The Last Decision

Конец кошмара близок... Это чувствовали уже все без исключения. Все те, кто шагал сейчас в этой небольшой группе выживших, состоящей из четырёх человек. Вечерело. Кевин невольно вздрогнул, по его телу пробежали мурашки. Ему всё ещё не верилось, что они прошли через это. Всё позади. Взрыв здания университета словно послужил символом. Символом конца, побеждённого кошмара. Но не все дожили до этого момента... Их было восемь изначально. Всё началось, когда Джорджу пришло письмо от его старого друга с просьбой прибыть в этот проклятый университет... До этого их задачей было просто выбраться отсюда. Кевин до сих пор помнит тот вечер пятницы, когда они окружили бар Джея со всех сторон. Зомби... Твари без души, разума, каких-либо эмоций. Словно в фильме ужасов. Вот только наяву. Они съели того бармена, Уилла, прямо на глазах офицера Раймана, и тот ничего не смог сделать. Лишь наблюдал за его гибелью, как бездушные мертвецы отгрызали от него куски плоти. Уилл кричал... Но нет, бармен не умер окончательно. Он лишь примкнул к числу этих бездушных трупов... Они спаслись тогда. Восемь выживших, которых судьба свела в тот день в баре. Им сопутствовала удача всё это время, где бы они не находились. Эти люди такое повидали... Но ничто из прошедших событий не сравнится с ощущениями, которые испытал Кевин со своими партнёрами в здании старого городского университета, расположившегося на юге города. Именно там к нему пришло осознание того, что всё это не было напрасным. Что у них была куда большая цель, чем просто спасти свои шкуры. Лекарство от Т-вируса. Оно существовало. Все они были заражены, но вирус прогрессировал недостаточно, чтобы сломить их и обратить в зомби через короткое время, как это происходило с другими, более подверженными заразе. Заполучив сыворотку, они могли вылечить и не только себя. Питер, друг Джорджа, оставил записку перед своей смертью с компонентами для вакцины, а также способом её приготовления. "Базовый компонент, пчелиный яд, кровь заражённого...", - коп до сих пор помнил это и теперь уже навряд ли выбросит из головы. Ведь добыча этих компонентов стоила четырех жизней его товарищей... Первым сломился сам Джордж. Сначала он пропал без вести, но потом его удалось найти. Доктор Гамильтон погибал от яда около причала. Раздав все медикаменты перед отправкой в университет, часть из которых он изготовил вручную, Джордж ничего не оставил себе и это сыграло с ним злую шутку. Спасать его было поздно. Последние минуты жизни он провёл в мучениях, причём не только физических. Ведь Питеру помочь он уже помочь ничем не мог... Следующей стала Алисса. Когда они попали в пчелиный улей, находившийся в башне излучения, где должен был быть компонент сыворотки, на них напали крупных размеров заражённые пчёлы. Насекомые окружили репортёршу, нанося удары острыми жалами. Отмахиваясь от них, она сорвалась с башни вниз. Надежды на то, что Алисса осталось живой, не было ни у кого. Йоко пала жертвой земноводных монстров, названных Амбреллой "Хантерами-Гамма", а Дэвид Кинг, которого так недолюбливал Кевин, пожертвовал собой ради добычи последнего необходимого компонента - крови Танатоса. У них, конечно, была взаимная неприязнь...Но Кевин должен был признать, что это не сказывалось на их партнёрстве, и оба всегда готовы были помочь друг другу в любой трудной ситуации, коих в охваченном эпидемией Раккун Сити было много... Он не думал, что ему действительно будет жаль Дэвида. Танатос - самое опасное существо из всех, которых они встречали. Модель проекта серии "Тиран", совершенная машина для убийства. Мутант был очень схож с человеком, но при этом имел нечеловеческую силу, когти и, кроме того, ещё и неплохо бегал. Он преследовал людей всюду, находил везде, где бы они не прятались. Ощущал добычу на расстоянии и выходил на её след. Совершенный охотник. Но и этот монстр уже позади. Всё позади. Будто это было давно. Простой кошмарный сон. И теперь им оставалось всего малость - покинуть город до его ликвидации. Полицейский сделал глубокий вдох, прикрыв глаза, и резко выдохнул. Синди заметила встревоженное состояние напарника. Она чувствовала себя ничуть не лучше, хоть и старалась не показывать это внешне, пытаясь выдавить добрую улыбку. Кевин поражался стойкости юной девушки. Ещё тогда, в баре он никогда бы не подумал, что эта белокурая официантка с лучезарной улыбкой способна не только пройти через ад, но ещё и помочь вытащить оттуда остальных. Синди никогда не думала о себе в первую очередь. Она была стойкой особой, скрывая это под своей внешней и почти детской наивностью. Кевину было неудобно перед ней. Ведь он не должен показывать своё отчаяние. В конце концов, они уже двигались к вертолёту, к своему спасению, улетевшему к площадке, куда они теперь двигались. Хотя сейчас даже Марк, бесстрашный ветеран вьетнамской войны, выглядел не лучшим образом. Но уж кто точно не заморачивался сейчас, так это Джим. Он шагал весьма бодро, на лице афроамериканца была искренняя улыбка. Тот явно не думал ни о чём плохом. Он был как раз из тех людей, кто живет исключительно настоящим, не думая о прошлом. Ещё полчаса назад он быстрее всех пулей бежал к выходу, как раз перед взрывом университета, вставляя слово "дерьмо" вместо запятых в своей речи. Наверняка Джим даже не обратил внимания на Танатоса, которого сдерживали тогда остальные. У выживших было всего три сыворотки от Т-вируса, которые несла в небольшой сумке Синди. Принимать их сейчас они не решались. Кроме того, надо было бы вывезти лекарство с собой из города, чтобы уже там фармацевты сделали ещё больше лекарств. Впереди было нагромождение машин, через которое группе пришлось перелезать. -Здесь хотя бы зомби нет... - задумчиво произнёс Марк, забравшись на самый верх. А ведь вправду. Здесь было абсолютно спокойно. Тишина пугала и успокаивала одновременно. Хотя...Джима сейчас она просто успокаивала. Впереди виднелась какая-то дверь. Она являлась единственным возможным путём здесь, так что никто не сомневался - им туда. Первым поспешил всё тот же Джим, но дверь не поддавалась. -Закрыта! Кевин, убери её к чертям с дороги! Кевин хотел было возмутиться от такой наглости. Однако, ему в любом случае пришлось бы вышибать эту дверь. Они подошли ближе к Джиму. Тот ещё дёргал ручку, словно ещё на что-то рассчитывая. Но вдруг позади них послышался грохот, который отвлёк группу от проблемы. Словно что-то упало с неба. Кевин медленно обернулся назад... "Боже, нет! Только не сейчас..." Прямо напротив него, во всю высоту своего роста стоял Танатос. Он был покалечен, взрыв явно оставил свой след. Но мутант не стал слабее от этого. Всё тот же высоченный здоровяк, ставший ещё крупнее. Крупное, выпирающее из тела сердце стучало словно огромный барабан. Кевин помнил, что стрелять по нему даже из автомата не имело особого смысла. Вместо левой руки монстра теперь торчал кусок мяса с выпирающим наружу обломком кости. Тем не менее, этот урон компенсировала правая рука, ставшая очень крупной, более когтистой и длинной настолько, что доставала до земли. Всё тело было в шрамах от ожогов; вены и артерии пульсировали, выпирая наружу. Танатос теперь куда меньше походил на человека и даже на того грациозного, совершенного охотника, каким был до получения увечий. Но и сейчас цель его существования оставалась прежней. Он был создан, чтобы убивать... Тиран громко взревел, глядя прямо на полицейского. Первым опомнился Кевин: -Всем разойтись! Долго пояснять никому не пришлось. Каждый разбежался, кто куда. Марк уже палил из дробовика, Джим косо отстреливался из Беретты, а Синди отходила назад в поисках оружия или укрытия для себя. Она ещё помнила, что её задача - оберегать сыворотку. Когтистая лапа монстра растянулась и пронеслась прямо над головой Кевина, успевшего вовремя сделать кувырок в сторону, и снесла оставленный кем-то автомобиль к стенке. Райман снял с плеча М4 и, щёлкнув предохранителем, открыл огонь очередями. Он и не был уверен, что это поможет. Обыкновенное отчаяние. Просто не было альтернативы. Пребывавший совсем недавно на позитиве, Джим теперь во всю матерился, перезаряжая Беретту. Когда он поднял голову, то увидел, что Танатос понёсся на него. -Джим! Проваливай оттуда! Ругаясь ещё больше и громче, он дрожащими руками пытался вставить пули в обойму - единственную, которая у него была. Находясь в панике, Джим даже не двигался с места, стоя, как вкопанный, и зациклившись на перезарядке. -Джим!!! Кевин уже палил автоматическим огнём в спину монстра. Он поливал пулями Тирана так усердно, что вскоре перестал ощущать свой палец, лежащий на курке. И коп даже не задумывался о том, что мог случайно задеть напарника, прижавшегося к стоящей позади себя тачке. Тиран разогнался ещё сильнее на Джима. Монстр протаранил корпусом машину, отчего она смялась и дважды перевернулась. "Там был и Джим..." Трудно верилось, что после такого удара можно выжить. На Кевина накатило чувство вины за ещё одну потерянную здесь жизнь. Уж Джим точно не заслужил такого... Марк перезаряжался, Синди бежала к какому-то железному шкафчику. Кевин палил до тех пор, пока не услышал щелчок. Патроны кончились. Быстрая перезарядка. Последняя обойма, которую надо было потратить с умом. Танатос тем временем повернулся к Кевину. Они смотрели в глаза друг другу. Охотник и жертва. Кевин не ощущал страха. Он скорее презирал эту тварь. Этого генетического урода, порождённого Амбреллой. "Ещё посмотрим, кто из нас двоих окажется добычей..." Вдруг мужчина увидел, как что-то зашевелилось чуть сзади и правее Тирана. Джим полз за укрытие, держа кепку в руках. Даже издалека был заметен его испуг. Но радовало то, что он ещё жив и даже толком не пострадал. "Я хотел уже было засомневаться в везучести этого парнишки", - ухмыльнулся про себя Кевин. Не успел Райман опомниться, как противник с бешеной скоростью рванул в его сторону, небрежно размахивая явно мешающей лапой. -Кевин! Сюда! Он на мгновение обернулся на голосок девушки. Этого хватило, чтобы выстроить в голове дальнейший план действий. Успешно уклонившись от атаки, Кевин подбежал к Синди. Она стояла у широкого металлического шкафа, в котором лежала...ракетница. Коп довольно присвистнул и тут же вытащил чудо-пушку. Почему-то он был уверен, что она заряжена, хотя даже не проверил это. Танатос уже успел по инерции влететь в бензовоз. Всё складывалось просто более чем удачно. Это определённо их день. -Рок'н'ролл, детка! Тварь успела только оправиться и развернуться, прорычав, когда Кевин уже присел на колено и выпустил ракету. Такой отдачи он не ожидал. Ракета не попала точно в Тирана. Однако она прилетела прямо в бензовоз позади него... *** Взрыв. Языки пламени вздымались вверх. Было адское пекло. "Кажется, никто не пострадал...", - резюмировал Кевин, быстро оглядев всех. Тирана он, разумеется, не имел ввиду... Он скинул использованную ракетницу и подбежал к двери, с двух ударов ноги снеся её с петель. Звук летящего вертолёта уже был слышен наверху. Все четверо бежали вверх по лестнице, к площадке, предполагаемой точке посадки вертолёта. Сейчас улыбка была даже на лице у Кевина. "Мы положили этому конец" -Теперь же всё, правда? Всё? - оживлённо расспрашивал Джим. Последняя ступень. Вертолёт был прямо над ними. Оттуда смотрел пожарный с рупором в руке. Этих пожарных они встречали ранее в горящей гостинице Эппл. Вот уже второй раз они приходят на выручку... -Это все? - спросил пожарный и получил утвердительные ответы от выживших. Вертушка снижалась. Лопасти вертолёта вертелись, обдувая лица людей на земле. Счастливые лица тех, кто успешно противостоял угрозе. *** Воздушное судно резко поднялось в воздух. Кевин не сразу осознал, что случилось. Затем он ощутил вибрацию на земле и чуть не упал, еле сдержав равновесие. Повернувшись, он встретил его... Снова этот ужасный взгляд... Белые, безжизненные зрачки... Танатос всё ещё не собирался сдаваться. Он снова настиг их. От него несло гарью и палёной плотью. Доносился жар. Нечеловеческий рёв чуть не оглушил полицейского. Все, как и в прошлый раз, бросились врассыпную. Джима как-то машинально потянуло в сторону броневика, но уже при ближайшем рассмотрении даже не понимающему в технике человеку стало бы ясно, что транспорт нерабочий. "Внутренности" лежали отдельно от бронемашины. Мутант не стал атаковать Кевина, вместо этого замахнувшись рукой в направлении отбегающего Марка. Не успел грузный мужчина отбежать, как огромная сила спихнула его на землю. На спине виднелись большие следы когтей, кровь. Кевину даже показалось, что он услышал хруст. Всё это произошло всего за несколько секунд. Коп стал реагировать только сейчас, открыв бесполезную пальбу по неубиваемому Тирану. Монстр замахнулся лапой ещё раз, и в этот раз так, что она доставала до земли сзади. Марк, с трудом перевернувшись на спину, закричал от боли и от ужаса сразу... Грохот. Лапа существа упала на беднягу Марка. Он уже не шевелился. Кровь начала растекаться от его тела... Снова щёлкнул автомат, указывая на отсутствие патронов. Их у Кевина больше не было. Он с ужасом смотрел на убитого товарища, мотав головой, будто отказываясь осознавать его смерть. "Нет...нет..." Автомат упал перед ногами офицера. От него больше не было пользы сейчас. Не зная, как быть дальше, Кевин медленно отходил назад. Синди закрыла лицо руками, а Джим в очередной раз впал в состояние аффекта. В руке он держал найденную на броневике вещь: что-то похожее на пистолет, только заряжалось в него нечто иное, чем пули. Кевин уже успел обратить внимание на эту вещь. В голове крутилась мысль, но он никак не мог за неё зацепиться и довести. -Ампуломёт... Коп не заметил, как произнёс это слово вслух. Но что можно было зарядить туда? Что вообще туда заряжалось? Мысль прервал Танатос, атаковавший Кевина растянувшейся, словно резина, лапой. У Раймана уже вошло в привычку уворачиваться от, как ему казалось, неуклюжих атак монстра. "Мутант Амбреллы... Т-Вирус... В его основе лежит Т-вирус..." Синди, похоже, уловила его мысль и побежала в направлении Джима. Кевин попытался найти глазами Танатоса, но... "Стоп, где он?..." Приземлился прыгнувший мутант прямо перед девушкой, сбив её с ног и отрезав от ничего ещё не понимающего Джима. Тиран схватил Синди лапой, спокойно охватывающей девушку, и, сильно сжав, швырнул на твёрдый асфальт. Не задумываясь ни о чём и даже забыв об идее, Кевин со всех ног побежал к ней. На бегу он сделал кувырок вперёд, увернувшись от лапы уже неизвестно в который раз. Выглядела официантка слабо. След крови остался на асфальте. Она сильно ударилась головой. -Так...Только держись! - нервно прокричал Кевин. Она ничего ему не ответила. Слабо глянув на него, девушка протянула ему сыворотку от Т-вируса, которую до сих пор сжимала в руках. Кожа бледнела, а глаза медленно закрывались... Кевин только взял вакцину, как его от девушки отпихнул монстр. Коп упал на спину, чуть проехавшись. Но он ещё крепко держал лекарство. -Джим! Кидай мне эту штуку! Он даже не задумываясь выполнил просьбу напарника, кинув ампуломёт, но он не долетел до Кевина: лапа монстра прервала полёт и оружие упало наземь. Джим метнулся к упавшей пушке, надеясь схватить и попробовать снова, однако на него медленно и грузно падала лапа Танатоса. Землю сотряс грохот упавшей конечности. Но Джиму удалось схватить ампуломёт и увернуться, оказавшись в паре миллиметрах от удара. Монстр смотрел прямо на Джима, наверняка думая атаковать. Парень ещё лежал перед ним, попытавшись отползти, но он, кажется, подвернул ногу... -Кевин!!! Чёрт возьми, чем мне заряжать эту штуку?!! Паникующим взглядом Джим смотрел на Танатоса, неуклюже пытаясь отползти. Мутант медленно, даже демонстрационно поднимал вверх лапу, которая по всем законам физики просто не могла держаться. "Сейчас или никогда..." Кевин взглянул на колбу с жидкостью серо-голубоватого цвета. Это должно было сработать. Он не решался швырять колбу, а лишь подкатил её в сторону Джима. И он, похоже, уловил мысль полицейского, вытягивая руки к сыворотке. Гипертрофированная лапа уже заносилась в воздухе... Джим смог взять колбу, но...он понятия не имел, как заряжать эту штуку, панически разглядывая её и пытаясь запихнуть ампулу. -Ну! Кевин уже не мог ничем помочь. Это он прекрасно осознавал. Конечно, у него ещё оставался его фирменный крупно калиберный пистолет, но если уж его взрыв не взял... -Да! Готово! Сам толком не сообразив, как это у него вышло, Джим зарядил оружие и нацелил его прямо в огромное, почти слившееся с телом сердце Танатоса. Лёгкий хлопок. Танатос неуклюже зашатался, смотря, как его тело словно горит изнутри. По венам, светясь, побежала сыворотка. Мутант ревел, хаотично махая лапой. Сделать он ничего не мог. Процесс необратим. Сыворотка от вируса-Т стала смертельной для существа, для которого этот вирус был основой жизни. Он пал наземь лицом вниз неподалёку от ещё лежавшего Джима. Тишина. Только сейчас Кевин заметил, что вертолёт куда-то пропал. Но если он не прилетит сейчас за ними, то они попросту не успеют спастись до ликвидации города! Он побежал к Синди. Но было поздно... Она умерла. Как и Марк. Как и все те, кто был с ними тогда, в университете... -Я не верю... Джим тем временем кричал на павшего монстра, махая руками и время от времени пиная его тушу. Парень ликовал. Радовался победе. Но чего стоило всё это? Чего стоила победа? Но нет, не время сдаваться и отчаиваться. Они ещё должны продолжать путь. Ведь надо вывезти оставшиеся сыворотки. Помочь другим людям справиться с этой заразой. "Часть сыворотки мне, часть Джиму. И последнюю колбу вывезем с собой..." Он снял сумку с плеча мёртвой девушки. Сумка показалась Кевину на удивление лёгкой. У него возникли опасения, и вскоре они подтвердились... Кевин с ужасом вздрогнул... Там не было сывороток. Только осколки. Колбы были сломаны Тираном. Последнюю надежду на спасение они потратили на битву с монстром... Кевин вдруг вспомнил, как они спасались тогда из горящей гостиницы. Все уже успели сбежать оттуда, а они с Дэвидом сдерживали натиск лизунов - слепых существ с длинными и острыми, как копья, языками. Они перебили уже всех мутантов, и оставалось теперь только бежать оттуда, к выходу. Но Дэвид шёл неторопливо, словно вокруг него и не было никакого огня и здание не обваливалось. Забыв об угрозе, игнорируя её. Прямо рядом с Кевином упал огромный кусок бетона. "Чего ты медлишь, Дэвид?!" - возмущался коп. "Хочешь, чтобы мы все тут погибли? Шевелись!" Но Дэвид оставался невозмутимым и даже не глянул на Кевина. На лице слесаря появилась ухмылка, показавшаяся Кевину какой-то зловещей. "Куда ты торопишься? Ведь каждый из нас умрёт только тогда, когда ему предназначено, так? А сейчас - наслаждайся видом..." Похоже, этот день стал последним для всей группы выживших. Многое Кевин хотел сделать, сказать...Но об этом куда проще теперь просто забыть. -Всё?! Получил, да?! Кто теперь победитель, а?!! - всё никак не унимался Джим, красуясь перед Танатосом. Кевин, швырнув в сторону сумку, холодно произнёс: -Не мы, Джим. Не в этот раз. *** ...Вертолёт, снова прибывший на помощь людям, поднялся в воздух. Было уже темно. Ночь. Город был как на ладони с такой высоты полёта. Весь хаос остался там, внизу. Но этого они уже не увидят. Кевин думал, что Джим всё равно покинет город вместе с ними. Но похоже, что даже он осознал весь риск. Наверняка решение далось нелегко, и это было видно по печальному взгляду Джима, провожающему вертолёт. Бороться уже не было ни смысла, ни сил. Пока напарник стоял и глядел вдаль, вслед улетающей вертушке, Кевин сидел на скамейке, вольно раскинувшись. "Я остаюсь здесь. Я не могу допустить, чтобы вирус покинул город." Прошло где-то полчаса. Джим, чуть прихрамывая, нервно маячил туда-сюда перед Кевином, сидевшем на земле. Коп не ощущал больше отчаяния, страха. Было полное равнодушие. Ведь гибель их уже была вопросом времени: город уничтожат с минуты на минуту. Если, конечно, они не обратятся в мертвецов раньше. У них была цель. Нет, у них было много целей и планов. Теперь все эти заморочки можно было смело оставить. Так считал Кевин. "А сейчас - просто наслаждаемся видом..." Вокруг, вдали, мычали зомби. Но Райман успел к ним привыкнуть, не обращая внимания. Тишину нарушил Джим. -Чёрт! Да это хрень какая-то! Парень всё ещё оживлённо мелькал перед полицейским. -Я должен остаться тут, чтобы не вынести заразу наружу. Да, я понимаю это! Но застрять здесь с тобой...Чёрт! Нет-нет, я, конечно, ничего не имею против тебя, но...я просто предпочёл бы оказаться здесь с какой-нибудь красивой девушкой. Ты понимаешь, о чём я? Кевин и не обращал внимания на бессмысленную болтовню напарника. Он достал свой пистолет и, проверив, сколько осталось патронов, вставил обойму обратно. -В любом случае, уже поздно что-то решать, - не унимался Джим, - За нами никто не придёт. Бесполезно! И сколько ты планируешь сидеть здесь? Это глупо! Чувак, почему ты тратишь время?! Офицер поднял голову, глянув на Джима. Выглядел парень сейчас, как казалось Кевину, до смешного нелепо. -Да мы тут сдохнем от голода! Если, конечно, сами не станем чьим-нибудь ланчем...Да ты вообще слышишь, что я тебе говорю?!! Кевин прервал его реплику и ответил с саркастической ухмылкой на лице: -Будь спокоен! Иначе проголодаешься. -Что?! - Джим был явно взбешён равнодушием и несерьёзностью напарника, - Нет...Нет, только не это... Кевин сначала не понял ответа Джима, пока тот не стал показывать пальцем на что-то позади копа. Райман повернул голову, посмотрев, что там, и снова обратился к парню: -Видишь? Здесь никогда не бывает скучно... Джим спрятался за спину напарника, выглядывая из-за его плеча. Кевин достал свой любимый пистолет .45 калибра, щёлкнув предохранителем. Танатос поднялся, пытаясь устоять на ногах. Хоть и выглядел он ослаблено, но по-прежнему решительно, а желание убивать было как никогда сильным. -Давай покончим с этим. Сейчас. Он навёл ствол на Тирана. Мутант же, взревев, побежал на Кевина. Джим всё ещё боязливо выглядывал, ожидая выстрела. Но Кевин пока не стрелял. Он поймал монстра на мушку, однако ещё не открывал огонь. Танатос уже подбегал вплотную, и Кевин нажал на курок. Прогремел выстрел... *** Отрывок из рапорта полиции: "...Несмотря на то, что мы покинули город задолго до взрыва, нам удалось застать ликвидацию. Одна за другой, ракеты достигли обречённый Раккун Сити, сравняв его с землёй. Угроза ликвидирована. Вирус никогда не вырвется наружу. Офицер Леон С. Кеннеди."