Богема, или плата за экспрессионизм

Ставки уже достигали пятидесяти тысяч ливров. За этот небольшой набросок, сделанный великим мастером за полгода до смерти, билось несколько пожилых дородных господ. В салоне уже наступила тишина. Люди сидели молча в креслах, не отрывая взгляда от аукциониста. В воздухе ощущалось определенное напряжение, и по мере того, как ставки становились выше, напряжение возрастало. Это не было забавой или шуткой; в этом можно было убедиться, видя взгляд, который бросал один из участников на другого, поднявшего свою ставку, — может быть, и с улыбкой, но только на губах, глаза же оставались сосредоточенными и совершенно холодными. — Сто тысяч ливров! — негромко сказал один из дородных господ, тряхнув пышной седой шевелюрой, приподнимая свой номерок. По залу прошёлся приглушённый шепоток, несколько вычурных дам ахнули, остальные господа, бившиеся за этот набросок, посмотрели на своего оппонента с явным презрением. —Раз! Два! — начал аукционист, обнажив свои белоснежные зубы в полуулыбке, — ну же, господа! Три! Он громко стукнул молоточком по столу, произнеся, что вещь продана мужчине из Буживаля – места, где нашли своё успокоение Полина Виардо и упокоение Жорж Бизе. Зал взорвался громкими овациями. Но кто бы из собравшихся знал, какая история была у этого наброска… Июль 1919 года На Париж стали опускаться сумерки, заключая город в объятия электрических фонарей. У «Ротонды» собирались завсегдатаи, среди которых был и наш герой – красивый мужчина, одетый в свой излюбленный штопаный свитер, клетчатые штаны и потёртые парусиновые туфли. У крыльца его встретил угрюмый детина, от которого сильно разило алкоголем. Он задумчиво почёсывал густую растительность на груди и изредка глотал что-то из бутыли. — Кого я вижу! Ами, дружище, опять голодным прибыл? — И не говори! – ответил наш герой, уже протягивая руку к дверям кафе. — Иди, но сегодня я точно не поверю, если ты опять наешься не заплатив. — Поживём – увидим! В «Ротонде» было душно. А ещё накурено до рези в глазах. «Родная стихия», — подумал Ами. Когда глаза немного привыкли и перестали слезиться, герой узрел картину: за столами сидели люди, перешёптывавшиеся о чём-то, попивавшие «зелёную фею», что-то быстро рисующие, хихикающие. В любой другой день Ами бы с удовольствием присоединился к этой группке, тем более, что среди них промелькнуло несколько знакомых лиц – соседей по «Улью» (это бедные меблированные комнаты на Монмартре) – Кокто, Жакоб, Липшиц, но сегодня он был зверски голоден. Подойдя к стойке, он окликнул знакомого бармена: — Поль, можно как обычно, я опять на мели. Я всё сделаю, но не могу, умираю без еды! — Прошу, Амедео, не устраивай концертов! Что ты можешь предложить? Опять танцы на столе в кандалах? Это не ново, поверь. — Но я смогу что-то нарисовать, художник ли я, в конце-то концов? – и Амедео грозно ударил по ближайшему столу. — Хорошо, сделай набросок вон той дамы в длинном боа. Видишь? Больно личико её мне приглянулось. А я тебе курицы с абсентом дам. Договорились? — Идёт! – глаза Ами засверкали азартным огоньком. Он достал из своей походной сумки краски, небольшую холстину и принялся за работу. Поль уже принёс прожарые, но немного худосочные крылышки и бутыль абсента. Работа пошла. Ах, какие это были крылышки! Объедение, Жанне такие вовек не сготовить. Спустя семь часов набросок уже давно лежал где-то под тамбурином (хотя спустя годы долго украшал интерьеры «Ротонды»), а Ами уже под действием «феи» залихватски отплясывал шальную джигу. — Амедео! – донёсся женский возглас, полный безнадёжности. Молодая брюнетка с багетами под мышкой подбежала к своему любимому и начала спускать его с тамбуринов, чтоб отвезти домой. Опять она его вытаскивала пьяным, в который раз!.. …Позвякивание дребезжащих колёс отражается и множится во чревах жестяных водостоков. Около шести утра, на Париж наползает рассвет. В промороженном трамвае нет пассажиров, кроме этих двоих, едущих в сторону улицы Гранд-Шомьер к дому номер восемь, где в захламлённой бесчисленными рисунками и бутылками мастерской Амедео будет приходить в себя, есть зачерствевшие канапе и снова бродить по столице в поисках вдохновения и бесплатной еды!