Нелёгкая жизнь Warframa Rhino

Привычно сложив колени в ваджрасану, Ригс отключился от объективной реальности, отправив разум витать куда-то в занебесные дали. Собственно, сейчас это было единственным способом отключиться - после потешного суда он чувствовал себя взбудораженным и, провертевшись в полчаса на смятых простынях, плюнул и уселся медитировать. Поэтому на обозначивших троекратным стуком вежливости своё присутствие посетителей, он не обратил ни малейшего внимания. Да и зачем, собственно? Если посетители мешают медитирующему - какая это, нахрен, медитация. Впрочем, привычное по взаимодействию с костюмом внечувственное восприятие мгновенно “обнюхало” посетителей и, не найдя в них ни угрозы, ни что-нибудь интересного, “фыркнуло” и “отвернулось” в сторону витающего разума. С тихим шорохом силиконовых подшипников дверь откатилась в сторону, явив Шока и некую незнакомую особу, облачённую во фрейм с аэродинамическими подкрылками. Ригс слышал о таких раньше, но никогда не видел, поэтому на лёгкое касание плеча среагировал не своим обычным рыком, а просто бесшумно и вдруг распахнул глаза - вынуждая незнакомку вздрогнуть и опасливо отступить за спину клан-лидеру. - Зефир. - Просмаковал слово Ригс. - Шок, зачем ты привёл мне Зефир? Или ты увлёкся евгеникой? Шок кисло усмехнулся - уж кто бы говорил. “Южная” внешность: смуглая кожа, кудрявые чёрные волосы и огромные зрачки в полглаза сочетались в Ригсе с типично северным флегма-темпераментом и точно таким же типично северным боевым безумием. Играя мускулами, Ригс встал и протянул ладонь последовательно Шоку и незнакомке, которую оба крайне аккуратно пожали. - Располагайтесь, гости дорогие. - Продолжал балагурить Ригс. - Простите, что чай или что-нибудь покрепче не предлагаю, я сейчас несколько стеснён в средствах. - Ригс! - Не выдержал Шок. - Какого хрена ты творишь?! Ты хотя бы немного головой своей понимаешь, во что ты вляпался? Я же мог помочь тебе там в зале! - Ценой стрипа полномочий и признания? Жить в казармах одиночек до конца дней и пытаться с нуля отстроить новое додзё? Шалишь, брат, стать героем за мой счёт я тебе не позволю. - Ерунда. Это мой клан, и моё додзё. Я просто оставил бы… - Да нихрена бы ты не оставил. - Резко бросил Рино. - Или, может, ты забыл о такой малозначимой вещи, как коллективная ответственность? Есть вина и вина, ты виновен - ты дурак, но ты клан-лидер, а значит, твоя вина ляжет на весь клан. Ты готов был поставить имя клана на кон ради спасения одного-единственного бесноватого Рино? Шок замолчал настолько красноречиво, что у Ригса не осталось сомнений - да, был готов. - Ну и придурок, значит. - Фыркнул Ригс. - Весь этот суд был для того, чтобы сокрыть одну деталь: я начал вспоминать, кто я и что я. Кто такая Лотос и почему Корпус называет нас предателями. И чтобы замолчать этот факт, Лотос и её марионетки без проблем похоронят с десяток кланов, подобных “Немезиде”. Поэтому давай не будем пороть горяку, пусть лучше будет один Рино, которого осудили за пьяный дебош, чем гражданская война. - Значит, прерогативу стать героем ты оставляешь за собой? Сражаться один против армии врага без костюма, помощи и надежды на спасение? Ты псих, Ригс. - Я знаю - Кивнул Ригс. - Но ещё я знаю, что ещё до того, как меня заковали в Рино, я был воином, и я мог выйти против любого противника и победить. - Он немного помолчал, с усилием вставая. - Но ты не ответил на вопрос. Кто это? - “Это” - пополнение. Она назвалась Мария, недавно её капсулу вытащили с одной из полуразрушенных станций на орбите Юпитера. Личина шлема с монтированным “клювом” откинулась вверх, явив лицо с правильными чертами и ярко-голубой радужкой глаз, свойственной всем стихийникам. Улыбнувшись одними глазами, она герметизировала шлем, возвращая status quo. - Значит, так. - Заходил по помещению гауптвахты Шок. - Положение напрягающее. Ни я, ни кто-либо из Тэнно не сможет помочь тебе в этом испытании. Лотос подняла архивы тысячелетней давности, кроме дуэльного кодекса, так были и статьи об испытании чести. Согласно им, никто не может приближаться к тебе или твоему трупу, пока ты не завершишь испытание. Все нарушившие запрет, будут подвергнуты остракизму с перспективой прохождения такого испытания самостоятельно. - Кто сядет на трибуны рефери? - Четыре наблюдателя от совета Праймов и я. Там… - Имена. - Перебил Ригс. - Элеонора из “Чёрного Заката”, Варнер из “Ледяного Сердца”, Хан “Змей” и я от “Немезиды”. - Ты обещал четырёх Праймов, но ты не Прайм. - Выжидательно замер Ригс. - Да. Там будет наблюдатель из спецотряда Лотос, никто не знает, кто он такой, однако, его статус приравнивается к старейшине совета Праймов. - Что-нибудь ещё, что я должен знать? - Да ничего, - Вольт пожал плечами. - Если не смогу присутствовать на испытании, меня заменит Мария. - Не многовато ли полномочий новичку? - Прищурился Ригс. - А как же твой товарищ и брат Криг, любитель бомбочек? - Сквозь маску не видно мимики, однако, поза и жесты Зефир давали понять, что тяжёлый взгляд Ригса ей, как минимум, неприятен. - Как же меня достали все эти правила и идиотские ритуалы. Конец цитаты. - Слабо улыбнулся Шок. - Криг никогда не интересовался политикой, его интересы ограничиваются механикой, электроникой и снабжением. - Чем ограничено то, что я могу взять с собой? - Холодным и метательным оружием. Количество - сколько сможешь унести. - Сможешь доставить? - Да не вопрос. Что ты хочешь? - Малый Прайм набор для бесшумных операций. - Начал перечислять Ригс. - И, разумеется, парочку Глеф. Ещё… Его перебила пронзительная трель, донёсшаяся от потолка. - Ладно, - поспешил откланяться Шок. - Мне пора, время посещений ограничено. Скажешь что-нибудь на прощание? - Береги себя и свой клан. - Ригс намеренно не использовал слово “наш”, подчеркивая, что путь может оказаться и в один конец. - Ригс. - Укоризненно склонил голову набок Шок. - Ты что, не понимаешь, что ты будеть сражаться против тысячи врагов один, и даже не хочешь высказаться перед смертью. - Исповедуйте меня, отче. - Расхохотался Ригс. - Что ты заладил как корпусовский торгаш “скажи да скажи”? Расслабь булки, приятель, ты боишься что-то потерять - ты это обязательно потеряешь. Ты боишься потерпеть поражение в бою - и ты его потерпишь. А я не собираюсь там подыхать, наоборот - я собираюсь кое-кому кое-что доказать. Шок несколько мгновений смотрел Ригсу в глаза и, наконец, порывисто обнял его, сжал с удившившей Рино силой. - Да будет так, дружище. Знай, я всегда приду на помощь тебе, если понадобится, даже если это будет идти вразрез с желаниями окружающих. Не думай, что я забыл всё, что ты сделал для меня и клана. - Я не прощаюсь. Я говорю “до встречи”. - На душе у Ригса стало легко-легко, и он позволил себе улыбнуться так, как не улыбался уже очень давно, открыто, искренне. - Но я должен подготовиться к бою и подкопить хотя бы немного энергии. Теперь иди. - С этими словами он опять уселся в свою любимую позу “подпирая пяткой зад” и смежил веки. Шок и Мария последний раз взглянули на него и бесшумно освободили помещение, оставляя заключённого в покое. За последующие несколько часов ему принесли завтрак, вполне возможно, последний, и обратили внимание на звуки церемониального гонга, возвещающего подготовку к ритуалу. Позже стали различимы звуки и остальных инструментов - сначала влажное басовое рявканье басовых тайко, перебиваемое стаккато цудзуми, за ним истошный мяв лютни сямисэна, задумчивые переборы кото, и, итогом - вынимающие душу свиристели флейт сякухати. Всё вместе это звучало крайне бравурно и пафусно, и Ригс подавил несолидный смешок при виде напыщенного Фроста Прайма в церемониальном бело-золотом кимоно с несколькими чёрными поясными лентами синтетического шёлка. В руках Фроста было аналогичное кимоно с небольшим отличием - вместо шелковой поддёвы ритуал требовал облачения бойца в лёгкий разведывательный комбинезон. Защиты последний не давал никакой, однако по части обеспечения мобильности и ловкости, ничем не уступал любому из фреймов - в нём ровно так же были предустановлены сервоприводы на всех ключевых сочленениях, а спина, плечи и колени были объединены сетью плоских ортезов, увеличивающих физическую силу владельца. - Не Рино, конечно, но тоже неплохо. - Оценил Ригс, попрыгав и оценив послушность обновки. Единственное, с чем он не был согласен - это с облачение в кимоно. “Сраные тряпки” сильно тормозили перемещение, мгновенно надуваясь парусами при любом перемещении свыше определённой скорости, и Ригс дал себе зарок “забыть” кимоно при первой же попавшейся возможности под первым же кустом. Он кивнул Фросту, и тот посторонился, пропуская заключённого вон из комнаты. В голове стало пусто и звонко, зрачки расширились до предела, а обоняние работало на полную мощность, улавливая миллионы запахов. - Двигай давай. - Со смешком толкнул сзади провожатый. - Перед смертью не надышишься. И Ригс пошёл. Мимо мелькали переборки, двери, какие-то кусты и малые архитектурные формы типа вазонов со специфической раскраской Тэнно, в одном из залов им выпало двигаться вдоль обзорного окна, и Ригс периферийным зрением уловил в бликах отражение, и некстати проснувшаяся память прыгнула откуда-то из глубины… Никана с жалким звоном попалась в вилку вражеского сая, а дальше - ну начальная же военная школа! - лезвие было прижато к земле, а сверху мгновенно обрушилась нога в тяжёлом ботинке. Благородный клинок, не расчитанный под такое варварство, переломился пополам.. Противник достался сильный, а запас энергии как и всегда, по закону подлости, подошёл к концу, и ни фирменного рычания, ни стоп-тайм он сейчас сделать не мог, а постоянное покалывание на грани фола, не давало откатить запас кинетического барьера, чтобы одним ударом покончить с неожиданно искусным фехтовальщиком. - Что же ты, Ригс. - Зашипело-зашумело в голове. - Ты так старался, а никого не спас. Ригс. - Пошёл в Бездну! - Зарычал он, отбрасывая бесполезный клинок и в перехвате подбирая с земли кстати оказавшуюся саблю Панголина. - Это не я их убил, а ты, ты! - Правда? - Глумливо поинтересовалось окружающее пространство. - Скажи, Ригс. А почему ты всегда тот, кто “единственный выживший”? Почему твои братья умирают, а ты всегда остаёшься в живых, без единой царапины? Ригс зарычал от ярости, и пропустил удар - лишь стало как-то пусто и больно где-то подмышкой, куда впилась четырёхгранная игла кинжала, придуманного - подумать только - исключительно для самообороны. - Ты не будешь единственным выжившим. - Носитель Разума отбросил маску и, крутанув саи вокруг большого пальца, выпрямился. Ригс потерял дыхание, вглядываясь в собственное отражение, презрительно смотрящее сверху вниз, облачённое в церемониальные похоронное кимоно Империи Орокин. - Спроси себя, Ригс. По ком звонит гонг. - Альтер-эго до ужаса знакомым движением приподняло пятку и, прокалывая самое время, бросило стопу в пол. - Эй! Эй! - Виски прокололо ледяными иглами. - Просыпайся, болезный. - Ригс помотал головой и позволил зрению сфокусироваться. Фрост Прайм, сопровождающий. - Мы почти на месте, и если ты опять успел где-то набраться… Фрост сложил пальцы в одну из комбинаций для атаки, готовясь вдарить холодом ещё раз, и Ригс поспешил среагировать. - Я в порядке. - Прокашлялся он. - Помоги подняться. - Так бы сразу, - проворчал сопровождающий. - Нас уже заждались, идём. По ту сторону двери, опираясь на которую и лежал Ригс, находился зал с белоснежными стенами и тем самым церемониальным гонгом, который был слышен из камеры Ригса. Их уже ждали, и Фрост - практически полная копия сопровождающего - сделал шаг вперёд и начал: - Тэнно Ригс, твоя честь под сомнением, твои слова неясны, твои помыслы нечисты. Ты нарушил кодекс, и выбрал путь древнего испытания. Сегодня у тебя будет шанс доказать, что ты действовал во благо, сегодня я называю тебя “Тэнно” в последний раз. Испытание сделает тебя Праймом или убьёт тебя. Тебе разрешено взять несколько аптечек, длинное и короткое оружие для ближнего боя, метательное оружие и лук - твой выбор был одобрен. Остальные Праймы зашептались, прикидывая, куда Ригс пойдёт с такой охапкой оружия, но поднявший голос на два тона Фрост заставил их заткнуться. - Я представляю тебе тех, кто станет свидетелем твоего триумфа или твоего падения. Элеонора, лидер клана “Чёрный Закат”. - Тринити, выкрашенная белыми и золотыми тонами, коротко кивнула. - Варнер, Лидер клана “Ледяное Сердце”. - Сопровождающий коротко кашлянул из-за спины, привлекая внимание. - Какая честь. - не покривив душой, признался Ригс. - Меня одевал целый Прайм и целый лидер клана. Больших почестей, наверное, даже Лотос не снискала. - Хан, лидер клана “Змеи”. - Неуловимо знакомый силуэт Локи Прайм кивнул, открывая шлем, и на Ригса уставилось одутловатое от многочисленных, желтеющих уже синяков, лицо пройдохи из торгового зала. - Как же, как же. - Расслабился Ригс. - Наслышан. - Заместитель лидера клана “Немезида”, Зефир Мария. Мария, как и все остальные, ограничилась коротким кивком. - Как и следовало ожидать, Шок не смог. - Резюмировал Ригс. - Ладно, давайте начинать ваш балаган. - Безусловно. - Не смутившись, продолжал Фрост. - Сейчас вы отправитесь на Землю, где наблюдатели займут свои позиции и выступят свидетелями твоего испытания. Твоими врагами будут войска Гринир, в указанном районе крайне высокая плотность служащих армии, оставшихся после провала операции “Цицерон”. Ты должен будешь инициировать процесс, активировав сигнал тревоги. Вся процессия проследовала в ангар, где их уже поджидал челнок, разделённый на две равные половины, в одну из которых набились наблюдатели, а в другой вольготно расположился испытуемый, который, будто из чувства мелкого злорадства, уснул как младенец и сладко проспал всё время путешествия к колыбели человечества. И, в-общем, ничего удивительного не было в том, что полёт прошёл в абсолютной тишине - взрывной норов всех операторов Рино был притчей во языцех в среде Тэнно. Небольшие перегрузки разбудили его спустя шесть часов, а ещё полчаса спустя, когда место ритуала было огороженно осмотическими полями, работающими только на впуск, и наблюдатели, кряхтя и охая после тесного челнока, разбрелись по наблюдательным пунктам, Ригс занял своё место в центре платформы. Вообще, полигон испытания пришлос импровизировать на ходу, поэтому, безусловно, несколько нарушений дуэльного кодекса было допущено, и сейчас намётанный глаз Рино ухватывал дыры в защите, возможные пути побега и те мелочи, что отличают тактического гения от просто безголового рубаки. Итак, что у нас есть - несколько объёдинённых мостами платформ, расположенных на высоте пятнадцати метров над некоей речкой - какие крокодилы могли обитать в мутной воде, Ригс и знать не хотел - плюс несколько строений Гринир по периметру и много-много ящиков. И, разумеется, убогонькая сигнализация, работающая по принципу “успей не сдохнуть и нажать”. Пожав плечами, он подошёл к терминалу и нажал клавишу активации. Откуда-то из листвы тревожно заорал жестяной рупор, и испытание началось Первая же стрела из лука, выпущенная практически навскидку, проколола двух солдат навылет и канула куда-то за пределы платформ, третий солдат чудом увернулся от глефы и подбежал к ближайшему пульту, меняя заявленный Ригсом уровень тревоги с “обнаружен противник” на “обнаружен крайне опасный противник”. Досадливо взмахнув Ортосом, Ригс распахал солдата от горла до паха и брызнувшая в глаза кровь пробудила в нём древний инстинт, следование которому и сделало некогда бесталанного психопатика одним из сильнейших представителей этих новых сверхбойцов Тэнно. Проще говоря, внутри Ригса заработал озверин, требующий только одного - КРОВИ! С глаз будто пелена спала, цвета стали яркими и насыщенными, “картинка” контрастной и будто высветленной (на деле просто возможность видеть в полумраке), по телу пробежала волна поющих в предвкушении боя мышц, а разум, как и всегда в эти моменты, поспешил спрятаться куда-то в дальний тёмный угол. Ригс был готов ко всему, и умирать не собирался. Он резко сел, пропуская над головой очередь из “Лани” подоспевших на огонёк спецназовцев и прямо от пола метнул глефу, срезая голову подставившемуся бойцу. Левая рука завертела ортос, блокируя синхронный удар двух мачете, неожиданно оказавшихся рядом скорпионов. Он перекатился в сторону и встал так, чтобы враги оказались на пути следования возвращающейся глефы. Одного просто оцарапало, до кости прорезав плечо, другому начисто отрезало руку. Обострённое восприятие раздвинуло углы обзора с привычных ста шестидесяти градусов до всех трёхсот, позволяя частично видеть и то, что происходит за плечом. Это, да ещё и те самые инстинкты, позволили ему увернуться от летящего детонитового снаряда. Уходя в подкат, он с пола пришпилил показавшися с лестницы ствол “Горгоны” к перилам, и плавно переведя прицел, расколоть голову пулемётчицы следующей стрелой. И тут сзади ахнуло, затылок обожгло и запахло палёными волосами - похоже, огнемётчик начал пристреливаться. Недоумённо потрогав уже лысый затылок, Ригс невыносимо медленно обернулся в сторону огнемётчика и, отведя назад руку в замахе глефой…еле успел откатиться в сторону ещё раз - противник попался не из пугливых. Впрочем, оба метательных диска уже отправились в полёт - первый ударил в баллон со сжатым воздухом, неожиданно оказавшийся здесь же, а второй расколотил накопители с горючим агентом, который мгновенной аэрозолью разлетелся в радиусе двадцати метров и, добравшись до всё ещё горящей гранаты, детонировал. Импровизированный вакуумный снаряд мгновенно выжег воздух в сфре двадцати метров в диаметре, и Ригса обратной тягой проволокло к искорёженным останкам того, что пару секунд назад было двухметровым бойцом в тяжёлой броне. Теперь же это вполне могло бы уместиться в кофейную чашку. Однако, кроме неприятных ощущений, сработавший вакуумный “хлопок” сыграл и полезную службу Тэнно - концентрированный огонь порядка пятидесяти прибывших солдат даже не поцарапал его, весь свинец нашёл себе место в эпицентре взрыва. Дальше разлёживаться смысла не было, и, наскоро оценив положение солдат, Ригс скатился с края платформы, молясь, чтобы речка, куда он метил, оказалась достаточно глубокой. Повезло. Впрочем, как сказать. Молотящему ногами в ледяной воде Тэнно за несколько секунд, что он добирался до берега, несколько раз сделали предложения самого гастрономического толка. Не сожрали, и даже не пожевали, и то ладно. Зуб на зуб не попадает, а счётчик врагов… Так, разум, пшёл вон! Разбежавшись по несущей, Ригс в три прыжка оказался по другую сторону платформы, где войска Гринир потеряно бродили в поисках пропавшей цели. И, как и любая другая толпа, они постоянно оказывались на линии огня либо друзей, либо летящих глеф. Началась резня - Ригс двигался от врага к врагу, не давая ни секунды передышки, оптимизируя график перемещения до уровня снайперского: один взмах - один труп. Опомнившиеся враги пытались стрелять, однако, находясь вне правильных порядков, они лишь мешали друг друга и поубивали себе подобных едва ли не больше, чем Глефы и Ортос Ригса. И было утро, и был вечер, день первый. Хотя Ригс уже потерял счёт времени, как и наблюдатели, объективно же прошло едва ли больше сорока минут, за время которых счётчик убийств, в режиме новостной ленты транслирующий прогресс опального Тэнно по всей Солнечной Системе, успел намотать больше трёхсот убитых. - Это просто невероятно. - Нарушила тишину Элеонора. - Он просто сражается, несмотря ни на что. Я, как медик, вижу уже больше пяти попаданий, однако, он, похоже, просто игнорирует боль. Поневоле возникает вопрос - кто с кем заперт? Ригс с армией или армия с Ригсом? - Триста человек? Не результат. - Скептически скривил губы Вернер. - Другое дело, что для такого результата в рукопашном бою требуется недюжинная выносливость. - Полагаю, он скоро выдохнется. - Отозвался Хан. - Берсерки не могут работать долго. А ситуация, между тем, складывалась самым печальным образом для Ригса. Канувшие в никуда несколько сотен бойцов заставили командование местным батальоном отнестись к угрозе посерьёзнее, и выделить на погашение отборные тяжёлые части. Ветераны, хорошо вооружённые и экипированные, умеющие двигаться, стрелять и работать в команде - кошмар для одиночной цели. Ригс уже не столько стрелял, сколько работал в стиле у-шу, обращая атаки противника против него же, уклоняясь от выстрелов так, чтобы те попадали во вражеских солдат. Вот ракета от бомбардировщика, с усилием пропущенная мимо, накрывает сразу двух солдат с силовой перчаткой, вот этого же бомбардировщика грамотно укатывает собственная Баллиста, работающая с противоположного края платформы. Ранения давали о себе знать, но в свете того, что ждало впереди, содержимое аптечки следовало экономить. Болетоуляющее нельзя - притупятся рефлексы, по той же причине отпадают антисептики, да даже перевязка ран чисто психологически делает его менее подвижным. Пришлось ограничиться дедовским методом - выдернуть пинцетом куски металла, застрявшие в теле и прижечь их накалившимся лезвием Ортоса. Дикий вопль выдал его укрытие, и пришлось в срочном порядке давать спринта до ближайшего здания, где можно было отсидеться. Забравшись в следующее укрытие, и прожевав кусок ваты, чтобы пропитался слюной, он вытер кровоподтёки. Вроде, нормально. Ранка на глазах начала затягиваться, и он изумлённо уставился в сторону ближайшей скрытой камеры. - Элеонора, какого чёрта ты творишь? - Орал Хан, тряся Тринити за плечи. - Ты помогаешь ему, ты с ума сошла? - Ох, - она подняла ладонь ко лбу. - Прошу простить, я тут случайно поцарапалась, вот решила залечить себя по-быстрому, а он случайно под радиус попал. - Да какой нахрен радиус! У тебя двести метров только активного покрытия! - Увидев в мониторе воздетый к небу большой палец, Локи ярился всё больше. - Уймись, Хан, и займи своё кресло. - Холодно сказал Фрост. - Элеонора, первое и последнее предупреждение. При повторении пойдёшь вслед за ним. - Поняла-поняла, - фыркнула она. - Я же не специально, да? Подновлённый Ригс прекрасно понял, кто это сделал и с какой целью. Также очевидно было, что помощь такого рода - это как подарок от Лотос - некоторым выпадает всего раз в жизни. Посему он не стал пороть горячку, а вскрыв сразу все аптечки, провёл экспресс-ревизию наличных средств. Аккупунктурные укалыватели отбросил сразу, для них требовалась неподвижность и хотя бы пара минут, туда же в сторону полетели все виды анальгетиков, спазмалитиков и анестетиков. Ультракаин, поколебавшись, оставил - металлические ампулы содержали в себе средство местного наркоза, и им вполне можно будет, заткнуть, например обожжённый бок или порванную мышцу. Пятидесятиграммовую ёмкость со спиртом, ухмыльнувшись, также свалил в одну “большую” аптечку, таким образом выгадав до четверти литра, а витаминные коктейли всех мастей, исключая кофеинсодержащие, вколол себе здесь же - что-то подсказывало, что работать предстоит на пределе. Кое-как утрамбовав болеутоляющие и спирт в одну большую “таблетку”, он подвесил её обратно на пояс и поднялся - за окном уже отчётливо были слышны переговоры загонщиков. Подобрав с пола несколько инъекторов, он выждал момент, когда в проёме замаячат силуэты и в пулемётном режиме отправил их в цель. Выглянув, он удостоверился в том, что выучка не подвела - на земле посапывали сразу три бомбардировщика, инъекторы со снотворным угодили строго в шею. И тут от двери заголосила Баллиста, навскидку выстрелила из “Вулкара” и попала - пробороздив мышцу, не задев кость, вышла наружу. Волна ярости и боли накатила, и Ригс, устало уже, окунулся в боевой транс - Баллисты никогда не работали соло, их основной задачей была наводка для тяжёлых пехотинцев, а против тех Ортос бесполезен, нужно что-то бронебойное. Например - в руки толкнулись лезвия “Клыков”, и долю секунды спустя нагрудник не к спеху подскочившего огнемётчика был буквально вспорот, солдат умер, не успев ничего сообразить. В наводчицу полетела Глефа, и на одном движении, “Клык” с левой руки - труп как раз успел осесть, и лезвие с чавканьем вошло в лоб бомбардировщику. В пылу боя он схватил труп Баллисты и, прикрываясь им как щитом, выскочил наружу, в доли секунды оценил расположение противника и, бросив свой “щит” туда, мгновенно прыгнул следом, в полёте снимая со спины Ортос. Да, здесь были и тяжёлые представители, и им, в принципе было плевать на количественные потери, но крутящийся юлой берсерк в глубине рядов не позволял ни нормально целиться, ни даже выбрать траекторию - он постоянно будто исчезал и появлялся в новом месте, чем-то напоминая жуткую систему рукопашного боя спецназа Лотос, Эшей. В какой-то момент, лезвие копья увязло в чьём-то доспехе и тот, падая, увлёк за собой древко - пришлось выпускать и переключаться на “Клыки”, позже на Глефы, чувствуя себя варваром, орудуя метательными дисками исключительно как топорами. Толпы врагов редели, и сейчас жюри стало понимать всю жуть именно этой избранной стороны - Корпус уже давно дрогнул бы и бежал, инфицированные не смогли бы ранить этого мастера рукопашного боя, и лишь безмозглые Гринир, вооружённые огнестрельными оружием, не считаясь с тем, сколько их убили, всё лезли и лезли на рожон. И вот, рассечённый глефой, падает на колени выжигатель, его руки бессильно отпускают “Игнис”, и вместо победы - ещё один бомбардировщик, Эксимус, с иммунитетом к стихийному воздействию. Он бьёт по земле, создавая шоковую волну, отбрасывая Тэнно назад, однако и сам не успевает выстрелить - выпущенная с земли струя пламени вряд ли могла бы ему повредить, но она накалила спусковой механизм “Огриса”, и тот приходится выпустить, что не жечь пальцы, и биение сердца спустя, он не чует под землёй ног, ещё мгновение после удар вышибает дух, а на груди водворяется этот небольшой сравнительно с ним человечек, и на защищённую бронёй голову сыплются сумасшедшей силы удары. - У-блю-док! - В три удара. - Ско-ти-на. Оторвав защитную маску и глядя в глаза жертве, Ригс вцепился ему в шею и как-то очень задумчиво изучая реакцию, принялся проламывать большими пальцами кадык. - Бе-те-кха-кххх… - Посинел бомбардировщик, шаря рукой по земле. Наконец, искомое было найдено, и камень ударил тэнно в висок. Череп помягче этот удар, возможно, и проломил, но Ригс лишь взревел и, отмаргиваясь от заливающей правый глаз крови, удвоил старания. Бомбардировщик попытался ударить его ещё раз, однако в этот раз Тэнно был наготове и, приподняв голову противника, несколько раз ударил того затылком о землю. А там и подался непокорный хрящ под большим пальцем, проминаясь и раскалываясь, уходя острыми осколками по мягким тканян… Бомбардировщик что-то квохнул напоследок, горлом пошла кровь, и, наконец, он, затих. Затих и Ригс, скатившись с груди жертвы и потеряв сознание рядом с ней. Несколько минут спустя его как толкнуло - он открыл глаза и стал считать потери. Состояние берсерка не прошло даром, тело посеместно укарашали новые раны, порезы и ожоги, однако, ничего смертельного пока не было, кроме разве что неиллюзорной опасности истечь кровью изо всех этих многочисленных ранок. Где заткнув их импровизированным тампоном, а где и просто смахнув кровь, чтобы не мешала, он принялся мародёрствовать. Во-первых, неповреждённый “Огрис” и пара гранат к нему, во-вторых, огнемёт с парой-тройкой выстрелов. Он подумывал было взять что-нибудь из огнестрельного но, подумав, с сожалением отказался от этой затеи - пока что в этот квадрат отправляли самых бесполезных придурков и оснащение у них было соответствующее, то бишь, например, из “Гракат” нечего было и пытаться пробить броню тех, кто неизбежно будет в следующей волне. Этих придётся косить из лука или врукопашную, однако, практика показала, что даже в состоянии берсерка он не бессмертен и не лишён ощущения боли. Он прекрасно знал, что будет дальше - это всплыло в голове повторением одной из последних стычек с Носящими Разум - очень скоро попадания сольются в то, что называется болевым шоком, и даже искуственно заниженный болевой порог не спасёт его от беспамятства. Поэтому надо бить первым. С дальних баррикад пятикратно пролаяла “Лань”, и одна из пуль прошла в сантиметре от лёгкого, в труху раздробив ребро. Рыгс зарычал, внутренний дикарь требовал немедленной мести, желательно покровавее, и вот уже так удобно оказавшийся рядом тяжёлый ящик сминает вражеские порядки, оставляя за собой кровавую дорожку, а Ригс где-то сломавший противолезвие на своём “Ортосе”, орудует им как банальным бердышем, размахивая четырёхметровой дурой, доставая врагов из самых невозможных положений, уворачивая и кроша, кроша, кроша! Он уже не мог ни ходить, ни бегать, ни прыгать - большинство мышц на ногах были перебиты пулями, а суммарное количество сидящего в плоти металла заставило бы поседеть не одного хирурга, остались лишь чудом оставшиеся целыми мышцы плечевого пояса и окостеневшие в захвате пальцы, удерживающие скользкое древко. Счётчик уже перевалил за восемьсот, а общее время избиения Гринир вплотную подобралось к четырём часам. Болело всё, хотелось просто свалиться здесь же на землю и выключиться хотя бы на пару часов - а там хоть трава не расти. Заходящее солнце было того же мнения. Однако, периодически, хоть и всё реже, всплывающие разумные мысли твердили, что отключаться нельзя, отдых в таком случае рискует завершиться в морге. А мы ведь этого не хотим, правда? - Правда, - прохрипел Ригс. - Вот только… За спиной ещё один бой, с элитой, эксимусами, сеншинелями, тварями и гадами, которые всю жизнью свою потратили на обучение в корпусе Грустраг. И хвала Бездне, что знаменитая Троица не почтила собрание своим присутствием. У них свои задачи - конкретнее, охота за каким-то Тэнно. И в этом бою Ригс понял, что он закончился. Что он сейчас просто упадёт и сдохнет, потому что ну не может же в мире быть столько боли! Трясущимеся руками он нащупал на пояске таблетку аптечки, чудом уцелевшую в бою, бросил её на землю и, подслеповато щурясь, пытаясь проморгаться сквозь накатывающую пополам кровавую хмарь и багровый туман, нащупал инъекторы с анестезирующими. Он последовательно уколол себе в обе ноги, в крестцовый отдел, в нагрудную мышцу и так некстати пропоротое плечо, прекрасно понимая, что на несколько часов участки тела стану “замороженными”, и делай с ними что хочешь, сдвинуть или как-то управлять ими он не сможет. Надежды нет. Спасения нет. Он загадал на день рождения никогда больше не оставаться в темноте и холоде. Он исполнил собственное желание, осталась лишь маленькая просьба - пожалуйста, пусть больше не будет больно. Пожалуйста. Он стоял на коленях, невольно усевшись в ваджрасану, уравновешиваемый торчащим из живота Мачете, и на сгустившиеся тени отреагировал крайне безразлично. А из теней вышел Хан и, подобрав с земли валяющийся там же “Клык”, плавно повёл по воздуху. - Вот и свиделись, Ригс. Уже не думал ли ты, мой дорогой, что ты сможешь выжить здесь? Ты разве не знал? Испытание честью - это очень древний и невероятно опасный ритуал. Его практически невозможно пройти, и большинство Тэнно, дерзнувшие испытать себя, погибли. Вот и герой Ригс, без пяти минут Прайм. Какая потеря, какое разочарование, ведь он уложил целую тысячу врагов, в одиночку, без поддержки и костюма. Он подошёл вплотную. - Сделай одолжение, псих. - Он пнул Ригса ногой в грудь, отбрасывая к стене и вынуждая того застонать от боли. - В этот раз сдохни окончательно! - Остальные наблюдатели тебе не простят. - Прохрипел Ригс, сплёвывая кровь. - Ну что ты. Простят. Как же не простить, если предатель Ригс рассекретил положение совета Праймов, и теперь туда стягиваются корабли Империи. И их теперь убьют. И Ригс умрёт. Как тебе мой план? - Болтаешь много, дешёвка. - Чуть слышно ответил Ригс. - Бей уже. Но зря ты Лотос недооцениваешь. - Ах, да. Извиняюсь. - Хан отвёл руку для удара, целясь куда-то в область шеи и… Обнаружил что не может сдвинуться с места. - Что? - Он дёрнулся, пытаясь закончиться удар, но невидимка его не пускал. Извернувшись, Локи пнул куда-то в воздух, и из пустоты охнуло, видимо, острый мысок стального ботинка угодил куда надо. Резким порывом ветра его отнесло в сторону, и на поле стало видно хватающую воздух Марию, которая до поры скрывалась под маскировкой Шейда. - Дура, предупреди остальных - с болью простонал Ригс. - У тебя ноль шансов против него. - О, я вижу, ты расставила приоритеты! - Воскликнул Хан, уже поднявшийся одним движением. - Значит, это быдло неотёсанное тебе важнее всего совета Праймов? Что ж, значит, вас обоих уничтожила пехота Гринир. Печаль. Подбросив над головой кунай, он артистично развёл руки в сторону, а Ригс и Мария в недоумении смотрели на выступление. Лезвие с мономолекулярной заточкой лениво обернулось в воздухе полтора раза и, уравновесившись, нацелило жадное жало лезвия в голову Локи, ускоряясь, полетело вниз - чтобы долю секунды спустя пробить насквозь многослойный композит, и вонзиться в живую плоть. Дезориентированная свитч-телепортом Мария успела только отклонить голову в сторону, и упавший нож пропорол ей “клюв” и, отскочив на оксиумном концентраторе, ушел в пол. Выхваченные Акмагнусы Хан парировал мгновенной микродиверсией, отключающей электронику оружия, и лишь как по волшебству появившиеся в руках девушки парные Сканы заставили его немного собраться. Ровно настолько, чтобы всё тем же “Клыком”, который он так и не выпустил из рук, парировав несколько ударов, захватить в кольцо на гарде длинный клинок, резким махом по часовой стрелке поймать вторую руку и нисходящим ударом обезоружить девушку. - Классика кендо. - Самодовольно поделился он. - Выпрямляем ручки, учимся драться. Прыгнувшую в сторону Зефир он проводил удивлённым взглядом, однако, та прыгала не просто так - среагировав на подаваемые Ригсом сигнала, она поймала в воздухе Глефу, и, не задерживаясь, ускорилась в сторону Хана, бросила глефу и ушла в подкат. Тот, разумеется, попытался уклониться, однако, голову встретил сокрушительный удар ногой, временно дезориентирующий его. И тут на площадку спрыгнули остальные участники Жюри. Хан закричал. - Помогите мне! Они пытались убить меня! Клан предателей! Мария молча посмотрела на Праймов, перевела взгляд на отключившегося Ригса и пожала плечами, представляя им право выбирать самим. Повисла напряжённая выжидательная тишина, где каждый только и ждал, пока кто-то другой сделает что-нибудь поспешно, дёрнется или хотя бы издаст звук. И в этой тишине особенно оглушительно прозвучал знакомый каждому Тэнно голос: - Я слышала достаточно. Хан, последними своими словами ты подписал себе приговор. Твоё предательство не имеет границ, совет Праймов будет судить тебя. Вспышка света - и по сторона от Хана из ниоткуда возникли четыре Эша в непроглядно чёрной - ПРАЙМ! - броне, подобной тьме космоса. С четырёх сторон в Локи полетели гарпуны, и через секунду он уже лежал на земле, неспособный пошевелиться. - Я… Я могу всё объяснить. Это не моя идея атаковать башню Праймов, это всё мой помощник! Он подставил меня! - Брызжал слюной Хан. - Он использовал меня для своих целей. - Заберите его, - брезгливо поджав губы, произнесла Лотос. - Слова предателя не имеют значения. Ещё одна вспышка света, и “Лезвия” пропали, как и не было, унеся с собой арестованного. Испытание транслировалось по закрытой сетке, доступ к которой, тем не менее, имели практически все Тэнно Солнечной Системы, и на правах рядового болельщика, Зиба сидел и наблюдал за безобразной сценой, развернувшейся на полигоне. - Ну что за идиот. - Задумчиво побарабанил он пальцами по терминалу. - Даже отомстить оказался неспособен, да ещё и растрезвонил окружающим о своих планах. Глупый и бесполезный идиот. - Зиба вздохнул и активировал систему самоуничтожения, втихаря установленную во фрейм клан-лидера. Взрыв оборвал истовую, взахлёб, исповедь подонка, пытающегося убедить окружающих в том, что он такая же жертва. - Элеонора, - обратилась Лотос к Тринити. - Ты там нигде не поцарапалась ещё раз? - Намёк поняла, улыбнулась она, склоняясь над Ригсом. - Мария, мне неприятно говорить, но Хан только что покончил жизнь самоубийством. - Что? Как? - Система самоуничтожения, я полагаю. Это даёт нам зацепку и заставляет прислушаться к словам о Зибе. Я поручаю тебе и Ригсу захватить его как можно скорее, пока он не натворил бед. - Бед. - Фыркнул Зиба, наводя курсор на кнопу DIAL. Спустя несколько длинных гудков заставку со стилизованным цветком лотоса сменился породистым лицом со специфическим подбородком. - Приветствую, уважаемый. - Зачем ты позвонил, предатель? - Поинтересовался Алад В. - Я готов продать координаты нескольких клановых додзё, а также основной башни Совета Праймов за символическую сумму в сто миллиардов плюс политическое убежище. - Твоя цена меня устраивает, предатель. Если, конечно, ты говоришь правду. - Ой, да сколько угодно. - Зиба переслал координатную сетку с парой отметок. - Пусть ваши люди проверят эти точки. - Обязательно. И если ты говоришь правду, мы тебя озолотим. А лично я готов ради такой сделки немного приглушить боль нашего сотрудничества. - Только правду, и ничего кроме правды. А что насчёт убежища? - С радостью поприветствую вас на борту, мой друг. - Сладко улыбнулся Алад В. - Вот вам координаты встречи. - Ждите. Буду. Конец связи. - До скорой встречи. Вобан кинулся к ангару, и не прошло и получаса, как челнок стартовал - следовало убраться подальше, прежде чем новость о предательстве Хана дойдёт до ушей товарищей. А ригс лежал в медблоке своего додзё, в очередной раз переживая события сегодняшнего дня. Немного притомившись, он перевернулся на бок и подумал: - Слишком много событий для одного дня, лучше немного поспать...