Жнец

      Его звали Жнец. Многие путали его со смертью, но они ошибались. Жнец выполнял черную работу, косой отделяя душу умершего от мира живых. И если Время, Судьба, Печаль, Боль, Счастье, сам Смерть и другие были созданы вместе с этим миром, то Жнец появился позже, и никому, кроме его хозяев, не известно, как и откуда.       Мари еще при жизни много спрашивала его об этом, а так же о том, почему у него глаза разного цвета, откуда появился поседевший висок, яркой полосой выделяющийся на черных, как смоль, волосах, как у него получается оставаться таким спокойным всегда... А теперь, когда девушка поселилась у него дома, она и вовсе неустанно заваливала его вопросами.       - Почему здесь все только в черном или белом цвете? А почему цвета постоянно меняются местами - твоя рубашка только что была белой, а теперь она черная. Как медленно здесь течет время?       Про цвета Жнец и сам не знал, но рассказал Мари про время, которое текло здесь так медленно, что ее прибывание в этом доме будет длиться почти вечность. Но в то же время она уйдет отсюда так скоро, что он не успеет привыкнуть к ее присутствию. У Смерти и у Жнеца были свои договоры со Временем, позволявшие им успевать за каждой душой на земле, и даже отдыхать иногда.       Все Обличья пришли на Землю за два месяца до смерти Мари, чтобы поймать Обман, сбежавший из своего заключения и скрывшийся среди людей. На время прибывания в этом мире, Обличья нашли укрытие в доме близнецов Виктора и Мари, учеников старшей школы, сирот, но уже живших отдельно от своих опекунов. Жнец помнил лица их родителей в момент смерти, когда супруги Флеминг перестали сопротивляться воде, как и большая половина пассажиров тонущего лайнера. Но его не удивило такое совпадение, ведь он видел смерть каждого человека на земле, и увидит еще не меньше.       Те два месяца его косе приходилось работать одной, и каждый день Жнец возвращался к себе буквально на пару секунд, чтобы почистить и наточить лезвие, которое с очень большим трудом справлялось без него. А в остальное время он ждал в доме близнецов Флемингов, когда найдут Обман и позовут Жнеца, чтобы тот выполнил еще одну грязную работу. И за это время он близко узнал людей через Мари. С детства слабая, она часто оставалась дома, пропуская школу. Они много разговаривали, она читала ему книги, показывала любимые фильмы, рассказывала истории из детства. Жнец все это время видел лишь разнообразие смерти, но Мари показала ему жизнь. Эти два месяца самое мрачное Обличье запомнил лучше, чем что-либо за все свое существование. Особенно восемнадцатилетие близнецов, которое Виктор и Мари справляли только со своими странными гостями.       Насколько глубокими были боль и разочарования Жнеца, когда Смерть при нем задул свечу жизни с надписью М.Флеминг, тем самым ставя точку невозврата. Теперь девушка должна была умереть, и задачей Жнеца было лишь вовремя оказаться рядом с ней.       Роковой час пришел буквально через пару дней после ухода Обличий. Мари чувствовала прилив сил и, одновременно, липкую тоску по ушедшим навсегда гостям. Девушка решила сделать велосипедную прогулку и маршрутом выбрала горную дорогу, проходившую по краю скал у побережья океана. Замечательное место, чтобы насладиться погодой и полюбоваться видом. Дорога считалась безопасной, такой же как любая дорога в городе, где все хорошо, пока какой-то водитель не допустит ошибку. На участке у океана две машины позади велосипедистки столкнулись, ту, что полегче закружило, водитель потерял управление, и как раз на повороте, машина, пробив ограждение, вылетела в океан, вместе с Мари. Девушка просто оказалась на пути неуправляемой груды железа.       Только больно ударившись о воду, она почувствовала, что что-то с ее телом не так. Боли не было, или ее было настолько много, что уже нельзя было различить. Глаза ничего не видели, только бурлящая синева вокруг. Непонятно где низ, где верх, какие-то части тела не слушались, были ли они вообще? Мари видела только толщу воды вокруг, и, к своему же собственному ужасу, боялась того, что жива.       Ни смерти перед глазами, ни пролетающей жизни, тонущая девушка лишь сдалась року, пуская воду в легкие. Успокоившись, она вспомнила, что все должно быть не так, как люди себе представляют. И действительно, в чернеющей синеве появился Жнец, уже замахнувшийся косой. В его глазах было сожаление, и даже, возможно, чувство вины. Но Мари улыбнулась, приветствуя друга.       Когда коса прошла через шею, девушка снова могла дышать, чувствовала свое тело, обрела четкость зрения. Оказалось, верх был над головой, хоть и очень далеко. Жнец протянул ей руку, словно приглашая куда-то пройти, и Мари приняла приглашение. Так они оказались дома у Жнеца.       Какое-то время они почти не разговаривали, на вопросы девушки Жнец отвечал коротко и уклончиво, сказал лишь, что с разрешения Смерти, Мари было предложено остаться в доме мрачного Обличья, чтобы подождать своего брата. Девушка не знала сколько прошло времени, когда ее друг, наконец собравшись с мыслями, попросил у нее прощения за случившееся и за то, что не мог ничего сделать. После Жнец пообещал больше никогда не возвращаться к этой теме.       Чуть позже он так же рассказал, что Мари и Виктор редкие души, всегда странствующие вместе, из жизни в жизнь рождающиеся рядом, и уходящие рука об руку. Поэтому единственное, что мог сделать он для них двоих, это позволить и дальше идти вместе. Так Мари осталась жить в светлом доме Мрачного Жнеца, ожидая своего брата.        И прошла действительно вечность, бесконечно короткая для них обоих. Мари всегда пыталась найти интересное занятие для двоих, к тому времени, как Жнец вернется перевести дух и наточить косу. Реальность, в которой они жили, была так же противоречива, как и время, и девушка скорее развлекала себя, чем владельца дома. Но Жнецу нравилось наблюдать за ней, в каком-то смысле заботиться, и она стала единственным дорогим существом для него. Минуты ожидания поначалу не отличались друг от друга, но потом Жнец заметил, что время его гостьи пошло вспять, вселенная пыталась забрать душу в поток - Мари становилась все младше с каждой секундой. Сначала это было не так заметно, и в восемнадцать и в пятнадцать лет девушка была очень смышленой и самостоятельной. Но со временем уже Жнецу приходилось играть с ней, делить все более детские фантазии, смотреть как представление мира взрослого человека упрощается. Он с радостью возвращался домой к девочке, чтобы весело провести время со все прибавляющимися игрушками, познавая собственный дом глазами ребенка. Когда ей было примерно семь лет, она начала называть его Гордоном, и каждый раз встречала радостными криками. Как-то она приготовила для него воображаемую яичницу, и Жнец сам не заметил, как обнял девочку в благодарность. Мари открывала все новые и новые чувства в нем. В четыре года она вдруг начала спать, хотя ей это, как душе, не свойственно, засыпала лишь когда Жнец приходил, говорила, что боится монстров, которые могут утащить ее во сне куда-нибудь. Чуть позже девочка начала засыпать у него на руках, и он понял, что время скоро придет.       Ей было примерно два с половиной года, когда он вернулся с "работы" со старым мужчиной. Лицо гостя было испещрено морщинами, но это не скрывало добродушной улыбки счастливого и спокойного человека. Он прожил хорошую долгую жизнь. Мари сразу узнала его.       - Виктор! - закричала девочка обнимая брата за ноги.       Виктор гладил сестру по голове неустанно повторяя как скучал, и как она огорчила его, покинув когда-то. Но девочка уже плохо помнила что произошло. Оторвавшись от сестры, старик взял Жнеца за руку и со слезами поблагодарил, за то, что им дали шанс.       Хозяин дома не нашелся что ответить, и лишь слабо кивнул, указывая на арочный проход, появившийся в стене.       Стоило близнецами повернуться в сторону прохода, как в нем тут же загорелся яркий свет. Пришло время уходить. Мари обернулась и спросила: "А второй братик с нами пойдет?" - на что Жнец лишь отрицательно покачал головой. Он боялся что Мари будет грустно, но она была хорошей девочкой, поэтому радостно помахала ладошкой на прощанье.       - Я буду ждать Гордона!       Жнец долго смотрел на уходящих в свет брата и сестру - седого старца и маленькую девочку. Вместе с ними из дома словно уходили цвета, которые привнесла Мари. Реальность теряла запахи и звуки. И его маленький мир медленно становился чужим. Он оказался не прав - он привык к Мари настолько, что забыл, как жил до встречи с ней.        Так его существование покинула жизнь, снова оставляя наблюдать разнообразие смерти. Но теперь он не связывал свою работу с печалью. Он помогал людям обрести новую жизнь, освобождал и указывал путь. Он не был служителем конца, он был вестником перемен. Его всё так же звали Жнецом, помощником Смерти, но он сам считал себя проводником, это не было черной работой.