***
Оставив лошадей около входа в харчевню, мы стали подыматься по деревянным ступенькам, что ужасно поскрипывали на каждом шагу. Этот отвратительный звук под ногами нагоняет некий ужас. Чувствую еще немного, и я пожалею, о своем крестовом походе, хотя мне не выбирать. Если это поможет, то все не напрасно. – Мака, осторожней! – схватив за левую руку, подруга резко дернула меня на себя. Что послужило причиной столь бурного действия, я поняла, только когда около моего прежнего места пролетела туша разбойника, хорошо впечатавшись в соседнее здание. Сказать, что для меня это стало неожиданностью – слишком мягко. Раньше я слышала, что у разбойников и бандитов не все дома, но не до такой же степени. – И чтоб духу твоего здесь больше не было! – Из приоткрытой двери показалась женщина лет сорока с собранными в неаккуратный пучок темными волосами и серой поношенной одежде. – Только попробуй вернуться, извращенец! – Проорала она во все горло, да еще и таким басом, что Тсубаки непроизвольно сжалась, пытаясь слиться со стеной, а я… Я испугалась. Не то, чтобы раньше на меня не кричали, но в моем обществе все ведут себя со всеми иначе. Манеры и этикет, так сказать, но здесь все совсем по-другому. – Девушки, вы к нам? – Жесткий и непривычный тон сменился ласковым и менее твердым. – Да, точнее нет, – замялась фрейлина, пытаясь подобрать нужные слова. Если она думает, что ее план спокойно уйти – удаться, то она глубоко ошибается. – Нам бы ночлег и корм для лошадей, – вставила свое слово я, стараясь скрыть страх, за фальшивой уверенностью. Видимо это сработало, но не совсем так, как мне хотелось. – Вы не из местных? Впрочем, не важно. Следуйте за мной.***
Как оказалось, харчевня не была столь прекрасна внутри, впрочем, как и снаружи. Скупое убранство столов и дырявого потолка не мог скрасить даже настенный ковер из ярких нитей. Уж что говорить про свет, то тут его практически не было, не считая тех трех свечей под потолком, догорающих свой последний срок. – Итак, для чего вы пожаловали в наши края? – отвлекла меня все та же женщина. – Мы ищем одного человека, но не знаем, где его найти, – попыталась поддержать разговор Тсубаки, с опаской осматриваясь по сторонам. При тусклом освещении люди, сидящие за столами, приобретали страшные очертания, а разыгравшееся воображение лишь довершало их вид. Словно почуяв наш страх, эта женщина загорелась неким азартом. – Вам повезло. Вы попали по адресу. В этом городе все про всех все знают. Но информация дорога обходиться… – Цена не имеет значения. – вмешалась я. – Главное найти его. – И кого же вы ищете? – Короля бандитов. – сказала я, стараясь сохранять стойкость в дрожащем голосе. Увы, то, что произошло дальше, чуть не выдало моих истинных эмоций. Женщина как-то странно покосилась сначала на меня, а затем и на мою спутницу. Люди в харчевне притихли и в помещении повисла гробовая тишина. – Король бандитов, – сплюнув, старик с соседнего столика осушил бокал в правой руке, – здесь нет никакого короля. Как видите – это не королевские покои, дорогуша, так что вы зря потратили время. К тому же не один бандит не станет никому подчиняться. Тут каждый сам за себя, но для вас этой ночью я могу быть кем угодно, хоть самим королем. – Боюсь, вы меня не так поняли, – сделала шаг назад, – нам сказали, что в этом городе будет Король бандитов. Настоящий, а не вы. – постаралась я сказать помягче, чтобы избежать конфликта, но боюсь у этих людей точно не все дома. Они чертовски неуравновешенные . Вот к примеру этот… король. Нормальный бы человек не стал после столь мягких слов лететь на тебя со словами: «Хочешь проверить!?» А остальные... Они просто смотрели на нас. Минутку, а где Тсу? – Ах, ты маленькая дрянь, – резкая боль в спине вернула меня обратно, заставив вспомнить, где я нахожусь, – я тебе докажу! Ты еще умолять будешь! Нас не беспокоить, – подбросив в воздух пару золотых монет той самой «дружелюбной» женщине, что собиралась нас приютить, он перекинул меня через плечо и пошел в какую-то коморку.***
– Прекратите! Отпустите, да что же вы делаете! – сопротивление не имело смысла. Мои крики, пенки и укусы ничем не помогли, наоборот усугубили положение. Меня только посильнее сжали, как ненужную вещь или вообще предмет интерьера. – Та прекрати ты рыпаться! Себе же хуже делаешь! – мне показалось или его голос стал резко меняться. Нет, этого просто не может быть. В этом помещении не могло быть ни одного элементаля. Я их за версту бы почувствовала. Хотя… и все же нет. Может, стоит кое-что сделать, пока он не заметил. Расслабившись, я направила свет в ножны, собираясь так незаметно «вытащить» клинок, но мои старания что-то блокировало. – Наемник-недоучка? Плохо же тебя учили, – наемник?! Какой еще наемник. – О чем ты? Я тебя не понимаю? – И не нужно, – черный дым окутал его, а затем и меня.***
Сказать честно, я такого не ожидала. Скорее опасалась, что в этой забегаловке окажется хоть один элементаль*. Причем полностью противоположный мне. Жаль, что я не настолько хорошо управляю светом и не смогла скрыть своего присутствия. Черт! Кровать, стол, и несколько свечей по бокам. Мне понадобилось мгновение, чтобы понять, где я нахожусь, но к сожалению этого оказалось слишком мало, для того чтобы найти дверь и убежать. Схватив левой рукой меня за запястья и прижав их к стене у меня над головой, этот, как оказалось, парень осмотрел меня сверху вниз. Алые глаза и пепельного цвета волосы. Что это за тип? — Не нужно было этого делать. — у него во взгляде бурлил сдерживаемый гнев. — Что ты видела? — Отпусти меня! — я попыталась ударить его коленом, но не тут то было. Тело словно онемело, даже руки и те не двигались. — Может, хватит, — с издевкой в голосе произнес он. — Прекрати, или я закричу! — Ты уже кричишь. И здесь никого этим не удивить.— в его лице ничего не изменилось, но взгляд стал ледяным. — Последний шанс. Что ты видела? — Ничего! Говорю же ничего! Я здесь только для того, чтобы найти Короля бандитов, только и всего! — слова словами, но толк от этого все же был. Ослабив хватку, он дал мне возможность, которую я не собиралась упускать. Размяв затекшие руки, я хотела как можно быстрей добраться до двери, а там, найти Тсубаки и… — Не плохо, но не пройдет, — закинув руки за голову, он сел на единственный стул в этой комнате. — Что ты хочешь от меня услышать? — бесполезно ему противостоять. В этом помещении слишком много отрицательной и холодной энергии. Его энергии, что по мощи сейчас могла запросто меня «задавить». Не знаю, кто его источник, но уж точно не из вторичного ранга. — Правду. — Какую правду? — Кто тебя подослал? Зачем тебе Король бандитов? — Как только его найду, так и скажу, — шутки шутками, но на вещи надо смотреть реалистично. Он мне ничего не сможет сделать, пока в этой комнате горит хоть одна свеча. — Допустим, нашла, что дальше? — он что издевается?! Впрочем, я никогда не видела портрета Короля бандитов, так что точно знать, как он выглядит, не могла. Но что, если этот парень и вправду он. Черты его лица мне вполне знакомы, правда не могу вспомнить, где я его раньше видела. — Ты Король? — ответом стало молчание, а как там, в пословице говориться: «Молчание — знак согласия». — Послушай, мне нужна твоя помощь. Надо найти одну вещь… — Ты не по адресу. Здесь не поисковое бюро. — с ухмылкой произнес он. Конечно, это ведь не его мать умирает. — Послушай, давай начнем сначала, — как можно вежливее начала я, но меня тут же перебили. — Не стоило тебе приходить, Мака. — Стоп! Откуда он знает мое имя? —Ты такие элементарные вещи понять не можешь. Как же ты собираешься искать свой предмет, если настолько слаба? — встав со стула, он переместился ко мне и снова прижал к стене. — Потому я пришла к тебе. Ты ведь можешь найти все, что угодно, — как обидно. Я не хотела унижаться перед ним, но что мне оставалось делать, если он единственный кому это под силу. — Твои проблемы меня не интересуют, Мака. — У меня есть деньги. — Это ничего не меняет. — Тогда, чего ты хочешь? — Слишком много вопросов, — дотронувшись до моего виска, он стал что-то шептать. Порой из тех фраз можно было уловить: «Забудь об этой встрече, никогда не возвращайся». Остальные слова были неясными и невнятными. В голове все перемешалось. Сильный холод охватил все тело, пройдя от пальцев ног до головы. Что эта за сила? Что он со мной делает? Воспоминания всплывали в голове, как фильм при быстрой перемотке. Все смешалось, начиная с самого начала дня до этого момента. Боль… Неужели, он стирает мне память. — Отпусти, — сиплым голосом взмолилась я, но это было бессмысленно. —Или что? Что ты мне сделаешь, Леди Роз?.. — да. Возможно, он прав. Я действительно ничего не стою. Сломать защиту из света, залезть в голову и наслаждаться чужой жизнью. Если я смогла позволить сделать с собой такое, то я на самом деле лишь пустое место.***
Люди не умеют, ценит то, что имеют, будто близкие нам люди или же обычные вещи. Все, что с нами взаимодействует, считается частью нашей жизни и формирует нас самих. Порой это взаимодействие дарит нам и не приятные моменты, хотя в жизни и ни без них. Но если человек не познает горе, он не сможет оценить по вкусу истинное счастье. Для меня счастьем было то, что я потеряла и то, что уже не вернешь. Мой отец, моя мама и мой младший брат… Все это теперь лишь часть моего прошлого. Только и всего. Мой отец был убит, а младший брат отравлен. Мне тогда было всего пять лет, когда я потеряла сразу троих близких мне людей. Почему троих? Мать хоть и осталась жива, но она сошла с ума из-за всего этого и я ничего не смогла с этим поделать. Не смогла остановить ее призыв и обращение к Эфиру**. Я ничего не смогла! А ведь я потомственный элементаль, но толку от этого… Когда стоишь в стороне и пытаешься помешать близкому человеку совершить роковую ошибку, а тебя попусту игнорируют или хуже того, не замечают вовсе! Сколько я не кричала, сколько не пыталась остановить ее, прижимаясь к ней – это не помогло. Она сделала свой выбор, опираясь на чувства, которых теперь у нее нет. Ее лицо пустое и равнодушное, как у статуэтки. Она не может улыбаться, плакать и смеяться. Она теперь мертва, а то, что от нее осталось это пустая оболочка, что одевает маски и носит ее одежду. Это больше не моя мать. Не тот человек, которого я любила и знала. Для других людей, возможно, такое изменение и не имеет значения. Она ведь им никто. Она обычная женщина. Белая королева, политик и правитель сверхдержавы, только и всего. Если она не вмешивается в деятельность остальных стран, то это их не касается. Пока не касается. Она живет, издает указы и носит маски, что помогают окружающим понять ее, так называемые, чувства. Лживые, фальшивые чувства. Тяжело вздохнув, я открыла глаза. Моя однокомнатная квартира. Понедельник и утро. Печальнее всего, то, что я считаю свою мать монстром. Она стала тверже ко всему относиться, включая и меня. «За пределы Пацифиды*** ни ногой. Ты ведь последняя из рода Роз», – все это слова заботящейся матери, как может показаться, но это не так. Она убила всех, кто входил со мной в контакт. Входил в круг доверия, общался и просто хотел дружить. Глупо, но с ее слов, они все предатели. В этом мире нет честных и добрых людей. Все в этом мире принадлежит Лорду-Протектору, или Сатане. Вторым именем его окрестили здесь, во внешнем мире. Как бы она не считала, он умер 13 лет назад. Его убил мой отец и тот пока не возвращался. С того света не возвращаться. Повернувшись на левый бок, я посмотрела на фотографию в рамке. Сложно поверить, что та улыбающаяся особа в зеленом платье, моя мать, а сбоку от нее мой отец. Вот снова на глаза наворачиваются слезы. Время летит не заметно. Его не остановить. Я не хочу потерять ее и осознать в один день, что то фото единственное напоминание о ней. Я не хочу так жить, с этой тяжестью внутри. У меня ведь, кроме нее никого нет. Никто не может заменить мать. Все остальные люди в этом мире, будто универ или другое место смотрят на тебя равнодушным взглядом. Им пофиг на то, что у тебя в душе, а ей не наплевать. Она всегда делала все ради меня, так почему я ничего не могу сделать ради нее. Эта сила Эфира пожирает ее изнутри, словно раковая опухоль и никто ничего не сможет сделать. Ничто не поможет, кроме этой чертовой Сферы. Я просто хочу помочь. Пусть она и не верит, что я на что-то способна. Пусть я и сама не верю в это. Я просто хочу ее спасти. Резкий звук будильника напомнил о том, что скоро наступит утро и придется идти в универ. Как же я не хочу туда, особенно сегодня. Чувство усталости, после вчерашнего дня до сих пор не прошло. Не помню, что я вчера такого делала, но от этого у меня до сих пор болит голова.***
В общем, весь день был серым и пасмурным. То дождь, то жалкие лучики Солнца за окном и никакого постоянства в погоде. Все одно и тоже, а ведь уже весна. – Что с тобой, Мака? – вопрос подруги прозвучал отдаленно. Хоть мы и находились в одном помещении и сидели все время вместе, но мне казалось, что каждая из нас находится в разных версиях реальности. Я лично застряла в своей. – Ничего, – сухо ответив, записала несколько строчек с доски. Настроение от такой погоды паршивое, да еще и вчерашний день не дает мне покоя. «Куда ты делась вчера, когда мы были в харчевне?» – подсунула мне листок, так чтобы никто не увидел. «Ты о чем?» «Ты что не помнишь? Вчера мы, наконец, узнали, где находится Король бандитов и пошли туда. Там еще та женщина была и тот парень.» «Ты вообще про что сейчас?» «Блин, Мака. Ну вспомни!» – что именно я должна вспомнить. Вчерашний вечер, пепельноволосого парня и… Голова резко заболела. Аудитория сменилась на что-то темное и расплывчатое. Слова. Чужой голос, что шепчет и приказывает все забыть. Темные круги. – Простите, мистер Эванс, можно мне выйти. – резко встав со своего места я встретилась со спокойным взглядом алых глаз. – Мисс Албарн, вам плохо? – спокойно спросил Вес. Странный он, хоть и практикант, но довольно таки странный. – Что-то голова закружилась, – замялась я, потирая лоб. – Может, стоит сходить в медпункт? – Нет, ничего серьезного. Просто усталость. – закрыв дверь, я быстрым шагом пошла по коридору в туалет.***
Хорошо, что здесь никого не было. Я одна, среди пустых кабинок и раковин. Слишком сумрачно… Я б даже скорее сказала, что туалет был залит каким-то призрачным желтоватым светом. Вдоль стены стояли три раковины, над ними три больших, чтобы можно было увидеть себя почти в полный рост, зеркала. Я взглянула в одно из них. Ничего нового в отражении не было, правда с той стороны стояла девушка со столь бледным цветом лица, что мне показалось, это была вовсе не я, а кто-то другой. Умыв лицо холодной водой, я постаралась отогнать лишние мысли и сосредоточиться на вчерашнем дне. Ночь, харчевня, люди и он. Этот элементаль. Парень, чуть старше меня с пепельным цветом волос и алыми, как кровь, глазами. Стоило мне вспомнить его как… Боже, он вылитая копия Веса. Но разве Вес управляет стихией? Нет. Он ведь не из нашего, а из этого мира. Хотя, все может быть. Услышав стук в дверь, я вздрогнула. – Мака, ты там? – похоже, это Вес. Надеюсь, он не умеет читать мысли. – Да. Со мной все в порядке. Мне уже лучше. – Рад это слышать. Выходи, нам нужно поговорить. – о чем интересно?***
Когда я вошла в аудиторию, там никого, кроме Тсубаки, из нашей группы больше не было. – Прошу, проходи. Не стой в дверях, – Вес стоял спиной ко мне и спокойно вытирал с доски тему сегодняшней лекции. – О чем вы хотели со мной поговорить? – Тсубаки рассказала мне о вашем вчерашнем визите. – Не понимаю, о чем вы. – сказала я, образовав щит. Так на всякий случай. – Мака, ты чего? – подруга встрепенулась, заметив сгусток стихии света вокруг меня. Конечно, для обычных смертных они не всегда видимы, а вот для нас это совсем другое дело. – Успокойся, Тсубаки. Все, как я и думал. – парень закончил заниматься своим делом и сел на край стола, скрестив руки. – И о чем же вы думали, мистер Эванс? – с сарказмом спросила я. – Давай на ты. Так проще. – спокойно ответил он. Не знаю, что в нем такого, но от него не исходило ни энергии элементаля, ни какой либо стихии. Обычный спокойный человек, что всем своим видом говорит: «Я полностью контролирую ситуацию». – Это наша не первая встреча и не первый разговор подобного рода, Мака. – всматриваясь в мое лицо, он пытался проследить, как я отреагирую, но я ничего не ответила. Я ему не доверяю. – Что ж, тогда я продолжу. Я говорил, тебе не стоит идти в темные земли самой. Ты слишком слаба для них. Без обид, но это так. Тебе нужны тренировки, а также определенный график. – и кем он себя возомнил? Мне один уже прочитал лекцию на тему: «Недоучка и неудачница по всем параметрам». Спасибо, мне одного раза хватило. Стоп, о чем это я? Снова боль в голове. Чувство холода во всем теле. То же самое чувство, что и вчера. – Мака… – Спасибо, но мне ваша забота не нужна. Я вас не знаю, – стараясь удержаться на ногах, я мелкими шагами пошла к двери. На перемещение у меня просто не было сил. Такое чувство, что что-то во мне все убивает. – Боюсь, я не закончил, – открытая дверь резко закрылась, оставив меня без надежды на спасения. – Открой дверь, – не оборачиваясь, приказала я. – Чтобы ты ушла? Нет. – все тем же ровным и холодным голосом ответил он. – Тсу, – я обернулась, чтобы посмотреть на подругу. Ее руки дрожали, а в глазах читалось беспокойство. Что она наделала? Зачем рассказала? – Она мне ничего не рассказывала, Мака. Ты сама попросила меня о помощи и рассказала о Сфере. – Что? Теперь я точно запуталась. Что происходит? – Ты до сих пор находишься под действием темного элементаля. Это последствия его силы. Не волнуйся. Скоро пройдет, – слова, конечно, успокаивают, только вот чувствую я себя не хорошо. Снова начала болеть голова. Все поплыло перед глазами. Аудитория стала темной, а образы Веса и Тсубаки исчезли в черном тумане.***
Голова. Как же сильно болит моя голова. – Мака! Погоди, не стоит резко открывать глаза. – Тсубаки, это ты? Где я? – открыть глаза было очень сложно. Казалось, веки стали тяжелее. Очень клонило в сон. – Не волнуйся, мы у тебя дома. – положив что-то холодное мне на голову, она села в кресло. Точно. Мы у меня дома. Такой звук может издать только старое кресло, еще оставшееся от прежней хозяйки. – Как ты? Лучше? – Немного, а кто был тот… – Вес? Так ты совсем ничего не помнишь? Он твой парень. Вы с ним встречаетесь уже 2 года. Мака, ты что и вправду все забыла? – Не совсем, – слабо ответила я. Получается мы с ним… Встречаемся?! Ладно, это понятно. Блин, зачем я ему такое наговорила. Теперь точно придется просить прощение. Он ведь хотел помочь, а я. – Думаю, он и так все понял. Ты ведь его знаешь. Он не может злиться на тебя вечно, хотя бывали и исключения. – холодная вода начала слабо массировать голову. Почему? Точно, Тсубаки элементаль воды. Как я могла об этом забыть. – Тебе следует отдохнуть. Вечером, если хочешь, пойдешь с нами погулять. Будет Блэк, его друг и я. – Не знаю, – выдохнула я. – Это как получиться. – Не волнуйся. Голова пройдет быстро. Вот увидишь. Блэк заедет за тобой ближе к вечеру. – скрип старого кресла. Кажется, подруга встала. – Хорошо, буду ждать. – постаралась сказать как можно бодрее, но она, видимо, меня не расслышала, потому что успела переместиться в другое место.***
Проспала я примерно часа 2 или 3, но когда проснулась, на улице было уже темно. Честно, идти в такое время суток на вечернюю прогулку не хотелось. В голове было пусто. Кто такой Блэк Стар? Какое он имеет отношение ко мне? Да и причем его друг? Я с ним знакома? Всматриваясь в свое отражение в зеркале, я снова поймала себя на мысли, что у меня слишком бледная кожа. Разве она у меня такой была? Это плохо. Теперь я совсем запуталась. Но я помню мать, отца, брата и того черта пепельноволосого. «Вот блин!» – сжав со всей силой полотенце, я хотела запустить его в стену, но воздержалась от столь глупого действия. Зачем я это делаю? О, Эфир, что со мной происходит! Я не могу себя контролировать. Срываюсь по пустякам на каждую мелочь. Полотенце ведь не виновато в том, что мне пришлось встретиться с этим… с этим Королем психов! Вес был прав, не надо было мне идти туда. Я слишком слаба для таких прогулок. Слишком слаба, но кто знал, что мне удастся его найти? Кто вообще знал что Король бандитов такой… такой… Ладно, надо выкинуть его из головы и успокоиться. Все равно я его больше никогда не увижу. Когда мы встретились, он принял меня за наемника. Выходит, его не раз пытались убить. Кто-то кстати из темных земель назначил за его голову награду, а значит рано или поздно он попадется. Не сможет же он прятаться вечно. Время покажет. Звонок в дверь отвлек меня от мыслей. На часах 19:56. Наверное, Блэк Стар пришел. Оторвавшись от разглядывания книг про черных элементалей, я подошла к двери. Хоть я и не хотела идти гулять, но мне это было необходимо. Свежий воздух поможет отвлечься. – Привет. Ты, наверное, Блэк Стар? Извини, если не помню, просто я недавно ударилась головой, – элементаль он или нет. Кто его знает? Тсубаки ничего не говорила про это. Человек в черном шлеме. Если я не ошибаюсь, такие одевают, когда ездят на мотоцикле. Он был один без Тсу, что уже само по себе выглядело подозрительно. – Не угадала. Я не Блэк. А ты… – Мака. Просто Мака. – Хорошо, просто Мака. – голос. До чего же знакомый голос. – Я Соул, друг Блэка. Ты готова? – Сними шлем, друг Блэка. – приказала я. Что-то мне подсказывало, что если он послушается, то я увижу там то лицо, которое хочу забыть и больше не вспоминать. Элементаль* — это создание (обычно дух) состоящее из одной из четырех стихий: воздуха, земли, огня , воды. Элементали находятся в равновесии посредством противоположностей: вода гасит огонь, огонь кипятит воду, земля сдерживает воздух, воздух раздувает землю, земля не липнет к воде. В более ранних традициях Магии свойства всех предметов этого мира разделяют на принадлежность к шести отдельным направлениям, это: Земля, Вода, Огонь, Воздух, Жизнь и Смерть. Как правило, первые четыре относят к категории стихий: Огонь, Вода, Воздух, Земля. А последние две - Жизнь и Смерть - относят к категории Эфира, т.е. живого. Все образуют пары противостояния, и треугольник взаимно поддерживающих стихий. Стихия Жизни является противоположностью стихии Смерти. Стихия Воздуха является противоположностью стихии Земли, а стихия Огня противоположна стихии Воды. Тогда как стихия Земли близка стихии Воды и стихии Жизни, а стихия Огня всегда будет возле Воздуха, и обе они пересекаются со стихией Смерти. В то же время стихии Огня и Воздуха очень близки в стихии Жизни, а стихия Воды неотъемлема от стихии Смерти. Эфир** (Квинтэссенция) является пятым элементом, который связывает четыре классических элемента: воду,огонь, землю и воздух. Это самый сильный, самый мощный элемент из пяти, и самый невероятный в отношении его последствий. Другой термин для Квинтэссенция будет эфир , как известно, в греческой мифологии. Эфир известен как очень святой элемент, материал, который Бог использовал, чтобы создать Вселенную какой мы её знаем, и, следовательно, сущность всего живого. Пацифи́да*** (или Пасифи́да, также — Континент Му) — гипотетический затонувший континент в Тихом океане. В древних мифах разных народов часто упоминается остров, субконтинент или даже континент в различных местах современного Тихого океана. В оккультной и паранаучной литературе о Пацифиде существует множество версий (как об Атлантиде в Атлантическом океане, Лемурии в Индийском, Арктиде-Гиперборее в Северном Ледовитом), часто противоречащих друг другу, основанных на мифах разных народов и, часто, фантазиях авторов.