Мы промчимся над замёрзшим Ксентароном...

- О, всемогущий Дезмонд! У нас великий неурожай! Мы не можем заплатить тебе дань! - Ыыы... Ну и всё! И песец тебе, и власти твоей, и Ксентарону твоему тоже. - Но ты так милостив, господин! Могу ли я попросить отсрочку? - Неее, нефига. Я тебе только одно посоветовать могу. - Трепетно внимаю! - Натурой плати. *** - Дезмонд! Проснись! Блин... Да подъём, два часа дня! - Мм...мм. Щяс, ещё пять минут. - Час назад уже было пять минут! Алатиэль вынула букет цветов из большой фарфоровой вазы и ахнула всю воду супругу на подушку. - ВСТАВАЙ! Тебя Ирдис ждёт! Полуэльф, отплёвываясь, нехотя сполз с кровати и подполз к зеркалу. - Алатиэль, ты меня каждый раз на самом интересном месте будишь. - Ах, ясно, - ответила принцесса, возвращая вазу и букет в исходное положение. - Опять Деймоса кошмарил? Что за идея-фикс? Дезмонд вытер лицо, а потом ответил: - Тут не всё так просто. Во-первых, я мечтаю написать на его крёпости "Здесь были Моня и Оля", и, во-вторых, хочу с этого гада сумму страховки Эль-Гилэта содрать. С процентами. - Так ведь сферу ты сам раздолбал... - Так кто, кроме тебя, об этом знает? Алатиэль позвонила в колокольчик, приказала появившимся слугам накрывать завтрак для Дезмонда и ушла вниз, где с десяти утра Ирдис ждал своего ученика. Когда девушка прошла под арку, маг спросил: - Что он у тебя вечно спит до обеда? - Стратег великий. По ночам план оккупации Ксентарона разрабатывает. Она задумалась: - Ещё какую-то Олю всё порывается с собой взять... На крыльце возник Дезмонд с листком бумаги и пером в руке. - Ну воооот, - протянула девушка, - а авторучка тебе на что?! - Подожди, - отмахнулся полуэльф. - Я пафосную речь сочиняю. Слушайте: "О, властелин Ксентарона, его подземной и наземной части, прилегающей к нему атмосферы, а также обладатель титула "тёмный лорд и почётный раздолбай Ксентарона"! Я, властелин Энии, её подземной и наземной части, прилегающей к ней атмосферы, а также обладатель звания "всемогущий маг, великий освободитель Энии и спаситель принцесс", заявляю тебе: если ты не прекратишь своё бессмысленное сопротивление, не сдашься добровольно и не прикажешь своим воинам сложить оружие, я заставлю тебя встать передо мной на колени и молить о пощаде! Я пришёл отомстить за все несчастья, которые ты принёс в мою страну. Кулак возмездия обрушится на тебя, и да воздастся тебе за все преступления!!!" Наступила звенящая тишина. Затем Ирдис повернулся к Алатиэли и спросил: - Так... где он эту траву взял? - Это... Торвальд принёс, - ответила ошарашенная принцесса. - Ясно. Присаживайся, друг мой! Как ты, наверно, догадался, я к тебе не просто так. Дезмонд сел и сделал умное лицо. - Думаю, время пришло. Я отправлю тебя на Ксентарон. Но... портал может быть открыт лишь на доли секунды. Тебе придётся идти одному. - А кто мангал понесёт? Ирдис и Алатиэль переглянулись. - Это обязательно? - спросили они хором. Но Дезмонда уже и след простыл: он со всех ног нёсся к дому Торвальда. - Ёпрст, - выругался Ирдис. - Чё делать? - Я должна идти с ними! - сказала принцесса. - ЗАЧЕМ??? - Ну, мангал мангалом, а шашлыки мариновать они не умеют... *** Вокруг пели птицы, порхали бабочки, благоухали мёдом цветы и пищали комары. По обеим сторонам тропинки возвышались вековые сосны, бросая тень на влажную - после дождя - лесную подстилку. Сквозь ветви поблёскивало солнце, отражаясь в каплях росы. Дезмонд вприпрыжку бежал по лесу, не разбирая дороги, пока не оказался на открытом месте, которое широкой петлёй огибала река с прохладной хрустальной водой. Полуэльф хлебнул водички и побежал дальше. Метров через двадцать он достиг невысокого, ярко освещённого холмика, на котором стоял одноэтажный бревенчатый домик с резным крыльцом, белыми наличниками и красивыми витражными стёклами. Вокруг цвели цветы, на тропинке у крыльца сидела кошка. - Таааак, - подумал Дезмонд. - Пора бы мне привыкнуть, что от сгоревшего пня НАЛЕВО, а не направо. Теперь придётся возвращаться. Он развернулся и пошёл вглубь леса, подальше от прекрасного зрелища - домика юной речной владычицы. Найдя сгоревший пень, полуэльф со вздохом подался налево. Теперь его шаг стал тише, приходилось чаще оглядываться по сторонам. Лес становился всё гуще и непролазнее. Птицы смолкли. Над головой ветви деревьев сплетались, не позволяя солнечным лучам проникать в чащу. На тропинку выбегали какие-то зверьки. Казалось, деревья протягтвают вперёд кривые ветви, готовясь схватить случайного путника. Вокруг что-то скрипело, трещало и гудело. Веяло сыростью и прохладой. - Болото рядом, - подумал Дезмонд. По его телу пробежали мурашки. Чуть в сторону от болота стояло чудо на невысоких сваях, к которому вёл шаткий деревянный настил шириной в одну ступню. Дом не был ветхим, напротив, казался вполне жизнеспособным. Просто он был мрачен. Со стен свешивался мох, на крыше красовался чей-то однорогий череп. Перед крыльцом стояли два факела. В сторону болота тянулся ряд кольев с клыкастыми звериными головами. Дезмонд уныло разглядывал этот тихий ужас, понимая, что надо, вообще-то, идти к крыльцу. Полуэльф несмело ступил на узкую дорожку. Что-то булькнуло. Громко ухнул филин, над крышей взвились летучие мыши. - Даже у Деймоса пенаты презентабельнее, - буркнул визитёр. По мере приближения к дому Дезмонд шёл всё решительнее. Вдруг его слух уловил какую-то музыку. - Хард-рок? Хозяин дома - хоть это радует. Полуэльф стоял на небольшой каменной плите, от которой к двери поднималась верёвочная лестница. Достигнув дверного проёма, Дезмонд постучался. Ноль внимания. Музыка стала громче. - Отлииично, - нахмурился гость. Он постучал ещё раз. Через секунду дверь открылась. В глаза полуэльфу ударил яркий свет, а в нос - запах корицы. - Кого я вижу! - раздался хорошо знакомый гостю голос. - Очень рад! Входи. Дезмонд вошёл и закрыл дверь. В доме было тепло и уютно. А в обстановке угадывался немного заполошный рыцарь - поклонник хорошего оружия, охотник и любитель похвастаться своими трофеями. Гость собирался что-то сказать, но хозяин сбежал на кухню. Дезмонд обречённо проследовал за ним. - Торвальд, сядь на секунду, - начал полуэльф. - Щяс пирог переверну! - отозвался тот. Дезмонд вдруг вспомнил, что так и не позавтракал. Запах выпечки с корицей заставил его утвердиться в мысли, что если он сейчас же не восполнит недостаток калорий, то и в путь отправиться не сможет. - С чем пирог? - толсто намекая, спросил он. - С яблоками. На лице полуэльфа появилась довольная улыбка: лучше рыцаря пирог с яблоками не готовил никто. Громко играла тяжёлая музыка, причём Торвальд, похоже, хорошо знал текст. Гость долго прислушивался, а потом спросил: - Это что играет? - "Чёрный Обелиск". - Предаааатель, - отозвался полуэльф. - ПОЛОТЕНЦЕ ЛУЧШЕ ПОДСТЕЛИ! Дезмонд сорвал с крючка полотенце и постелил на стол. Рыцарь поставил на него ещё совсем горячий пирог. Потом достал ножик и располовинил. Когда засвистел чайник, и Торвальд, красиво изогнувшись, одновременно выключил плиту и достал из шкафа заварку, полуэльф спросил: - Домохозяин, не надоело тебе в этой дыре сидеть? - А есть предложение получше? - Ирдис пообещал открыть портал. - И что? - И на руинах Ксентарона напишут наши имена. На столе образовались две кружки и заварочный чайник. Дезмонд понимал, что всё не так, как было всегда: фартук, убранные в хвост волосы, равнодушный взгляд. Торвальд долго молчал, а потом спросил: - Ты чего меня изучаешь? Да, скучно мне, скучно. Но ты так меня задолбал! Я реально кровавое месиво хочу, а ты предлагаешь топать на край света, чтобы удовлетворить животное желание вломить по первое Деймосу, при этом ещё последними словами разнести его самооценку в пух и прах??? - А как я мангал один потащу? - с надеждой спросил Дезмонд. Торвальд повёл бровью. - И два ящика "Харпа"? - не унимался полуэльф. - Не слишком ли дорогое удовольствие - на шашлыки в другое измерение тащиться? - Ну Тооорвальд... Я его чёрные латы тебе на юбилей презентую. - Жадность фраера губит, - подумал рыцарь. А вслух добавил: -Так что там, насчёт шашлыка?.. *** Обещание своё Ирдис выполнил: портал открыл и продержал, сколько смог. То есть полторы секунды. Но всё как всегда пошло не по плану. В последний момент поднятая столбом космическая пыль заставила мага чихнуть - рука его дрогнула. Дезмонд приземлился где-то в горах, причём двум ящикам "Харпа" не сделалось ровным счётом ничего. Торвальд пришёл в себя на ступенях, ведущих к башне Деймоса (мангал был на месте). А Алатиэль оказалась на склоне вулкана, при этом основной проблемой было то, что без неё мужская часть ничего собой не представляла: мясо для пиршества было при ней. А пока выпивка и закуска соображали, как бы им воссоединиться с мангалом, в башне Деймос и Минатрикс... играли в морской бой на раздевание. Деймос сидел на подоконнике, а Минатрикс - в высоком мягком кресле. На момент седьмой игры счёт был равный. Оба до невозможности злились друг на друга из-за перчаток и большого количества перстней, цепей и серёжек (в этом плане Тёмной Госпоже повезло больше). Процесс был долгий и неинтересный. Но всё бросить мешал возрастающий азарт и безмерное самолюбие обоих. - Властелины Ксентарона, нам не писаны законы... - напевал Деймос, пока демоница обдумывала очередной ход. - Б2, - уверенно сказала Минатрикс. - Ранен. - Б3! - Убит. Тёмная Госпожа приценилась к полю и, ехидно глядя на соперника, констатировала факт: - Ты проиграл! Деймос равнодушно снял очередное платиновое кольцо с сапфиром и нарисовал новое поле. - Всё равно это последнее, - сказала Минатрикс. - У меня ещё амулет из плутония на шее висит. Раздался стук в дверь. - Я занята! - крикнула демоница. Деймос оскалился: - А ничего, что это не к тебе? Да, Скай, входи! На пороге стоял синий дракон, держа в руках поднос с кальяном. - Вы там что, совсем с ума посходили?!! - спрыгнув с подоконника, накинулся на него Деймос. - ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, ГОСПОДИН?! - Я сказал: мне надо сто пятьдесят копий! А вы что сделали? - Сто пятьдесят... - КОПИЙ! Копий листов для приглашений! Минатрикс громко засмеялась, Скай закусил губу. В кабинете Деймоса стоял целый арсенал: копья красного дерева с серебряными наконечниками. - Идиот. Кальян поставь и иди. - А... - Не надо, я всё сделал. Скай ушёл, Деймос вернулся на подоконник. Игра продолжилась. *** Дезмонд изрядно замёрз и проголодался. Он понимал, что окончательно пропасть Ирдис ему не даст, но в данный момент полуэльфа больше волновало другое: открывашка осталась у Торвальда. - Как это ужасно, - думал Дезмонд, - умирать от голода и холода, имея на руках два ящика "Харпа"... Он попытался наколдовать себе хотя бы консервный нож, но не смог как следует сосредоточиться и обзавёлся точилкой для карандашей. Не слишком цензурно выразившись, Дезмонд водрузил на себя оба ящика и медленно, стараясь не поскользнуться, начал продвигаться вперёд. Сгущались сумерки, поднимался ветер. Полуэльф тысячу раз пожалел, что всё-таки потащился за Деймосом. Теперь желание мести за Энию смешалось с желанием мести за отмороженные уши и отсутствие открывашки. Через полчаса снега, мата и перекладывания с плеча на плечо ящиков "Харпа" Дезмонд увидел отверстие в скале, примерно метра полтора высотой. Не раздумывая, он подгрёб к скале и нырнул в дыру. Перед ним открылась лестница, уходящая вниз, под землю. - Ну, не возвращаться же назад, - подумал полуэльф и стал спускаться. Вой ветра становился тише, снег сюда уже не попадал. Дезмонд шёл долго, наощупь. Ящики ему поднадоели, но он понимал, что находится теперь между двух огней: можно героически пасть при обороне "Харпа" или оставить его, спасая свою жизнь, и ещё более героически пасть от руки Торвальда. Взвешивая таким образом свои шансы, полуэльф не понял, как вышел на большое пустое пространство. Только странный нарастающий гул заставил Дезмонда вернуться к действительности. Гул приближался. Полуэльф, достойный ученик мага Ирдиса, принял в этот миг единственно верное решение: валить нафиг, иначе п...ц! В какую сторону ломануться - в темноте фиг поймёшь, поэтому Дезмонд просто направился в сторону, противоположную направлению гула. В этот миг вокруг вспыхнули сотни огней. Ввысь взвились клубы дыма. Из колонок заорал драм. Широкое пространство заполняли одетые соответственно случаю гномы. Дезмонд забился в угол. - Вот оно что! Это ночной клуб! Во я вляпался... Гномам было явно не до незваного гостя. Они пили, танцевали и орали какие-то песни. Полуэльф огляделся по сторонам. Его взгляд остановился на деревянной табличке над выходом: бар "У Дрогбара". Внизу более мелким шрифтом было подписано: "Безопасность гарантирует охранное предприятие "Демиург". Под потолком красовался баннер "In Guinness veritas". - Кто б спорил, - согласился Дезмонд. Вдруг один из гномов заверещал: - Эль-фы!!! Всё произошло в тысячные доли секунды: гномы сорвали с себя гламурные прикиды, оставшись в непробиваемых латах. Засверкали топоры, булатные клинки и двузубые вилки для лангустов. Взвыла сирена. Дезмонд чуть не уронил "Харп". В помещение вошёл немолодой, но весьма представительный персонаж. В одной руке он держал рацию, а в другой волшебный посох, напоминавший бейсбольную биту. Гномы образовали вокруг Дезмонда плотное кольцо. - Кто фейс-контроль не прошёл? - поинтересовался персонаж. Все указали на полуэльфа. Охранник, размахивая посохом, приблизился к гостю. - Я демиург исконный, все дела. А ты кто? - Я полуэээ... В общем, меня зовут Дезмонд. Мы с друзьями на шашлыки приехали. Вокруг раздался громкий смех. Демиург отдал рацию ближайшему гному и приготовил посох. - В Ксентарон?! На шашлыки?!! - ДАА!! У меня даже пиво с собой! Он осёкся: перед глазами возник туманный профиль Торвальда. - Да, - подумал Дезмонд, - в профиль он тоже ничего... - К нам со своим алкоголем НЕЛЬЗЯ, - сказал демиург. Тут же несколько гномов выступили вперёд и, невзирая на истошные вопли полуэльфа, конфисковали пиво. - МУЖИКИ! - раздался радостный возглас. - Это же "ХАААРП"!!! Два ящика! Дезмонд был забыт, топоры, клинки и вилки брошены. Офигевший полуэльф смотрел то на пьянствующих гномов, то на демиурга. - Давно их так не колбасило, - заметил демиург. - Ну, нежданный, но приятный гость, что ты хочешь взамен своего богатства? - ...ля. Мне без него не жить. Ладно, так и быть. Чё хочу? К Торвальду хочу. - Без проблем. И, кстати, возьми с собою, Дезмонд, ломик золотой. Пригодится. Полуэльф взял ломик и тут же очутился наверху. Невдалеке на фоне вечернего неба он увидел башню Деймоса. *** У Минатрикс уже почти шёл дым из ушей, когда её осенило. - Е8!!! От неожиданности Деймос сломал карандаш. Плутониевые, радиевые амулеты и кольца с сапфирами у него закончились. Тёмная Госпожа потирала руки. - Ээээ... может, я лучше на табуретку встану и стишок прочитаю? - вслух прикинул Деймос. - Музыкально-литературное сопровождение - полностью на твой вкус, - сверкнула белоснежной улыбкой Минатрикс. Поняв, что отмазаться не получится, Деймос просто попытался потянуть время, делая вид, что застёжку на воротнике заело. Демоница долго и с интересом наблюдала эту картину, а потом усмехнулась и сказала: - Все мужики одинаковые. Она медленно встала с кресла, задула по пути два подсвечника из трёх, стоявших на полу, и приблизилась к подоконнику. У Деймоса комок в горле застрял. Минатрикс прошлась пальцами по его плечам и начала медленно расстёгивать "заевшую" чёрную фибулу. Тёмный Лорд потерял дар речи. - Пой, - шепнула Минатрикс. За дверью раздался странный шум, послышались крики и топот. Вдруг двери распахнулись, и в кабинет ввалился Скай. - ДЕМОНЫ! - заорал он. - На нас напали демоны!.. - Исчезни, - лениво бросил в его сторону Деймос. Немая сцена. Через миг Деймос спрыгнул на ковёр, застегнул фибулу и снова накинулся на дракона: - Какие демоны?!! Почему сразу не сказал?!! - Я... я сказал... Тёмный Лорд сверкнул взглядом на замершую Минатрикс. - Ты меня предать вздумала? Войска свои привела? Что ж, я приму бой! И он вихрем пронёсся по своим покоям, растворившись во мраке коридоров. - Ничё до ума не доводишь, - обозлилась Минатрикс на Ская. *** Алатиэль организовала пароварку над гейзером и наслаждалась ужином, когда на горизонте замаячил красивый молодой человек в золотых доспехах. Принцесса по-быстрому привела себя в порядок и вышла навстречу юноше. - Рад приветствовать вас в нашем доме! - сказал парень и поклонился. - Я золотой дракон Гилтиас. Алатиэль дожевала кусочек мяса и ответила: - Здрасьте. У вас хорошо, только мне бы к мужу присоединиться. А то им там закусывать нечем, а мне - нечего. Гилтиас оторопел. - Э... Вы уже уходите? - Я? Да, только не знаю ещё, как. Вы мне поможете? Гилтиас предполагал, что для эльфийских принцесс он мало привлекателен... Но что настолько! Это было слишком. - Мадам, - начал дракон, - я вас просто так отпустить не могу. Надо... выкуп заплатить. - Окэ. Чем платить? Золота с собой нет, мясо есть для шашлыка. - Вы ведь не одна здесь, как я понял? - Не. Есть ещё полуэльф, который несколько лет носится с идеей оставить автограф на башне Деймоса, и рыцарь, который даже во сне мечом размахивает. Скажи ему слово "вперёд", и он на трезвую голову потащится туда, куда по пьяни даже в мыслях не будет. Гилтиас взвесил оба варианта. - Лучше шашлыком. - Я рада, что могу сплавить его вам. Забирайте. Гилтиас со вздохом заныкал мясо и со скрипом согласился довезти Алатиэль до башни Тёмного Лорда. *** Торвальд решил вздремнуть, потому что одному на ночь глядя тащиться в башню Деймоса - минимум вернуться назад ни с чем. Максимум - вернуться назад по частям, в отдельных ёмкостях. Он только собирался найти более-менее приличное место для ночлега, как вдруг над его головой послышался звук разбивающегося стекла, и прямо у него перед глазами в землю по рукоять вошло копьё. Рыцарь отскочил в сторону и поднял голову: в окнах башни пылали огни, беспорядочно двигались фигуры. Снова разбилось стекло. Нарастал шум, раздавались крики. Ещё что-то вылетело в окно. Лязгнула сталь. - Опа, - подумал Торвальд, - нас, похоже, кто-то опередил. Во там мясо... Пошёл я отсюда. Он спустился пониже и сныкался за углом под нависающей частью скалы. В это же время там проходил Дезмонд. Полуэльф заметил рыцаря и окликнул его: - Аааа!!! Наконец-то хоть одно нормальное лицо! Тооорвальд! Они обнялись. Дезмонд показал другу золотой ломик, который получил от демиурга. Торвальд не совсем понял смысл широкого жеста бога-создателя, но подарок оценил. - Торвальд, мы должны закончить начатое! Вперёд! Рыцарь скептически глянул на полуэльфа и покачал головой: - Я туда не пойду. Там какая-то зверская резня. Боюсь, от нас ничего не останется. Я, конечно, псих, но не самоубийца. - Подождём до утра. А на рассвете сходим и посмотрим, что там за побоище. - Согласен. Я спать. - Ну, да, кстати... Торвальд... Э... Торвальд??? То... Тьфу ты, опять вырубился. Ладно, главное, чтобы про "Харп" не вспомнил. *** Утро было ясным ровно на столько, на сколько оно может быть таковым на Ксентароне. Не сказать, что солнце светило ярко, но тем не менее было тепло и свежо. Торвальд проснулся раньше. Оглядевшись, он обалдел: вокруг башни валялись стёкла, искарёженные кинжалы, какие-то кости и даже канделябр. Рыцарь стал будить полуэльфа. - Дезмонд, проснись! Дезмонд! Дезмонд перевернулся на другой бок и промычал: - Да, сейчас, любимая. Пять минут... Такой затрещины полуэльф не получал даже от Ирдиса. Дезмонд моментально вскочил, но тут же закачался и присел. Как только из его глаз перестали сыпаться искры, он увидел злобную физиономию Торвальда. - Ты чем меня?! - взвыл Дезмонд. - Подставкой. От мангала, - отрывисто ответил рыцарь. - Жжесть!.. - Сталь-нержавейка. - Ладно, пошли. Надо знать, чё там вчера произошло. Они поднялись по ступеням наверх, минуя следы ночной баталии. Центральные ворота оказались распахнуты, причём правая их часть была снята с петель. Парадная являла собой жуткое зрелище: кроме битого стекла, гнутого и ломаного оружия здесь повсюду были следы крови. В комнатах выше - та же история, но ко всему кошмару прибавились мёртвые или полумёртвые воины. Со стен были сорваны ковры, несколько стен вообще отсутствовали. Тела воинов в доспехах, чьи-то останки, оружие, сожжённые шторы... Странный запах гари. Всё вокруг было перевёрнуто. В разбитых окнах завывал ветер. Такого ни Торвальд, ни Дезмонд ещё не видели. Они шли медленно, обходя трупы, битые стёкла, пугаясь каждого шороха. Торвальд держал наготове меч, Дезмонд вооружился ломиком. - Боюсь идти наверх, - сказал Дезмонд. - Надо, - ответил рыцарь. - Но не хочется. - Ладно, хоть посмотреть на то, что осталось... Они добрались до покоев Деймоса. Торвальда перекосило: на двери чем-то красным была выведена в готическом стиле литера "Д". Обстановка вокруг была та же. - Адьё, - сказал Дезмонд. - Я пошёл. - Стой, - схватил его за воротник рыцарь. - Надо ж знать, кому за облом мстить. Они приблизились к двери. Она оказалась заперта. Полуэльф постучал, но ответа не было. - Никого нет дома, - сказал он и снова намылился смотаться. Торвальд выхватил у него ломик, поддел замок и толкнул дверь. Дверь упала. Посреди комнаты лежала люстра, на люстру была накинута большая прожжённая тюль. На ободранных обоях красовались таинственные знаки, над дверью к стене мечом была пришпилена подушка в шёлковой наволочке. У окна стояла гитара (единственный целый предмет в кабинете). - Здесь даже привидениям делать нечего, - заметил Торвальд. - Хотя... Дезмонд! На шикарной кровати, скрытой невысокой ширмой с чёрно-красным узором, прямо поверх шёлкового одеяла в парадно-выходной мантии и туфлях лежал хозяин крепости. - Глянь, - хмыкнул рыцарь, - фиолетовый оттенок ему к лицу! Эээ... Да он одной ногой в могиле! - Ну-ну, - ответил полуэльф, - враг, лишившийся силы, не представляет никакого интереса с точки зрения мести. Не добивать же его! - Слышь, - обратился Торвальд к Деймосу, - как так получилось, что тебя, такого великого и ужасного, в собственной башне заперли? - У вас что-нибудь слабоалкогольное есть? - спросил Деймос. Дезмонд оторопел. Торвальд вложил меч в ножны, присел на край кровати и сказал: - У нас есть два ящика "Харпа"... А зачем тебе? Тёмный Лорд сел, и рыцарь заметил под его мантией красную ленту с золотыми буквами "Виновнику торжества". - Что тут вчера было? - спросил Дезмонд. - Кто с кем воевал? - Никто ни с кем не воевал, - сонным голосом ответил Деймос. - А трупы? А кровь? Деймос натянуто рассмеялся (каждый шорох отдавался в его голове звуком гонга): - У трупов сегодня будет тяжёлое похмелье, а соус от стен оттирать будет тот, кто раздолбал салатницу. (он стал выдирать из волос конфетти) И это, похоже, буду я. Торвальд и Дезмонд переглянулись. - Так... на тебя никто не нападал? - смущённо поинтересовался рыцарь. - Нет. Деймос встал с кровати, подошёл к треснувшему зеркалу и сказал: - У меня вчера день рождения был. - Не знаю, кто ты, но я тебя накрашу, - тихо сказал Торвальд Дезмонду. - И сколько свечей было в торте? - спросил расстроенный полуэльф. - Две тысячи девятьсот девяносто пять. Торвальд истерически хихикнул: - А гостей сколько было? Деймос открыл окно и вышел на балкон. - Столы были накрыты на 500 персон, но гостей было в полтора раза больше. Ооо... (Деймос любовался на разруху у стен башни) Да уж. Теперь я вас понимаю. Сюрприз Скаю, похоже, удался. Тёмный Лорд вернулся в комнату, где посреди полного хаоса стояли в совершенных непонятках Дезмонд с ломиком и Торвальд с мангалом. Деймос демонстративно сел в кресло, в котором вечером сидела Минатрикс, и сказал: - Там кто-то про два ящика "Харпа" заикнулся? Торвальд глянул на Дезмонда. Бедный полуэльф не знал, куда ему деться. Шишка от устроенного рыцарем утреннего подъёма всё ещё болела. Дезмонд рухнул на колени и с надрывом сказал: - Не вели казнить - вели слово молвить! - Чего? - У меня пиво гномы конфисковали! Я думал, они из меня анатомическое пособие сделают! - Я тебя сейчас под хохлому распишу, - спокойно сказал Торвальд. - Да что ж мне не везёт вечно?! - завопил полуэльф. - Мм... Это нити судьбы, - заметил Тёмный Лорд. - Фиг с вами. СКААЙ! Через минуту в комнату вошёл помятый синий дракон. - Ты, каламбур ходячий, - сказал Деймос, - сгоняй за пивом. Желательно за тёмным. - Кто из нас после этого ходячий каламбур? - проворчал Скай, уползая за дверь. *** - Мыыы промчиимся над замёрзшим Ксентароном, небо звёздное стрелоою золотоою расчертиив! - распевала Алатиэль, сидя на спине Гилтиаса. - Диспетчерская, приём! Борт 79, запрос на посадку! - пытался связаться хоть с кем-нибудь дракон. - Да что случилось? - А, так мы не сядем? - Это личная посадочная площадка Деймоса! Нам туда просто так нельзя, там ПРО. Попробую сесть к подножию башни! Пристегнуть ремни! Гилтиас навернул круг над крепостью и с горем пополам приземлился у её подножия. - Аварийная посадка, - заметила принцесса. - У меня теперь навигационная система сбита, - ответил дракон, потирая лоб. Оба огляделись вокруг и поняли, что диспетчерская не отвечала по объективно хреновым причинам. Перед ними была та же картина, которую видели утром Торвальд и Дезмонд. - Что здесь было? - удивилась Алатиэль. - Не знаю... Какая-то грандиозная битва. - А как же мой муж? И Торвальд... Мы опоздали? - Пойдём внутрь. Может, что-нибудь узнаем. Они вошли. Ничего нового (по сравнению со зрелищем, представшим рыцарю и полуэльфу) они не увидели. Добравшись до покоев Деймоса, они услышали голоса. Точнее, один голос, громко и не в тему изображающий песню. - Уужс какой, - сказал Гилтиас. - Этто не ужас. ЭТО ДЕЗМОНД! Они заглянули в комнату. Алатиэль обомлела: поперёк кресла лежал Торвальд, держа в руке виноградную гроздь; около кровати сидел Дезмонд с бутылочкой холодненького тёмного. На (уже привычном) подоконнике сидел Деймос, выводя на стекле чьей-то красной помадой фразу "Здесь были Моня и Оля". В углу Скай дымил кальяном. - И днём, и ночью лишь она передо мной! - мимо нот затянул Дезмонд. - И не Мадонне я молюсь, а ей одной! - продолжили Торвальд и Деймос. - Офигеть, - резюмировал Гилтиас. - СТООЙ! Не покидай меня, безумная мечта! - заливались три мужских голоса. - Офигеть, - согласилась Алатиэль. И всё бы ничего, если бы в этот момент в комнату (видимо, просто выходила на балкон подышать свежим воздухом) не вошла Минатрикс. Дезмонд передал ей свой фужер. Алатиэль ожидала всякого, но это был явный перебор. Она ворвалась в кабинет. Такой затрещины Дезмонд не получал уже... как четыре с половиной часа. Полуэльф не успел ничего понять. - Я-то тут причём?!! - взвыл он. - Как ты мог, Дезмонд!!! А ты, - обратилась она к рыцарю, - ещё друг!!! Как вы могли... начать без меня?.. И где вы закусь взяли?!! - Вчерашние остатки, - ответил Деймос. - А чё вчера было? - поитересовался золотой дракон. - Лучше не знать, - ответил Скай. - А чё нас не позвали? - А ты пооомнишь, - протянул Деймос, - как вы в прошлом году с синими драконами по пьяни поспорили, кто дальше плюнет? А как северный фасад потом тушили - помнишь? А как демиургу пришлось тебя из ломбарда выкупать, когда ты Скаю в "рюмочку" проиграл? А как я у тебя прикурить попросил и капюшон после этого два месяца по самое не хочу натягивал? Наконец, вспомни, как вы решили посмотреть, что будет, если стену сначала раскалить, а потом резко охладить. Вы со Скаем по отдельности - адекватные, особенно в отдельности от алкоголя. Но вы втроём - даже на меня страх нагоняете. - Короче, - вставила Алатиэль, - у нас нет ни мяса, ни пива. Только мангал и открывашка. - Пиво есть, - возразил Скай. - Да и мясо, в принципе, тоже, - добавил Деймос. Взоры обратились в его сторону. - Что ж ты молчал?!! - хором спросили Дезмонд и Торвальд. - А вот мангал нам, по сути, не нужен, - размышлял вслух Гилтиас. *** Ирдис пятый день не находил себе места. Он не мог сам отправиться на Ксентарон, чтобы узнать, что случилось (ведь тогда некому будет открыть портал в Энию). Однако Дезмонд, Торвальд и Алатиэль бесследно исчезли. Маг терялся в догадках. В одно прекрасное утро он сидел в библиотеке и теребил старинный манускрипт, когда вдруг всё вокруг озарилось янтарным светом и со словами "Балтийский берег, рыжая заря!.." появился демиург. - Нууу, ты пафосный, - скептически поздоровался Ирдис. В ответ создатель Ксентарона сел напротив Ирдиса и сказал: - Я первый бог, что обречён жить под землёю, видеть агонию и боль творенья рук моих!!! Маг отложил манускрипт и спросил: - В чём дело? - Ты своих с Ксентарона ЗАБРАТЬ НЕ ХОЧЕШЬ? - О как! Значит, с ними всё в порядке? - Ирдис, ты меня, похоже, не понял! С ними не просто всё в порядке. Я боюсь даже примерно представить, ЧТО там будет на третий миллениум... Как-то до этого поскромнее гуляли. А ВСЁ ИЗ-ЗА ТВОИХ... НЕ ЗНАЮ, КАК НАЗВАТЬ! Ирдис сделал вид, что совершенно не при делах, и уточнил: - Чего, они же ничего там плохого не сделали? - ИРДИС! Вот, скажи мне: кто мог на спор в метании булавы половину леса с корнями вынести? Кто мог на пару с синими драконами вторую половину леса на самокрутки пустить? Кто всю ночь серенады под балконом крепости пел, а утром выяснилось, что окна гостевой с другой стороны? С чьей подачи Гилтиас сотоварищи в вечернем небе огнём политические лозунги писали? У нас по городу пепел страниц (да и вообще всего, что попадается) развевают ветра! Наконец, кто на поляне шахматную доску нарисовал и с Деймосом в шахматы гномами играл? - Вот оно что, - подумал маг, - ну, ясен пень, что в шахматы из них троих только Алатиэль играть умеет. По поводу булавы, пожалуй, тоже сомневаться не приходится - Торвальд на спор и не такое вытворял. Серенады пел Дезмонд. И вряд ли он не знал, что гостевая с другой стороны. - Неее, это не мои! - ответил, наконец, Ирдис. - Мои себе такого не позволят. - Ирдис, что мне делать?! - Ну, слушай. Под горой есть тоннель... - В Ксентароне метро не работает. У гномов забастовка. ИЗ-ЗА ШАХМАТ!!! Ирдис, я тебя умоляю, пойдём со мной. Я один боюсь. Я тебя потом назад сам отправлю, только помоги! Ирдис по-быстрому собрался, взял всё необходимое и уточнил: - Так в чём основная проблема? Демиург обречённо вздохнул: - У Деймоса неделю назад был день рождения. Твоим ребятам повезло застать пирушку в самом разгаре. Ирдис аж сел. - Ты что, - начал он, - хочешь, чтобы я их утихомирил? Да мне проще самому Эль-Гилэт по кусочкам собрать, чем с нетрезвым Торвальдом в перепалку вступить!!! Уволь. В этот момент сильный порыв ветра вынес стёкла в библиотеке, сорвал шторы и задул факелы. Демиург и Ирдис замерли. В небе показались золотые и синие драконы. - Как-то странно они летят, - шёпотом сказал маг. - Навигацией повредились, - буркнул демиург. - Они пробили ворота портала... Оба, опомнившись, побежали вниз. Драконы приземлились у дворца. Ирдис и демиург стали ждать, что будет. Первым показался Торвальд в короне Деймоса. Следом шли Дезмонд и Минатрикс, причём полуэльф всё что-то шептал демонице, отчего та неоднозначно хихикала. Скай волок меч Торвальда, ломик Дезмонда, мангал и открывашку. Последними более-менее уверенным шагом следовали в обнимку Алатиэль (в бандане с черепами, на высоченных шпильках и в чёрной коже) и Деймос с гитарой. - Что за фигня?!!! - выдавил Ирдис. - ХОЙ! - ответили новоприбывшие. - Я ж те говорил, - чуть не прослезился первый бог. - Что, - выступил вперёд Ирдис, - на Ксентароне алкоголь после 23.00 продавать перестали? - Не кипишуй, батя, - отозвался Торвальд. - Мы щя... и сразу назад... - НАЗАД?! - переглянувшись, хором спросили Ирдис и демиург. - Ммм, - ответила принцесса. - Мы за второй гитарой. - И усилителем, - добавил Скай. Раздался вопль. Демиург рухнул на колени. - Ирдис! - взмолился он. - Проси, что хочешь! Усилителя я уже не переживууу!.. Аааа!!!.. Да лучше бы на нас правда демоны из Междумирья напааалиии! Светииило не дарит теплооо, заклятье его оплелооо... Они из него огромный дискотечный шар сделали! - Давайте уже пойдём, - сказал Торвальд, - а то мне корона жмёт. - А голова тебе не жмёт? - наклонившись к уху рыцаря, тихо спросил Ирдис. Рыцарь, нахмурившись, глянул на мага. - У меня там плойка греется, - вмешался в разговор Гилтиас. - Мож, мы правда пойдём? - Точно, - согласился Дезмонд. - Скай... (дракон выглянул из-за мангала) хотя нет, Торвальд, пошли за усилителем. - ДА! Тооолько скажиии слово... - Уймись! Всё, идём. Они ушли. Ирдис и демиург проводили их удивлёнными взглядами, после чего маг обратился к Алатиэли: - Откуда у тебя кулон с пентаграммой?! - Это подарок, - ответила принцесса, чпокнув жвачкой. Глаза Ирдиса и Деймоса встретились. - Я, кажется, расист, - сказал маг. - А что же Дезмонд? - А он первый начал, - ответила девушка. - Нечего было кому попало под окном серенады орать. - Домой хочу, - хныкнул демиург. - Там ещё осталось, куда возвращаться? - спросил Ирдис. - Нам пофигу, где праздновать, - сказал Скай. - Только всё это железо на себе таскать уже как-то поднадоело. Алатиэль выплюнула жвачку, сложила руки на груди и сказала: - Мороженого хочу. С ягодным сиропом. - Это не повод дома мусорить, - тихо сказал Ирдис. - А там уже негде, - ответила принцесса. - У меня плойка греется! - переминался с ноги на ногу золотой дракон. - Щя вернутся наши... герои, и пойдём, - сказала Алатиэль. - Я мороженого хочу, а на Ксентароне его не продают. Деймос чуть дара речи не лишился. - Ты хочешь, чтобы там ещё и мороженое продавали?!! - Дёма... - НЕ ПРИ ИРДИСЕ!!! - Ваше величество, портал скоро закроется. На горизонте замаячили Дезмонд и Торвальд. Рыцарь нёс гитару, а полуэльф тащил усилитель. Демиург медленно сполз на землю. Ирдис просто злобно смотрел на своего ученика и совершенно-в-стельку-никакущего Торвальда (тот, ко всему прочему, умудрялся что-то ещё напевать себе под нос). Оба проследовали мимо мага и собирались уже уводить остальных, но тут Ирдис всё-таки решил изменить ход дела. - Бардак! Алатиэль, Дезмонд, вы остаётесь! - Мы ещё за карасика не пили!!! - возмутился полуэльф. Ирдис умолк. - Что, что... ЧТО ТАКОЕ???? - заорал демиург. - А это аргумент, - вздохнул маг. - Я, - начал золотой дракон, - я дико извиняюсь, но у меня там... Он не договорил. Громко рассмеявшись, Скай выглянул из-за мангала, набрал в лёгкие побольше воздуха и... в одно мгновение избавил Гилтиаса от волнений по поводу плойки. У золотых драконов глаза на лоб полезли. - Синий придурок, - прошипел зам. Гилтиаса по социальным вопросам. - Это... это Я синий?!!! - взревел Скай. - Я трезвый, как стёклышко!!!! - Успокоились оба, - оборвал их Деймос. - Мы должны вернуться до обеда. Наступил лёгкий ступор. - А что иначе случится? - заволновался Дезмонд. - Ключевое слово - обед. Намёк был ясен. Все уже готовы были снова оказаться на Ксентароне, но зам. Гилтиса по социальным вопросам и не думал сдаваться. - Дуэль!!! - вопил он. - Мстяяяяяя!!!! - Слышь, ты, зам. Гилтиаса по социальным вопросам, тебя даже нет в оригинале! У тебя даже имени нет, поэтому мы тебя так длинно называем. Хошь драться - да ради бога. - Нееее, ради меня не надо, - возразил демиург. -Твоё дело. Скай положил на землю мангал, Рунный меч и открывашку и приготовился к схватке. Зам. Гилтиаса по социальным вопросам, ехидно хихикнув, вытянул из платиновых ножен тонкую шпагу. - Ты чё??? - изумился Скай. - Я не хочу всё здесь сжечь! У тебя есть другое оружие? Синий дракон немного растерялся, но через миг его осенило. Золотой дракон не совсем понял, что произошло, но от драки не отказался. - Вот! - заорал Скай. - Моя знаменитая трёхшампурная техника! - Какая техника?! - переспросил Ирдис. - Электролюкс. Швеция. Сделано с умом... ЧТО ТЫ СПРОСИЛ??? - Ты со мной на шампурах драться собираешься? - усмехнулся золотой дракон. Дуэль переросла в словесную перепалку. Продлилась она полчаса, в течение которых остальные успели сыграть на тотализаторе. И, так как закончилась дуэль ничьей, просто скинулись и всучили эти деньги демиургу, чтобы ныть перестал. Решив, что хуже уже не будет, Ирдис пригласил первого бога погостить в Энии. Тот мысленно похоронил Ксентарон и согласился. - Что, возвращаемся? - Гилтиас настаивал, хотя плойка его уже не волновала: в желудке началась революция а-ля 17й год. - Скатертью дорожка! - оскалился демиург. Скай подобрал меч, мангал, лом и открывашку. Остальные вскочили на драконов. - Курс норд-вест, скорость ветра 5 м/с! - Гилтиас взмахнул хвостом, подняв жуткую пылюку, и взлетел. Другие драконы сверили данные и тоже взлетели. Через минуту их даже на горизонте не было видно. Ирдис и демиург развернулись и пошли в замок. *** - Блииин, - Деймос подсчитал двухнедельные расходы. - У нас тут годовой бюджет Ксентарона пал смертью храбрых. - Не дрейфь, Дёма! - ответил Дезмонд, собирая вещи. - Половина с меня. Минатрикс и Ская не было видно: они ещё час назад начали спорить по поводу недавно принятого в Междумирье закона об ограничении скорости драконов при пересечении границы. Алатиэль заплетала косички Торвальду, пока тот старательно полировал меч. Гилтиас изучал в зеркало свою новую причёску. - Всё, пора, - полуэльф взвалил на спину здоровенный рюкзак с выпивкой и закуской, оставшейся от дня рождения. В этот момент вернулась Минатрикс. - О, вы уже уходите? - демоница опустилась в кресло. - Я думала, Скай с вами. - Он же с тобой закон обсуждал, - ответил Деймос. - Ммм, да. Но полчаса назад вышел освежиться и не вернулся. - Вернётся, - ответил Торвальд. Все со всеми попрощались, пообнимались и перецеловались, Деймос открыл портал и пожелал счастливого пути. Когда компания вернулась в Энию, Ирдис и демиург были на рыбалке. Дезмонд и Алатиэль подались во дворец, Торвальд (в косичках) пошёл к себе на болото. *** После всего этого Деймос, Гилтиас и Минатрикс долго приводили Ксентарон в порядок, мирились с соседями и Гринписом. Ская они с тех пор не видели: наверное, он улетел куда-то в Междумирье. Но Торвальд так и не признался, откуда у него синий, якобы крокодиловый, портсигар.