***
- Жив хоть, милок? - Ауууэээ... - Жив, жив! Хотя...лучше бы умер. У нас сейчас такое творится!... - Мммммэээааа...***
Клитус сидел в маленьком затхлом помещении, напоминавшем по своему виду две-три склеенных вместе коробки из-под холодильника. Слева и справа от него расположились два бугая в одинаковых костюмах и фиолетовых потрёпанных шапках, закрывавших у мужчин по одному глазу. Они внимательно наблюдали за парнем, хотя высота постройки мешала им свободно вытянуться в полный рост, и они стояли, низко пригнув головы и повернув их на бок. Громилы буквально давили Клитуса, прижимая его с двух сторон своими телесами. - А вы не могли бы охранять меня снаружи, пожалуйста?- уныло протянул парень, когда духота в помещении стала просто невыносимой, и элезианец почувствовал, как от лба к носу прокатилась струйка пота. - Ага, чтобы ты сбежал? Размечтался!- грубо ответил ему мужчина слева.- Знаем мы твои эти штучки-дрючки по запариванию мозгов! - У меня самого сейчас мозги запарятся! Буквально!- раздражённо парировал Клитус. - Брат, может всё-таки дадим ему немного свободы?- складывая ладони вместе перед грудью спросил мужчина справа.- Все мы одинаковы на этой суетной земле...Никто не должен причинять вред ближнему своему! Громила слева злобно-вымученно промычал что-то сквозь зубы. - Ну вы хотя бы ответьте мне,- прервал нагнетающее молчание Клитус.- Где я всё-таки нахожусь? Это какая-то помойка, правда ведь? - Не смей называть владения Бати помойкой, понял?!- перед лицом элизианца одновременно с двух сторон пронеслись кулаки. Парень испуганно вжал голову в плечи. - Всё, всё, я понял, понял!- торопливо проговорил он.- Я и забыл, что на Депонии везде так... - Ты ведь не обижаешься на нас, да?- жалобно обратился к нему правый мужчина.- Просто понимаешь, мы были на краю гибели, когда Батя выловил нас из канализации и вылечил. Мы обязаны ему жизнью. А теперь он хочет навести в этом милом уголке (тут Клитус едва успел заглушить смешок, выдав его за кашель) Утопическую Гармонию. И мы последуем за ним. Какой же всё-таки великий человек! И ведь не уходит отсюда, хочет просветить здешних сирых и убогих жителей, приучая их к труду!- благоговейно воскликнул громила в конце. Клитус мог поклясться себе, что на секунду увидел в глазу мужчины какой-то маньячно-фанатичный огонёк. - Что ты ему тут разжёвываешь? Из-за этого ублюдка мы и попали сюда!- при этих словах мужчина слева грозно приблизился к элизианцу.- Тебя, заморыш, спасает только то, что благодаря тебе,- верзила пальцами изобразил кавычки, интонационно выделяя последнее слово, и продолжил.- Мы встретили Батю. Клитус помрачнел. - Значит, сейчас я пожинаю плоды своего "братца",- негромко пробормотал он себе под нос. Теперь элизианец понял, почему эти двое так тщательно контролировали его. Пару часов назад, когда бывший инспектор пришёл в себя, первым, что он увидел, были физиономии громил. Плотно сжав щуплого паренька, вышибалы привели его в эту каморку. На вопрос о том, куда Клитуса всё-таки доставили, и где он вообще находится, они бросили пару коротких предложений, из которых стало более-менее понятно, что привели элизианца на "осмотр" к Бате, как к главному. Это, по мнению бывшего инспектора, было вполне нормальным: в конце концов, он чужак в этой стае дикарей. Но Клитуса злило, что эти два огромных шкафа в фиолетовых дурацких шапках постоянно нависали над ним, не давая парню спокойно обдумать сложившуюся ситуацию. Элизианец раздражённо щёлкнул языком. - Понимаете, господа,- вежливо старался начать он, перебарывая гримасу усмешки.- Вы меня, наверное, с кем-то спутали. Я не знаю вас. - Ты смотри, не знает он нас,- усмехнулся мужчина слева и поднял бывшего инспектора в воздух, насколько это позволяла комнатушка, и поднёс к своей скрюченной набок голове.- А вот мы тебя помним, и очень хорошо... За дверью послышался короткий гудок. - Батя готов принять!- благоговейно воскликнул громила справа. Винк, пошли! Вышибала, у которого был открыт левый глаз, вздохнул и вернул Клитуса на землю. - Чтоб без своих шуточек, понятно?- сердито процедил он и пошёл вперёд. Бывший инспектор облегчённо выдохнул и пошёл следом, слегка подталкиваемый замыкающим.***
"Где я? Что это за место?! Как же тут воняет!...А...это уже от меня...",- Руфус недовольно поморщился, подняв руки, чтобы вытянуться. Он лежал на чей-то кровати, укрытый мягкой меховой накидкой. "Последнее, что я помню",- промелькнуло в голове депонианца:" Как на меня обрушилась стена дома. Дальше я уже отключился. Может я опять умер?"- попробовав встать, Руфус ощутил резкую боль в боку.- Ай-я-яй!- простонал он.- Ещё жив! -Очухался, милок?- участливо поинтересовались у парня под ухом. Руфус от неожиданности подскочил с кровати и, охая от боли, повернулся на голос. Перед ним была старушка...депонианец мог поклясться, что уже где-то видел её раньше. -Д-да...спасибо,- пробормотал он. Бабуля довольно пошевелила нижней челюстью, которая, кстати, практически закрывала верхнюю, и повернулась спиной к парню. Женщина подошла к камину и принялась что-то мешать в котле. Она выглядела весьма странно - несмотря на то, что женщина была в помещении, на ней были тёмно-коричневая соломенная шляпка и плащ-дождевик. Это смотрелось довольно забавно.Руфус огляделся по сторонам. Он находился в небольшой хижинке, увешанной всяким мусором, пучками зеленовато-коричневых водорослей и грибами. На деревянном, местами зелёном, полу лежала большая шкура какого-то животного. Единственное окно у кровати было покрыто тёмно-серым налётом, поэтому видно из него, что творится снаружи, абсолютно ничего не было. -Где я нахожусь?- осмотревшись, спросил парень. -Ты в канализации,- старушка встала в пол-оборота, при этом продолжая мешать ложкой в котле.- Я нашла тебя неподалёку от своего дома. Ты беженец? -Что? Беженец?- непонимающе спросил Руфус. -А ты не знаешь, что тут у нас творится? Интересно, откуда же ты, - удивилась бабуля.- Не так давно у нас в городке появился некий человек. Он победил гигантского монстра, обитающего неподалёку от поселения, и тут же стал героем. Вместе с ним пришли какие-то странные парни, которые звали его "Батей". И этот самый Батя стал мэром этого городка. Люди с радостью выбрали его, не подозревая, чем это всё обернётся.- голос женщины превратился в угрожающий шёпот. Она наклонилась ближе к парню.- Никто и не мог предположить такого...Он заставил всех устроиться на работу. -О Господи, нет!- в ужасе воскликнул Руфус. -Да..,- печально вздохнула старушка. Многие не выдерживали такого и бежали, я подумала, что ты один из них. -Нет-нет, мне всего лишь надо вернуться на поверхность,- замахал руками депонианец. -На поверхность?- удивилась бабка.- Не старайся - не выйдет. Из канализации не сбежишь. -У меня уже получилось один раз, получится и в другой. -Получилось?!- воскликнула женщина. Но ведь это невозможно! -Для Руфуса нет ничего невозможного,- довольно улыбнулся парень. Мне всего лишь нужно найти сток рядом с базой органонцев. Там есть один водоворот, который ведёт наружу. -Тогда у тебя точно ничего не получится,- старушка сокрушённо покачала головой.- Чтобы попасть в другую часть канализации, нужно пройти через городок. Однако он сам оцеплен, и выпускаются люди только через каналпаспорт или визгу - это если тебе нужно в другой городок. -А ты как живёшь?- спросил Руфус.- Ты тоже работаешь? -Нет, я отшельница,- ответила бабулька.- Мне повезло, что я давным-давно ушла из города. А вот тебе, если хочешь попасть в нужное место, придётся попотеть...Жаль, что тут больше нет никакого выхода наружу,- она печально вздохнула.- Я бы тоже была не прочь попасть в верхний мир. Исчерпав, как он думал, все интересующие его темы, Руфус поднялся с кровати и направился к выходу. Он решил более не задерживаться здесь. Какое ему было дело до всей этой канализационной жизни? Самое главное сейчас - это вернуться на поверхность, поцеловать Гоал и ударить от души Аргуса, а остальное - потом. -Удачи!- крикнула вслед ему старушка. -Угу,- пробубнил парень и вышел из дома.- Надеюсь, и без неё у меня всё получится,- пробубнил он, идя по вязкой сточной жиже и гремя мешочком, так удачно реквизированным у бабули.