Рейчил

Глава 2. 10 лет назад. Капрал не должен скучать. Капрал- это такая должность, которая просто не позволяет расслабляться, и тем более скучать. Напротив, человек, достигнувший звания капрал, должен все свое свободное время уделять проблемам своих подчиненных. Рассмотреть рапорты, узнать, в каком состоянии раненные, поговорить с родственниками погибших- все это входит в обязанности капрала. Но сейчас Риваю было не до работы. На его памяти еще не было случая, когда ВСЕ члены его спец.отряда были раннены. Больше всего Ривая беспокоило состояние Гюнтера. За все прошедшее со дня окончания 57 вылазки за стены время Щульц не пришел в себя. Как Зое не старалась, его боец продолжал изображать из себя мешок картошки. Бердольт, постоянно крутившийся рядом с Ханжи, тоже старался как мог. Но к Гюнтеру ученая подпускала его редко: гораздо чаще она отправляла его присматривать за остальными членами спец. отряда. Ауро, Эрд и Петра почти сразу же пришли в себя, но Ханжи сказала, что пусть отдохнут еще пару деньков. Поэтому, когда Хувер убеждался, что его подопечные в порядке, он шел бинтовать ногу Ривая. Капрал покосился на свою больную ногу. Да, с ней совсем все плохо. Сначала был обычный перелом, но из-за его «геройств» произошло что-то плохое. И теперь нога распухла, посинела, а ступать на нее было жутко больно. Но капрал терпел, ведь понимал: если он свалится, то развед-отряд не выдержит. На них и так свалилась немилость властей, а тут еще и с Йагером надо переться в столицу. Мальчишка, кстати, тоже находился в больнице. Но это не мешало ему поминутно просить прощения у капрала, тайком сбегая из палаты. Он до сих пор винил себя в том, что произошло, хотя Ривай ему уже сто раз повторил, что он не виноват. И тем более, все члены спец. отряда остались живы. Только как он их вытаскивал, совсем другая история… « Ривай летел, выжимая из привода все возможное. Ему было все равно на газ. Сейчас гораздо важнее понять, что произошло. Почему Эрен превратился в титана? Что произошло? И почему ребята его не остановили. Ведь в тайне от Эрена они получили приказ- не дать мальчишке превратиться любой ценой. Давить на жалость, угрожать- все равно. Только заставить мальчишку оставаться человеком. Легко обогнув огромное дерево, капрал наткнулся на страшную картину- вниз головой, весь в крови, висел Гюнтер. Один трос был перерублен, и, судя по всему, Шульц сильно приложился головой. Ривай подлетел к Гюнтеру, и с огромной радостью обнаружил, что тот дышит. Легко перерезав оставшийся трос, капрал положил бессознательное тело мужчины на траву, и, хорошенько запомнив это место, рванул дальше. И успел вовремя. Ауро со всей дури лупил по руке Женской Особи, которой та крепко его держала. Ривай видел, что Босард находился уже на полпути ко рту титанши, и поспешил на помощь. Легко проскочив под ее правой рукой, капрал рубанул по мышцам пальцев. Брызнула кровь, и Ауро грохнулся вниз. Подхватив его, капрал заметил Эрда, который отчаянно мельтешил перед глазами Гиганта-Эрена, стараясь привлечь на себя его внимание. Выходило плохо, и Эрен с диким рыком бросился к Женской Особи. -Беги оттуда!- заорал Ривай, перехватывая стонущего Ауро поудобней. У Босарда была сломана рука, и он потерял много крови. -Все в порядке, капрал! Я справлюсь!- Эрд , легко прогнувшись, подлетел к правой руке Эрена. Увернувшись от нее, он завопил: -Эрен! Не надо, слышишь?! Все живы, все в порядке! Мы отступаем! Эре… Речь Эрда прервал вопль Женской Особи. Увернувшись от атаки Эрена, она постаралась достать Гина. Тот успел увернуться, но выровнять полет не смог. Из-за этого он подлетел слишком близко к деревьям, и… -Ааааа!- Огромная ветка, отлетевшая от дерева, в которое врезался Эрен, запуталась в тросах УМП Эрда. Гин с воплем рухнул вниз, стараясь зацепиться за что-нибудь. Ривай не успевал к нему на помощь, да и не смог бы ничем помочь. У него на руках был здоровый Ауро, и нагрузки в вес Эрда УМП просто бы не выдержало. Стараясь не смотреть в ту сторону, где упал Эрд, Ривай спустился на землю. Положив Ауро подальше от места сражения двух гигантов, Ривай полетел на помощь Эрену. И вовремя. Полу-титан как раз замер, с ужасом уставившись на свою противницу. «Чего это он?»- успел подумать Ривай, и в следующий миг наблюдал, как красиво полетела голова Эрена-Титана. Испачкавшись кровью и грязно выругавшись, Ривай попытался ударить титаншу в слабое место. Не получилось. Шея Женской Особи мгновенно покрылась кристалловидным налетом, и Ривай попросту истратил клинки. Зато Особь, обнаружив, что у нее есть еще один враг, отвлеклась от Эрена и занялась капралом. Уклоняясь от метких атак разумного гиганта, Ривай заметил, как к Эрену подлетел какой-то солдат. Приглядевшись, он узнал Микасу Аккерманн, подругу Эрена. Девушка кивнула ему, и, взвалив Йагера себе на плечо, скрылась за деревьями. «Хоть одной головной болью меньше»- подумал капрал, переходя в атаку. Он давно так не веселился. Рубить приходилось с силой, и метко. Чувствуя, как разрываются ткани мышц под клинками, Ривай испытывал какое-то садистское наслаждение. Он мстил, мстил за своих погибших товарищей. Проскальзывая под рукой титанши, и слыша ее отчаянный стон, Ривай с трудом сдерживался, что бы не захохотать. Все таки в нем многое осталось от того преступника, каким он был. -За Гюнтера,- шептал он, разрезая мышцы на ногах. Титанша пошатнулась, и осела на землю. Да, именно так. Гюнтер- это ноги, ноги, которые поддерживают весь спец.отряд, которые несут его вперед. Он никогда не уставал, всегда стремился вынести отряд из тьмы. За Гюнтера. -За Эрда,- тихие слова слетали с губ капрала, когда он протыкал глаза Женской Особи. Титанша из последних сил прикрыла затылок, но Ривай знал, что долго она не продержится. Особенно без зрения. Ведь Эрд- это глаза спец.отряда. Он всегда уверенно смотрел вперед, всегда открыто указывал им на их ошибки. Он смотрел в светлое будущее, и рассказывал о нем остальным. За Эрда. -За Ауро,- прошептал Ривай, нанося удар по рукам. Ауро был руками коллектива, часто шкодившими, но так часто спасающими жизни остальных. Руки титанши безвольно опали, и стала видна шея. Пора наносить решающий удар. -За… Петру?!- Крикнул Ривай, дергаясь от неожиданности. Где Петра?! Почему он ее не видел?! Из-за неожиданного движения сбилась траектория полета, и Ривай понял, что сейчас врежется в дерево. Что бы смягчить удар, он выставил вперед левую ногу, и… Дикая боль пронзила все тело, застилая глаза черной пеленой слез. Во время выстрелив тросами, капрал с трудом ушел от атаки титанши, которая уже обрела зрение. Но капрал понимал, что не успевает. Над ним нависла тень, послышался свист рассекаемого воздуха,и… -Ривай!- голос Ирвина заставил капрала резко развернуться. Так и есть: командир Смит и еще с десяток солдат атаковали Женскую Особь, пытаясь попасть по ее шее. Но ничего не выходило. Более того, титанша с трудом, но поднялась на ноги, и побежала в сторону леса. Солдаты хотели кинуться за ней, но голос Ирвина заставил их притормозить: -Оставьте ее. Она нам больше не нужна,- Ирвин спланировал прямо к Риваю.- Ты как? -Жить буду,- сухо ответил капрал. Немного помявшись, он все же приземлился на траву,- Там, за деревьями… -Ауро и Гюнтер,- закончила приземлившаяся рядом Ханжи,- мы знаем. Их уже подобрали и рассматривают раны. У Ауро простой перелом руки, и сломано пару ребер. А вот Гюнтер… -Что с ним?- резко спросил Ривай, поворачиваясь к Ханжи. И тут же сморщился - противно заныла нога. -У него сотрясение мозга. И крайне тяжелое,- задумчиво произнесла Ханжи, поглядывая на ногу Ривая. Тот лишь вздохнул,- А ты уверен, что все в порядке, коротышка? -Да.- твердо ответил капрал, в отместку поедая взглядом руку Ханжи. -А где Петра и Эрд?- желая хоть как-то разрядить обстановку, спросил Ирвин. У Ривая тут же потемнело лицо. -Они… -Я здесь!- до боли знакомый голос донесся сверху. Ривай стремительно поднял голову и увидел Эрда, живого и невредимого. Ну, как невредимого: все его лицо было в мелких царапинах, и он болтался вверх ногами на одном тросе, счастливо улыбаясь капралу. Видимо, во время падения он все же за что-то уцепился. У Ривая на душе стало легче. -Командир Смит, вы не могли бы меня… снять?- виновато улыбнулся Гин, слегка помахивая рукой,- А то тут трос как-то опасно трещит, мне немного страшно. -Ох,- негромко выдохнул Ирвин, взмывая ввысь. Когда, наконец, Эрд оказался на земле( для этого пришлось перерезать державший его трос), выяснилось, что парень серьезно потянул себе ногу. Ривай, устало опустившись рядом со своим бойцом, спросил: -Что произошло? Как она вас нашла? -Да я сам толком не понял,- выдохнул Эрд,- Просто в один прекрасный момент мы поняли, что нас не пятеро, а шестеро. Гюнтер спросил, кто это, но незнакомец в ответ лишь перерезал ему трос. Он жив? -Да, с ним все в порядке. Что было дальше? -Этот человек оказался Женской Особью,- пробормотал Эрд,- Она обратилась, и мы стали сражаться. Петра и Ауро кинулись к ней, а я остался рядом с Эреном. Я видел, как она отшвырнула Петру куда-то в сторону, а Ауро собралась сожрать. Дальше я ничего не видел, так как Эрен обернулся титаном. Где он, кстати? -Он прибыл в временный лагерь раньше вас, вместе с Микасой,- сказал молчавший до сих про Смит. -Ну а дальше вы сами все видели,- по-прежнему обращаясь к Риваю, закончил Эрд. А потом серьезно спросил,- Что с Петрой? -Мы ее еще не нашли,- сказала Ханжи,- Сейчас этим занимаемся. Ты сможешь сам идти? -Куда я денусь?- вздохнул Эрд, поднимаясь на ноги. -Вот и отлично,- улыбнулась Ханжи, подзывая к себе солдат. Она легко вскочила на ноги, и приготовилась подняться в воздух. Но тут заметила, что Ривай остался сидеть на месте. -Ты идешь?- спросила ученая, поправляя очки. -Я хочу поискать Петру. «Или то, что от нее осталось,»- чуть не ляпнул Ривай, но во время вспомнил, что рядом Эрд. Но Ханжи, видимо, поняла его без слов, потому сказала: -Хорошо, только не задерживайся. Мы отбываем через полчаса. Посмотрев вслед отдаляющимся солдатам, Ривай обдумывал слова Эрда. Гин сказал, что Петра упала где-то рядом с Ауро. Значит, там ее и стоит искать. С трудом поднявшись, и стараясь не опираться на раненную ногу, Ривай взмыл в воздух. С высоты птичьего полета он придирчиво осматривал каждый метр, точно так же, как искал пыль после уборки. Но даже соколиное зрение капрала не дало результатов. Покружив 10 минут, он вновь опустился на землю. Изнутри его сжимала какая-то тоска, опутывающая все внутренности. Капрал собирался уже двигаться по направлению к лагерю, как заметил красный след на стволе одного из деревьев. Стараясь не слишком надеться, Ривай обогнул это самое дерево, и…с сердца капрала свалился огромный камень. Прислонившись спиной к дереву, и странно подогнув под себя ноги, сидела Петра. Девушка плотно прикрыла глаза, а ее неестественно бледная кожа контрастно сочеталась с алой кровью, идущей из носа. Петра тяжело дышала и не замечала капрала. А тот стоял, не в силах отвести взгляд от этих ярко-рыжих волос, от этого аристократического лица, от этого хрупкого и маленького тела. Ривай не мог сдвинуться с места, и так бы и стоял до ночи, если бы Петра вдруг не зашипела. Стараясь не особо волноваться, Ривай подошел к девушке. -Ты цела?- негромко спросил он, сам удивляясь своему голосу. -Капрал?- Рал стремительно распахнула глаза, и Ривай увидел в них слезы,- Да, со мной все в порядке. Вот только нога… -Дай посмотрю,- Ривай решительно нагнулся к ноге девушки. Внимательно осмотрев ее, он сказал: -Я, конечно, не медик, но перелом узнать смогу. Мне кажется, что у тебя открытый перелом. А вторую ты просто потянула. -И… Что теперь делать? -Да ничего особенного,- отмахнулся капрал,- Просто мне придется нести тебя в лагерь. Он тут недалеко. -Нет, капрал, что вы!- воскликнула Петра, смотря на Ривая широко открытыми глазами,- Я не могу! Я буду вам в обузу, тем более, я тяжелая. Вы просто не дотащите меня, или мы не успеем к отбытию! Тем более, вы сами, наверное, ранены… -Петра,- перебил ее Ривай,- Послушай. Во-первых, до отбытия еще 20 минут. И пока мы трещим, мы просто теряем время. Во-вторых, сама ты до лагеря не дойдешь, а пользоваться приводом в таком состоянии- самоубийство. А в-третьих, я не могу бросить тебя здесь. Ты- мой солдат, и что я скажу твоему отцу, когда он не увидит тебя в рядах вернувшихся? -Я…- замялась Рал. Но слова про отца, видимо, окончательно убедили ее,- Хорошо. Но только если вам будет тяжело, сразу же отпустите меня! -Ладно-ладно… -проворчал Ривай, думая про себя, что в жизни не поступит так. Он нагнулся к Петре и попытался посадить ее себе на спину. Ничего не вышло, только взвыла раненная нога и сама Петра побледнела еще больше. Выхода не было. Не обращая внимания на боль в ноге, Ривай подхватил Петру на руки. Девушка ойкнула, когда поняла, что упирается «лучшему войну человечества» носом в грудь. Кровь, что была на лице Петры, сразу же испачкала идеально чистую рубашку капрала. Девушке стало стыдно, но Ривай не обратил внимания. Стараясь не особо хромать, он медленно пошел в сторону лагеря. Дорога, которую с помощь УМП он преодолел бы за 3 минуты, теперь растянулась надолго. Нога ныла, было жарко, преследовало постоянное чувство опасности. Но Ривай ничего этого не замечал. Про себя он думал, что в Петре, оказывается, и 20 килограммов нет! Она была такая легкая, что казалось, если подбросить ее в воздух, она так и останется там парить. Ривай искренне не понимал, как такая хрупкая девушка могла быть бойцом развед-отряда. Ей бы дома сидеть, детей нянчить! Сразу же в мозгу капрала всплыла картина: счастливо улыбающаяся Петра в домашнем желтом фартуке глядит по волосам мальчика лет 5, который обнимает ее за ногу. На лицо сразу полезла давно не виданная гостья- улыбка. Ривай помотал головой и сосредоточился на дороге. Вскоре показались очертания повозок и людей. Ривай хотел прибавить шагу, но нога совсем перестала слушаться. Он чувствовал, что еще немного, и он рухнет на землю, корчась от боли как простой новобранец. Перед глазами появилась черная пелена, но голос Петры, донесшийся как будто издалека, развеял ее: -Капрал, а что случилось? Вы поймали Женскую Особь? -Не совсем,- сквозь зубы процедил Ривай,- Она сумела сбежать. Она ранила Эрена и удрала в неизвестном направлении. -Ясно,- разочарованно протянула девушка,- А что с остальными? -Все просто замечательно,- говорить было трудно, но слова немного заглушали боль,- У Гюнтера сотрясение мозга, Ауро сломал руку, а Эрд просто симулянт,- но, глядя в недоумевающие глаза Петры, Ривай пояснил,- Он свалился с дерева и теперь строит из себя смертельно раненного. Петра хихикнула, и снова уткнулась носом в грудь капралу. В том месте, где Ривай чувствовал прикосновения Рал, разливалось какое-то тепло и нежность. Капрал не понимал, что с ним твориться. Наконец, Ривай доковылял до лагеря. Навстречу ему вылетели Эрд, весь измазанный какой-то зеленоватой жидкостью, и Ауро с рукой на перевязи. Аккуратно подхватив Петру, они понесли ее в сторону Ханжи, которая уже суетилась с бинтами. Пройдя еще немного, Ривай просто рухнул на траву, и прикрыл глаза. Сегодня был очень тяжелый день, и капралу требовался отдых. -Эй, хватит тут дрыхнуть!- голос Ирвина вывел Ривая из полудремы. Неохотно разлепив один глаз, он спросил: -Чего тебе? -Я говорю, что еще не время отдыхать,- пояснил Ирвин, присаживаясь рядом,- Вылазка еще не закончилась, да и нам скоро отправляться. Тем более, спать за стенами в окружении титанов- отдых экстремальный. -Я и не спал. -А то я не видел,- съязвил Ирвин,- Ладно, как ты себя чувствуешь? -Нормально. Лучше скажи, как они?- Ривай мотнул головой в сторону новобранцев и спец.отряда. -Жить будут, отмахнулся Ирвин,- Только Гюнтер еще не пришел в себя. Да и Эрен. Наступила какая-то неестественная тишина. Оба командира смотрели на закат, который окрашивал Лес Гигантских деревьев в алые тона. Пылало все небо; облака, спокойно, словно корабли в безграничном океане, проплывали по небу, приобретая нежно-розовый оттенок. Теплый ветер трепал волосы, и Ривай ощутил, что мог бы любоваться на эту красоту вечно. Он хотел бы посидеть еще, но с его губ сорвался вопрос, который испортил всю идиллию: -Много погибло?... Ирвин вздрогнул. На мгновение в его глазах промелькнула боль, но потом вновь скрылась под маской безразличия: -Больше половины. Точнее, ¾. А что, тебя это так волнует? -Да нет, собственно. Просто спросил. Ривай снова уставился на небо. Больше половины… Больше половины родителей лишилось своих детей. Пало больше половины отличных солдат. Но Ривай уже привык. Скоро он опять получит разгон от начальства, но не сейчас. Пока он просто смотрел на небо. Вдруг вздрогнул лес. В рыжее небо взмыла стая птиц, что-то кричащая на своем языке. Беспорядочно хлопая крыльями, они устремились навстречу солнцу. « Интересно,- вдруг подумал Ривай,- А что происходит с душами падших солдат? Куда они исчезают? Я никогда не задумывался над этим. Может, они становятся птицами? Вольными, сильными птицами, которые делают все, что им захочется. Ведь птица- это символ свободы. Значит, они действительно обретают Свободу. Что-то меня не туда занесло…» Но Ирвин не заметил стаи. Он вскочил на ноги, и крикнул: -Гиганты приближаются, все по коням! Солдаты зашевелились. Поспешно собирая свои пожитки, а так же погружая в телеги раненных, развед-отряд потихоньку трогался с места. Повсюду слышалось ржание лошадей и топот копыт. Ривай легко вскочил на свою кобылу и встал на свое место рядом с телегой. Мерная качка немного успокаивала ноющую ногу. Сумерки потихоньку сгущались, но еще было достаточно видно пролетающие мимо силуэты деревьев. Где-то впереди уже была видна стена Роза. Ривай немного сбавил ход, и остановился рядом с телегой со своим отрядом. Гюнтер так и продолжал лежать на дне телеги, весь укутанный одеялами. У бортов сидели Ауро и Петра, и о чем-то тихо переговаривались. Немного позади, на вороном коне, скакал Эрд. Он тоже собирался ехать в телеге, но Ривай не позволил ему. По твердому убеждению капрала, Эрд был в прекрасном состоянии. А то, что у Гина заплыл правый глаз- так это ничего, с кем не бывает. Вернулись они почти без происшествий. Почти- это когда Ауро опять прикусил язык. Судя по большой надежде, загоревшейся в глазах Эрда, Ривай понял, что говорить Ауро сможет нескоро. Или вообще не сможет. А глядя на Петру, которая тихонько смеялась над Боссардом( тихонько- что бы не разбудить Гюнтера), капрал во второй раз за вечер должен был сдерживать улыбку. С ним что-то творилось, и он не понимал, что именно. Что бы отвлечься, Ривай завязал беседу с Ханжи, но тут же пожалел об этом. До конца пути( около двух часов) он вынужден был слушать « незабываемую и неповторимую, а так же очень интересную и познавательную» лекцию о титанах. Во время рассказа о пищеварительной системе «этих милых зверушек» ( остатки аппетита, которые чудом сохранились после лицезрения титанов, гордо помахали крылышками и скрылись в неизвестном направлении), Ривай наблюдал за новобранцами. Те ехали подавленные, разбитые. Даже на лице солнечной девочки Кристы ни разу не промелькнула улыбка. «Странно,- подумал Ривай, глядя на понурое лицо Жана,- Они же уже видели смерть товарищей. Я ожидал, что они отнесутся к этому спокойней. Все таки, как не крути, они еще дети. И кто придумал этот дурацкий закон, выпускать детей на войну?! Я не понимаю короля, хоть убей, но не понимаю…» Вот, собственно, и все. Вскоре остатки развед-отряда прибыли в город. Окруженные толпой, они продирались к своему замку. К капралу подошел какой-то мужик, но его окликнула Петра. Ривай слышал, как мужик отчитывал Рал за неосторожность, и понял, что это, наверное, ее отец. Мужчина шел рядом с телегой до самого замка, и только потом ушел восвояси. После этого всех раненных забрали в лазарет, и замок стал каким-то пустым. капрал только и успел, что принять душ, как на него сразу навалились дела. Поговорить с родственниками погибших. Разобрать отчеты. Узнать, что правительство вызывает Эрена на суд. Снова отчеты. Заполнить все посмертные свидетельства. Успокоить солдат. Поговорить с Ирвином, и понять, что в столицу отправляются практически все. Выслушать догадки одного из новобранцев, Армина, кажется. В сотый раз сказать Эрену, что он не виноват. Сходить проверить своих солдат, и понять, что замок будет пустовать еще долго. Снова отчеты. Заставить всех убираться. Узнать дату отправления. Собрать новобранцев, и объяснить им план Армина. И так до бесконечности…" Завтра они отправляются. Ловить Женскую Особь, ловить ту, что принесла столько боли в этот мир. Армина Ривай знал недолго, но судя по рассказам Эрена, этот паренек ошибается редко. Значит, Женской Особью действительно является Энни Леонхарт, бывшая студентка 104 кадетного корпуса, и ныне состоящая в Военной Полиции. Девочка хорошо замаскировалась, ведь никто на нее и подумать не мог. Ее выдала техника боя. По словам Эрена, когда-то Энни сама научила Йагера некоторым приемам. Теперь становилось понятно, почему он замер посреди боя. Он узнал Энни, но не хотел верить, что его товарищ- предатель. Да, все же он еще совсем ребенок. Ривай поднялся с кресла и подошел к окну. Ночь уже вступила в свои права, и яркие огоньки звезд заманчиво мерцали над громадой замка. Это было красиво, но недавно капрал заметил, что ему больше нравится закат или восход солнца. Почему-то, у него сразу возникал в голове образ чего-то теплого, родного. Но что это за образ, он вспомнить не мог. Еще раз глянув на небо, капрал вспомнил, что не сообщил своему отряду об их отбытии. Прикинув, что сейчас около 10 часов, Ривай неспешно отправился в лазарет. Он очень сильно сомневался, что его бойцы соблюдают режим и спят. Дорога не заняла много времени. Практически весь замок был пуст, только пара солдат, поставленных в ночное дежурство, лениво играли в покер, сидя у ворот. Когда Ривай проходил перед ними, солдаты лениво отдали честь, и вновь принялись за игру. «А днем бы они во всю глотку приветствие заорали»- усмехнулся про себя капрал, идя дальше. Он уже привык к боли в ноге, поэтому хромал как-то незаметно. По крайней мере, о его переломе знали лишь Ирвин и Ханжи. Ну, и пожалуй, Бердольт. Как и ожидалось, в окнах лазарета горел свет. Точнее, в одном окне. Из-за него слышались смех и ругань, причем Ривай явственно узнал голос Эрда. По настоятельной рекомендации Ханжи Гин тоже ошивался в госпитале, так как у него началось какое-то воспаление. Вся рожа у него распухла, и когда капрал его увидел, он не сразу узнал своего солдата. Однако позже воспаление почти сошло, но Ханжи все равно держала Эрда под замком. Если честно, Ривай сам плохо помнил, когда Ханжи начала исполнять долг медика в их отряде. Просто каждый солдат знал, что если что-нибудь случится, то нужно идти к Зое. Пара медсестер, до этого спасавших развед-отряд, уже признало главенство Ханжи. Так же Ривай заметил, что кадет Бердольт Хувер тоже предпочитает бинты мечам, и проводит в госпитале больше времени, чем за тренировками. Капрал уже начал задумываться о том, что бы перевести новобранца под начальство Зое. Если пареньку так хочется, то пусть спасает жизни человечества по-другому. Неслышно войдя в крыло, Ривай задумался. Госпиталь располагался в левом крыле замка, но попасть в него можно было только снаружи. Такой маразм строителей исправить было нельзя, поэтому все, кто хотел навестить раненных, должны были проходить сквозь узкую дверь, ведущую в госпиталь. И дальше как минимум 15 минут соображать, в какой палате лежит навещаемый. Дело в том, что госпиталь представлял из себя дли-и-и-инный такой коридор, в котором справа и слева располагались двери, ведущие в палаты. С первого раза угадать, куда тебе нужно, было почти невозможно. Поэтому днем тут сидела старушка-медсестра, и указывала, где лежит больной. Но сейчас была глубокая ночь, и старушка была на заслуженном отдыхе. Именно поэтому капрал долго соображал, как попасть к своему отряду. Наконец, он вспомнил, что в их палате горит свет, и двинулся вглубь по коридору, периодически смотря на щелочку под дверью. Была еще одна трудность, и Риваю за нее было жутко стыдно. За все время, проведенное в этом замке, он так и не смог запомнить, какая сторона коридора принадлежит палатам девушек. Однажды уже был случай, когда он перепутал двери, и с размаху ввалился в женскую палату. В то время там лежала лишь одна больная, но она выбрала именно этот момент, что бы переодеть свою ночнушку. Та девушка погибла через пару месяцев, но до конца жизни считала капрала извращенцем и краснела, когда сталкивалась с ним. Идя по коридору, капрал прислушивался. Из-под многих дверей слышалось перешептывание, но знакомых голосов слышно не было. «Ну Ханжи и дисциплина! Никакого послушания! Отбой, между прочим, полчаса назад был!» Пройдя почти да конца коридора, капрал наконец услышал знакомую речь. Ауро что-то громко доказывал своим товарищам. Ривай как наяву видел, как Ауро размахивает руками, точнее рукой, и яростно плюется. Так же он слышал тихий смех Петры, язвительное подначивание Эрда и… Недовольное ворчание Гюнтера! То, что его солдат очнулся, было приятным сюрпризом для капрала. Он уже собирался войти, как услышал: -А все-таки, куда вы намылились, Эрен?- перекрикивая вопли Ауро, спросил Эрд. -В столицу, на допрос. Но это только прикрытие. На самом деле капрал хочет поймать Женскую Особь,- голос Эрена звучал чуть глухо,- Они с Армином почему-то на сто процентов уверенны в том, что это Энни. Но это не может быть она! -Почему?- уже спокойно спросил Ауро,- Почему ты решил, что это не так? Ведь если даже КАПРАЛ согласился с выводами этого коротышки, то… -Он не коротышка!- воскликнул Йагер, и Ривай явственно представил, как он гневно хмурит брови,- И я просто не могу поверить, что мой друг- предатель! Мы с Энни несколько лет трудились бок о бок, а тут… -Эрен,- тихо сказала Петра,- Я понимаю, ты не хочешь в это верить. Но… Пойми, жизнь сложная штука. И порой даже самые близкие нам люди предают. Тем более, нет гарантии, что капрал прав. Возможно, твоя подружка вовсе не виновата. А если все же виновата, то помни- ты солдат. и ты должен исполнять приказы. Тебе никогда не отдадут приказ, который навредит тебе или твоим близким. У нас в начальстве отнюдь не дураки. И знай- в любом случае, всегда найдутся люди, которые поддержат тебя. Воцарилась тишина. Пока Ривай обдумывал слова Петры, и вспоминал, когда это Рал успела стать таким хорошим психологом, Эрен дал свой ответ: -Я знаю, что вы меня не бросите. Я это понял еще тогда, когда вы себе руки кусали,- по палате прокатился смешок, а Эрен тем временем продолжал,- Спасибо вам за это. В Легионе действительно очень хорошие люди. И я рад, что вступил сюда. -И кто из нас двоих еще капрала пародирует, а, Петра?- голос Ауро испортил все впечатление, созданное речью Петры. -Ауро, ну ты… Умеешь испортить момент!- весело сказал Гюнтер, и под ним как-то странно заскрипела кровать. -Ай! Ну зачем сразу подушкой кидаться!- взвыл Ауро. -А затем! Я тут старалась, распиналась, а ты!… Прикуси себе язык и умри наконец!- судя по звукам, Петра тоже обстреливала бедного Боссарда подушками. Ривай решил, что самое время войти. Слегка приоткрыв дверь, Ривай удостоился лицезреть просто замечательную картину. Петра и Гюнтер сосредоточенно кидались в Ауро подушками, причем не вставая со своих кроватей. Таким обстрелом они загнали бедного парня под кровать, и оттуда сейчас торчала только его пятая точка. Ауро периодически вскрикивал, но присоединившиеся к забаве Эрен и Эрд заглушали все звуки своими боевыми кличами. Эти двое лупили друг друга так, что перья летели во все стороны. Веселый смех, крики, пух, летящий во все стороны, и невероятная радость в глазах- это и видел капрал. Он вдруг понял, что не смог бы без этого. Если бы все его солдаты, нет, даже не солдаты-друзья погибли бы на этой чертовой вылазке - он бы не пережил. Он бы ходил как кукла, выполнял свои привычные действия. Но те остатки души, которые чудом выжили в этой непроглядной тьме- они бы развеялись, как прах на ветру. Ривай вошел в комнату. Смех мгновенно прекратился, а подушка, нацеленная на Ауро, врезалась капралу прямо в лицо. И там же лопнула. Пух из нее разлетелся по комнате, оседая на форме и волосах Ривая. Когда тот убрал перья с лица, он увидел, что весь его спец.отряд, включая Эрена, трясется от еле сдерживаемого смеха. В другое время капрал бы обязательно придумал наказание поизощренней, но не сейчас. Сейчас Ривай лишь спокойно подошел к ближайшей кровати и сел на нее. Хозяйка кровати подвинулась, но тут же сморщилась, ведь капрал ненароком задел ее больные ноги. Извинившись, Ривай принялся за свое любимое занятие- прожигать спец.отряд взглядом. После пятиминутной тишины Эрд наконец не выдержал: -Капрал? Вы что-то хотели? -У меня должен быть повод, что бы зайти к подчиненным?- удивился Ривай. -Нет, что вы! Просто вы к нам всю неделю не заходили, а тут…- Гюнтер виновато потупил взгляд. -Даже если бы я заходил, тебе бы от этого было бы не легче,- заметил капрал, разглядывая Шульца. Тот принялся изучать взглядом пальцы собственных рук, да так, как будто первый раз в жизни их видит. -Неправда, капрал! Если бы заходили, то Гюнтер очнулся бы раньше!- хихикнула Петра. -Ты думаешь, мой голос смог бы вернуть его к жизни?- хмыкнул Ривай, переключая внимание на девушку. Из всего отряда Ривай больше всего привязался к этой маленькой, хрупкой девчонке. Он сам не знал, почему. Может, потому, что она единственная спокойно подшучивала над ним? Или потому, что Петра без страха смотрела на него, когда они разговаривали? -Капрал, ваш чарующий голос разве что мертвого не разбудит!- проворчал Ауро, вылезая из-под кровати. Вся его пижама была в пыли, а гипс почти развалился. Остальные тоже были в ночнушках, но почему-то светло-синяя полосатая пижама Ауро несказанно веселила капрала. Решив, что когда-нибудь обязательно подколет Боссарда по этому поводу, Ривай проигнорировал его комментарий. -Если честно, то ты прав, Эрд. Я зашел… Попрощаться,- капрал замялся с последним словом, но решил сказать всю правду. В конце концов, он давно понял, что эти ребята являются ему большим, чем товарищи. -Что вы имеете в виду?!- Гюнтер вскочил на ноги, но тут же сполз обратно под взглядом своего командира. -Я хочу сказать, что это опасное задание. И у меня нет гарантии, что я вернусь с него. -Тогда мы пойдем с вами!- Ауро замахал своим гипсом, стряхивая пыль на пол. Ривай скривился.- Мы- ваш отряд! Мы должны защищать нашего командира! И мы… -Вы ранены,- спокойно перебил его капрал,- Я и так тащу неокрепшего мальчишку,- он ткнул пальцем в Эрена,- с собой. Без него ничего не выйдет, поэтому Ирвин решил взять его с нами. Но вы - отдельный разговор. К тому же, Ауро- капрал повернулся в сторону Боссарда,- напомни-ка мне, кто кого защищал в последний раз? Вы будете только путаться у меня под ногами. -Под одной ногой,- заметила Петра. Все удивленно уставились на нее,- Вторая, насколько я помню, у вас не функционирует. -Я… Откуда ты знаешь? -Пока вы несли меня на руках,- Рал немного покраснела под ехидным взглядом Эрда,- Я почувствовала, что хромаете. И сейчас, когда вы вошли, вы старались не опираться на левую ногу. Что, все так плохо? -Не важно,- отрезал капрал. Настроение у него стремительно портилось,- В любом случае, это мои проблемы. Он встал, и пошел к выходу. Как назло, нога противно заныла и затекла, поэтому когда Ривай на нее оперся, она подогнулась. Сделав огромный выпад, капрал сжал зубы, что бы не зашипеть от боли. Выпрямившись, он подошел к двери, и не самом пороге бросил: -Ладно, поправляйтесь скорей. Эрен, нам завтра рано вставать, так что я бы советовал тебе лечь пораньше. Бывайте. Уже закрывая дверь, он услышал печальный голос Гюнтера: -Ну, и кто тянул тебя за язык?...

***

Ривай летел по коридору, как только позволяла ему нога. В голове крутился диалог Петры. Неужели он настолько плохой актер, что даже простой солдат смог заметить его проблему?! Хотя, с другой стороны, Петра не простой солдат. Но еще Ривая грызла совесть. Он ведь испортил им все настроение! « И как Ирвин и Ханжи терпят меня?»- грустно усмехнулся капрал, заходя в свою комнату. Впереди его ждала еще одна бессонная ночь наедине с отчетами. Но он уже привык. Есть такие люди, которые в одиночестве чувствуют себя гораздо лучше, чем в толпе. Сегодня капрал в который раз убедился в этом. Все же, воспитанный улицей, он навсегда останется одиночкой, полагающейся только на себя. Темное прошлое так и будет висеть над ним, как огромная туча. Когда-нибудь он за это поплатится- развед-отряд требует работы в команде. Но не сейчас. На следующий день все мысли Ривая были заняты только поимкой Женской Особи. Хмуро кивнув на приветствие сонного Эрена - выход был назначен на рассвете - Ривай принялся прокручивать в голове план. В голове было удивительно ясно, не смотря на бессонную ночь. Когда открыли ворота, и тронулись повозки, Ривай кинул прощальный взгляд на замок. На мгновение ему показалось, что он видит женский, почти детский силуэт на фоне крепости. Капрал пытался разобрать, кто там стоит, но солнце заставляло волосы незнакомки пылать. Это слепило Риваю глаза, и он щурился. Вдруг легкий ветер донес до его слуха слова, сказанные настолько тихо, что казались почти беззвучными. Капрал удивленно поморгал, но когда он снова взглянул в ту сторону, там никого не было. Списав все на недосып, Ривай пришпорил свою кобылу. Но вернуться мыслями к плану поимки он уже не смог. Всю дорогу до ближайшего города он рассматривал рассвет, и гадал, почему он ему так нравится. Вот только в этот раз озарение все же произошло. Вскинув голову, и осмотревшись вокруг, Ривай позволил себе легкую улыбку. С его губ неожиданно слетело: -Спасибо, Петра. Я вернусь. А легкий ветер полетел дальше, огибая все препятствия, и несся с собой три заветных слова: «Удачи, капрал. Возвращайтесь»…