Покой нам только снится

      Дом Теплых Ветров встретил путников запахом свежеприготовленной еды и теплом домашнего очага. Люсия хлопотала по хозяйству, стоило только Фриде и Алдуину переступить порог, как девочка накрыла на стол и усадила их за еду.       - Лидия и Мьол не появлялись? - первым делом спросила Фрида, потянувшись к краюхе мягкого, еще теплого хлеба.       - Нет, - ответила Люсия. - Хотя должны были, время-то сколько прошло...       Фрида устало вздохнула.       - Вот чего они меня не дождались? А ты ешь, - обратилась она к Алдуину, даже не смотревшему в сторону своей еды. Похоже, Пожиратель Мира чувствовал себя не слишком уверенно на территории врага. - Не бойся, не отравлено. Люсия умеет готовить, в отличие от меня.       Алдуин недоверчиво принюхался и, не обнаружив подвоха, принялся за еду. Все-таки усталость и голод давали о себе знать.       После ужина Фрида попросила Люсию постелить Алдуину кровать в небольшой комнате на втором этаже, а сама отправилась в свою спальню, пригрозив напоследок Алдуину оторвать ему голову в случае, если он посмеет обидеть девочку. Сам Пожиратель Мира никакой агрессии к Люсии не выказывал, поэтому Фрида не особенно тревожилась. Впрочем, сил на тревогу у нее все равно не осталось. Хотелось лечь на кровать и уснуть вечным сном, чтобы никто больше ее не трогал. Но, увы, Довакину такая роскошь непозволительна.

***

      Утром Фрида первым делом отправилась к Белетору, местному торговцу, чтобы продать кое-что и выручить деньги на предстоящее путешествие. Алдуин, не желая сидеть на месте, увязался за ней.       Торговец, увидев Фриду на пороге своего магазина, лучезарно улыбнулся, деловито потирая руки.       - Фрида! Давненько ты не появлялась? Что у тебя на этот раз?       Довакин, самодовольно улыбнувшись, вынула из рюкзака мешочек, из которого на прилавок посыпались драгоценные камни.       - Из самого Скулдафна, - похвасталась девушка. - Есть еще вот это, - сказала она, достав из рюкзака кинжал, завернутый в кусок ткани. - Зачарованный.       Торговец придирчиво осмотрел товар.       - Туповат кинжал, - сказал он.       - Ничего не туповат, - возразила Фрида. - Не пытайся занизить цену, Белетор, он идеально заточен. Моя цена за него - двести септимов.       - Двести? Ты меня разорить хочешь? – возмутился Белетор. – Да он даже на сотню не тянет.       - Двести, - повторила Фрида. – Но тебе, так и быть, по старой дружбе продам за сто девяносто.       - Сто сорок, - назвал свою цену Белетор.       - Ладно, сто восемьдесят, - вновь снизила цену Фрида.       - Брось, Фрида, какие сто восемьдесят за этот хлам?       - Хлам? – возмутилась Фрида. – Побери тебя Обливион, Белетор! Ладно, некогда мне с тобой возиться, - сдалась она. – Забирай за сто пятьдесят.       Белетор самодовольно улыбнулся.       - Приятно иметь дело с умным партнером, - сказал он, на что Фрида лишь фыркнула.       - Хочешь сказать, приятно иметь дело с полной дурой? Ты же знаешь, что он стоит больше. У меня, между прочим, итак денег не хватает. Вот не стыдно вам наживаться на спасительнице Скайрима?       - Не стыдно, - без зазрения совести ответил Белетор. Фрида кисло усмехнулась.       - Ладно уж. Камни за сколько купишь?       Белетор, как полагается, назвал цену, сильно отличавшуюся от истинной стоимости драгоценных камней в меньшую сторону, но Фрида лишь махнула рукой. Она абсолютно не умела торговаться. Обычно продажей вещей, найденных в древних развалинах, занимались Лидия и Мьол, вдвоем они так наседали на несчастных торговцев, что те частенько заключали далеко не самые выгодные в своей жизни сделки. А вот Фрида настойчивостью не отличалась, быстро уставала торговаться и, несмотря на вечную нехватку денег, часто продавала по меньшей цене, чем могла бы. И Белетор, часто имевший дело с Довакином и прекрасно знавший эту черту, просто не мог не воспользоваться так удачно подвернувшимся случаем.       - Приходи еще! Готов у тебя даже родственничка купить, - усмехнулся Белетор на прощанье.       Фрида хмыкнула. Родственничка на продажу у нее не было. Девушка скосила глаза на Алдуина, безмолвно следовавшего за ней, и на мгновение представила, за сколько можно было бы продать самого Пожирателя Мира, тогда она и от проблемы избавилась, да и денег бы получила столько, что можно всю жизнь бездельничать, путешествуя по Тамриэлю в свое удовольствие. Впрочем, у Белетора вряд ли бы нашлась такая сумма...       После лавки торговца Фрида решила наведаться в Драконий Предел в надежде разузнать что-нибудь о том, куда отправились ее спутницы. В Драконий Предел Фрида пошла без Алдуина, отправив Пожирателя Мира в «Гарцующую Кобылу».       - Подожди меня там, - сказала она. – Думаю, вести тебя к ярлу слишком рискованно.       Лишь тогда, когда Алдуин скрылся в таверне, Фриде пришла в голову мысль о том, что отправлять Алдуина в таверну еще рискованней – вдруг он ляпнет кому-нибудь что-нибудь не то?       - А ладно, - махнула рукой Фрида. – Если что, сделаю вид, что я тут ни при чем.       Впрочем, как оказалось, беспокоилась Фрида напрасно. Вернувшись из Драконьего Предела, девушка застала Алдуина в одиночестве сидящим за столиком, при этом у Пожирателя Мира был такой устрашающий вид, что другие посетители предпочитали его не трогать. Фрида их понимала: двуручник, висевший у него за спиной, выглядел довольно внушительно, а сильно отросшая неаккуратная щетина придавала лицу Алдуина и вовсе бандитский вид.       Фрида нашла Садию, редгардку, помогавшую хозяйке «Гарцующей Кобылы», и попросила ее принести немного еды и выпивки, после чего подсела к Алдуину.       - Я ничего не узнала, - сообщила она. – Попробую поспрашивать тут, может, кто-нибудь что-то знает.       После еды Фрида подсела к очагу, вокруг которого обычно собирались посетители таверны для того, чтобы за выпивкой обсудить последние слухи. Послушать разговоры было очень полезно, хотя далеко не всегда им можно было верить. Обитатели таверны были довольно-таки разговорчивые, а частенько приходивший погреться у огня нищий знал все местные сплетни.       Фриду здесь знали хорошо. Стоило только Довакину оказаться в Вайтране, она обязательно заходила в «Гарцующую Кобылу» для того, чтобы рассказать о своих странствиях, а заодно послушать местные новости.       В этот раз темой разговора была война между Империей и Братьями Бури, что неудивительно, так как об этом в последнее время говорили почти везде. Люди обсуждали последние новости, пересказывали самые разнообразные слухи, некоторые из которых были такими нелепыми, что слушать их без смеха было невозможно, кто-то строил предположения о том, кто одержит победу в этой войне.       Сейчас незнакомый Фриде норд, видимо неместный, с блеском в глазах доказывал, что победа будет за Братьями Бури.       - Вы знаете, что Ульфрик Буревестник убил верховного короля Торуга своим криком? Знаете, что это значит? Что он Драконорожденный. Довакин. Он способен подчинить себе драконов, а тогда уж Империи будет худо.       - Где ты такую глупость услышал? – фыркнул бард Микаэль. – Похоже на бабские сплетни. Где, по-твоему, был Ульфрик, когда драконы угрожали Скайриму? Верно, Фрида?       Нордка в ответ хмыкнула что-то неопределенное. Конечно, она знала, что Ульфрик на самом деле никакой не Довакин, хоть и обладает кое-какими способностями, но послушать, к чему приведет эта беседа, было интересно.       - Вы, кстати, знаете, что Ульфрика собирались казнить в Хелгене, но его спасло появление Алдуина? – спросила она, подливая масла в огонь.       - Вот! Вот, видите! – горячо воскликнул норд. – Пожиратель Мира прилетел по зову Ульфрика Буревестника!       - Что за чушь? – фыркнула Ольфина Серая Грива. До этого она молча подметала пол в таверне, прислушиваясь к разговору посетителей, но сейчас не удержалась. – Перестань порочить имя Ульфрика! Хочешь сказать, что он в сговоре с драконами?       - Может, это проклятые имперцы натравили дракона на Хелген, чтобы опорочить доброе имя Ульфрика, - произнес Синмир, еще один завсегдатай «Гарцующей Кобылы». – Побери их Обливион, - добавил он.       - Кстати, Фрида, ты что об этом думаешь? – обратился к Довакину бард.       - Ничего, - пожала плечами Фрида. – Имперцы, Братья Бури – плевать мне на них, пока они меня не трогают. Если им так хочется, пусть хоть переубивают друг друга, а я во всем этом участвовать не хочу.       - Я смотрю, тебе наплевать на судьбу Скайрима? – оскалился пришлый норд.       - Все, что могла, для Скайрима я уже сделала, - спокойно ответила Фрида.       - Ты полегче, приятель, - обратился к норду Микаэль. – Перед тобой, между прочим, Довакин, настоящий, тот, что убил самого Алдуина Пожирателя Мира.       - Эта соплячка – Довакин? – страшно удивился норд. – Да ни за что в жизни я в это не поверю. Может, покажешь, что ты умеешь? Ставлю сотню на то, что я тебя уделаю!       - Ну попробуй, - фыркнула Фрида, снимая с пояса меч, чтоб не мешался. В подобных разборках было не принято использовать оружие.       Посетители таверны сразу оживились в предвкушении зрелища. Фрида встала напротив своего противника, поднявшегося со скамьи возле очага и отошедшего от огня подальше. Зрители заулюлюкали, и лишь Алдуин, продолжавший сидеть в одиночестве, презрительно фыркнул, беспристрастно наблюдая за разворачивающейся сценой. Мимо прошла Садия, и Алдуин краем уха услышал, как она пробормотала себе под нос:       - Опять она за свое…       Пожиратель Мира внимательно взглянул на Фриду. Не так давно ему пришла в голову мысль о том, что, оказавшись в человеческом теле, он получил шанс побольше узнать о враге. Он постоянно следовал за девчонкой и имел возможность изучить ее слабости. Она сама не понимает, какое преимущество она дала ему, когда решила взять его с собой. Алдуин не собирался упускать такой шанс.       Сейчас, например, Алдуин мог получить ценную информацию о манере ее боя, поэтому Пожиратель Мира неотрывно следил за каждым ее движением.       Фрида не стала тянуть время и напала первой. Собрав все свои силы, она нанесла стремительный удар противнику в челюсть, однако здоровенный норд лишь слегка покачнулся и сразу же контратаковал. Фриде пришлось уворачиваться. Довакин ловко избегала ударов, у нее была отменная реакция и высокая скорость. Однако постоянно убегать невозможно, и, в конце концов, норд, схватил ее за руку, лишая возможности маневра, а затем одним ударом могучего кулака отправил девушку в нокаут. Фрида распласталась на полу, из разбитого носа вытекла струйка крови. Норд даже несколько растерялся, так легко одержав победу.       - Вы издеваетесь? Она не может быть Довакином.       Алдуин, надо сказать, прекрасно понимал недоумение этого норда. Сам он ожидал победы Довакина, и совсем не думал о том, что эта девчонка может свалиться с одного удара. Если она такая слабая, как она вообще с драконами сражается?       - Да мы сами не понимаем, как она умудряется выходить живой из битв с драконами, - хохотнул бард. – Но все же, она Довакин, хоть еще ни разу не победила в кулачном бою.       - Да уж, - вздохнула Садия, подходя к бессознательной нордке с кружкой воды. – Но все равно продолжает ввязываться в драки.       Редгардка выплеснула воду в лицо Довакину, отчего Фрида, закашлявшись, стала приходить в себя. Открыв глаза, она увидела над собой лучезарно улыбавшегося Микаэля.       - Ты снова продула, - сообщил он, на что девушка лишь кисло усмехнулась.       - Без тебя поняла.       Поднявшись на ноги, она первым делом залечила разбитый нос, после чего нехотя отсчитала сотню септимов и отдала их победителю. Ее кошель заметно похудел.       Игнорируя сдавленные смешки завсегдатаев «Гарцующей Кобылы», Фрида сказала:       - Я вообще-то хотела спросить, не знает ли кто-нибудь, куда отправились мои спутницы.       - Они заходили к нам перед тем, как уйти, - сказал Микаэль. – Лидия сказала, что они направляются в башню Мзарк, вроде как, там бандиты объявились, за которых назначена награда.       Башня Мзарк, значит. Теперь Фрида поняла, почему ярл ничего не знает – Башня Мзарк не принадлежала владению Вайтран.       - Ясно. Ну что ж, друзья, я вновь отправляюсь в странствие. Прощайте! Идем, Ал, - позвала она Алдуина, который вначале вообще не понял, что она обращается к нему. – Ал, - повторила она, многозначительно взглянув на него.       Алдуин залпом осушил кружку с вином, поморщился и встал из-за стола, последовав за Фридой.       - Как ты меня назвала? – прорычал он.       - Ал, - невозмутимо ответила девушка. – А что, ты хотел, чтобы я на всю таверну назвала твое полное имя? Можно, конечно, попробовать в следующий раз, но сомневаюсь, что результат тебе понравится.       - А что ты устроила в таверне? – язвительным тоном осведомился Алдуин.       - А что я устроила?       - Ты продула этому норду.       - Ну и что? – Довакин, казалось, ни капли не смутилась. – Как мне, по-твоему, сражаться с этим здоровенным бугаем, у которого силы немерено? Посмотрела бы я на тебя в сражении с ним.       - Как ты с драконами сражаешься, если не можешь победить простого смертного?       Фрида в ответ промолчала, загадочно улыбнувшись. Не рассказывать же Алдуину о том, что она в своей жизни еще ни одного дракона один на один не победила, ей всегда кто-то помогал. Да и вообще, хватало б у нее сил на бой с драконом, разве стала бы она заморачиваться с Ваббаджеком? Вряд ли. Слишком сложно, тем более, что тогда познаний магических у Фриды было не так много, из-за чего у нее куча времени ушла только на то, чтобы перечитать огромное количество магических книг и вникнуть в теорию магии зачарования.       А теперь, судя по всему, ей еще придется штудировать и магию изменения, потому что возиться с Ваббаджеком не было уже никакого желания. Да такими темпами Фрида того и гляди станет достойной того, чтобы носить звание архимага, не то, что сейчас. Вообще вся эта история с назначением ее архимагом Коллегии Винтерхолда была какая-то мутная и до абсурда нелепая. Фрида тогда, как обычно, оказалась не в том месте не в то время, и на нее свалили решение очередных проблем, на этот раз с Оком Магнуса, как будто ей драконов недостаточно. Потом объявились какие-то подозрительные типы, называющие себя Псиджиками, которые, якобы, разглядели во Фриде что-то такое, отчего в конце, когда во всей этой заварушке погиб архимаг, решили, что из Довакина получился бы неплохой новый лидер Коллегии. Но самым странным было то, что волшебники Коллегии не возражали против назначения Фриды архимагом, решив, что ее заслуг перед Коллегией, а также приличного владения магией восстановления да силы голоса будет достаточно. Нет, недовольные, конечно, были. Была в Коллегии одна эльфийка, которая, похоже, мечтала занять пост архимага, но Фрида ее недолюбливала и отдавать ей это звание была не намерена. Альтмерка была слишком самоуверенной и высокомерной, а еще она однажды нахамила Фриде, когда нордка только-только пришла в Коллегию. Зато теперь она лебезила перед новоиспеченным архимагом, стараясь выставить себя более значимой в Коллегии фигурой, чем есть на самом деле, но больше от этого любить ее Фрида не стала.       В итоге Фрида смирилась со званием архимага, но вспоминала о нем только тогда, когда ей было выгодно. Чаще она просто сбегала из Коллегии, прикрываясь важными делами и долгом Довакина, а обязанности архимага сваливала на старика Толфдира, который, по ее мнению, был куда более достойным кандидатом, чем кто бы то ни был, хотя сам на этот пост не стремился.       Вообще-то Фрида подозревала, что рано или поздно ее турнут с поста из-за ее пренебрежительного отношения к обязанностям архимага. Пока ей это сходит с рук, потому что она Довакин, спаситель Скайрима, но ничто не вечно, как и терпение магов. Впрочем, нордку это нисколечко не волновало. Турнут, так турнут. Ей же лучше.       Перед отправлением в путь, Фрида заскочила домой, где собрала все необходимое и попрощалась с Люсией, сказав ей кое-какие наставления.       Ближе к обеду Фрида и Алдуин двинулись в путь.       Вначале путники шли по дороге, огибавшей Вайтран, мимо небольших ферм, но вскоре город и прилегающие к нему хозяйства остались позади, а впереди раскинулась широкая, поросшая пожухлой желтоватой травой равнина.       Ближе к вечеру пошел снег. Равнина сменилась скалистой местностью, и Фрида, сверившись с картой, которую всегда носила с собой, делая иногда на ней кое-какие пометки, решила, что стоит поискать место для ночлега, так как ночью бродить в горах, да еще в такую непогоду – не самая лучшая идея.       - Тут где-то неподалеку стоянка великанов, - сказала Фрида. - За ней с тракта нужно будет сойти, а там уж до башни Мзарк недалеко. Будет лучше, если отдохнем прежде, чем соваться туда.       Однако не успели путники сойти с дороги, чтобы осмотреть местность в поисках подходящего места для лагеря, как впереди показался отряд людей, а вернее эльфов, которых выдавала отливающая золотом броня. Фрида забеспокоилась.       - Талмор, - произнесла она. – Лучше не попадаться им на глаза. Идем, - она шагнула с дороги, но было уже поздно – их с Алдуином заметили.       - Эй вы, а ну стоять! – скомандовал один из альтмеров, видимо, командир отряда. – Стоять, или я убью вас!       - О нет, - обреченно вздохнула Фрида. – Поздно.       Приблизившись к путникам, альтмеры окинули их высокомерными взглядами.       - Кто вы такие? – резко спросил командир.       - Просто путешественники, - ответила Фрида. – Вы что, каждого встречного спрашиваете?       Альтмер прищурился.       - Так-так, неужели это Довакин собственной персоной, - вкрадчиво произнес он. – А это что? – спросил он, указывая на болтавшуюся на шее девушки подвеску. – Уж не амулет Талоса ли? Знаешь ли ты, что поклонение Талосу запрещено?       Фрида раздраженно закатила глаза.       - То, что я ношу его амулет еще не значит, что я ему поклоняюсь, - сказала она.       - Да ну?       - Он мне дорог как память, - мгновенно придумала отмазку Фрида, впрочем, без особой надежды на успех. Талморцы охотились на нее уже давно – с тех пор, как она по настоянию Дельфины проникла на званый прием Эленвен и стащила кое-какие бумаги. Злопамятные талморцы теперь мечтали поймать ее и отомстить, а сейчас Фрида по собственной глупости дала им повод себя схватить. Сражаться в одиночку против целого отряда альтмеров, которые, как правило, были сильными магами, было полной глупостью, это тебе не бандиты, которые только и могут, что бездумно размахивать оружием. Один альтмер стоит, пожалуй, десятка таких бандитов. Поэтому оставалось лишь заговорить эльфам зубы, что Фрида в принципе умела.       - Этот амулет достался мне от покойной матушки, которую я очень любила. Я не могу его выкинуть, - нордка состроила жалостливое лицо и выдавила из себя слезу. – Матушка трагично погибла, но я ношу этот амулет, и заложенная в него материнская любовь оберегает меня от всех бед…       Эта несомненно трогательная история не произвела на альтмеров никакого впечатления, они продолжали высокомерно взирать на Фриду, и девушка поняла, что ее уже ничего не спасет, так как проклятые меры твердо решили схватить ее и как следует проучить за тот случай с проникновением в покои Эленвен.       - Ты хочешь сказать, что твоя мать была талосопоклонницей? – осведомился альтмер, и Фрида мысленно выругалась, проклиная проклятых талморцев. Ей не отмазаться, а значит, к даэдра все это представление.       - А кто вы вообще такие, чтоб указывать мне, в кого мне верить? – спросила она презрительно. – Захочу, буду поклоняться великому грязекрабу или божественной курице, и вы мне не указ. Человек им, видишь ли, не нравится...       Альтмер удовлетворенно усмехнулся.       - Взять их! – приказал он.       Готовая к такому раскладу нордка отбросила альтмеров Безжалостной Силой, а сама, схватив Алдуина за руку, рванула прочь, рявкнув «Бежим!».       Алдуин, который ожидал боя, был несколько удивлен такому обороту событий.       - Почему мы убегаем? – спросил он. – Не ты ли великий Довакин, одним плевком убивающий драконов?       - Ну, во-первых, не одним плевком. Во-вторых, драконов, а не талморцев, которых, кстати, слишком много на меня одну.       - Нас двое, - уточнил Алдуин.       - Невелика разница. Слушай, работай ногами, а не языком чеши!       Позади уже слышались крики талморцев и звуки погони, и Фрида отпустила Алдуина – бежать, держав его за руку, было неудобно. Прибавив скорости, Фрида метнулась в сторону, где были густые деревья. Алдуин не отставал. Петляя среди деревьев, Фрида надеялась, что альтмерские атаки магией ее не достанут, однако несколько раз разряд молнии сверкал прямо над ухом, а струи пламени чуть не подпалили волосы.       Погоня продолжалась недолго, и вскоре магическая атака, пущенная альтмером попала в спину следовавшему за Фридой Алдуину, который от неожиданности споткнулся и был мгновенно настигнут талморцами. Краем глаза Фрида заметила, что дело приняло нехороший оборот, но спасать Алдуина она не спешила – сейчас инстинкт самосохранения диктовал ей, что делать. Бежать. Бежать и ни в коем случае не попасться в руки Талмора, в конце концов, талморцы не такие дураки, чтобы убить Алдуина, которого можно использовать как приманку, а значит, будет возможность его вытащить. Только надо ли оно ей? Скорее, нет, чем да. Впрочем, об этом можно подумать потом. А пока – бежать.