Если тебя не станет...

- Хейли, поверь мне. Ты должна бежать как можно скорее, - с горящими глазами снова и снова повторял Диего, с силой тряся Хейли за руки. - Клаус убьёт тебя, как только ты перестанешь быть инкубатором для его отродья. - Это ребёнок! - резко, на автомате исправила вампира Хейли, заботливо положив руку на огромный живот. В глазах волчицы был неподдельный страх, но не только за себя, а и за малышку - если Клаус, как говорит Диего, и правда решил расправиться с Маршалл после рождения ребёнка, то что помешает ему убить и свою дочь, как только та выведет из себя гибрида по какому-нибудь поводу? Хейли не хотела верить Диего, пыталась заставить себя поверить в то, что он врёт, однако взгляд темнокожего вампира, полный ужаса и какого-то сумасшедшего возбуждения от того, что он предаёт своего "короля", твердили Маршалл о том, что Диего говорит искренне. И Хейли испытывала не только страх, но и глубочайшее разочарование - она почти поверила в Клауса, в то, что он не только способен на искупление, но и заслуживает его. В последние месяцы беременности девушки Майклсон вдруг даже прекратил свои постоянные нападки на волчицу по пустякам, стал почти заботливым, если о Клаусе вообще можно говорить в подобном контексте. Элайджа и Ребекка не узнавали брата, а Хейли иногда замечала за собой, что при взгляде на Ника на её губах непроизвольно возникает улыбка. Но, как оказалось, это всего лишь очередная жестокая игра хитроумного гибрида. Теперь девушке казались страшной глупостью её мысли о счастливой семье, которые она позволила себе однажды впустить в свою голову. Клаус Майклсон не заслуживает семьи. - Беги в лес. Там тебя найдут наши люди, - не обратив внимания на исправление Хейли, продолжил Диего. - Наши люди? - нахмурилась Хейли, в то время как какое-то шестое чувство кричало о том, что здесь не обошлось без подвоха. Какого-то огромного и очень опасного подвоха. - Может, мне лучше взять машину? - Попытаешься покинуть город по трассе - тебя отыщут в два счёта, - резко бросил Диего тоном, как будто говорит о совершенно очевидных вещах. - В лесу тебя ждут вампиры. Они, как и я, всё ещё верны Марселю и ненавидят Клауса. Хейли, надо спешить, у нас не так много времени! Маршалл, наплевав на свою интуицию, которая упорно твердила о необходимости остаться здесь или хотя бы обратиться к Элайдже, быстро кивнула Диего. Она была слишком напугана за себя и ребёнка, чтобы разбираться, что к чему. Времени и в самом деле не так много - она на девятом месяце, а значит, роды могут начаться в любой момент. Оставалось только надеяться на то, что малышка немного подождёт с появлением на свет. Поспешно кивнув и одними губами прошептав: "Спасибо", Хейли скрылась за углом, настолько спеша покинуть особняк Майклсонов, что даже не подумала о необходимых ей вещах. Как только девушка исчезла из поля зрения вампира, Диего расплылся в коварной усмешке и выбрал из телефонной книги в мобильнике номер, таинственно записанный как "Она". Приятели, как-то случайно увидевшие это, ещё долго подшучивали над темнокожим вампиром, расспрашивая его о подружке. Им и невдомёк было, кем была эта самая "Она". На том конце провода послышались длинные гудки, а несколько секунд спустя раздался холодный и немного грубоватый женский голос. - Алло? - Девчонка купилась. Она на месте, - быстро проговорил Диего шёпотом, боясь, что его услышит тот, кому слышать этого не положено. - Благодарю, Диего, - по тону Селест можно было догадаться, что та улыбается. Она явно на седьмом небе от счастья. - Когда я смогу получить свою награду? - всё так же шёпотом спросил Диего, сжав губы в тонкую полоску. - Награду? - Селест глухо рассмеялась, отчего вампир непроизвольно поморщился. - Я оставлю тебя в живых - вот твоя награда. - Сучка! - выпалил Диего, но уже после того, как разговор завершился. Она обещала, что поможет ему покинуть город, но обманула. Диего погиб, если Клаус догадается о том, что тот совершил. А это наверняка не сможет долго оставаться в тайне.

***

Вот она уже в лесу. Ещё немного - и всё будет кончено. Она покинет этот чёртов Новый Орлеан, и Клаус никогда не найдёт ни её, ни дочь. Скоро всё будет хорошо. Хейли уже не бежала - на это совершенно не было сил, а теперь уже едва переставляла ноги, поглаживая живот и приговаривая малышке, что они почти спасены. Но почему-то вера в то, что они спасены, постепенно покидала девушку. Подмоги, о которой говорил Диего, всё не было, а несколько минут назад у Хейли отошли воды - наверное, от слишком резких движений роды начались раньше положенного срока, так как доктор обещал, что разродится волчица только через неделю. Схватки были ещё довольно редкими, так что Хейли могла передвигаться, но всё чаще она морщилась и сгибалась от резкой боли пониже живота, хватаясь за попадающиеся на пути деревья. Маршалл много читала о беременности и считала, что она вполне готова перенести ту боль, какая описывается в книгах и на женских форумах, которые Хейли однажды взбрело в голову посетить. Однако волчица и не представляла, что справляться с этим ей придётся в полном одиночестве посреди леса. Она прекрасно понимала, что вот-вот перестанет быть в состоянии двигаться, но упорно продолжала идти вперёд, пока силы окончательно не оставили её. Но, похоже, время сегодня работало против волчицы. -А-а-а... Вслед за раздавшимся стоном из груди Маршалл, колени девушки предательски подогнулись, и та медленно осела на землю. Она чувствовала, как по щекам скатываются слёзы боли и отчаяния, а губа всё ещё продолжают шептать, обращаясь неизвестно к кому: "Пожалуйста"... Девушка не могла сказать, сколько времени прошло, прежде чем она смутно уловила какое-то движение неподалёку от себя. Приоткрыв глаза, она увидела несколько пар ног. Когда же взгляд волчицы не без труда переместился , Хейли с ужасом различила в одной из фигур Селест, которая что-то говорила. - Обойдёшься, сучка! Этот громкий оклик Хейли отчётливо расслышала, несмотря на то, что в этот самый момент волчица снова вскрикнула от боли. Ребекка... На губах Маршалл заиграла улыбка, когда она увидела, как знакомые руки Майклсон-младшей с лёгкостью сворачивают шею незнакомой ей ведьмы, а потом наносят удар Селест, отчего та падает без чувств. Смутно Хейли ощущает, как кто-то подхватывает её на руки - кажется, Элайджа. - Диего не соврал, - констатировал факт мужчина и кинул на Селест взгляд, полный презрения. - Позаботься о том, чтобы она больше не причинила вреда Хейли. Я доставлю её в особняк. - Нет... Нет... - прошептала Маршалл, цепляясь длинными пальцами за плечо Элайджи. Майклсон же осторожно провёл рукой по щеке Хейли, в то время как в его глазах промелькнуло сожаление. Прошептав что-то девушке, он исчез, оставив сестру наедине с ведьмой. О, у Ребекки есть немало идей, как заставить эту стерву страдать. Она развлечётся по полной.

***

- Элайджа, пусти меня к ней! - рыкнул Клаус, рванувшись в сторону закрытых дверей в комнату Хейли, за которой послышался ещё один душераздирающий крик. - Брат, с ней Камилла, а также лучшие доктора, каких мы только смогли найти. Тебе не нужно там быть! - в мгновение ока оказавшись между Клаусом и дверью в комнату, ответил Элайджа. Он принёс девушку в особняк около часа назад, где Клаус не находил себе места. Узнав об исчезновении девушки, гибрид собрал всех своих вампиров в полном намерении вытрясти из тех правду. И Диего вскоре сдался, за что получил пятьдесят лет в саду - это лучше смерти, как считал Майклсон. Клаус не думал, что будет так беспокоиться за девушку, которая случайным образом заняла место в его жизни. Уверял себя, что волнуется не за неё, а за ребёнка, однако сейчас ему было невыносимо болезненно слушать крики Хейли и не быть способным хоть чем-то помочь. Он уже несколько раз порывался ворваться в комнату, где проходили роды, однако понимал, что только помешает там. Да и Хейли, когда Элайджа принёс её, с громкими криками заставила Клауса отойти и не приближаться к ней. И поэтому Никлаус и Элайджа вынуждены были сейчас ожидать разрешения ситуации за дверями комнаты, удерживая друг друга от сумасшествия. Обоим братьям была глубоко дорога эта девушка, но Элайджа понимал, что Хейли никогда не будет с ним. Несколько месяцев назад он сделал попытку начать отношения с ней, однако закончилась та неудачно. Тогда-то старший из Майклсонов и заподозрил чувства волчицы к гибриду, а в ответных чувствах убедился сегодня, когда увидел, как нервно вздрагивает его брат каждый раз, когда Хейли в очередной раз надрывается от крика. Наконец, из комнаты показывается Ками. Заглянув в приоткрывшуюся щёлку, гибрид успел увидеть только много крови, которая запачкала простыни. Плевать на них. Сейчас была слишком важна Хейли, и Клаус даже не сразу заметил, что в руках О'Конелл держала маленький свёрток и с осторожной улыбкой протягивала его Никлаусу. - Брат, - послышался голос Элайджи, а в следующую секунду его тяжёлая рука легла на плечо гибрида. Вопросительно взглянув на Элайджу, Клаус после проследил за его взглядом и с каким-то удивлением уставился на маленькое личико, выглядывающее из белоснежных простынь, как будто и не понимал, кто это и как здесь оказалась. Камилла и Элайджа теперь уже вместе протягивали ребёнка Никлаусу, и тот с небольшим опозданием принял свёрток из их рук, всё ещё будучи крайне удивлённым и почти потерянным. Совершенно неожиданно было видеть жестокого и холодного Майклсона в роли не просто папаши, но ещё и испуганного папаши. Шутка ли - за тысячу лет жизни он впервые имеет дело с ребёнком, своим ребёнком. - Девочка, - озвучила Ками, держась рядом с Клаусом, так как опасалась, что тот может и выронить малышку. - Дочь, - глухим тоном отозвался Клаус и, проведя кончиком языка по пересохшей губе, взглянул в шоколадного цвета глаза девочки. Совсем как у мамы. Мысль о волчице заставила Клауса согнать появившуюся было улыбку с лица и взволнованно взглянуть на О'Конелл. - А Хейли? Камилла тоже немного помрачнела, и от её улыбки также не осталось и следа. Всё действительно пошло совсем не так, как планировали Майклсоны ранее, и Хейли получила повреждения там, в лесу. - Клаус, она... - Ками замолчала, уставившись в пол, но вскоре нашла в себе силы поднять взгляд на гибрида. - Она потеряла много крови. Хейли вряд ли выживет. Мне жаль. Не говоря ни слова, Никлаус протянул ребёнка Элайдже, а сам двинулся в комнату. Практически вышвырнув докторов из комнаты, он присел на кровать рядом с Хейли. Её глаза были открыты, а веки чуть дрожали. Завидев Клауса, она слабо улыбнулась. - Даже не думай называть её Кэролайн, - прошептала Хейли, неторопливо переводя взгляд на свою правую руку, которую Никлаус осторожно сжал в своей руке. - Я хочу назвать её в твою честь, - покачав головой, ответил Клаус, одной рукой продолжая немного поглаживать руку Хейли, а второй убирая с её лица волосы, прилипшие к щекам от выступивших капелек пота. - Андреа - это ведь твоё настоящее имя? Андреа Майклсон. Хейли улыбнулась и кивнула, показывая, что согласна на это имя. Вырвать руку из руки Клауса не было ни сил ни, как ни странно, желания. Несмотря на то, что ещё час назад Маршалл видела в гибриде злейшего врага, сейчас она чувствовала себя частью этой семьи. Пусть и осталось ей недолго, однако Хейли наконец-то смогла ощутить, что нужна кому-то. Вот только не получается сдержать слёзы от осознания того, что она не увидит первые шаги своей дочери, не услышит её первые слова. Спустя минуту молчания Хейли позволила себе взглянуть в глаза Клауса, в которых читалась решимость. Хейли хорошо понимала, что это значит. - Нет, - слабо покачала головой девушка. - Я не стану твоим гибридом. Не буду тебе подчиняться. - Лучше умрёшь? - тут же спросил Клаус, сильнее сжимая руку Хейли, отчего та едва слышно простонала. Гибрид тут же поспешил ослабить хватку. - Извини... Обращение защитит тебя как минимум от половины опасностей, грозящих тебе. Я обещаю, что разорву с тобой связь сразу же. Может, я не настолько благороден, как Элайджа, однако это обещание я сдержу. В подвале хранится последний пакет с кровью двойника. Для тебя, Хейли. - Ты ведь всегда мечтал о том, чтобы обратить меня в одну из своих сучек, - усмехнулась Хейли и тяжело выдохнула. - Хотел, чтобы я подчинялась тебе. Ты сказал об этом ещё в Мистик-Фоллс. Так почему сейчас говоришь, что отпустишь? - Я не хочу, чтобы ты умерла, - ответил Клаус после некоторого молчания. - Почему же? Скажи мне, - попросила девушка, с искрой надежды в глазах обратив взгляд на гибрида. Но тот ответил лишь спустя несколько секунд. - Если тебя не станет... - негромко пробормотал Майклсон тоном, будто это было самое страшное из всего, что может случиться. - Я сойду с ума. Я хочу, чтобы мы стали семьёй. Ты нужна мне, Хейли. Волчица прикрыла глаза, безуспешно пытаясь скрыть улыбку, появившуюся на лице. Мгновение спустя Маршалл ощутила, как губы Клауса осторожно прикоснулись к её губам, а когда девушка распахнула глаза - его уже не было рядом. Наверное, её молчание он воспринял как согласие на обращение. Но Хейли уже и не думала сопротивляться. Она и правда нужна ему. И он ей нужен. И они оба нужны малышке Андреа. А потому когда минуту спустя гибрид вернулся с небольшим пакетом крови - последним пакетом крови двойника - Хейли только с небольшим испугом взглянула на него, но и не подумала о том, чтобы сказать "Нет". Теперь это было бы высшей степенью эгоизма - умереть, оставив Клауса и дочь здесь. Отбросив последние сомнения, Маршалл прижалась губами к запястью Клауса и ощутила на губах металлический привкус его крови. Новая жизнь сегодня началась не только у малышки Андреа Майклсон, которая в это время забавно морщилась на руках у дяди Элайджи и Камиллы, которые уже успели проникнуться симпатией к девочке и ни за что не хотели оставлять её хоть на мгновение. Новая жизнь началась и у родителей девочки - Хейли Маршалл, которая вместе с новой расой принимала на себя и обязанности матери, и Клауса Майклсона, которому предстояло научиться заботиться и понимать. - Я люблю тебя, - впервые в жизни, а оттого, наверное, это прозвучало столь странно, прошептал Клаус, наклоняясь к Хейли, чтобы ещё раз поцеловать. Уже завтра их жизнь будет совсем иной. Никто ещё не знал, что их ждёт в скором будущем. Но эта новая жизнь будет счастливой - в этом оба были совершенно уверены.