Поцелуй дьявола

      ***       -И что ты будешь делать? – облокотившись на уличный деревянный столик без стульев, спросил Рик. Выслушав все доводы и аргументы друга, он еще раз убедился, что его затея с годовым турне просто лажа. Как бы он не старался продолжать поддерживать одноклассника, здравый смысл оказывался выше крепких уз, связавших этих двух людей много лет назад.       -Надо бы начать собирать деньги, - пробубнил Дейв, смотря куда-то в неровную поверхность стола. Ответ получился тихим и практически невнятным.       В нужный момент, когда надо было принимать решение, он поддался эгоизму и желанию идти дальше своим путем. И осознав до конца, что существенной помощи ждать не от кого, пришло новое чувство – сомнение. Въедаясь в организм, оно заставляло все больше и больше думать об этом и ничего не делать, просто размышлять и допускать мысли о неправильности поступка.       Парень знал своих родителей, особенно отца, который все время держал свое слово. Значит, угроза о том, что денег на турне не будет вполне реальная, и в подтверждении своих слов мужчина перешел к действию. Уже несколько счетов оказались заблокированы.       -Зачем тебе вообще ехать? – Рик бросил взгляд на Алексу, стоящую в очереди за горячим кофе и скрестил руки. Лицо девушки выражало скуку, а люди двигались до раздражения медленно, следовательно, к ним она присоединится только через некоторое время. У них было время для разговора. Нет, они не пытались отгородиться от подруги или сделать ее лишней в их компании.       -А ты предлагаешь жениться на этой кукле? Я видел ее. И говорил с ней. Ее все устраивает. – Он воспринимал все категорично, считая практически всегда только свою точку зрения правильной.       Точно также, как и отец.       -Я не предлагаю, ты знаешь, что тебя ждет там?       Прозвучал вопрос, на который парень с ореховыми глазами не знал ответа.       -Блять, мне не десять лет, конечно знаю. Там ждет свобода, - злорадно ухмыльнулся он, быстро придумав выход. Такой по-детски простой, что на эти размышления ушло не больше секунды, чтобы выдохнуть ответ.       Чтобы от него просто отстали. Оставили в покое, не надоедали и не заставляли играть пай-мальчика, не пытались навесить чужую маску, будто без нее совсем нет шансов устроить жизнь.       -Знаешь, бомжевать и жить свободой – это разные вещи, - резко ответил друг.       Дейв внимательно смотрел в лицо собеседника, который нашел какую-то мелкую бумажку в кармане и пытался что-либо прочитать на ней. Плюнул на это дело и кинул ее куда-то в сторону.       -Мне все равно надо что-то делать, - пожал плечами парень и сделал шаг назад от столика. Руки также остались упираться в дерево.       -И ты нашел такой выход?       Он закатил глаза.       Затянувшаяся пауза представляла собой первое предупреждение.       -А вот и я, - поставила одним легким движением Алекса два стаканчика с кофе на стол. Она посмотрела на парней и нахмурилась. – А ну, прекратили поминки, улыбаемся и машем! – хлопнула их по плечам.       Рик шумно выдохнул, будто выпустил из себя с появлением подруги все то, что было произнесено в эти минуты. Хорошее настроение само стало заполнять окружающее их пространство.       -Вы хотите мне сказать, в чем была причина траура? – поинтересовалась она, делая глоток из одного стакана. Поскорее опустила но стол и провела рукой по рукаву мягкой трикотажной кофты, пытаясь согнать ощущение жара с пальцев.       Они молчали.       А ветер завывал, срывая с деревьев сухие листья и разнося их по земле. Но пока это была не та безнадежная осень, от которой хочется тонуть в депрессии и выть где-нибудь в темном уголке от тоски и неприятного колющего чувства пустоты. Эта осень пока радовала всех достаточно большим количеством солнца, относительным теплом и хорошим настроением. Несмотря на холодный ветер, сегодня - был хороший день. Ни одной тучки на светло-голубом небе.       -Ну, тогда улыбаемся и машем. – Повторила свою фразу блондинка, решив не докапываться до парней и успокоить саму себя. Сделать вид, что эта ситуация даже капельку не задела ее самолюбия.       -Мы планировали зайти к Бобу, - как бы между делом произнес Рик, не переставая рассматривать этикетку стаканчика с изображением страшного клоуна, который приглашал всех детей, а также их родителей, посетить это заведение.       -Черт, - стукнув себя по лбу, выдал Дейв. – Я забыл, - он бросил взгляд на горящий экран мобильного телефона и с радостью заметил, что у них еще было десять минут. Радость растворилась, когда мозг произвел все подсчеты о том, сколько осталось до встречи и дорогой, которая тоже займет время.       -Ну, если мы не хотим, чтобы он нас убил окончательно – стоит поторопиться, - усмехнулась подруга.       -Нас надо записать в Книгу Рекордов, - улыбнулась блондинка, держа руки на коленях и глубоко дыша. Они чуть ли не бежали, и она уже сто раз успела похвалить себя, что утром обула кроссовки. Но все равно ей было довольно тяжело поспевать за двумя парнями, которые играют в футбол и привыкли идти так, что ей приходилось почти бежать.       -Зато заставили тебя хоть так заниматься физкультурой, - пошутил Рик, но он был очень близко к истине. Девушка не имела ничего против занятий, но сам вид людей, занимающихся всеми вместе, потными, усталыми, разгоряченными, некоторые с испорченной косметикой, вызывал отвращение. Для нее свой образ значил многое.       -Как смешно, - она встала ровно и попыталась соединить края кофты на груди. Именно в этот момент ветер стал как-то сильнее ощущаться молодому телу, и желание закутаться во что-нибудь теплое все время напоминало о себе. – Может, уже пойдем?       Как-то само собой получилось, что школьники остановились возле подъезда, в который им нужно было зайти, и разговаривали не о чем. Железная дверь была закрыта, а никто из них не знал кода домофона, поэтому, оставалось только ждать, пока любой человек не вспомнит о важном деле, и уже на ходу одеваясь, а потом, перелетая сразу через несколько лестничных пролетов, не поспешит на улицу, таким образом, и впуская их.       -А позвонить Бобу не судьба – спросить код? – с умным видом спросил Рик.       -А ты разрешаешь? – съехидничал друг. – Спасибо, - сделал вид, что поклонился за оказанную ему честь. – Выключено у него.       -Вот так и давай согласия, чтобы прийти в гости, - прокомментировала девушка безразличным голосом. Кто бы ей дал хотя бы пол чашки горячего чая?       -Было бы удивительно, если бы все прошло гладко, мы бы сразу попали к нему домой, и никаких приключений там не произошло, а так…все как обычно.       Когда седоволосый мужчина открыл дверь подъезда, ей уже практически было все равно попадут они куда-либо или нет. Сидя на узкой деревянной лавочке, блондинка сразу даже не посмотрела на достаточно громкий скрежет. Голова сама повернулась в ту сторону, следуя за каким-то предметом. Несколько секунд спустя, она уже вцепилась своими тонкими пальцами в дверь, не позволяя мужчине ее закрыть, с больше хищной, чем дружелюбной улыбкой. Он бросил на нее косой взгляд, но ничего не сказал, а пошел мимо, но заметно ускорил шаг.       -Ты уже можешь отпустить дверь, она сейчас погнется от твоей хватки, - усмехнулся парень с темно-каштановыми волосами, видя, как побелели ее костяшки от напряжения.       -Мне так удобней, - насмешливо произнесла подруга. – Мы идем?       Дейв не участвовал в их мимолетных фразах, предпочитая смотреть на маленькие магазинчики, находящиеся через дорогу на небольшом расстоянии отсюда, двери которых все время открывались и закрывались. Как муравьи, люди шныряли туда-сюда, не останавливая этот поток ни на секунду.       Небо затягивалось. Темные серые тучи уже практически полностью заполонили его. От солнца осталось только небольшая полоска, виднеющаяся вдалеке над горизонтом. Там, она оставляла маленький тонкий окрас красного с размытым оттенком лилового.       Было тихо.       Что будет? Что будет, когда время закончится, и ему придется все-таки поступить туда, куда указывает отец?       Если он не придумает ничего, и настанет тот день, когда Кэролайн будет стоять перед ним в белом платье?       Он сможет это вытерпеть, а не плюнуть все отвращение прямо ей в лицо или на тоже платье, которое непременно стоило бы кучу денег и именно о нем мечтали бы все ее подружки?       С каждым днем, часом, секундой время просачивалось сквозь пальцы, теряясь где-то в глубинах этого огромного мира, а его ситуация не менялась. Денег на турне по-прежнему не хватало. А он продолжал стоять здесь и смотреть на эту, до зуда в зубах, спокойную обстановку. Природа не переживала по поводу его проблем.       До главного шага нужно было совсем чуть-чуть. Был важен шаг, который придется сделать, не соглашаться с родителями до последнего. После него все изменится, возможно, даже сгорит в пламени и разлетится пеплом по воздуху. Но. Но уже именно тогда изменить что-либо будет тяжелее, чем сейчас. Отца, который всегда вытаскивал из бед, не будет рядом.       -РИЧЧИ!! – на грани тончайший женский голос разрезал тишину, нарушаемую только сигналами встречных машин с другого двора.       Громко и звонко.       Отчаянно.       Его обладатель точно переживал за человека с этим именем. Одиночный крик больше не повторялся, а от этого становилось не по себе. Неизвестно, что могло произойти и что происходит в эту минуту?       Они втроем переглянулись между собой. Не было определенного источника, откуда произошел звук. Да и чтобы три подростка смогли бы сделать, если бы пошли на помощь? Вдруг там банда настоящих бандитов, а не тех, которые все время снимаются в кино. Парни не боялись, а за подругу было боязно. Вляпавшись всеми вместе, нельзя было предсказать реакцию группы мужчин на молодую красивую девушку. Точнее, она была очевидна, но никого не устраивала.       -Ты думаешь о том же, о чем и я? – с серьезным видом поинтересовался Рик, сунув руки к себе в карманы.       -Смотря, о чем ты думаешь, - сказал Дейв, оглядываясь по сторонам. Во дворе ничего подозрительного не происходило, только несколько бабушек, услышав крик, поднялись с лавочки и разошлись по своим домам.       Первой, уже совсем забыв про дверь, сделала несколько шагов вдоль дома Алекса. Неуверенных и маленьких.       -И куда ты? – приподнял брови парень с ореховыми глазами. – Мы пришли не для того, чтобы уходить неизвестно куда и зачем.       -Кому-то нужна помощь, - смиренно, но твердо произнесла она. Стояла спиной к друзьям, но чувствовала, как на их лице появилось удивление после ее фразы. Не каждый день ей хотелось кому-нибудь помочь.       -Решила сыграть в Мать Терезу? – жестко язвил школьник, понимая, что существенной причины для агрессии нет, но страх присутствовал, когда воображение во всех красках рисовало то, что с ней могут сделать.       Девушка закатила глаза. Разве добро не должно поощряться?       В общем, они пошли все вместе.       Подруга не отступила от своего желания помочь нуждающемуся, а парни не могли позволить себе отпустить ее одну. В полной тишине, подростки шли, готовые за каждым поворотом наткнуться на что-нибудь выбивающееся из умиротворенного осеннего пейзажа.       Но нет – все было как обычно правильно. Маленькие дети, играющие возле своих родителей, которые пытаются докричаться до них, что пора домой. Подростки собирались своей компанией и шли куда-то, и просто прохожие.       Дорога завела их в соседний двор, выйти из которого можно было только поэтому же пути. Дом стоял полукругом, из-за чего одна сторона его всегда была на солнце, а другая – в тени. Но благодаря практически полному отсутствию солнца, сейчас в вечерних сумерках находилось все.       -И что дальше, мисс «хочу всем помочь»? – ухмыльнулся Дейв, довольный своей маленькой победой. Он раньше бывал в этом дворе, поэтому, знал, что на вход и выход была одна дорога, но промолчал.       Она молчала, оставляя без комментариев его замечание. Крик точно доносился отсюда, потому что все остальные дворы были более открытыми, и там точно нашлись бы свидетели.       Девушка повернулась вокруг своей оси. Ну. Ну же. Хоть одна зацепка, чтобы ее желание помогать появлялось еще.       Взгляд задержался на двух людях: парне и девушке. Они стояли вдалеке от них, напротив друг друга, и не было похоже, что они выясняют дружеские отношения.       Молча.       Ее угольно – черные волосы разметались на ветру, но она не принимала попыток, чтобы поправить их. Она смотрела на своего собеседника, о чем-то с ним беседуя.       -Хель? – удивился Рик, приглядываясь к парочке. – Хель, - улыбка.       Парень с коричневыми волосами выдохнул. От упоминания об этой девушки его покоробило, челюсти сильно и резко сомкнулись, от чего раздалось характерное клацанье. Опять она тут?       Он повернулся лицом в сторону, куда смотрели друзья. Нет, все точно.       -Пошли, подойдем, поздороваемся, - пошутил друг, внимательно наблюдая за реакцией одноклассника.       -Я оценил твою шутку.       -Я серьезно, - добивать, так добивать.       Глаза Дейва недобро сузились. С языка уже был готов сорваться ответ по этому поводу, но, перед этим, еще раз бросил мимолетный взгляд на парочку. И остановился, всматриваясь в человека, стоящего напротив девушки. Это был он. Парень, которому угрожал дружок брюнетки.       Школьник, не замечая, стал подходить к ним. В голове сразу всплыли вопросы, на которые он так и не получил ответы.       -Ну а где Риччи? – спросил Бад, сильно раздраженный такой самодеятельностью младших демонов. Даже у старших не хватало наглости на некоторые их поступки. Ну как же, это ведь сама Хель – любимица Абигейл, ей можно многое простить. Это его бесило.       -Он ушел, - специально тихо промолвила Хель, чтобы он думал, будто она раскаивается. Им только удалось избавиться от преследования Блеки, и тут он. Не мог хотя бы дождаться, пока она окажется дома? Нет, надо же устроить это показное выступление на улице.       -Я и без тебя вижу, что он ушел, - провел демон рукой по лицу. Сколько от этого задания было проблем. – Я спрашиваю, где он? – голос стал тверже и в нем появились стальные нотки.       -Не знаю,…скорее всего – дома.       -Какого черта? – русоволосый не переставал удивляться. – Разве вы не вместе оказались в этой передряги?       -Когда мы смогли скрыться, у него появились дела, и он ушел, - после вздоха произнесла она, не скрывая своего нежелания с ним говорить.        -Я даже, похоже, знаю, какие дела. – Бад усмехнулся без тени улыбки на лице. – Практически всех младших демонов собирали. Странно, - его губы сложились в язвительной усмешке, - что тебя Абигейл не позвала. Хель напрягалась. Такой поворот ее не устраивал. Он имеет в виду, будто собрание провели без нее? Даже не сообщив?       Бред.       -По какому поводу? – выговорила демонесса.       -Да же не знаю, раз тебя не вызывали, - он продолжал над ней издеваться, - можно ли тебе знать это?       -Какой бред ты несешь! – всплеснула руками девушка, понимая, что поддается на его уловки. – Я все равно узнаю, вопрос только от кого.       -Оборотни, - многозначно промолвил он.       Еще лучше, ее не позвали на собрание по такому важному поводу.       Приехали.       -И?       -Тут есть лишние уши, - кивнул русоволосый в сторону.       Голубоглазая проследила за его взглядом и чертыхнулась про себя. В нескольких шагах от них стояли Рик, Алекса и Дейв, который нагло ухмылялся. Больше всего ей хотелось, чтобы они сейчас же исчезли из поля зрения и не мешали закончить разговор.       -Привет, - первым сказал Рик. Демонесса кивнула. На сухое приветствие блондинки сделала то же самое.       -Ну, - весело протянул Бад. – Мы тогда договорим позже. Оставлю тебя с твоими друзьями. – Слово «друзья» специально было выделено голосом.       -Они просто поздороваться подошли, - намекнула холодно брюнетка, что им не надо тут останавливаться.       -Почему же? – усмехнулся Дейв, складывая руки на груди. – Лично мне – есть о чем с тобой поговорить.       -Пацан, - обратился к нему Бад, - с ней – указательным пальцем указал на демонессу, - ты все вопросы решишь завтра. Нам нужно выполнить одно дело, - он сжал своей рукой такую же прохладную ладонь девушки. Та не ожидала, что русоволосый заступится за нее, поэтому, не пыталась вырваться. В конце концов, лучше его компания, чем этого самодовольного сопляка.       -Так ты же сам только что сказал, что собираешься уходить.       -Тогда я сказал так, теперь говорю по-другому. – Демон окончательно убедился – надо отвести ее к Абигейл. Она хотя бы проблем не сможет доставлять никому, он «сдаст» ее – и задание будет закончено. Пусть лучше разбирается с оборотнями, чем пудрит мозг людишкам.       Хель посмотрела на парня, который держал ее руку, как бы спрашивая, нужно все-таки с ним разговаривать или нет. Он еле заметно кивнул. Она усмехнулась, но запомнила его совет.       -Если мы завтра с тобой встретимся, ты не будешь нас задерживать? – спросила у него девушка. Слова дались тяжело. Они сначала застряли в глотке, а потом пришлось приложить усилия, чтобы вымолвить их.       -Само собой, разумеется, - ухмыльнулся Дейв. - Мне нужны только ответы. И поверь, после этой встречи я сделаю многое, чтобы мы больше не встречались.       Соблазн. Такой соблазн больше никогда его не видеть. Не раздражаться из-за любой его колкой фразы, не путаться в словах, потому что он мог задать двусмысленные вопросы, и наконец, просто не подвергать опасности демонов.       Представление, что скоро это недоразумение прекратится, теплом разливалось по телу.       -Хорошо. Выбери место сам.       -Окей. Тогда в центральном парке.        -Будешь что-нибудь? – спросила Хель, пока наливала горячую воду из чайника. Она была очень рада оказаться снова дома.       Наконец, можно было скинуть туфли на платформе и переодеться в домашнюю одежду: майку и шорты серого цвета, а волосы завязать в высокий хвост. Теплый пол приятно грел ноги, уставшие от туфель.       Бад, наблюдая за хозяйкой, по-свойски выдвинул из-под прозрачного стола стул и уселся на него.       -Ты издеваешься?       -Нет? Ну как хочешь, - пожала плечами она, пряча улыбку за ободом кружки. Всего за несколько маленьких глотков выпила всю воду, содержащуюся в ней. Подошла к холодильнику и открыла дверцу.       -Ты же понимаешь, что я непросто так заглянул к тебе в гости, - начал он.       Конечно, ответила девушка, но волнение неприятной волной прокатило по телу. Что-то будет. Сидящий демон в ее квартире был единственным представителем «Старших», из которых она общалась так близко. Если его упреки можно было назвать общением.       Кружок отрезанной колбасы отправился в рот вместе с сыром.       -А почему бы тебе не разогреть себе чего-нибудь нормального? Или ты меня стесняешься? – позабавился русоволосый.       -Если тебе удастся найти что-нибудь путное в моем холодильнике – я с удовольствием разогрею. – Брюнетка не любила готовить, считая это бесполезным и очень муторным занятием. Зачем напрягаться, если можно зайти в любое кафе или ресторан и заказать все, что твоей душе угодно. И чисто, и все довольны.       Бад подавил ухмылку и решил не произносить фразу, которая была уже готова слететь с его языка, иначе им бы просто не удалось нормально поговорить. Она как всегда все воспримет в штыки и очередной ссоры бы не избежали.       -После встречи с этим пацаном ты вернешься к Абигейл, - поставил он ее перед фактом. План по доставке к жене дьяволу успешно начался.       Голубоглазая чуть не подавилась колбасой от неожиданности. Прокашлявшись и положив ножик на деревянную доску, она ощущала, что почему-то была готова принять это решение. Нет. Так не пойдет.       -С чего это? – поинтересовалась демонесса, стараясь придать своему голосу больше серьезности и выдавить из себя возмущение. – И что значит «вернуться к Абигейл?»       -Значит – ты будешь жить там также как и живут некоторые демоны. На общих правах. – Опасная зона. Пытался любимицу поставить на одну ступень с остальными.       -Прошу заметить – их там всего не больше двадцати, это раз, и сам ты там не живешь, это два. Так с чего вдруг, я должна тебя слушать? Или тебе моя квартира приглянулась?       -Как раз ты переедешь туда и, видя твой благородный поступок, остальные тоже подтянутся, - он постарался, чтобы голос не сильно сочился ядом.       -Да мне до остальных как-то фиолетово, - относительно вежливо промолвила Хель.       -Тебя ведь не позвали на собрание…       -А при чем тут это?       -Если ты не будешь рядом с Абигейл, то это и будет так продолжаться.       -Один раз ничего не значит.       -А как ты собираешься это выяснить, сидя тут?       Хель вздохнула. Странно. Он вроде и говорил в ее защиту, но ей это не нравилось.       -Тебе какая от этого выгода?       -Если серьезно – ты можешь быть полезной с оборотнями. Чем больше нас можно будет собрать за короткое время, - тем быстрее мы сможем дать отпор, если это потребуется.       Все просто и понятно. Такой она получила ответ и прекрасно понимала, собирая вещи в комнатах, дело принимает серьезный оборот.       И тут уж не до гордости и принципов.