится. Еще два сильных пропущенных удара, на которые Мистган не обратил ни малейшего внимания. Увернувшись от еще одной атаки, чернокнижник нанес сокрушительные удар снизу в голову, от которого тело Азумы даже слегка подбросило. Но, сгруппировавшись в воздухе, тот направил на Мистгана руки, после чего тот скрылся в взрывах. Из дыма в сторону полетело тело с посохами, скоро ударившееся об землю. Но к удивлению противника, Мистган не издал ни единого звука: ни проклятий, ни стонов боли - ничего, что привык слышать чернокожий. Более того, он снова вставал на ноги. Плащ почти что был уничтожен, вид был еще более потрёпанный, местами текла кровь. - Да вспыхнет пламя, - произнес колдун, махнув рукой к себе.       Ничего не произошло. Азума уже улыбнулся, подумав, что у чернокнижника кончилась магическая сила, но слишком поздно он заметил магические круги под собой, расположенные в ряд и будто выжженные на самой земле. Один за другим они вспыхивали синим огнем, из которого он, испытывая невероятную боль, выпрыгнул и стал быстро пытаться потушить его. Но пламя и не думало гаснуть, более того, он чувствовал, что оно словно сжигает самую его душу. В агонии он не заметил приблизившегося Мистгана, который стал буквально избивать еще недавно побеждавшего Азуму. Когда тот наконец упал, колдун поднял голову вверх и увидел, как с неба посыпались капсулы. "Что это за сферы? - подумал он, после чего быстро осознал. - Армия." - Если ты ответишь на мой вопрос, то может быть я сохраню тебе жизнь. Сколько ваших войск направляется сюда? - требовательно спросил чернокнижник, встряхнув потухнувшего и обессилевшего Азуму. - Они прибудут на весь остров, - слабо ответил Азума.       Он не чувствовал радости битвы. Ее здесь не было. Чернокожий маг искал равного соперника, чтобы сразиться с ним и стать сильнее, или проиграть в честной схватке. Но колдун вовсе не собирался сражаться с ним ради подобных целей. Сейчас Азума понял, что его собирались убить, хладнокровно и безжалостно, и спасла его только высадка войск. - Что ж, надеюсь тебе понравится в варпе, червь, - сказал Мистган, ломая Азуме ноги. - Ты же сказал, что пощадишь меня, если я тебе отвечу! - маг Сердца Чернокнижья не сильно страшился смерти, но он ожидал хотя бы исполнения слов своего противника. - Я солгал, - увидев непонимание Азумы, чернокнижник широко улыбнулся. - Ты думал, я действительно сдержу слово? После десяти тысяч лет, видна только смерть. Никакой жалости. Никакого сочувствия. Никакой пощады. Только моя служба Великому Заговорщику. Но не волнуйся, очень скоро ты встретишься со своими друзьями. А теперь умри в мучениях!       Последние слова были сказаны с долей ярости и удовольствия. Азума вспыхнул, словно спичка, крича и вопя от мучительной боли. В этот момент как раз высадились первые отряды солдат темной гильдии. Картина мучительно умирающего члена семи родственников чистилища подвергли их в шок и ужас. Тогда к ним обернулся Мистган. В его холодных глазах они разглядели затухающую радость и ненависть. Он направил на них руки, с которых сразу стали срываться болты рока, разрывавшие бедняг на куски и отбрасывавшие рядом стоящих товарищей. - Горите, еретики. Подобные слабаки не имеют права называть себя чернокнижниками. И я заставлю вас понять это перед вашей кончиной.       Один за другим люди умирали, не способные даже приблизиться к колдуну. Тело Азумы все еще горело, хотя он уже давно перестал издавать звуки. Нескольких людей колдун буквально "испил", оставив лишь иссохшие тела в броне. Очень скоро все они были мертвы. - Ни один раб не посмеет прикоснуться ко мне. Пора преподать им урок.       Он сказал это безразлично, но действительно собираясь вступить в ожесточенный бой, даже скорее в бойню. Но сделав несколько шагов он споткнулся и чудом удержал равновесие. Он оставил свой золотой посох и взял в руку огненный, вспоминая старинные медитации для упокоения и восстановления сил. Оно не возвращало их, как при отдыхе, но помогало хорошо себя чувствовать при малом количестве волшебных сил. Чернокнижник побрел в сторону леса, на поиски новых врагов, которых еще только предстояло предать огню.

***

      Мелоди бежала по лесу, ища цели. Задачей всех родственников чистилища была поимка Зерефа, но у девочки были и свои собственные цели: список магов Хвоста Феи, которых нужно прикончить. На первом месте был Грей Фулбастер, которого она стремилась найти также, как и Зерефа. Ее скорость была довольно быстрой, тем более, ее ничего не утяжеляло. Пока на ее месте не появился Мистган. Весь потрепанный, помятый, но он представлял из себя противника, которого нужно было устранить. - Замечен противник, вхожу в бой, - почти механически произнесла девчонка, быстро направившись к новому врагу.       Колдун резко провел рукой, и в Мелоди с силой врезалась коряга, брошенная со стороны. Она была отброшена, но этот мелкий удар, пусть и сильный, не нанес ей сильного вреда. На верху светило красным, и подняв голову, она увидела красный снаряд, летевший откуда-то из леса неподалеку. - Сигнальная ракета... Поздновато как-то, - флегматично заметил колдун.       Он направил на девушку посох, с которого мощной струей полилось пламя. Мелоди быстро побежала в сторону, обгоняя огонь и продолжая бежать кругом. Все деревья вокруг очень скоро стали гореть, как факелы. Выждав нужный момент, она создала клинок из веры, высоко висевший над Мистганом. Меч стал быстро и бесшумно падать вниз, но в последний момент колдун отошел в сторону. - Один враг слабее другого... - будто с обидой произнес чернокнижник, опустив посох верхушкой к земле и ударив об нее.       Окружавшая его земля загорелась и пошла волной во все стороны от него. Девочка отпрыгнула, избежав пламени, но в нее уже летел по траектории сгусток тьмы. Когда она уже собиралась увернуться, тесный поток разделился на три части, которые ударили растерянную Мелоди с трех сторон. Она стала падать, на земле ее уже ждал ад во плоти. Ее преимуществом было то, что местность была болотистая, и и и горели только деревья и клочки земли. - Чувственная связь! - сказала она, и на руках обоих магов появилось что-то вроде браслета с сердцем. - Теперь ты в тупике. Все, что чувствуешь ты, чувствую и я, значит и наоборот. Ты не сможешь ранить меня, иначе ты ранишь и себя тоже.       На личике Мелоди проступила мелкая победная улыбка. Колдун посмотрел на свою руку несколько секунд, после чего вывихнул себе левый мизинец. Девчонка вскрикнула от внезапной боли вывихнутого пальца, хотя ей передалась только боль, самого вывиха не было. Чернокнижник заметил это и вправил его обратно, что вызвало еще один слабый вскрик. - Все ясно. Любой ущерб передается обоим носителям, но при этом передаются только чувства. Интересное волшебство, я бы даже сказал полезное... - хваляще сказал колдун, сделав паузу. - Но ты выбрала не того противника.       Он достал из-за ремня мелкий ритуальный кинжал, который забрал с собой из Эдоласа, и вонзил себе в ногу. Он бил так, чтобы не задеть ничего важного, всего лишь нанеся себе глубокую рану. Девушка громко закричала от боли и упала на колени, схватившись за ногу. Но если у колдуна из раны хлынула густая кровь, то Мелоди не видела раны, но чувствовала боль. Мистган вытащил лезвие и слабо резанул себя по животу, чего хватило девушке. Пока она была шокирована подобным решением, колдун стал как можно быстрее пробраться к ней, слабо прихрамывая. - Отменить чувственную связь! - крикнула она и в облегчением почувствовала, как боль быстро сходила на нет.       Но замешкавшись, она не заметила подошедшего Мистгана, который, схватив ее за шею, будто бы слегка приобнял ее. Она сначала не поняла, что произошло, но потом ее резко пронзила боль в животе: холодная сталь раз за разом вонзалась ей в живот, причиняя боль и усиливая нанесенные ей повреждения. Когда он отпустил девушку, та безвольно упала на землю, принимая руки к животу. Кровь обильно текла, и на ее глаза выступили слезы. Она не хотела умирать. Только сражаться за Сердце Чернокнижья, а именно за Слезулу, которую считала матерью. Кинжал был убран обратно, а сам Мистган направил на нее свой посох. - Помолись своим ложным богам, девчонка, - мрачно произнес он.       На кончике посоха стал собираться огненный шар. "Вот и все... Прости меня, Ул, я подвела тебя", - подумала Мелоди, прикрывая глаза. - Стой! - резкий женский крик заставил ее резко открыть их.       Строгий голос Эльзы заставил и колдуна обернуться на ее голос. Титания вместе с Джувией быстро подбежали к ним. - Что ты делаешь? Ты же убьешь ее! - укоризненно сказала Алая.       Джувия тем временем опустилась на колени возле Мелоди, осматривая ее раны. - Она одна из тех, кто напал на нас. Одна из своего рода "элиты", - последнее слово было сказано с отвращением. - Если все родственники чистилища такие же слабаки, то туда могут принимать ничему не обученных детей. Они не заслуживают жизни. - Не тебе решать такое. Все мы достойны жить. - Неужели?! Когда ты будешь держать в руках жизнь одного из этих псов, то будешь решать это сама, а это моя добыча. - Я не позволю тебе больше тронуть ее! - стальным голосом произнесла Титания, направив на колдуна клинок. - Хочешь сразиться в такой момент, Эльза? Ты не станешь указывать мне, что делать. Я служу темным богам, не тебе! Не тебе...- резко ответил Мистган, в конце перейдя на тихий и угрожающий голос, заставивший Алую дрогнуть.       Пару минут они просто стояли и смотрели друг на друга, пока Джувия пыталась как-то помочь девочке. Глаза колдуна горели яростью, но она очень быстро подавилась, уступив место привычному хладнокровию и здравомыслию. - Поступай как знаешь. Но теперь кто-то точно умрет. Умрет куда более мучительной смертью, чем та, что была уготована этой собачонке, - сказал он и побрел в другую сторону, плечом пихнув Титанию. - Что с ним? - насторожено спросила Джувия. - Хотела бы и я знать, - мрачно ответила Эльза. - Что с ней? - Раны серьезные, первой помощью не обойтись, хотя она была бы сейчас очень кстати. Нужно отнести ее в лагерь. - Тогда бегом.       Титания убрала меч и взвалила Мелоди на плечо, после чего они отправились в лагерь. "Что же у тебя на душе, Таларон? Почему ты такой?" - подумала Алая, пару раз оглянувшись назад.