Слёзы Салации

Джон молчал. Шерлок дал ему время, чтобы переварить полученную информацию, и добавил: - Я не против, если ты меня избавишь от этой нудной боли. Но на улицу ты не пойдешь. Спустись к миссис Хадсон, ее аптечку правильнее будет назвать медицинским складом. В спальне, в баре левого шкафчика. Мазь от ушибов там должна быть, полагаю, даже не одна. Ключи от комнаты в верхнем ящике тумбы у двери. Джон кивнул и спустился к комнате домовладелицы. Воспитание не позволяло ему врываться без разрешения в чужую комнату, да еще к женщине, но, поколебавшись минуту, он вошел. Там, где сказал Шерлок, действительно было подобие домашней аптечки, только раз в пять больше. Мазей от ушибов было четыре штуки. Джон нашел подходящую и постарался оставить в комнате все так же, как было до его прихода. Обработав ногу и наложив тугую повязку, Джон деловито поинтересовался: - Еще раны есть? - Понравилось играть в доктора? - Есть или нет? - Плечо ноет. Ударился. - Раздевайся. Холмс осторожно встал, снял пальто, в котором так и сидел, грязную футболку и повернулся к Джону левой стороной. Тот снова быстро и осторожно ощупал руку от локтя до ключицы, и, успокоившись, заметил: - Вполне нормально, сейчас помажу. И, я подумал, посох у тебя замечательный, но возьми-ка ты лучше мой костыль, он гораздо удобнее, а под рост его можно подкорректировать. С молчаливого согласия Шерлока Джон со смешанным чувством передал ему этот предмет ненависти, тяжелых воспоминаний об одиночестве и их первой встрече. Ватсон молча смотрел, как Холмс взял его в руки, взвесил, рассмотрел ручку, постукал по полу, примерил в ладони и только после этого прислонил к креслу. - Собери вещи, Джон. То, что необходимо на пару дней, больше вряд ли понадобиться. - Мы куда-то едем? - Скорее, откуда. Мы должны покинуть Бейкер-стрит по нескольким причинам. - Покинуть Бейкер-стрит? Неужели этот парень так опасен? - Во-первых, он установил за нами слежку, а я не привык действовать под чьим-то контролем. Во-вторых, он не должен добраться до нас раньше времени. - Раньше времени? Пары дней тебе хватит, чтобы найти его? Постой, ты не все рассказал мне? Ты что-то узнал об этом парне? Адрес, имя или что? - Нет. - Тогда как ты собираешься найти его за два дня? Парня без имени и адреса. В Лондоне. За два дня. - Мы сделаем так, что он сам нас найдет, но только когда нам это будет нужно. - И куда же мы отправимся? - Джон взирал на невозутимого Холмса с неудовольствием, размышляя, не ударился ли тот еще и своей гениальной головой? Он строил какие-то невероятные планы и сам верил в их осуществление. Возможно ли это: за два дня отыскать человека в многомиллионном городе при том, что о нем не известно ровным счетом ничего? Ответ детектива только укрепил подозрения Джона. - Вариантов много, но наиболее подходящим мне кажется твоя старая квартира. - Шерлок, ты о чем вообще? Я уже больше полугода там не живу! И сразу же отдал ключи хозяйке. Она наверняка давным-давно сдала ее другим людям! Холмс устало усмехнулся. - О, да. Одному человеку. Причем с удовольствием, поскольку он предложил сумму, от которой она не смогла отказаться. - Вот-вот, и я о том же! И что, мы заявимся туда и скажем: «О, извините, я тут жил до вас, можно, мы переждем в этой квартире пару дней, пока нас ловит сумасшедший убийца! – Да с удовольствием, располагайтесь! - Спасибо, вы так любезны!» - Он не сумасшедший. Даже наоборот. - Неважно! Другого плана у тебя нет? Я не собираюсь вламываться к чужим людям! Да они в полицию нас сдадут, и будут правы! - Джон, успокойся. Никуда вламываться не придется. Новый квартиросъемщик – мой брат. - Что? – Джон подумал, что ослышался. – Майкрофт снял мою квартиру? Зачем ему?.. Не жить же там он будет? - Сомневаюсь. Он предпочитает районы попрезентабельнее. Просто он предвидел нечто подобное, и решил оставить ее в качестве запасного варианта. - Предвидел, что мы будем прятаться от убийцы? – в голосе Джона слышалась растерянность. – Он что, экстрасенс? - Боже упаси, моя жизнь стала бы еще более невыносимой. - Холмс бросил взгляд на недоумевающего друга и закатил глаза. - Все куда проще: после нашего знакомства он узнал о тебе все, начиная с раннего детства и планах на следующее лето, узнал больше, чем ты сам о себе можешь знать, поверь. Пришел к выводу, что ты замечательно подходишь на роль соглядатая для его непутевого младшего братца, к тому же, делаешь это бесплатно, да еще ты доктор, и перекрыл тебе пути отхода, справедливо полагая, что рано или поздно настанет момент, когда тебе захочется покинуть Бейкер-стрит под влиянием эмоций. - Вот как? - Ты уходишь, но идти тебе некуда, ищешь жилье, а тут своевременный звонок от старой хозяйки с просьбой по знакомству подыскать какого-нибудь жильца. А дальше появляется Майкрофт, и дело в шляпе. Он умеет уговаривать, думаю, в этом ты уже имел возможность убедиться. - И я возвращаюсь на Бейкер-стрит? - Обдумав и взвесив. Ватсон покачал головой. - Неужели я так предсказуем? - Сантименты, Джон. - Еще один вопрос, - Джон растерянно прижал указательный палец к губам и, секунду подумав, ткнул им в детектива: - Ты-то откуда все это знаешь? Вы же не обсуждаете между собой подобные вещи. Холмс пожал плечами: - Я просчитал его. Мне было любопытно проверить, и я поехал к твоей бывшей хозяйке. Она подтвердила. Остальное очевидно. Конец истории. Джон хмуро молчал. В этом мире умников он порой ощущал себя маленьким, безобидным насекомым, которому все эти хитросплетения отношений и умозаключений были недоступны в своей высоте. Он занялся сборами. Шерлок остался в кресле, о чем-то размышляя и исподволь наблюдая за другом. - В ящике стола возьми нож, - сказал он через несколько минут. Ватсон нахмурился, отложил зубные щетки и послушно исполнил. - Откуда это? – Джон поднял пакетик с трофеем к глазам, чтобы разглядеть получше. - «Милый мальчик» подарил. - Так он… Шерлок, он что, хотел… Как же ты?.. – Джон переводил глаза с ножа на друга и обратно. - Как же я выжил? Джон, ты сегодня просто в ударе. - Ну да, конечно, твои ушибы, все же ясно… извини… Кхм. Тебе что из вещей взять? Через десять минут сборы были закончены, Джон помог спуститься Шерлоку, и они вышли на улицу. Детектив принялся названивать по телефону с намерением вызвать такси, но ему тут же пришлось повысить голос. - Что случилось? - Алло! Алло! - Взывал Шерлок, потрясывая аппарат время от времени. - Такси, мы бы хотели такси! Алло! Как можно скорее! - Возьми мой? - предложил Джон. - Видимо, пострадал во время удара. Позвони сам. Я подержу. - Он взял из рук Джона дорожную сумку, но неловко повернулся, ударил ею по ногам и попытался взять в другую руку. - Осторожнее! - Все в порядке. Звони. Такси подъехало через несколько минут, Шерлок пропустил друга вперед, а сам незаметно окинул пустынную улицу взглядом, пряча короткую улыбку в поднятый ворот пальто. Когда Холмс назвал адрес, Джон взглянул с удивлением: это было совсем в другой стороне от его старой квартиры. Но Шерлок излучал уверенность и целеустремленность, поэтому Джон стал просто смотреть в окно. Там, снаружи, мелькал ночной Лондон, черный, тревожный, огромный. Где-то в темноте прятался ничем не примечательный паренек с кровавым, смердящим, хищным нутром. В холодной комнате в компании грустной Молли уже покоились две его жертвы, а сегодня он едва не убил Шерлока. Тот хоть и хорохорился, и пытался выглядеть и вести себя как обычно, но Джон видел: вечером другу здорово досталось. Да и то, что этот лис принял решение покинуть свою любимую нору, говорит о многом… Хотелось ли Джону возвращаться в свою старую квартиру – на этот вопрос он едва ли мог ответить однозначно. С одной стороны, все люди испытывают в разной степени приятное волнение, возвращаясь в места своего прошлого - хотя бы из-за того, что память сглаживает все плохое, что уже прошло, а все хорошее высвечивает чуточку ярче. С другой стороны, воспоминания об одиночестве, бессмысленности своего существования, о ежедневной нудной боли в ноге, о проклятом костыле, который сейчас задумчиво поглаживает Шерлок, - все это было еще довольно свежим, хотя и казалось не совсем реальным. О той, прошлой жизни, ощущение было такое, словно Джон на днях посмотрел кино о самом себе: вроде бы все помнишь, но совсем не чувствуешь. Даже просто вернуться одному в ту квартиру было странным, а уж приехать туда вместе с Шерлоком – вообще что-то из разряда фантастики. Джон, не отдавая себе отчета, покачал головой и даже улыбнулся. Жизнь непредсказуема, вот уж точно. Никогда не знаешь, что ждет тебя впереди. Подозрения Джона подтвердились, Шерлок отрывался от возможной слежки. В каком-то тихом райончике они выбрались из машины внутри проходного двора, вышли на другой улице, нырнули в подворотню, и через несколько минут садились в другой кэб на стоянке круглосуточного гипермаркета. Когда они добрались до конечного пункта, до рассвета оставалось не так уж долго. Джон помог вылезти Шерлоку и вытащил дорожную сумку. В его голове родилось неприятное подозрение, и он спросил: - Шерлок, когда ты успел взять ключи? - У меня их нет, - ответил тот, уверенно ковыляя в сторону подъезда. - Мы в окно полезем? – Молчание. - Третий этаж, если что. - Миссис Коуэн приглашала меня на чай как-нибудь. - Ты с ума сошел? Половина четвертого ночи! Шерлок уверенно нажал на кнопку звонка хозяйки. Она проживала в этом же доме, на первом этаже. Джон судорожно придумывал, как убедить ее хотя бы выслушать незваных гостей, а не посылать сразу к черту – в таком повороте событий он не сомневался. - Главное - быть естественным, - шепнул Шерлок, давя на звонок снова. - Кто там? – послышался заспанный голос хозяйки. Ватсон готов был сквозь землю провалиться. - Миссис Коуэн, доброй ночи! – любезно заговорил Шерлок. - Я Генри Ватсон, вы помните меня? – Джон, нахмурившись, уставился на друга. "Генри Ватсон"?! - Прошу прощения, что разбудил, но ситуация совершенно невероятная! Видите ли, у моих соседей прорвало трубу, прямо среди ночи! Мою квартиру всю затопило! Мне совершенно негде ночевать. Не могли бы вы дать мне ключи от той квартиры? Кстати, мой брат со мной! Вы ведь не возражаете? "Мой брат"?!! - Эммм, - промычала что-то хозяйка. Едва ли она спросонья сообразила, что и кому нужно, но дверь открыла. Оба вошли. Женщина стояла на пороге своей квартиры в халате, накинутом на ночную рубашку, и с сеточкой на голове, под которой угадывались очертания бигуди. Она протягивала ключи и смотрела на вошедших как на призраков. - Здравствуйте, миссис Коуэн, - поприветствовал Джон, чувствуя, как со стыда горят уши. – Как поживаете? Женщина ничего не ответила, и Шерлок, испытывающий трудности с лестницей, тихонько окликнул: - Джон. Подъем занял гораздо меньше времени, чем предполагал Ватсон. Поддерживая Шерлока, он вспоминал, как сам мысленно перебирал всех чертей, пока карабкался по ней снизу вверх и сверху вниз. Давно же это было. Квартира встретила гостей задумчивой тишиной и совершеннейшим порядком. Джон, стараясь не выдавать свои эмоции, привычным движением включил свет, разулся и отнес сумку в комнату. - Небольшая экскурсия? – предложил он и махнул рукой влево. – Кухня. Там – спальня, гостиная. Здесь – ванная, вот туалет, вот что-то типа кладовки… В общем, располагайся. Он повесил куртку на вешалку и, ощущая некоторую нереальность происходящего, прошел в кухню. Подключил электротехнику к сети, проверил шкафчики на наличие чая, кофе, сахара, соли. Затем выложил в холодильник небольшой паек, благоразумно взятый с Бейкер-Стрит. Холмс тем временем обошел всю квартиру, заглянул даже под мебель, ощупал внутренние поверхности некоторых шкафчиков. - Тебе что-то не нравится? – спросил Джон после нескольких минут наблюдения за другом. – Ты хмуришься. - Пыль. Ее нет. - Я и не подумал об этом. Шерлок продолжил свои изыскания и еще через три минуты, заметно успокоившись, вынес свой вердикт: - Я мог бы подумать, что здесь был кто-то посторонний, но высохшие разводы на дверце шкафа дают основание полагать, что Майкрофт приплатил хозяйке и за услуги уборщицы. Как это любезно с его стороны. - Да уж… - А теперь спать, - скомандовал Холмс и выжидательно уставился на друга. - Постелю тебе на кровати, - отозвался тот. – Раз уж я тут за хозяина, а ты у нас раненый. Сам, так и быть, лягу на диване. - Спасибо. Шерлок спал мало и плохо, - и из-за боли в ноге, и из-за того, что он всегда плохо засыпал на чужом месте. Около получаса он проворочался, прислушиваясь к незнакомым звукам и размышляя обо всем случившемся. Эмоции, захлестнувшие его сегодня во время поисков Джона, таили в себе угрозу, он чувствовал брешь в своей броне, чувствовал себя уязвимым. Самое неприятное было то, что он пока не знал, что делать с этим. Единственно верным решением казалось пойти наперекор и разрубить гордеев узел крупной ссорой, после которой Джон самоустранится и перестанет быть слабым местом единственного в мире консультирующего детектива. Но такой вариант развития событий не устраивал самого Шерлока, что он принял, не вдаваясь в подробности. Поэтому он остановился на мысли, что слабые места неизбежны, и их не нужно ликвидировать, их нужно лишь сильнее защищать. Поздним утром Шерлок проснулся от боли в ноге. В комнате был полумрак – окна выходили на теневую строну и к тому же были задрапированы плотными шторами. Шерлок, морщась, выпотрошил дорожную сумку, оставленную Ватсоном, и нашел мазь. Сняв повязку, он обработал ногу и попытался забинтовать заново. Теоретически это было просто, но руки путались из-за отсутствия практики. Зевая, в комнату заглянул разбуженный Джон, молча подошел, оглядел фиолетовую лодыжку и быстро наложил тугую повязку. Так же зевая, вышел и спросил уже из кухни: - Кофе или поешь? - Кофе, - отозвался Шерлок, осторожно ступая на ногу. Через десять минут Джон позвал друга завтракать. Холмс появился совершенным франтом – костюм, сорочка, трость. Джон же благодушествовал в пижаме. - Какие планы на сегодня? – спросил он. - Собирайся скорее, узнаешь. - Трудно сказать? - Как хочешь, я и один справлюсь. - Ну уж нет, один ты до первой лестницы не дойдешь, так что жди, - проворчал Ватсон и поспешил в комнату. Первым делом они поехали в Скотланд-Ярд. В кабинет инспектора Шерлок вошел, как всегда, без стука, с порога заявив: - Приятного аппетита. Грег закашлялся кофе и спросил: - Что с вашей ногой? - На лестнице споткнулся, - Холмс положил на стол перед инспектором пакетик с ножом. Тот повертел его в руках: - Это то, что я думаю? Вместо ответа Шерлок улыбнулся с ехидцей. - Откуда это у вас? – снова спросил Лейстред. - Санта принес. - Поздновато для рождественских подарков. - Он долго думал, чем меня порадовать. Инспектор вздохнул и поднял трубку телефона: - Саманта, срочно зайдите.