Восход Луны

Услышав лязг открываемых дверных замков, я очнулась от тревожной дремоты. В голове ураганом пронеслись все мысли, страхи, сомнения, пережитые за день… Я потрясла головой и, спрыгнув с дивана, твердым шагом направилась в коридор. *** - О, Луна, привет, приятно видеть, что ты меня встречаешь. Как ты? - Скользнул взглядом по грациозной фигуре принцессы. «Она сняла предохранитель? Хм…» - Колпачка на конце рога не было, торчал кусок скотча. Я внутренне напрягся: видно, день прожит не так, как надо бы, проблемы только начинаются. Положил сумки с едой, скинул куртку. - Лайри, ты должен со мной поговорить начистоту. - Холодно изрекла Луна. - Мр-рпф, хорошо, счас. - Отозвался я, разуваясь и боковым зрением наблюдая за пони. Луна держалась скованно и отстраненно, следя за каждым моим движением, нервно вздрагивала, шевелила ушами. Она скрывала свои чувства, но получалось у нее крайне плохо. Свитер, штаны и прочую одежду решил не снимать - были вопросы поважнее. Луна неловко отступила, пропуская меня в гостиную. Так, вижу, за время моего отсутствия, гостья научилась включать свет. На спинке дивана лежал лист бумаги, а пятнистое одеяло скомкано и запихано в угол. Дверь на балкон приоткрыта, похоже, Луна предпочитает прохладный свежий воздух. Принюхался - сторонних вонючих запахов нет. Это радует. Спиной чувствуя гипнотический взгляд, я сел на диване боком, поджал ноги к груди, обхватил руками колени, положил на них подбородок. В такой позе я казался меньше пони, которая уселась напротив меня, и я намеренно уступил Луне, чтоб ей было психологически комфортнее: она смотрела на меня свысока, как царственная особа. Хотя, на самом деле, мы оба прекрасно знали, кто здесь хозяин, и кто подчиняется. - Готов служить, Ваше Величество. Какие у вас вопросы? - Спокойно произнес я. Моя готовность несколько сбила принцессу с толку, и она помедлила, пристально рассматривая меня, как диковинное и опасное существо. - Лайри, ты уже понял, что Мы не доверяем тебе? - Да. - Мы требуем прямых и честных ответов на Наши вопросы. - Спрашивайте. - Пожал плечами. - Ты хочешь убить Нас? - Аликорн посмотрела мне в глаза, стремясь заметить малейший намек на ложь. «А странные у нее вопросы». - Слегка наклонил голову набок. - Нет. *** Чувствуя, как диван уплывает из-под моих ног, качнулась, неуверенно отступила на шаг и села. Днем я обыскала весь дом в поисках выходов, и убедилась, что их два: дверь и балкон. Свободное падение с балкона было отвергнуто сразу. Я чувствовала себя в ловушке, потому что, размякшая после купания, рассказала о себе слишком многое, и Лайри знал, что я бессильна против него. Ведь вся моя сила кроется в магии, а без магии мне и крылья открутить и шею свернуть в два счета можно. Я отодрала с рога предмет, приклеенный накануне - раз человек сказал, что мой рог опасен. Я знала, какая страшная участь меня постигнет и готова была бороться за свою жизнь до последнего вздоха. Но я оказалась не готова услышать «нет». На меня смотрели Гепарды. Один нарисован на стене, другой сидел передо мной. Оба хищники, убийцы, чужая плоть из холодного шкафа это доказывает. Я не могла ошибиться. Лайри лжет. - Почему «нет»? - Спросила, желая оттянуть время кровавой развязки и выпытать правду. - По договору, заключенному с принцессой Селестией, я обязан заботиться о тебе, пока она ищет способ вернуть тебя в Эквестрию. Ты - ценный объект, твоя смерть невыгодна. Селестия хорошо наградит меня, в моих интересах сохранять тебя живой и здоровой. Я стала ценным объектом и только потому не пошла под нож? Опонеть! Ну, Тия, накручу тебе хвост, когда вернусь. - Возьми лист. - Поспешно указала копытом, тщетно пытаясь скрыть замешательство. Не отводя взгляда, Лайри взял лист со спинки дивана, посмотрел на него. - Я нашла это в твоей комнате. Кто тут нарисован? - Твоя сестра Селестия. Я нарисовал ее по памяти, за несколько дней до твоего появления здесь. - Она выглядит очень усталой… - Именно такой я ее и видел. - Вы встречались? - Да, - Лайри посмотрел на меня поверх листа, улыбнулся, его взгляд стал печален, - она приходила ко мне во сне, такая странно призрачная, усталая и отчаявшаяся. Просила помочь ее сестре Луне. Я заинтересовался, ответил ей. Знаю, в тонких мирах полно «лазутчиков» и энерговампиров, только и ждущих, к кому прицепиться, но я всегда уделяю много внимания событиям в сновидениях, а стоящий на коленях плачущий белый аликорн - событие достаточно яркое. - На коленях? - Я подумала, что у меня плохо со слухом. - Да. Селестия на коленях умоляла спасти тебя, Луна. - А ты?.. - При всем желании я уже не способна была скрыть любопытство и слезы. - А я согласился. Она рассказала мне, как с тобой обращались. Оставаться в стороне и просто забыть про этот сон я не мог. Чисто из своих принципов. К тому же, у меня было все необходимое для помощи. Даже если б Селестия оказалась лишь красивым сном, я ничего не терял, кроме нескольких литров бензина. И вот в одну из ночей принцесса показала, куда ехать. Я поехал по той же самой дороге, которую видел во сне. Знаки, повороты, фонари - все совпадало. А приехав, долго стоял напротив того дома, где тебя скрывали. У меня оставались сомнения в словах и действиях Селестии, но лишь до тех пор, пока не увидел тебя, выходящую на цепи. Дальше ты все знаешь. - А теперь? - Теперь спасенная сестра сидит рядом со мной, и опрометчиво обвиняет спасителя в намерении убить ее. Хвала Селестии, что еще? - Лайри развел руками и воздел глаза к потолку. *** Забившись в угол дивана, темная кобылица изучающе смотрела на меня. Похоже, она рассчитывала получить совсем иной ответ и готовилась к смерти. Но почему? Встав на колени, осторожно протянул руку к ее мордочке. Испуганно всхрапнув, Луна попыталась отодвинуться и вжалась всем телом в подушку, дрожа от страха. Я помедлил, показывая ей пустую ладонь, и приблизился еще немного. Прижав ушки, Луна выгнула шею и опустила голову как могла низко, защищая горло. Уклонившись от рога, коснулся мягкой бархатной шкуры, нежно провел пальцами по щеке, вытирая слезу. Моргнув, аликорн подняла голову, взгляд был чуть удивленный. Я вытер слезы с другой ее щеки. И тихо спросил: - Луна, что случилось? - Оставь меня, мне надо подумать. - В голосе не было прежнего напора и уверенности, мне отвечала одинокая пони, затерявшаяся в бескрайнем жестоком мире. Плотно поджав ноги и хвост, она накрыла голову крылом. Рисунок Селестии я положил возле Луны. Ушел в спальню, переоделся, забрал сумки из коридора. На кухне меня ожидала большая лужа воды на полу и оттаявшая говядина в пакете. - Р-р-рм, зачем ей понадобилось лезть в морозилку? - Проворчал, перекладывая мясо на стол. Вытер пол и, раз уж мясо разморожено, отрезал несколько кусков, остальное сунул обратно в холодильник. Жуя мясо, разложил новые продукты по полкам, усмехнулся, заметив погрызенное масло. Конечно, у пони был целый день, чтоб облазать квартиру и везде сунуть нос. В гостиной слышался плач. Луна по-прежнему лежала в углу дивана, укрываясь крылом, ее плечи вздрагивали. Вздохнув, кинул в рот новый кусок сырой говядины и достал из шкафчика банку с какао «MixFix». Я лег напротив Луны, держа одной рукой чашку с горячим напитком, а другой уложил крыло на бок. Аликорн повернула ко мне заплаканную мордочку, с опаской понюхала чашку. - Это не яд. - Я отпил из чашки и подал ей, затем накрыл ладонями ее копыта и нежно придерживал, пока Луна пила. - Ты действительно не будешь убивать меня?.. - Прошептала кобылица. - Нет. Быть можешь, ты расскажешь, что с тобой случилось? - Я залезла в шкаф с едой, нашла наверху во льду замерзшую плоть, и очень перепугалась. - Тот пакет с мясом? Так про мясо я тебе вчера уже сказал: люди всеядны. Лично я предпочитаю мясо, а не траву. - Я знаю, - раздраженно фыркнула пони, - но я подумала, что ты хочешь разделать на мясо меня! - А почему ты так подумала? - Та плоть такого же цвета, как и моя. - Луна подняла забинтованную ногу. - Да еще у тебя эти жуткие картины по всем стенам. Особенно, которые с жертвами. - Если ты не знала, то почти у всех живых существ плоть и кровь красного цвета. А они, - я не глядя указал на стену, - убивают, чтобы жить. Такова их природа и жизнь. - И, значит, ты тоже убиваешь. - Сказала Луна в упор, словно предъявив мне обвинение в тяжких преступлениях. Забрав из копыт Луны пустую чашку, поставил ее на пол, и взял голову пони обеими руками, чтобы она не отвернулась. - Да. Я могу убивать. - Ответил спокойно и с расстановкой, с удовольствием наблюдая, как после каждого слова зрачки аликорна меняют размер от страха. - Но сейчас у меня нет в этом необходимости. И я не трону тебя. Понятно? - Да. - Жарко выдохнула Луна. - А теперь, Ваше Величество, когда я ответил на жизненно важный для вас вопрос, вы согласитесь исполнить одну мою просьбу? - Н-н… Какую? - Напряглась кобылица. - Успокоиться, прекратить шарахаться от каждой тени, видеть мнимые ужасы и изматывать нервы нам обоим. Здесь вам ничто не грозит. - Хорошо, я попытаюсь. - Спасибо. А если ты все еще считаешь, что я намерен лишить тебя жизни, то как ты объяснишь мою заботу и внимание к тебе? Прежде чем принцесса ответила, почесал ее нос и ушел в ванную. *** «Да... Я… могу… убивать…» Я пришла в ужас от этих слов. То, с каким спокойствием это было сказано, как сильные руки держали мою голову, ласково и неотвратимо заставляя смотреть в серые глаза - повергло в такой страх, что я едва не лишилась сознания, и с трудом восприняла сказанное далее. Не верилось, что меня не тронут и даже жизнь в темном подвале начала казаться не столь уж беспросветной. Лайри наслаждается моим страхом? А может, все же я слишком нервная и мне надо успокоиться? Представить, к примеру, что меня спас грифон. А что едят грифоны? Правильно, мясо. Вспомнился полузабытый момент королевской жизни: некое официальное торжество, встреча правительниц Эквестрии с послами Грифонштейна. Радушный прием и обмен подарками, обсуждение важных вопросов, обед. Грифоны не отказались от угощений, но принесли и свою еду. Некоторые знатные пони не выдержали и с позволения Селестии покинули зал, сопровождаемые снисходительными взглядами крылатых хищников. После неловкой заминки главный посол поднял кубок во славу Ее Величества, пир продолжался. Я понимала, что пища грифонов не то же самое, что салат и сидр, но сумела хранить спокойствие и обмениваться любезностями, напомнив себе, что в мире очень много разных существ, и далеко не все едят траву. Тогда я была спокойна. Так с какого сена я психанула сегодня?! И что сказала б Тия, узнав, что я, Луна Эквестрийская, с рыданиями уползла из кухни на брюхе, битый час валялась под столом, проклиная подвал, Лайри, его дом, купание, духа ночных кошмаров и все фазы луны, из-за которых я сюда свалилась. И остаток дня металась по дому, тычась рогом во все углы и раза два чуть не обломав его. По возвращению хозяина, вместо приветствия устроила ему допрос и нарвалась на очередной испуг. А по сути, подтвердился всего лишь факт, что он хищник. Позорищ-щ-ще… Растянувшись на диване, закрыла голову ногами, чувствуя, как морда становится жаркой и красной от стыда, по самые уши. Если Лайри увидит, в каком я положении - лучше мне провалиться сквозь пол, и пониже, в подвал куда-нибудь. Он видел. И в подвал я, к великому сожалению, не провалилась. Выйдя из коридора, человек стоял в полоборота ко мне, рассматривая внимательно и с… сочувствием, что ли? Глядя на него из-под копыта, я считала себя более заслуживающей насмешки или презрения, или всего сразу. Лайри прошел в кухню странной походкой - опираясь лишь на пальцы ног, слегка согнув ноги в коленях и не касаясь пятками ковра. Не помню, чтобы мой «хозяин» так ходил. Или для Лайри это нормально? Пока я размышляла, что является «нормальным» в мире, о котором ничего не знаю, Лайри подошел с полотенцем в руке и опустился на колени возле дивана. - Луна, позволь вытереть тебя. - А? - Полагаю, вид у меня был настолько ошарашенный, что человека это рассмешило. Я заметила его зубы - неестественно ровные желтоватые верхние, и темно-коричневые покосившиеся нижние. С улыбкой фыркнув, он протянул руки ко мне. Далась ему моя голова… Уже без страха, но с каким-то равнодушием я позволила делать с собой все, что заблагорассудится. Он вытер мне морду от слез горячим мокрым полотенцем, затем бережно почистил каждый виток рога, отклеил кусок пленки, который я не сумела зацепить копытом. - Ты пунцовая… Или это твой обычный цвет? - Мне стыдно за свое поведение. - Сердито призналась я. - Не вини себя. Твое поведение нормально для живого существа, ты даже освободила рог, чтоб иметь возможность защищаться. - Откуда ты знаешь? - Я резко вскинулась. Неужели он еще и следил за мной и видел, как я носилась? - Это же оченьвидно. - Лайри поднял бровь. - Ты встретила меня недружелюбно. Прямо заявила, что не доверяешь мне. Спрашиваешь, не хочу ли я убить тебя. Повторюсь - нет, не хочу. Вчера ты нервничала, узнав, что рог острый, и не возражала, когда я закрыл его. Счас рог открыт, и я точно знаю, что ты хотела использовать его по прямому назначению. А для чего еще нужны прямые, длинные, острые рога, если не для атаки или обороны? Глухо застонав, я повалилась, раздавленная монументальной логикой. Неужели я и впрямь допускала мысль отплатить человеку злом, после всего, что он для меня сделал и делает? Под ухом зашуршал лист с нарисованной Селестией. Я хотела использовать этот лист, чтоб отвлечь внимание Лайри, броситься и поранить рогом, но его ответ спутал все мои планы. - Н-ну… Единороги и аликорны обычно используют рог для магии, а не физических действий. - Слабо прошептала я. - «Обычно». Но здесь твоей магии нет. Вывод один-единственный - ты собиралась бодаться. И с твоей стороны это было бы смертельно опасной выходкой. Ответ Гепарда окончательно добил меня. Лучшее, что я смогла придумать - подползти ближе и обнять его за плечи. Он тоже обнял, поглаживая спину и крылья. - Прости. Я словно обезумела. - От запаха мороженой крови? - Шепотом съязвил он на ухо. - Нет, я серьезно. - Отстранясь, тронула копытом щеку Гепарда. - Я еще никогда в жизни так не боялась за свою жизнь. И мне страшно подумать, на что я была готова, ради спасения. - То, на что ты была готова, как раз норма для этого мира. Я не удивлен. - Не знаю, смогу ли я доверять, Лайри. Даже притом, что тебе верит Селестия, я все же боюсь тебя. Человек молча прижал ладонь к копыту, и я, взглянув, удивилась, насколько мы разные. И чуждые. - Ты не обязана доверять. Но наша совместная жизнь будет намного проще и спокойнее, если ты сдержишь эмоции и не будешь доставлять мне лишних хлопот, как вот сегодня. Мир-р-рм? Я задумалась над последним словом. «Мир»? Окинула взглядом жилище, в котором мне предстояло провести еще несколько дней. Недель? Месяцев? Рассудок потеснил страх, обстановка уже не казалась столь гнетущей. Это чужой дом, и не мне тут командовать парадом. Я могу лишь смириться с неприятными для меня вещами, привыкнуть и не заострять на них внимание. - Да. Я согласна. Пальцы ласково стиснули копыто, я смущенно опустила взгляд, и вновь оказалась в объятиях. - Хорошо, Луна, спасибо тебе. Пойдем есть? - Подожди. - Я попятилась, освобождаясь из рук, спрыгнула с дивана и ушла под стол. Вернувшись к Лайри, выплюнула ему на ладонь синий предмет, затем легла, подставляя рог. - Приклей как надо, я не хочу быть опасной для тебя. Дождавшись, пока мой рог снова «обезопасят», я прошла за Гепардом на кухню и мы дружно залезли в холодный шкаф. - Я притащил кучу всяких вкусностей, часть тут и часть на балконе, - подмигнул Лайри, - так что тебе следует быть со мной поласковее. - Постараюсь. - Улыбнулась я. И получила длинный, слегка изогнутый, плотный на ощупь фрукт желтого цвета с черными крапинками. Рассевшись на полу, вертела фрукт, осматривая его. Один конец тупой и черный, другой оканчивался желтым хвостиком. - Кожуру сними. - Подсказал Лайри, перекладывая еду из кастрюли. Зажав фрукт в передних копытах, зубами потянула за хвостик - ага, часть кожуры отошла длинной полосой, открывая светлую мякоть. Так же зубами оттянув другие части, осторожно попробовала. - Вкуснятина. - Восхитилась я. - Что это? - Банан. С бананом в зубах я устроилась на табурете. - Я подумал, может, тебе будет удобно пить через трубочку. - Лайри поставил в мою чашку длинную белую соломинку. - Соси. Сосать оказалось намного удобнее, чем пить из чашки. Правда, с первых глотков я чуть не поперхнулась, вытянув сразу половину содержимого. Мы молча поедали каждый свою порцию. Я управилась с фруктом и теперь наслаждалась соком. - Хр-рырх! - Лайри вдруг злобно рыкнул, отчего я вздрогнула. - Эм-м? - На всякий случай принимаю невинно-испуганный вид. - А-а-а, - с досадой махнул он ложкой, - ничего страшного. Укусился. - Как это? - Я не могла не поинтересоваться тем, что произошло. - Зубы перекошенные, - пояснил, хлопнув ладонью по своей левой щеке, - вот и кусаю сам себя иногда. - Хм-м, сочувствую. - Удивленно ответила я. Кусать саму себя? Я такого представить не могла. - Спасибо. - Я хочу спросить тебя… - Не за едой. А то опять укушусь. Поев и убрав посуду, Лайри сел за стол с ножом и апельсином. - Ого! - Оживилась я, завидев знакомый оранжевый шар и протянула ногу копытом вверх. - Дай мне. - Молодец. - Похвалил он, глядя, как я ловко откусываю кожуру. - В детстве я обожала разбираться с апельсинами, так что вот. - Я вернула очищенный фрукт. Лайри разделил его и отдал мне половину. - Пошли отдыхать, Луна, у нас обоих был насыщенный день. *** Проводив взглядом темно-синий круп кобылицы, смахнул апельсиновые корки в ведро и открыл форточку. Пони ждала меня на диване. Развернув скомканное одеяло, укрыл ее, затем кинул в угол дивана подушку и сел. Взглянул на часы - скоро будет новая серия «Счастливчика Люка». Впрочем, теперь у меня есть компания и занятие поинтереснее сериала. - Нур-р-рм, о чем еще ты хотела спросить? - Спросил, жуя дольку апельсина. - О твоем поручении. Раз Селестия наняла тебя, а я стала ценным товаром, мне интересно узнать, сколько я стою? - В случае успешного выполнения задания, моя награда десять тысяч эквестрийских битсов золотом. - Оу… - Луна задумчиво потерла копытом подбородок. - Может, экономика Эквестрии изменилась за время моего пребывания на луне. Но я считаю, сестра оценила меня слишком дешево. Я просто-таки непозволительно дешевая, мне даже обидно. Всего лишь десять за спасение особы королевской крови, причем весьма хлопотное спасение… Очень рекомендую поторговаться. - Решим так - когда вернешься домой, можешь высказать претензии сестре и лично набить себе цену. Там будет видно. А пока сойдемся на том, что меня десятка эквестрийских вполне устраивает. Кстати, Тия ко мне приходила прошлой ночью, интересовалась тобой. Я отчитался, что у меня все по плану - ты найдена, отобрана, привезена, искупана, накормлена и уложена спать. Заказчица очень довольна, настроение резко поднялось, теперь она работает над своей частью плана - поиском способа физического перемещения отсюда туда. - А ко мне Тия почему-то не пришла… - Мфр-р, да потому что ты после всех переживаний спала как убитая, - я закинул в рот последнюю дольку. - Ни оха, ни вздоха. Я даже утром проверял, живая ли ты вообще. Поднес ладонь к твоему носу, чувствую, сопишь. Будить не стал. Как ты тут без меня день прожила? Пока Луна рассказывала, я иногда уточнял, где она находилась и что делала, чтобы лучше понять ситуацию. Ее восприятие мира сильно отличалось от моего, из чего я сделал вывод, что в Эквестрии технологии на уровне средневековья, во всяком случае, какими их помнила принцесса. - Луна, а ты знаешь, что, вернувшись в Эквестрию, можешь оказаться дикаркой без семьи, родных и близких, в абсолютно чуждом мире. И тебе придется начать жизнь так же, как и у меня, практически с нуля. - К-как так?.. - Встревоженно спросила она, подвигаясь ближе ко мне. - Ну, смотри, в этом мире, по нашему летоисчислению, конец двадцатого века. Мы живем в мире технологий, и многое, что ты видишь вокруг себя, было изобретено и усовершенствовано за крайние двести лет. Да, млин, я понятно объясняю или моя речь для тебя - дебри дремучие? - Я стараюсь понимать. - Неуверенно ответила аликорн. «Эх-х-х… Животинка ты моя, доисторическая». - Вздохнул я с невеселой усмешкой и ласково почесал настороженное поняшкино ухо. - Ладно. Двести лет это два века. За это время в нашем мире очень многое изменилось. Ты просидела на луне тысячу лет, это десять веков. Вся Эквестрия переменилась так, что ты ее не узнаешь, и все, что ты знаешь и помнишь о родине, безнадежно устарело. А о тебе самой и подавно никто не помнит. Жизнь ведь не стоит на месте, много поколений прошло. - Ты у-уверен?.. - Да. Прогресс есть во всех мирах. Я испуганно рыкнул - Луна внезапно бросилась ко мне и, крепко обняв за руку, прижалась всем телом. - Получается, мне нет смысла туда возвращаться? - Всхлипнула она, ткнувшись носом в мою щеку. Свободной рукой я обнял ее, поглаживая голову и шею, чувствуя учащенный пульс. В глазах Луны читалась мольба и надежда. Возможно, напрасная?.. - Смысл есть. Там живет твоя раса и твой народ. И ты - его правительница. Может быть, поначалу окажется трудно, но там будет работать твоя магия и у тебя будет возможность жить нормальной жизнью. Даже если народ не примет тебя как правительницу, ты сможешь выжить, найти дом и еду. Понимаешь меня, Луняша? - Да… - А здесь у тебя нет ничего, ты бессильна, всецело зависишь от меня, вдобавок ты еще должна скрываться от людей, и так не может быть всегда. Рано или поздно о тебе узнают, и я не могу предсказать, как к тебе отнесутся другие. Но скорее всего - плохо. Людям свойственно уничтожать все, что незнакомо и непонятно. - Ты хочешь сказать?.. - Я именно это и сказал. Как только о тебе узнают, тебя поработят или убьют. И не важно, будешь ты молить о пощаде или нет. - Это ужасно. Как такое может быть? - Ну вот так… - Пожал плечами, продолжая гладить Луну. - Мир у нас такой. Все стараются поставить друг друга в зависимость, ослабить и использовать. И рабство ты уже познала на своей синей шкуре. Понравилось? - Нет. - Потому тебе оставаться здесь нельзя, надо отправляться в Эквестрию. Надеюсь, Селестия скоро найдет способ. - Но пока что я здесь, - Луна понуро опустила ушки, все еще обнимая мою руку, - слабая и зависимая. А ты… - Что - я? - Нежно поднял мордочку, заставляя принцессу смотреть в мои глаза. - Ты ведь тоже будешь использовать меня? - Чуть слышно спросила она. Высвободив руку из объятий, лег удобнее на спине, взял аликорна за передние ноги и силой уложил на себя. - Э, ну? - Луна забеспокоилась, пытаясь сползти назад, но уперлась крупом в мои поднятые бедра. Крепко удерживая ее одной рукой, другой я подтянул одеяло, укрыв нас обоих. - Отпусти. - Попросила кобылица дрожащим голосом. Взгляд ее блестящих глаз метался по моему лицу. - Луна… - Вплетя пальцы в гриву, слегка потеребил ее. - Да? - Она часто дышала, сердце билось как после загона. Лежать под ней было тяжело и жарко - температура тела аликорна явно выше чем у человека. - Я не пользуюсь слабостями других без крайней необходимости. И я не буду пользоваться твоей слабостью. - Но… Что ты со мной делаешь? - Луна удивленно взмахнула длинными ресницами. Мои действия явно выходили за рамки ее понимания. - Я тебе говорил вчера, что ты мне нравишься? - Забравшись рукой под левое крыло, ласково почесываю ее вздымающийся бок. - Да. - А говорил - почему? - М… Нет. - Вчера ты была счастлива и очень красива. И я счастлив видеть тебя счастливой - это высшая награда для меня. Ты прекрасна, Луна, я хочу, чтоб ты знала это. Я говорю тихим, вкрадчивым голосом, нежно массируя загривок Луны. Изогнув шею, аликорн не моргая смотрит в глаза. Казалось, она читает мою душу как книгу. Но даже если и так - мне нечего скрывать, я полностью открыт для нее. - И я не сделаю ничего, что огорчит тебя. Я не стану принуждать тебя к чему-то против твоей воли. Глубоко вздохнув, пони закрыла глаза и медленно опустила свою голову на подушку рядом с моей. - Я верю тебе. - Прошептав это, аликорн моментально расслабилась и обмякла, как после долгого гипноза. Сердце билось ровно, дыхание замедлилось. Ее крылья, плавно развернувшись, протянулись вперед, накрыв нас. Я не знал, что происходит, но предположил, что эти метаморфозы имеют важное значение для аликорна как магического существа, и лежал спокойно, не желая тревожить Луну. Видя над собой лишь крыло цвета ночи, я незаметно уснул. …Проснулся оттого, что лежащее на мне тело активно зашевелилось, издавая подвывающие звуки. Луна сонно чесала морду и зевала во весь рот. - Как спалось? - Зевнул я. - А мы спали? - Удивилась пони, складывая крылья. Я глянул через ее плечо на настенные часы. - Часа три спали, да. - Мне казалось, я лишь прилегла расслабиться. - Вот и расслабилась. - Спасибо. - Луна потерлась носом о мой нос. Я убрал за ухо торчащую прядку гривы. - О, Лайри, ты можешь расчесать меня? Нащупав ее хвост и растянув в длину, скептично взвесил на ладони добрый метр конского волоса. - Щетки для волос в моем хозяйстве нет, завтра попытаюсь достать. А насчет расчесать… Слезь с меня. - Нет уж, - игриво рассмеялась кобылица, обнимая меня за бока и плечи всеми ногами, - сам затащил, сам и снимай. Теперь, когда Луна не боялась, возиться с ней стало намного интереснее. Я ласково чесал ее подбородок и шею, пытался сдвинуть на диван, отчего пони сопела, жмурилась и не сдвигалась. Она возлежала на мне с видом доминирующей альфы-самки, и явно не собиралась уступать. Внезапно я обеими руками пощекотал ей живот. - Ах, ты ж! - Аликорн подскочила, я сразу отжал ее на руках, уперев ладони в грудь. Теперь она стояла на задних ногах. - Снял? - Полюбопытствовал я. - Почти. Хорош щекотать меня. - Незлобно фыркнула Луна. Капелька слюны упала на лицо. Изогнувшись, вытащил свои ноги из-под Луны, передвинулся на спине к краю дивана и уложил кобылицу рядом с собой. - Готова. - Поцеловал принцессу в щеку. - Признаю, ты достойно вышел из тяжелого положения. - Ответила она, подмигнув. Сев, я задумался, перебирая в пальцах пряди Луниного хвоста - что можно использовать в качестве расчески? Сам я никогда не причесывался: как только волосы становились излишне длинными, чтобы пригладить простым движением руки, я сбривал их машинкой. Нужны длинные и частые зубья, хм-м… На балконе и в шкафах ничего подобного нет, это я знаю точно. А вот на кухне есть. Достав из ящика вилку, глянул на просвет - промежуток между зубцами слишком велик. Решение нашлось сразу, простым умножением: наложив две вилки, чуть сдвинул одну относительно другой, смотал изолентой и промежуток перекрыт. - Ты хочешь расчесывать меня вилкой?! - Изумилась Луна, когда я показал ей нехитрую сборку. - Двумя вилками. - Педантично поправил я, усаживаясь. - Никогда бы не додумалась. - Пробормотала она, глядя, как импровизированный «гребешок» оставляет ровные дорожки в густых прядях. Иногда он застревал в спутанных волосах, которые приходилось распутывать пальцами. Несколько особо тугих узлов я, с позволения Луны, просто вырезал. - Лайри, у тебя есть идеи, как мне жить в Эквестрии, если она изменилась? - Пони лежала, привалившись плечом к моему бедру - в это время я расчесывал ее гриву. - Откуда? Я там никогда не был. - Я подумала, может ты что-то знаешь, чего не знаю я. - Вздохнула принцесса. - Ай! - Прости. - Отложив «гребешок», принялся теребить очередной комок свалявшихся волос. - Да ничего, мелочи жизни. Местной жизни. - Общие мысли есть: быть наблюдательной, не лезть наобум в незнакомые места, подмечать, как обращаются с незнакомыми вещами другие. Не стесняться задавать вопросы обо всем что непонятно. И лучше всего - найти библиотеку и изучить свежие изменения в законах страны и правилах поведения в обществе. А также почитать о новинках техники. - Техники? Это что? - Этот клок придется резать из гривы. - Ну, значит, режь. - Аликорн неопределенно повела крылом, что вкупе с интонацией голоса я истолковал как жест «пожала плечами». - Насчет техники я тебе объясню немного позже. А пока давай предположим, что вся Эквестрия заполнена техникой, так же, как и наш этот мир. Да, Эквестрийская техника может быть не похожей на нашу, уже потому что ее обладатели с копытами, а не пальцами, но она будет, и ты должна будешь уметь с ней обращаться. Так вот, чтоб ты была более уверенной в своих силах, предлагаю сначала научиться использовать человеческую технику. Что скажешь? - А ты будешь учить? - Луна запрокинула голову, глядя на меня. - Тогда можно. - Хорошо. Твоя грива теперь в порядке, я думаю. - Да, и я благодарна за этот порядок. - Мр-р-рад знать это. Начнем обучение, первый урок - «подогрев еды». На кухне я оседлал табурет и пони выжидающе остановилась передо мной. - Техника - приспособления, которые мы используем в жизни. Здесь ты видишь технику для хранения и приготовления еды. Я так понял, ты способна чувствовать энергию внутри работающей техники? - Да. - Эта энергия называется «электричество», и на электричестве работает почти вся человеческая техника. Полагаю, у поней техника работает на магии. - Возможно. - Итак, Луна, найди в холодильнике банан. Моя верная ученица залезла в шкаф с едой и через несколько секунд появилась с искомым на копыте. - Отлично. А ты помнишь, откуда я достаю горячую еду? - Да. - Безошибочно указала на микроволновку. - Молодец, ты наблюдательна. Попробуй найти тарелку, почистить и нарезать банан кусочками. Я наблюдал за Луной, готовый помочь, но пони сноровисто управилась сама: взяв тарелку с полки, очистила банан и быстро покусала его, выплевывая все по очереди куски на тарелку. - Зачем резать? Есть же зубы. - С усмешкой продемонстрировала два ряда орудий труда. - Впечатляет. Смотри дальше. Следуя моим указаниям, принцесса сумела настроить разогрев и уже через полминуты наслаждалась горяченьким результатом. - Восхитительно. - Протянула тарелку мне. Банан имел сладкий клейкий вкус и таял во рту. - Превосходно. Теперь включи чайник. - Кивнул на желтый пятнистый электрочайник. - Как? - Луна села на пол у стола. - Шарик сбоку показывает уровень воды. Он высоко? - Да. Молча указав на вилку и розетку, дал возможность аликорну поработать головой без подсказки. - Знаешь, рунические головоломки намного сложнее этой дуальной пары. - Изрекла Луна, легко совместив предметы. - Меня больше удивляет, зачем нужна веревка от кувшина к вилке? - Видишь торчок на ручке кувшина? Нажми. - Ого, энергия? Поступает через веревку отсюда? - Пони коснулась розетки. - Да, через провод. Умница, Луна, ты научилась, сумеешь делать завтрак и чай. - Я обнял поняшу, поцеловал в лоб. - На этом первый урок успешно закончили. Пойдем развлекаться. - Пошли, я даже знаю, чем хочу развлечься! - Синегривая галопом унеслась из кухни. «Что она задумала?» - Удивился, слыша возню на балконе. - Вот, - Луна выкатила на середину гостиной старый скейтборд и стояла на нем, балансируя распахнутыми крыльями. - Сможешь устроить мне катание? Принцесса хочет гулять - и к черту спокойный вечер, мягкий диван, сериалы и пиво. - Хм-мф… Отступи-ка. - Сев на пол рядом с ней, осмотрел скейт, проверил колеса. - Годный, ездить можно. Та-а-ак, время?.. Пора спать. Это хорошо. - Спать? Кататься не будем? Жаль. - Вздохнула аликорн. Я ненавидел слышать слово «жаль» от людей. Но из уст лунной пони оно звучало настоящей музыкой, прекрасной и побуждающей к действиям. - Спать будут нормальные люди. А ненормальные люди и пони собираются на улицу. - О, ночью? - Печали на мордочке Луны как не бывало, ушки шевелились в нетерпеливом ожидании. - Ну не днем же. Иди за мной. - Я привел ее в спальню и усадил на кровать. Луна в молчаливом удивлении смотрела на мои действия: сначала я выпрямил одну ее переднюю ногу и приложил вдоль руки, затем несколько раз коснулся пальцами живота, груди, шеи. Затем полез в шкаф. - Я считаю, тебя надо одеть. На улице не лето. - Расстегнул «молнию» свитера, встал перед Луной. - Суй передние ноги сюда. Надев свитер спиной вперед, подтянул плотнее, застегнул «молнию» на спине Луны и вытащил гриву. - Так?.. - Осматриваю это дело со всех сторон. - Как мешок. И ногава висят. - Хихикнула топ-модель, почесывая нос. «Ногава» действительно висели - ноги пони были малость короче моих рук. - Зато теплый мешок. - Засучил рукава повыше копыт. Найдя на балконе бечевку, обвязал грудь и живот, приталив одежду и собрав лишние складки на спине. Часть свитера, свисая до колен, закрывала круп. - Пройдись, попробуй, как теперь? - Как в теплом мешке. - Вынесла суровый вердикт принцесса. - Спасибо, очень приятно, я готова к прогулке. - Мр-р-рм… Не совсем. Садись обратно. - Достал бритвенное лезвие «Спутник». Развязав бечевку на талии, просунул руку сзади между свитером и телом пони, нащупал плечо и крыло. - Ты же испортишь одежду. - Возразила Луна. - Не испорчу, а немного распорю боковые швы. - Ответил, осторожно работая лезвием. Вскоре аликорн смогла выпустить из свитера оба крыла. - Ну ты кудесник. - Восхитилась, когда я снова обвязал ее талию. - Может быть. - Обмотал голову и шею Луны шарфом. - Иди в коридор, подожди меня. *** Нет, я ничего не забыла, и отлично помнила, какой ужас нагнал на меня Лайри своим поведением, когда допрашивала его. Я знала, что он не шутил, и шутить, похоже, вообще не способен. Но сейчас я прониклась к нему симпатией. Он дарил мне свое личное время, и это многое значило для меня. Ведь он легко мог проигнорировать мою просьбу или приказать спать. Бесспорно, я подчинилась бы, уже потому, что у меня не было выбора… И тем более, я не ожидала, что для моего комфорта Лайри пожертвует одежду. Стоя на колесной доске перед зеркалом, видя себя в шарфе и свитере с чужого плеча, обвязанная веревкой, глаза возбужденно блестят, ноздри трепещут, щеки потемнели, я испытывала колоссальный прилив сил и едва ли не орала от счастья. Я готова взмыть в небо и двигать Луну. Да что Луну - Селестия мне свидетель, я готова сдвинуть Солнце! Темные дни, проведенные в подвале с насильником, казались дурным сном. Вот только мне следовало проснуться значительно раньше. Заслышав шаги, обернулась. Человек уже оделся и держал подмышкой обувь с колесами. - Нак-лонись. - От избытка чувств мой голос предал меня и я запнулась. Лайри опустился на колено, я крепко обняла его. - Спасибо тебе, я так благодарна и счастлива. - Всхлипнула на ухо. - Я знаю. - Тепло ответил он. - Пойдем. *** У выхода из подъезда я остановил кобылицу. - Слушай. Во дворе все истоптано вдоль и поперек, но я не хочу чтоб днем кто-то заметил твои следы. Потому иди за мной след-в-след - внимательно ставь все свои ноги в мои следы. Понятно? - Да. - И как твоя рана? - Не беспокоит. - Хорошо. Выходим. «Фольксваген Пассат Б4» встретил нас равнодушным взглядом фар. - Ты привез меня в этой карете? - Аликорн обошла вокруг «универсала», прикасаясь к корпусу раскрытым крылом. - Да, в этой машине. Можешь лечь на заднем сиденье, но прежде я тебе постелю, потому как ты с грязными ногами. Постелил кусок старого ковра, и пока Луна устраивалась, положил скейт и ролики в багажник. Сев за руль, пристегнул ремень безопасности. - Пока мы едем, можешь смотреть по сторонам, но меня не отвлекай. - Хорошо, а куда едем? - Увидишь. А если все в порядке, то и покатаешься. Километрах в десяти от моего дома была «зона отдыха», строительство которой заглохло несколько лет назад, и с каждым годом «зона» все больше ржавела и разрушалась, превращаясь в живописные опасные развалины. Летом там тусовались байкеры и прочие любители экстремальных развлечений, зимой же никто не рисковал туда соваться из-за сугробов, льда и скрытых под ними острых кусков бетона и арматуры. В этом году зима холодная и почти бесснежная, я рассчитывал, что удастся найти подходящее место. Во всяком случае, прошлым летом я там катался на скейте. - Это мы сюда? - Луна сделала круглые глаза. Весь путь она задумчиво молчала, глядя на шоссе и слушая «Ночную дорогу» Визбора, много раз подряд записанную на кассету, и я не спрашивал пони о ее мыслях. - А-агась. - Выключив музыку, я направил «Пассат» к комплексу. - Ты в темноте видишь? - Да, ведь ночь моя стихия, я Принцесса Ночи. - Гордо сообщила Луна - А Селестия, значит, Принцесса Дня. - Остановил машину, достал из бардачка фонарь. - Верно. Куда ты? - Наружу. Посиди в тепле. Бетонное крошево скрипело под ногами. Миновав парковку, нашел комнату электриков. Ржавую дверь пришлось высадить ударом ноги. Застоявшийся воздух и мрак пронзил яркий луч фонаря. Мельком оглядевшись, заметил валяющийся в углу большой полуразложившийся собачий скелет. «Я удивлюсь, если эта рухлядь еще работает и не рухнет от прикосновения». Держа фонарь в зубах, открыл распределительный щит. Один из тумблеров провалился, едва повернул его. Другие поддались неохотно, и лишь переключив крайний, я наконец увидел свет в зале. Вернувшись к машине, открыл дверь Луне - пони ловко выскользнула из салона. Скейт я положил на спину аликорна и она несла его, придерживая крыльями. По задумке строителей, зал должен был вмещать около двух тысяч зрителей и служить простором для демонстрации мастерства крутить колеса и гнать адреналин. Но все, что было в нашем распоряжении - относительно ровный пол да несколько самодельных трамплинов, оставленных народом с осени. Свисающие из-под недокрытой крыши лампы давали достаточно света. - Пробуй, резвись. - Усевшись на бетонную тумбу, я переобувался. - Спасибо! - Прыгнув на доску, Луна взмахнула крыльями и укатила. Ощупью снимая ботинки и глядя на пони, я похвалил себя за предусмотрительность: Луна лихо разгонялась на скейте с помощью крыльев. Приноровившись поворачивать легким наклоном тела, выписывала замысловатые петли. - Это так весело! Я будто снова летаю! - Крикнула она, проносясь мимо. - А ты взлети! - Махнул рукой на трамплин. Аликорн остановилась в дальнем конце зала, скрытая полумраком, я видел лишь ее сияющие глаза. Помедлила, словно решаясь на прыжок в пропасть и взяла мощный разгон. Низко пригнувшаяся, с развевающейся гривой, целеустремленная, уверенная в себе до кончика рога - Принцесса Ночи была прекрасна, как никогда прежде. - Й-и-ия-я! - Восторженно крикнула аликорн, взмыв на несколько метров. Крутанувшись, расправила крылья и широким кругом спланировала ко мне. Она сумела взмахом крыльев остановить полет, зависнуть и аккуратно приземлиться у самых моих ног. - Лайри, я… не знаю, что и сказать! - Смеясь, Луна положила голову мне на колени. - Не нужно слов - я вижу и чувствую, что ты счастлива. И я тоже счастлив. Ради этого я и сижу тут, а не дома на диване. Отдохни, пока я обуваюсь, затем покатаемся вместе. - Я не могу отдыхать, у меня переизбыток сил и я должна растратиться! - Тряхнув гривой, Луна убежала искать скейт, оброненный при взлете. Пока я надевал ролики, пони взлетела еще два раза - ей удалось сделать «бочку», пронестись над полом бреющим полетом и подняться на крыльях до самых ламп. В полете она не поджимала ноги, на манер птиц, а вытягивала их вперед и назад. - Ну, ты готов? - Подкатила запыхавшаяся и довольная принцесса. - Готов. - Держи! - Неожиданно задрав свитер, Луна повернулась крупом ко мне. - За хвост? Ну да, чтоб он в руках остался? - Не останется, он прочный. Держи, говорю. - Попятившись, Луна всучила мне хвост. - Как скажешь. - Намотал хвост на предплечье и крепко ухватился. - А теперь держи-и-ись! - Кобылица дико заржала, расправляя крылья. - Эй! - Я шлепнул ее по крупу. - М? - Неохотно обернулась, азартно сверкая глазами. - Ты только меня в полет не отправь. Я летать не умею. - Учту. - Снисходительно фыркнув, Луна встала на доску. В полет меня не отправили, но я приложил немало сил, чтобы просто оставаться на колесах, в моменты безумных трюков, выполняемых аликорном. Ее крылья, со свистом рассекающие воздух, переливались в свете ламп красивейшими оттенками синего и фиолетового. Холодный воздух обвевал лицо, я наслаждался головокружительной феерией движения, света и звука, пока не почувствовал сильную усталость. Улучив момент, выпустил хвост и откатился к стене, переводя дух. - Лови меня-я-я! - Взлетевшая с трамплина, Луна сделала сумасшедший кульбит и прилетела ко мне на руки - под ее весом я рухнул. - Ой, прости! - Спохватилась она, тут же вскочив. - Я совсем тебя укатала. Ты в порядке? - С-спаси-и-ибо… - В голове медленно стихал колокольный перезвон, перед глазами все необычайно четко. Обеими руками схватил склонившуюся надо мной Луну за голову, притянул и одарил глубоким, страстным, жарким поцелуем в губы. Глаза кобылицы широко распахнулись в изумлении, ушки поднялись и вздрагивали, она стояла, затаив дыхание, пока я не отпустил ее. - За что?.. Зачем ты сделал это? - Она смущенно отвернулась, украдкой повернув ухо в мою сторону. - Делаю тебя счастливой, за то, что ты даришь счастье мне. - Сел, сгреб Луну, прижал к груди, чувствуя ее трепет. - Быть может, ты все же отпустишь меня? - Шепнула пони. Я молча разжал объятья, Луна отыскала скейт, уехала на другой конец зала, вернулась с ботинками в зубах. Сменив обувь, я добрался до комнаты электриков и выключил свет в зале, ухитрившись не выломать при этом еще пару тумблеров. *** Домой мы ехали молча - сил на разговоры не осталось, да и слова были излишни. Раздевшись и выпив по чашке горячего чая, доползли каждый до своей лежки, и боюсь, Селестии не суждено было навестить нас во сне этой ночью.