Блинов не желаете?

Прекрасный праздник — Масленица. Море блинов, золотистых, масляных. Веселая детвора бегает по улицам, взрослые ходят друг к другу в гости. У всех счастье-радость. У всех, но только не у Ирки. А чего еще было ждать? За день до начала Масленицы к Ирке завалились богатыри. Зачем? Блинов поесть да проследить, чтоб ведьма-хозяйка все правильно сделала. Как правильно? По обычаям. А тут еще и бабка загоняла совсем. То за мукой сбегать, то молока принести, то посуду помыть. А посуды было ой-ой-ой как много, бабка заранее блинов напекла. Но из-за обилия богатырей блины как-то быстро закончились. И пришлось бабке новую партию печь. Ну а Ирке продукты таскать да кухню убирать. — Да когда ж уже эта Масленица закончится? — гневно пробурчала Хортица, в неизвестно-какой-по-счету-раз отмывая жирные следы со стола и перетаскивая горы посуды в раковину. — Всего первый день, а блинов съели уже дофига и больше! Иркину тираду прервал скрип открывающейся двери, и в кухню просунулась длинноусая физиономия. И, оглядев пустой стол, жалобно вопросила: — А що, млинцив бильше нема? — Нема, — жестко отрезала Хортица, яростно выдавливая на губку моющее средство с запахом зеленого яблока. — Все съели. — А ще приготувати? — вновь поинтересовалась физиономия. — Вам надо, вы и готовьте! Я уже видеть не могу эти блины! — Ирка окунула тарелку в воду, споласкивая пену. — Ти як зи старшими розмовляэш?! — возмутился Мыкола, протискиваясь в кухню и усаживаясь за только что вымытый стол. — На Масляну трэба млинци ести! — Ешьте, я Вам что, не даю? — равнодушно откликнулась ведьмочка, топя в пене невиновный бокал. — Та що ви расшумелись, Николенька, зараз я Вам млинцив-то напечу! — в кухню вплыла бабка, неся в руках трехлитровую банку с молоком. Дядька Мыкола довольно заулыбался, потирая живот. Бабка принялась о чем-то ворковать, замешивая тесто для новой порции блинов. Не в силах уже ни видеть, ни слышать об этих масляных кругляшках, Ирка выскользнула в коридор и плотно прикрыла за собой дверь. Как тут радоваться, когда нужно пахать за четверых? Вытирая мокрые руки о футболку, ведьмочка поднялась в свою комнату и плюхнулась на кровать. Еще только первый день, а от блинов уже тошнит! Хорошо хоть, мертвых помянули — Масленица встречена. Завтра гостей звать положено. А гости уже имеются. Целых четыре. Четверо, а жрут, каждый за семерых. Вот тебе и гости дорогие. Зато Танька с Богданом придут, и можно будет с чистой совестью свалить из обители почитателей блинов, и спокойно погулять, и отдохнуть. Ирка потянулась и накрыла голову подушкой. Каким-то мистическим образом запах жарящихся блинов умудрился пробраться в Иркину комнату и даже сквозь подушку доставать чуткий нюх Хортицы. Ирка досадливо взвыла, не хуже, чем в облике борзой, и ринулась к окну. Одним рывком распахнув створки, ведьма выглянула на улицу, перевешиваясь через подоконник. С упоением вдохнула морозный запах, начисто заглушавший запах блинов. Игривый ветерок швырнул девчонке в лицо горсть ажурных снежинок, заставив Ирку по-собачьи потрясти головой. — Не с-стой в одной футболке перед окном, прос-студиш-шься! — прошипели сверху, и прямо перед Иркиным лицом нарисовалась морда серебристого змея. Хортица испуганно взвизгнула, отскочила от окна, запуталась в пледе, свисавшем со стула, и грохнулась на пол. Покачав увенчанной гребнем головой, змей спустился ниже, свился на подоконнике кольцами и плавно перебрался в комнату. — Чего визжишь как припадочная? — змей поднялся на хвосте, и вот уже высокий черноволосый парень закрыл окно. — Тебе блины в голову ударили, что ли? — Ага. Ударили, — Ирка забарахталась в коварном пледе, не желавшем выпускать девчонку. — Так ударили, что уже Великие Водные Драконы мне видятся, Айтварасы всякие. Ладно, если бы просто виделись, так они мне еще и окна закрывают! — Кстати о блинах, — Айт подошел к чертыхавшейся на полу девчонке и рывком сдернул с нее плед. — Угостишь? — О не-ет, — Ирка перевернулась на живот и поползла прочь от змея. На четвереньках. — Только не еще один любитель блинов, пожалуйста, нет! — заскулила Ирка, изображая героя какого-нибудь фильма-боевика, а-ля: "Нет, друг, не умирай! Только не ты!" — А что, я не первый? — царевич-полоз удивленно выгнул брови и присел перед мучающейся Иркой. — Ага, ты опоздал, — Ирка покивала, прислоняясь к двери спиной. — У нас уже четверо любителей блинов, и из-за них я провожу на кухне в сотню раз больше времени, чем обычно. — Ты им готовишь? — ревниво поинтересовался змей, близко-близко придвигаясь к Иркиному лицу. — Нет, — Хортица сползла по двери вниз и выбралась из-под нависающего над ней змея. — Я за ними мою. — Ну, тогда ничего страшного, — обрадовался Великий Водный, довольно потирая руки. — Значит, я буду первым, кто твоих блинов отведает. — Вот еще, — фыркнула упрямая ведьма. — С какой это радости я тебе готовить должна? — А с такой, — на полном серьезе пояснил Айт. — Второй день Масленицы — смотрины невест. И-и-и.. Барабанная дробь.. Угадай, кто завтра сюда приедет? — Эм.. Невеста? — невинно предложила Ирка, изображая полное непонимание. Хотя чего изображать, и правда не понятно! — Не-ет, — по тону змея невозможно было угадать, радостную новость он сообщает или нет, — сюда приедет моя мама. — Что-о?! — вскричала ведьма-хозяйка, вскакивая, как от удара током. — Не-не-не, не надо нам здесь никаких мам! — Почему? — Айт изумленно поглядел на вскочившую Ирку. — Невесту же должен и жених оценить, и свекровь! — Не нужно мне такого счастья! — Ирка замахала руками, словно отмахиваясь от невидимой Табити. — Э-э... Стоп! Я же не невеста еще! — Ключевое слово "еще", — ухмыльнулся змей, доставая из кармана маленькую бархатную коробочку. — Да иди ты! — Ирка снова взвизгнула, метнулась к окну и тут же распахнула его. — К Тео! — и сиганула на улицу. Босиком. Через окно. Айт ошалело поглядел на место, где секунду назад стояла Ирка, а потом свесился через окно. Ведьмочка скакала по холодному снегу под недоумевающее мемеканье козы из пристройки. Проскакав пару кругов вокруг клумбы, Хортица запрыгнула на крыльцо и исчезла с поля зрения змея. Ирка сдернула с вешалки куртку, впопыхах напялила скинхедовские ботинки и снова умчалась на улицу. Завидев стремительно улепетывающую ведьму, Айт тоже выпрыгнул в окно, приземляясь чуть позади бегущей девчонки. — Ир! Постой! — змей побежал по рассыпчатому снегу вслед за Иркой, но девчонка оказалась более проворной. Осознав, что догнать ее не получится, Айт крикнул: — Я ж пошутил! Ирка резко остановилась. Обернулась. Испепелила парня взглядом. И гордо прошествовала в дом, не проронив ни слова. Ах та-ак! Злу ведьмы не было предела. Мало того, что заявился без спроса, напугал, блины заставил печь! Так еще и это! Фиг ему теперь, а не блинчики! Громко хлопнув входной дверью, Хортица скрылась в недрах дома. Айт растерянно потоптался у крыльца и зашел следом. С кухни выглядывала привлеченная шумом бабка. — Хто тут такий розумний, дверима шарахатися? Отже двери стара, звалиться з петель, хто робити буде? — склочно вопросила бабка, вглядываясь в коридорный мрак. — Яринка, ти чи що? — З-здравствуйте.. — неловко промямлил Айт, пятясь к лестнице, ведущей в Иркину комнату. — А я тут к Ирочке в гости... — и помчался наверх, не дожидаясь бабкиных расспросов. Бабка пожала плечами и скрылась в кухне, откуда доносились голоса Мыколы и Вука и шкворчание масла на сковороде. — Ир, не хлопай так больше дверьми, пожалуйста, — попросил змей, приваливаясь спиной к стене. — Твоя бабушка ругается. — Да она всегда ругается, — пробормотала Ирка, забыв о своем решении не разговаривать с этим змейским шутником. Забыла и тут же вспомнила. А потому сразу замолчала. — Ир, ты обиделась? — осведомился Айт, подходя к Иркиному столу и заглядывая девчонке в лицо. Вместо ответа ведьма резко отвернулась, мазнув Айта волосами по лицу. Змей обреченно вздохнул, заправляя за ухо прядь волос. — Я больше так не буду. Как в детском саду, ей богу. Ирка одарила царевича-полоза презрительным взглядом и переместилась на кровать. Может, к Таньке пойти? Не-ет, она сегодня занята, с родителями на какой-то прием идет. К Богдану? У здухача сегодня последний день какой-то зимней ролевки, приедет мальчишка только завтра. Ведьмочка удрученно опустила голову. И что теперь, сидеть в одной комнате с этим змеем? Уж лучше вернуться в царство раскаленных сковородок и румяных блинов! Ирка поглядела на часы. Двенадцать—сорок пять. День, можно сказать, только разгулялся, и спокойно лечь спать можно будет минимум часов через девять. Неужели ей придется все эти девять часов торчать на кухне? Эх, чего только не стерпишь ради того, чтобы не поддаваться соблазну заговорить с этим змеем. А ведь она так по нему соскучилась! Четыре месяца он безвылазно сидел в своем Ирии и даже в снах не приходил. А тут — здравствуйте! Блинчиков ему, видите ли, захотелось! Ирка вышла из комнаты и, гулко топая, спустилась на кухню, оставив змея в гордом одиночестве. Завидев Ирку, бабка собралась было возмутиться по поводу хлопанья дверьми и незваных гостей, но как только Хортица мрачно уставилась на гору блинов — удивительно, как они от такого взгляда плесенью не покрылись! — захлопнула рот. Молча заняв привычное место возле раковины, Ирка принялась отмывать остатки теста со стенок алюминиевой кастрюли. Мыкола и Вук за обе щеки уплетали свежеприготовленные блинчики и радовались жизни. Из бабкиной комнаты слышались возгласы Федьки и Еруслана — молодые богатыри смотрели хоккей. Похоже, все в этом доме счастливы. Все, кроме Хортицы. И, быть может, Айта. Змей, видимо, решил не мельтешить лишний раз у Ирки перед глазами и молча отсидеться в комнате. Молодец, разумное решение. Ведьма взглянула на циферблат висевших на стене часов. Тринадцать—двадцать семь. Ждать осталось почти на час меньше, чему ведьмочка обрадовалась. Когда занимаешься домашними делами, время летит очень быстро. Может, блинов испечь? Ирка помотала головой, прогоняя такую странную мысль. Вот еще, блины она печь захотела! Но желание оказалось весьма настырным и не желало покидать облюбованное место у девчонки в голове. Более того, к ней добавилась еще одна идея — принести блинов Айту. Такой наглости ведьмочка стерпеть уже не могла, а потому, закончив отмывать последнюю тарелку, приняла решение прогуляться, свежим воздухом подышать. — Яринка, раз на вулицю пишла, молочка купи, закинчиться скоро! — гаркнула бабка вдогонку уходящей Ирке. Хортица кивнула и пошла к себе в комнату. Обида — обидой, а переодеться надо! Не в домашних же бриджах в супермаркет идти. Главное, чтоб Айт следом не увязался. Всем своим видом демонстрируя безразличие и нежелание разговаривать, Ирка гордо прошествовала от двери к шкафу — мимо змея, сидящего на кровати. Дверца шкафа приветственно скрипнула и отворилась, предлагая ведьме скорее выбрать одежду для прогулки. Выбор пал на светло-голубые джинсы и черный джемпер с небольшим вырезом, не защищавшим тонкую девичью шейку от беспощадной зимней стужи. Выразительно взглянув на змея, Хортица кивком головы указала на дверь. Решив не усугублять ситуацию, Айт повиновался и оставил Ирку одну, чтобы та могла переодеться. Домашние бриджи полетели на полку, а следом за ними — ярко-желтая футболка. Ведьмочка вздохнула, натянула джинсы и затянула тонкий ремешок на бедрах. Мягкая шерсть джемпера приятно обволокла худощавые плечи, легонько пощекотав Иркин нос. Ведьмочка звонко чихнула и собрала волосы в тугой конский хвост. Напоследок посмотрелась в зеркало, удовлетворенно кивнула и выбежала из комнаты, чуть не съездив дверью змею по лицу. Лестница жалобно заскрипела под вприпрыжку скачущей ведьмочкой. Почему-то настроение у Ирки поднялось, ей хотелось петь и плясать. Вот оно — предчувствие приходящей весны! Маленькие ножки в белых носочках опустились в тяжелые ботинки, тонкие руки просунулись в рукава зимней курточки. Хортица накинула капюшон и поскакала дальше — на улицу. Кот приветственно мявкнул со своей любимой яблони, коза мемекнула из пристройки, и довольная ведьмочка запетляла по свежему снегу. Ирка любила сугробы. Свежие, чисто-белые, хрустящие под ногами. Зачерпнув ладонью горстку снега, девчонка слепила снежок и двинулась вперед, подкидывая и ловя снежный шарик. Налетел холодный ветер, сдернул с Ирки капюшон и насыпал за ворот колючего снега, который смел с ближайшего дерева. Хортица запрыгала на месте, вытряхивая не растаявшие снежинки. Позади послышался хруст снега, Ирка обернулась. К ней, серьезный и сосредоточенный, топал Айт, неся в руках длинный изумрудно-зеленый шарф. Великий Дракон Вод остановился рядом с забывшей о холоде ведьмочкой и, сердито зыркнув на Ирку, принялся заматывать девочку принесенным шарфом. Хортица отпиралась, как могла, но дракон сильнее собаки. После двухминутной борьбы Ирка была замотана этим шарфом так, что только глаза торчали — змей еще и капюшон ей на голову натянул! Ведьмочка фыркнула, освобождая нос и рот из шерстяного плена. — Ну, и что ты устроил? — хмуро поинтересовалась Ирка, старательно не глядя на Айта. — Будешь без шарфа ходить — заболеешь, — так же хмуро пояснил царевич-полоз. — Сам-то в одной рубашке стоишь, — проворчала девчонка, разворачиваясь и топая к калитке. Остановилась. Повернулась обратно к змею. — Ты почему в одной рубашке?! А ну быстро в дом! — Я пойду с тобой в магазин, — Айт упрямо помотал головой, не двигаясь с места. — Я кому сказала, — сквозь зубы прорычала Хортица. — В таком виде ты со мной не пойдешь! — Хорошо, я куплю себе куртку в магазине, — согласился змей, толкая Ирку к калитке. — Я свою не захватил. — Идиот, — ведьмочка вздохнула, торопливо перебирая ногами под натиском Великого Водного. Прекрасное настроение решило, что Ирка больше не будет злиться на Айта, а сама Ирка не знала, радоваться этому или нет. На змея она старалась не смотреть — тонкой вуалью снег усыпал плечи и волосы юноши, что вызывало дикое желание хоть как-нибудь согреть этого бескурточного. Пробегающая мимо детвора удивленно посмотрела на парня, разгуливающего в одной рубашке, и чей-то тоненький голосок поинтересовался: — Аня-а, а посему дядя без култки? Девчонка лет десяти на вид пожала плечами и потащила малыша за руку к ледяной горке. Вслед за ними с гиканьем и улюлюканьем понеслась остальная ребятня. Ирка сердито покосилась на змея — вот только пусть попробует заболеть, она ему откроет все прелести горчичников! — и заковыляла вверх из балки, то и дело оскальзываясь на прятавшемся под снегом льду. После того, как Хортица совершила очередной акробатический трюк, избегая столкновения с твердой землей, Айт подскочил к девчонке и легко подхватил ее на руки. — И что это такое? — изображая недовольство, поинтересовалась Ирка, прилагая все усилия, чтобы не обхватить змея за плечи. — Это предотвращение твоего падения, — невозмутимо отозвался Айт, без особых усилий лавируя по сугробам, огибая гуляющий народ и поднимаясь в гору. Наконец, балка была пройдена, и ребята выбрались на людный проспект. Занятые дяденьки и тетеньки сновали вокруг, не обращая на парочку никакого внимания, зато парни — с интересом и удивлением — и девушки — с завистью — оглядывались на Ирку, восседавшую на руках легко одетого для зимы Айта. Не в силах терпеть это излишнее внимание, ведьма спрыгнула на землю и потащила змея к ближайшему магазину. Как только они зашли внутрь, Айта, как и следовало ожидать, окружили несколько девушек-консультанток. Каждая из них пыталась поймать взгляд пронзительно-синих глаз юноши, коснуться его заснеженной рубашки, заглянуть в лицо. Ирка смерила всех троих тяжелым, как чугунная наковальня, взглядом, схватила Айта за руку и повела к отделу верхней одежды. Великий Дракон Вод послушно последовал за ведьмочкой и принялся ходить туда-сюда, выбирая подходящую куртку. Эта слишком длинная, эта — некачественно сделана, а эта — слишком толстая. — Мне кажется, тебе вон та подойдет, — тихо предложила Ирка, показывая рукой куда-то вглубь отдела. Змей проследил направление Иркиной руки и увидел ее. Нет-нет, не девушку. Куртку. Темно-синюю, до середины бедер, с множеством "молний" и с шипами по воротнику. Айт присвистнул. На вид очень даже ничего! Куртка и на ощупь оказалась выше всяческих похвал. Кожаная — а царевич-полоз любит кожаные вещи — с теплым и пушистым мехом внутри. С черной вставкой вдоль горизонтального шва на спине. Ох и хороша-а. — Наша новая коллекция! — угодливо защебетала подлетевшая продавщица. — Натуральная кожа, натуральный мех, новинка от самого качественного производителя! — Мы берем, — согласно кивнул Айт, подходя к кассе с курткой в руках. Достал из кармана кредитную карточку и протянул суетящейся девушке. — Не нужно упаковывать. Получив назад свою карточку, змей накинул на себя куртку, передернул плечами и под завистливые взгляды консультанток утащил Ирку из магазина. Хортица тихонько улыбнулась — все-таки здорово быть девушкой Великого Водного Дракона! — В кафе? — змей наклонился к Иркиному лицу и расплылся в довольной улыбке, завидев радость в девчачьих глазах. — Ты что, блинов расхотел? — Ирка отпрыгнула от Айта, развернулась и побежала в супермаркет. — Так ты ж не хочешь их готовить! — вдогонку улепетывающей ведьме крикнул царевич-полоз и припустил следом. — Можешь считать, что я передумала, — улыбнулась ведьмочка, толкая стеклянную дверь магазина. — Тогда чего мы ждем? — развеселившись, Айт обогнал Ирку, подцепил корзинку и двинулся вдоль рядов с продуктами. — Фруктов хочешь? — поинтересовался змей у догнавшей его Хортицы. — Не хочу, — соврала Ирка. На самом деле, очень хотела! Но не может же она вот так в наглую пользоваться змеем! — Хочешь, — ухмыльнулся Айт, погружая в корзинку пакеты с яблоками, бананами, апельсинами, с киви и гранатами. Потом вспомнил об истинной цели похода в магазин и выбрал три пакета с мукой. Для молока места не осталось. — Еще корзинку принесешь? Ирка обреченно вздохнула — ну что ей с этим читателем мыслей делать? — и притащила змею еще одну корзинку. Благодарно улыбнувшись, Айт побрел дальше, выбирая все новые и новые вкусности. Через пять минут они стояли на кассе уже с четырьмя (!) корзинками, набитыми всевозможными продуктами. Кассирша с удивлением оглядела сначала гору продуктов, а потом двух подростков. Айт обворожительно улыбнулся и достал кошелек. Помотав головой, кассирша принялась пробивать все, что выбрал Айт. Куча йогуртов, коробок с соками, упаковка шоколадных хлопьев, с десяток плиток шоколада, глазированные батончики, сыр, колбаса, красная икра, замороженные креветки и многое-многое другое погружались в белые пакеты с названием магазина. Ирка под шокированные взгляды всех стоящих в очереди людей подхватила пакеты и пошла к выходу, пока Айт расплачивался. Довольные, хоть и нагруженные сумками с едой, ребята вернулись домой. Интересно, как бабка отреагирует на то, что вместо муки и молока Ирка принесла домой кучу пакетов? И Айта в придачу. Хотя, к Айту бабка весьма хорошо относится. — Зъявилася, не минуло й року! — воскликнула бабка, глядя на Ирку, втаскивающую в кухню пакет. — Тебе тильки за смертю посилати! — Пожалуйста, не ругайтесь на Ирку, — в кухню протиснулся Айт, занося остальные продукты. — Это из-за меня она задержалась. Зато мы, вот, фруктов принесли. Ну и еще... всякого. — Ось гарный хлопець! И зи старшими важливий и про тебе, Яринка, думаэ! — бабка помахала половником, выгружая еду из пакетов. — Не те, що ти, поскакала на вулицю свою, и шукай свищи ее! — Ба, — примирительно протянула Ирка, — иди, посмотри сериальчик, отдохни, а я и блины допеку, и посуду за тобой помою. — Ну дивись, Яринка, кухню не спали, та слидкуй, щоб млинци не пригорили! — вытерев влажные руки о маленькое кухонное полотенце, бабка удалилась в комнату. — Ты пока продукты в холодильник убери, — попросила Ирка Айта, взбалтывая яйца с сахаром. Змей зашуршал пакетами и принялся шастать от стола к холодильнику и обратно. После того, как взбила яично-сахарную смесь с молоком, Ирка просеяла муку и тщательно перемешала жидкое тесто. Сковородки уже весело потрескивали — Айт постарался. Хортица переместилась к плите и начала изготовление блинов. Настроение распространилось и на Иркино отношение к символам Масленицы. "Первый блин комом" — это не про Ирку. Начиная с самого первого, блины получались круглые и румяные, не хуже, чем у бабки! Великому Водному тоже было поручено задание — смазывать сливочным маслом свежеприготовленные блинчики. Кот бродил по столу туда-сюда, втягивая носом блинный запах и шевеля усами. За окном стемнело. На часах — двадцать—пятьдесят три. На столе возвышались три стопки золотистых блинчиков, грязная посуда перемыта, а на плите закипал чайник. Богатыри во дворе — бабка заставила их делать новую входную дверь. А сама бабка сидела в своем кресле перед телевизором, погруженная в страдания очередной мексиканской красотки. Ирка удовлетворенно вытерла лоб рукой и уселась за стол. Айт, улыбаясь, глядел на Иркины труды — блины. — Ну, ешь, если так хочется, — Хортица улыбнулась, наблюдая за счастливым змеем, аккуратно сворачивавшим блинчик треугольником и макая в сметану. Рядом мяукнул кот, требуя свою порцию. Ирка поставила перед котом миску, щедро наполненную белой, так любимой котом сметаной. Прекрасный праздник — Масленица. Море блинов, золотистых, масляных. Веселая детвора бегает по улицам, взрослые ходят друг к другу в гости. У всех счастье-радость. У всех, даже у ведьмы-хозяйки наднепрянских земель, сидящей на кухне и с нежностью глядящей на Айта, поедающего блины.