Если драконы ошибаются, то к счастью.

*** Три года минули незаметно. У Лонгвэя с Кайлом было множество разговоров по поводу Лиэра, и не только. Кайл так и не признался дракону в своих чувствах, видимо, не желая нарушать устоявшийся порядок вещей. И Лонгвэй был рад этому. Потому как хоть и не сразу, но смог признаться самому себе, что любит своего Дракона. Любит так, что уже не представляет своей жизни без ненаглядного монстра. К его сожалению, сам Дракон предпочитал молчать о чувствах, непрестанно окружая принца заботой и лаской, но у юноши всё равно теплело в груди. Но, стараясь следовать негласным правилам недосказанности, Гвэн тоже молчал, принимая любовь Лиэра. Он уже и не знал, кто первый из них придумал эту молчаливую игру, но не хотел быть первым, кто нарушит правила, даже если порою так хотелось ответить на очередной комплимент Дракона: «Я тоже тебя люблю». Кайла же всё реже можно было найти в доме. За три года он превратился в красивого юношу, на полторы головы возвышаясь над своей сестрой. И если бы не ежедневные тренировки и занятия с Драконом и Гвэном, то Альма и вовсе забыла бы, как выглядит её брат. А причина была очень простой. Однажды, выгуливая подаренного Драконом жеребчика, Кайл увидел бешено несущуюся лошадь с юной перепуганной всадницей, держащейся верхом из последних сил, не в силах даже позвать на помощь. Юноша благодарил Богов что Тень, его дымчато-серый двухлетка, успел отдохнуть, пока сам Кайл дремал в траве. Потому как потребовалась вся скорость и настойчивость, чтобы догнать понесшую лошадь. А после, прижимая к себе потерявшую сознания девушку, он растерянно стоял, не зная, что делать. Когда лошадь юной леди Д`Анж понесла, она думала, что умрет прямо в седле, не успев слететь на землю, просто от страха. "И зачем я только отпустила приставленную отцом охрану?" - обреченно думала она, летя на испуганной лошади куда-то в сторону леса. Но тут навстречу ей выскочил всадник, показавшийся в тот момент самым смелым рыцарем из всех, не смотря на простую одежду. Споро нагнав Грозу, он перехватил брошенный повод и с силой дернул, вынуждая лошадь притормозить, спрыгивая и что-то шепча кобыле на ухо. Леди облегченно вздохнула, расслабляясь. Её сознание уплыло, и она упала с лошади прямо на руки своему спасителю. Опустив на траву свою прекрасной ношей, Кайл растерянно оглядывался по сторонам в надежде, что сейчас покажутся сопровождающие. Он понимал, что не может такая девушка путешествовать в одиночестве. Но сопровождения не наблюдалось. Кайл аккуратно устроил голову девушки у себя на коленях и легонько похлопал её по щеке. Незнакомка открыла глаза, фокусируя мутноватый взгляд голубых глаз на спасителе. "Я жива? Или это ангел?" - не могла понять девушка. - Вы ангел? - тихо прошептала она юноше. - Ангел? – Кайл почему-то смутился, невольно краснея. – Нет, вы ошибаетесь. Я выгуливал Тень, когда увидел вас. Кх-м… Меня зовут Кайлом. - Бе... Беатрис, - почувствовав себя лучше, она села и с улыбкой протянула ему руку. - Спасибо, что спасли меня. Гроза обычно так не чудит... Молодые люди ещё долго гуляли, после того как Гроза успокоилась. Они вели лошадей под уздцы и разговаривали. Кайл и не знал, что с девушками можно вот так просто беседовать, легко и непринужденно. Да, он и раньше общался с прекрасным полом, но лишь по делу. А Беатрис... Ему казалось, что он знает её всю жизнь. До этой встречи только сестра была ему так близка. Он проводил Беатрис до опушки леса, не в силах расстаться. И незаметно для себя с тех пор они часто стали встречаться, гуляя по лесу или катаясь на лошадях. Сердце юноши пело от радости, он был счастлив, любуясь красавицей. Ему было всё равно, кто её родители, из какой она семьи, богата, бедна ли... Он влюблялся всё крепче. Беатрис с каждым разом всё сильнее привязывалась к своему "ангелу-хранителю", радуясь каждой их встрече. Её все реже стали отпускать гулять одну, опасаясь за здоровье и безопасность своей госпожи, что кобыла может снова понести, но она всё равно улучала момент и сбегала. Именно из-за таких прогулок Кайла все больше угнетала его предстоящая миссия, он всеми силами стремился поскорее освободить себя от гнетущей обязанности. Он чувствовал, что день, когда он сможет предъявить лорду Арчибальду д`Анжу счет за жизни своих родителей, близится и старался ускорить этот момент. Парень заметил, что с некоторых пор планы Лиэра на Кайла несколько изменились. Если раньше, помимо ратного искусства, Дракон обучал Кайла письменности, счету, философии и прочим подобным наукам, расширяющим общий кругозор, то в последнее время начал делать упор на полезные навыки по управлению и ведению больших хозяйств. На все вопросы Кайла Лиэр делал загадочный вид и утверждал, что это обязательно пригодится юноше в дальнейшем. Кайл не спорил и прилежно учился, но после каждого занятия срывался с места, спеша на очередную встречу-свидание с Беатой. Он не говорил никому, куда именно направляется. И даже мысли, что за него волнуются, не могли удержать его от встреч. Кайл был влюблен. это искупало всё. Но вскоре волшебное время подошло к концу. В один из дней Беата с грустью сообщила, что её отправляют к двоюродной тетушке, что живет в столице. Великосветская тетушка должна будет подготовить Беатрис к её первому выходу в свет. Кайл без слов обнял девушку, которая всё же не смогла сдержать слез и горько плакала, уткнувшись в его грудь. - Кайл, а ты... у тебя есть невеста? - робко спросила Беатрис. - Беат, разве может у меня быть невеста, когда кроме тебя я не хочу никого видеть рядом с собой перед алтарем? И если бы ты не была знатного рода, я давно бы сделал тебя своей... – юноша гладил девушку по плечам, успокаивая, хотя сердце сдавила грусть от предстоящей разлуки. - Я тоже! - горячо воскликнула девушка. - Я тоже не хочу и не люблю никого кроме тебя! Ах, если бы можно было сбежать куда-нибудь вместе с тобой и жить счастливо в маленьком уютном домике в окружении детишек! - она мечтательно улыбнулась, доверчиво прижимаясь. - Нет, любимая, - мягко возразил он. Да, предложение было заманчивое, но Кайл не мог предать своих родителей и сестру, и подставить любимую. - Мы должны придумать, найти выход, как-то сделать так, чтобы мы могли быть вместе, не покидая этих мест. Иначе нам всю жизнь придется бежать и оглядываться... - Тогда… - Беатрис досчитала мысленно до пяти и, глубоко вздохнув, выпалила: - Я могу надеть простое платье, и мы обратимся с просьбой нас поженить к городскому священнику! Потом я, как послушная дочь, съезжу к тётке и проведу там положенный сезон… Но после возвращения никто уже не сможет нас разлучить! Кайл задохнулся на мгновение от неожиданности и счастья. "Она хочет быть с ним! Хочет за него замуж!" - ликовала душа. - Беата... Ты правда согласна это сделать? - заглянул он в любимое лицо, опасаясь увидеть хоть малейшие следы сомнения. - Конечно, - твердо кивнула она. - Ведь пока это единственный способ. *** Меня разбудила ни свет, ни заря возня Кайла в его комнате, он явно куда-то собирался. Любопытство заставило меня покинуть теплую постель моего принца. Понимая, что он отправится верхом, я отправился в конюшню. В ожидании Кайла я, дабы занять руки, водил жесткой щеткой по бокам Тени. Конь тихонько пофыркивал от неожиданной чистки. Вскоре появилась моя ранняя пташка. Войдя в конюшню, Кайл, нарядно одетый, отшатнулся в сторону, едва увидев меня. На его открытом лице было ярко написано: "Нет! Не сейчас!" Тем не менее, он взял себя в руки и сумел поздороваться, как ни в чем ни бывало. Я даже восхитился: "А мальчишка-то вырос!" - Ка-а-айл! Ты куда-то собрался? Да ещё в такую рань? - насмешливо прищурился. - Что-то не замечал ранее за тобой таких порывов! – я отложил щетку и стал седлать его Тень. – Не хочешь мне ни о чем рассказать? - Я на прогулку, - буркнул, потупившись. Он подошел, помогая мне седлать лошадь. Вряд ли он надеялся, что я поверю, но все равно решился рискнуть и солгать. Хлесткий удар отправил Кайла в копну сена. Он схватился за горящую щеку, не отводя от меня глаз. Я был зол, и не собирался этого скрывать. - Я не люблю, когда мне врут, Кайл! - прошипел, нависая над ним. - Ты всё равно не одобрил бы! - он встал на ноги, твердо глядя на меня. - Вместо того, чтобы готовиться к исполнению своего долга, я женюсь! – я видел, что ему хотелось зажмуриться, но Кайл слишком хорошо меня изучил, и понимал, что обязан выдержать мой взгляд, если желает получить поддержку. – Я полюбил, - признался он. - Ты должен понять меня. Она из знатного рода, – Кайл выдохнул, словно сдуваясь. Пофыркав на этого глупца, я выпрямился и принялся седлать ещё одну лошадь. Кайл смотрел за моими действиями с круглыми глазами. - Ты... Ты едешь со мной? – кажется, он боялся поверить в это. - А разве я могу оставить такое событие без присмотра? – я усмехнулся: "Интересно, что за девушку нашел себе мой птенчик?" Вслух скомандовал: – Поторопись. Или ты хочешь, что бы твоя избранница состарилась, ожидая тебя? Кайл светло улыбнулся и, порывисто обняв меня, вскочил на лошадь. - Это недалеко. Я покажу! "Да, хорош же он будет с такой ссадиной!" - повеселился я, наблюдая, как на скуле зацветает синяк от моего удара. Ближайший город встретил нас туманным рассветом. Редкие утренние прохожие спешили по своим нехитрым делам. А мы с Кайлом торопились в небольшой собор, где должна была состояться церемония. Его таинственная невеста собиралась добраться самостоятельно. Мы уже успели договориться со священником, когда в храм скользнула невысокая женская фигурка, закутанная в неприметный плащ. *** Заметив у алтаря кроме жениха и священника ещё одного рослого и мощного человека, юная леди замедлила шаг, но, увидев улыбку любимого, успокоилась, поняв, что все хорошо, и смело подошла к ним. Церковник открыл древнюю книгу. - Назовите себя, дети мои! - величаво начал он. - Святой отец, давайте без ненужных помпезностей? Ведь перед лицом Господа все его дети равны. Имена этих юный созданий господних, что решили, с его благословением, вступить в брак, Кайл и Беатрис, и этого достаточно, – Лиэр очень выразительно посмотрел на замершего церковника. Не хотелось бы искать другого священника. – Я прав, отче? - Конечно-конечно, сын мой! – священник приступил к ритуалу, неожиданно сильным глубоким голосом читая заветные строки. Дракон же старался не рассмеяться, увидев юную избранницу Кайла. Это было до того невероятно, что в происходящее верилось с трудом. У алтаря стояла никто не иная, как дочь Арчибальда д`Анж. Жених и невеста облегченно вздохнули и благодарно улыбнулись Лиэру, берясь за руки и произнося слова клятвы вслед за враз заторопившимся священником. Несмотря на то, что Беатрис испугалась хищных глаз друга Кайла - Лиэра, она постаралась не обращать на них внимания, потому что этот самый Лиэр был другом её будущего мужа и, похоже, благоволил их союзу. Дракон сам лично занес в церковно-приходскую книгу полные имена молодой пары, после прочтения которых, у священника округлились глаза. Молодые же были потеряны для мира, наслаждаясь обществом друг друга. Затем они покинули крепко призадумавшегося священника и его храм. - И что дальше вы хотите делать? – Дракону было любопытно узнать намерения Кайла. У него складывалось впечатление, что новоиспеченный муж совершенно не знает, кого именно он взял в жены. - Отец отправляет ее к тётке, - вздохнул Кайл, поглаживая ладонь любимой. - Потому и пришлось идти на брак в такой спешке. Чтобы нас не разлучили в дальнейшем и позволили быть вместе, даже несмотря на то, что она из знатного рода. - Это только на светский сезон, для представления меня свету, – Беатрис все еще недоверчиво косилась на необычного знакомого своего мужа… "Мужа. Как кружится голова от этой мысли!" Позволив себе мечтательно вздохнуть, она продолжила: – Потом я вернусь, и мы поставим отца перед фактом. Ему придется или признать Кайла моим мужем, или отречься от меня. Потому что отныне я принадлежу своему мужу, а не отцу. - Хм-м... Посмотрим, посмотрим... – задумчиво протянул дракон. "Однако, как все повернулось..." Лиер уже прикидывал, как использовать появление новых частиц у этой головоломки. – Когда ты уезжаешь, малышка? - Уже через три часа нянюшка придет будить меня на завтрак, и после я должна уехать, - смутившись, сказала Беатрис.. - Кайл, езжай домой и захвати мою лошадь. Я сам доставлю твою супругу к ней домой! - Но, Дра... - Кайл прикусил язык. "Ладно, в конце концов, они ведь семья!" - махнул он рукой. Он был уверен, что с его супругой ничего не случится, когда дракон рядом. - Ладно, - молодой человек кивнул и легко поцеловал Беатрис. Он сожалел, что у них не будет первой ночи, но понимал, что её безопасность дороже. - Я люблю тебя! Возвращайся скорее! - нежный быстрый шепот. Трое всадников покинули город. Беатрис и Кайл ехали на одной лошади, и юноша тихо объяснял ей, что Лиэра не нужно бояться. Муж признался ей, что его опекун является драконом. Выехав за городскую стену, дракон сменил свою форму и, осторожно подхватив в лапы охнувшую девушку, полетел в сторону её семейного имения. Кайл, проводив их грустными глазами, направился домой вместе с лошадьми. Поняв, что этот прекрасный серебристый дракон несет её прямо к дому без надлежащих указаний, Беатрис охнула: - Откуда вы знаете, где я живу? - Я знаком с твоим отцом, девочка! – дракон усмехнулся. "Это не последнее потрясение, что ждет тебя". – Я сразу узнал тебя. Не переживай, никто не узнает о том, что ты отлучалась из дома. Заодно я обговорю с лордом Арчибальдом некоторый вопрос. - Но... Как? Откуда? - девушка была ошарашена, и не успевала осмыслить все новые и новые сюрпризы, что приносила её жизнь. Казалось, только она успокоилась от встречи с Драконом, как тут же узнала, что тот - знакомый её отца-тирана. "Неужели это какая-то ловушка и дома уже ждет разгневанный отец…" - перепугалась девушка. Да, Беатрис, сколько себя помнила, всегда очень боялась отца. И ненавидела его, когда мама, будучи еще живой, плакала после очередного скандала. Но и после скоропостижной смерти своей жены лорд д`Анж оставался излишне строгим к своей дочери. Именно поэтому она старалась при любой возможности убежать на конную прогулку, лишь бы не показываться на глаза отцу. - У нас были некоторые деловые м-м-м… договоренности, – Лиэр с улыбкой вспомнил, как три года назад «покупал» у него домик для своего любимого. Беатрис вздохнула, взяв себя в руки. - То есть, мне нужно будет делать вид, что мы незнакомы и зашли в дом порознь, - спокойно произнесла. - Поняла. - А разве ты куда-то выходила? По-моему, ты сладко спишь в своей кроватке! – Дракон уже подлетал к дому девушки. – Которое окно твоей спальни? - Ближайшее с этой стороны. Вот оно, - она указала на одно из широких окон. - Спасибо за всё, Лиэр. - Избранница моего воспитанника достойна моей помощи. – Дракон подлетел к окну, ссаживая девушку на подоконник. Лиэр не переживал о том, что его увидят посторонние, уж в способности отвести глаза дворовой челяди он преуспел. – До свидания, малышка. - До встречи, Лиэр. Мы ведь теперь почти семья? - девушка улыбнулась ему на прощание и, спрыгнув с подоконника, наскоро умывшись и скинув верхнюю одежду, легла в постель. Уснуть сразу у неё не получилось, сердце колотилось как безумное. Но и причины бессонницы были весомые. Она отныне замужем. Замужем за Кайлом. Что может быть лучше? И даже ссылка к тёте не могла омрачить её настроения. По возвращении Кайл направился в конюшню, чтобы поставить лошадей в стойла. Там же был и Гвэн, расчесывающий гриву своего Мрака. Он явно нервничал и не находил себе места, потому что конь Гвэна недовольно ржал и гневно фыркал, уходя из крайне неловких сегодня рук юноши. - С возвращением, - буркнул принц, оборачиваясь на вошедшего. - Теперь с тобой Лиэр по утрам катается? Кайл непонимающе моргнул, а затем, поняв что тот явно ревнует, засмеялся: - Теперь ты понимаешь, что я чувствовал, когда Дракон стал иначе относиться к тебе? - Да, увы, понимаю, - кивнул, продолжая вычесывать недовольного коня. - Знал бы ты, что я успел передумать, не обнаружив его утром рядом. Но почему ты смеешься? Этот смех вовсе не был смехом довольного соперника, но Гвэн не понимал его причин. Кайл подошел к принцу, но так, чтобы не мешать. - Гвэн, а как мне не смеяться? Я счастлив! – у Кайла в глазах появились веселые чертенята. – Благодаря Лиэру я смог связать себя узами законного брака с любимым человеком. - Что? - Гвэн резко вдохнул и закашлялся. - Погоди-погоди. Брак? Любимый человек? Лиэр? Ничего не понимаю! - Успокойся! – Кайл перестал смеяться и с улыбкой посмотрел на принца. – Я уже какое-то время тебе не соперник. Да, я люблю Лиэра, но, скорее, как отца, которого он мне заменил. Принц улыбнулся, успокаиваясь. - Знаешь, а мне стало легче. Но тогда с кем Лиэр помог тебе заключить брак? Ты что, всё это время бегал к кому-то на свидания? - воскликнул он, озаренный пониманием. Это многое объясняло. - Да, Гвэн, я встретил потрясающую девушку. Моя Беат - самая лучшая во всем свете. Но она из высокородных, поэтому возникли некоторые проблемы. Именно по этот причине мы поженились так скоро и тайно, – Кайл немного загрустил. – И именно по этой причине вынуждены уже расстаться на какое-то время. Хотя с другой стороны, - он упрямо вздернул подбородок, – я смогу завершить то, что должен сделать, пока моя жена в безопасности. - Девушку... - Гвэн пригладил пятерней отросшие волосы и широко улыбнулся. - Это замечательно! Поздравляю! - он обнял ученика Дракона. - Ну что, давай распряжем лошадей и отпразднуем? Расскажи сестре хотя бы, прежде чем идти на неравный бой с опьянением! - он рассмеялся и покачал головой, шутливо сокрушаясь: – Нет, ну с ума сойти. Ты младше меня, а уже женился... Так, посмеиваясь и перебрасываясь репликами, они закончили с лошадьми и вошли в дом. - Да, жаль, тебе не светит свадьба, – Кайл чувствовал такой прилив сил, что любил весь мир и был готов на любые безумства. – Думаю, Лиэр не будет против, если по возвращению застанет нас не совсем трезвыми? - Думаю, он поймет, - улыбнулся Лонгвэй и тут же погрустнел. - А в нашем с Лиэром случае не то что свадьбы не предвидится, но, похоже, даже нормального признания в любви. *** Когда я прилетел к дому моего принца, меня встретили улыбающиеся лица. - Я так понимаю, все уже в курсе? – я посмотрел на довольного и счастливого Кайла. Ох уж мне эти влюбленные люди. Именно такие герои настырнее всего пытались добиться моей головы. - Угу, - Алл'ма кивнула. - Мы тут празднуем. Садитесь с нами! Я присел около моего принца, быстро обнимая его и украдкой поглаживая по спине. - Кайл, тебе бы я посоветовал сегодня пораньше лечь спать. Завтра ты должен быть во владениях д`Анжа, в качестве помощника управляющего. Кайл вскинулся, моментально трезвея. - Д`Анж? Как ты это устроил? Спасибо! - Пока рано благодарить, – я тихонько поглаживал руку Гвэна. – Ты должен будешь сам решить, когда будешь готов вызвать лорда на поединок. Помни, он может лишь посмеяться над тобой. Так что тебе придется сделать так, чтобы он не смог отказать тебе в твоем требовании возмездия. - Я понял. - Кивнул Кайл. - Я сделаю. Я убью его. - Ты должен не просто убить, а получить право убить. Улови разницу. Он расправился с твоими родителями как последняя тварь, ты не должен уподобляться ему. Наоборот, ты должен загнать его в такую ситуацию, когда у него не останется иного выбора, кроме как встать с тобой лицом к лицу с оружием в руках. Кайл кивнул. Я видел обуревавшие его чувства, но не переживал. Он и сам прекрасно понимал, что убить гораздо проще, чем заслужить право убить. Иначе он не сможет успокоиться. Не сможет поднять лицо к небу и сказать своим родителям, что они отомщены. Кайл знал, что д`Анж хороший фехтовальщик и даже если все пойдет так, как он запланировал, убить будет не так просто. Сестра, будто понимая его мысли, сжала плечо брата. - Всё получится, Кайл. Ты всё сможешь. - Если д`Анж не даст тебе шанса на адекватный вызов… - я задумчиво смотрел на Кайла, прикидывая как подвести мальца к малоприменимому из-за опасности обратной отдачи ритуала вызова на поединок. – Есть способы обратиться к богам. Этот ритуал как нельзя лучше подходил под данную ситуацию, но рискнет ли Кайл воспользоваться им? Из далеких веков до наших дней дошел ритуал, когда любой человек, мужчина это или женщина, любого сословия и статуса, мог вызвать на поединок любого другого человека. И вызванный, будь он хоть королем, не мог отказаться под страхом смерти и проклятия своих потомков до седьмого поколения. Но и бросить ритуальную фразу вызова можно только тому, к кому есть кровный счет. В противном же случае кара поразит вызвавшего. Кайл заинтересованно слушал, уже начиная догадываться, к чему я веду. - Господин Лиэр, вы говорите о ритуале призвания богов на поединок? – Кайл несколько побледнел. Да и все в комнате притихли, и как будто повеяло прохладой. – Я слышал об этом... Но... - откинув сомнения, он решительно глянул на меня: - Как правильно должна строится фраза такого вызова? - Если другого выбора не будет, – я сделал паузу, чтобы Кайл понял, что сначала он должен убедиться в отсутствии другого пути, прежде чем произносить вызов на поединок. – Ты при свидетелях, чем больше их будет, тем лучше, назовешь своё полное имя, затем скажешь, что в присутствии Богов обвиняешь лорда Арчибальда д`Анж - это его полное имя - в нанесении тебе незаслуженного кровного ущерба, то есть убийства твоих родных без веской причины и вызовешь его на поединок. И если ты после этого не упадешь замертво, д`Анж обязан будет принять твой вызов. Запомни, должны быть указаны оба имени, упоминание богов, обвинение в убийстве и сам вызов.