Сердца чудовищ

Ноа честно надеялся, что после отъезда розаррийцев сможет, наконец, забыть обо всех проблемах имперских масштабов и всерьез заняться более насущными проблемами, в основном сосредоточившимися в грядущей зиме. И еще, пусть было немного стыдно в этом признаваться, насладиться спокойной, семейной жизнью с Вэйном. Это было так неожиданно, ведь до этого Ноа всего раз думал о семье – когда принимал титул. Да и то все мысли его были связаны скорее с наследниками. И какой глупостью это казалось теперь, когда рядом на подушке так мирно спал солидор, а Ноа не знал, как отвести от него глаза. У него даже не поднялась рука будить змея, когда в дверь тихонько постучал ординарец с какими-то новостями и утащил наспех одевшегося Лорда-Протектора исполнять долг перед страной. Дел, как и ожидалось, навалилась масса, начиная с жалоб на змееныша, за которым совершенно не в состоянии были уследить, и заканчивая новостью о том, что Баш взял с собой небольшой отряд рыцарей и поехал проверять пограничные укрепления. Последнее было несколько неприятно, но Ноа давно привык уже к манере брата иногда в дела сбегать от каких-то своих проблем. Нагулявшись по горам, Баш всегда возвращался, поэтому Ноа пообещал себе быстро перекусить с Вэйном и выбросить мысли о проблемах старшего брата из головы. Баш в самом деле буквально вылетел из головы Ноа, когда он вернулся в комнату, где провел ночь. Потому что понял - Вэйн так и не просыпался. Солидор лежал на постели, неестественно скрючившись и закрывшись собственными крыльями, он ровно дышал и, казалось, все еще спит. Но когда Ноа неуверенно потряс его за плечо, единственным ответом был невнятный полустон-полувздох. И тишина. - Вэйн? - у Ноа перехватило горло от какого-то внезапного ужаса. Вспомнились какие-то недомолвки и слова Маргрейса. Ответа, естественно, не последовало. Если не считать бодрый голос Ларсы, сунувшегося в дверь: - А мне мама говорила, что если бормотать над ухом спящего, тому кошмары сниться будут, - птенец деловито юркнул в комнату и устроился возле постели рядом с Ноа. В руках он крутил довольно большой венок из листьев, травы и поздних цветов. - Ты не переживай так, к весне все сложится в лучшем виде. - Он не проснется до весны? - рыцарь уставился на мальчика, стараясь подавить нарастающую панику. Он перевел взгляд на венок. - А это зачем? - Пахнет приятно, - Ларса улыбнулся и положил свое творение на голову брату. - И, разумеется, он не будет спать до весны. Мы же не медведи, так и умереть от истощения недолго. Проснется через пару дней, вот увидишь. Мальчик ласково улыбнулся, всем своим видом стараясь приободрить Лорда-Протектора Ландиса. - Увижу… - Ноа мотнул головой. – А что ты вообще тут делаешь, тебя вся женская часть замка обыскалась. - Гуляю, – Ларса фыркнул. – Мне еще в Розарии жутко надоело, что ко мне относятся, как к дорогой игрушке, которую можно сломать или потерять. Нет, Аль-Сид, конечно, очень милый и заботился о моей безопасности. Даже одел меня так, что можно спутать меня с обычным человеческим мальчиком. Он многозначительно покружился на месте, давая рассмотреть и рубашку, с высоким воротом, и то, как крылья маскировались под простую накидку, волосы его доходили до плеч и прятали чешую на шее. Ларса помахал перед носом Ноа руками в перчатках: - Да и я надеюсь, что тут нет агентов оккурий или контрабандистов, торгующих экзотикой. Так кого мне бояться? Зверей? В конце концов, я не маленький ребенок. - У нас двенадцатилетних детей все равно берегут от диких зверей, - сурово заметил Ноа. Лишь бы не думать об Аль-Сиде, как о чьем-то «миленьком». – И Вэйн… - Мне семнадцать, - перебил его Ларса. И добавил: – Как младшему принцу Розаррии, который уже плетет интриги. Его Аслан зовут. А Бергану можно войти? Он такой грустный за дверью. - Почему он грустный? – Ноа не стал продолжать. Просто посмотрел, как Ларса хлопнул в ладоши, сказав «Скучает!», и буквально побежал впускать дога в комнату. И только когда тот устроился на полу у кровати, попробовал еще раз: - Не нужно так менять тему, Ларса. Ты можешь сказать, что с твоим братом? - Ох, наверное, нет. Чтобы ты не понял что-то не так… Он… приспосабливается к новым обстоятельствам в своей жизни… - мальчик сосредоточенно кивнул. - Да, именно так. - К каким обстоятельствам? Ларса посмотрел на Ноа, пару раз хлопнув длинными ресницами, и убийственным тоном отрезал: - К тебе, например. Я тут не за этим, - птенец достал из кармана какие-то бумаги. – Пока брат спит, нам надо делами заниматься. А то вот проснется он, и что мы скажем? Что ничего-то без него не можем, разве что запретить людям хотеть есть. - Да, мне уже сообщили, – в бумагах Лорд-Протектор без труда узнал как раз отчет о том, на сколько, примерно, хватит урожая. И он, на самом деле, надеялся на подсказки солидора. Правда, старшего. – Можно, конечно, снять на время ограничение на охоту и надеяться на то, что в лесах к весне еще что-то останется, но это всех не спасет. - Можно попросить русалок пригнать из моря рыбы. Ну, больше, чем у вас обычно плавает, – Ларса устроился на стуле, поджав под себя ноги, и выжидающе посмотрел на Лорда-Протектора. Словно ждал похвалы. - Я не думаю, что они согласятся, - Ноа покачал головой. И не скажешь же, что предложение мальчика слишком наивное. – Если даже мы сможем найти амулеты для перевода, нам просто нечего им предложить взамен. - Ничего страшного, я сам попрошу. Они вообще немногого хотят… Сможете не ставить сети, например? Они плавать мешают. Еще, конечно, нужно будет обратиться за помощью к Бальфонхейму. Вы же заключили союз, чем не повод. – Ларса сосредоточенно помолчал. – Можно еще что-нибудь продать. - Боюсь, все, что можно было продать, уже продано, – Ноа отвел глаза. То, что еще оставалось… Многие добровольно обрекли бы себя на голодную смерть, лишь бы не отдавать наследие предков. - Как на счет обломков имперского корабля? – змееныш оживился. – На черном рынке, наверное, за запчасти дадут неплохую цену, там сплавы довольно редкие. В коллекцию опять же. - Насколько мне известно, ничего такого в Ландисе нет. - Теперь, скорее всего, есть. Если я правильно помню, – Ларса закрыл глаза, и задумчиво продолжил: - Некрон полетел как раз в вашу сторону. И рухнул, скорее всего, где-то тут. Ноа уставился на солидора. - А почему крейсер Розарии летел в сторону Ландиса, - очень медленно спросил он. – И почему он рухнул «где-то тут»? - А его угнали. Вы еще не знаете? Мы когда из Заира улетали, так все только и говорили о том, что видать эксперименты догнали первого принца Рахмана. Потому что нормальные люди бы корабль без топлива не смогли бы угнать. Я, честно говоря, не думаю, что угонщики улетели куда хотели, так что вероятность найти обломки довольно высока. Может быть даже местами рабочие. Вам-то в Ландисе от этого сплошные плюсы – Фаруха наверняка под легкий домашний арест император посадит, мешаться не будет. Ларса многозначительно хмыкнул. - Но почему тогда Аль-Сид не попросил организовать поиски преступников? - Наверное, потому что никто не хочет поймать кого-то, кто может поднять в воздух крейсер без дракона, – Ларса пожал плечами. – Вряд ли они даже признают, что корабль угнали. Я бы не признался. Может, послать отряд проверить? Хуже не будет. - Можно послать кого-нибудь к Башу, чтобы он занялся поисками, – со вздохом кивнул Ноа. – Я даже согласен не искать пилота и возможных пассажиров, если им не нужна срочная медицинская помощь. Ты сможешь написать, что стоит забрать с корабля в первую очередь? Куски обшивки небольшой отряд точно с собой не утащит. - Легко, - Ларса заметно оживился. – А Берган может отнести, да? Он быстрее его найдет, чем какие-то посланцы. И поискать место крушение поможет. Дог гавкнул, не поворачиваясь, что-то неразборчивое. - Пожалуйста, Берган! Баш не из-за тебя уехал, я уверен! Ноа, скажи ему! Лорд-Протектор только удивленно посмотрел сначала на дога, а потом на солидора. - Я не совсем понимаю, о чем говорит Ларса, но Баш достаточно взрослый человек, чтобы по достоинству оценить помощь, – он старался говорить как можно увереннее. – Поэтому, если тебе не сложно, Берган, я распоряжусь о снаряжении. Нужно найти этот корабль как можно скорее. Или не найти.