Если драконы ошибаются, то к счастью.

*** Недели минула, как один день. Приготовления к приему были завершены, и Кайл едва успел укрыться до того, как "господин" накинется на него с проявлением благодарности. Оставалось лишь придумать, как спрятать меч в парадно украшенной веранде. Арман приехал на кануне и оказался молодой копией своего отца. Кайл трезво оценивал свои возможности, и с удовлетворением понимал, что тот не посмеет вмешаться и помешать помещать справедливому возмездию, коль на поединок будут приглашены Боги. Ясное солнце, показавшееся из-за леса, омыло лучами давно бодрствующее поместье. Шли последние приготовления к приему, слуги, вставшие задолго до восхода солнца, сбивались с ног. Они спешили завершить всё до начала торжества. Кайл с честью и рвением выполнял свои обязанности. Его можно было увидеть, казалось, повсюду. Он проверял выполнение распоряжений и ход работ, успевал указать на огрешности и помочь советом, похвалить радивых слуг или же отчитать за оплошности, а также встречал ранних гостей, потому как в это время хозяева поместья еще изволили спать, да и приезжали в такую рань лишь не самые знатные лорды. Управляющий был благодарен небу за столь расторопного помощника. Гости всё прибывали. Лорд Арчибальд с сыном встречали их на залитой солнцем, празднично украшенной веранде. Кайл, стоя поодаль, бдительно следил за прибывающими, выискивая его, самого главного. Наконец его ожидание было вознаграждено. Лиэр, гордо расправив плечи, неспешно приветствовал хозяина поместья. Он не мог упустить возможности поддержать ученика и полюбопытствовать. "Боги, как хорош..." - восхищенно подумал парень. Дракон и впрямь был великолепен. Элегантный белый атласный костюм подчеркивал подтянутую фигуру, серебристые волосы, собранные в низкий хвост, перехвачены белой лентой, пол-лица скрывает замысловатая маска тонкой работы, не позволяющая увидеть его глаза. Наверное, если бы Кайл всё ещё любил Лиэра, как раньше, то, наверное, замер бы в восторге. Парень улучил минутку и незаметно подошел к Дракону. - Я знал, что вы придете, господин Лиэр, – он говорил тихо, но дракон, зная Кайла, чувствовал, как он взбудоражен. Да, сегодняшний день как нельзя лучше подходил для его дела, и оставалось надеяться, что все пройдет как задумано. - Разве я мог пропустить первый подготовленный тобой прием? – мужчина неопределенным жестом руки обвел окружающее пространство. – Ведь тут огромная доля твоих заслуг, я прав? - Я всего лишь выполняю свои обязанности, - Кайл улыбнулся. "...И жду подходящего случая." - Сегодня будет долгий день. Постарайся не переутомиться раньше времени, – он тронул макушку Кайла, намереваясь её взъерошить, но лишь прикоснулся, сдержавшись. "Мальчик вырос..." - отстраненно отметил про себя дракон. - Я постараюсь. И... Спасибо, что ты здесь. Тебя я не подведу! - твердо ответил парень, уверенно встречая взгляд. Не любимого мужчины. Уважаемого отца и наставника. "Да, теперь от его прикосновений совсем другие чувства," - подумал парень. - "Радости и спокойствия, да, но иных. Скорее бы Беатрис вернулась!" Приём шел своим чередом. Гости поздравляли Армана с завершением обучения, со вступлением во взрослую жизнь, пожелания не смолкали ни на миг. Кайл терпеливо ждал своего шанса взять слово. Тянуть дольше было нельзя, или вино, щедро выставленное на хозяйских столах, сыграет дурную шутку, и не позволит со всей серьезностью отнестись к намерениям Кайла. Улучив момент, он вышел с бокалом перед лордом Арчибальдом, обращаясь к присутствующим. - Я мало знаю всех собравшихся, ибо только недавно появился в этом поместье, - юноша поднял взгляд от бокала в своей руке и обвел им собравшихся людей, остановившись на лице своего врага. – Тем не менее, я сделал все возможное, что бы все вы остались довольны и запомнили надолго этот день. День, когда мы отмечаем окончание обучения господина Армана. Но это не единственная причина… – Кайл сделал небольшую паузу, собираясь с духом. – Есть ещё кое-что, отчего я призываю присутствующих здесь запомнить этот день и быть ему свидетелями. Видя недоумение на лицах собравшихся, Кайл упрямо вскинул голову и позволил презрению отразиться на своем лице. Все окружающие его люди стали лишь декорациями, в этот момент, среди торжества на нарядной веранде, для него существовал только один человек, и он собирался его вызвать на смертельный бой. - Я, Кайл, - твердый голос молодого человека, казалось, ударялся об стены, - стоя перед всеми вами, призываю Богов быть свидетелями, ибо я обвиняю этого человека, лорда Арчибальда д`Анжа, в жестоком убийстве моих отца и матери! – звонко закончил юноша. И в оглушительной тишине, воцарившейся вокруг, громом гремел его голос: – Я вызываю вас на поединок, лорд д`Анж. И пусть Боги рассудят нас! - Щенок!!! – взревел лорд Арчибальд, вскакивая с места. В гневе он швырнул бокал с вином в лицо молодому воину. От неожиданности тот не успел уклониться, и вино на миг ослепило его. - Браво! – Лиэр, стоявший за спиной д`Анжа, несколько раз хлопнул в ладоши, почти насмешливо. – Однако, юноша все еще жив и не погиб от вашего бокала. - Я убью тебя, гаденыш! – рявкнул мужчина. Дракон невозмутимо подал лорду клинок, который загодя положил поблизости. Не раздумывая, лорд Арчибальд сомкнул на его рукояти пальцы и, перемахнув стол, за которым сидел, кинулся на наглеца, осмелившегося бросить ему вызов. Юноша же, крутанувшись, уходя из-под прямого удара, сдернул скатерть с ближайшего стола. Еще не успел отзвучать звон разбивающейся посуды, как Кайл сжимал в руке свой меч. - Вы подняли на меня меч, лорд д'Анж, стало быть, вы принимаете вызов! - быстро проговорил Кайл, готовясь блокировать удар. Лорд, похоже, не ожидал от вожделенного юноши подобной наглости и на мгновение замер. Реакция врага его немного насмешила. При всей власти д'Анжа, преимущество в этот момент было не на его стороне. Сдержав лицо, он произнес: - Что ж, в свидетелях у нас и смертные, и Боги. Вы можете попытаться меня убить, но только в честном поединке, иначе вся ваша семья будет запятнана позором отказа. - Я знаю эту легенду, холоп! - Лорд вскинул руку, останавливая бросившегося к нему сына. – Хочешь поединок? Что ж, я изувечу тебя и брошу полудохлого на корм псам. Лиэр, чуть прикрыв глаза, наблюдал за медленно кружащими друг напротив друга людьми. Его воспитанник был в прекрасной форме, но и д`Анж был великолепен. - Я, в отличие от Вас, не испытываю радости от чужих страданий, - усмехнулся Кайл. - А убить вас так, как вы убили моих родителей, у меня не поднимется рука! - и увернулся, блокируя резкий удар очнувшегося лорда. Д`Анж сумел справиться со своим гневом, охватившим его при словах обвинения - Кайл получил опытного и сильного противника. Они стояли друг напротив друга. Биение сердца - и он закружили в смертельном вихре. Гости, стараясь держаться подальше от высекающего искры смертоносного металла клинков, освободили пространство, наблюдая за происходящим в отдалении. Звону мечей вторили вскрики дам, деликатно приглушаемые кружевными платочками. Кайла полностью захватил бой, от почти потерял связь в реальностью, отвечая на выпады, стремительно нападая. Он не видел ни охваченных ужасом и любопытством людей, ни пышущего гневом Армана д'Анж. Но всей спиной чувствовал один взгляд - теплый, подбадривающий взгляд Лиэра. Кайл был уверен, что не подведет его. Он не подведет родителей, сестру и Гвэна. Юноша задержал на мгновение дыхание и вновь атаковал. *** Лорд д`Анж не сделал лично мне ничего плохого. И я даже порой залетал к нему, выпить бокал старого вина за разговором. Я выполнил просьбу Алл`мы, вылепил из её брата опасного воина... И сейчас, отстраненно наблюдая смертельный танец молодой гибкой пантеры и матерого барса, я не вмешивался, любуясь самим боем. *** Бой перестал быть цирком с угрозами, и только сейчас Кайл в полной мере осознал, насколько его соперник хорош в бою. Но и он, Кайл, не хуже. Они сражались почти на равных. ...Взмах. Блокировка. Уход. Атака. Кровь из прокушенной губы Армана. Высокий крик красивой брюнетки, когда меч д`Анжа протыкает плечо Кайла. Кайл же успевает пнуть лорда ногой в живот и, оттолкнувшись, отскочить от него. Они некоторое время стоят на большом расстоянии, изучая ситуацию и выравнивая дыхание. Юноша зажимает плечо рукой, не выпуская свой меч. На узорчатый пол падают алые капли. Кивок - не сопернику, самому себе, - снова бой. Серия коротких ударов. Д'Анж целится чуть выше раны по косой, едва не задевая шеи Кайла, но тот ловко пригибается и из этого положения ведет меч вверх... Лорд, ясно понимая, что значит обжегшая его боль, вцепляется в Кайла, не давая стали пройти в свое тело. Но, бросив тщетную попытку, он выворачивает руку, все ещё сжимающую рукоять меча, и уже не видя от застилающей глаза кровавой пелены смерти, наносит последний удар. Меч, посланный в предсмертном порыве, проходит выше головы всё ещё пригнувшегося Кайла. Юноша морщится от резкой боли в раненом плече, в которое вцепился лорд. Но через мгновение боль затмевает жгучее чувство облегчения: Лорд д'Анж падает на колени с его мечом в теле, бормоча гневные проклятья из последних сил, и больше не поднимается. Кайл победил... Юноша держался из последних сил, лишь на ещё не ушедшем азарте боя. Кайл видел, как Арман выхватил из-за пояса кинжал и устремился к ним, но силы покинули его и он упал на пол рядом с поверженным врагом. Но в последний момент Армана закрывала хрупкая девичья фигурка, бросившаяся наперерез. - Нет, Арман! – сестра в дорожном платье крепко прижалась к груди брата, не пуская его к лежащим на полу людям. - Бой был честный! Ты не должен вмешиваться. Оставь его в покое… Оставь в покое моего мужа. - Мужа? – новоиспеченный лорд д`Анж посмотрел на свою сестру, как на умалишенную. – Эта падаль твой муж? - зло рыкнул он, встряхивая её. - Брат... – Беатрис тщетно пыталась не плакать, она знала, что её старший братик не выносит её слез, и всегда старалась не злоупотреблять этим. – Я не знала, что у Кайла есть подобные претензии к нашему отцу... Не знала, что наш отец принес ему столько горя... Но я люблю его! Девушка сделала шаг к своему мужу и присела рядом с ним, закрывая бесчувственного юношу. - Пожалуйста, брат, я только что лишилась отца… Мы только что лишились отца… Не отнимай у меня ещё и любимого мужа! Я люблю тебя, но с недавних пор принадлежу всем сердцем этому человеку. Арман с трудом взял себя в руки, не сразу найдя, что ответить. - Что за бред?! Как ты можешь быть женой простолюдина? Ты ведь месяц была у тетки! Как ты... Ты даже сейчас приехала только поздравить меня с окончанием обучения. Да как ты можешь защищать того, по чьей вине наш отец сейчас мертв и истекает кровью на этом самом полу?! - распалялся он с каждым словом. - Влюбленная дурочка! Я ненавижу его и буду ненавидеть даже если все, что ты говоришь, вдруг окажется правдой! Беатрис упрямо встала перед братом. - И тем не менее, ты не имеешь права убить человека, выигравшего поединок Богов, если не хочешь, чтобы наш род прервался! – она смело смотрела в лицо молодого лорда д`Анжа, гордо вздернув подбородок. – Я вышла за этого человека перед отъездом в столицу. Ты можешь отказаться от меня, но я никогда не откажусь от него! - утерев мокрое от слез лицо, девушка нежно улыбнулась, протягивая брату руки. - Братик, пожалуйста. Арман открыл было рот, но тут же снова закрыл его, поднялся и молча отошел от сестры, направляясь к остаткам не разбежавшегося со страху народа. Новый лорд смог быстро выпроводить с извинениями оставшихся гостей, устроить на ночлег тех немногочисленных, кто решил остаться. Неожиданные тяготы легли на плечо молодого мужчины. Отца следовало похоронить достойно, слухи, которые и так пойдут, ему ни к чему. А юная красавица, уже не сдерживаясь, плакала навзрыд. Да, она не любила и боялась отца, но все же это был её отец. И именно её возлюбленный оказался тем, кто прервал родную жизнь. А сейчас её Кайл лежал без сознания. Красное пятно на плече юноши все увеличивалось. Беатрис увидев это, взяла себя в руки и распорядилась, чтобы слуги отнесли Кайла в её комнату и позвали лекаря. Но Лиэр, не дожидаясь слуг, подхватил своего воспитанника на руки и взглядом предложил леди идти вперед, показывать дорогу. Та оказалась понятливой и послушалась. Когда они оказались наедине, леди подняла на дракона заплаканные глаза. - Лиэр, Вы ведь все знали? - по дороге она успела более-менее успокоиться и голос звучал ровно. - Знали кто мой отец, ведь вы провожали меня домой. А Кайл? Он спас меня тогда, чтобы подобраться ближе к отцу? Или же это всё - нелепая роковая случайность? Она знала ответ, ей просто нужно было подтверждение, что Кайл любит её, несмотря на ненависть к отцу. Дракон в своей привычной манере не стал торопиться отвечать на вопрос девушки. Сначала он уложил Кайла на кровать и освободил его плечо от одежды. Края глубокой раны сильно разошлись и кровоточили, но были ровными и чистыми. Ключица не пострадала. - Он выживет, – Лиэр повернулся к замершей в ожидании Беате. И добавил: – Кайл не знал, что ты дочь Арчибальда. Девушка облегченно вздохнула, слова собеседника сняли камень с её плеч, но взгляд её тут же упал на рану. Беатрис не боялась вида крови - она изучила основам медицины, но за Кайла было страшно. - Спасибо вам, - от всей души поблагодарила она Дракона. - Это ведь вы учили его сражаться? Без хороших навыков боя и помощи богов он бы пострадал куда сильнее, - Беат склонила голову в знак признательности. Лиэр улыбнулся, принимая её благодарность. В дверь постучалась служанка. Она вернулась в сопровождении пожилого серьезного мужчины. Лекарь, увидев раненного, без лишних слов принялся за дело, настоятельно попросив всех удалиться. Выпроводив Беату из комнаты, Лиэр попрощался с ней. За Кайла он не переживал, его молодой организм сам рвался затянуть рану, а уж под заботливыми любящими ручками молодой жены он встанет на ноги в кратчайшие сроки. Мужчине же было пора успокоить Гвэна, который, как он предполагал, не находил себе места. Когда Кайл очнулся, рядом сидела его Беатрис, его любимая, его жена и смотрела на него с такой любовью, что сердце тут же наполнилось счастьем. Он разлепил пересохшие губы и хрипло произнес: - Жена моя, ты вернулась... Но как ты узнала, где я? И... Прости, ты, наверное, чуть с ума не сошла думая, с чего это я ввязался в бой, отчего меня ранили. Я всё тебе расскажу. Обязательно. Но потом, ладно? Сейчас просто побудь со мной? Беат лишь молча поцеловала любимого. Все разговоры потом.