We must stay together

Вечерело. Меж редких облаков виднелось оранжевое зарево заходящего солнца, а с неба капал лёгкий прохладный дождь. Порывы ветра слегка колыхали листья деревьев, придавая воздуху свежести и разнося приятный запах мокрой травы, картину дополняли скрежет сверчков и щебетание птиц. Природа радовалась живительным осадкам, самое то после жаркого летнего дня. Столь приятная освежающая атмосфера отлично гармонировала с текущим настроением Соника. Он бежал сквозь чащу, рассекая траву и летящие с неба капли. Подобно ожившему лесу, еж чувствовал необычайное облегчение. Воодушевленный скорой встречей с Тейлзом, он будто гору с плечь сбросил. Пытаясь активнее заниматься своими обыденными делами последние недели и усиленно ища приключения на свою задницу, Соник старался отпустить ситуацию и развеяться, и, в итоге, как оказалось, только глубже уходил в себя, что вообще ему не свойственно, а оттого бесило ещё сильнее. Но вот оковы сброшены и ёжик, наконец, мог вдохнуть полной грудью. Хватит бежать от своего прошлого, Соник снова, наконец, почувствовал себя по-настоящему свободным. В первую очередь, от себя самого. А ведь он так любит это чувство! Резко притормозив и проехавшись ногами по мокрой траве, еж остановился на холме около дерева, откуда последний раз видел друга. По лицу Соника прошла довольная улыбка, когда он представил их воссоединение. Не желая терять более ни секунды, Соник стремительно направился к дому Элли. Однако, подобравшись ближе, он сбавил темп и даже остановился, когда наткнулся большую выломанную дыру в деревянном заборе с разбросанными кусками во все стороны. — Какого... Тейлз? Элли? — озадаченно окликнул друзей еж, осторожно заходя за пролом во двор. В ответ лишь тишина, даже света в окнах не было. Быстро обогнув дом, ежик увидел перед собой выбитую вовнутрь входную дверь. — Нет... Нет, нет, нет, нет, только не снова! Тейлз! — Соник мигом влетел в помещение, перед глазами предстала пустая гостевая комната с перевёрнутым столом и разбросанными по полу разбитыми тарелками и едой. У стены стоял проломленный кухонный шкаф, явно указывающий на следы борьбы, в воздухе чувствовался запах гари и обугленной проводки. Еж начал метаться из комнаты в комнату, зовя и пытаясь найти друзей, но в помещении не было ни души, выбежал во двор, оглядел по сторонам - безрезультатно. Снова вернувшись в гостиную, Соник встал посреди комнаты, в один момент, его ноги подкосились и он, в отчаянии, рухнул на колени, схватившись руками за голову. — Прости меня, Тейлз... Я подвел тебя, я снова... — ежа бросило в холодный пот, сердцебиение и дыхание участились, он сидел на полу и никак не мог придти в себя. Сонику тяжело далась та давняя потеря и он всячески старался отойти от нее, не допустить подобного вновь. Но, похоже, что ситуация повторяется. Только если в тот раз ёжик потерял друга из-за того, что подпустил близко к себе, сейчас случилось ровно наоборот - он излишне отдалился от лисёнка, пытаясь уберечь. Тяжело дыша, судорожно ловя ртом воздух и оперевшись на пол дрожащими руками, Соник снова окинул взглядом помещение, собираясь с мыслями. — Так... Возьми себя в руки, придурок, думай! Ещё не всё потеряно, ведь так? Тейлза с Элли здесь нет, это значит, что либо они убежали, либо их схватили и увезли. В любом случае, они ещё могут быть живы... Боже, что здесь случилось?... Соберись! — еж медленно привстал, продолжая высматривать обстановку. Ноги все ещё подкашивались, но, в этот раз, Соник удержался. — Ти-бота я здесь тоже не видел - значит Тейлз забрал его с собой, Эггману этот зверёк нафиг не сдался. Они спаслись! Точно, они смогли убежать! — оживленный надеждой вооскрикнул ёжик. — Но далеко ли? Наверняка, за ними погнались, кто бы это ни был, времени мало! — Соник быстро выскочил во двор, рядом с проломанной дырой а заборе он заметил следы автомобильных шин, что выходили к просёлочной дороге. Явно уезжали в спешке, однако, выследить по следам не получится из-за размывающего их дождя, плюс на дороге было полно других. — Думай, Соник, думай! Куда они могли поехать? К Вектору? Возможно. Черт, а если их всё-таки схватили? Нет, отставить панику, я должен все проверить! — не теряя ни секунды еж резко помчался вперёд. °°°°° Детективное агенство «Хаотикс». На улице уже начало потихоньку темнеть, по крыше стучал усиливающийся дождь. Синий еж сходу влетел на крыльцо и несколько раз нажал на дверной звонок. — Тейлз! Тейлз, ты здесь? Это я, Соник! — закричал он, нетерпеливо барабаня кулаками во входную дверь. Ответа не последовало, ёжик мигом оббежал здание, пытаясь безрезультатно заглянуть в окна, после чего, беспокойно походив по крыльцу туда-сюда, позвонил и постучал ещё раз. Он уже было, раздосадованный, собрался уходить, как послышался щелчок замка и дверь со скрипом приоткрылась. — Соник? Вы какими судьбами здесь? — в проме стоял Вектор с сигарой во рту. Он был крайне удивлен увидеть сейчас синюю колючку, да ещё и в таком взбудораженном виде. — Объяснять нет времени, Тейлз у тебя? — Майлз? Нет, так он же с Элли сейчас, насколько я знаю. Что-то случилось? — Черт, где же они тогда? — с досадой задумался еж, разворачиваясь обратно к дороге. — Сон... — начал крокодил, но Соник его тут же перебил. — Все вопросы потом! — ёжик тут же стартанул вдаль по дороге. — Дела... — озадаченно произнес детектив, глядя синему в след. °°°°° Дождь уже превратился в настоящий ливень. Небо окончательно заволокло густыми темными тучами, шквальные порывы ветра сопровождались раскатами грома. Бушевала гроза. — Я должен его найти! Я должен его найти! — Соник, меж тем, домчался до городской свалки на северном острове - месте, где он нашел друга в прошлый раз, когда тот скрывался от преследования. — Тейлз, дружище, отзовись! Тейлз! — пытался перекричать непогоду еж, бегая по территории. Искареженные обугленные машины, сгоревшая фура и обломки взорванного гаража напоминали о произошедшей здесь неделями назад битве, но следов лисёнка не наблюдалось. Тщетно обыскивая окрестности еж решил заглянуть в единственный из не запертых гаражей, надеясь, что Майлз укрылся там от дождя. — Тейлз? — позвал он друга, но все так же безрезультатно. В ответ были слышны лишь барабанящие о металлическую крышу капли дождя и завывания ветра. Соник потянулся к выключателю, после чего темное помещение озарила одиноко висящая по центру тусклая лампочка. — Где же ты, приятель? — С досадой произнес ёжик. На стеллажах лежали аккуратно сложенные инструменты и свёртки проводов, на верстаке бумаги с чертежами, а в центре стоял полунакрытый брезентом красный винтовой самолёт. Друзей здесь не было. "А я уже совсем забыл про него." — Соник подошёл к летательному аппарату, что был когда-то вручён ему одной семьёй в благодарность за очередное, «между делом», совершенное спасение. Однако, ежик не умел управлять этой штукой и совершенно не представлял, что с ней делать, поэтому самолёт так и оставался в ангаре все это время. Внимание синей вспышки привлекли шесть разноцветных отпечатков ладоней на корпусе, а именно последний, что явно плявился совсем недавно относительно остальных. — Ты только держись, дружище, я обязательно тебя найду. Чего бы мне это не стоило, только держись! — произнес еж, приложив свою руку к отпечатку, очевидно, принадлежавшему Тейлзу. Старательно пытаясь отмести все плохие мысли, напряжённый морально и уже насквозь продрогший от дождя Соник стремительно выбежал наружу. У него оставалось не так много идей, где искать друга, но, из всех возможных, последнее - явно не то, где он действительно хотел бы его найти. °°°°° Погода окончательно испортилась, шквалистый ветер с ледяным ливнем и раскатами грома будто специально подчеркивали нарастающее напряжение на душе ежа. В очередной раз, база доктора Эггмана. Без всякий прелюдий с ходу снеся спиндешом металлическую дверь, Соник решительно влетел внутрь. Данные действия естественно запустили охранную систему, и навстречу синей колючке тут же выдвинулись боевые дроны. Находящийся на взводе ёжик не стал церемониться с противником. Не останавливаясь, он лихо разнёс всех атакующих роботов, порой, обращая их же оружие против друг друга и, используя взведеную пушку последнего, а после тело как таран, вломился сквозь поврежденную выстрелом стену в главный вестибюль помещения, минуя закрывающиеся ставни у дверного проема. — Мне нужен Тейлз, яйцеголовый! Советую отпустить его по-хорошему! — крикнул Соник, бросив на пол обломки робота, после чего окончательно размозжил ногой. — Смотрите кто явился! За лисёнком пришел? А никто больше тебя не интересует? — Ехидно ответил голос злодея через динамики. — Значит, они оба здесь? Отлично! — подловил его еж. Тут из открывшегося люка в стене стремительно вылетела роботизированная пчела, навострив свое жало. Соник быстро отпрыгнул и, сделав сальто в воздухе, отбил машину мощным ударом ногой в стену, разнеся механизм на части. — Ты серьезно меня этим остановить пытаешься? — усмехнулся синий. — Поверь, я ещё даже не начинал. — Роботник сидел в своем рабочем кабинете и наблюдал за происходящим в мониторы. На экране, вдруг, одна из дверей в помещение открылась и на Соника выбежало несколько механизированных крабов, размахивая острыми металлическими клещнями. Еж мигом, свершувшись в клубок, буквально разнес их спиндэшем и проскочил в открывщуюся комнату, где уже поджидала пара гуманоидных роботов. Он сходу подбросил отлетевшую крабью клешню и отбил ее ногой в одного из них. И пока робота прибивало своеобразным снарядом к стене насквозь, Соник оббежал второго, увернувшись от его замаха и, отпрыгнув от стены, резко на него приземлился, придавив к полу, после чего вырвал торчащую из стены клешню и вонзил в механическую голову для верности. — Ты зря тянешь время, яйцеголовый, я все равно ведь до тебя доберусь! Отпусти моих друзей! — крикнул ёжик, видя, что злодей насылает на него очередную волну врагов. Роботов с каждым разом становилось все больше, многие из них были оборудованны огнестрельным и взрывным оружием, но еж продолжал с разной степенью изобретательности разделываться с каждой машиной и продвигаться дальше из комнаты в комнату. В обычное время и при других обстоятельствах он был бы рад подобным препятствиям, получая от процесса массу фана, но сейчас его это только сильнее злило. — Какой-то ты скучный сегодня, дружок, где прежние остроты, язык проглотил? — Учёный продолжал наблюдать с мониторов за происходящим, попивая свой кофе и поочередно открывая двери, словно направляя ёжика по определенному маршруту. Соник начал подозревать что-то похожее, поэтому, увидев перед собой очередной раздвинувшийся проем, свернул в сторону. Он на бегу перехватил несущегося на него мотожука, резвернув его пулеметную очередь против остальных противников, после чего, наклонив, размозжил ещё несколько ботов бешено крутящимся колесом и запустил мотобага в закрытую дверь. — Вот черт! —Эггман вскочил со своего кресла и достал бластер из кобуры, как в комнату уже вломился Соник и, увернувшись, от выстрела, выбил оружие у него из рук, а самого доктора прижал к приборной панели, схватив за воротник куртки и запрыгнув на сиденье. — Вот мы и снова встретились! Я же сказал, что до тебя доберусь? — язвительно улыбнулся еж. — Паршивец! Ноги с кресла убрал, кожу испортишь! Ай! — заорал доктор и тут же зажмурился от удара кулаком в монитор в сантиметрах от своей головы. — Я сейчас здесь не только кресло испорчу, быстро отвечай, где мои друзья? — в нетерпении сказал еж, глядя учёному в его темные очки. — Ты на моей территории, еж! Если ты думаешь, что тебе сойдёт с рук вот так просто... Тихо, тихо, тихо!!! — Начал было Эггман, но тут же стал закрываться руками от замахнувшегося на него кулаком Соника. — У меня нет на это времени. — произнес синий. — "Нет времени", хе хе. До чего же точное определение. — усмехнулся злодей и резко взмахнул шокером, вынутым из кармана, ёжик успел среагировать и отпрыгнул в сторону. — Ты это сейчас серьезно, Эгги? Силы свои не переоценил? — с издёвкой произнес еж, удивленный таким, по его мнению, безрассудным и бессмысленным действием. — Ты врываешлся ко МНЕ, портишь технику, что стоит миллионы, смеешь угрожать и ещё что-то требовать! Неслыханная наглость даже для грызуна вроде тебя. Никому не позволю! — расержано закричал Роботник, вытянув искрящийся шокер вперёд. — Предупреждаю, это вредно для здоровья. — усмехнулся Соник и тут же увернулся от ещё двух атак, после чего, отпарировав последнюю, ударил Эггмана ногой в живот, отправив в ближайшую полуоткрытую дверь, через которую тот с криками кубарем выкатился наружу. — Кха-кха! Сразу к действиям переходишь, хороший мальчик. Я уж думал, как всегда, отшучиваться начнешь. — Откашливаясь, попытался подняться на ноги учёный. — Времена для юморесок не подходящие, но, если понравилось, я и добавить могу. — Ответил синий. — Больно, засранец. Сила есть - ума не надо. — съязвил Роботник. — Ты ожидал чего-то другого, нападая на меня? Повторяю ещё раз: где мои друзья? — с абсолютно серьезным лицом сказал ёжик, медленно подходя к своему злейшему врагу. — Кто именно? — Не валяй дурака, ты прекрасно знаешь, о ком я. Лис и Зайчиха, где они? — А мне казалось, тебя интересует одна летучая белка. — колко ответил. Слова доктора, ожидаемо, задели ежа за живое, как нож пройдя по всему телу, заставив остановиться в оцепенении. — Даже не начинай, Эггман, не вздумай! — сердито покачал головой Соник. Из-под усов ученого завиднелась злорадная ухмылка в ответ на его реакцию. — Быстро же ты на новеньких друзей переключился, полагал, отходить будешь дольше. Совесть-то не мучает? — продолжил злодей. — Ты имя его хоть помнишь? Я нет. — Заткнись! Тейлз и Элли! Где они? — сквозь зубы проговорил еж, не понимая, зачем он его сейчас провоцирует. — Неужели забыл? — Я все помню, Эггман, только, видимо, ты забыл, раз начал поднимать эту тему. Где они? — уже начал выходить из себя ёжик. — Ты облажался, Соник. И ты сделал это снова. Мне вот интересно, сколько времени пройдет, прежде чем ты забудешь и этих? — не унимался злодей. Сжав кулаки, ёжик решительно подошёл к доктору. — Ой-ой-ой, полегче! — не снимая ехидной улыбки заверещал Роботник. — Что ты сделал?! В игры со мной играть вздумал? Отвечай! — закричал Соник, схватив оппонента за куртку и подтянув к себе. — О-хо-хо, какие мы грозные! Я? Я ничего не сделал, мальчик мой. Все ты! — с наслаждением захохотал Эггман. — Где мои друзья, мерзавец! — Ёжик видел, что злодей его будто специально провоцирует, но закипающая злость уже начинала мешать ему мыслить здраво. Дыхание и сердцебиение участились, ему приходилось буквально сдерживать себя, чтобы прямо сейчас не выбить весь дух из этого упитанного мужчины средних лет, так и не узнав нужную информацию. Слова о погибшем ранее друге ударили по больному. Ведь это именно Эггман был виновен в его смерти. И именно Соник тогда не успел... Не смог этого предотвратить. И вот сейчас, когда с Тейлзом и Элли случилась беда, Роботник намеренно вскрывает старую рану, но зачем? В очередной раз позлорадствовать? Пусть так, ежу сейчас это было совершенно неважно. Главное - во что бы то ни стало отыскать друзей, не допустить потрясений прошлого, и Соник до последнего надеялся, что ещё не слишком поздно. — Что, побьешь меня? Думаешь, легче станет? Ахахаха! — полначивал его Роботник, явно наслаждаясь нарастающем напряжением врага. — Я тебе сейчас и не такое устрою, где они?! — еж замахнулся кулаком. — Ой, да валяй! Ты уже меня стукнул разок, помогло? Ахахах, то-то же! Мы оба знаем, что ты ничего мне толком не сделае... УФФ! — доктор тут же получил прямой наводкой в живот. — Ещё добавить?! — Соник резко выпрямил, согнувшегося от удара доктора. — *Коф!*! Полегчало? В этом твоя проблема, грызун. Думаешь, руки распускать умеешь, все проблемы решишь? Хе-хе, иронично, что, будучи таким быстрым и боевым, ты снова умудрился опоздать. Ты вломился сюда, избиваешь меня, спрашиваешь где твои друзья. Но я не смогу ответить на твой вопрос. Никто уже не сможет. — О чем ты таком говоришь? — еж даже немного растерялся от последних слов. — Сам-то как думаешь? Мог бы и с первого раза понять, а все равно наступаешь на те же грабли. Друзей своих ищешь? Нет их здесь и не найдешь ты их больше. И это ведь будет полностью твоя вина, я уже говорил, что покуда будешь мешать моим планам, тебе не стоит заводить знакомых. Поскольку, хочешь ты этого или нет, все, кого ты любишь, будут умирать. Я показал тебе это в первый раз, докажу и в этот. — расплылся в злорадной улыбке Эггман. Не выдержав, Соник с криком сбил Роботника на колени и несколько раз сильно ударил по лицу, окончательно уронив на пол. — Мфф... Кха! Давай, выпускай свою злость, все равно это ничего не изменит. Ты жалок, еж. — сплевывая кровь из под разбитой губы продолжил злодей. — Нет! Ты врешь, ублюдок! Не знаю, чего ты добиваешься, но ты врешь! Отвечай, где мои друзья? Где ты их прячешь?! Потому что это единственная причина, по которой я все ещё не превратил твою голову в яичницу! — окончательно слетев с катушек от ярости закричал ежик, резко подтянув к себе голову доктора за челюсть и глядя ему в треснувшие очки. — В... Адуууу! — довольно оскалившись провыл Роботник. Эти слова холодом прошли по всему телу Соника. Он никак не мог поверить в то, что слышит, не хотел верить. Неужели Тейлза больше нет? Ёжик погубил ещё одного друга, подпустив его к себе? Он ведь пытался обезопасить лисенка, только сделал это поздно и максимально не правильно, эти мысли съедали Соника изнутри, подрывая и без того шаткое эмоциональное состояние. Колючий герой резко отпустил голову злодея, поднял с пола его бластер и вытянул перед собой. Доктор даже изменился в лице от удивления. Дрожащей рукой и тяжело дыша, Соник целился оружием в злодея. Ежа переполняли, гнев на Эггмана за содеянное, отчаяние и злость на себя, за то, что он снова это допустил. — Последний шанс, Эггман! Советую хорошо подумать над тем, что ты сейчас скажешь, где они?! — О-хо-хо! И я должен поверить, что ты выстрелишь? Брось, пока не поранился, мы оба знаем, что ты этого не сделаешь. — рассмеялся Роботник. — ТЫ В ЭТОМ ТАК УВЕРЕН?! — закричал Соник, поднеся ствол вплотную к его голове. — Да на сто процентов, придурок! Ты пацифист до мозга и костей, сколь грозным бы себя не строил. У тебя духу не хватит! — По правде говоря, доктор сам был сильно удивлен таким действиям ежа. По его мнению, он слишком хорошо знал своего давнего врага, и тот слишком любит и уважает жизнь, чтобы отнять ее у кого-либо. Меж тем, напряжение стремительно нарастало, Соник с гневом, отчаянием и всем спектром эмоций смотрел прямо в глаза Эггману, надеясь, разглядеть в этих чёрных очках страх. Но тот лишь ещё пуще расплывался в улыбке, продолжая подначивать синего. Но еж уже не слушал, он чувствовал, что сейчас сделает это, перейдёт черту. За все, что этот гад сделал и сделает. И плевать на последствия, ёжик по-настоящему хотел убить его. Он действительно никогда в жизни не переходил эту грань, всегда считал недопустимым и диким лишать кого-то жизни. И вот эти два начала сейчас активно боролись в его голове. Ёж уже щёлкнул затвор, снял с предохранителя, не мог выстрелить. Не мог на это решиться! Дыхание было все тяжелее, сердцебиение все оглушительнее. Сколько жизней этот усатый негодяй погубил, сколько ещё погубит. Это нужно закончить! Здесь и сейчас! За Тейлза, Элли, за всю ту боль и страдания, что он причинил. И ведь поступи еж так раньше, многого бы удалось избежать. Почему Соник не сделал этого в прошлый раз? Или в любой другой при их неоднократных стычках? Он трус? Боялся взять на себя такую ответственность? Или просто не хотел становиться таким же чудовищем, как Роботник? Жизнь - удивительный дар. И Эггман был прав, еж действительно очень ценил ее и никогда не считал себя в праве решать, кто ее достоин, а кто нет. Ему всегда была омерзительна сама мысль убийства живого существа. Припугнуть, устроить взбучку - пожалуйста. Но ни в коем случае не переступать черту. Но что если эти убеждения сыграли с самим ежом злую шутку? Что если каждая смерть от рук творений Эггмана — вина Соника и у него самого руки по локоть в крови, потому что в нужный момент он не сделал то, что должно? Ведь всего этого можно было избежать... И Тейлз был бы жив... Нет! Нужно положить этому конец! Довольно бессмысленных страданий! Он сделает это! Сейчас или никогда! Пора перестать играть в поддавки и взять, наконец, ответственность на себя, принять правильное решение! Да, может потом всю жизнь будет себя за это ненавидеть, зато спасет множество невинных созданий, а это куда важнее. Соник сместил палец на спусковой крючок, казалось, он все уже для себя решил. По лбу текли холодные капли пота, прерывисто дыша еж пытался унять дрожь в трясущихся руках, собираясь с мыслями, чтобы совершить непоправимое. Но тут, только, казалось бы, собравшись нажать на курок, краем глаза Соник заметил стремительно приближающийся объект сбоку и в самый последний момент едва успев среагировать, отпрыгнул вверх, перекувыркнувшись в воздухе, машинально пальнув в процессе из бластера в стену, сбоку от изначальной цели. Приземлившись на ноги и выронив оружие, Соник посмотрел в сторону предполагаемого противника. — Какого хрена... — перед ежом предстал средних размеров робот синего цвета, по образу и подобию подозрительно похожий на него самого. Заострённые металлические "иглы" и уши на голове, железные шарнирные руки и ноги, мощный реактор жёлтого цвета в корпусе, по видимому, выполняющий еще и функцию ракетного ускорителя. Машина даже цветовой схемой повторяла своего "живого" собрата. Еж был обескуражен, невольно заметил, как по спине прошел холодок, когда он посмотрел в его устрашающе горящие красным зрачки на черном фоне, возвышающиеся из-под серо-металлической мордочки. Не желая разбираться с тем, что он сейчас перед собой видит, Соник было ринулся к Эггману, дабы закончить свое дело, но механическая копия тут же его перехватила, стремительно запустив в ежа металлическим кулаком. Чудом увернувшись, ёжик атаковал в ответ, но ни один из ударов не попал в цель. Робот с лёгкостью их парировал и попытался схватить спидстера, но тот, в последний момент извернулся и, скрутившись в спиндеш, резко полетел во врага. Но и тут железяка вовремя отскочила в сторону, в этот раз, успешно перехватив ежа, когда тот полетел на нее в обратную сторону. — Нннгх! Что ты такое? — в недоумении сказал Соник, сцепившись с противником руками. — Как в отражение, смотришь, правда? Соник, знакомься. Это - Соник. Улучшенная и доработанная версия тебя. — самодовольно улыбаясь произнес Эггман, отряхиваясь и поднимаясь на ноги. — Очень смешно, нннгх, не знал, что ты мой фанат. Но если думаешь, что наделив железяку моей внешностью, это меня остановит... — Еж, что есть силы, пытался удержать и перебороть руки металлической копии, но явно уступал ему в этом, чувствуя, как плитка трескается у него под ногами. — Нееет, ты не понял, мальчик мой. Он не просто твоя копия. Он лучше! — Роботник развернулся и, кажется, уже собрался покинуть помещение. Соник, заметив это, резко отпустил руки оппонента, отскочил назад и ринулся к доктору, но перед ним тут же выехал из пола прозрачный барьер, накрывший ученого своеобразным куполом, а Метал, в то же время, уже пошел в атаку. Ёжик едва успел подставить руки и локти для защиты корпуса от серии молниеносных ударов, но избежать боли от соприкосновения кожи с металлическими кулаками это не сильно помогло. Упав на спину, Соник совершил резкий рывок вперёд, путаясь оттолкнуть робота ногами, после сделать ему подсечку и ударить ботинками по голове, развернувшись в прыжке, но ни один прием так и не достиг цели, мех успешно на все среагировал и уже замахнулся своей ногой, от удара которой еж чудом успел увернуться. — Как ты видишь, Соник, помимо того, что он из металла, он быстрее тебя, сильнее и, что самое главное... — продолжил хвастаться своим творением Роботник на фоне драки, где ёжику все же удалось заехать роботу по лицу, однако, сразу после этого он спешно затряс своим запястьем, так как, врезав по металлу, он скорее нанес себе больше повреждений, нежели противнику, от которого он тут же, в добавок, пропустил пару тяжёлых молниеносных ударов в челюсть. То ли от соприкосновения с железным кулаком, то ли от проявившейся крови из разбитой слизистой Соник почувствовал стойкий солено-металлический привкус на зубах. Не отойдя, от полученных тумаков, еж атаковал робота в ответ, но тот быстро отлетел на реактивной тяге ему за спину и, перегрупперовавшись в воздухе, смачно приземлился Сонику ногой в голову, отправив лицом прямиком в пол, отчего плитка с бетоном треснули, раскрошившись на маленькие кусочки вперемешку с брызгами крови из разбитого от подобного действия носа ёжика. —...в отличие от тебя, он не имеет этих твоих дурацких принципов и способен довести дело до конца! — закончил фразу Эггман уже из динамика робота, в то время как еж, ещё будучи огоушенным, едва успел убрать голову от прилетевшего следом металлического кулака, который наверняка бы окончательно размозжил ее, если бы тот не среагировал. — Стой!...— сквозь боль крикнул еж, заметив, что доктор спускается вместе с куполом куда-то вниз, уходя сквозь пол, и хотел, было кинуться за ним, но Метал даже не думал останавливать прессинг. Моментально отрезав путь к учёному, он с сумасшедшей скоростью принялся обрушивать десятки ударов. С большим трудом Соник уворачивался от каждого из них, перейдя на бег и тщетно пытаясь дать сдачи. Все наращивая темп битва вышла уже за пределы конкретной комнаты. Плоть и металл. Два быстрейших существа носились на сверхзвуковой скорости по всей территории злодейской базы, испытывая возможности друг друга и ожесточенно осыпая попытками нанести удар. — Как же меня достала эта консервная банка! — рассержено закричал Соник, успешно парировав очередной выпад противника и зарядив ему ботинком по корпусу, а после в голову. Свернувшись в спиндэш, еж, резко пролетев через ноги робота и подбросив того вверх, развернулся и с разгону впечатал рукой металлическую голову в пол, продолжив быстро бежать вперёд, с искрами разнося врагом половое покрытие. Повысив мощность ракетного ускорителя, Метал вырвался, подбросил Соника и кинул в стену, тут же добавив коленом в живот и несколько тяжёлых хуков по лицу. "Знаешь ещё что, Соник? Я не врал тебе, когда сказал, что не знаю где твои друзья." — Доносилось из динамика, пока еж падает на землю, спасаясь от металлических кулаков, что оставляют в стене солидные пробоины. и даже почти застревают в них. — "Также я не лукавил, говоря, что в их гибели виновен только ты. Буквально." — Соник прокатился по полу за спину робота, но даже не успел встать, как в него уже полетел вражеский локоть, под который он в последний момент подставил руки и отклонился в сторону от последовавшего следом удара ногой. — "Виновник перед тобой. Метал Соник - последний, с кем виделись твои друзья. Честно не знаю, что с ними случилось, но, думаю, тебе не сложно догадаться, каков был исход." — злорадно закончил Эггман. Услышав это, Соник, с ещё большим отчаянием и яростью замахнулся кулаком на противника, однако, атака не достигла цели, в то время как сам еж, пропустив смачный апперкот, с гулким металлическим звоном ударился затылком о железные трубы позади себя. И вдруг, пустота. Ни звуков, ни света. Кромешная оглушающая темень. Спустя мгновение Соник приходит в себя и обнаруживает, что стремительно летит куда-то в воздухе, удерживаемый Металом. "Я что, вырубился?" — не успел подумать еж, как тут же получил несколько быстрых ударов кулаком по рёбрам и лицу, Соник попытался отклонить голову, но тут же был мощно отбит металлической ступней. Пробив собой стену, ёжик вылетел на улицу, жёстко приземлившись на тротуар, кубарем прокатившись так почти до самой дороги. Стемнело. Ливнем продолжала бушевать шквалистая гроза, даже не думая заканчиваться. Израненный, изнемогающий от боли Соник лежал на земле, не в силах подняться. Все тело ломило, голова страшно трещала, вперемешку с головокружением и накатывающими приступами тошноты. Кто знает, на сколько времени он выпал из реальности в момент потери сознания? Секунда? Две? В битве с таким противником это целая вечность. Ёж попытался встать, но тут же почувствовал острую кинжальную боль в грудной клетке, усиливающуюся при каждом вдохе. — Ннгах! Черт... Ребро, похоже сломано... *Кха!* И не одно... — с трудом произнес Соник, не в состоянии даже полноценно вдохнуть воздух. — Мда... Плохо дело... — ёжик сжал зубы от боли и холода, глядя в свое отражение в мокром тротуаре, куда, смешиваясь с дождевой водой, темно красными каплями стекала кровь из его ран. Из-за оглушительного звона в голове и раскатистых порывов ветра он даже не заметил, как на своем двигателе подлетел Метал и приземлился прямо перед ним. "Сайонара, Соник еж." — победоносно произнес Энгман из динамика, в то время как робот уже замахнулся нанести решающий удар. °°°°° Южный остров. За три часа до этого. С прикрепленным на голову фонариком Тейлз увлеченно что-то крутил гаечным ключем под днищем автомобиля. — Ещё чуть-чуть, давай ещё немного... Блин! — приговаривал он, как вдруг один из болтов выпал у него из руки и укатился в сторону. Радостно пищащий Ти-бот быстро вернул ему деталь, протянув в своей металлической пасти. — Спасибо, дружок! — поблагодарил его лис, заканчивая работу, и вылез из-под машины, аккуратно опустив самодельный дамкрат после. — Так, ну вроде теперь все должно работать! — произнес Майлз, открыв капот и оглядев внутренности. — Что думаешь, Тиби, поедет? — воодушевленно обратился он к роботу, закрывая крышку. Тот одобрительно пискнул, бегая из стороны в стороны и виляя хвостом. Тейлз залез в салон авто и повернул ключ зажигания. Без каких-либо нареканий машина завелась. Не глуша двигатель Майлз радостно выглянул наружу, дав пятюню подлетевшему Ти-боту в знак тому, какая они отличная команда и уже хотел было позвать Элли принимать работу, но та сама его окликнула. — Надо же, она ещё жива! Хотя я в вас и не сомневалась, мальчики! — одобрительно крикнула зайчиха, спускаясь с крыльца. — Ой, и давно ты здесь? — удивился лис. — Я из окна за вами наблюдала, уже битый час тут возишься, Майлз, устал, наверное. У меня уже всё готово, пойдем в дом. — ласково сказала она. — Но я же ещё хотел тебе... — Начал лис, поворачиваясь к машине. — Никаких "но". Малыш, уже поздно, дождь сейчас пойдет. Завтра все свои великие проекты долелаешь. — Ладно, сейчас. — нехотя согласился Тейлз и потянулся заглушить мотор. — Только, Майлз, душ принять не забудь. — С улыбкой заметила Элли его измазанную в пыли и машинном масле шёрстку. Лис смущённо кивнул и тут же был окачен холодной струёй воды. — Аййй ахахах!!! Перестать, хватит! ААА! — захохотал он закрываясь руками. Это был Ти-бот, который, услышав слово "душ", без предупреждения начал радостно поливать своего хозяина из садового шланга. — С полу-слова все понимает, ахахахах! — крикнул лис Элли. — Жду вас внутри. — Хихикнула зайчиха, положив чистое полотенце на перила и зайдя в дом. Закончив водные процедуры и хорошенько вытеревшись, Тейлз накрыл машину брезентом и сложил инструменты в салон, чтобы завтра их лишний раз не доставать. Погода была замечательная. Солнце уже начало садиться, окрашивая небо в слегка оранжеватый цвет, дул лёгкий прохладный ветерок, разнося запах свежести по всей округе, сверху начинали падать редкие капельки дождя. Положив последнюю отвёртку в отсек на спине Ти-бота лис заметил на дне несколько фотокарточек. Достав их он увидел перед собой те самые фотографии, которые они сделали с Соником в первый раз на северном острове. Такие дурачливые и счастливые. Тейлз всегда с теплотой вспоминал этот день, еж тогда впервые показал ему большой город. И какие бы события этому не предшествовали, и что бы не следовало после, Майлз ценил их дружбу и был благодарен ему за те дни, когда он впервые за долгое время по-настоящему почувствовал себя живым. С ноткой грусти вздохнув, лис аккуратно положил фото обратно в робота. Жизнь налаживается, завалы у разрушенного дома почти разобрали, Элли всячески заботиться о нем и поддерживает, да и Майлзу есть чем здесь заняться. Зайчиха, конечно, сначала была против работы лисенка по дому, считая неправильным использовать его таланты в трудную для него минуту, но тот настоял. В конце-концов, Тейлзу нужно было время и он, кажется уже отпустил ситуацию. Да и Вектор обещал ему помочь с новым жильем и поиском работы, когда лис будет готов. °°°°° В доме зайчихи как всегда был доверху накрыт стол. Не сказать, чтобы обычно она так плотно всего наготавливала, но пока лис здесь, она не могла, как заботливая "мама", поступать по-другому. Впрочем, в данный момент, Майлз не был против, так как действительно проголодался, усердно поработав во дворе. Однако трапезу неожиданно прервал стук в дверь. — Странно, кто бы это мог быть? — Удивился Тейлз, подметив уже достаточно вечернее время. — Не знаю, может Вектор в гости зайти решил, но он обычно звонит. Сиди, малыш, я посмотрю. — удивлённо сказала Элли и направилась к двери, встав из-за стола. — Кто там? — спросила она, посмотрев в глазок. — Не поняла, Соник, ты что ли? — Зайчиха в изумлении повернулась на Тейлза. Тот аж рот приоткрыл, услышав это имя. Друг вернулся? Но как? Почему? Неужели это правда? Но мимолётный восторг на лице лисенка быстро сменился, так как стоило Элли приоткрыть дверь, как та с треском вылетела с петель внутрь дома, а саму девушку отбросило сильным ударом в сторону, разломав собой кухонный гарнитур. — Чт... Элли!... — испуганно закричал Майлз, глядя на бессознательное тело зайчихи и успев только вскочить с места, как в помещение влетел темно-синего цвета робот и сразу же направился к лисенку. — С...Соник?... — дрожащим от ужаса голосом проговорил он, заметив поразительное сходство машины со своим другом. Метал с силой толкнул лиса вперёд, от чего тот, снеся собой стол, упал на спину на пол. Не давая придти в себя, робот поставил ногу на грудь жертве, возвышаясь над ним и глядя сверху вниз абсолютно безэмоциональными и безжизненными, зловещими красными зрачками. — Нет... Кха-кха! П...пожалуйста... — трясясь от страха и непонимания происходящего проговорил лис, не в силах пошевелиться. Робот был неприклонен, не издавая ни звука Метал замахнулся кулаком. — Нет... Нет, нет, НЕЕЕЕТ!!! — завопил лис, закрываясь руками. Удар.