Муки сердца: Том III — Гибрид

Куно сидела на крыльце перед домом, когда школьная карета остановилась перед тропинкой и наружу выскочила Сварм. За молодым полу-ченджлингом из кареты вышла ее учитель, Спарклинг Акьюмен. Сварм моментально подбежала к матери и спряталась у нее за спиной, осторожно выглядывая из-под хвоста. Акьюмен смерила Куно строгим взглядом и обменялась с водителем парой слов. Карета тронулась и скрылась из виду. Старая пони осторожно подошла поближе. — Вы, я так понимаю, Куно? Куно сдержанно кивнула. — Меня зовут Спарклинг Акьюмен, я — учитель вашей дочери. Варден сейчас здесь? Я бы хотела побеседовать с вами, — она огляделась по сторонам, будто бы ожидая увидеть притаившегося в кустах белого пегаса. — Нет, он сейчас занят на плантации, но скоро должен вернуться... Может, пройдем в дом? — предложила Куно, шагнув назад, и, распахнув копытом дверь, пригласила учительницу внутрь. Акьюмен шагнула было вперед, но замерла на месте. — Я, м-м... после вас! — отозвалась она со слабой улыбкой. Куно закатила глаза и устало вздохнула. — Закройте за собой дверь, — ченджлинг развернулась и вошла в дом, — Сварм, иди приведи себя в порядок. Кротко кивнув, маленькая пони моментально скрылась в недрах дома, бросив осторожный взгляд на Спарклинг Акьюмен. Куно прошагала по коридору на кухню, отодвинула стул и уселась, опустив подбородок на скрещенные копыта. Акьюмен неловко проследовала за ней и остановилась в дверном проеме. — Я присяду? — Конечно, — Куно отодвинула второй стул. Учительница отодвинула стул к противоположной части стола, уселась и хмуро осмотрела нее сверху донизу. — Я так понимаю, вы — тот самый ченджлинг? — Просто ченджлинг, — поправила Куно, неопределенно помахав копытом в воздухе, — вы говорите "тот самый", как будто я — единственный ченджлинг в мире. — Совет школы сообщил, что в этом году у нас будет учиться ребенок ченджлинга, но они не вдавались в детали. Тем более в детали про родителей, — мягко начала Акьюмен, — Исключительно чтобы избежать предвзятого отношения, конечно же. — То есть предрассудков, издевательств и оскорблений? — сухо уточнила Куно. — Ну-у, да, в том числе, — признала Акьюмен с неловкой улыбкой, — Не могу не заметить, впрочем что крылья и рог выдали ее с головой. — А что не так с моими крыльями и рогом? — выглянула из-за угла Сварм, — Почему только у меня есть и то, и другое? Куно обернулась и махнула дочери копытом, чтобы та подошла поближе. Сварм уселась на стуле перед матерью, положила подбородок на стол и пристально уставилась на учителя. — Видимо, потому, что ты наполовину ченджлинг, — Куно нежно погладила дочь по голове. Сварм презрительно фыркнула. — Тогда я больше не хочу быть наполовину ченджлингом! — Боюсь, у тебя нет выбора, милая, — тихо усмехнулась Куно. — Так не честно! — возмущенно простонала Сварм, — Я хочу быть как все! — Ты никогда не будешь как все, — подала голос Спарклинг Акьюмен, до этого молча наблюдавшая за сценой, — Простите мою прямолинейность, Куно, но я хотела бы увидеть вас... м-м… — В истинном облике? — Куно приподняла бровь. — Д-да. Именно так, — учительница поджала губы. Куно пожала плечами, затем задрожала всем телом. Ее накрыла волна зеленого пламени, и через секунду на стуле сидела Куно-ченджлинг. Сварм довольно хмыкнула и с удовольствием прижалась спиной к прохладной хитиновой груди. Акьюмен наклонилась вперед, внимательно разглядывая ченджлинга. — Оч-чень... интересно. — Ладно, будем считать, что с любезностями покончено. Что вам тут нужно? — осведомилась Куно. Учительница внимательно посмотрела на Куно, затем на Сварм, затем снова на Куно, и тяжело вздохнула. — Я, конечно, хотела, чтобы и Варден тоже присутствовал, но... Ваша дочь сегодня утром сообщила мне, что считает принцессу "злой". Я хотела бы обсудить это с вами, с ней и с ее отцом, пока об этом не узнала вся школа. Куно задумчиво сжала губы, наклонила голову и посмотрела на Сварм. Та ответила ей довольной, но неискренней улыбкой. Ченджлинг покачала головой и тихо усмехнулась. — На меня твое милое личико не действует, Сварм. Отвечай, почему ты считаешь принцессу злой? Сварм поморщилась и исподлобья посмотрела на мать. — Потому что она злая! — Кто тебе такое сказал? — удивленно спросила Куно. — Никто. — Тогда... почему ты считаешь, что она злая? — в глазах Куно разгоралось любопытство. Сварм поежилась и передернула крыльями. — Ну... она делает злые вещи. Например... она приказала ловить и казнить ченджлингов! Вы просто хотели любви, а она объявила вам войну! Куно закусила губу и нахмурилась. — А еще она допустила, чтобы пони вроде Даггертейла покалечили папу, — мрачно добавила Сварм. Ченджлинг напряглась. — Откуда ты знаешь? — тихо спросила она. Сварм хмыкнула. — Я слышала, как вы с папой это обсуждали. Мне не спалось. — Селестия тут ни при чем, — неуверенно начала Куно. — Она же защитник всей Эквестрии, так? — Ну-у, да, но... — И она очень-очень могущественная и очень-очень мудрая, так? — В каком то смысле... — Значит, она злая, потому что знала про Даггертейла и не остановила его! А еще они поймали тебя и сделали тебе больно, а ты очень хороший ченджлинг! Куно вздохнула и уткнулась лбом в копыта. — Сварм... Все гораздо сложнее, чем тебе кажется. Селестия хочет, чтобы все ее подданные были счастливы, но она не всесильна. — Не всесильна? Что это значит? — Сварм удивленно наклонила голову. — Может все, знает все, — встряла Спарклинг Акьюмен. Сварм бросила взгляд на учительницу, поморщилась и прижалась щекой к лежащему на столе копыту матери. — Ну-у… И все равно! Она должна была знать о Даггертейле, она должна была остановить его, и тогда папа мог бы летать и бегать и играть, а не... — она закусила губу и отвернулась, — Я чувствую, когда папе больно... А папе больно все время, и мне все время грустно и хочется плакать… А еще мне хочется сделать так же больно Даггертейлу. Так же больно, как больно он сделал папе. — Я уже сделала ему больно, — успокаивающе прошептала Куно и потерлась носом о гриву дочери. Спарклинг Акьюмен сидела напротив, распахнув рот и не в силах пошевелиться. — Сварм, милая, иди к себе и поиграй. Взрослым надо поговорить. Сварм надулась и хотела было возмутиться, но строгий взгляд Куно вынудил ее передумать. Повесив голову, она сползла со стула и отправилась в свою комнату. Спарклинг Акьюмен дождалась, пока шаги Сварм стихли, затем уставилась на Куно и медленно покачала головой. — Ты... убила Даггертейла?! Куно молча кивнула. — И ты так просто в этом признаёшься? Ты настолько бессердечное чудовище? — Спарклинг Акьюмен почти срывалась на крик. — Даггертейл был преступником, вором, вымогателем и бельмом на глазу Эквестрии. Прикончив его, я оказала огромную услугу всем пони от Кантерлота до Понивилля, — Куно тоже постепенно начинала выходить из себя. — Даггертейл был выдающимся членом нашего общества! — ядовито прошипела Акьюмен, — Как ты смеешь клеветать на него? Я сейчас позову стражу! По лицу Куно медленно расплылась хищная улыбка. — Твое право, Акьюмен. Стража об этом знает. У них нет доказательств, и они не особо озабочены их поиском. — П-принцесса Селестия сегодня же услышит об этом! — Спарклинг Акьюмен слезла со стула и обошла стол вокруг, сверля ченджлинга глазами. — Я верила, что даже ченджлинг может быть... пони. Что даже ченджлинг может быть нормальным. Теперь я вижу, что ты — просто... убийца. Куно прищурилась, медленно наклонилась вперед и резко щелкнула зубами. Спарклинг Акьюмен в ужасе взвизгнула, отшатнулась, опрокинулась на пол, вскочила и, спотыкаясь, вылетела в коридор. Вскоре панические вопли несущейся по тропинке от дома и постоянно в ужасе оглядывающейся через плечо пони стихли. Куно кисло улыбнулась. * * * Варден распахнул плечом входную дверь, опустил на пол ведро и со стоном размял больное копыто. Всхлипнув и слегка отдышавшись, он принял нормальный вид и как ни в чем не бывало прошагал на кухню. Куно с невинным видом размазывала по клыкам очередной кусок свежего бананового торта. Сварм нигде не было видно. Обернувшись на звук шагов, ченджлинг протянула пегасу большой треугольный кусок. — Я добавила корицу. Вышло неплохо. Варден принялся пережевывать угощение, задумчиво глядя в пространство между ченджлингом и кухонным столом. — Я ничего интересного не пропустил? — О, всего лишь как очередной эпизод драмы про мать-недоучку, — тихо отозвалась Куно. Помрачнев, пегас облизал остатки торта с копыта и успокаивающе прижал жену к себе. — Что случилось? — Сварм считает принцессу злой, — мрачно сказала Куно и с тяжелым вздохом опустила подбородок на теплое плечо. — А в чем тут, собственно... проблема? — Она на полном серьезе считает ее злой, — Куно спрятала лицо в копыта, — Она думает, что Селестия должна была защитить тебя от Даггертейла, и... и еще она говорит, что чувствует твою боль. — Чувствует? Как? — ошарашенно спросил пегас. — Это особенность ченджлингов. Мы... как сказать... очень чуткие в этом плане существа, — пояснила Куно и уткнулась носом в шею Вардена в поисках утешения, — Мы все чувствуем любовь... но в молодости ченджлинги чувствуют и все остальное. Любовь, ненависть, боль… В этом одна из причин, почему я тогда не осталась с тобой в больнице. Я так настроилась на тебя, и я так любила тебя, что твоя боль раскаленным свинцом жгла меня через эту связь. Так что у меня есть причины заботиться о том, чтобы тебе никогда не было больно. Варден замер и нахмурился. — Ну-у… Прости, конечно, но… Связь? — Чем дольше мы вместе — тем больше я настроена на твои эмоции. Мы с тобой постоянно чувствуем себя практически одинаково, и это не такое уж и совпадение. Ты ведь замечал? — Действительно, ты постоянно буквально отражаешь мое настроение, — с мягкой улыбкой согласился Варден. — Твои эмоции переливаются через край, и я ничего не могу сделать, кроме как тоже погрузиться в них, — пояснила ченджлинг. Варден замер и стремительно помрачнел. — Куно... Ты понимаешь, в чем ты только что мне призналась? Куно моргнула и удивленно наклонила голову. — В том, что твои эмоции на меня влияют? — Да. Что, если... — пегас замолк и закусил губу, — Что, если ты любишь меня только потому, что я люблю тебя, и моя любовь переливается через край, и… Куно задумалась, затем пожала плечами. — Никогда об этом не думала. Может быть. Однако я раньше не влюблялась в тех, кем кормилась... Но я никогда не проводила с ними столько времени... Варден хмуро водил копытом по полу. — И тебя это... совсем не беспокоит? Куно приподняла бровь. — Не-а. — Точно? — он удивленно уставился на свою жену. — Варден, я люблю тебя, — ченджлинг обхватила пегаса за шею и прижала к себе, — Может, это мое сердце любит тебя, может, я просто резонирую твою любовь... Для любви бывают причины гораздо хуже. С тобой я счастлива. — Но это все может оказаться неправдой! — Варден озабоченно прижал уши. Куно тихонько хихикнула, покачала головой и медленно потерлась носом о щеку пегаса. — Я счастлива, Варден. У меня дочь от тебя. Я вернулась к тебе, проблуждав почти год. Даже год спустя я продолжала любить тебя. Варден облегченно вздохнул и горячо обнял ченджлинга. — Так вот… Сварм чувствует твою боль. И она сказала... что хочет причинить такую же боль Даггертейлу, — Куно закусила губу. — Откуда она знает про Даггертейла? — Однажды услышала, как мы об этом говорили... Мы никогда особо этого не скрывали, в принципе, — признала ченджлинг с тяжелым вздохом. — Ты сказала ей, что Даггертейл мертв? — тихо уточнил пегас. — Я сказала, что причинила ему достаточно боли за то, что он с тобой сделал. Спарклинг Акьюмен это заявление не очень-то понравилось. — Спарклинг Акьюмен? Учительнице Сварм? — Ага. Варден пристально уставился на свою жену. — Что она тут делала? — Сварм сказала ей, что Селестия злая. Пегас поморщился. — Ну, я надеюсь, вы все обсудили и разошлись с миром? — Не совсем. Я сообщила ей, что лично прикончила Даггертейла, — заявила Куно с ноткой гордости в голосе. — Ей это не очень понравилось? — нахмурился Варден. — Думаю, у них был роман или что-то вроде того. Она, похоже, до сих пор считает его "хорошим пони", а меня — бессердечным холоднокровным чудовищем, убившим ее возлюбленного, — прорычала ченджлинг, скрипя зубами, — Она угрожала натравить на меня стражу, представляешь? — Ты же ее... не провоцировала? — осторожно осведомился пегас. — Ну, щелкнула разок зубами перед носом — ее и след простыл, — небрежно отозвалась она. — Не самая лучшая идея, — Варден снова поморщился. Куно открыла рот, собираясь возразить, но тут в дверь застучали — сильно, громко, уверенно. — Именем Селестии, открывайте! Варден вздохнул и прижал копыто к лицу. — Отлично! Только проблем со стражей нам сейчас не хватало, — тяжело вздохнув, пегас слез со стула, вышел в прихожую и распахнул дверь. И остолбенел. Перед ним с копьями наготове стояли шестеро пегасов в броне Королевской Стражи. За ними на фоне высокой открытой кареты стояла принцесса Селестия собственной персоной. —П-принцесса?! — пролепетал Варден. Куно выглянула из кухни в коридор. При виде сияюще-белого аликорна она в ужасе распахнула глаза. Сварм высунулась из своей комнаты, бросила взгляд на принцессу, оглянулась на мать и нахмурилась. — Если Селестия совсем не злая, тогда почему ты так боишься ее?