Нас возвышающий обман

Селена с дочерью вошли в гостиную, сопровождаемые бормотанием и недовольными взглядами Кикимера. На диване рядом с разожженным камином сидела леди Вальбурга Блэк, настолько прямая, будто все ее мышцы одеревенели и она, даже если бы захотела, не смогла бы расслабиться и изменить позу. На ней был черный вдовий наряд, практически без драгоценностей, кроме большой алмазной броши у ворота платья и кольца в виде опаловой звезды с мелкой россыпью сапфиров, отягощающего левую руку, на которой заметно вздулись вены. Теперь Селена готова была согласиться с матерью: леди Вальбурга действительно сильно постарела. В отличие от леди Селесты годы не щадили ее, забирая молодость, красоту, оставляя только то, что она считала своей семейной честью. Волосы ее поседели и поредели, но все же были уложены в подобие былой прически. Морщины исказили черты лица — черепашья кожа вокруг глаз, четко обозначившиеся носогубные складки, потерявшие былые очертания подбородок и скулы. Возраст, разочарования, одиночество? При взгляде на Селену она презрительно хмыкнула. - Теперь понятно, кто стал нарушителем спокойствия в моем доме! Мунроки, как ядовитые змеи, отравляют все вокруг, что впрочем неудивительно, учитывая ваше происхождение... А ко мне пожаловала дочь главной горгоны, а теперь еще и жена предателя моего рода... - Вашего сына, леди Вальбурга... - Нет у меня такого сына! - закричала леди Блэк. - Нет! Он сам так решил, он так выбрал... Она судорожно стала хватать ртом воздух, задыхаясь. Рука вцепилась в подлокотник дивана. Селена посадила перепуганную Лили в кресло и поспешила к ней. Но леди Блэк уже приходила в себя, вытирая набежавшие во время приступа на глаза слезы тыльной стороной ладони. Затем повернулась и почти в упор взглянула в лицо Селене, присевшей рядом с ней на диван в надежде помочь. - Что смотришь? Думаешь, я сдаю?! Селена и рта не успела раскрыть, как леди Вальбурга продолжила: - Может, ты и права. Я разрушаюсь, как этот дом, как мой род... Твоя мать, наверное, торжествует! У нее все не так: муж, сыновья, ты... - Мой старший брат, Максимус, погиб... - Знаю. И что, она плакала о нем? Впрочем, может быть... - леди Вальбурга странно посмотрела куда-то в сторону, как будто погрузившись в какие-то мысли или воспоминания. - Но у нее осталось еще трое сыновей! Ее род не прервется, никогда! И муж, твой отец, он жив... Хотя она его никогда и не любила... И сама она... Селеста... Она же не такая, как я. Да? - свекровь скользнула взглядом по лицу Селены. - Она, как ты. Она не стареет, почти... Как все вы...Уверена, что если она захочет, она родит еще... - Снова взгляд в упор на недоумевавшую Селену. - Родит! Даже не сомневайся! Уж мне ли не знать... И теперь эта кровь смешалась с моей... Сидящая в кресле Лили заскучала и сползла на пол. Ее окружали непривычные вещи в странной комнате. Она начала с удовольствием и без страха изучать все, что-то лопоча себе под нос. И тут рассеянный взгляд леди Вальбурги упал на внучку. - Но, может быть, это не так уж и плохо... Дай мне посмотреть на девочку, - ее голос звучал как приказ. - Кровь Селесты смешалась с моей. А ведь когда-то она клялась, что такого никогда не будет! Значит, я все-таки переиграла ее там, где не ожидала. И значит, я победила, пусть и не желая. Леди Блэк улыбнулась своим мыслям, глаза ее вспыхнули. Селене, передававшей ей малышку, даже показалось, что в эти минуты лицо свекрови разгладилось и помолодело. Женщина вглядывалась в лицо внучки, которая тянулась ручонками к сверкающей броши на ее платье. - Копия Сириуса, - вынесла она свой вердикт. - Она действительно его дочь, теперь у меня нет сомнений. - А вы сомневались? - ошарашенно спросила Селена. - А ты как думала? - высокомерно отозвалась свекровь. - Что я могла ожидать от дочери Селесты? Ложь, предательство... Но сейчас я вижу, что в ней моя кровь. Ее имя... - Лили... - Лилиана... Лилиана Блэк. «А у них с моей матерью гораздо больше общего, чем хочет леди Вальбурга», - подумала Селена. - А твоя мать всегда была одержима идеей выдать тебя за Малфоя! - глухо рассмеялась леди Блэк. - И смотри, какой поворот! За Малфоя вышла моя племянница, я и тут ей нос утерла... Но ты ведь знаешь, не так ли, что он охотнее женился бы на тебе... Селена снова смутилась. Ей казалось, что леди Вальбурга начала сходить с ума от одиночества в этом старом родовом доме и просто заговаривается. - Да, ты доставила Нарциссе немало неприятных минут. Знать, что мужу милей другая... Милей? Нет, не так — он одержим другой! Вот ирония: твоя мать сходила с ума по его отцу, а он желает тебя... Все ли тут так просто? Как ты думаешь?.. - Моей матери нравился лорд Абракас? - Нравился? - леди Вальбурга рассмеялась каркающим смехом, отчего сидящая на ее коленях Лили перестала лепетать и испуганно посмотрела на мать. - Мерлин мой, да она была им одержима, причем я полагаю, что ее страсть так и не прошла! Просто ей нельзя было быть с ним... Он не был ее! Думаю, это был единственный раз, когда она не переступила черту: она вышла за Максимуса. Не понимаешь меня? - Нет... - Она не рассказала тебе? Значит, тогда действительно был единственный раз, когда она поступила так, как должна была... Тебе лучше поговорить с твоей двоюродной бабкой, Гвиневрой Блэк, она теперь единственная, кто все знает... Наверняка, ты и сама узнаешь очень много интересного для себя... * * * * * Всю неделю Селена думала над словами леди Вальбурги и чем дальше, тем больше чувствовала, что встреча с Гвиневрой Блэк ей просто необходима. В один из вечеров, воспользовавшись тем, что Сириус находился в благодушном настроении, охваченный очередной гениальной идеей, она оставила с ним дочь и отправилась к дому леди Гвиневры. В отличие от их дома он находился в очень респектабельном предместье Лондона, где все дышало богатством и спокойствием. Селена подняла руку, чтобы постучать в дверь, но, к ее удивлению, дверь открылась сама. В роскошном холле ее встретили два домовика, которые почтительно склонились перед ней. - Госпожа ожидает вас с голубой гостиной, - пропищал один из них. - Ожидает? Меня? - изумилась Селена, но без колебаний последовала за домашним эльфом. Дверь перед ними также бесшумно распахнулась, и Селене показалось, что она очутилась в подводном царстве. Струящиеся ткани всех оттенков голубого, аквамаринового, бирюзового, мягкие диваны и кресла, прохлада и удивительное спокойствие. Посреди этой роскоши у французского окна стояла леди Гвиневра в длинном серебристом платье и пристально смотрела на висящий в нише гобелен. Селена уже видела такой в детстве в доме бабушки... Купающаяся Мелюзина... - Ты пришла за ответами, дитя мое? Голос леди Блэк звучал плавно, как течение реки. Она повернулась, и девушка удивилась. В волосах практически не было седины, глаза не помутнели, черты лица не размыла стирающая четкость рука старости. Женщина выглядела моложе, чем ее свекровь, и это было странно, учитывая, что тетка ее матери жила на этом свете уже больше семидесяти лет... - Не удивляйся, это дар Мелюзины... Ведь и твоя мать не стареет, и ты долго останешься молодой... Это единственное, что вы сохранили, от всего остального твоя мать отреклась! Теперь я вынуждена играть ее роль, но я так и не смогла родить дочь... Теперь я обречена жить, пока не найду преемницу... Селена недоуменно смотрела на нее. - Ты ничего не знаешь?.. Это долгая история. Если ты придешь ко мне еще раз, я расскажу тебе ее. Пожалуй, ты должна ее знать. И тогда, возможно, я пойму, сколько мне еще ждать. Леди Гвиневра пристально посмотрела в глаза двоюродной внучки. - Но ты пришла узнать свою судьбу... - медленно сказала она. - Своего мужчину... - Мне надоело, что мать постоянно говорит, что я и Люциус Малфой... - ...созданы друг для друга. Ее одержимость сожгла ее душу, и она совершила непоправимое. Возможно, толкая тебя к нему, она хочет избавиться от чувства вины. - Я не понимаю... - Зато я понимаю. Селеста понимает, что он может обрести счастье, ну или его подобие лишь с тобой, и в этом лишь ее вина... О тебе она не думает, она опять думает только о себе... Селена уже второй раз ничего не понимала. Леди Гвиневра говорила еще большими загадками, чем леди Вальбурга, хотя та обещала, что двоюродная бабка сможет дать ответы на все вопросы. Но ответов не было, а вот загадок становилось все больше. Погруженная в свои мысли, девушка не заметила, как леди Блэк подошла к ней. Она взяла Селену за подбородок длинными прохладными пальцами и снова всмотрелась в глаза. - Ты очень похожа на мать, но ты другая... В руке у нее была серебряная чаша, украшенная старинными рунами, которые казались Селене смутно знакомыми. - Посмотри в чашу и ты увидишь своего суженого. Мелюзина покажет тебе его. Селена посмотрела в воду и увидела. В первую минуту она изумленно подняла глаза на леди Гвиневру. - Видишь чье-то лицо? - Селена кивнула и снова завороженно уставилась на образ на воде. - И это не Люциус Малфой? - Селена кивнула снова. - Теперь ты знаешь ту судьбу, которую выбрала для тебя Мелюзина, - спокойно сказала леди Гвиневра, - и только ты знаешь, как использовать это знание.