Текстовые дрязги

Ворд шел по коридорам оперативного пространства по своим делам и наткнулся на приоткрытую дверь чьего-то личного кабинета, вход в который был разрешен всем. Только одна программа на компьютере была столь открытой и приветственной, чтобы допускать такое. Это оказалась конференция Скайпа, скучными вечерами она превращалась в зал для чтения. Следует пояснить, что юзер этого компьютера был писателем, поэтому часто и подолгу использовал Ворда и имел большую электронную библиотеку. Для чтения книг юзер выбрал Кул Ридера, и тот в свободное время устраивал открытые чтения для всех желающих в зале, который добродушно предоставлял Скайп. Он неожиданно оказался большим любителем не только поговорить, но и послушать очередную интересную книгу. А так как юзер вызывал для работы либо Ворда, либо Кул Ридера, то они до этого момента почти не пересекались. Ворда заинтересовал тихий, но выразительный голос, который доносился из открытой двери. Он незаметно пробрался внутрь, словно вирус какой-то, и встал у стены, стараясь не привлекать к себе внимания. Приглушенный свет создавал особую атмосферу, а все пришедшие программы уселись вокруг Ридера и слушали, как он читает. На вид это был молодой парень лет восемнадцати с короткими, вьющимися волосами светлого оттенка. «Цвета пергаментной бумаги», — подумал Ворд, нисколько не удивившись такому сравнению: читалке оно шло. Одет парень был в черный свитер и джинсы, облегающие тонкую фигуру. Довольно простой дизайн, но гибкая и легкая структура. Ридер славился тем, что не было ни одной книги, которую он бы не прочитал. В руках парень бережно держал толстую книгу, тонкие пальцы почти ласково переворачивали страницы, его губы выговаривали каждое слово четко, то складываясь в тонкую линию, то формируя овал. Это действо очаровало Ворда, он стоял, как загипнотизированный, и даже не заметил, когда все закончилось. — Хэй! Кого я вижу? — заметил Ворда гиперактивный хозяин этого зала. Хотя первым его увидел Троян, но, видимо, решил оставить удовольствие поприветствовать гостя Скайпу. — Что одна из самых занудных программ делает здесь? Скайп никоим образом не хотел задеть Ворда, он лишь констатировал общеизвестный факт. Дотошность Ворда уже вошла в легенды на этом компьютере. — Ничего, решил вот посмотреть на универсальную читалку, — отмахнулся Ворд. Он уже хотел уходить, как один голосовой импульс его остановил. — Да, я читаю почти все текстовые форматы, кроме твоего, — раздалось из-за спины Ворда. Заметив нового слушателя, его подошел поприветствовать и сам Ридер. По официальному костюму, коротким, чуть растрепанным волосам и налету легкой небрежности он не мог не узнать известного текстового редактора. — Твой формат никто, кроме тебя, разобрать не может, Ворд! А по первому впечатлению и не скажешь, что Ридер за словом в карман не полезет. Кто бы мог предположить, что тощий любитель чтения окажется с острым язычком. Ворда все больше начинал интересовать этот паренек. — Молодой и недоработанный! — нашел, что ответить Ворд. — Придирчивый и с низким словарным запасом! — тут же отразил выпад Ридер. Они несколько секунд смотрели друг другу в глаза и метали импульсы-молнии, пока не разошлись каждый в свою сторону. Все это произошло на виду у случайных программ, которые разнесли последние новости по всей системе прежде, чем Ворд успел бы напечатать слово «вирус». Теперь каждая их встреча превращалась в перемывание багов и глюков друг друга. Ворда раздражало, что такая молодая программа, как Кул Ридер, критиковала его! Того, кто гораздо старше, и был на этом компьютере практически с первой его загрузки. В такие моменты он пытался отвлечься, сортируя и перепроверяя последние документы, либо отрабатывая каллиграфию на шрифтах типа Cyrillic Goth. — Эй, — Эксель обнял Ворда сзади и начал делать ему массаж спины. После долгой работы в сидячем положении это было как раз кстати. Ворд обожал, когда Эксель так делал, — ты выглядишь усталым, да и все твои процессы подтормаживают. — Очень много работы навалилось, — Ворд снял очки и откинулся в кресле. Он позволил себе расслабиться под пальцами, которые знали его электронное тело до последней библиотеки. Периодически выдавая стоны удовольствия «да, вот так, здесь», когда Эксель натыкался на особо ноющий узел. Неделька и вправду выдалась непростая. У юзера приближался крайний срок сдачи книги. Точная дата его была неизвестна, но ее всегда можно было угадать по паре признаков: юзер резко погружался в работу с Вордом, засиживаясь за компьютером до поздней ночи, и с каждым днем на почту приходило все больше гневных писем от его редактора. Почтовый клиент уже замаялся каждый раз выводить юзеру сообщение о новом письме. — Давай сыграем в шахматы? — предложил Эксель, продолжая разминать застоявшиеся схемы Ворда. У Ворда все передернуло внутри, но он старался не подать виду, выдавая это за случайно задетую болевую точку. Они уже столько раз в них играли, столько комбинаций и стратегий перепробовали, что можно было заканчивать партию сразу после хода E2 — E4. — Не в этот раз, я действительно устал, — Ворд одновременно хотел отказаться и не обидеть Экселя, но вышло все совсем наоборот. — Значит, на перепалки с этой новой читалкой у тебя силы есть, а сыграть со мной ты уже не можешь? Тебя он заинтересовал, я это вижу, — Эксель резко убрал руки. Прекращение физического контакта сразу вызвало у Ворда дискомфорт. — Причем здесь Кул Ридер? — речевой импульс Ворда слегка запоздал от такой внезапной смены настроения Экселя. — Говори сразу, если решил разорвать наш союз. — С чего вдруг мне его разрывать? Ворд уже откровенно не понимал, как мыслит Эксель. Он что, ревновал его к Ридеру? К тому, с кем Ворд начинал препираться сразу же, как только они находились в зоне досягаемости голосовых импульсов? — Ты все не так понимаешь, — Ворд хотел подойти к Экселю, чтобы его успокоить, но тот запретил ему вход в личное пространство, что выразилось в ледяном взгляде и вскинутых вперед руках. На памяти Ворда такое у них было впервые. — Я. Все. Прекрасно. Понимаю, — отчеканил Эксель. На это у Ворда, хоть он и был текстовым редактором, не нашлось слов. От гробового молчания их спасло только выключение компьютера, и Ворд искренне надеялся, что с перезапуском системы Эксель одумается. Но этого не произошло ни после запуска, ни несколько дней спустя. Эксель все так же продолжал игнорировать своего партнера, а тот, как назло, был по уши занят работой с юзером. После долгой работы Ворд не хотел возвращаться в свое личное пространство. Официально они с Экселем не разрывали союза, но их ссора уже стала новым поводом для сплетен. Поэтому Ворд просто наматывал круги по системе, стараясь ни на кого не натыкаться. Но в этот раз он нес готовые листы доделанного юзером романа, чтобы поскорей все проверить еще раз и оформить в книгу. Их было так много, что они загораживали Ворду весь обзор. Неудивительно, что на очередном повороте он врезался в какую-то программу. Ей оказался, некстати, именно Кул Ридер, который нес такую же кучу своих листов и документов. Естественно, что все бумаги перепутались, и программы начали разбирать, где чьи. — Смотреть надо, куда идешь, — сорвался на парня Ворд. В последнее время на него навалилось слишком много: работа, эта новая читалка, из-за которой они поругались с Экселем, да и эти слухи покоя не давали. В другое время он бы наплевал на все, но сейчас Ворда бесила каждая мелочь. — Между прочим, это ты вылетел из-за угла, не видя ничего перед собой! — с позиции Кул Ридера виноватым был Ворд. Это стало для него последней каплей. Все понеслось по новой. Давно заученные наизусть оскорбления шли одно за другим. Каждый считал своим долгом сказать какую-нибудь колкость, когда передавал другому его листы. Взаимные препирательства ничуть не мешали им продолжать рассортировывать спутавшиеся документы. Сами они все равно не соберутся. — Неорганизованный! — Ворд наткнулся на явно чужой листок и передал его Ридеру. — Напыщенный! — парень отдал Ворду очередную страницу из романа. Когда, наконец, все документы нашли своих владельцев, то повисла неловкая пауза. Обе программы стояли с пачками листов и не знали, как разойтись. — Неужели наш юзер столько пишет? — поинтересовался Ридер без капли враждебности. Это был профессиональный интерес, который сразу польстил Ворду. — Конечно! Естественно, не без моей помощи. Я же создан для написания текстов,— не забыл похвалить себя Ворд. — Такие программы как ты на это просто не способны. Он только потом понял, что именно ляпнул. Но сказанный голосовой импульс не поймаешь. — Ты настоящий придурок, Microsoft Word, — с непроницаемым лицом Кул Ридер назвал Ворда полным именем. Парень поудобней перехватил стопку своих документов и поспешил удалиться. Надо же было быть таким идиотом! Они могли сколько угодно препираться и не любить друг друга, но никто не мог упрекать другого в том, каким его создали разработчики. Ворд — программа для набора текстов, Кул Ридер — программа для их чтения. Вот и все. Ворд решил, что обязательно извинится при следующей встрече. А пока первоочередной задачей для него было помириться с Экселем. Ворд уже знал, как это сделать. — Сыграем в шахматы? — Ворд присел напротив Экселя с готовым наброском шахматной доски. Эксель еще был обижен на Ворда, но сыграть согласился. Он ходил белыми — E2 — E4 в знак того, что ничего не забыл. Ворд издал короткий импульс-смешок. — Я был не прав, — с этими словами Ворд сделал свой ход. Первое правило, когда хочешь с кем-то помириться, — нужно признать свою вину, даже если ты совершенно не виноват. — Я весь ушел в работу и совершенно забыл о тебе. Эксель слегка колебался, прежде чем передвинуть одну из своих фигур. — Это я зациклился на себе, — признался Эксель, опустив глаза. — Как-никак ты очень упорно трудишься, а мне на этом компьютере делать почти нечего. — Ты помогаешь мне, а для меня это важнее всего, — Эксель выглядел предельно милым, когда вот так не мог поднять взгляда из-за раскаяния. Ворд одной рукой сбросил со стола шахматную доску, которая раскололась на байты, а другой притянул за галстук Экселя. Поцелуи начисто отбили желание играть в шахматы, уступив более интересному занятию. Выключение компьютера они застали уже в объятиях друг друга. Юзер закончил работу над новой книгой, и теперь у него начался период отдыха, когда он ничего не делал. Поэтому Ворд был абсолютно свободен и решил заняться своими делами. Наверное, юзер сейчас читал что-то в Кул Ридере, промелькнула у него мысль. Пока один из них работал, второй мог отдыхать, что было очень удобно. В какой-то степени они всегда распределяли нагрузку на двоих. Ворд встал с кровати, стараясь не разбудить Экселя, он мог себе позволить поваляться подольше, в отличие от Ворда. Ему надо было разобрать те документы, что он принес. Так, страница за страницей, Ворд полностью погрузился в работу. Пока среди своих бумаг не нашел ту, которая определенно не принадлежала ему. Это было понятно хотя бы потому, что документ был в формате txt, а Ворд отродясь с таким не работал. Кул Ридер — понял Ворд. Их документы смешались, когда они столкнулись, и этот листок затерялся среди его документов. Ворд подумал, что стоило вернуть утерянную вещь владельцу после того, как Ридер освободится. И он честно, совершенно честно не хотел подглядывать, что там было написано. Программа работы с текстами просто не могла пойти против своей натуры. Ворд лишь прочитает разок, проверит ошибки, если таковые имеются, и вернет все, как было. Ворд начал читать: Я не боюсь нового дня, Снова столкнувшего бы Тебя и меня. Думаешь, выиграешь В словесной дуэли? Я сожалею, но я буду первым. Первым, кто сможет Тебя обогнать, Значимость всю твою Перегнать, Вырвать последние Комья сомнений В том, что я менее Важен в системе. Я докажу всем, И тебе в том числе, Что не буду терпеть Пренебреженья к себе. Не забуду твоих Оскорбительных слов, Но не стану искать Их причины основ. Сражаясь со мной День ото дня, Ты не узнаешь, что я... Ворд ожидал, что это будет какая-то художественная литература, но чтобы стихи? Хотя, чего греха таить, утонченная натура Ридера была создана для литературных романов, поэм, и в том числе, стихов. Они были любительскими, насколько вообще мог судить Ворд, и с парой ошибок, которые он, впрочем, заметил не сразу. Ни авторства, ни гиперссылки на оригинал не было указано. — Над чем задумался? — заглянул через спину Эксель. Он бегло прочитал стихи, а затем резко выхватил листок из рук Ворда. — И после этого ты говоришь, что между вами ничего нет?! — вспылил вдруг Эксель. — Да о чем ты, формат тебя побери? — Ворд откровенно не понимал поведения Экселя, они ведь только что помирились, а теперь все началось по новой. Ворд взял любовника за руку, но Эксель отдернул ее. — Все кончено! — выкрикнул Эксель, разрывая все связи между двумя программами. Ворда сбило с ног волной разрыва союза, инициированного Экселем. Теперь они были не более чем две программы, установленные на одной системе. — Что ж, если ты так хочешь, — голосовой импульс Ворда дрожал от едва скрываемого гнева. Его злило то, что Эксель разорвал их союз из-за какого-то стиха. Злило, что Эксель не дал ему объясниться. Ворда злило даже то, что он, обычно спокойный и сдержанный, кипел от ярости. Ворд поднялся на ноги и отряхнул свой костюм, стараясь выглядеть как можно более невозмутимо. Он оставил Экселя наедине, чтобы тот мог успокоить все свои схемы. Сам Ворд отправился разбираться, что в этом дурацком текстовом документе так взбесило Экселя. На ум приходило только одно место. Личное пространство Скайпа, по обыкновению, не было заблокировано, и Ворд зашел, даже не подумав постучаться. В конференц-зале находились только сам Скайп, Троян и стол, облокотившись на который эти двое целовались. Заметив, что Ворд за ними наблюдает, Скайп на секунду потерял контроль над своим личным пространством и чуть не упал, когда стол рассыпался на байты. Но Троян вовремя успел подхватить его за талию. Вместе они уставились на Ворда. — Почему ты не закрыл свое личное пространство? — по Трояну было видно, как он смутился. Он потерял контроль над своим внешним видом, и его щеки порозовели. — Прости! — Скайп сложил вместе ладони и с силой зажмурил глаза, всем своим видом извиняясь перед Трояном. — Я не думал, что кто-то придет так рано. — Кхем, — Ворд издал самый простой голосовой импульс, чтобы напомнить о своем существовании. Он не хотел участвовать в разборках, как оказалось, любовников. — Если я не во время, то загляну в другой раз. — Ты искал Ридера? — своим вопросом Троян попал в точку. Он все-таки был шпионом и явно не растерял своих навыков. Наблюдательности ему было не занимать. Но прежде, чем Ворд успел хотя бы кивнуть, в разговор вмешался словоохотливый Скайп. — Он скоро придет. Юзер уже заканчивает работать, так мне Кул Ридер передал, — Скайп оседлал любимого конька — болтовню, и сразу выдал все последние новости. — Я заблокирую вход всем, кроме него, и вы сможете пообщаться. — Это было бы очень кстати, — такой вариант устраивал Ворда больше всего. — Тогда мы пойдем, — не зная, что еще сказать, Скайп направился к выходу. Напоследок он добавил еще кое-что: — Только не распространяйся о нас с Трояном, пожалуйста. — Я не занимаюсь сплетничеством, — такая солидная программа, как Ворд, считала ниже своего достоинства распускать слухи. — Спасибо, — поблагодарил за двоих Троян. Скайп с Трояном ушли, оставив Ворда одного. Сначала он просто не мог поверить, что эти двое состояли в подобной связи, несмотря на то, что союз заключили достаточно давно. Хотя между ними всегда была особая привязанность, некое личное пространство, созданное только для них двоих. А что, собственного, было в этом необычного? Вон Интернет Эксплорер и Файер Фокс не скрывали своих отношений, правда, это больше заслуга второго. Между ними с первой установки Огнелиса летали искры. Да и сам Ворд состоял в подобных отношениях. От слова «состоять» в прошедшем времени Ворду сразу стало тяжело на сердце. Они поругались, расстались без особой на то причины. Когда Ворд подумал, что это все связано с Кул Ридером, явился виновник собственной персоной. — Привет, ты один? — в почти пустой конференц-зал заглянул парень, а его голос эхом отразился от стен. Его взгляд зацепился за Ворда, сидящего в одиночестве на стуле. — Не ожидал, что ты еще раз заглянешь ко мне на огонек. — Сегодня день богат на сюрпризы, — размыто ответил Ворд. Он не любил тянуть, поэтому спросил сразу: — Что это? Из внутреннего кармана пиджака он достал тот самый листок, из-за которого все пошло прахом. В порыве гнева Эксель на прощание буквально залепил пощечину Ворду этим документом, а тот приберег его на будущее. От одного его вида Ридер сразу побледнел, и на пару секунд все его процессы словно заклинило. Он-то думал, что просто потерял его где-то в системе, и даже хотел попросить Поиска, эдакого гения частного сыска довольно преклонного возраста, найти его. — Текстовый документ формата txt, — медленно проговорил Ридер. — Это я сам прекрасно вижу, — выдохнул Ворд и затем протянул листок Ридеру. — Читай то, что сам написал. Кул Ридер нервно улыбнулся: его раскрыли. И пусть стихи никак не были подписаны, Ворд все же догадался об их авторстве. Ведь чье еще творение мог уронить Ридер? Читалка вспомнил, как упрашивал Блокнота создать файл в обход юзера, как тот записывал надиктованные Ридером стихи, а потом он забрал файл, чтобы спрятать его где-нибудь в своих папках. В этот момент он-то и столкнулся с Вордом. — Разве не ты говорил, что читалка не может ничего написать? — Кул Ридер припомнил те обидные слова, которые сказал Ворд. Парень вернул листок обратно. — Если так хочешь их услышать, то прочти сам! Читалка, которая пишет, и текстовый реактор, который что-то зачитывает? Кажется, вся система сошла с ума, раз такое происходит. Он еще раз бегло просмотрел весь текст, который позволил себе немного подредактировать, все же исходный код брал свое. Странно, что никогда прежде, сколько бы тысяч страниц текста Ворд не перечитал, оглашать их вслух ему приходилось впервые. Естественно, что он волновался. Ворд сидел там, где обычно было место Ридера, а тот — на месте слушателя. Теперь они поменялись местами, впервые пробуя для себя новые роли. Кул Ридер слушал очень внимательно, будто для него и предназначались эти стихи. Произнесенные из уст Ворда, они приобретали совершенно новый смысл. Ридер подождал, когда текстовый редактор закончит, и произнес: — Читаешь ты просто ужасно! — Ридер громко засмеялся. Он не таясь, говорил всю правду начистоту, как есть. А первая попытка Ворда была явно провальной, все же не под это его алгоритмы заточены. — Написано не менее ужасно! — в тон ему сказал Ворд. Они вновь начали препирательства, но уже менее активно, а так, скорее, по привычке. — Мне пришлось кучу ошибок исправлять! — Засунь свою проверку орфографии себе знаешь куда, Ворд, — обиделся за свое произведение Кул Ридер. Впервые у них завязался нормальный диалог. — И вообще, главное — это смысл! — Ага, — кивнул Ворд, — любовь одной программы к другой. Оба сразу замолчали. Ридер понял, что дальше тянуть не было никакого смысла. Ворд сидел напротив, такой близкий, и все равно между двумя программами была пропасть. — Ты еще заочно мне нравился, — признался в своих чувствах Кул Ридер. Он сказал об этом только сейчас, но Эксель интуитивно подозревал это уже давно. Как именно он догадался, не укладывалось у Ворда в голове. Самим признанием он был ошарашен, ведь они то и делали, что постоянно ругались. Ридер словно прочел мысли Ворда на его лице и пояснил: — Мне было приятно осознавать, что все книги, которые я читаю и так люблю по самой своей природе, были написаны с твоей помощью. — Но это еще не значит, что тебе нравлюсь именно я, — резонно заметил Ворд. Он еще сохранял остатки разума в этой ситуации, тем более что у него уже были отношения с Экселем. Ворд старался не задумываться о глаголах в прошедшем времени. — Самый лучший способ узнать друг друга получше — это пожить вместе, — изрек Ридер. Возможно, он где-то это вычитал, но программам были не чужды любые человеческие эмоции. Так что к ним можно было применить и человеческие понятия. С этим Ворд мысленно согласился. За время их совместного проживания с Экселем мало-помалу началось копиться раздражение, усталость от партнера и желание подольше задержаться на работе с юзером. Они слишком похожи, несмотря на все, пусть даже и самые маленькие, отличия, которые они так тщательно выискивали. А Кул Ридер был совершенно иным, настолько непохожим, что на первых порах они не могли найти общий язык. Этот паренек, чего греха таить, имел красивую внешность и располагал к себе своим тембром голоса, который мог загипнотизировать любого. Ворд только-только начинал его понимать и хотел бы узнать его поближе. Взвесив все за и против, он осторожно произнес: — Ведь ты не ожидаешь, что после расставания с Экселем я сразу кинусь к тебе в объятья? — Ворд приподнял одну бровь. — Я лишь предлагаю перемирие, — вздохнул Ридер и протянул руку, посылая запрос на заключение союза. — Согласен, — Ворд пожал ему руку. Он тоже порядком устал от этих дрязг. Эхо от заключения нового союза пронеслось по системе и достигло Экселя. Он лишь вздрогнул. «Все кончено», — подумал он, блокируя все запросы извне. Даже если бы его сейчас вызвал Юзер, то он все равно бы не откликнулся. Между тем на другом участке оперативной памяти компьютера Кул Ридер пригласил Ворда к себе в гости. — У меня выделено не слишком много места на диске, — Ридер явно стеснялся их с Вордом разного положения в системе и остановился прямо перед дверью в свое личное пространство. — Поэтому тебе может показаться, что здесь слишком тесно. После этого небольшого инструктажа Кул Ридер открыл дверь. Да, по меркам Ворда, тут действительно было слишком тесно. Но не потому, что личное пространство читалки было слишком маленьким, а потому, что все свободное пространство занимали книги. Вдоль каждой стены стояли стеллажи, доверху заполненные книгами, кое-где лежали настоящие свитки. Ворду сразу захотелось развернуть их и узнать, что же там было написано. Книги были везде: они лежали стопками на полу, были свалены на рабочем столе, а одна, видимо, еще недочитанная, лежала в раскрытом виде на подлокотнике дивана. Стол Кул Ридера заслуживал отдельного описания, он будто был центром творческого хаоса. Так как он просто терялся под грудой книг и бумаг различной фактуры и цветов. Ворд присвистнул от удивления, оценив библиотеку Ридера. — Да, наш юзер любит читать, — Ридер гордился тем, что являлся второй самой часто используемой программ после Ворда. — Можешь брать любую. От выбора глаза разбегались, и он не знал, какую книгу взять. Текстовый редактор прошелся вдоль книжных полок, приглядываясь к названиям с авторами и поглаживая корешки книг. Библиотека была структурирована по алфавиту и годам — и кто после этого был дотошным? В конце концов, Ворда привлекла недочитанная Ридером книжка на диване. — О чем она? — спросил Ворд и присел на диванчик. Он аккуратно взял книгу, чтобы не потерять место, на котором остановился Ридер. — Да так, ни о чем особо интересном, — пожал плечами Кул Ридер. Он не знал, куда себя деть, когда он находился с Вордом наедине. От волнения Ридер начал покусывать нижнюю губу. Ворд профессиональным взглядом прикинул размер книги — почти восемьсот страниц. С середины читать не хотелось, начинать читать книгу с начала тоже. — Почитаешь мне? — нахально попросил Ворд. Парень удивленно уставился на него. — Покажи, на что способен. — Ты бросаешь вызов моим способностям? — ухмыльнулся Ридер в ответ. Не на того напал! — Тогда готовься к поражению! Ридер присел на диван рядом с Вордом и взял книгу в руки. Он настроился и начал читать не слишком громко, проговаривая все интонации и паузы. Его разработчикам следовало сказать спасибо. Ворд заслушался Кул Ридера и откинулся на спинку дивана, прикрыв глаза. Он скорее наслаждался чистым голосом Ридера, чем следил за повествованием. Иногда читалка останавливался на секунду, чтобы перелистнуть страницу, а затем продолжал вновь. Ворд сам не заметил, как скатился по спинке дивана и приземлился прямо на колени к парню. — Что-то не так? — невозмутимо спросил Ворд, когда Ридер не мог и слова сказать от такого внезапного контакта. — Нет, ничего, — ответил он. Признаться, парню было даже приятно, что Ворд лежал у него на коленях. Кул Ридер вернул себе самообладание и продолжил читать. Ворд слегка задремал от мягкого голоса парня, но тот не обратил на это внимания. Он просто продолжал читать в свое удовольствие, запустив руку в растрепанные волосы Ворда. Все было так, как и должно было быть, словно они уже вечность провели вместе. Ворду было комфортно вместе с Ридом, так он теперь называл читалку. Они либо что-то вместе читали, либо разбирались в документах Ворда, иногда игрались со шрифтами. Текстовый редактор, между прочим, значительно расширил свой словарь и стал заметно меньше придираться к текстам по пустякам. А когда кого-то из них вызывал юзер, то второй всегда ждал, пока вернется первый. В один из таких моментов Ворд внезапно осознал, что почти не скучает и даже не думает об Экселе, но эта мысль его нисколько не поразила. Ворд и Ридер сидели как обычно: уселись на полу, прислонившись спинами, и каждый был занят своей работой. При этом они ощущали биение каждого импульса, работу схем и цепочек в каждое мгновение, словно это было дыхание, равномерное движение грудной клетки. — Не могу больше, — Ворд бросил какие-то листы в общую кучу рядом на полу и положил голову Ридеру на плечо. — Когда уже юзер чем-то полезным займется? После завершения последнего проекта юзер не проявлял почти никакой активности, а если и включал компьютер, то только для того, чтобы проверить почту или засесть на весь день в Скайрим — новую компьютерную игру, которая пользовалась всеобщим вниманием. Впрочем, Ворда она мало интересовала, ведь за эти дни юзер еще ни разу не открывал текстовый редактор, и тот изнывал от скуки. — Ничего не могу поделать. Легче вируса предугадать, чем действия юзера, — Рид давно любил проводить свободное время за книгой, но Ворд, обычно заваленный работой до самого выключения питания, явно не привык маяться без дела. Поэтому Ридер решил его подразнить слегка. — Что, непривычно быть не самой используемой программой, мистер Проверка Орфографии? Может быть, Ворда это бы и задело, если бы не нотки смеха, которые струились через весь голосовой импульс Рида. Ворд включился в игру и принял вызов. — А ты только и знаешь, что читать, мистер Книжный Червь? — шуточки вроде этих уже не задевали, а, наоборот, только поднимали настроение, словно Ридер с Вордом знали друг друга уже очень давно. Ворд повалил читалку на пол и начал щекотать самые чувствительные каталоги, а Ридер извивался, безуспешно пытаясь высвободиться из его хватки. Незаметно когда, но свитер Ридера задрался, открывая полоску белой кожи. Ворд так и продолжил бы дразнить тощего парня, если бы не внезапный вызов юзера. Текстовому редактору в первую миллисекунду даже показалось, что он ослышался, но Ридер тоже это почувствовал: союз как-никак. За другую миллисекунду Ворд успел поднять все свои схемы в горизонтальное положение и материализовал пиджак, который он небрежно накинул в спешке. И еще одну долю секунды он задержался, чтобы провести по мягким волосам Ридера. Так Ворд делал каждый раз перед тем, как начать работу с юзером. Своеобразный ритуал на удачу. И, если юзер даже не замечал никакой задержки, для пунктуального Ворда это было равносильно грубому опозданию. Не то, чтобы Ридера это не устраивало, но он быстро поднялся на ноги и схватил Ворда за рукав пиджака. — Постой! — Кул Ридер хотел сделать кое-что очень важное, но не мог решиться. Вроде их отношения можно было назвать идеальными, но для полного счастья Ридеру не хватало всего одной вещи. — Что? — Ворд уже был наполовину здесь, наполовину там. Он итак задерживал запуск, нельзя было, чтобы юзер что-то заподозрил. — Ничего, — Ридер завертел головой, а непослушные кудри прикрыли глаза. — Удачной работы. Ворд наконец-то полностью исчез из личного пространства Кул Ридера, и в этот же момент неизвестная программа послала запрос на вторжение в зал Ридера, выражавшееся в настойчивом стуке в дверь. Будто только ухода Ворда непрошенный гость и ждал. Но извне закрытого личного пространства было невозможно узнать кто, а, тем более, когда кто-то находится или покидает его. Поэтому парень списал все на случайность. Он понял, что ошибся, как только открыл неизвестному дверь: на пороге стоял Эксель. — Привет, — поздоровался любитель диаграмм и графиков, он стоял, засунув руки в карманы брюк. Эксель улыбался уголками губ, но его глаза при этом не выражали доброжелательности. — Я бы хотел поговорить с тобой. Без Ворда, естественно. Но Кул Ридер и не думал его пропускать, одновременно борясь с желанием захлопнуть перед Экселем дверь. Встав в проходе так, что не обойти, Ридер поинтересовался: — Как ты узнал, что Ворда вызвал юзер? — Почувствовал, мы ведь долгое время были вместе, — ухмылялся Эксель, напоминая Кул Ридеру о предыдущих отношениях Ворда. Но колкость не попала в цель. — Ложь, вы разорвали союз, — ничуть не колеблясь, ответил Ридер. — Хех, раскусил, — пожал плечами Эксель. — Я уговорил Таск Менеджера сообщить, как только юзер вызовет Ворда. Это не составило большого труда: ему все равно на сплетни или интриги. Теперь, когда я раскрыл свой фокус, ты меня впустишь? Гость высунул руки из карманов, таким образом показывая, что никаких карт в рукавах у него нет и он пришел лишь поговорить. Как бы Ридеру ни хотелось говорить с Экселем, но им действительно было, что обсудить. Точнее, у них оставалась одна нерешенная проблема. Ридер отступил на шаг, разрешая Экселю войти. Секунда — и у них заключен временный союз, от которого обе стороны были не в восторге, но через программу-посредника общаться было еще неудобней. — Спасибо, — Эксель не забывал хорошие манеры, хотя сейчас в его голосовом импульсе можно было различить нотки сарказма. Он прошел внутрь и сразу же отметил особенности личного пространства Ридера. — Ух, ну и беспорядок! Сколько же тут книг у тебя? Неверное по меркам такой аккуратной и правильной программы, как Эксель, все и выглядело беспорядком, но для Ридера это было его местом, где он знал расположение каждого листочка. Замечание Экселя, который ровным счетом ничего не знал о читалке, чтобы иметь право так говорить, сильно задело Ридера. — Отвечая на твой вопрос, здесь более пяти сотен книг и прочих документов, к которым у меня есть прямые ссылки, и любой из них я могу найти вслепую, — Ридер не хвастался, все именно так и было. Что для одного настоящий бардак, то для другого — стройная система, где все лежит на своем месте. — Книжный червь, — усмехнулся Эксель. Он назвал Ридера так же, как это сделал Ворд недавно, но сейчас это прозвище резануло по ушам. Может, Эксель и Ворд иногда и думали одинаково, все-таки у них одни разработчики и схожие логические цепи, но те эмоции, которые они вкладывали в слои слова, кардинально отличались. — Не предложишь стул гостю? В данный момент все, даже излюбленный диван Ридера, было погребено под стопками книг. Ридер с Вордом затеяли генеральную перестройку каталогов, чтобы освободить хоть немного места для документов Ворда, вот и пришлось сидеть на полу — единственной свободной горизонтальной поверхности. — Я не думаю, что ты задержишься здесь надолго, — Ридеру было откровенно жалко тратить ресурсы, даже столь незначительные, которые требовались на создание самого простого стула. — Времени у нас полно: после долгих перерывов юзер надолго напрягает Ворда. Впрочем, у меня тоже нет особого желания задерживаться, — само личное пространство было на стороне Ридера и давило на Экселя пропорционально настрою хозяина. — Вы стали объектом последних сплетен. Скажи, и как далеко вы продвинулись? — Мне нет дела до того, что интересует других, — Ридер скрестил руки на груди. Их личная жизнь с Вордом касалась только их двоих. А повод для сплетен на компьютере всегда найдется. — Значит, сексом вы еще не занимались, — такая прямолинейность сбила Ридера с толку, и он потерял контроль над внешним проявлением своих эмоций. В момент покрасневшие щеки были Экселю ответом. Он продолжил засыпать Кул Ридера откровенными вопросами: — И ни разу не поцеловались? — Чего ты этим добиваешься? — Ридер хотел уйти от слишком откровенной темы, не дававшей ему нормально соображать. — А ты не задумывался, почему? — это был удар ниже пояса. Конечно же, Ридер задумывался об этом каждый раз, когда хотел большего, чем просто прикосновения и объятья. У них было достаточно моментов, когда нужен был лишь небольшой толчок, хоть слабый импульс, и все бы произошло. Но каждый раз Ворд словно сам останавливал себя, а Ридеру не хватало смелости, чтобы самому проявить активность. До этой минуты он и мысли не хотел допускать, что причина в том, что Ворд не мог забыть Экселя. Их отношения все же длились гораздо дольше, чем Ворда с Ридером. Но, в конце концов, Ворд должен сам решить, с кем ему быть. Ридер не хотел ограничивать его свободу выбора и принял бы любое его решение. — Не важно, с кем он был раньше, если сейчас он со мной, — твердо ответил Кул Ридер. Он всецело доверял Ворду, а раз он бросил Экселя, то, наверное, не просто так. Если бы Ворд совсем не испытывал к Ридеру никаких чувств, они бы никогда не стали жить вместе. — Уверен, что Ворд выберет тебя? — упорствовал Эксель. Он пришел неспроста и еще не сказал того, ради чего заявился к Ридеру. — Как только ему надоест, он сразу вернется ко мне. — С чего вдруг такая уверенность? — все в Экселе: расслабленная поза, чуть хамоватая манера говорить, его прямой взгляд и чуть приподнятые брови — говорило Ридеру, что его нападки не беспочвенны. Этого вопроса гость только и ждал. — Потому что мы похожи, — привел свой основной довод Эксель. — Вы совсем не похожи, — Ридер видел разницу, словно это были ноль и единица в двоичном коде. — Общие у вас только разработчики. — Да, мы нашли много отличий в наших исходниках, — лукаво улыбнулся Эксель. Опять это намеки об отношениях, которые связывали Ворда и Экселя. Если перво-наперво они заставляли Кул Ридера смущаться, то сейчас уже откровенно раздражали. Какое ему дело до тех отношений, что уже закончились? — Если тебе больше нечего сказать, то уходи, — скрипя зубами, произнес Ридер. В его личном пространстве становилось жарковато. — Я докажу, что для Ворда ты лишь временное увлечение, — напоследок пообещал Эксель. Кул Ридеру не пришлось применять силу: Эксель ушел сам, разорвав напоследок их временный союз. Только его последние слова эхом повторялись в голове Ридра, предвещая что-то дурное. Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, читалка возвратился к сортировке книг. Вместе с ними он по полочкам разложил и свои мысли. Ворд вернулся поздно: юзер не отпускал его до последнего, пока программа и сам пользователь не начали конкретно тормозить. За это время Рид успел навести везде небывалый порядок, что не могло не радовать Ворда. После тяжелого дня меньшее, чем бы он хотел заниматься — это разгребать завалы из книг. Обводя комнату взглядом, он остановился на самом парне. Светлые локоны рассыпались по подушке, а лицо прикрывала раскрытая где-то на середине книга — Ридер находился в режиме ожидания. При мысли о том, что ждал он Ворда, у того, несмотря на сильную усталость, появилась улыбка на лице. Текстовый редактор на цыпочках подошел к дивану, сел на пол, легким движением убрал книгу и, немного поколебавшись, поцеловал Ридера в лоб. Парень, как и полагалось, проснулся. — С возвращением, — Ридер протер глаза, все еще не до конца очнувшийся, и посмотрел на Ворда, который находился на удивление так близко. — Как с юзером поработал? — Давненько у нас таких сессий не было, — с улыбкой произнес Ворд. Он был из тех, кто любит работать на износ и получает от этого удовольствие. — Все схемы ноют. Ворд положил голову на скрещенные руки, а Ридер запустил руку в и без того растрепанные волосы. Обе программы устали после долгого дня и не могли даже сдвинуться с места, чтобы устроиться поудобнее. Впрочем, их и так все устраивало. — Может, тогда останешься у меня? — Ридер недвусмысленно переложил руку на щеку Ворда, слегка ее погладив. Парень решил, что пора действовать самому, иначе он никогда не дождется от Ворда первого шага. Но вместо того, чтобы согласиться или хотя бы притвориться, что он думает, Ворд внезапно встал и повернулся к Ридеру спиной. Парень не понимал, чем была вызвана такая реакция Ворда, и уже успел послать себя в формат за то, что надавил на него. — Юзер скоро выключит компьютер. Будет лучше, если я отправлюсь в свой участок памяти, — Ворд старался говорить спокойно, но его речевой импульс еле заметно подрагивал. Это было как раз тем, чего Ридер не хотел сильнее остального, чего боялся больше всего на свете. Что Ворд просто возьмет и уйдет от него, что все так и произойдет, что Эксель окажется прав. — Почему ты не можешь войти со мной в контакт?! — Ридер впервые на памяти Ворда повысил свой голос. Читалка рывком сел на диване и закрыл лицо руками. Почти с самого первого дня их союза этот вопрос, как червь, разъедал изнутри все алгоритмы Ридера. Он давно уже хотел спросить, в чем причина и виноват ли в этом сам Ридер. Ворд некоторое время просто стоял и смотрел на парня, подбирая слова, которые точно опишут его чувства. Но даже в его многотысячном словаре не нашлось подходящих. Поэтому он сказал самое ближайшее по смыслу: — Я не могу заставить себя к тебе прикоснуться. Вот именно то, что дошло до Ридера в голосовом импульсе, лишенном какого-либо оттенка чувств. От удивления парень убрал руки от лица и внимательно посмотрел на Ворда. Тот выглядел смертельно уставшим, не желающим совершенно ничего, общая усталость после длительной работы только ухудшала картину. Ридер понял, что их отношениям пришел конец. Конечно, Ворд должен был когда-нибудь от них устать. Молодец, Эксель, все случилось в точности, как ты и сказал. — Если я тебе настолько противен, то можешь идти. Я тебя не задерживаю, — Ридер даже не сопротивлялся, от шока он на все реагировал заторможено. — Нет, все совершенно не так! — Ворд схватился обеими руками за голову. Не это он хотел сказать, но хваленый текстовый редактор совершенно не представлял, что нужно говорить в такой ситуации. Слова просто не шли, словно кто-то поставил блок на его речевой процессор. — Я не хочу, чтобы наши отношения стали такими же, какими они были у меня с Экселем. Несмотря на то, как сильно Ворд не желал воспроизведения своих прошлых ошибок, история все равно повторялась. Прямо как бесконечный цикл, в который сам себя зациклил Ворд. Что с Экселем, что с Кул Ридером у Ворда не получалось построить идеальных отношений. В чем-то Ворд всегда совершал ошибку, и он не знал, как исправить ее. Для Ридера же упоминание Экселя стало последней каплей. Он встал, чтобы посмотреть Ворду прямо в глаза. — Значит, ты и вправду не можешь забыть его? — если Ворд все еще питал чувства к Экселю, то возможно сейчас именно тот момент, когда стоит поставить точку. — Нам надо расстаться. Да, Риду было хорошо с Вордом, они проводили столько времени вместе, и их союз плодотворно влиял на обоих. Но читалка с самого начала знал, что ему придется сказать эту фразу. Ведь именно из-за него Ворд и Эксель разорвали свой союз, и Ридер чувствовал на себе вину за это. — Не делай поспешных выводов, — Ворду хотелось подойти, погладить по плечу, спине и успокоить парня, но тот резко отстранился, выставив руки. — Не прикасайся ко мне! — закричал Ридер, блокируя любое вмешательство во внешнюю оболочку. Вокруг него замерцал полупрозрачный щит. — Ты же не можешь себя заставить ко мне прикоснуться, тогда не делай этого через силу. — Успокойся и приди в себя, — Ворд сжал в кулак протянутую к Ридеру руку. — Мы оба устали и совершенно не понимаем, что делаем. Я приду завтра, Рид. Ты лишь подожди. Кул Ридер так и стоял, уставившись взглядом в пол. Он ничего не ответил, не пообещал, что будет ждать, и даже не отреагировал на слова Ворда. Но сердце Ридера чувствовало каждый шаг отдаляющегося Ворда, а затем и тихий хлопок дверью. Его больше не было здесь, и, как только он ушел, наступила тьма выключения компьютера. Хотя для Ридера его личный ресет наступил гораздо раньше. На следующий день Ворд первым же делом пошел к Кул Ридеру. Правда, Ворд не знал, как его воспримут и что ему нужно будет сказать. Черт, парень мог просто не пустить его к себе на порог! Ворд был не силен в произношении речей — это была специальность Ридера. Но все же текстовый редактор решился пойти. Он почти подошел к двери в личное пространство Ридера, как его окликнули. — Ворд, — одно единственное слово, короткий голосовой импульс, которого Ворд не слышал так долго. Такая мелочь, а у Ворда все внутри сжалось. Ворд обернулся и увидел Экселя, стоявшего посреди коридора с руками, засунутыми в карманы брюк. Казалось, Ворд не видел его целую вечность и совсем забыл, как тот выглядит. Несмотря на их малоприятный разрыв, Эксель был в приподнятом настроении и даже улыбался текстовому редактору. «Как в старые времена», — подумал он, но слишком много байтов с того времени утекло. Ворд спешил к Ридеру, хотя и не знал, ждет ли тот его. — Давно не виделись. У тебя ко мне какое-то дело? Я спешу, — Ворд намеревался как можно скорее закончить со столь неожиданной встречей и пойти к Ридеру. Но хорошие манеры, встроенные на уровне алгоритмов, не позволяли просто так уйти. Да и симпатия, пусть даже на уровне исходного кода, к Экселю у него осталась. — Есть. Это касается непосредственно тебя и твоего нового любовника, — сейчас им приходилось общаться через программу-посредника, и Ворд не мог сказать, был ли в голосе Экселя сарказм или усмешка. Ворда это заинтересовало, и он задержался, уже внимательнее вглядываясь в слишком веселый настрой Экселя. Неужели, слухи уже расползлись, как вирус? — Тогда говори, — четко произнес Ворд, он весь напрягся в ожидании того, что скажет ему Эксель. — В коридорах слишком много лишних ушей, — Эксель заозирался по сторонам, проверяя наличие оных. — Пошли ко мне. — Почему не у меня? Так ближе, — подметил Ворд, логичней и проще было поступить, как он предлагал. Эксель тоже, формат бы побрал эти схожие исходники, не был лишен логики в своих действиях, значит, у него была причина так поступать. — Там тебя ждет маленький сюрприз, — Эксель развернулся на каблуках и напоследок бросил через плечо: — Ты же не хочешь заставлять ждать Кул Ридера? Чем раньше Ворд закончит все дела с Экселем, тем раньше он вернется к Риду. Оставалось только надеяться, что он простит Ворду его задержку. А парень так и продолжал ждать Ворда, как ждал еще до их знакомства. Они еще не знали, что в этой загрузке им не суждено встретиться. Чтобы войти к Экселю и общаться напрямую, Ворд с Экселем заключили временный союз. Нечто вроде перемирия, но без больших обязательств с обеих сторон, чтобы можно было его также легко разорвать, как и создать. Между ними снова была связь, но Ворду от этого становилось не легче: на него потоком обрушились эмоции Экселя, даже если он не подавал вида. Как свои текстовый редактор почувствовал обиду, гнев, разочарование и примешанное к ним пьянящее ожидание чего-то, что Ворд не мог разобрать. — Проходи, твой Кул Ридер уже здесь, — Эксель распахнул дверь в свое лично пространство, пропуская Ворда вперед. — Рид? — Ворд сразу удивился от упоминания читалки. Неужели он тоже был здесь? Его пригласил Эксель, или он пришел сам? Вопросы возникали один за другим, но единственное, что Ворд знал наверняка, — добром их совместная встреча не кончится. Сегодня Ворду придется решить окончательно, хочет ли он прежних плотских отношений с Экселем, или предпочтет только что появившуюся связь с Кул Ридером на фоне общих интересов. — Выбирай, он или я, — голосовой импульс прозвучал как приказ. Для удобства Эксель встал рядом с Ридером. После вчерашнего он заметно побледнел, глаза смотрели в никуда, а сам словно превратился в безжизненную куклу. Ворд заподозрил самое ужасное, что могло случиться с любой программой: зацикливание себя в бесконечный цикл, сумасшествие, которое хуже смерти. — Рид! — Ворд подбежал к нему, беспокоясь за его состояние. — Я собирался пойти к тебе сразу после загрузки, но раз ты уже здесь… Рид? Ворд взял его лицо в ладони и не ощутил никакого тепла. Внешняя оболочка Кул Ридера была неактивна, в нем не чувствовалось работы внутренних цепочек, даже ядро не билось. В ужасе Ворд отскочил от него. Впервые в жизни он видел то, чем пугали каждую вновь установленную программу: полное прекращение работы, когда программа еще не удалена, но уже не живет. — Гейтс всемогущий! Он мертв! — воскликнул Ворд, а его дыхание сбилось. Ридер не мог самостоятельно замкнуть себя в цикл, этого просто не могло быть. Ворд и подумать не мог, какое глубокое повреждение самым основным алгоритмам он нанес своим отказом Ридеру. — Да успокойся ты, — непонятно почему реакция Ворда рассмешила Экселя. Он по-братски закинул руку на плечо Ридера, не проявлявшего никаких признаков жизни, и пояснил: — Это точная его копия. Я уговорил 120% Алкоголика — ты даже не представляешь, на что он готов ради очередной бутылки спиртного — сделать образ Кул Ридера, и он сейчас перед тобой. Делай, что хочешь, он не будет против. В подтверждение своим словам, Эксель поставил копию Ридера в другую позу. Он не выказал никакого сопротивления. — Немедленно отойди от него! — закричал Ворд. Внутри него все кипело от того, как Эксель обращался с Ридером, пусть даже его образом без чувств и желаний. Стоило отдать должное Алкоголику, он мастерски выполнил свою работу — копию практически невозможно было отличить от оригинала. Эксель тут же прекратил, подняв руки вверх, мол, все, больше не буду. — Зачем тебе это понадобилось? — Я хочу доказать, что для тебя он ничего не значит, что это просто увлечение и не более того. Ни разу и не поцеловались, какие же это отношения? Вот он перед тобой, можешь сначала потренироваться на нем, — заманчиво предложил Эксель. — Я не могу так, чтобы с копией, — одна мысль об этом была противна Ворду. Словно ему предлагали изменить Ридеру с ним же самим. Ворд должен был четко понимать разницу между живым оригиналом и бездушным образом. Это не тот Ридер, с которым он проводил многочасовые споры из-за пустого байта, не на его мягких коленях Ворд погружался в спящий режим, убаюканный мелодичным голосом. — Мне не нужна подделка. И я советую тебе удалить его образ немедленно. Ворд собирался вернуться к своему, настоящему Кул Ридеру, почти физически ощущая желание вновь почувствовать, что каждая его библиотека живая и находится в постоянном взаимодействии с другими. Ворд хотел чувствовать то тепло, которое исходило от Ридера, зарыться в его светлые кудри, сгрести в охапку и, наконец, поцеловать. Не имея больше причин задерживаться, Ворд направился к выходу. Но Эксель вдруг озадаченно спросил: — Но почему? Он — образ Кул Ридера до последней библиотеки и каталога. Они идентичны! — логические цепочки Экселя не видели абсолютно никакой разницы. А Ворд видел. Он замер на месте. Этот вопрос привел его в ступор, сковывая любые движения. И впрямь, почему Ворд не испытывает к образу никаких чувств, если копия и оригинал похожи даже больше, чем однояйцевые близнецы? Что такого не было у копии, что присутствовало у Ридера? У Ворда разболелась голова: его логические цепи выдавали одну ошибку за другой. — Почему ты до сих пор к нему и пальцем не прикоснулся, хотя со мной провел не одну ночь?! — Эксель злился на особое отношение Ворда к читалке, не понимая, что держало их вместе. Эксель все перепробовал: прощал Ворда, принимая его назад, пытался надавить на Ридера, но тоже безуспешно, даже пошел на такой ужасный шаг, как сделать образ с живой программы. Но все напрасно, Эксель потерял Ворда окончательно. Раз так, он хотел узнать у Ворда только одно: — Что в нем такого особенного? Ворд не двигался с места, до него не доходили ни короткие импульсы-всхлипы Экселя, ни смысл его последней фразы. Голова начинала болеть все сильней. Что в Ридере есть, кроме исходного кода и каталогов? Где-то на уровне подсознания у Ворда возникали сообщения об ошибке логики. — Не знаю, — Ворд, схватившись за голову, с трудом оформил даже такой короткий речевой импульс. Он через силу заставлял себя идти, до предела концентрируясь на простейших действиях — все остальные его ресурсы были заняты поиском ответа на вопрос, который раз за разом прокручивался всеми логическими цепочками в голове Ворда. — Я честно не знаю. Благо, что Эксель и Ворд располагались рядом на одном участке системы. Поэтому Ворд успел дойти до своего личного пространства прежде, чем грохнется в обморок где-то в коридоре. Придя к себе домой, он сразу заблокировал всем вход, даже Риду. Его появление только усугубило бы ситуацию. Голова Ворда нещадно болела, грозя расколоться надвое. Итак достаточно больших ресурсов, которые были выделены текстовому редактору, не хватало для решения поставленной задачи. Поэтому Ворд начал забирать сначала свободные ресурсы памяти, ограничивая производительность всего компьютера. Ошибка логики. Затем уже и у других программ, порождая нестабильность в системе, словно новообразованная черная дыра, засасывающая абсолютно все, что находится рядом. — Ворд, если ты не остановишься, то мне придется отключить твой процесс! — прогремел голос Таск Менеджера. Но даже такая сильная программа уже не могла ничего сделать: Ворд стал неуправляемым как ураган. А все попытки прервать его процесс грозили тоже оказаться затянутым в этот водоворот. Текстовый редактор балансировал на грани безумия. Что еще было у программ, кроме информационного тела и появившегося разума? Ошибка логики. Ресурсы, Ворду нужно было больше ресурсов. Ему казалось, что вот еще один байт, и он сможет решить этот вопрос. Компьютер завис кардинально. Еще ресурсов… — Я понял! Это… Тьма ресета не дала Ворду договорить самую, пожалуй, важную истину за все время появления у программ самосознания. После всего, что стряслось с системой, загрузка прошла на удивление ровно. Но программы, памятуя о сотрясении системы, не спешили тратить ресурсы для чего-либо, даже носу не показывали из своих личных пространств. Естественно, что после повисания системы, юзер запустил Касперского проверить, не появился ли вирус в системе. Хоть антивирусник и знал, что никакого вируса в системе не было, он не мог противоречить приказу юзера. Поэтому отправился со своими модулями-ищейками обследовать систему, лишним не будет. Обычно активный и общительный Скайп, и тот сидел тише воды, ниже травы в своем конференц-зале, по привычке устроившись на столе. Он успел построить кучу теорий относительно того, что случилось с Вордом, раз он почти довел себя и всю систему до полного зависания. Болтливому парню хотелось поделиться своими соображениями хоть с кем-то, но даже Троян, который всегда был рядом, после ресета куда-то пропал. Как бы он вообще смог восстановиться, ведь он не был официально установлен на систему. Скайп замотал головой, отгоняя прочь самые темные мысли. Троян просто затерялся в системе и скоро придет, так уверял себя чат. Скайп так отчаянно ждал хоть кого-нибудь, что открыл свое личное пространство абсолютно для всех. И тут кто-то воспользовался предоставленной возможностью, гость прямо-таки ворвался, распахнув настежь дверь. Скайп, не глядя на гостя, сразу спрыгнул со стола и побежал навстречу, думая, что это Троян. Но когда увидел, кто к нему пришел, то обомлел: — Ворд?! — у Скайпа буквально отвисла челюсть, а все вопросы, которые он хотел задать Ворду, застряли где-то в районе модуля для формирования речевых импульсов. Вместо этого он выпалил: — Формат тебя побери! Что ты здесь забыл? Один вид Ворда приводил в ужас — он просто светился от радости! Текстовый редактор был взъерошен и явно не побеспокоился о своем внешнем виде: забыл уложить волосы, которые теперь торчали во все стороны, а на рубашке пропустил одну из пуговиц. Все это абсолютно не вязалось с всегда опрятным Вордом и тем, что он устроил накануне. Скайп даже подумал, в порядке ли его визуальное восприятие. Тем временем, пока Скайп был в легком шоке от появления Ворда, тот на радостях схватил щуплого паренька за плечи и сказал цель своего визита: — Собирай все программы, абсолютно всех до единой! У меня есть, что им сообщить, — глаза Ворда светились как у безумца под стеклами очков, съехавших на бок, а обычно спокойная речь стала быстрой и мало разборчивой. Скайп моргнул пару раз прежде, чем понял, что сказал Ворд. — Это настоящий прорыв! — А как же проверка Касперского? — то, о чем просил Ворд, было практически невыполнимо. Еще никогда прежде все программы на компьютере не собирались в конференц-зале у Скайпа. В таких условиях неразберихи не избежать. — Ему наоборот будет удобней, если все соберутся в одном месте, — Ворд отпустил Скайпа, напоследок похлопав его рукой по плечу. — Не забывай, ты мне должен. А у меня еще есть невыполненные дела. Ворд подмигнул Скайпу, напоминая о старом долге, — ведь помнит же еще! — и исчез так же быстро, как и появился. Скайпу не оставалось ничего другого, как попытаться исполнить просьбу текстового редактора, хотя сам и не надеялся на успех, что было совершенно зря. Программы, движимые любопытством, хотели все как одна узнать, что случилось с компьютером из первых уст. Впервые Скайп видел столько народу вместе, не говоря уже о том, что о существовании некоторых программ он даже не подозревал. Конференц-зал едва всех вмещал, поэтому Скайпу выделили огромное количество дополнительных ресурсов. Тут собрались все: от Сапера и других игр до профессиональных программ и старожил, встроенных в систему. А между рядами кое-где еще можно было увидеть полуавтоматические модули Касперского, которые проверяли каждого пришедшего. Сам же Касперский уже занял свое место в зале, переложив всю работу на своих помощников. Под прикрытием его защиты рядом с ним, скрытый ото всех, на конференцию пробрался и Призм, изъявивший желание послушать, о чем будет говорить Ворд. На деле же он просто не хотел оставаться один в личном пространстве Касперского. Зал гудел от ожидания главного организатора этого мероприятия: — Где Ворд? Когда он уже, наконец, появится? — голосовые импульсы сыпались со всех сторон, перебивая и перекрывая друг друга. — Он совсем скоро появится, еще пять минут, — пытался их успокоить Скайп, а сам про себя костерил Ворда: «Где его только черти носят!» Скайп ушел за импровизированные кулисы, отгороженные от остального зала, и ходил там взад-вперед. Он так же, как и все остальные томился в ожидании Ворда. — Он придет. Уверен, у него есть причины задерживаться, — объявился Троян. Не скрывая своей радости, Скайп бросился ему на шею. — Скучал? — Я думал, что тебя больше нет в системе! Не заставляй меня опять это переживать! — Скайп вцепился в неприметный костюм Трояна, не желая его никуда больше отпускать. Чат уже проходил через Касперского, поиск Восстановителя и операцию Делфи, то есть огонь, воду и медные трубы, чтобы однажды вернуть Трояна из небытия. Второй раз он бы, наверное, этого не пережил. — Прости, — Троян погладил Скайпа по голове. — Мне по кусочкам пришлось собираться снова. Даже не знаю, как все библиотеки на месте оказались. — А я знаю, — раздалось где-то рядом. В пространстве Скайпа наконец-то появился Ворд. Он успел привести себя в порядок и теперь выглядел по обыкновению презентабельно и максимально официально. — Не хочу вновь вас прерывать, но шоу должно начаться. Скайп кивнул, как профессионал он знал, что не стоит заставлять ждать толпу. Он с Трояном вышли на сцену, и программа для общения объявил о появлении Ворда. В конференц-зале воцарилась гробовая тишина. Ворда охватило волнение из-за того, что ему придется выступать перед всей этой огромной толпой. Ладошки вспотели, горло пересохло, а ему самому захотелось сбежать отсюда на край операционной системы. Только теперь он понял, как на самом деле страшно выступать перед другими, и еще больше зауважал Ридера. От одной мысли о нем, сердце Ворда наполнилось теплотой, он решился, сделав шаг из-за кулис. Десятки глаз сразу же уставились на него: кто с удивлением, кто с любопытством, а кто с легким и не очень раздражением. Выдерживать это стоило Ворду больших усилий, и он неосознанно стал искать в зале знакомые лица. И Эксель, и Кул Ридер находились в зале, так как они пришли одними из последних, то свободных мест уже не осталось и им пришлось сидеть рядом. Ворд сам привел их обоих: и недоумевавшего Ридера, и испуганного после вчерашнего Экселя. Оба согласились пойти, едва Ворд заявил о том, что решился, наконец, кого из них двоих он выбрал. Теперь об этом ему надо было сообщать перед каждой, пусть даже самой-самой маловажной программой на компьютере. Ворд понадеялся, что разработчики вложили в него хоть каплю красноречия, он собрался с духом и начал: — Доброй загрузки всем! — для начала поприветствовал Ворд всех собравшихся в конференц-зале. — Приятно видеть, что вы откликнулись на мой призыв. То, о чем я хочу вам сообщить, напрямую связано с вчерашним зависанием системы. Я заранее хочу извиниться за все неудобства, которые причинил. Но это стоило того, поверьте. Все программы заинтересованно слушали Ворда и то, что он собирался сказать дальше. — Наверное, каждый из вас задумывался над тем, что он состоит из чего-то, кроме алгоритмов и цепочек, написанных разработчиками. Эксель и Кул Ридер помогли мне понять, что именно. Все в зале сразу же уставились на бедных молодых людей, которые инстинктивно прижались друг к другу. Ворд послал им извиняющийся взгляд, по-другому бы ничего не вышло. Набрав полную грудь воздуха, текстовый редактор во всеуслышание произнес следующие слова: — Многие из вас знают, что я и Эксель были парой. Нам говорили, что это инцест в чистом виде, что эти отношения порочны, но я не отрицаю и не стыжусь этих отношений. Заявить такое перед всеми, публично во всем признаться — это требовало немалого мужества. Слова Ворда затронули Экселя до глубины самого ядра. У Ворда пересохли губы от того, что он должен был сказать дальше. Облизав их, он продолжил. —Да, мы действительно похожи, но на самом деле мы разные. Мы любили не друг друга, мы любили лишь самих себя. Это был эгоизм в чистом виде. Тут по залу пробежались маленькие импульсы-шепотки. Эксель сдерживался, чтобы сию же секунду не уйти с конференции и не расплакаться, когда никто не будет видеть. Значит все, что между ними было, — это обман? Ворд никогда его не любил? Неожиданно Ридер, сидевший рядом, сжал руку Экселя. Незначительное вторжение в личное пространство, но в этом жесте было столько поддержки. Ридер был с ним, не смотря на то, что Эксель пытался рассорить их с Вордом. Они оба должны были дослушать Ворда до конца, что бы он ни собирался сказать дальше. Ворд незаметно им кивнул. — Я любил свои черты в тебе и каждый раз, когда мы находили все больше отличий, это раздражало меня и злило, — его импульс-голос задрожал в тон эмоциям Ворда. — И тогда я понял, что не любил настоящего тебя, Эксель. Тем временем на компьютер установили новую программу, Кул Ридера. Настолько непохожего, но такого подходящего. С ним любой день то загруженный, то самый скучный был неповторим. Я нашел недостающую часть себя, не вторую копию, а половинку целого. Многим начинал надоедать это приторно-сладкий монолог Ворда. Если он хотел объясниться со своими любовниками, то зачем созывал всех остальных? Один из самых нетерпеливых попытался уйти с конференции, но Скайп жестко пресек эту попытку, заблокировав все выходы. Любой, кто выступает в его конференц-зале, заслуживает уважения. Ворд сам понимал, что терпение публики на исходе, поэтому он перешел к главной части. — Мне не нужен второй Ридер, даже полностью идентичный образ, снятый с него, — в этих словах был укор Экселю, но никто, кроме него и Ворда, не понял скрытого подтекста. — Тогда я задумался, почему? Чем полная копия до последней индивидуальной ошибки отличается от настоящего Кул Ридера? Именно этот процесс и послужил причиной вчерашнего зависания системы. Услышав причину недавних событий, все программы навострили свои уши. Они опять внимательно слушали Ворда. — Вчера я понял самую важную вещь. Что еще есть у каждой программы, кроме исходного кода и самосознания? У нас есть душа! — громогласно заявил Ворд. Его речевой импульс прошелся по абсолютно тихому залу и отразился от стен — душа. Да, у программ было самосознание, разум и некое подобие свободы воли, но все боялись даже предположить, что душа может быть и у программ. Не дожидаясь, пока зал отойдет от предыдущего шока, Ворд пояснил: — Индивидуальный поток импульсов, мыслей, работа цепочек и алгоритмов — вот что создает уникальное электромагнитное поле вокруг каждого. Иными словами, это и есть душа программы. Это то, что заставляет тебя собирать все твои библиотеки по кусочкам, даже если тебя рассеяли по системе. Ворд покосился на Скайпа и Трояна, которые стояли чуть позади на сцене. Они незаметно для всех вплелись парой каталогов за спинами, проще говоря, переплели свои пальцы. — Это то, когда ты принимаешь все недостатки того, кого любишь. Когда вы преодолеваете любое сопротивление и препятствия, даже непонимание. Инет переглянулся с Файерфоксом, а его маленький проворный лисенок перескочил на плечи к Нету. Они поняли друг друга без слов. Еще пара программ в зале явно догадались, о чем говорит Ворд. — И я хочу объявить перед всеми вами, — Ворд спустился по ступенькам в зал и пошел по направлению к Экселю и Ридеру. — Я люблю душу Кул Ридера. Рид встал, не прерывая зрительного контакта с Вордом, шаг — и Рид уже обнимает Ворда, а тот целует его в ответ. — На нас все смотрят, — через секунду отстранился Ридер, весь красный от смущения, но рук, обхвативших плечи Ворда, не убрал. — Пусть видят, как я счастлив, — самодовольно улыбался Ворд. Эксель так и сидел на своем месте и не мог поверить, что Ворд выбрал Кул Ридера, а не его. Чувства читалки были взаимны, а что осталось у Экселя? Душа? Спасибо, что сообщил, Ворд, но от этого легче не становилось. Тот оторвался от Ридера и обратил свое внимание на Экселя. — Эксель, ты помог мне все понять. Спасибо тебе, — Ворд подошел к своему бывшему и из благодарности заключил Экселя в объятья, который не выдержал и все-таки заплакал. — Спасибо, что есть ты с твоей неповторимой душой. Я уверен, что кто-то ее обязательно полюбит, но им буду не я. Эксель согласился, принимая самые теплые пожелания от Ворда. Утерев проступившие слезы, Эксель отстранился на шаг. — Не держи на меня зла, — примирительно сказал Ридер, протягивая руку Экселю, который ее пожал. Ворд был рад, что они нашли общий язык. — Ты заслуживаешь счастья. — Официально заявляю, что не против вас, — улыбнулся Эксель. Раз они в итоге остались хорошими друзьями, то ничего не мешало ему порадоваться за счастливую парочку. — А теперь проваливайте уже с этой конференции, иначе вас глазами прожгут. И сделайте уже это! Эксель пытался выглядеть насуплено-злым, но после примирения с Вордом не смог сдержать ухмылки. Ридер с Вордом исчезли, держась за руки. Вслед за ними с конференции Скайпа удалялись и другие парочки. — Ох уж эта молодежь, — причитал Таск Менеджер, глядя на скачки загруженности процессов. Но на этот раз система подвисала по совершенно другим причинам. Файл. Сохранить.