О друзьях, воспоминаниях и снова о кольцах

По опыту работы Шепард мог с уверенностью сказать, что отношение полиции к ФБР делилось на два типа: одни копы были категорически против передачи своих дел «заносчивым федералам», другие (лентяи, как правило) только радовались возможности сбагрить «висяк» кому-то другому. К сожалению, чаще встречался именно первый вариант: ведомственная гордость и отношение к «нахальным, беспринципным засранцам» не позволяли обычным копам мириться с вмешательством ФБР. Шепард, в общем-то, их понимал – многие из его коллег вели себя по-свински, но сам он этим не страдал. Жаль, что не все копы это понимали. И сейчас, вглядываясь в каменную рожу высокого пепельноволосого мужчины, Шепард никак не мог понять, чего же ему ожидать. Цепкий, пронзительный взгляд голубых глаз тоже ничего не объяснял, а данные об Архангеле подсказывали противоречивые результаты. Офицер Вакариан был полицейским от Бога, он походил на ищейку, которая если возьмет след, то уже не отступится, пока не вцепится своими клыками в жертву. Такой человек вряд ли согласится передать свое дело кому-то другому, но, кроме того, Архангел еще и очень умен, и в состоянии понять преимущества сотрудничества с ФБР. - Значит, вы хотите забрать дело о докторе Харте, над которым я корпел не одну неделю? – медленно произнес полицейский, когда Шепард уже отчаялся дождаться ответа. Его лицо с жутким шрамом на правой стороне оставалось все таким же неэмоциональным. Началось… Похоже, Вакариан все же относится к первому типу копов. - Ладно, - вздохнул Шепард, призывая себе в помощь все свои дипломатические навыки. – Я не собираюсь присваивать себе чужие лавры, для меня главное – поймать преступника. Вы хороший полицейский, вы многое успели нарыть за столь короткий промежуток времени, поэтому я предлагаю тесное сотрудничество. Я обещаю предоставлять необходимые ресурсы и сведения и того же ожидаю от вас. Это будут взаимовыгодные отношения. - Вот значит как, - протянул офицер. – Не опасаетесь, что я буду действовать втихаря? Мое начальство уже наверняка просветило вас о том, что я люблю своевольничать. - Я слышал об Архангеле, - хмыкнул Шепард. – Вы честный, достойный человек. Я уверен, что вы не будете нарушать договор. - Значит, ресурсы ФБР в какой-то степени будут и в моем распоряжении. Я смогу узнать куда больше и гораздо быстрее, - Вакариан неожиданно по-мальчишески ухмыльнулся. – Это самый лучший вариант в сложившейся ситуации. Я наслышан о вас и знаю, что вы тоже не нарушаете своего слова. Так что я согласен. Хитрый интриган! Шепард присвистнул и покачал головой. Да он же специально ему нервы мотал, выбивая себе выгодные условия. Этот полицейский уже начинал нравиться Шепарду. - Договорились, лейтенант Вакариан, - агент протянул руку, скрепляя договор рукопожатием. – Будем работать вместе. - Гарри, - улыбнулся полицейский. – Можете называть меня Гарри. *** Шепарду редко доводилось сотрудничать с настолько подходящими ему людьми, но с Гарри Вакарианом было на удивление просто работать. Он казался одиночкой, но и командная работа не была ему чужда. Вакариан не тянул на себя одеяло, в меру хвастался достижениями и не забивался в угол. С ним было здорово отрабатывать версии, спорить о методах поиска или даже зависать в барах. Давненько Шепард не чувствовал такого умиротворения и родства душ. Впрочем, без традиционных бочек и ложек с дегтем все же не обошлось: Гарри был тем самым добром с кулаками, которое может ради достижения цели пойти на многое. Даже на жертвы. - Ты хоть понимаешь, что если мы это сделаем, Харт взорвет заложников?! – орал Шепард. - А если мы его отпустим, то он продолжит резать людей и продавать их органы! – не отставал Вакариан. Логика в словах полицейского была, жестокая логика. «Безжалостные вычисления» - говорил Гарри, который и сам не был от этого в восторге. Однако же… - Ты их убьешь! Невинных людей! Чем ты тогда лучше Харта?! Вакариан резко замолчал, яростно сжимая и разжимая руки. С минуты на минуту подъедут машины, преступника попробуют уговорить, но Харт – чертов нервный псих, от которого всего можно ожидать. Вдруг ему надоест, и он начнет убивать заложников, пока они тут орут друг на друга и ожидают подмогу? - Значит так, - Шепард устало потер лоб. – Импровизация – мое все. Ты же вроде хороший снайпер? - Лучший, - кивнул Гарри. - Тогда делаем так… Только когда преступник рухнул на пол с аккуратной дыркой в голове, а заложников выпустили, Шепард наконец смог выдохнуть свободно. Он периодически получал нагоняи от начальства за излишний риск, но всегда плевал на это с высокой колокольни. Как, впрочем, и Гарри. Главное, они достигли нужного результата, а победителей не судят. Начальство же думало иначе, голося в трубку. Сидящий рядом Вакариан понимающе ухмыльнулся, когда Шепард отключил телефон на середине монолога. - Пусть идет лесом, - заявил агент ФБР. – Кстати, это было охрененно. Ты действительно лучший снайпер. - Пустяки, - Гарри, однако, выглядел польщенным. – Все благодаря тебе. Ты оказался прав, а я… Просто как представил, что эта мразь будет и дальше делать свое черное дело… Шепард с улыбкой похлопал копа по плечу. У него тоже порой случались мучительные дилеммы, когда приходилось выбирать между совестью и рационализмом. В их профессиях без этого не обойтись. - Забыли. Как на счет празднования победы после того, как со всем разгребемся? - Звучит здорово, - Гарри окинул взглядом окружившую периметр толпу зевак и шустро слетевшихся журналюг. – Я знаю отличный бар. - Тогда договорились. Голубые глаза Вакариана довольно искрились и, в отличие от синих глаз самого Шепарда, казались теплыми. Покачав головой, Шепард поспешил к своим, выбрасывая глупые мысли из головы. Разве голубой цвет может быть теплым? *** Посиделки прошли на ура. Настолько хорошо, что выбирался Шепард из бара только при помощи Гарри, которой чуть ли не волок его на себе. И если координация бравого агента сильно пострадала, то язык, как всегда, молол вовсю. - Представляешь, и тут она заявляет, что уже давно ждет от меня предложения. Видите ли, она хочет семью, детей и свято уверена, что я должен хотеть того же! А меня спросить было не судьба? Какие, блин, дети, когда у меня ненормированный график и толпа недоброжелателей? - Понимаю, - пропыхтел Гарри, запихивая приятеля в такси. – У самого бывали прецеденты. - Ты самый понимающий человек, Вакариан! – пьяно улыбнулся Шепард, великодушно разваливаясь на заднем сиденье машины. – Только фамилия у тебя малость странная. Никогда такой не слышал. - Сам удивляюсь, - пожал плечами Гарри и продиктовал водителю адрес. Шепард не ответив, закрыл глаза, и Вакариан уже решил, что тот благополучно отрубился, но вдруг агент ФБР совершенно трезвым голосом сказал: - Ну мы же будем и дальше дружить? Верно? У Шепарда уже не раз бывало так, что дорожки с людьми расходились, когда заканчивалось дело. В этот раз повторения не хотелось, Вакариан был ему нужен. И он его так просто не отпустит. - Разумеется, - хмыкнул Гарри. – Как же иначе? Шепард облегченно вздохнул и окончательно вырубился. Теперь беспокоиться было не о чем. А Гарри с улыбкой смотрел в зеркало на друга и предчувствовал интересные изменения в жизни. *** И действительно, их дружба не распалась. Теперь Шепард даже не понимал, как раньше мог жить без хитрого, принципиального копа, его поддержки, его ироничных фраз, сказанных потрясающе приятным голосом. С Гарри они зависали в барах или, во время перерыва, в полюбившейся кафешке, дружно ругая начальство и преступников. Подкидывали друг другу свежие идеи, нужную информацию, но общих дел, к сожалению, не вели. Кроме того, и у полицейского и у агента ФБР хватало дури для совершенно безумных поступков, которые нравились им обоим. То Шепард бродил по самым злачным районам, перевоспитывая местную шпану и наставляя ее на путь истинный, то Гарри затащил друга на крышу небоскреба, с которой они полюбовались на город, душевно постреляли по бутылкам с пивом, а оставшиеся пиво не менее душевно распили. Шепард даже получил пощечину, отвечая на смс Вакариана во время романтического ужина, настолько друг был важен для него. Для Шепарда присутствие Гарри в его жизни было настолько естественным и привычным, что агент даже и помыслить не мог, что тот может исчезнуть из нее. К сожалению, уверенность нередко наказывается. *** У судьбы Гарри Вакариана было хреновое чувство юмора. Она порой бросала его в такое дерьмо, какое даже представить трудно, но потом великодушно вытаскивала, позволяя глотнуть воздуха. В этот раз глотком воздуха был агент ФБР. Чисто случайно Шепард услышал про перестрелку на складах, а потом от информатора узнал то, что заставило его сломя голову рвануть на место разборок. «Твой крылатый дружок мелькал в том районе. И там же шастал кое-кто из мафии». Шепард не стал дожидаться подкрепления или переругиваться с коллегами о достоверности информации, а просто попер напролом, как частенько бывало в его лихую молодость. И успел вовремя. Гарри в одиночку положил немало отморозков, и все же его прижали, но в самый последний момент на склад ворвался неожиданный сюрприз в лице лучшего друга. Вдвоем дело пошло бодрее, и за несколько минут ожесточенной перестрелки на бетонном полу оказались уже все преступники. Шепард прислушался к завывающим на улице сиренам скорой помощи и полиции, а потом подошел к сидящему у стены Гарри. Проследив за его пустым, тусклым взглядом, Шепард увидел подозрительно знакомого мужчину. Напарник Вакариана! Аккуратная дырка от пули точно посреди лба о чем-то напоминала. - Ох, черт, - Шепард, ни мало не заботясь о чистоте брюк, уселся на пол с другом. – Мне жаль. - Это я его пристрелил, - ровным тоном ответил Гарри, слегка повернув голову. Шепард снова перевел взгляд на напарника Вакариана, на лице которого застыло лишь легкое беспокойство. Ну конечно, фирменный почерк снайпера Архангела. - Это он продал меня подонкам, которых я месяц пас, - безэмоциально продолжал Гарри. – Я не знаю, почему он это сделал. Заставили ли его под пытками или заплатили, мне плевать. И я не жалею о том, что пристрелил этого ублюдка. Осуждаешь? Шепард отрицательно помахал рукой собирающимся подойти медикам. Сейчас лучше разобраться с психологическими проблемами, а уж мелкие царапины подождут. По крайней мере, кровища из Гарри не хлещет, так что можно не беспокоиться по этому поводу. - Если бы я был в тот момент здесь и мог остановить тебя… - медленно начал Шепард. – Я бы ни хрена не сделал. Ты поступил наилучшим образом. - Господи… - устало выдохнул Гарри, опустив голову на плечо Шепарда. – Что бы я без тебя делал? Ты же мне жизнь спас, в самый последний момент. А теперь утешаешь, хотя я ни фига тебя об этом не просил. - Эй, не преувеличивай. Ты тоже вытаскивал мою задницу из передряг, так что я просто отдал долг. На них уже косились и ненавязчиво покашливали, но Шепард сделал страшные глаза, украдкой показывая кулак. Копы смутились и отвернулись к трупам, которые тоже требовали внимания. - Я просто не мог бы представить свою жизнь без тебя, дружище. Нет Шепарда без Вакариана. Гарри вдруг вздрогнул и, подняв голову, уже спокойно посмотрел на ФБР-овца. - Хорошо сказано. Спасибо тебе за все, Шепард. Вакариан, грустно улыбаясь, закрыл глаза напарнику и, быстро поднявшись на ноги, принялся отряхиваться. - Ладно, не будем раскисать. Солдаты не киснут, даже бывшие, - сказал он. – Еще длиннющий рапорт писать, так что хватит просиживать штаны. - И то верно, - обрадовался Шепард. – Пошли уже, не будем нервировать твоих коллег и медиков. Гарри промолчал, послушно плетясь вслед за другом. И только возле двери он остановился и, обернувшись, бросил тихое: - Гори в аду, Сид. *** Шепард был чертовски везучим сукиным сыном. И судьба у него была на порядок приличнее, чем у Вакариана, но порой до нее доходило, что слишком много везения для одного человека, и она разом вываливала на Шепарда неприятности. Этот день определенно был из таких прозрений судьбы. С утреца пораньше Шепард стоял в одних трусах в прихожей, рассеянно потирая щеку, и смотрел на хлопнувшую дверь, которую злая Марта приложила со всей силой. Щека болела, в животе бурчало, и мужчина жалел лишь о том, что придется снова привыкать к магазинной жратве и перекусонам. Не то чтобы Марта была великолепным поваром, но все же домашняя еда лучше, а готовить самому Шепарду было лень. Неприятности продолжились, когда во время обеденного перерыва Шепард умудрился нарваться на своего бывшего сослуживца Кайдена Аленко, которого уже лет сто не видел. Разговор вышел неловким, как у каких-то комплексующих подростков. Кайден мялся, топтался на месте и избегал смотреть в глаза, а Шепард неуклюже пытался подобрать слова. После пяти мучительных минут они с превеликим удовольствием закончили разговор и разбежались в разные стороны. Чтобы успокоить расшатавшиеся нервы, Шепард сбежал с работы пораньше, чтобы в одиночку понежиться на диване с пачкой чипсов и колой, но когда он пришел домой, выяснилось, что дома у него уже не было. Зато было пепелище, по которому он и бегал, ругаясь со страховой компанией. Окончательно окосев от произошедшего, Шепард не выдержал, и устало плюхнулся на ближайшую лавочку, схватившись за голову. Вещи (к счастью, там не было особо важных) сгорели, страховку пока выплатят, а жить где-то и в чем-то надо. Достав телефон, Шепард машинально выбрал номер и чуть не рухнул с лавочки, когда ему на ухо гаркнули: - А я сказал, пять трупов! В этот момент голос Гарри, от которого Шепард втайне кайфовал, показался ему не самым лучшим в мире. - О, извини, Шепард, это я не тебе, - спохватился Вакариан. - Да я уж надеюсь, - мрачно пробурчал ФБР-овец. – Я чуть сам шестым трупом не стал. - Что-то случилось? - Откуда знаешь? Информаторы донесли? - Дедукция! – заржал Гарри. – Ты в такое время мне редко звонишь без весомого повода. А весомый – это если тебе вожжа под хвост попала, или проблемы. Судя по твоему убитому голосу, явно второе. - Блестяще, Холмс, - кисло отозвался Шепард. – У меня действительно полная жопа. - Чья? Надеюсь, Дженнифер Лопес? - У нее не полная! Хотя… Да иди ты к черту, пернатый! Просто жизнь повернулась ко мне задними карманами джинс! - Тогда я сейчас буду, - посерьезнел Гарри. – Диктуй адрес. - Ты же, вроде, занят. - Угу, но если тебе надо… - Не надо, - эгоистом Шепард не был. – Точнее, надо, но это потерпит. - Тогда в восемь, на нашем месте. «Наше место» - это была полюбившаяся им закусочная. - Договорились. Шепард отключил телефон и со вздохом обозрел пепелище. Что ж, по крайней мере, временное пристанище у него уже наметилось. *** - Так, поправь меня, если я ошибаюсь, - с непрошибаемой мордой сказал Гарри, сцепив пальцы и внимательно рассматривая сидящего напротив Шепарда. – От тебя ушла девушка, ты столкнулся со своим бывшим и в довершении всего, у тебя сгорела квартира. - Ага, - кисло кивнул Шепард, бултыхая бутылкой. Вакариан наконец перестал сдерживаться, довольная ухмылка скользнула по его губам, и он расхохотался. - Ну ты и лох! - Спасибо за поддержку, дорогой друг, - процедил Шепард, перехватывая бутылку поудобнее, чтобы зарядить кое-кому по мордасам. - Ладно, ладно, - тут же капитулировал Гарри. – Я же не со зла. И ты можешь пожить у меня. Могу даже одежду… Хотя нет, тебе она не подойдет. - Угу, - кивнул Шепард. – Тяжело тебе, наверное, косяки лбом сшибать. - А тебе тяжело на стульчики забираться, деточка, - фыркнул Гарри в ответ. – Ладно, пошли ко мне, будем устраиваться. - Ага, - снова кивнул Шепард и уже начал подниматься из-за стола, как вдруг замер. – У тебя же сестра есть. Она тебя не будет навещать? А то картина маслом: какой-то левый мужик в семейниках… - Так, все, Шепард! – уже хрюкающий от смеха Вакариан вскинул руки. – Хватит, я уже насмеялся на неделю вперед. А сестра мешать не будет, мы с ней со смерти мамы не ладим. Шепард подхватил рюкзак со скудными пожитками и тем, что удалось прикупить за вечер, и пошел вслед за другом. Уточнять про конфликт с сестрой он не стал – не его это дело, да и нечего ковыряться в чужих ранах, когда у самого кавардак, с которым не сумел справиться. *** Квартира Вакариана оказалась небольшой, но светлой и на удивление строгой: такое впечатление, что Гарри здесь совершенно не жил, а так, заглядывал иногда. По-хозяйски осмотрев предложенный диванчик и тумбочку, Шепард решил, что для жилого, уютного вида здесь определенно не хватает разбросанных вещей и носков. Гарри же, если и догадывался о коварных планах друга, то никак не комментировал их. На самом деле, Шепарду нелегко далась идея жить с кем-то на время квартирного вопроса: он очень долго притирался к посторонним людям в одном замкнутом пространстве. Было ли дело в воспоминаниях о дебильных шутках в казармах или еще что-то, Шепард не знал, да и не пытался анализировать. Помнится, первую девушку, с которой он попробовал пожить вместе, Шепард чуть не пристрелил, спросонья не сообразив, кто это варит кофе на его кухне. Однако с Гарри все было иначе: никакого беспокойства по ночам, когда слышишь какие-то шорохи, нет желания пристрелить неизвестного, который случайно выдавил зубную пасту на зеркало. Шепард настолько естественно влился в совместную жизнь с другом, что это даже… удивляло. Хотя без проблем, конечно же, не обошлось. Для начала, у них были совершенно разные биоритмы. Шепард любил поваляться в постели и, если была возможность, продрыхнуть до обеда, а вот Гарри ложился поздно, вставал рано и вообще непонятно, когда отдыхал. Шепард сначала просыпался, когда слышал утром скрип половиц и хлопанье дверей, но уже через пару дней забил на это, и спал как сурок. Второй и, пожалуй, самой главной проблемой было питание. Когда они ели в закусочных, то заказывали каждый для себя, и с этим не было проблем, но когда для экономии денег пришлось закупаться и готовить на двоих… Оказалось, то, что любил Шепард, не переваривал Вакариан, а на то, что любил Вакариан у Шепарда была аллергия. К тому же, Гарри терпеть не мог готовку и приближался к плите только по большим праздникам. В итоге, посмотрев на оскудевший после пожара бюджет, Шепард повздыхал, повозмущался и принялся за готовку того немногого, что они вдвоем могли есть. Готовить он тоже не любил и если бы не проблемы с финансами, черта с два бы взял в руки сковородку. *** Шепард, позевывая, лениво тыкал лопаткой в жарящееся мясо и думал о том, что готовка на нем, уборка (в уплату за проживание) тоже, и все это смотрится довольно странно. Словно он не крутой сотрудник ФБР, а какая-то домохозяйка. Гарри словно мысли его прочитал – не в первый раз, кстати. И ладно бы еще в боевых условиях, как в той перестрелке с мафией, но в быту? - У меня такая замечательная женушка, - протянул Вакариан, попивая кофе. – И готовит, и убирает и не нудит за позднее возвращение домой. Просто мечта. Шепард, а хочешь, я подарю тебе синий, под цвет глаз, фартук в горошек? Тебе, думаю, пойдет. Шепард задумчиво уставился на кухонный нож, но потом решил, что пара шрамов на физиономии Гарри погоды не сделает. Отложив свое искушение в сторону, Шепард обернулся и с ухмылкой заявил: - Ну раз я твоя жена, то имею право на ответные бонусы. Ты, вообще-то, хреново исполняешь свои супружеские обязанности. «Да, это того стоило», - решил Шепард, с удовольствием разглядывая вытаращенные глаза Вакариана. Тот даже кофе чуть не выплюнул от удивления. - Ты что имеешь в виду? – осторожно уточнил Гарри. Шепард позволил себе еще немного насладиться мелкой каверзой, а потом потряс рукой. - Где мое обручальное кольцо с бриллиантом? - А, - на удивление, Вакариан оставался почти таким же напряженным. – Извини, друг, но на твоей лапище бриллианты будут очень стремно смотреться. - Отмазки, Гарри, все это отмазки. - Похоже, тогда, на крыше небоскреба, твоя пламенная речь про дружбу и мои достоинства – это все же было предложение руки, сердца и прочего супового набора. - Возможно, - с серьезной миной кивнул Шепард. – Так где мое кольцо? - Будет тебе кольцо, будет, - хмыкнул Вакариан. – Когда-нибудь. - Смотри, уйду я от тебя. - Какая это будет трагедия! – Гарри демонстративно закатил глаза, и друзья рассмеялись, довольные получившимся спектаклем. А мясо успело немного подгореть. *** Со временем выявилась еще одна проблема: диван, на котором спал Шепард. Вначале все было нормально (и не на таком спали), но потом от тяжести долга, крутости, да и просто туши ФБР-овца мебельное изделие начало сдавать и показывать свой мерзкий характер. Шепард долго терпел, ерзал на пружинах и ухабах, но эта ночь побила все рекорды. Тело скрючилось в поисках наиболее комфортной позы в обход бугров, а сон все никак не приходил, несмотря на усиленный подсчет страусов, сигающих через забор. Повертевшись около часа, Шепард не выдержал и, захватив подушку с одеялом, решительно направился в спальню. Пообщавшись в темноте со всеми углами и косяками, мужчина наконец-то добрался до кровати и потряс за плечо распластавшегося по всей площади друга. Гарри даже не шевельнулся. Проверив на всякий случай пульс, Шепард попытался сдвинуть Вакариана, но тот будто тонну весил. - Гарри! Гарри! - Мм… - Гарри, блядь! Двинься! – новая попытка сдвинуть друга не увенчалась успехом. - Мм? Шеп, тебе чего? - Двинься, говорю! Я буду с тобой спать! - Ижвини, золотце, я не в состоянии, - всхрапнув, Гарри повернулся на другой бок. - Я спать хочу! И не на том орудии пыток! - А… Наконец сонным мозгом Вакариан сумел понять, чего от него хотят, и подвинулся к левому краю. Облегченно вздохнув, Шепард завалился рядом и укутался в одеяло. Было немного тесновато, но зато очень тепло – Вакариан будто живая печка. - Эй, - позвал Шепард друга. - Мм? - Так почему тебя Архангелом прозвали? Ты мне так и не рассказал. В состоянии полусна Гарри мог легко выболтать даже самые позорные моменты из своей жизни – Шепард уже как-то проверял. - Бабулька, которую я спас, так назвала, а ребята подхватили. Довольно хмыкнув, Шепард уткнулся в подушку и почти мгновенно провалился в сон. И почему он так долго тормозил? Давно было пора потеснить хозяина. *** Проснулся Шепард первым – явление само по себе небывалое. Обычно он продирал глаза, когда Гарри уже воевал с чайником. «Видимо, последние дело так его вымотало», - лениво размышлял Шепард, рассматривая татуировку в виде птицы на плече Вакариана. Наверное, все же стоило иногда просыпаться пораньше, чтобы посмотреть на спящего Гарри: на голове воронье гнездо, выражение лица немного обиженное, и даже не знаешь, смеяться тут или умиляться. Шепард тихо хохотнул в подушку и, неспешно потягиваясь, подумал, а что будет делать Гарри, если он его сейчас поцелует? Продолжит спать или проснется и врежет по физиономии от неожиданности? Поймав себя на такой мысли, Шепард шарахнулся подальше от копа и чуть не рухнул с кровати. Нет-нет-нет! Только не это! Ни в коем случае не стоит спать с друзьями! Это полная хрень, уж Шепард-то знает – Кайден тому доказательство. Из отношений или секса с друзьями ничего хорошего не выходит. Ну или это Шепард такой мудак, который не может поддерживать длительные отношения и нормально расставаться. Ведь если не сложится, то друга точно потеряешь, и ладно честный, упертый Аленко, разрыв с которым можно пережить без особых проблем, но Гарри – это другое дело. Его терять Шепард не собирался. Наверное, это просто временное помешательство из-за их дурацких шуточек. Шепард отбросил мысль побиться головой о спинку кровати и снова посмотрел друга. Вакариан ведь даже не в его вкусе – он предпочитал темноволосых, темноглазых и совершенно другого формата. Нет, мальчики-зайчики, которых со спины от девчонки не отличишь, Шепарда не прельщали, но партнер пониже ростом все же предпочтительней. А тут дылда шрамированная! Растерянно покусывая палец, Шепард вглядывался в лицо друга, забивал тяжелыми армейскими сапогами дурные идеи, но когда в голове мелькнула мысль о том, как будет звучать и без того охрененный голос Вакариана во время секса, бедолагу тут же смело с постели. Хорошо, что хотя бы холодный душ, как Чип и Дейл как всегда пришел на помощь. Но посмотреть другу в глаза за завтраком Шепард так и не смог. *** Помаявшись, Шепард принял самое простое, но, как правило, заведомо проигрышное решение. Он решил избегать Гарри – может, дурь со временем и без подпитки пройдет. К счастью, работа способствовала: дел навалилось много, Шепард приползал домой поздно вечером, и его общение с таким же загруженным Вакарианом сводилось к минимуму. «То, что доктор прописал», - довольно подумал Шепард и со всей энергией ринулся на защиту родной страны. Да и квартирой надо наконец-то заняться… Дела шли бодро, преступники ловились, а Шепард уже через неделю понял, что крыша, шурша кровлей, куда-то уползала. Ни фига эта идея не помогала, даже наоборот – Вакариана хотелось со страшной силой. Во всех смыслах. Так что неудивительно, что вскоре Шепард, не выдержав, нажрался как свинья в ближайшем баре. *** - Ну и? – задумчиво протянул Кайл, рассматривая тело коллеги, распластавшееся по обшарпанному бордовому диванчику. - Что и? - Что будем с Шепардом делать? Он ведь вообще никакой. - Забери его домой. Утром прочухается и уползет на уже на своих двоих. Ну, или четверых – в зависимости от состояния. - У меня родственники в гостях! Куда я его положу? На коврик? Лучше ты, Лола, забирай. Коротко стриженная крупная женщина скрестила руки на груди и мрачно посмотрела на коллегу. - А у меня муж и двое детей. Как я им эту пьянь покажу? К тому же, я слабая женщина, которая не сможет дотащить такую тушу до дома. - Не заливай! – насмешливо прищурился Кайл. – Я смотрел видео, на котором ты своего мужа на руках таскала. - Своя ноша легче! – нахмурилась Лола, и спор увял. Некоторое время ФБР-овцы растерянно пялились на бревно, в которое превратился Шепард, но вдруг Кайл с досадой хлопнул себя по лбу и выудил телефон из кармана пиджака коллеги. - Мы херней страдаем. Шепард ведь до сих пор живет со своим дружком-копом? Вот его и позовем, пусть сам разбирается. - Хорошая мысль, - кивнула Лола, мечтательно возведя взгляд к потолку. – Это ведь тот голубоглазый симпатяжка? - У него пол морды в шрамах, - рассеянно возразил Кайл, пролистывая телефонную книгу. – Какой, на фиг, симпатяжка? - Ничего ты не понимаешь в колбасных обрезках. - Больно надо. К счастью Гарри примчался сразу же, забросив все дела, когда услышал короткий рассказ Кайла. Буквально через полчала он уже влетел в шумный бар, осмотрел бесчувственного Шепарда и впился цепким, светлым взглядом в ФБР-овцев. - Что с ним случилось? На работе неприятности? Кайл и Лола переглянулись, невольно почувствовав себя как на допросе. - Да вроде ничего такого. Работы много, но ничего из ряда вон выходящего, - буркнул Кайл, почесывая затылок. - Может, с девушкой неприятности? - У него нет сейчас никого, - отозвался Гарри. – Или я чего-то не доглядел. Тяжело вздохнув, он стащил с диванчика Шепарда и, благодарно кивнув на прощание агентам, поволок друга на выход. Гора мускулов упорно тянула копа к земле, но Вакариан был гораздо упрямее, и смог доволочь Шепарда до такси. В конце концов, друзьям нужно помогать в тяжелых ситуациях. Но деньги на массаж спины Гарри с него все же выбьет. *** У Шепарда были странные отношения с алкоголем. Он мог выдуть немало литров самого крепкого пойла, прежде чем отключался, но наслаждаться забвением долго не получалось. «У тебя просто бешеные ферменты, - сказал один знакомый криминалист, с которым Шепард как-то втихаря отмечал в лаборатории завершение многомесячного тяжелого дела. – Сейчас объясню…». «Обойдусь, - сразу же возразил агент. – Все равно в этом не разбираюсь. А главное я уже узнал: во всем виноваты ферменты». Эти воспоминания пришли в голову Шепарда, потому что когда Гарри доволок его до своей квартиры и сбросил на диван, агент ФБР почти протрезвел. Дурацкий организм, дурацкие мысли, которые так и не исчезли, несмотря на воздержание. Ну почему если проблемы, то все разом? Гарри, наворачивающий круги по гостиной, наконец остановился и посмотрел на друга. Его лицо снова было непроницаемым, как в их первую встречу, и Шепард занервничал, не в силах понять, о чем думает Архангел. - Я надеюсь, что ты более-менее адекватен, и сможешь ответить. Шепарду тут же захотелось прикинуться валенком, но Вакариан был слишком проницательным, а актер из агента средненький. - Что произошло? Ты ведь не алкоголик, я вообще не припомню, чтобы ты так сильно напивался. - Да просто устал, много чего накопилось… Брось, дружище, мне уже нельзя расслабиться? - Ты это коллегам на работе заливай, - жестко оборвал его Гарри. – А мне говори правду. - Я не ваш подозреваемый, офицер Генри Вакариан, - огрызнулся Шепард. Гарри скрипнул зубами и слегка смягчил тон. - Зато ты мой друг, и я пытаюсь тебе помочь. Между нами ведь никогда не было секретов, так в чем сейчас дело? Шепард медленно выдохнул, прикрывая глаза. Гарри – гончая, пока не доберется до цели, ни за что не остановится, это он прекрасно знает. А что если рискнуть? Мало ли он совершал глупостей в жизни, которые потом оборачивались в его пользу. - Ладно, скажу, - приняв решение, Шепард решительно поднялся с дивана, и почти не качаясь, подошел вплотную к Вакариану. Да какого черта, в конце-то концов?! Никогда еще Шепард не вел себя такой размазней в похожих ситуациях. Значит ли это, что Гарри особенный? Тогда действительно стоит рискнуть. Вакариан стоит того. - Учти, попробуешь меня после этого убить, я буду усиленно сопротивляться, - предупредил Шепард, дергая друга на себя и впиваясь в его губы поцелуем. Не особо это было и приятно: Гарри, зараза, слишком высокий, и Шепард думал в первую очередь о том, что шею ломит он неудобного положения. Но вот Вакариан уже сам, без принуждения наклонился, приоткрыл рот, пропуская горячий язык, и обнял друга, сильнее прижимая его к себе. И стало очень, очень хорошо. И плевать на затекшую шею. - Ну наконец-то, - выдохнул Гарри, на мгновение оторвавшись от покусанных, покрасневших губ Шепарда. Добираться до спальни в обнимку, не прекращая целоваться, как показала практика, было не очень удобно. Они даже пару раз едва не грохнулись на пол, и Шепард уже подумывал забить на все и устроиться где попало, но хлебные крошки под ногами и холодная плитка отбили все желание экспериментировать. Когда они наконец-то рухнули на кровать, и Шепард заворожено уставился в горящие каким-то неземным огнем голубые глаза, он понял, что валял дурака целую неделю. Это действительно того стоит. И Вакариан, целеустремленно пробирающийся под его рубашку, был полностью с этим согласен. *** Это существо было странным. Существо – потому что на человека оно было совсем не похоже. Шепард даже затруднялся сказать, что оно такое. Насекомое, птица или кот? Оно было в темно-синей броне, само серое, будто бетон на тротуаре, но с проницательными голубыми глазами. Голос существа тоже был неземным, непривычным – со странными металлическими нотками – и потрясающе красивым. Но, несмотря на свою чуждость и непохожесть на человека, существо не было отталкивающим. Даже, наоборот, в чем-то красивым. - Спасибо тебе за все, Шепард, - сказало существо, слегка раздвигая странные отростки на лице. Откуда-то Шепард знал, что это улыбка. - Да ладно тебе, за что меня благодарить? - За то, что взял меня с собой. За то, что позволил завершить это дело. За то, что открыл мне на многое глаза. И… за то, что стал моим лучшим другом. Последние слова были с вопросительной интонацией, и Шепард со смешком хлопнул существо по плечу, чуть не отбив себе руку. - Ну разумеется! Как же иначе? Существо снова улыбнулось и уже с заметным облегчением прислонилось к махине вездехода. *** Неловко повернувшись, Шепард чуть не рухнул с кровати, удержаться помогло лишь чудо. Побалансировав на краю «бездны», мужчина сдвинулся к середине кровати и медленно выдохнул. В произошедшем вчера он ни капельки не жалел, осталось теперь выяснить, жалел ли Вакариан. Впрочем, если подумать, то просто так, без веских причин, Гарри не совершал подобных поступков. И это вселяло надежду. Оглядевшись по сторонам и не обнаружив друга, Шепард присвистнул. При свете дня хорошо был виден весь масштаб вчерашних боевых действий: вещи разбросаны по полу, многие предметы, спокойно стоявшие до этого на полках и тумбочках, были перевернуты или валялись в других местах. Нечего сказать, порезвились два здоровых лба! Вот теперь комната выглядела действительно жилой. Довольно ухмыльнувшись, Шепард натянул первые попавшиеся вещи и пополз в ванную, чтобы привести себя в порядок. С Гарри он не столкнулся – тот шуршал чем-то на кухне и, похоже, не собирался оттуда выходить. Шепард с удовольствием поплескался в душе, побрился и затем с сомнением уставился на свое отражение в зеркале. М-да, грандиозная попойка накануне, горячий продолжительный секс после – и ты выглядишь как жертва насилия, а твой вид не возбудит даже накаченного афродизиаком человека. Дотронувшись до красного пятна на плече, Шепард зашипел – острые у Гарри зубы, хоть подпиливай. Шорох на кухне стал еще громче, и агент ФБР, глубоко вздохнув, отправился навстречу свой судьбе. Которая, к его вящему удивлению, готовила завтрак. - Чего это на тебя нашло? – выпучил глаза Шепард, разглядывая заметно смутившегося Гарри, застывшего над сковородкой. - Есть хотелось, а ты неизвестно когда проснешься, - протянул Вакариан, неловко косясь на злополучный укус. - А, ясно, - заторможено моргнул Шепард, упав на ближайший стул. – Спасибо, - добавил он, когда перед его носом появилась тарелка с омлетом. - Ну и? - И? - Что теперь будем делать? - А чего бы ты хотел? – напряженно спросил Гарри, нервно вертя в руках вилку. - А ты? - Я первый спросил. - Что за мелочность, Архангел? - Это важные мелочи. Шепард быстро прожевал недосоленный кусок омлета и, собравшись с мыслями, выдал на одном дыхании: - Я хочу нас,- и, помолчав, добавил. – Надолго и всерьез. Как тебе кандидатура крутого агента ФБР и замечательного повара в одном флаконе? Гарри заметно расслабился и тихо рассмеялся. - Я буду дураком, если упущу такое сокровище. А тебя кандидатура своенравного, гениального копа и первоклассного снайпера устроит? Шепард хрюкнул от смеха и уткнулся носом в стол, пытаясь успокоиться. В душе у него танцевал весь отдел и радостно разбрасывал конфетти. - Скромник. - Как и ты. Разобравшись с этим ранее друзья, а теперь и любовники, молча накинулись на завтрак – когда нервное напряжение спало, они оба поняли, что дико проголодались. - Хм, Шепард, можно глупый вопрос? – спросил Гарри, убирая грязную посуду. - Смотря от степени глупости. - Как тебя зовут? От неожиданности ФБР-овец чуть кружку с чаем не перевернул. - Ты не знаешь? Я думал, ты все на меня нарыл, еще когда мы дело Харта вели. - Нет, - Вакариан рассеянно почесал затылок и покосился на окно. – Мне это показалось некрасивым. Но ты сам никогда не говорил, да и коллеги тебя только по фамилии называют. - А, - уже который раз за день Шепард чувствовал, что виснет как старый пентиум. – Меня Джон зовут. - И к чему такая секретность? - Да нет никакой секретности, - фыркнул агент, отхлебнув из кружки. – Это, скорее, привычка. В армии меня только по фамилии называли, с нее и пошло-поехало. Да и не нравится мне это сочетание – Джон Шепард. Как будто шаблонка героя из какой-нибудь игрушки про спасение мира. Вакариан странно улыбнулся и покачал головой. - Хорошо, Шепард так Шепард. Мне так куда привычнее. А спаситель мира из тебя хороший бы получился. - Да не дай Бог! *** Глаза у существа были пустыми и смертельно уставшими, голос хриплый, но он продолжал шутить, словно на автомате, цепляясь за прежнего себя. - И как ты умудрился настроить против себя всех бандитов Омеги? - О, я очень старался! Картина вокруг такая же безрадостная, как и существо перед Шепардом: грязный, неприятный свет заливал изрешеченную пулями мебель, повсюду валялись боеприпасы, оружие и аптечки. Где-то на периферии слышались неясные приказы, а к их убежищу бежали фигуры, некоторые из которых не похожи на человеческие. - Мы выберемся, - пообещал Шепард. - Я знаю, - улыбнулось существо и метким выстрелом снесло голову одному из нападающих. По грязному бетону расплескалась зеленая жидкость, похожая на тину в болоте. Потом картинки менялись с головокружительной скоростью, и вот уже руки Шепарда в чем-то синем. Это кровь существа (Да инопланетянин он, инопланетянин! Это же очевидно!), которое лежало рядом и из последних сил тянулось к своей винтовке. - Как слышно? Срочно дуй к нам! Нужна помощь! *** Шепард резко открыл глаза и тупо уставился на белый потолок, пытаясь унять сердцебиение. Эти странные сны снились ему с пугающей частотой, и он уже не мог быть уверен, что это выдумки перетрудившегося мозга. Слишком уж все реалистично: тяжесть оружия в руках, космическая прохлада, мерзкий запах дыры под названием Омега и вязкая синяя кровь на ладонях. Сегодняшний сон заставил его изрядно понервничать. Что если голубоглазый инопланетянин погиб? Кто или что теперь будет сниться агенту? Синяя девочка со щупальцами на голове? Громила со шрамом? Блестящий, изящный корабль, заходящий в доки? Картины этого странного мира прекрасны, особенно завораживала огромная конструкция, похожая на цветок, застывший среди нестерпимо сверкающих облаков. Но воспринимать эту чуждую красоту без инопланетянина, идущего с Шепардом бок о бок, было немыслимо. Вакариану он о своих снах не рассказывал – нечего ему знать про бред, который Шепард и сам пока не понимал. В чем смысл этих странных снов о несуществующем будущем? Может, он поймет позже. По крайней мере, Шепард на это надеялся. *** У существа теперь жуткий шрам на пол лица, прикрытый стяжкой, но Шепарда это ни капли не волнует – главное, живой. Да и инопланетянин не особо грустит по этому поводу: - Я слышал, что женщины любят мужчин со шрамами. Правда, это в основном кроганки. Он все же неуловимо изменился, но так же продолжает идти рядом, поддерживая в нужный момент, и сам принимая поддержку. Шепард, не колеблясь, позволяет ему убить другого инопланетянина, хотя причину вендетты он не особо понимает. Сны – это не кино, где можно нажать на «стоп» или прокрутить к нужному моменту. Но, несмотря на это, Шепард не жалеет, он чувствует, что поступает правильно. - Я привык, что мир делится на черное и белое. А теперь все для меня серое. Я не знаю, что делать с серым. - Однажды поймешь, тебе просто нужно время. А если сам не сообразишь, то я наставлю тебя на путь истинный! Под веками мелькает целая жизнь, смерть и война. Планеты медленно умирают, изо всех сил выцарапывая право на существование у жутких чудовищ, и почему-то именно Шепард должен помогать в этом. За ним тянется след черной или бурой жидкости, заменяющей монстрам кровь, или более привычной, красной – у предателей человечества. Он бы не выдержал всего этого, хорошо, что за спиной Шепарда стоят те, которые, как ему кажется, пойдут за ним в самое пекло. Синяя девочка тревожно смотрит на него: - Я не сдался, Лиара. И ты тоже не смей сдаваться. В углу, спрятавшись за махиной челнока, распивают что-то весьма крепкое два мужика: - Что, опять?! Вы солдаты или пьянчуги из «Чистилища»? - Да брось, Локо! Мы же не во время миссии, а в свободное время так отрываемся. Лучше присоединяйся! - Нет уж, обойдусь. Не то, чтобы Шепард был трезвенником, просто накануне он упился во все том же «Чистилище» и ему сейчас нехорошо. Бородатый, веселый пилот в кепке смело ведет корабль в глубины космоса и с теплотой косится на своего напарника – сексапильного робота со странным чувством юмора. - Ты когда пойдешь нашего умирающего лебедя проведать, не забудь передать ему привет. - И не только привет! Я ему тут кое-что прикупил, скажу, что от всех нас. Мы с ним в прошлый раз не слишком хорошо побеседовали, нужно теперь мосты наводить. - Да уж, наш биотик – король драмы! - И не говори, Джокер. Суетливый, забавный, худой инопланетянин любит раздавать такие советы направо и налево, что его порой хочется придушить: - Э-э… спасибо, док. Я, пожалуй, сам с СУЗИ разберусь, что к чему. - Позволю себя вскрыть, только если победишь меня. - Так Мордин, не надо. Давай не будем о Гаррусе и противопоказаниях, или меня стошнит. Я вообще не понимаю, с чего ты решил… В инженерном отсеке двое людей и инопланетянка в красивом скафандре увлеченно режутся в карты. Шепарда они уже не принимают в игру – он, сволочь, всегда выигрывает. - Ты для меня как брат, Шепард! - Да, я тоже рад наличию такого крутого родственника. Ручища Рекса лишь чудом не раздавливает ему кисть во время рукопожатия, но Шепард молча терпит и улыбается. Это пустяки, по сравнению с признанием вождя кроганов. Но голубоглазый инопланетянин все равно чаще остальных оказывается рядом. Он равный, он сильный, и им обоим всегда удается поддерживать друг друга. - Иди спать, Шепард, я тут за всем присмотрю. - Если тебя это утешит, то я бы посоветовал то же самое. - Давай выясним, кто из нас лучший снайпер. - А не боишься? - Ты слишком самоуверен. У Шепарда большая, красивая каюта, в которой аквариум на полстены, коллекция кораблей и кто-то маленький, суетливый в домике. Шепард созерцает все это с умиротворенным, ленивым счастьем, и где-то на периферии жалеет, что это всего лишь сон. - Тебе хана. Но ты не расстраивайся. Я к тебе обязательно присоединюсь на том свете! Не сразу, так через некоторое время. И засядем мы в местном баре, и как напьемся! Круче, чем сегодня – это я тебе гарантирую. Все ваши мифологические черти разбегутся! - Договорились. Куда ты – туда и я! То есть… наоборот! В общем, вместе навсегда и все такое… - Я начинаю думать, что тогда, на вершине Президиума, это все же было предложение руки и сердца. И прочих жизненно важных органов. - Ты меня раскусил, приятель. Ты же меня на такое романтичное свидание пригласил, что я просто не мог удержаться! Это контрастный мир, в нем прекрасное и забавное соседствует с ужасным и тоскливым. Шепард это отчетливо понимает, когда очередной сон окрашивается в темно-бурые и серые тона опаленной земли, разрушенных строений. Солдаты смотрят на него как на Бога, и от этого чуть ли не физически неуютно, хотя долг заставляет его идти дальше и подбадривать товарищей. Лишь рядом с уже таким привычным и знакомым инопланетянином Шепард расслабляется, и война с монстрами – Жнецами – кажется ему уже не такой страшной. Только этот инопланетный снайпер может так спокойно подшучивать над опасной, практически безнадежной ситуацией. Они вспоминают и калибровки, и обручальную оптику и даже розового ханара с колечками, а потом Шепард делает то, что кажется невероятной глупостью: целует инопланетянина. Это жутко неудобно, опасно, и лучше бы уж он ту синюю милашку чмокнул, но сейчас Шепарду кажется, что все правильно и на своих местах. - Знаешь, я не хочу становиться вдовцом. - Я тоже. Не волнуйся, Гаррус. Куда ты – туда и я. Нет Шепарда без Вакариана. Шепард уходит из маленькой комнатушки, сжимая в руках золотистое колечко, а потом кадры резко сменяются и вот он уже на краю пропасти и без колебаний прыгает в сияющий поток. Это совсем не больно, просто непривычно и как-то странно. Но он точно об этом не жалеет. «Считай это свадебным подарком, Гаррус. Извини, встретимся мы не скоро, но когда эта встреча произойдет, напьемся от души, обещаю! Только ты мне не изменяй, ладно? Да, эгоистично, но мне так хочется. Небольшой бонус за спасение мира. Договорились?» *** Шепард открыл глаза и уставился на измусоленный край подушки. Таким идиотом он себя еще никогда не чувствовал. Крутой агент ФБР, великолепный детектив, а провести аналогию по теплым голубым глазам снайпера со шрамом не догадался. Или это сознание так ехидно защищало его до тех пор, пока он не досмотрит свою прошлую жизнь до конца? Тяжело вздохнув от осознания собственной тормознутости, бывший коммандер Шепард прислушался к звукам в квартире. Ранняя пташка Гарри (Гаррус!) шумел на кухне и еще не ведал, что спаситель галактики собирался рассказать ему такую ересь, за которую Шепарда точно бы отправили в психушку. Вакариан уже успел позавтракать и теперь вовсю воевал с электрическим чайником. Бытовой прибор был старым и капризным, периодически отказывался работать, но упрямства и технических навыков Архангелу было не занимать. Понаблюдав некоторое время за азартной схваткой и поставив на Вакариана, Шепард наконец решился. - Я же сделал этих креветок? Гарри обернулся и недоуменно пожал плечами. - Если ты про вчерашних, которых мы употребили под пиво – то да, определенно. - Я про Жнецов. Вакариан, не моргая, уставился на Шепарда, и тот снова не мог понять, что Архангел решит сделать в следующую секунду. Гарри наконец отмер и, вздохнув, сказал: - Вспомнил? - Стоп, - Шепард нахмурился. – Получается, ты уже давно все помнишь? - После той истории с Сидом, - Гарри отодвинул мятежный чайник в сторону и уселся напротив друга, справедливо предполагая долгий разговор. – Странные сны снились чуть ли не каждую ночь, но я не сразу понял, что это не просто игры уставшего разума. - Тогда почему сразу не сказал? Хотя нет, молчи, я понимаю, - Шепард уронил голову себе на руки, лежащие на столе, и тихо хмыкнул. – И как все получилось? Шкет не соврал? - Какой еще шкет? – удивленно моргнул Вакариан, но поняв, что ответа не дождется, решил ответить. – Все получилось… неплохо. Поначалу туговато, конечно, к тому же, ретрансляторы разнесло от той странной энергии Горна, но Жнецы помогали их восстанавливать. В общем, как говорил Джокер: «И наступил мир, дружба и жвачка». Кварианцы с гетами хороводы на Раннохе водили, кроганы отстраивались заново и плодились, а Цитадель восстановили по кусочкам и разместили рядом с Землей. Хотя, без проблем все же не обошлось, не бывает абсолютного мира и счастья для всех. Многие, несмотря на новое ДНК и понимание синтетиков никак не могли привыкнуть к Жнецам, которые не так давно отправляли органиков на переработку. Вооруженные нападения были, нервные срывы, самоубийства и бегства в неизведанные просторы галактики. Батарианцы сначала в одну из своих систем забились – их ведь совсем мало осталось – а потом решили права качать, что чуть в войну не вылилось, - Гарри вздохнул. – Но все равно, по сравнению с прежними неприятностями – это были пустяки. Решились многие проблемы, ушли в прошлое болезни, СУЗИ даже заявляла, что мы можем теперь посягнуть на бессмертие… - И как тебе такая идея? Гарри как-то горько улыбнулся. - Я не видел там для себя места. Я солдат, а не строитель, я никак не мог привыкнуть к новой жизни. Все конфликты задавливали чуть ли не на корню – с помощью Жнецов. Некрасиво, конечно, обижаться на новый, более спокойный мир, где смертей, болезней, кошмаров на порядок меньше, но сердце логикой и моралью не всегда удается накормить… - Я понимаю, - качнул головой Шепард. – И, думаю, таких как ты было много. В этом ничего ужасного. Он действительно понимал. Это как синдром спасателя, когда ждешь тревожного звука сирены – до конца жизни не отвыкнешь, всегда будешь прислушиваться к тишине и готовиться сорваться в любой момент. - Понимаю, - повторил Шепард. – Но ты же не… - Я не суицидник! – рассмеялся Гарри. – Турианцы подобным малодушием не страдают. Все было до ужаса глупо: несчастный случай с ядром на старом транспортнике, на котором я следил за перевозкой провизии на новую колонию. Несколько минут – и судно превращается в груду металлолома. Я тогда даже не испугался, только и успел подумать, что наконец-то встречусь с тобой в баре. Вакариан поднялся из-за стола и подошел к окну, чтобы окинуть взглядом тихий, чистый дворик, в котором играли дети и делились новостями соседи. - А вышло так, что встретились мы с тобой не в баре на том свете, а в другом мире в полицейском участке. - Но продолжили-то в баре! – со смешком возразил Шепард. Приблизившись к Архангелу, он положил руки ему на плечи и потянулся к губам, а Вакариан, зараза, даже и не подумал наклоняться. - Да чтоб тебя! – выругался спаситель галактики и недовольно уставился на Гарри. – Ты слишком высокий, тебя неудобно целовать. - Для турианца я даже низкий, - ухмыляясь, возразил Вакариан, обнимая Шепарда за талию. – Знаешь, как меня в детстве этим доставали? - И хорошо, что низкий. Иначе моя шея не выдержала бы подобных издевательств. Осторожным, едва уловимым движением Шепард провел пальцами по шраму на лице Гарри, задумчиво прикусил губу и внезапно заявил: - Хочу своего ханара. - Чего? – Гарри от неожиданности поперхнулся. - Кольцо с бриллиантом ты зажал, так что я хочу обратно своего ханара с колечками. А еще было бы неплохо купить аквариум и завести рыбок… - Только не это! – простонал Вакариан, чуть крепче сжимая руки. – Кто их кормить будет?! Келли у нас теперь нет! Они же все передохнут! - А… - А хомяка тем более! Если рыбок можно выкинуть без лишних проблем, то животное – это как-то слишком печально. Сам подумай, космических хомяков здесь нет, придется довольствоваться обычными, а они питаться воздухом не умеют! - Ты мастер облома, - нахмурился Шепард. – Но от ханара ты не отвертишься. А с рыбками я так просто не отстану… - Хорошо, хорошо! – капитулировал Архангел. Он с улыбкой прислонился ко лбу Шепарда и прошептал ему в губы: - Будет тебе ханар с колечками, любой расцветки, какой захочешь. А ты взамен притащишь мне обручальную оптику. Договорились? - Договорились. - А на счет рыбок я подумаю. Конец.