Зимний камыш

На землю капля упадёт… Боль — ничего, она уйдёт. Но на границе тьмы и света Найти не можем мы ответа… «Розы алой лепесток…», Sh.R. — Подними локоть выше. Кагоме вздрогнула и едва не спустила тетиву от неожиданности. Наставницу не было слышно уже минут десять, и девушка была почти твёрдо уверена, что та ушла. Видимо, только в себя… Кикио смотрела пустыми глазами в пространство с того момента, как спустилась с крыльца, довольно сильно опоздав. Что бы её ни задержало — оно было явно малоприятным. Потому что старшая жрица, всегда уверенная в себе, жёсткая и целеустремлённая, сейчас казалась совершенно другим человеком. Кагоме стала ученицей совсем недавно, но уже успела привыкнуть к строгой Кикио. И видеть её в новом состоянии было пугающе. «Что могло её так расстроить? Неужели… Инуяша?» Девушка обернулась на замок, готовая увидеть силуэт парня в знакомом окне. Но там было пусто. — Кагоме… Она спохватилась и поспешно выстрелила. Как и следовало ожидать, стрела вонзилась в край мишени. Опять. — Послушай… Ты — жрица. Ты помнишь об этом? Девушка кивнула, удивлённо глядя на наставницу. Та продолжала витать в облаках и говорила отстранённо, будто не вполне понимая, что именно произносит. — Ты наделена немалой духовной силой. Боги выбрали тебя, чтобы ты могла служить людям. Вся твоя жизнь — служение людям. Ты должна жить ради этого. Только ради этого! Кагоме нахмурилась и подула на замерзающие руки. Идея потренироваться перед ужином принадлежала Кикио, и возникла она сразу после того, как Каэдэ отправилась подремать. Старшая жрица решила, что пока есть время, стоит попытаться наверстать упущенное, и отправила ученицу на улицу. В общем, младшая из девушек успела намёрзнуться до покрасневшего носа. Сейчас ей больше всего хотелось вернуться в тепло и побыть одной, разобраться в себе и в окружающих её лю... личностях. Со вчерашнего дня у неё и без того в голове царил хаос, и нравоучения сейчас были очень не к месту. Но Кикио даже не заметила умоляющего взгляда ученицы, продолжая говорить. Её лицо сохранило привычную невозмутимость, но в голосе всё отчетливей звенела горечь. — Ты должна оберегать свою силу. Для этого ты должна отказаться от любых чувств, которые могут заставить тебя усомниться. Ты должна отказаться от своего сердца. Жрица — не простая женщина, ей нельзя любить. Ты должна оберегать своё сердце, чтобы ни один мужчина не посмел оставить в нём свой след. Будь он хоть человеком, хоть демоном, хоть… полудемоном. Даже если это будет сам император. — Император? — удивилась Кагоме. Старшая жрица на её слова не отреагировала вообще никак, продолжая говорить: — Но если он запал тебе в душу… Не пускай его дальше, гони его прочь. Иначе твоя сила может исчезнуть. Боги не любят, когда пренебрегают их даром. Ученица кивнула, всем своим видом изъявляя желание уйти. Но Кикио не закончила. — Но пуще всего опасайся полюбить демона… или полудемона. Им никогда не понять людей, тебе никогда не дотянуться до их сердца… А тьма их души разрушит и тебя. Ты не просто лишишься силы…ты лишишься и себя самое. Это касается и Инуяши. Он такой же… полудемон. Она наконец смолкла. На крыльцо вышла служанка и согнулась в поклоне: — Госпожи жрицы будут ужинать? Кикио резко выдохнула, отчего в воздухе повисло облачко пара, и взяла себя в руки, став почти прежней: — Будут. Мы уже идём. Кагоме! — девушка вздрогнула и посмотрела на наставницу. — Собери стрелы. Поторопись. Младшая жрица мрачно подула на пальцы… и двинулась к мишени. Позади что-то довольно звучно шлёпнуло. Она резко обернулась… Полудемон, о котором только что шла речь, с недовольным видом пытался отряхнуть рукава от снега. Похоже, приземление вышло не самым удачным… Девушка выронила все собранные стрелы: — Инуяша? Ты что — на крыше сидел? — И что? — похоже, парень тоже был не в себе. Ещё никогда в его взгляде не было такой враждебности и подозрительности, а в голосе — тона «А тебе какое дело?». — Но ты же… ты же ранен!!! — Кагоме подошла на шаг ближе. Янтарные глаза зло сузились: — И что? Не путай меня с людьми! — Ты же убиться мог!!! — кажется, сейчас до Инуяши вообще с трудом доходили её слова и её беспокойство. — Что мне сделается? Я — полудемон! — он гордо сложил руки на груди, свысока глядя на девушку. — Ты… ты… Идиот! Парень помрачнел ещё больше и перевёл взгляд куда-то вдаль, поверх её головы. — Поторопилась бы ты, жрица. — Что? — Кагоме оторопела. Холодный, отстранённый… как будто поменялся душой с Кикио. Ответом ей стал хруст снега: Инуяша двинулся к замку, явно не собираясь продолжать разговор. Девушка поправила сползающий с плеча колчан. Бежать за ним сейчас, похоже, не стоило. Она вздохнула и вернулась к поиску стрел. Когда младшая жрица с немалым облегчением открыла дверь в обеденную комнату, она поняла, что прежде все были предельно доброжелательны и общительны. Во-первых, все сидели в разных углах, уткнувшись в свои плошки. Во-вторых, умудрялись излучать неприязнь, даже не глядя друг на друга. Только Каэдэ, предусмотрительно устроившаяся между Кикио и обитателями замка, излучала миролюбие. — Госпожа Кагоме! — неподдельно обрадовалась хозяйка замка, поднимаясь из-за низенького столика навстречу гостье. Девушка поклонилась ей, огляделась… и обреченно села между верховной жрицей и Рин, со стороны Кикио. Радостное выражение сползло с лица Изаёй. Инуяша, сидящий справа от неё, но довольно далеко, вообще витал мыслями где-то в иных мирах, угрюмо разглядывая рис в плошке. Женщина взяла себя в руки и попыталась начать непринуждённую беседу, старательно глядя только на Каэдэ и Кагоме: — Я очень рада, что вы пришли на помощь! Мой сын пытался помочь госпоже младшей жрице, но вернулся раненным… и даже был вынужден с утра позвать её к себе! Кикио вздрогнула и подняла голову, переводя взгляд со съёжившейся ученицы на хозяйку замка. Со стороны полудемона что-то отчётливо хрустнуло, но парень даже головы не поднял. Савако вжалась в брата. Она так и не притронулась к ужину и сейчас, повисая на его правой руке, мешала есть и ему. «Странно… почему она всегда ищет защиты у него, а не у матери?» — К себе? — старшая жрица внимательно посмотрела на младшую. Та сглотнула и покосилась на Инуяшу, привычно ожидая спасения. Увы. Похоже, защитника замка Фуреймингу больше волновал процесс извлечения из клыков случайно перегрызенной куриной косточки. Процесс и впрямь был увлекательным, потому что орудовать парень мог по-прежнему только левой рукой. — Кагоме, так вы всё-таки нашли демона? — Каэдэ вмешалась как всегда вовремя. — Нет… Мы Сещемару встретили… — девушка вдруг поняла, что аппетит пропал, как не бывало. — Сещемару? — Изаёй вздрогнула и испуганно посмотрела на сына. Тот рассеянно поглаживал Савако по голове, скорее грубовато, чем ласково, но девочка только крепче вжималась в колючую шерсть хаори. — Насколько я помню, его заставили пообещать, что он не причинит больше вреда обитателям замка! — удивилась Каэдэ. — Я покинул стены замка. И так получилось, что Сещемару в это время шёл мимо, — мрачно отозвался полудемон, наконец реагируя на происходящее. — И что, рана была настолько серьёзна, что тебе понадобилась помощь жрицы? — недоверчиво поинтересовалась Кикио. Хозяйка замка перевела взгляд на неё. И Кагоме разом поняла, что все предыдущие разборки были сущей мелочью. В глазах Изаёй, казалось, отражалось пламя ада. Старшая жрица не выдержала и отвернулась. Вежливый нейтралитет, который так старались соблюсти обе стороны, был безвозвратно разрушен. — Ну… Просто он защитил меня собой… Этот удар предназначался мне… — робко заметила девушка. Повисло тяжёлое предгрозовое молчание. — Ты забыла всё, чему я учила тебя перед отъездом? — поинтересовалась Кикио. — Но… — Она настоящая жрица. Она стремится помочь людям! — вмешалась хозяйка замка, мягко улыбаясь Кагоме. «Как будто его не из-за меня ранили…» — Да… Она так стремится помочь людям, что я уже не уверена, может ли она всё ещё быть жрицей? После личного посещения… раненых по ночам, — Кикио окончательно потеряла контроль над собой. Каэдэ нахмурилась и повернулась к помощнице, но было поздно: слова уже сорвались. Ученица медленно залилась краской, потрясённо глядя на наставницу. Потом медленно встала, готовая мчаться на край света. С лица Изаёй окончательно пропала вежливая улыбка. Она сверлила гостью тяжёлым взглядом, но не произносила ни слова. Скрипнул столик, царапая пол. Инуяша тяжело встал и засунул меч за пояс. Уловив его движение, Кагоме наконец вышла из столбняка и опрометью вылетела из комнаты. — Она действительно лишь помогала мне! — полудемон мрачно посмотрел на распахнутую дверь. — Если это всё, что тебя сейчас волнует… — он двинулся следом за девушкой, так и не взглянув на Кикио. Савако торопливо засеменила следом. Старшая жрица усилием воли сохранила на лице выражение невозмутимости. — Благодарю за ужин, госпожа. Если вы не возражаете, я удалюсь в свои покои… — Не возражаю, — Изаёй ответила на её поклон и перевела взгляд на окно. Она искренне надеялась, что всё ещё устроится, до того, как… — Ежели вы не против, я тоже пойду. Мне ещё переговорить с ней надобно! — Каэдэ с трудом встала и вопросительно посмотрела на хозяйку замка. Женщина задумчиво кивнула. Кагоме сжалась в комочек у самого крыльца, пытаясь осознать всё обрушившееся на неё за эти пару дней. Холода, безжалостно пробиравшегося сквозь лёгкую одежду, она даже не чувствовала. Девушка привыкла доверять словам наставницы и теперь никак не могла понять… поверить… «За что? Почему вдруг… Я же никогда ничего подобного не делала, я всегда соблюдала все правила… Почему?» «Даже у звёзд есть тени», — как-то сказала Каэдэ. «Неужели это и есть… тень Кикио?» — Замёрзнешь, жрица… — на её плечи мягко опустилась тёплая тяжесть. Она вдохнула, пытаясь успокоиться… и вскинула голову, едва ощутив знакомый запах. Инуяша смотрел не на неё — он, хмурясь, пытался увидеть что-то в небе, среди звёзд… Но на плечах девушки лежало именно его хаори. — А... А ты? — она с трудом справилась с голосом. — Я ж тебе уже тыщу раз говорил. Я — полудемон! Кагоме оглушительно чихнула. Янтарные глаза оставили небо в покое и сосредоточились на ней. — А вообще, шла бы ты в дом, жрица. Девушка удивлённо глянула на него. «В дом?» Но вслух заметила: — Но там же все… — Разошлись по своим комнатам. Я даже Савако спать отправил, — ворчливо отозвался парень. Она встала: — Точно? Он не ответил, снова воззрившись на звезды. Жрица сняла с плеч хаори: — Спасибо… — За что? За то, что тебя по моей милости грязью облили? — парень нахмурился. — Я просто не узнаю её… — Кикио? — зачем-то переспросила девушка. На сей раз ответа не последовало. Внимание девушки привлекла рукоять меча, снова торчащего из-за пояса. «А раньше он не ходил так… постоянно при оружии» Кагоме ступила на крыльцо. «Инуяша… вернулся раненным. — Я покинул стены замка...» — Инуяша… — Ну? — полудемон внимательно посмотрел на неё. — Не ходи за нами. Мы справимся… Ладно? — Фех… — непонятно отозвался он. Девушка решила считать это согласием и бесшумно направилась к своей комнате. Парень внимательно осмотрел двор... снова глянул на небеса… И медленно двинулся к крыльцу. Узкий серп месяца тщетно пытался осветить двор замка. У звёзд это получалось куда лучше. Одна из них сорвалась вниз… И легко приземлилась на вершину дерева, растущего у самой ограды. «Наконец он ушёл…» Янтарные глаза сузились. Длинные серебряные волосы мягко струились по воздуху, у ног привычно что-то орал бесполезный слуга, к которому он привык как к единственному попутчику в бесконечных странствиях… — Сещемару-сама! Сещемару-сама! Вам нельзя сюда, ваш батюшка рассердится! Сещемару-сама! Он поморщился. Тишина всегда была его любимым звуком, и вот сейчас её нагло нарушали. — Джакен, заткнись. Слуга испуганно пискнул и смолк. Демон взглянул на свою руку. От когтей всё ещё едва заметно и раздражающе воняло кровью полукровки — смывай-не смывай. Вот это отцу точно не понравится, и куда больше, чем его присутствие рядом с ненавистным замком. Но сейчас его волновало не это. «Девчонка. Простая человеческая девчонка! Самая обычная, никчемная человеческая девчонка!» Он на пробу выпустил и втянул хлыст. Мелкие веточки и листья с шуршанием посыпались, наверняка насторожив полукровку. У того был хороший слух… «А в остальном — ещё одно бесполезное создание, позволившее в себя выстрелить какой-то жрице. И после этого я должен оставить бесценный меч ему?» Демон снова взглянул на чернеющий внизу замок и принюхался. Три жрицы, два полукровки, слуги, женщина отца… и она. «Почему её запах запомнился сразу?» Он сжал ладонь в кулак и отвернулся, позволив ледяному северному ветру хлестнуть себя по щекам. — С... сещемару-сама, мы уже уходим? Он шагнул вперёд, привычно подхватывая поток и позволяя слуге вцепиться в мех на плече. «Надо всё проверить…»