Чтобы что-то получить, нужно что-то потерять

— Я готова, — сказала Елена, стоя наверху лестницы. Она глянула на Элайджу, затем спустилась вниз и взяла его под руку. — Мы можем ехать. — Подожди, — среагировал Деймон. — Что всё это значит? — Я уезжаю с Элайджей. — Но почему? — Я устала, Деймон. Я между вами как меж двух огней. Я больше не хочу быть яблоком раздора между братьями. Вы должны быть друг за друга, а не наоборот. Так будет лучше для всех, — она вздохнула и перевела взгляд на подруг. — Бонни, Кэролайн. Спасибо за всё. Я вас люблю. Не прощаемся. Если нужна буду - звоните и я приеду, — она обняла и чмокнула в щёку каждую из девушек. — Ты делаешь правильный выбор, — с улыбкой сказал Клаус. — Всё у тебя наладится, дорогуша. — Елена лишь слегка улыбнулась в ответ. В последний раз она взглянула на Деймона. Его глаза не выражали ничего. Елена знала, что это значит. Ему было непреодолимо больно. Её сердце сжималось и разрывалось на кусочки. На её глазах появлялись слёзы. Поэтому она крепче сжала руку Элайджи и поспешно вышла из дома, чтобы никто не заметил, как ей было невыносимо покидать друзей, этот дом, этот город и всё, что держало её здесь. Елена села в авто Элайджи и дала волю эмоциям. По её щекам градом скатывались слёзы. Элайджа сел за руль, завёл мотор и одной рукой сжал ладонь Гилберт. — Всё будет хорошо, милая. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, а Деймон…через несколько лет он забудет. У него появится новая любовь. Он ещё будет счастлив. Поэтому успокойся, расслабься и позволь теперь себе быть счастливой. — Он любил Кэтрин целых 145 лет. Через сколько он забудет обо мне? Через 200? — Хочешь, я вернусь и внушу ему? Или попрошу Никлауса сделать это? — Нет, — после короткой паузы выдохнула Елена. — Всё должно быть как есть. Он должен пережить всё это сам. Это будет не честно по отношению к нему. — Всё будет хорошо. Я рядом. — Элайджа поцеловал запястье девушки и тронулся с места унося прочь свою возлюбленную подальше от боли прошлого. Первая остановка - Рим. Это один из городов, которые Елена всегда мечтала посетить. Атмосфера пронизана античностью, а воздух пахнет вековой мудростью. Наверное, именно потому, что её спутник сам древний и немыслимо мудрый мужчина, они, собственно, приехали сюда. Может быть, в этот город его привело какое-то воспоминание, которое он ни в коем случае не хочет утратить, подкрепляя засевшие в памяти моменты из жизни периодическим посещением столицы Италии. А может, Элайджа просто чувствует себя здесь весьма гармонично, сливаясь с мировой древностью. Дневные прогулки, вечерние посиделки у камина, весьма отвлекали Елену от недавних событий и минорных мыслей. С Элайджей можно было болтать веками. Он очень умён, эрудирован и очень много знает во всех сферах жизни. Сегодняшний вечер ничем не отличался от трёх предыдущих. Приятная беседа занимала обоих. Но вдруг, Элайджа замолчал, улыбка исчезла с его губ, и лицо вмиг приобрело серьёзное выражение. Встав с кресла, он подошёл ближе к источнику тепла, который, впрочем, ему был побоку, и повернулся к Елене. — Елена, я должен тебе кое-что сказать. Я думаю, ты должна это знать, — первородный замолчал на какое-то время, как будто собирался с мыслями. — Говори, Элайджа, — выпытывающе посмотрела на него девушка, подойдя ближе. — Наверное, я должен был сказать тебе это давно, — он снова замолчал на некоторое время, всматриваясь в её лицо. Он больше не мог держать в себе то, что давно зародилось в его душе, в его сердце. — Я люблю тебя, Елена, — наконец-то выдохнул он, глядя на неё. На лице Елены не было ожидаемого недоумения. — Ты не удивлена? — он приподнял бровь. — Я догадывалась. Тебе не кажется, что ты снова совершаешь ту же ошибку? — Если это и ошибка, то я готов совершать её снова и снова. Ты самая удивительная девушка в этом мире, которая мне когда-либо встречалась за все тысячу лет. У меня просто нет сил оставить тебя. Сколько раз я пытался исчезнуть из твоей жизни, но каждый раз возвращался. Я каждую ночь стоял у дерева за окном твоей спальни и охранял твой покой. Я не могу долго находиться вдали от тебя. Ты вернула меня к жизни. Только рядом с тобой, я снова стал человеком. Я благодарен тебе за это. Ты снова пробудила во мне давно забытые чувства и ощущения. Я знаю, сейчас ты не готова ответить на мои чувства, но я не требую. Я дам тебе столько времени, сколько понадобится. Я готов ждать, даже если на это уйдут столетия. Я клянусь, я сделаю тебя счастливой, — он легонько коснулся пальцами её щеки. — Даже если мне в итоге придётся сделать над собой усилие и оставить тебя в покое или остаться в качестве друга. Я не отказываюсь от своих слов в письме. Навеки твой, — повторил он когда-то написанные им слова. — Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку, — закончил он свою исповедь и отвернулся лицом к камину, сосредоточенно сверля взглядом красно-синее пламя. Елена слушала его, не отрывая от него взгляд, вслушиваясь в каждую фразу, и когда он закончил, она моргнула, будто выходя из транса. — Уже поздно, — констатировал вампир, глянув на тёмные силуэты деревьев, виднеющихся в окне дома, который Элайджа снял на время. — Я буду в соседней комнате. Спокойной ночи, Елена, — пожелал он и исчез за дверью, оставив девушку наедине с собой и со своими мыслями. Елена решила принять душ перед сном, чтобы смыть всю тяжесть сегодняшнего дня. Тёплые струи воды ласкали её кожу, и мысли одна за другой кружили вокруг неё как назойливые мухи, одолевая юный мозг. Она, отгоняя их, тряхнула головой, и вышла из душа. Гилберт подошла к окну и, сев на подоконник, засмотревшись вдаль, прокрутила в памяти слова Элайджи. Кто она для него, вампир чётко дал понять, но кто для неё он? Пришло время разобраться. Елена вспомнила каждый разговор, каждое проведённое с ним мгновение. Каждое касание, которое сначала заставляло смущаться от неожиданности, а потом, стало таким естественным и привычным, но всё-таки заставляющим почему-то сердце биться быстрее. Каждое объятие, лёгкое дружеское и крепкое, с привкусом желания защитить её или обладать ей. Между ними давно возникла некая мистическая связь, но до некоторых пор Елена думала, что это нечто другое. Как он говорил, единение родственных душ, которые полностью понимают друг друга. И это её тотальное доверие. Она практически вверила ему свою жизнь, когда за ней пришёл Клаус и в дальнейшем. Почему она ему так доверяла? Почему заставила его доверять себе? Почему она всё время хотела, чтобы он был рядом? Почему лишь в его объятиях она ощущала такое желанное спокойствие и чувство защищённости? Ни в объятиях Стефана, ни в объятия Деймона она никогда не ощущала этого. И тот поцелуй, однажды в её спальне, когда они по ошибке решили что они просто друзья. Елена вспомнила его, как будто это было только что, и проанализировала свои ощущения вновь. Нет. В тот момент, она хотела, чтобы это никогда не заканчивалось. Чтобы он не отпускал из своих объятий. Хотела, чтобы он снова и снова касался руками её кожи. Везде. Хотела, чтобы он взял её сейчас на руки, посадил в своё авто и умчал подальше, где они смогли бы спокойно наслаждаться обществом друг друга не боясь задеть чувства ревнивцев Сальваторе. Наконец-то она поняла, что ощущает к этому вампиру то же самое чувство, о котором он говорил ей только что. Любовь. Но любовь не такая как была между ней и Стефаном и уж тем более не как между ней и Деймоном. Это больше похоже на проникновение душ. Она представила его на мгновение. Его необыкновенные глаза, в которых была вековая глубина и такая же бесконечная мудрость. Они завораживали и подчиняли. И ещё, Елена была уверенна, что у него шикарное, сексуальное тело, которое он привычно скрывал под костюмами. И если бы она, хоть раз увидела его в обтягивающей белой футболке и джинсах, тут же в ней зародилось бы желание обладать этим сверхъестественно красивым мужчиной. Наконец-то она ответила для себя на свой главный вопрос. Да, она влюблена и готова провести с ним остаток вечности. Ведомая своими мыслями, она встала с подоконника и, выйдя в коридор, направилась в соседнюю комнату, но заглянув краем глаза в гостиную, она заметила Элайджу в кресле у камина. Девушка остановилась в дверях и опёрлась о стену, скрестив руки на груди. Он заворожено смотрел на огонь, пылающий красочными цветами красного оттенка. Комнату заполнял древесный запах прогорающих поленьев, который разносил по всем уголкам дома лёгкий ночной ветерок, заглядывающий через отрытое окно. В руках, вампир держал бокал красной жидкости, время от времени отпивая из него небольшими глотками. Вино или кровь? Елена потянула носом воздух и почуяла запах. Это было вино. Она быстро узнала его по устойчивому запаху карамели, шоколада и легкими вкраплениями аромата сливы и ванили. Массето урожая 1995 года, безошибочно определила она. Елена бесшумно скользнула ближе. Вампир не отреагировал. Неужели он её не услышал? — Элайджа… — тихо обратилась она и едва коснулась пальцами его плеча. — Елена? — он вздрогнул, возвращаясь в реальность. — Я думал, ты спишь. — Я уже несколько минут наблюдаю за тобой. Я отвлекла тебя от твоих мыслей? — извиняющимся тоном спросила она. — Я даже не заметил, как ты подошла. Что-то случилось? Может, тебе что-то нужно? — он поднялся с кресла и поставил бокал на дубовый столик с резными ножками. Взглянув на неё, он не смог отвести взгляд. Она была прекрасна в своём комплекте спального белья, которое он недавно купил для неё, уповая на свой вкус и учитывая её характер. Атласное бельё цвета спелой вишни. Он так ей подходил. Коротенькие шортики открывали его взору её прекрасные стройные ноги, а топ, с продольными гипюровыми вставками по бокам и уголок в зоне декольте выгодно подчёркивал её высокую юношескую грудь. — Нет, — улыбнулась она, глядя на него. — Всё в порядке, спасибо. Ей нужно было высказать то, что она должна была, но она просто молча смотрела ему в глаза и не могла сказать ни слова. — Что с тобой? — взволнованно спросил вампир, когда наконец-то смог говорить, отведя взгляд от её тела. Она сделала глубокий вдох и заставила себя отвернуться, чтобы быть в состоянии сказать хоть что-то. — Всё хорошо, — выдохнула она и повернулась к нему спиной. — Я думала о том, что ты сказал мне, и поняла, что тоже должна тебе что-то сказать. — Она замолчала, подбирая нужные слова, чтобы правильно выразить свои чувства. Через минуту, она глубоко вдохнула и продолжила. — Напротяжении всего времени с момента нашей первой встречи я пыталась понять, что между нами происходит. Я уверена, что ты тоже не мог не заметить того, что между нами всегда что-то было. До какого-то момента это было сотрудничество, потом дружба, а в последнее время, мне кажется, это можно было назвать «передружба и недолюбовь». Притяжение. Между нами всегда существовала какая-то невидимая ниточка, которая связывала нас и, в конце концов, в какой-то момент ты появлялся в моей жизни, а я появлялась в твоей. Будто через расстояния мы чувствовали тот момент, когда мы были друг другу нужны. Ты сумел первым разобраться в себе и понять, что для тебя означаю я, и что ты ко мне чувствуешь. Мне понадобилось немного больше времени. — Она снова замолчала. Элайджа подошёл к ней сзади и, обняв её за талию, притянул ближе. Она чувствовала его дыхание на волосах, отчего говорить было всё сложнее. Её сердце готово было впрыгнуть из груди. Дыхание сбивалось. Элайджа наслаждался близостью её тела. Как он давно об этом мечтал. Спустя какое-то время, девушка выдохнула и продолжила. — Я наконец-то поняла, что перешла черту дружбы и влюбилась, — Елена резко повернулась к нему лицом. Теперь слова были не нужны и она снова могла тонуть в его глазах. Её руки легли на его грудь. Она провела ими немного вверх и заключила на шее. Она видела, как его глаза наполнялись блеском счастья. Она немного поднялась на носочках и потянулась к нему всем телом. Он сжал её в своих объятиях ещё крепче. Теперь они были почти на одном уровне. Их губы разделяли считанные сантиметры. — Я люблю тебя, Элайджа Майклсон, — выдохнула она и легонько коснулась его губ. Он ответил на поцелуй и всё настойчивее начал впиваться в такие желанные губы. Елена гладила ладонью его щеку, руки Элайджи скользили по её спине. На какое-то время он отстранился от неё. — На веки твой, — прошептал он ей на ухо. — На веки твоя, — ответила она ему, и предательская слеза счастья скатилась с её щеки. Он осушил её поцелуем. — Всё хорошо, глупышка, не плачь, — очень тихо сказал он и оба снова растворились в поцелуе. Элайджа, подхватил Елену на руки, не разрывая поцелуя, и понёс в свою комнату. Елена обхватила ногами его талию. От каждого прикосновения мягких пальчиков этой девушки, Элайдже казалось, что его сердце снова бьётся, снова начинает разливаться горячая кровь по венам и возвращается душа. В этот момент он ожил и окончательно стал человеком. Вампир аккуратно положил её на широкую кровать и накрыл её своим телом. Её глаза были закрыты. Он провёл рукой по её шее, груди и рука скользнула вниз по бедру. Девушка шумно выдохнула, издав тихий протяжный стон. Его прикосновения явно приносили ей удовольствие. Елена зарылась рукой в его волосы и немного приподнявшись, коснулась его яремной впадины губами. Его лицо стало резко непроницаемым, но она всё равно почувствовала, как его тело откликнулось на это лёгкое прикосновение её горячих губ. Оно словно обожгло его. Через несколько секунд он убрал от неё руки и, совладав с собой, встал. Она разочарованно вздохнула. Этот вампир всегда имел над ней какую-то власть. Она встала следом и, обняв сзади за плечи, прижалась щекой к его спине. Они так и стояли молча какое-то время. Потом он повернулся к ней и, проведя кончиками пальцев по щеке, тихо произнёс. — Уже поздно, Елена. Нужно немного поспать, — он взял её на руки и, отнеся в её спальню, уложил на кровать, — спокойной ночи, Елена, — улыбаясь, проговорил он и повернулся, чтобы уйти. — Элайджа, — вдруг услышал он её тихий голос. — Да? — Останься, пожалуйста, со мной сегодня, — она чуть подвинулась к другому краю, освобождая ему место. Он прилёг рядом. Гилберт расположила голову на его груди, он окутал её своей рукой и Елена, расслабившись в его сильных объятиях, вскоре уснула. Первородный мечтательно улыбнулся. Наконец-то его мечта сладко сопела в его руках. — Следующая остановка - Барселона, миссис Майклсон, — улыбаясь, заявил Элайджа. «Невероятно», — подумала Елена. — «Мы совсем недавно раскрыли друг другу свои чувства, а он уже называет меня по своей фамилии, словно мы уже женаты». Но ей это нравилось, и она не стала его исправлять. С тех пор он изменился. И новый Элайджа, ей нравился. Сейчас он больше напоминал задорного влюблённого подростка. Они остановились в прекрасном небольшом домике, в современном стиле. Гостиная была обставлена современной мебелью. Возле окна стоял огромный камин, напротив, располагался диван, обтянутый мягким плюшем цвета слоновой кости, рядом величественно стоял белый дубовый журнальный столик. Комната была огромной и очень светлой. И не только за счёт цветовой гаммы оформления. Вдоль стен располагались широкие и почти до пола окна, в которые струился яркий солнечный свет. Елена с интересом разглядывала все детали интерьера. — Чем мы сегодня займёмся? — наконец-то оторвавшись от весьма интересного занятия, спросила она и уселась в кресло у окна. — Сначала распакуем вещи. Я полагаю, уже нет смысла выбирать каждому отдельную комнату, и поселимся в какой-нибудь одной, — заговорщицки улыбнулся Элайджа. — Пойди, выбери любую на свой вкус. Елена в мгновение ока взобралась по крученой лестнице наверх и спустя несколько минут, она переклонилась через перила. — Я выбрала, — задорно произнесла она и Элайджа, кивнув в ответ, поднялся наверх вместе с чемоданами. Елена прошла вперёд и остановилась у двери одной из комнат. — Вот эта мне понравилась больше всех, — кивнула она и открыла деревянную дверь. Когда они вошли, Элайджа поставил багаж на пол и окинул взглядом комнату. Она была окрашена во все оттенки красного в сочетании с белым. От светлого, цвета дымчатой розы, до глубокого рубинового. Между окнами напротив двери, стояла огромная кровать с кроваво-красными простынями, рядом стоял высокий стеклянный столик с деревянными ножками вишнёвого цвета. На нём стояла изящная лампа с белым колпаком. Справа, вдоль всей стены был красно-белый шкаф. Слева располагался кожаный диван алого цвета, декорированного рисунком в виде белых цветов. — Замечательный выбор, — шепнул Элайджа своей спутнице. Он заметил, как её озорной взгляд метнулся от кровати и застыл на нём. Она соблазнительно улыбнулась. Через секунду Елена уже лежала на постели в заманчивой позе и, поманив его пальчиком, похлопала на место рядом с собой. Первородный не заставил долго ждать свою возлюбленную и, забравшись на кровать, навис над ней. В её взгляде было столько страсти и желания, что он решил больше не терять ни минуты и обрушил на её губы страстный поцелуй. Елена разорвала на нём рубашку и отшвырнула в сторону. — Я думаю, в нашем распоряжении есть немного свободного времени для нас, — улыбнулась она, на минуту оторвавшись от любимых губ. Элайджа завёл её руки ей за голову и намертво прижал их к подушке. Его губы стали исследовать каждый сантиметр её тела. Он поцеловал её шею, слегка проведя по ней губами, его горячее дыхание, ласкало её кожу, заставляя дышать всё чаще и тяжелее. Затем он коснулся её ключицы. Одной рукой удерживая руки Елены за головой, другой он гладил её грудь, спустился чуть ниже, к животу, скользнул по линии бедра вниз. Затем, он легко, одной рукой рванул её тоненькую футболочку и мягкая ткань быстро поддалась, следом он избавился от бюстгальтера, который до безумия раздражал его, скрывая желанное тело. Когда вампир отпустил руки ведьмы, она одним движением сняла с него брюки, которые полетели в неизвестном направлении, следом, туда же, полетела и её короткая джинсовая юбка, а точнее то, что от неё осталось. Единственной преградой разделяющей разгорячённые тела, стали её кружевные трусики, которые легко рассыпались в его руке и влюблённые, предавшись страсти, растворились, отдаваясь друг другу без остатка. Елена повернулась набок и проснулась от того, что её рука нащупала пустое прохладное место рядом с собой, значит Элайджи рядом небыло. «Может он внизу», — сонно подумала она и, понежившись несколько минут в шёлковых простынях, потянувшись, встала с кровати. Оценив потери своего гардероба, она спустилась вниз, но и там Элайджи не оказалось. Выпив чашечку кофе, она приняла душ и принялась за раскладывание вещей. Элайджа сказал, что они могу здесь задержаться. Солнце уже медленно опускалось всё ближе к горизонту, заливая и без того красную комнату алым светом. Елена выглянула в окно и с восхищением смотрела на чарующий закат. Чем ниже опускалось солнце, тем его диск окрашивался в более глубокий оранжевый, почти тыквенный цвет. Лёгкие облачка над горизонтом были подкрашены в лавандово-розовый и слегка коралловый оттенок. Она даже ни о чём не думала в этот момент, просто любовалась. И только тогда, когда почувствовала чьи-то руки на своей талии, поняла что здесь, кроме неё, есть ещё кто-то, а значит, вернулся Элайджа. Он немного отодвинул её волосы, чтобы открыть шею и коснулся её губами. — Привет, моя маленькая соня, — шепнул он ей на ухо. — Привет, — улыбнулась она, не поворачивая головы. — Где ты был? — Решил немного прогуляться и за одно, искал место, куда мы можем сегодня пойти повеселиться, — ответил он и разжал объятия. Вампир отошёл от Елены и присел на диван. — И нашёл, — добавил он. — Ммм, — заинтересованно протянула Елена. — И куда мы идём? — Я вспомнил, что сегодня день, в который одна моя старая знакомая, Карла, устраивает праздник. Ну, типа бал. Танцы, светские беседы. — Отлично! Но… — Елена оглядела свой немногочисленный гардероб, который и так потерпел потери, — у меня нет подходящего наряда. Элайджа молча указал на столик в углу комнаты. На нём лежало несколько коробочек. — Ну конечно, — буркнула Елена и улыбнулась «конечно, он уже всё предусмотрел», — подумала она и добавила. — Ты уже об этом позаботился. Елена подошла к столику, открыла самую большую коробку и достала платье. — О, Боже, — выдохнула она. — Оно прекрасно. У тебя безупречный вкус, Элайджа. — Я очень рад, что тебе понравилось, — улыбнулся он, наблюдая за девушкой. Гилберт взяла его в руки и, приложив к себе, глянула в зеркало. Платье ультрамаринового цвета. Верх был немного плотноват, корсетного типа, выполненный из атласа, на одной широкой косой бретели. На боку корсет был расшит бисером и камнями в затейливом рисунке, который плавно выходил вверх, к груди. Низ платья реализован в двух тканях. Нижняя юбка была из муслина, по краю обшитая гипюром, причём спереди, она едва достигала колена, а сзади переходила в красивый шлейф в пол. Нижний слой из муслина прикрывала короткая двухслойная юбка из фатина. Елена уже представила, как будет выглядеть в этом платье. — Ну вот, платье у тебя уже есть. С танго справишься? — Что? — переспросила Елена, возвращаясь в реальность. — Обязательная программа праздника - танго. Справишься? — повторил Элайджа и в ту же секунду став перед Еленой сделал с ней несколько шагов по комнате, в которые девушка быстро включилась и они закружились в пылких ритмах танца. — Справишься, — констатировал он и отпустил девушку. — Одевайся. Я подожду тебя внизу, — он вышел и закрыл за собой дверь. Елена тут же надела на себя платье. Действительно, оно прекрасно на ней сидело, и она выглядела в нём шикарно. Во второй коробочке, она обнаружила босоножки телесного цвета на высоком каблуке. «Ах, Элайджа», — улыбнувшись, подумала она. — «Проказник». Элайдже всегда нравилось, когда она носила обувь на каблуках, он считал, что на них она выглядит сексуальней, хотя сама она не была их постоянной носительницей. Но натянув их на ноги, она благодарно отметила, что обувь достаточно удобна. В пакете, рядом с коробками, находилась небольшая бархатная коробочка тёмно-синего цвета. Она глубоко вдохнула, прежде чем открыть её. В такой коробке должно было находиться что-то весьма драгоценное и очень красивое. Она нажала на незамысловатый замочек и упаковка с тихим щелчком открылась. Увидев содержимое, она изумлённо выдохнула. Это был шикарный сапфировый набор в золотой оправе. Елена быстро нацепила драгоценные аксессуары, сделала незатейливую причёску, подняв несколько прядей вверх и вколола в неё синий, с золотистыми краями цветок. Всё. Образ был готов. — Я готова, — выкрикнула она, стоя на лестнице и прежде чем сделать первый шаг, сделала несколько глубоких вдохов. Элайджа стоял у лестницы, терпеливо ожидая, когда она спустится. Елена спускалась медленно, глядя ему прямо в глаза. Элайджа тоже всматривался в её лицо. Когда ей оставалось пройти несколько ступеней, он подал ей руку и помог преодолеть последние препятствия. Он даже не осознавал, что уже некоторое время она стоит прямо перед ним и он просто молча, любуется ей. — Ты потрясающе выглядишь, — наконец-то выдохнул он, когда к нему вернулась способность говорить. — Это ты выбирал. — Не платье красит человека, а человек платье, — глубинно произнёс он и, взяв её под руку, вывел из дома. Когда они подъехали к дому Карлы, Елена замерла. Её поразила невероятная и в тоже время пугающая красота дома в готическом стиле. Он напомнил ей чем-то Руанский собор. Когда они вошли, девушку не удивило, что убранство дома было не менее шикарным, чем сама архитектура здания. Антикварная мебель средневековья, разнообразие тонов, хрустальные люстры, тяжело свисавшие с потолков. Гилберт пришлось признать, что у хозяйки был неплохой вкус. — Элайджа, — промурчала девушка появившаяся невесть откуда. — Моя любовь. Ты вернулся? — обнимая и расцеловывая его, воскликнула она. Елена успела отметить про себя весьма неутешительную новость. Девушка была молода, красива, блондиниста и весьма сексуальна, особенно в своём длинном канареечном платье с огромным разрезом на правой ноге и глубоким соблазнительным декольте. Но так же, она с удовольствием заметила, что Элайджу оно не заинтересовало. — Вообще-то мы здесь проездом. Вот и решили заглянуть в гости. Знакомься, это моя спутница Елена, — представил он её. — А это - моя старая подруга Карла. Она ведьма, — уже шёпотом добавил он. — Приятно познакомиться, — Елена попыталась изобразить самую добрую улыбку для этой ненавистной девушки. Карла в ответ лишь смерила её холодным оценивающим взглядом и сдержанно кивнула. — Ну, вы пока осмотритесь, а я подойду через несколько минут, — пригласила девушка и исчезла. — Подруга, значит, — тихо рыкнула Гилберт, отпивая шампанское из бокала, который только что взяла у проходившего мимо официанта. Чувство ревности больно кольнуло Елену где-то в глубине сердца. — Нууу, — протянул задумчиво Элайджа. — Мы когда-то встречались. Но это был небольшой роман без обязательств, в котором никто никому ничего не обещал, но в силу своего характера, Карла не смогла смириться с тем, что я бросил её. И, видимо, до сих пор не смирилась. — И как давно это было? — пыталась быть равнодушной Елена. — Лет эдак 20 назад. — 20 лет назад? — удивлённо вскрикнула его спутница. — Но она сейчас выглядит не старше 25. — Она же ведьма, — улыбнулся Элайджа. — Не переживай, всё место в моём сердце занимаешь только ты, — шепнул он ей на ухо и легонько коснулся её губ. — Милочка, ты не могла бы нас ненадолго оставить, — вернувшись, попросила Карла ледяным тоном, даже не пытаясь быть приветливой. — Да, конечно, — растерянно ответила Елена и, отойдя к некому подобию барной стойки, за которой стоял бармен и разливал напитки, присела на высоком стуле. Когда она обернулась на толпу, она нашла Элайджу в объятиях блондинистой ведьмы. Елена очень хотела применить свою силу и что-то сделать с ней, но она вроде как её «сестра по способностям», поэтому это было не этично. По сему, она решила утопить свою ревность в стакане виски, наблюдая за парой и погрузившись в свои мысли. — Ну что, Элайджа, ты всё ещё пребываешь в поисках способа убить своего брата? — Пока нет. Решил сделать перерыв. Сейчас он освободился и его намного труднее поймать, чем раньше, — что-то подсказало Элайдже, что не стоит говорить ведьме всю правду. — Я могу помочь тебе с этим, — промурлыкала она. — Что ты знаешь об этом? — заинтересованно спросил он. «Неужели ещё кто-то кроме Елены хранит информацию, о том, как убить Клауса», — промелькнуло в голове древнего. — Ты же знаешь, что просто так я ничего не скажу и не сделаю. — Что ты хочешь? — Тебя, — шепнула Карла и впилась в губы Элайджи, приняв игру ведьмы, чтобы выпытать всё, что она знает об убийстве Клауса, он ответил на поцелуй. Ему стало очень неловко перед Еленой, но другого выхода не было. Она всё равно простит его. В это время, Гилберт, увидев своего мужчину целующегося с другой, сделала ещё один глоток виски. К ней подошёл миловидный парень и пригласил на танец. Выпитое, немного дало о себе знать, и она не задумываясь, согласилась. Когда она пришла в себя, они уже были одни в другой комнате и парень грязно приставал к ней. — Хорошо. Я твой, — в подтверждение, он снова поцеловал её. — Ты знаешь, как убить Никлауса? — А как же девица, с которой ты пришёл? — Она? — фыркнул вампир. — Она лёгкое увлечение. — Я не знаю, как убить Клауса, но знаю, что рецепт находится где-то в Мистик Фоллс. — Ну, а кто-то знает, где именно и как он выглядит, или что там написано? — выпытывал Элайджа, периодически целуя ведьму. — Элайджа, ты не проведёшь меня. Ты влюблён по уши в эту девчонку, — тяжело вздохнула ведьма. — Никто не знает, где конкретно оно. Нить хранителей оборвалась на одной местной чародейке в 1814 году, если не ошибаюсь. Я знаю лишь то, что для этого нужна будет сильная ведьма. Если найдёшь, то я смогу помочь тебе с убийством Клауса, но при условии, что ты больше никогда не встретишься с девчонкой и останешься со мной. Элайджа слушал ведьму в пол уха. Его куда более заботило отсутствие Елены в поле его зрения. — А если не разойдусь, то что? — вдруг спросил Элайджа, возвращаясь к разговору. — Клаус приходил ко мне и спрашивал, почему не получаются его гибриды, но тогда я не знала ответа на этот вопрос. И если ты не разойдёшься со своей Еленой, то я расскажу Клаусу правду, — в открытую шантажировала его Карла. — Клаус всё прекрасно знает. Все карты открыты, — ответил Элайджа, когда ему эта игра порядком надоела, и он убедился, что Елена продолжает быть единственной хранительницей секрета. — Тогда я просто её убью, — не выдержала ведьма. — Ах, да, если ты что-то с ней сделаешь, Клаус с удовольствием вырвет твоё сердце. Так что, позвони, скажи. Он будет рад слышать тебя, — победным голосом заявил Элайджа и, отпустив девушку из объятий, пошёл на поиски Елены. Проходя мимо одной из дверей, он услышал крик возлюбленной, а потом глухой стук. Он резко выбил дверь и увидел вампира, с которым она танцевала пришпиленного к стене. — Любовь моя, что ты делаешь? Развлекаешься? — Он хотел свернуть мне шею, — наиграно пожаловалась она. — Тогда почему ты с ним церемонишься? — спросил древний, и без труда проломив грудную клетку вампира, вырвал его сердце. Мёртвоё тело упало к его ногам. — С тобой всё в порядке? — заботливо спросил он, беря возлюбленную за руку. — В полном. На мне ни царапины, — улыбнулась в ответ она. — Хочешь уйти отсюда? — Пожалуй, да, — немного подумав, ответила она, и они вышли в зал. — Погоди-ка, — окликнула Карла гостей, которые собирались покинуть этот дом. — Да, Карла? — вежливо отозвался Элайджа. — В каком смысле, Клаус вырвет моё сердце, если с ней что-то случится? — В прямом. Он разорвёт любого, кто навредит ей или её близким. Так же, как и я, — просто ответил древний своим спокойным размеренным голосом, и это прозвучало довольно угрожающе. — Карла, милая, прошло много времени. Всё очень изменилось.