Виртуальная реальность.

Рауль открыл глаза. Над головой вместо радужных сновидческих картин был белый пластиковый потолок его лаборатории. Повернув голову в сторону электронных часов, он поморщился. Цифры сливались, превращаясь в одно размытое пятно. Сняв с головы нейрокоррекционный шлем, Эм положил его на подставку рядом с большим монитором. - Пиастры? – вопросительно крикнул попугай, раскачиваясь на проводах и очень внимательно, совсем по-человечески уставившись черным глазом на генетика. Рауль схватил с приборной панели раритетную мышку и совсем не по-блондиевски метнул её в нахальную птицу, опасаясь, как бы этот мешок с перьями не перебудил остальных. Импровизированный снаряд попал в цель, попугай, растеряв часть своего оперения и издав пронзительное «Кар» полетел камнем в низ. Однако порадовать блонди своим падением в мусорный пакет, коварная птица не спешила. У самого пола пернатый расправил крылья и, нарушая все законы физики, сделал в воздухе одну из фигур высшего пилотажа, вновь взлетел. И, прежде чем улететь сквозь потолок, попугай, замерев в воздухе словно Колибри, крикнул: - Салага. - Пустая трата биологического материала. – С досадой произнёс генетик, провожая взглядом яркое пятно. Стоило только попугаю скрыться, как лаборатория вновь погрузилась в спокойную атмосферу монохромности. Рауль довольно огляделся - его окружала норма жизни, ничего лишнего. Эм улыбнулся и направился к нейрокоррекцонному креслу со спящим другом, понимая, что нужно торопиться, ведь в пространстве сновидения всё зыбко. - Ясон. - Тихо позвал Рауль, дотрагиваясь рукой, затянутой в перчатку, до шеи Минка, нащупывая пульс. - Рауль? - друг открыл глаза и внимательно посмотрел на сосредоточенно-отрешенное лицо генетика. – Что ты делаешь? Эм убрал руку с артерии. - Проверяю, уточняю. – И, выдержав паузу, которой Ясон не воспользовался, холодно по-протокольному поинтересовался: - Господин первый консул удовлетворен проделанной работой? - Да. - Я получу обещанные субсидии? - Эм снял с головы друга нейрокоррекционный шлем. - Вложения. - Поправил Рауля Ясон и, нахмурившись, продолжил: - Я не всё помню, только отрывки… весьма неприятные отрывки. Минк бросил быстрый взгляд в сторону своего пета. - Не переживай. - Голос Рауля стал участливым – В первый раз в подавляющем большинстве случаев остаются в памяти лишь обрывки. Но со временем, при более частых практиках, картина станет целостной. - Одного раза вполне достаточно для составления отчёта для Юпитер.- Ясон явно был поглощен внутренними переживаниями и насмешка друга осталась для него незамеченной. Рауль отгородился от Минка неработающим планшетом. Голос его потерял все оттенки эмоций: - Как ты себя чувствуешь? - Усталым. - Подробней, Ясон. - У тебя есть мои медицинские показатели, к чему опрос? - Я должен оценить психосоматическое состояние участников эксперимента. Всего пятьдесят вопросов и ты свободен. Минк выхватил из рук друга планшет. - Я пришлю тебе ответы. А теперь я хочу забрать своего пета и уйти. Эм мягко улыбнулся другу и осторожно потянул планшет обратно со словами: - Я пришлю опросник позже. Тебе и твоему пету. Надеюсь, что Кереский выкормыш умеет читать и писать? - Не знаю.- Минк встал из кресла.- Когда я брал его в дом, меня это интересовало в последнюю очередь. - Нападение на блонди, нанесение телесных повреждений… - Эм аккуратно подливал масло в огонь. - Сними с него всё. – Перебил друга Ясон. --- Pov: Ясона. Вот, Рауль во всём такой. Находит в броне оппонента слабую точку и давит, пока не добьётся результата. А самое противное то, что идея с экспериментом была моей. Я сам дал ему возможность дожать меня. --- Минк наблюдал, как подошедший к Рики Рауль в нерешительности встал около спящего парня, пытаясь определиться, как обратиться к монгрелу и не опуститься при этом в собственных глазах. - Время для сна закончилось. Вставай! – громко скомандовал Эм и тише добавил, – грязное животное. Рики никак не отреагировал на слова генетика. - Рики. - позвал пета нахмурившийся Ясон. Ответа не последовало и Эм с внутреннем содрогание принял, что ему придётся дотронуться до монгрела, чтобы разбудить. В голове генетика промелькнула мысль о микробах, наверняка живущих на нечистоплотном монгреле. За ней последовала другая, неожиданная и бредовая: «А что если собрать со всех жителей Кереса микробы, вывести их, как выращивают на Амои элитную плесень, и продавать Федерации как оружие массового уничтожения?» Рауль испугался. Подобные мысли были первым симптомом медленно уходящего контроля. Генетик протянул руку к плечу пета Минка и, дотронувшись до него, быстро убрал её назад, словно обжегшись. Дарк распахнул черные, как у попугая, глаза и Рауль внутренне сжался, ожидая от него громкого карканья: – Пиастры. К счастью, опасения главного нейрокорректора не подтвердились - первыми словами пета Минка были ругательства, из которых можно вычленить только одну, более-менее цензурную фразу: - Что за хрень? - Вставай, пет, мы уходим. - Произнес Ясон, в то время как Рауль снимал с головы монгрела шлем. Дарк нахмурился. В его глазах блеснул огонёк несогласия, а руки сжались кулаки. --- Pov: Рики. Гай, Мимея – как быстро он стёр их из моей памяти. Теперь там только трепет ожидания, протест и ненависть. Клубок змей. Я многое запомнил. Это были глюки, конечно. Но я знаю, что у меня достаточно сил, чтобы дать Ясону отпор. --- Рауль поспешил отойти от бешенного монгрела, предоставив хозяину самому разбираться со своим имуществом. - Катце…- Эм провел рукой по гладкой щеке. Глаза цвета дорогого коньяка распахнулись, и осторожная улыбка появилась на бледном лице диллера. - Мне снился сон… Рауль приложил указательный палец к тонким губам Рэда и тут же обернулся на звук хлесткого удара. Монгрельский пет держался за щеку, а Ясон с невозмутимым видом надевал обратно перчатку. - Он ударил его голой рукой… оскорбил его как равного. – Тихий голос Катце дрожал от потрясения. - Твоё место на помойках в Кересе. - Минк ухватил Рики за ошейник и дернул с силой на себя, буквально вытаскивая ошарашенного Дарка из кресла и волоча его за собой. - Да. Кстати... - Ясон остановился, так и не дойдя до двери в коридор. Обернулся. – Теперь, когда мы стали так близки, я считаю, что не имею права скрывать от тебя некоторые вещи. Рауль, скажи, что ты думаешь о воровстве государственных секретов? Рауль не успел ответить что-то определённое, а Минк уже продолжил. - Так вот, один наш общий рыжий знакомый увел у Орфея из-под носа секрет Танагуры. Спроси его на досуге… Может тебе он расскажет, зачем. Эм повернул голову в сторону Рэда. Он сидел на кресле бледный, с затравленным выражением на красивом лице. Пряча глаза за длинной челкой Катце отчетливо понимал, что пришел конец его, в общем-то, короткой счастливой жизни рядом с самым большим засранцем Танагуры. - Я это…- красноречие дилера мигом испарилось. - Так как Катце всё ещё числится за мной, я могу тебе его подарить, что и делаю. А ты, как хозяин, теперь в праве решать его судьбу – поздравляю. – Последнее слово Ясон выплюнул и развернувшись ушел. - Понимаешь… те – продолжал бубнить Катце, с трудом подавляя желание спрятаться под тяжелым взглядом зелёных глаз, - молодой был. Вот. Глупый. Собрав остатки смелости, Рэд вздернул голову, готовясь принять жестокую судьбу из рук прекрасного создания. Рауль рукой отвел в сторону рыжею челку. - Я всегда говорил - ты слишком умный и изворотливый для монгрела. Но это, согласись, перебор. - В голосе Эма не было угрозы. Он говорил ровно, так, будто обсуждал с Катце торговые отношения с федерацией. - Ты предпочел прятаться от меня под крылом Минка, не вылезая при этом из моей постели. Не слишком ли сложная комбинация? --- Pov: Катце. Что вы хотите услышать? Да, я струсил. То, что мы с Раулем время от времени вставляем друг другу к обоюдному удовольствию, еще не даёт мне право рассчитывать на индульгенцию. --- - Я… Рауль не дал Катце договорить, закрыв ему рот поцелуем. На стене подали звуковой сигнал часы. А мышка, махнув длинным хвостиком с блестящим разъёмом на конце, уползла в приоткрытую дверь. *** Рауль открыл глаза. Снял себя нейрокоррекционный шлем. Зеленое табло часов мерцало, показывая на таймере нули. Эм встал из кресла и, подойдя к Катце, тряхнул его за плечо. Рэд открыл глаза и, вглядываясь в непроницаемое лицо генетика, нахмурился. - Я знаю, что ты знаешь, что я знаю. – Произнёс Рауль.- Жду тебя завтра вечером с качественно заполненным опросником и желанием поговорить откровенно. Рауль провел по изуродованной щеке пальцем и, ухватившись за подбородок, наклонился к Катце. Быстро коснувшись губ монгрела своими, выпрямился, с наслаждением наблюдая за быстрой сменой выражений на лице рыжего. Всё же у Катце отменная выдержка, он быстро взял эмоции под контроль. Кивнув головой, Рэд твёрдо ответил: - Я приду. Генетик небрежно махнул в сторону выхода. Дилер медленно поднялся из кресла и, оглядев ещё спящих участников эксперимента, подключенных к виртуальной реальности, подошел к Раулю сзади. Обняв блонди за талию одной рукой и поцеловав в шею, Катце быстрым движением вытащил из кармана тонкое кольцо с вытянутой пластиковой вставкой похожей на янтарь, которое и продемонстрировал любовнику. - Ты же примешь от меня маленький подарок. - Катце зарылся носом в золотые пряди на затылке блонди. Часы вновь ожили, подавая сигнал. - Да. – Рауль забрал кольцо из рук рыжего, настороженно смотря за просыпающимся Минком. – Лучше б ты ушел. Повторять Катце дважды было не нужно, и это было, по мнению блонди, одно из его неоспоримых достоинств. - Ясон, как ты себя чувствуешь? – Эм подошел к другу, внимательно заглядывая в глаза. - Усталым. - Согласись, «Виртуальная реальность» категорически не подходит для расслабления и снятия стресса. А, судя по выражению твоего лица, могу предположить, что ее скорее можно использовать как меру наказания. - Действительно. Кто может наказать себя лучше, чем мы сами? Ясон поднялся из кресла, оглядываясь. - Я вышлю тебе опросник. – произнес Рауль несколько поспешно, опасаясь, что взвинченный снами Минк сбежит от него раньше, чем он разберётся с формальностями. - Хорошо. Я заполню его и приложу тебе копию отчета для Матери.- Ясон нахмурился, очевидно, что-то вспомнив.- Где Катце? - Ушел по своим криминальным делам. - Я подарил его тебе? – голос консула звучал несколько растерянно. - Во сне. – Подтвердил свершившийся факт Рауль, в то же время намекая на нелепость его поступка. - Он твой. – Голос Ясона вновь твёрд. - Документы я пришлю с опросником. - Снять с него шкуру я успею. Пусть работает, пока работает. Минк кивнул и, не глядя на притихшего Дарка, распорядился: - Этого в Керес или на утилизацию. На твой выбор. Ясон вышел из кабинета, не оглядываясь на своё дикое имущество. Рауль скрыл торжествующую улыбку. В его голове созрела блестящая комбинация, в которой монгрелу отводилась главная роль – приманки. Эпилог: Слушая сухой доклад Катце о событиях в Дана Бан, Рауль успокаивался. --- Pov: Рауля Не осуждайте меня, не доросли. Хорошо, я объясню. Как вы думаете, мертвец лучше будет хранить секрет Танагуры, нежели неуравновешенный блонди? Вас беспокоит отсутствия на планете первого лица? Вы смешные. Думаете, я оставлю неприкрытым такой важный пост? Нет. Завтра место Ясона Минка займёт клон Ясона Минка и всё будет так, как было всегда. И лишь элита сохранит воспоминания об этой странной любви и её последствии, что даст положительный эффект. Очередь перед дверью нейрокоррекционного кабинета уменьшится. У меня появится больше свободного времени, которое я смогу с удовольствием потратить на рыжего монгрела. Катце? А что Катце? Он умный и быстро понял, что коррекция для него оптимальный вариант. Правда, рыжий настаивал ещё и на эмиграции…. Но кто же отпускает от себя такие ценные кадры? ---