Поцелуй дьявола

       ***       Хель несколько раз ловила на себе довольно злобные взгляды Алексы, когда она и Риччи появились во временном убежище. И не была уверена, что та не посылает мысленно различные проклятья в ее сторону.       Палатки уже были расставлены, костер разведен, все запасы воды стояли в одном месте возле большого дерева. Серые тучи заволокли небо, температура воздуха заметно понизилась, собираясь бледными облачками от каждого выдоха.       Блондинка что-то резала ножом на деревянной доске и бросала в котел, висящий над костром. Всем своим видом она пыталась показать, что вообще не рада появлению брюнетки, и когда та делала шаги даже просто в ту же сторону, совпадающую с ее местоположением, хмурила брови, и резче и сильнее начинала стучать ножом.       -Может, поговорим? – Задала вопрос голубоглазая, садясь на положенное кем-то дерево, которое находилось на небольшом расстоянии от костра. Тепло приятно грело, но в тоже время не было навязчивым.       В принципе, ей не доставляла особого дискомфорта эта ситуация. Она умела не обращать внимание, но раздражало, что девчонка делала из нее воплощение всего зла. Пусть даже имела на это право.       Алекса посмотрела на собеседницу снизу, прекратив нарезать морковку. Где демоны смогли достать продукты, ее не волновало, точнее, она предпочитала об этом не думать. Ей еще только предстояло смириться с той мыслью, что вокруг нее не люди. Горло мгновенно пересыхало и приходилось нервно сглатывать.       Сейчас, ее почти что убийца, просила переговоров. Зачем? Для чего? Неужели замучила совесть? Хотя по ее глазам этого видно не было. Совсем. Поэтому, этот вариант девушка быстро отмела, из-за чего кусок отрезанной морковки получился слишком большой.       Тогда что?       -Я не хочу разговаривать, - перекладывая порезанную морковку в кипящий котел, сказала блондинка. Легкий, но зато горячий суп был почти готов, и она отложила доску и нож от себя в тазик с водой, которая успела уже практически полностью замерзнуть. По телу прошлись неприятные мурашки и, вытерев тут же руки о светло-серые джинсы, сунула их в карман белого пальто.       Демонесса собиралась что-то произнести, но передумала. Смерила собеседницу холодным взглядом, и, не опираясь о дерево, встала. Фразы были готовы, и брюнетка знала, что сказать. Но. Не. Посчитала. Нужным. Она спросила, предложение было отвергнуто. Упрашивать Хель никого не собиралась.       Хватило отойти всего лишь на несколько метров, чтобы остаться наедине. Вроде бы кажущееся молодым и крепким, дерево упало на другое так, что можно было на него облокотиться, а при большем желании и сесть.       Брюнетка обошла деревья с другой стороны, иногда чуть-чуть проваливаясь ногой в серую массу, состоящей из грязной листвы и влажной земли. Провела рукой по шершавой поверхности толстого ствола и оперлась на него спиной. Теперь она стояла затылком к поляне с лагерем, и он вроде бы находился недалеко, но этого хватало. Почувствовать себя отдельно от них.       Садившееся за горизонт солнце было бледным, какого-то тускло - алого цвета, но даже так оно окрашивало почти полностью голые деревья в черную краску. Во тьму. Возможно, кто-то бы и посчитал эту картину красивый, но не голубоглазая. В ее глазах это было слишком печально, что ли... Нет. Она просто не любила осенние закаты.       -Неужели люди настолько вызывают у тебя отвращение, что ты предпочитаешь гордое одиночество? – Дейв молниеносно возник в ее поле зрения после слов, положив руку на кору этого же дерева. Даже если бы девушка не видела его, узнала бы этот полный сарказма и насмешки голос.       -Ты сам ответил на свой вопрос, - фыркнула брюнетка. Она довольно спокойно приняла один факт – отвращения к людям в целом, о котором он говорил, не было. И это для нее казалось очень странным. Просто их общество ей чуждо.       Школьник усмехнулся, но это была не показная насмешка, не чтобы позлить ее. Эти несколько дней, пока жизнь шла под откос, она практически всегда была рядом и всегда, хотя бы косвенно, но являлась причиной всех бедствий. То, что теперь свадьба откладывалась на неопределенное время, конечно же, радовало, но в целом, опять в двух случаях решение было принято за него. А парень ненавидел это. Не желал плыть по течению.       -Когда я в первый раз тебя увидел, даже подумать, не мог, что ты не человек, правда я и сейчас так считаю – слишком жалко для кого-то еще ты выглядишь. – Холодно произнес парень с ореховыми глазами, достав из кармана штанов пачку сигарет и зажигалку. Оставалось всего штуки три. – Обычная избалованная девчонка.       Все уже было придумано. Очередная маленькая игра. Задеть.       Хель тихо, но глубоко выдохнула, чтобы не дать показать ему, что его слова попали прямо в точку. Не то, чтобы задели, но оставили неприятный сухой осадок во рту. Она повернулась лицом к нему. Постаралась смотреть с абсолютным безразличием.       Когда-то ее отец усердно пытался вбить ей в голову, что надо стать кем-то, более достойной, чем она была на тот момент. И с каждым разом девушке начинало казаться, что папочка выдумал идеал дочки и уже просто пытался подогнать ее под него.       -Ну, знаешь, в моих глазах ты даже не заслуживаешь называться человеком, - промолвила она, наблюдая, как смертный выдохнул струйку дыма, разбавляя воздух запахом, вредного для его же здоровья.       Этим вечером было как-то не так. Они так же пытались уколоть словами друг друга, так же ощущали те неприятные эмоции в виде призрения и отвращения, но, похоже, все стало заходить немного дальше. Слова стали другими. Более жесткими и уже не ради шутки. Цели поменялись – теперь нужно ударить как можно больнее.       Школьник тоже осознал это. Когда встретился с ее голубыми глазами, парень не увидел там привычного задора при обычных их небольших перепалках. Ее глаза были холодными, и они, казалось, стали немного темнее. Он первый отвел взгляд, совсем не заботясь об этом, и глядя куда-то поверх ее головы, сделал еще одну затяжку.       -А как ты можешь доказать, что не человек? - медленно, проговаривая каждое слово, сказал Дейв. – Может это просто ваш дешевый, ничего не стоящий блеф? Как говорил тот чувак с приветом из парка, ты же хорошая актриса. - Ожидал хоть какой-нибудь ее реакции, но она была словно статуя. Специально нацепил на лицо самодовольную ухмылку. Пусть знает.       Демонесса убрала с лица мешающиеся волосы и подняла руку на уровни груди ладонью вверх. Ей было безразличны последствия этого поступка. Раз, правда и так уже известна, нужно ли еще бороться за ложь? Пытаться убедить всех в том, чего нет?       Спустя пару мгновений ее пальцы чуть сжались, как если бы в руке находился мяч. В центре ладони начало появляться черное свечение. Оно постепенно увеличивалось в размерах, занимая в конце все пространство в руке. Вокруг сферы мерцали маленькие желтого цвета линии, напоминающие молнии.       Парень с коричневыми волосами непроизвольно сглотнул, глядя на эту картину. Она была спокойна, а у него внутри все сжималось от того, что все-таки это существует. Он был уверен – люди так делать не могут.       Школьник дернулся, сделав шаг вперед, и провел руками по лицу, словно умывался. Сигарета уже как несколько секунд до этого лежала где-то затушенная его ботинком на земле. Он снова посмотрел на черноволосую девушку. Она стояла, опустив руки вдоль туловища. Ничего не было. Словно иллюзия играла с его мозгом злую шутку.       -Думаю, больше мне не надо ничего доказывать.       -Давно….ты такая? – его мозг с трудом подобрал слова для такого простого предложения. Парень не жил в сказке и был уверен, что все имеет свою цену, и за все нужно расплачиваться.       Тогда у него появится занятие на еще одну ночь.       Думать.       Будто в последнее время мало мыслей вьется вокруг нее. И ему не доставляло это удовольствие, все так же становилось противно даже в голове, когда круг замыкался, и снова появлялась она.       Хель не знала, зачем он спрашивает, и была уверена, что для него ее слова не будут иметь никакого значения. Растерянно пожав плечами, девушка перевела взгляд на землю.       -Да.       Брюнетка, не осознавая этого, проследила взглядом, как он дошел до лагеря и скрылся где-то за одной из стоящих палаток. Услышала небольшой шум, раздающийся откуда-то сверху, задрала голову и наблюдала за сидящей на ветке вороной до тех пор, пока та не улетела, перед этим, громко каркнув.       Время шло, и ночь уже почти совсем вступила в свои права, но Рик все никак не мог уснуть, лежа в довольно удобном и мягком спальном мешке, все время, переворачиваясь с одного бока на другой. В конце концов, он плюнул на эту затею – хотя бы на час окунуться в мир грез - вздохнул и сел, потирая лицо руками. Стояла тишина, а Дейв и Алекса, похоже, уже безмятежно спали.       Стараясь производить как можно меньше шума, парень аккуратно встал и осторожно расстегнул вход в палатку. Оказавшись на улице, вздрогнул от неприятного ветра и застегнул его обратно. Ночной воздух бодрил тело и приводил мысли в порядок.       На месте вечернего костра сейчас тлели угли, которые давали не так много света, а уж тем более тепла, но при желании все равно можно было различить темное очертание, сидящее рядом на одном из бревен.       Рик специально обошел и сел с противоположной стороны, чтобы видеть лицо. Первым в глаза бросился рваный шрам, казавшийся из-за красноватого света углей более зловещим, а потом он узнал и самого человека. Бад. О чем можно было говорить с демоном - он не знал.       -Мы завтра пойдем дальше, - проговорил демон, а потом глянул на наручные часы. – Точнее, уже сегодня. И из-за того, что ты не выспался, привала не будет. – Он привстал с бревна, взял в руки большую деревянную палку, лежащую рядом, и пошевелил угли. Несколько желтых искр осветили темноту, но быстро затухли, упав на черную землю.       Он прекрасно помнил – разговор шел во время ужина, который приготовила Алекса в виде овощного супа, но это было абсолютно не главным. Людей предупредили, что им несколько дней придется много передвигаться. На вопрос, куда они идут, опять же точного ответа дано не было.       Парень усмехнулся, молча принимая такое условие. Его это вполне устраивало. Как раз появится одна из возможностей проверить, насколько его хватит, если ночь совсем не спать.       -А ты?       Старший демон снисходительно на него посмотрел и слегка улыбнулся.       -За меня не переживай, во-первых, мы не так нуждаемся во сне, как вы, и, во-вторых, я сегодня дежурю. – Он положил руки на согнутые ноги в коленях руки. Он был спокоен. – Я считаю тебя одним, наверное, самым адекватным человеческим выродком, из всех, что тут есть, следовательно, скажу это только тебе – вы еще не представляете, в каком дерьме мы все скоро окажемся.       Рик был немного озадачен такой откровенностью, и его лицо нахмурилось, выдавая появившееся напряжение. Мозг начал усиленно работать.       -Разве для демонов существуют дерьмовые ситуации? – задался парень вопросом, хотя и догадывался, что выглядит в его глазах, как маленький, ничего не смыслящий в жизни, неразумный ребенок. Но по сравнению с ним-то….Был ли он так далек от истины?       Бад отвернулся и сплюнул, потом пристально посмотрел в зеленые глаза школьника со странным весельем. Все-таки люди могли доставлять не только неприятности. Они веселили.       -Мне прям бальзам на душу, что ты считаешь, будто мы всесильны, но будем трезво смотреть на вещи - это не так. Пусть демоны могут почти все, а Старшие демоны больше, чем все, но граница наших возможностей тоже существует.       -Чего же все-таки тогда боятся демоны?       -Это относится не только к нам, война очень близко, и, черт возьми, когда она придет, бояться будут все.       ***       -И что ты предлагаешь? – насмешливо поинтересовался Блеки, все-таки, решив пока сделать вид, что повелся на самое идиотское предложение, которое только поступало в его жизни.       Двое находились в относительно темном помещении, называвшиеся кабинетом, где единственное окно было занавешено жалюзи, а слабый источник света в виде старенькой лампы стоял на большом столе почти черного цвета. Парень чуть откатился на стуле и закинул ноги на поверхность на лакированную поверхность.       -А какая мне с этого выгода? – щелкнул костяшками пальцев хозяин положения. – Ты же понимаешь, что нужно время, средства и сами вещества, чтобы сделать то, о чем ты просишь, а уж тем более, если речь идет о таком количестве…       Вожак оборотней глубоко выдохнул. Он все прекрасно понимал и знал, что такое руководить любым большим проектом, но одновременно раздражение постепенно охватывало все его тело из-за того, что ему приходилось стоять перед каким-то пацаном, указывающим, как будет.       -Блеки, ты же понимаешь, войну выиграет кто-то один. И нам нужно, чтобы это были мы, а не демоны. – Мужчина склонил голову чуть на бок и скрестил руки на груди. – Тем более, тебе тоже это сыграет на руку.       Зеленоглазый нахмурился и больше специально удивился, чем действительно был поражен таким заявлением. Для их команды шли не самые лучшие времена, из-за чего приходилось быть вдвойне осторожными и бдительными.       -А мне-то с чего вдруг? – интерес узнать, какие слова прозвучат дальше, пересилил, поэтому он пытался никакими жестами и просто мимикой лица не показать, что догадывается, о чем идет речь. Вернее – о ком.       Главный среди оборотней ухмыльнулся и почти улыбнулся, если конечно можно назвать оскал улыбкой. Он даже почувствовал себя увереннее, когда представилась возможность продемонстрировать свою осведомленность. По его мнению, парень просто обязан был почувствовать главного. Кто владеет информацией, тот владеет миром...вроде, как-то так это звучало, нет?       -Ну… - намеренно медленно и слегка вальяжно начал растягивать слова, сунув руки в карманы. – Мне известно, что среди демонов есть одна девушка… - Видя, как парень резко сжал лежащую на столе ручку, мужчина обрадовался про себя. Он шел в верном направлении, а реакция собеседника подтверждала это. – Одна очень своеобразная девушка, которая успела еще до начала войны убить одного из наших… Но все-таки ее голубые глаза хороши. – Спокойный и размеренный тон являлись частью плана. И на ее голубые глаза ему было абсолютно начхать, но напряженно сжатая челюсть собеседника стоило того, чтобы сказать это.       С самого начала его слов Блеки понял, кого он имеет в виду, но фраза про глаза точно убедила в правильности выводов. В прошлый раз ей удалось уйти, и, черт возьми, парень корил себя за это не только днем, но и по ночам. Этот момент стал одним из худших кошмаров – когда она была так близко и все преимущества находились на его стороне, ей удалось скрыться каким-то самым банальнейшим и больше человеческим способом, оставляя его в дураках. Снова.       -И? – дождавшись, пока все эмоции, связанные с этой девушкой утихнут, спросил зеленоглазый.       -Я могу предложить тебе два варианта. Первый – получая оговоренную часть того смертоносного оружия, о котором мы сейчас с тобой толкуем, мои люди убивают настолько ненавистную тебе брюнетку. Второй – мои люди сами отдадут ее тебе, а потом мы получим оружие, а ты делаешь с ней все, что хочешь.       Мысль о том, что кто-то может убить ее вместо него, заставило внутри все похолодеть. Нет. Она является для него лакомым кусочком, и чем дольше он пытается ее поймать, тем больше появляется самого желания увидеть труп голубоглазой. Услышать этот отчаянный крик, почувствовать запах крови и, наконец, самому удостовериться, что она будет мертва.       Блеки мысленно прикинул, сколько нужно будет времени, чтобы приготовить все, о чем он просит, и сколько у него еще есть в запасе.       -Предлагаю по-другому. Ты прямо сейчас забираешь ту часть, которая есть на складе, потом, пока будет готовиться все остальное, вы приводите девчонку живую сюда, и только тогда, когда я увижу ее здесь, то вы заберете оставшуюся долю.       Вожак оборотней конечно понимал, что это не совсем то, что он хотел, но в принципе, такое положение вещей его устраивало.       -Отлично, - произнес Главный, и спустя пару секунд мужчины пожали руки.       ***       Около полудня случился их первый привал. Даже несмотря на яркое солнце, жары не было, а осенний ветер неприятно дул в лица.       Где-то в пять утра этого дня Бад заставил всех довольно быстро проснуться, настежь открыв вход в палатки и расстегнув спальные мешки, а холодное утро напомнило о себе, выполнив ту задачу, на которую и рассчитывал демон. Сонные, не выспавшиеся, люди молча приняли свою ношу, когда каждому был дан рюкзак или пакеты с вещами, и просто пошли.       Алекса размяла шею и плечи, когда с большим удовольствием скинула на землю свой рюкзак болотного цвета. Спустя пару минут ее упражнений, состоящих из приподнимания плеч, которые должны были уменьшить неприятную боль в затекших мышцах, блондинка смирилась и плюнула на это занятие. Сев на корточки, она расстегнула молнию сумки и достала лежащий с самого верха плед, постелила его на землю и села сверху.       Как-то так случилось, что с самого утра мысли не лезли в голову девушки. Сначала она просто ввязалась в какую-то непонятную и темную историю, потом ее просто чуть не убили, после ночевки в лесу разбудили и нагрузили вещами, ничего не сказав при этом, но ясно дав понять, что надо молча идти.       Блондинка постаралась как можно сильнее поджать под себя ноги, так как сидеть было еще холоднее, чем идти. Когда Рик опустился рядом с ней на плед, девушка еле улыбнулась, почувствовав такой привычный запах и тепло друга. Она тут же облокотила на его плечо свою голову.       -Держи, - сказал парень и сунул ей в руки горячую кружку с супом. Такая еда очень просто в приготовлении – ее нужно всего лишь залить горячей водой и немного подождать.       -Спасибо, - промолвила блондинка, радуясь даже такой еде, быстро сообразив, что никто из присутствующих не собирается на этом привале ничего готовить, а вполне вероятно, что следующая возможность перекусить, не говоря уже о полноценном приеме пище, может выдаться не скоро.       Школьница сделала довольно большой глоток и мысленно отметила, что вкус мог быть гораздо хуже, и в сегодняшней ситуации пока грех жаловаться.       -Как ты? – спросил полушепотом друг, повернув к ней голову. От этого движения со стороны их теперь легко было принять за влюбленную пару.       Он спрашивал, потому что знал, что для нее все это впервые. Ему и Дейву намного чаще приходилось самим выпутываться из неприятностей. Алекса-то и в лесу была раз или два, отдавая предпочтение все-таки городской цивилизации.       -Нормально, - пожала собеседница плечами и уткнулась носом в рукав кожаной куртки. – Куда мы идем?       -Не знаю, - ответил Рик и посмотрел на Бада и Чака (он не сразу вспомнил, как зовут бритоголового), которые стояли на большом расстояние от всех и о чем-то разговаривали. Парень прекрасно осознавал: тема их разговора не для человеческих ушей.       -А хоть что-нибудь известно?       В этот момент Чак несколько раз хлопнул в ладоши, оповещая всех о том, что перерыв подошел к концу.       ***       Эмили даже сама от себя не ожидала, что сможет так долго продержаться. Несколько часов она следила за демонами, стараясь передвигаться как можно тише и ругая себя за каждый лишний звук. Нервы были на пределе, сердце бешено колотилось в груди, но пока все шло отлично.       Жизель мельком обмолвилась – по возращению, Главный поговорит с ней, и ей следует ждать его. Разговор был коротким. Ее поставили в известность, что нужно следить за противником, перед этим найти их в лесу и идти до тех пор, пока они куда-нибудь не переместятся или не дойдут до места назначения. О том, куда они должны были дойти, девушке не сказали. А на вопрос «почему я» вожак оборотней криво усмехнулся, не отрывая взгляда от бумаг, и промолвил: «Ты не оборотень, а значит, они не смогут тебя учуять».       У нее ушло пять минут на сборы и двадцать секунд на выход с базы и добраться до леса. В принципе, их оказалось делом несложным найти, но, правда, ее чуть не заметили, так как русоволосая рассчитывала на меньшее количество.       Она ухмыльнулась при резком порыве холодного ветра, стоя только в болотной водолазке, сверху камуфляжной жилетке и таких же штанах. Волосы забраны в пучок, на щеках нарисованы цвета земли полосы для больше маскировки, на руках черные перчатки без пальцев, а увидев несколько дней назад свои громоздкие ботинки полностью испачканными она поблагодарила свою лень за то, что не помыла их, отметив, как хорошо они сливаются почти полностью с землей.       Все-таки тренировки и закалки делают свое дело. Раньше в такой одежде она непременно бы минимум промерзла до кончиков пальцев, максимум – слегла бы на пару недель с ангиной или гриппом. А сейчас ей только было холодно, но русоволосая точно знала, что не заболеет.       Эмили двигалась на расстояние около тридцати метров от них. Они что-то говорили изредка, и все было о мелочах, ни капли о сражениях, будто находились в обычном походе. Русоволосую это немного расстраивало, так как она надеялась не только выполнить задание, но и сделать большее – разузнать об их стратегии или хотя каких-нибудь планах, что могло бы принести оборотням победу.       Девушка в последний момент успела спрятаться за дерево, когда один из демонов развернулся лицом прямо к тому дереву, где она стояла, нахмурившись. Риччи постоял, осматривая территорию, подумал, что ему все-таки показался шорох из тех кустов, и пошел дальше.       А прислонившись всем телом к стволу дереву и стоя с зажмурившимися глазами, Эмили повторяла себе одно и то же: еще не время, еще рано. Ей удалось побороть себя и не выпрыгнуть на брата с голыми руками и не попытаться задушить его, хотя она и знала, что против демона у нее не было шансов.       «Он не изменился», - подумала девушка, снова продолжая свой путь, и глядя на то, как над какой-то шуточкой брата улыбается неизвестная ей брюнетка.       Сколько вы не виделись? Не так много даже по человеческим меркам. Делай выводы, девочка.       «Красивая», - мелькнуло в голове у нее при более тщательном осмотре, насколько это было возможным с такого расстояния и ее ракурса. Неприятное чувство появилось внутри. Она терпела боль при каждой тренировке, убила человека, научилась не удивляться каждой выходке оборотней, а он….А у него похоже все было хорошо. От осознания этого к старой обиде прибавился новый слой, заставляя продолжать идти ее дальше, чтобы потом вернуться на базу и доложить Главному обо всем ради победы оборотней, и братец посмотрел, чего достигла его младшая сестренка.        ***       Хель разочаровано покачала головой, когда из ниоткуда появился Жан. Она пыталась пользоваться своей силой как можно реже, чтобы люди не видели сильных различий между ними и не боялись до откровенного безумия, но остальные демоны, будто нарочно рушили ее теорию.       Друг подошел к Баду, тихо сказал ему пару слов, но брюнетка смогла услышать - Абигейл вызывает – Старший коротко кивнул, не пряча раздраженности на лице, переглянулся с Риччи и тот исчез вместе с французом.       Демонесса нахмурилась: уже второй раз собрание будет происходить без нее.       -А они хоть вернутся? – усмехнулся Дейв с наигранной заинтересованностью. На самом деле ему было плевать. Почти. Больше парню хотелось курить, но в пачке осталось только две сигареты, и он решил использовать их позже. Никакого магазина в ближайшее время точно не намечалось.       -Вернутся. – Ответил Чак. – Смотря из-за чего их позвали, будет зависеть время, которое их не будет.       Голубоглазая хмуро посмотрела на бритоголового.       -И не смотри на меня так, Хель. На базе они появились не из-за меня, а теперь мы все повязли в одном и том же дерьме, и думаю, им - показал на людишек пальцем, – приходится все-таки хуже: так резко узнать не только о существовании демонов, но и оборотней, так и все время находиться в неведении. И как бы ты не старалась дальше скрывать оставшуюся правду, сейчас они на нашей стороне, а значит, как я думаю, мы должны хотя бы чуть-чуть с ними считаться.       -Золотые слова, - усмехнулся Дейв, подойдя к ним поближе. Ситуация становилась интереснее.       -Сказал больше всех обиженный, - спокойно произнесла брюнетка, но на самом деле ее интересовало то, что он ответит и сделает ли это достойно.       -Тут я бы поспорил,- произнес парень с коричневыми волосами. - Обычно скрывают правду, чтобы исказить реальность и когда настоящую жизнь не принимают, следовательно, еще неизвестно, кого обидели сильнее.       Чак как раз перешагивал через упавшее дерево, когда школьник выдал это, и закашлялся, пряча улыбку. По его мнению, Хель вела себя несколько странно: он всегда помнил, как подруга неприязненно отзывалась о людях, и если ей они настолько противны, то зачем так открыто провоцировать парня?       -А долго нам еще идти? – задал вопрос Рик, таки образом прекратив перепалку.       -День-два.