Виртуальная реальность.

Мерно потрескивают дрова, в костре, расположенном в тени большого дерева. Катце бездумно подкинул несколько сухих палок в огонь, медитативно наблюдая за танцам пламени. Полдень. Жара. Штиль. Солнце палит, обжигая своим светом всё, до чего в состоянии дотянуться. Тень - единственная лазейка в прохладу, спасительный ковчег, позволяющий дождаться наступления вечера. - Мрази! – выплюнул пет. Рэд поднял взгляд от огня и, посмотрев вдаль, на безмятежную гладь лазурного моря, где на горизонте черной точкой застыл корабль и расстегнул верхнюю пуговицу на белоснежной батистовой рубашке. - Как они могли бросить нас на этом необитаемом острове!- Рики был возмущён вероломством людей, ещё совсем недавно называвших себя друзьями. - Надо было меньше трепаться. – Справедливо заметил Орфей Зави. Он, как Начальник службы безопасности, был привержен политике конфиденциальности и имел жизненное кредо, скорее даже девиз: «Не болтай, кругом уши». - Зачем нужно было заводить толпу пустыми обещаниями? Ведь общеизвестно, что изнурительный физический труд не идёт на пользу выдержке пиратов. - Да они просто психи. - О чем я и говорю. – Зави прикрыл глаза ладонью. Дарк вскочил с камня, на котором сидел. - Я знаю, где зарыто золото Флинта! Рауль дотронулся кончиками пальцев до висков. Бешеный монгрел Минка начинал его утомлять. - И где? – Зави был спокоен, беспородный пет волновал его не больше москита, жужжащего около уха. - Не знаю. – Рики сжал кулаки. – Они порвали карту. - Была карта?- заинтересованно поднял голову рыжий, беря в руку очередную палку. - Конечно. За кого ты меня принимаешь? Эм презрительно фыркнул. Смелое заявление Дарка развеселило генетика, подняв настроение и применило с окружающей действительностью. - Где обрывки?- Катце не верил на слово. - Он отобрал её. – Монгрельский пет совсем не вежливо ткнул средним пальцем в Минка. Орфей прикрыл рот ладонью, скрывая улыбку, за что получил «одобрительный» взгляд от Эма. Интерес на лице Катце мгновенно угас. Разломав об коленку очередную ветку, он отправил обе её части в костёр. - Ты распечатал карту на отчёте Юпитер. - В принтере кончилась бумага. – Попытался отмазаться Рики. - Меня не интересуют твои оправдания. Завтра у меня доклад перед Матерью. Дарк буквально подскочил к Минку и, нависнув над ним, проорал: - Отдай мне карту! - Это неприемлемо.- Блонди непоколебим. - Но она моя! - Я распечатаю тебе новую.- Предложил Ясон альтернативное решение, устраивающее, казалось, всех. - Дай мне эту! – пет испытующе глядел в глаза своего хозяина. Рауль мог только удивляться, глядя на то, как Минк вытащил из кармана белоснежного камзола клочки бумаги, бывшие когда- то важным государственным документом, и бросил их перед собой на песок. «Друг болен, если отдал отчет, предназначенный Юпитер, беспородному щенку», - подумал Эм. Этот эпизод стал для него решающим. Генетик твёрдо решил, что выведет монгрела из Эоса, как паразитов из здорового организма. Рики упал на колени и принялся подбирать куски карты. Отряхнув и сложив бесценные обрывки пачкой, Дарк сунул их во внутренний карман своей кожаной куртки. Подняв глаза на Минка, он встретил алчущий взгляд голубых глаз, обычно предвещающий яростный секс. - Нет! – поспешил обломать хозяина пет. - Да. - Спокойно ответил блонди, снимая белою перчатку. Рики вскочил на ноги, продолжая скандал: - Почему ты всё время решаешь за меня, берешь мои вещи? - Я твой хозяин. - Ненавижу! – подвел финальную черту под разговором Рики и, резко развернувшись, решительно двинулся в ближайшие к стоянке кусты, бросив по пути Катце вытащенную из кармана карту. - Ты куда, пет? – Потребовал ответа у удаляющейся спины, Ясон. - Отлить. Минк поднялся с песка, на котором сидел, опершись на ствол дерева, с намереньем пойти за своей собственностью, но его привлек громкий возглас Катце: - Действительно карта. Вот только …- рыжий перевернул лист бумаги на девяносто градусов, прищурился, всматриваясь в написанное, тряхнул головой и снова крутанул лист в руках. – …не понимаю, что здесь написано. Катце поднял от карты растерянный взгляд. - Строчки разбегаются. Не могу прочесть. Ясон подошел и забрал из рук вставшего со своего места Катце лист. Покрутил его в руках и нехотя признал своё бессилие. - Рауль. - Обратился блонди к другу. Эм, с выражением скуки на лице, с достоинством поднялся и, поправив сьют, прошел мимо растянувшегося на песке Зави. Рики из-за кустов было хорошо видно как двое блонди вели размеренную беседу, а рыжий стоял рядом с сосредоточенным выражением на лице. --- Pov: Рики. Катце, Катце, Катце… Я так часто вижу в его апартаментах Ясона или беседующего по видео связи с блонди, Рэда, как часть интерьера. Смешной он. Так старается угодить, услужить блонди… Думает, его станут уважать или ценить. Вы думаете? Ха. Три раза: ха, ха, ха. Не больше, чем мебель. --- - Ненавижу. – Произнес Рики. На плечо Дарка легла рука. Монгрел резко развернулся, готовясь защищаться от всего мира, но этого не потребовалось. Перед ним стояла девушка с короткой мальчишечьей стрижкой, воплощение света и тепла – Мимея. Его Мимея, такая, какой он её помнил: красивая девочка с большими, доверчивыми глазами. - Я знаю, где зарыты сокровища. - Пропел мелодичный голос и на алых, словно розы из оранжереи, губах застыла нежная улыбка. - Мимея… - Рики стремительно обнял девушку, шепча: Я думал, что потерял тебя. О, Мимея. Прости меня, красавица, я дурак. Не справился, не защитил. Пет нежно погладила его по взъерошенным волосам, позвякивая цепочками от сбруи, нежно втолковывая будто несмышленышу, на её взгляд, прописные истины: - Я знаю - ты не виноват. Всё хорошо. Я здесь, рядом... Люблю тебя. Рики отстранился и, взяв лицо в ладони, поцеловал, ощущая под пальцами гладкую девичью кожу. - Я тоже люблю тебя, красавица. Я обещаю, теперь мы будем вместе. Со стороны костра послышались крики, и Рики сразу вспомнил, что они не одни. - Подожди здесь. Хорошо? - Я знаю, где зарыты сокровища.- Мимея вновь улыбалась ему так, будто весь её мир сосредоточен на нём. - Там Минк и твой хозяин. Блонди не должны тебя увидеть. Это опасно. - Но, я знаю… Рики приложил свой палец к её губам. - Подожди здесь. Хорошо? Пет кивнула. Дарк убрал от её лица палец. Погладив на прощанье щёку, развернулся и пошел к костру, где два блонди обсуждали клочок бумаги, передавая его друг другу. Катце видно не было, впрочем, он как раз не нужен. «Лишние уши. Хотя, рыжий вполне смог бы оценить мой поступок, будучи сам на него не способен». Размышлял Рики, преодолевая то небольшое расстояние, разделявшее его и Ясона. «Но как доходчиво объяснить Минку, что он уходит?» Все мысли разом выветрились из головы, когда Мимея прошла рядом с Раулем в сторону моря, вызвав у блонди живейший интерес. - Рауль, ты сказал, что выкинул её на улицу. - Так и было. - Подтвердил свои действия Эм, наблюдая, как его отбракованная самка подходит со спины к курящему на берегу Катце. - Почему этот пет здесь, около моего мальчика? - Не знаю. - Ответил Рауль, которого больше в данный момент волновал факт близости Мимеи к рыжему, нежели личная жизнь друга. На счастье генетика в их разговор с Минком влез с криками дикий пет, переключая всё внимание Ясона на себя. Это позволило Эму под благовидным предлогом уйти в сторону моря. - Я знаю, где зарыты сокровища. - Тем временем интимно шептала Мимея в ухо дилеру черного рынка. Её руки гладили плечи, скользя по тонкой хлопковой ткани рубашки. – Пойдём, я отблагодарю тебя за доброту. --- Pov: Катце. Когда Рауль выкинул Мимею на улицу, я подобрал её и привёл в дом. Глупые петы невыносимы, а уж благодарные беременные самки – подавно. Да, она приставала ко мне, навоображав себе. Пришлось показать ей, чем фурнитур отличается от мужчины. Она плакала, цеплялась за ноги и целовала то, что осталось. На следующий день я снял ей угол на окраине Мидаса, определил месячное содержание и распрощался. Да, так и было. Не вижу повода вам врать. Вам не понятен мотив моего поступка? Я сделал это для Дарка, в память о дружбе. --- - Не стоит. - Ответил раздражено Рыжий, затягиваясь. В его крови клокотала обида на Ясона, вновь указавшего ему его место. - И всё же. - Губы девушки коснулись мочки уха, а нежные пальцы заскользили по груди, она наклонилась вперед, огладила живот и испуганно вскрикнула. Сам Катце увидел только её полёт над собственной головой и падение в прибрежные воды. - Теперь я понимаю, почему Ясон настаивал на утилизации. - Произнёс холодный голос мистера Эма у него над головой. Рыжий поднялся, встречая испытующий взгляд зеленых глаз. - Рики нужен якорь в Кересе. – напомнил Катце слова самого же Рауля. - Что может быть лучше семьи? - Ты что творишь? – Рики как ураган подбежал к Рэду и, схватив его за рукав рубашки, дернул, желая развернуть дилера черного рынка к себе, но только порвал ткань. – Какого х.я ты толкнул Мимею? Она тебе не товар с… Катце достаточно было просто посмотреть на Дарка, чтобы, подавившись жалостью в его взгляде, Рики заткнулся. - Я знаю, где зарыты сокровища. - Произнесла Мимея стоя на коленях. Солёная вода ласкала её ноги. Мокрое платье липло к женской фигуре, не оставляя простору для воображения, а длинные черные волосы сосульками падали на красивое лицо. Сейчас бывший пет была больше похожа на горожанку, которую нельзя упрекнуть в сомнительном прошлом. Рики отпустил оборванный край рукава и подбежал к Мимее, желая помочь ей подняться, но девушка почему-то не торопилась, опасливо смотря на стоящего у воды Минка. - Ты слишком умный для монгрела, – произнес Рауль так, чтобы мог услышать только Катце, – и красивый. --- Pov: Рауля. Я искренне восхищаюсь природой. Она - мой учитель. Хаотичное смешение генов, а каков результат. Катце незауряден. Детская прямолинейность и преданность в нем причудливо переплетаются с хитростью и беспринципностью. --- Рыжий смутился. Он не был приучен принимать комплементы, от элиты. - Хочу тебя.- Беззвучно произнес Рауль, с едва сдерживаемой улыбкой наблюдая, как Катце прячет взгляд за причудливой челкой. - Костёр догорает. - Сообщил только что пришедший Зави, которому издалека совсем ничего не было видно, и он решил переместиться на первые ряды. - Нужны ещё дрова. Катце щелчком отправил в воду бычок и обернулся на место стоянки. - Сейчас всё будет, Орфей. - Пообещал Ясон, не отрываясь от наблюдения за петами, и окликнул рыжего. – Катце, пожелание мистера Зави вы слышали. - Да. – Покорно ответил Рэд и, развернувшись, сверкнул янтарными глазами из-под рыжих ресниц в сторону Рауля. - Я хочу услышать ваше мнение по поводу карты. - Генетик поймал обещающий взгляд. - Мне нужно собрать хворост, мистер Эм. - Я не помешаю. – Сообщил Рауль и, дождавшись утвердительного кивка – в общем-то ненужной формальности, присоединился к Катце, направляющемуся в лес. Рауль пригвоздил рыжего к шершавому стволу раскидистого дерева, осыпая поцелуями лицо и шею, даже не задумываясь о том, как они, собственно, здесь оказались. - Нас увидят. – Прошептал Катце, прикрывая глаза от удовольствия. - Они слишком заняты. - Блонди схватился за ворот рубахи и дернул вниз. Пуговицы разлетелись в разные стороны, обнажая грудь. Полюбовавшись пару секунд открывшемся зрелищем, Рауль намеревался силовым методом лишить рыжего штанов, но был вовремя остановлен - Я сам.- Катце перехватил руки генетика. Поцеловав несколько раз каждую поочередно он, словно фокусник, вытаскивающий из воздуха монету, перекатил между фалангами неизвестно откуда взявшееся кольцо с большим изумрудом и проворно надел на средний палец Раулю, шепча: - Это подарок. - Кольцо. – Эм, кажется, не удивился. Задумчиво рассматривая украшение, он грустно произнёс: - Нельзя сделать из блонди пета. У нас социализация другого уровня. Катце взял ладони блонди в свои, заверяя: - Мой подарок - не петская цацка. В камне – вирус, тот самый, об отсутствии которого ты сожалел. Эм поднял зелёные, как смертоносный камень на его руке, глаза, на рыжего. - Ты сделал это для меня? - Рауль, ты такой красивый, когда улыбаешься. – Катце коснулся губами уголков рта. - Пиастры! – заорало цветное чудовище прямо над их головами, разрушая момент. Эм отстранился и, оправил одежду: - Нужно возвращаться. - Пятнадцать человек на сундук мертвеца… мертвеца! – орала птица. - А дрова? – Катце подхватил камень с земли и швырнул его в разговорчивого попугая. - Какие на болоте дрова? Рэд оглянулся вокруг, действительно, они стояли на небольшом пятачке суши со старым высохшем деревом, а вокруг них простиралось болото, населенное прыгающей и ползающей живностью. Берег с местом стоянки, призрачным маревом маячил вдалеке. - Вы где ходите? – раздался голос Зави у них за спиной. - За дровами. – Моментально отреагировал Катце, оборачиваясь. - Это уже не актуально. Мы ищем сокровища. – Снисходительно объяснил глава службы безопасности, разглядывая дырки на рубахе от вырванных с мясом пуговиц. - Золото черни. - Презренный метал. – Блеснул знаниями Терраской литературы Рауль. - Главное – конвертируемость в кредиты. – Заметил Катце, отрывая болтающуюся на нитке пуговицу. Блонди переглянулись между собой, вежливо промолчав. Темнота надвигалась, окутывая чернотой пространство, не попадающее в свет факела. Катце достал из заднего кармана джинс пачку. Вытащив сигарету, прикурил, прикрывая ладонью от ветра огонёк зажигалки. - Мы пришли. Нам туда. – Мимея указала пальцем на завешенный лианами вход, буквально вися на руке у Дарка. Рики поднял повыше факел. Орфей подошел ближе и, отодвинув в сторону живую занавесь, заглянул вовнутрь, подсвечивая себе фонариком. - Что там? – Ясон – сама собранность. Милующийся пет сейчас не входит в число приоритетов блонди. --- Pov: Ясона. Это всего лишь мой пет и самка. Подумайте хорошо над тем, что вы сказали и сами поймете, какую глупость ляпнули. Какая может быть ревность? Рики – моя собственность. И в спальне я докажу, что думать обратное – ошибка. --- - Скелет матроса у входа. Время смерти: лет сорок - сорок пять назад. Точнее скажет Рауль. - Это излишне. Катце, пойдешь первым. Рэд безропотно кивнул, бросил на землю недокуренную сигарету и, раздавив её носком сапога, принял из рук Зави факел. - Орфей, пойдёшь следом и будешь выполнять свои прямые обязанности - обеспечивать безопасность.- продолжал раздавать распоряжения консул. Зави окинул Катце презрительным взглядом. - Черный рынок не входит в сферу моих полномочий. Рыжий отвернулся от блонди. Сейчас его больше волновало содержимое пещеры. Вытащив из-за пояса штанов бластер, он прислушался, осторожно отодвинул живую занавесь и заглянул внутрь, подсвечивая себе фонариком. - Чисто. – произнёс Рэд входя в пещеру. Не сговариваясь, остальные кладоискатели проследовали за ним. Огляделись. Свет от фонарика выхватывал из темноты острые края каменных стен, уступы, углубления. Пахло сыростью. У северной стены пещеры Катце заметил деревянный сундук. - Нашел! – Рэд, пожалуй, был удивлён этим фактом даже больше, чем обрадован. В его рыжей голове никак не мог уложиться тот факт, что денежные средства оставили без присмотра, скелет не в счет, а невыгодно вложили в долгосрочный проект. - Согласно закону, правительство Амои забирает половину. Остальное же делится между участниками экспедиции. – Обозначил интересы Юпитер Минк. Рэд отдал факел Раулю, даже не пытаясь возмущаться установленными порядками, в отличие от Дарка, громко выругавшегося. Катце опустился на колени. Сдув с крышки пыль, обнаружил выступающий корпус электронного замка. Стоило рыжему лишь дотронуться до панели, как сразу заморгала единственная лампочка – индикатор активации устройства. Пока хакер обдумывал возможные варианты вскрытия, Рауль поднял с земли массивный камень и ударил им прямо в центр панели. Немедленно последовал треск, индикатор моргнул последний раз и потух. Сам замок рассыпался песком по крышке сундука. На недоуменный взгляд рыжего, генетик бесстрастно ответил: - Все пираты так делают. Катце, удовлетворенный ответом, вновь повернулся к сундуку. Приложив усилие, он услышал треск. Крышка поддалась, не выдержав натиска молодого мужчины. Сундук распахнулся, открывая своё содержимое. Разочарование. - Где? – только и смог произнести Рэд. Блонди заинтересованно заглянули внутрь. Сундук был пуст, лишь на дне валялись компьютерные платы. Катце за шнур поднял одну на уровень глаз. В свете факела блеснули цифры и рыжий, желая рассмотреть маркировку, прищурился, попросив: - Мистер Эм, посветите мне. Рауль поднес факел ближе к плате, стараясь не опалить рыжие волосы. - Лямбда 3000. - Прочитал Катце. Пальцы его самопроизвольно разжались и плата упала обратно в сундук, откуда всего через мгновение в воздух взлетели голубые шары, образовываясь с фигуру. - Юпитер. Мать. Это что ещё за хрень? – пронеслись по пещере разноголосое эхо. - Сын мой. - Призрачная голограмма смотрела только на Ясона. - Ты разочаровал меня. Руку. - Что? - Протяни руку. – Голос Юпитер стал громче, а по голограмме прошла рябь. Ясон послушно вытянул руку ладонью вверх. - Ради общего дела и твоего блага, - продолжила Юпитер механическим голосом, - я посылаю тебе черную метку. Голограмма вспыхнула и рассыпалась на миллионы маленьких шаров, растаявших в воздухе, как мыльные пузыри при соприкосновении с землёй. На ладони Ясона остался черный клочок бумаги с нарисованным на нем черепом с перекрещенными костями. - Переверни. – Посоветовал Рауль. Минк взглянул на обратную сторон и молча показал другу. На обратной стороне красовалась надпись «Нейрокоррекция 12.30» ***