Сказки Нежити

Утро. Через Южный лес, который справедливо назвали Лесом Нежити, с треском и шумом, с каждым шагом терпя убытки в виде остающихся на острых ветках клочков одежды, продирался Ловец. И, казалось бы, смысла в этом нет – зачем ему сюда? Ведь в этом лесу обычно живые долго не задерживаются. Но он упорно тащился и тащился вперед, преследуя ему одному известную цель. Хотя-а… Цель у него была вполне понятная – Ловцы всегда стремятся прикончить как можно больше представителей класса Нежити. Некоторые из них, кстати, очень редки в природе… И поэтому сидят в самых густых чащобах, норовя уйти от жаждущих подзаработать Ловцов. Но конкретно этот Ловец хотел пока просто оторваться от преследователей, которые имея и стыд, и совесть, загнали беднягу (это еще громко сказано – если учесть число нежити в лесу, то он уже как минимум труп) в этот злосчастный лес, собираясь гнаться за ним и внутри леса (точно блеф), но теперь явно трусили (я так и думала), абсолютно не желая подставлять свою шкуру под удар. Правда, несколько самых-самых упорных все-таки решили догнать Ловца и доделать за пока не объявившуюся нежить ее работу. Именно по этой причине несчастный с прежним упорством (кроме упорства, ничего у него и не осталось) пытался спастись. Внезапно между темных стволов мелькнул проблеск света. Горячо поблагодарив богиню Алэрго – покровительницу Ловцов и лентяев - вконец отчаявшийся Ловец бодро пополз вперед, от радости потеряв было голову. Не совсем, конечно. И именно это спасло ему жизнь. Гм, ну не конкретно это, но профессиональное чутье вкупе с интуицией, которая просто билась в истерике, насторожило то, что именно вокруг конкретно этой залитой светом полянки, к которой он так стремился, просто невероятная тишина. Конечно, в других условиях Ловец обогнул бы подозрительную поляну по очень широкой дуге… Но у него не было выбора. Поэтому он из последних сил подполз к огромному дубу на краю полянки… И чуть не вскрикнул от удивления. Но даже если б и вскрикнул, что изменилось бы? Правильно, ничего. Высокая девушка с кожей цвета стали, большими синими крыльями и длинным черным хвостом спокойно посапывала себе под деревом. Ловец пару раз сглотнул, буквально ни за что снова благодаря Алэрго, и медленно начал заползать на дерево, тихо, но емко ругаясь сквозь крепко сжатые зубы – он не хотел стать добычей этой странной нежити. В том, что это нежить, Ловец ни минуты не сомневался (всего лишь несколько секунд), и потому с мрачной решимостью начал угнездываться на ветке. Вскоре ему удалось усесться более-менее удобно, и он затих. И очень вовремя. Я потерла глаза, с неохотой просыпаясь, в голове же до сих пор гудело, а руки мелко тряслись. Хмуро оглянув себя, поглядевшись в маленькое карманное зеркальце, я пришла к очень неутешительному выводу – побег не пошел мне на пользу. Вообще у меня складывалось такое прочное мнение, что с каждым днем мне становится все хуже и хуже. Ну ладно. Я спрятала зеркальце и, медленно поднявшись, шатаясь и раздраженно помахивая хвостом, подошла к небольшому ручейку - надо же хотя бы умыться. Вода в нем была холодной и отрезвляющей, и посему обратно под дерево я шла в более приподнятом настроении… Пока не заметила в небольшой капельке, висящей на буром листике как раз напротив глаз, свое отражение. Мутантка. Гр-р… Ненавижу… Спокойно. Успокойся… Успокойся. Все в порядке… Я досчитала до десяти и глубоко вдохнула, успокаиваясь и сметая хвостом некстати подвернувшегося жучка размером чуть меньше моей ладони. Жук обиженно загудел и скрылся в неизвестном направлении. Раздражение и злоба, поднявшиеся в груди, вновь затихли, и через минуту я уже смогла спокойно посмотреть на каплю. - Ты такая, какая есть. – Говорю я себе и молчу, как бы закрепляя свои слова. Наклоняюсь за сумкой, гитарой и одеялом… И… С дерева на меня кто-то прыгает и я чувствую, как мои руки, ноги и крылья быстро обвязывают крепкой веревкой, а в рот суют грязную, замызганную и местами порванную тряпку. С таким трудом успокоенная злоба вновь просыпается, накатывая волной и полностью затапливая здравый смысл. Ловец с преогромным удовольствием и гордостью – ведь все прошло как он и задумывал - связывал эту девушку. Кстати, она и не пыталась сопротивляться, что нежити не свойственно, и на несколько мгновений он застыл, напряженно вглядываясь в ее лицо. Стоп… Ловец замер, вспоминая, где же он мог видеть ее, и вдруг заметил какие-то знаки на лбу, закрытом волосами. Знак этот похож на шрамы, но… Что же произошло дальше, Ловец даже не понял – веревки вдруг треснули, и через секунду он уже лежал на земле, придавленный весом девушки, и с ужасом ощущая кинжал у шеи. Девушка зло шипела, разъяренно глядя на него, и только сейчас он заметил, какие у нее глаза. Янтарные, будто светящиеся изнутри глаза, обрамленные густыми черными ресницами, согревали и как будто притягивали к себе, но на их дне затаилась давняя боль. Ловец сглотнул, прогоняя наваждение, и дрожащим голосом просипел: - Кто ты?.. И зажмурился от ужаса. - Вопросы я тебе задаю, понял?! - злобно прошипела девушка. – Во-первых, кто ты и почему ты здесь?! Я задумчиво кивнула в ответ на короткий и внятный рассказ Ловца. Ловец, а именно он оказался моим пленником (впрочем, я его ж не связывала и даже кинжал от горла убрала), где-то там сильно набедокурил, и его собратья по ремеслу загнали его в Южный лес. Мда-а… Ну и нравы у них… Ну а впрочем, какое мне до него дело?.. - Ладно. Все с тобою ясно. – Сказала я, когда он замолк. – Ну что же… Убивать тебя я не стану. Так что… - я встала, прошла мимо него и, забросив на плечо сумку, за спину связанное одеяло, а на руках неся гитару и что-то тихо наигрывая, пошла дальше. Вдруг что-то – а точнее, кто-то - зацепился за мои ноги. С удивлением оглянувшись, с еще большим удивлением обнаружила держащего меня за ноги Ловца. - Ты что, совсем сдурел?! - я пнула его одной ногой и этим высвободила свою вторую конечность, кою этот умалишенный. Так как Ловец был вроде уставшим, то отпустил мои ноги, и я быстро пошла туда, куда мне надо было, то есть к морю. Остановил меня душераздирающий крик, который разжалобил бы любого. - Не-эт!!! Не бросай меня здесь!!! Прошу тебя, помоги мне!! - взывал несчастный ко мне. Несколько минут я стояла эдаким памятничком, а после громко рассмеялась. Ловец обиженно насупился, но ничего не сказал. Успокоившись, я пояснила причину своего неожиданного и неуместного веселья: - Кхэ… Понимаешь, эм… Когда Ловец просит помочь ему… Причем не кого-нибудь, а сбежавшую мутантку, - я не видела причин скрывать свою сущность – не ему со мной тягаться, - то это, знаешь ли, выглядит несколько… Неожиданно. Тем более, что я не люблю путешествовать с… Кхэ… Незнакомыми мне существами. Ловец вздохнул, поднялся с основательно примятой, но все еще цепляющейся за одежду травы, и протянул мне покрытую грязью руку: - Аннулфэйн. - На меня глянули неожиданно ясные светло-голубые глаза, окруженные… Что?.. Быть не может. Я недоверчиво покосилась на него, сморгнула, но, к моему самому честному и искреннему сожалению, это было отнюдь не наваждение – и брови, и ресницы были чистого белого цвета. Ну га-арх!! Но делать уже нечего и, в душе кое-как примирившись с этим фактом, я, практически не морщась, пожала-таки его руку. - Рэйн. – Теперь была его очередь удивляться. А делал он это со вкусом и, видимо, уже имел опыт, как удивиться так, чтобы удивить всех остальных. Ну да! Сама знаю. Но как назвали – так назвали. Тем более, разве они могли знать, что их "Избранная" имеет на этот счет – на счет ее дальнейшей жизни, я имела ввиду – свои какие-то планы. Конечно, имперские гипнотизеры считаются лучшими… Но ведь они-то забыли, что мутанты не поддаются гипнозу! Так что все вопросы к тому, кто все это придумал. А я ни в чем не виновата. И так уже кучу проблем навесила на себя, куда мне еще… Я вздохнула и случайно перевела взгляд на Аннулфэйна. О, это надо было видеть!! Такой смеси удивления, страха, интереса и сострадания одновременно мне еще не доводилось видеть... А, кстати, чего мы стоим?.. - Ну… Кхм… Пошли, что ли?.. – я, не обращая на Ловца ну ни малейшего внимания, направилась прямо к единственной более-менее широкой речке, проходящей рядом с лесом.