Схватка цветов. Часть 1: Розана.

У Макса жизнь тоже совсем разладилась. В школе стало происходить что-то неладное. Ученики смотрели как-то косо, перешептывались у него за спиной и либо старались избегать, либо в открытую бросали насмешливые взгляды. Причины такой резкой измены в поведении окружающих он не находил, лишь смутно догадывался, что виной тому Розана. Впрочем, сама девушка вела себя примерно, на уроках сидела терпеливо, изредка перебрасываясь несколькими фразами с Фредом, учиться стала хорошо, когда приходилось её вызывать к доске, она быстро решала задачу и, избегая смотреть ему в глаза, садилась на своё место. А Максу оставалось только гадать, что же такое произошло между ней и Артёмом. К несчастью, изменения постигли не только жизнь Розаны, но и Артёма, что очень не устраивало парня. Артём словно погрузился в мир своих запутанных, непонятных мыслей. Он стал более отстранённым и занятым. Он не выглядел скучающим по Розане, скорее всего, просто после разрыва общения с девушкой его в глазах поселилась напряжённая озабоченность. Он практически не бывал дома, долгими ночами Макс дожидался его прихода, не зная, чем заняться в одиночестве, хотя и привык часто оставаться одному, пока Артём уходил на охоту. Он давно смирился с тем, что его возлюбленный – вампир. Правда, долгое время он не мог перебороть отвращение и ненависть за совершенные Артёмом убийства ради утоления своей жажды крови, но, в конце концов, любовь победила, как и побеждала сотни раз в других вещах. Но теперь, когда Артём возвращался под утро домой, он выглядел уставшим и измотанным, и его отлучки совсем не были похожи на уход поохотиться. На все расспросы ответом служило молчание. В поведении Артёма ясно чувствовалось равнодушие и раздражение. Если раньше была хотя бы видимость какой-то романтики, то сейчас исчезла даже близость. Жизнь стала невыносимой, но уйти Максим не мог просто физически. И он оставался, снова и снова ловя ночью каждый шорох в надежде возвращения друга. Заглядывая в глаза любимого, он продолжал надеяться увидеть прежний весёлый огонёк, отражающийся в тёмных зрачках, но надежда всякий раз оказывалась пустой. Но всё это было и продолжалось, и собиралось длиться вечно. За окнами уже начинало темнеть. Не так уж и поздно, но ничего не поделаешь – зима. Макс сидел в пустой квартире, изредка поглядывая на часы и сильнее кутаясь в одеяло. Холодно. Что-то с трубами, какая-то поломка, теперь вот отопление отключили, и это при минус 20 градусах. Остаётся только замерзать. Артём снова шатается неизвестно где, причём уже второй день. Институт закрыли на карантин. Скучно. Заняться совершенно нечем, при таком паршивом настроение ничего не хочется делать. Только и остаётся, что сидеть в кресле, рассуждая на какие-то серые темы. И в каждой мысли пробивался Артём - о нём невозможно было не думать. Макс вообще не понимал, как можно в принципе не думать о таком, как Артём? А тем более, когда вы живёте в одной квартире, но теперь вы практически не видитесь, спите в одной постели, но секс у вас был неизвестно сколько недель назад. Не выносимо. В игру вступает животное желание и человеческая обида. Почему именно он? Ведь всё было хорошо, всегда всё было хорошо. В школе лучший ученик, дома прекрасный сын и брат, на улице толпа друзей и знакомых. Так продолжалось до того момента, как он не пошёл в институт и именно там не встретил Артёма. Это была случайность, одна нелепая случайность, полностью изменившая и до какой-то степени искалечившая его жизнь. Он встретил его в холодный осенний день, когда шёл с занятий. Несмотря на сырость воздуха и срывающиеся с неба первые белые звёздочки снега, Артём был в одной лёгкой, расстегнутой мастерки. Он стоял, привалившись к перилам, и задумчиво смотрел в небо, совершено не замечая того, как он прекрасен в этот момент. Всю идиллию разрушила девчонка со второго курса, подскочившая к нему и тут же повисшая у него на шее. Артём перевёл на неё взгляд, поправил выбившиеся из-под шапки волосы, и поцеловал её в губы, чуть оторвав девушку от земли. Потом они ушли, а Максим долго стоял на крыльце института, не понимая, что с ним происходит. Он никогда не верил в любовь с первого взгляда. А тем более не интересовался парнями, но с появлением Артёма всё изменилось. Макс не стал особо долго противоречить своим мыслям, отнекиваясь правилами и моральными принципами, отрицающими отношения с парнем. Он ещё в тот вечер, сидя так же в кресле, понял что это любовь, причём любовь к пацану, причём серьёзно и надолго. Судьба тогда была милостива к нему, и свела его с Артёмом быстро и довольно безболезненно. Правда, мир стал непонятным, предстал совсем в других красках и полностью запутал Максима в своих сказках. Артём говорил, что в этом нет ничего необычного, Артём говорил, что это естественно, Артём говорил, что это нормально, Артём… Он просто был. Был единственным, кого стал видеть Максим, кто интересовал его и поглощал всё его внимание. Несмотря на все условности и странное ощущение от того, что так не принято, их отношения были замечательными. Макс любил Артёма, и порой это доходило до обожания. А Артём говорил, что тоже любит его, большего было и не нужно. Они виделись каждый день, разговаривали часами, постоянно оказываясь в каких-то отдалённых непонятных местах. Раньше бы Макс и близко бы не приблизился к таким местам, к таким людям, с которыми он стал знакомиться, но теперь, с Артёмом он не боялся ничего, он просто этого всего не замечал… Но так продолжалось только до того момента, как они в первый раз переспали. Разговоры продолжались, но финал был один и тот же. Максима это напрягало, но он молчал, пока не стал понимать, что скоро это закончится. Он стал замечать в глазах Артёма скуку, и стал бояться, что надоедает ему, а этого вынести он не мог. Тогда он решил, что пора менять свою жизнь, что пора заканчивать эту ночную жизнь в подозрительных клубах и сходки, очень сильно напоминающие уголовные или же наркоманские. Постепенно он шаг за шагом стал подводить Артёма к совместной жизни. Но первые же попытки омрачились провалом, ибо Артём тупо их игнорировал. Пришлось в конце концов завести разговор на прямую. В тот же вечер Максим наткнулся на вторую сущность Артёма, живущую где-то в глубине его помутневших глаз. «Хорошая шутка» - единственная фраза, которой ограничился Артём, насмешливо и презрительно глядя на парня, а потом закурил, ясно давая понять, что не хочет слышать продолжение этой темы. И всё же через несколько недель Макс снова рискнул, только теперь не давая Артему возможности отмахнуться и промолчать. На протяжении долгих часов Артём быстро говорил какие-то слова убеждения, что жить вместе в данной ситуации это глупо, что пока что не время, что он очень занят, что быть может когда-нибудь, через месяцы. Максим, молча, выслушал, коротко кивнул и ушёл, решив, что лучше уж скомкать своё сердце и выкинуть в ближайшую мусорку, чем тешить себя пустой надеждой. К тому же так, действительно, будет проще – не надо будет рисковать своей репутацией из-за отношения с парнем. Прошло некоторое время, ни звонков, ни встреч, ни каких-либо других напоминаний о бывших отношениях. Артем был не то что бы забыт, просто закопан где-то в глубине подсознания под грузом житейских проблем. Но дальше произошёл эпизод жизни, называющийся банально «однажды ночью…». Артём появился, когда стрелки часов перевалили далеко за полночь. Ему нужна была помощь, а кроме Макса у него не было людей, которые реально могли его поддержать. Пришлось рассказать, что он вампир, что его выследили и теперь пытаются по-тихому убрать. Нужно было время, нужно было переждать, затеряться в толпе, а Макс оказался самым идеальным вариантом. Он уверял, что любит и любил Максима, просто боялся рассказывать о своей тайне, что хочет быть вместе с ним. Макс был ошарашен и напуган вампиризмом. Ему было противно, что Артем убивал, чтобы утолить голод, но он не смог выгнать его. Несколько дней Артём провёл у Макса, пока тот подыскивал им квартиру. Переехав в новый дом, Артём забросил учёбу и все остальные дела, стараясь меньше бывать на улице. Весь его мир сузился к четырём стенам и к Максу, который несмотря ни на что был счастлив. Текло время, всё было спокойно, можно было успокоиться и продолжать размерную жизнь. Артем вернулся к ночным прогулкам, так как он немало проголодался, а пить кровь Макса без должной необходимости ему не хотелось. Как-никак он всё-таки испытывал к нему благодарность за спасение, хотя это и было единственным его чувством, которое позже переросло в обыкновенную привычку. Вместе с возвращением к нормальной жизни, Артём снова открыл свою эгоистичную сущность, которую он старался сдерживать, пока зависел от Максима. Ему надоела домашняя жизнь, за время своего вынужденного домашнего заключения, и теперь он часто пропадал в клубах, предпочитая смываться туда без Макса. Максим, конечно, вначале пытался вякать что-то в тематику несогласия, но ему очень быстро и доступно пояснили правила свободной любви и проживания с Артёмом. В принципе их было не так много: Артём делает всё, что хочет, а Макс в это время тихо сидит дома без лишних вопросов и скандалов. Поняв, что ничего не сможет изменить, Максим принял эти правила, потому что с него хватило прошлого расставания – без Артёма он больше не мог. И вот теперь он снова один, и снова Артём куда-то ушёл, не сказав ни слова ни о причине своего ухода, ни когда вернётся. Макс взял со стола ноутбук, перескакивая с ссылки на ссылку, не глядя. Минут через пять он наткнулся на весьма заманчивое объявление симпатичного паренька, продающего своё тело мужчинам. Некоторое время Макс раздумывал на тему морали, но желание есть желание. В конце концов, это Артём виноват, что у них отсутствует секс, который Максиму сейчас так нужен. К тому же он не узнает. Прерывая дальнейшие рассуждения и не сильные угрызения совести, он потянулся за телефоном и набрал номер, написанный тут же чуть ниже. Макс открыл дверь и окинул оценивающим взглядом гостя. Да, такой же симпатичный как и на фотографии, даже больше. Довольно светлые волосы обрамляли задорные черты лица, отдающие живостью и любовью к жизни. На вид он был ещё несовершеннолетним, ну или только вышедшим из этого периода. «Ну, вот, займусь совращением малолетних», - обескуражено подумал Макс. - Нил, - парень улыбнулся, откинув волосы со лба. В камине потрескивал огонь, отбрасывая пляшущие тени на длинные бархатные шторы, плотно зарывающие окна. Развалившись в большом старинном кресле, Артём туманным от коньяка взглядом окидывал знакомую с детства обстановку кабинета отца, словно ища какие-то изменения, которые никак не желали находиться. «Слишком уж готический стиль», – подумал Артём, - «Слишком… Даже на меня нагоняет уныние и влияние смерти» Спокойно додумать ему не дали, открылись массивные двери, и в комнату вошёл пожилой человек. Зайдя, мужчина остановился напротив Артёма, несколько томительных минут вглядываясь в юношеское лицо, а затем отвернулся к камину, начав наблюдать за огнём. - Значит, ты всё-таки пришёл. - Как видишь, да, - Артём откинулся на спинку, протягивая руку за ещё одной сигаретой, - В этом есть что-то удивительное? - В последние месяцы ты куда-то запропал. На звонки не отвечаешь, дома не появляешься… - Это теперь не мой дом, - зажигалка замерла в руках Артема, внезапно задумавшегося о прошлом, - Когда меня начали преследовать, никто из моей семьи не спешил подать мне руку помощи. Даже ты, отец. - А значит, тот мальчик тебе помог? И поэтому теперь ты с ним, да? - Да, Макс спас меня, и да, я действительно живу с ним. И, умоляю, только, не начинай лекцию о правильности ориентации. Делаю, что хочу, и точка. - Однако делаешь всё, что хочешь, на мои деньги, - мужчина усмехнулся и перехватил у Артема сигарету, - Взрослым хочешь казаться – курить начал? - Нет, нервы доконали, - парень насмешливо наблюдал, как отец тушит сигарету, - Так зачем ты меня позвал, морали читать? - Просто хотел узнать, как ты живёшь… - А вот это уже реально странно. Вас интересует моя жизнь, поверить не могу! – Артем отвесил шутливый поклон, специально перестраиваясь на официальное «вы». - Я слышал, ты всё-таки не только мальчиками увлекаешься. Ещё среди твоих знакомых появилась некая Розана, - отец выжидательно вглядывался в мгновенно напрягшееся лицо сына. - Я с ней практически не общаюсь, да и к тому же… - Да и к тому же тебе не стоит к ней привыкать. Ты ведь знаешь историю нашего рода, и свой долг. В глазах помутнело от злости. В мыслях всплыли обрывки предложений, фраз, легенд… - Почему ты молчишь? Ты уже забыл? Забыл, что она уничтожила практически всю нашу семью? – мужчина продолжал наблюдать за Артёмом, пытаясь предугадать ход его мыслей. - Это была не она. Сейчас она другая, она переродилась. Она ничего не помнит! – Артем вскинул глаза на отца, ища в этом холодном лице хоть капельку понимания или человечности. - Это не имеет значения. Все мы жаждем мести… или… или ты уже не разделяешь чувств семьи? Быть может ты влюбился в неё? – мужчина наклонился к парню, оперевшись руками об ручки кресла. - Нет, - Артём опустил голову под сверлящим взглядом отца, прикрывая глаза и внезапно вспоминая запах волос Розаны и ямочки у неё на щеках от улыбки. - Ты убьёшь ей. Уничтожишь, - короткие слова прозвучали как приказ и в то же время как отрезвляющий удар хлыста. - С чего это? Я не собираюсь плясать под дудку старых вампиров. Так хочется её смерти, идите и сами убейте её! - Хм…Говоришь, самим убить? А ты случайно не восстанешь тогда против своей семьи, защищая её? - Кто знает, - Артём максимально отодвинулся от отца, разглядывая из-под ресниц замысловатый узор потёршегося ковра. - Ты что, действительно, не понимаешь, что ты ей не нужен? Как только она вспомнит, кто она такая, она уничтожит тебя за считанные секунды. Без сожаления… Артем, ты мой сын, и я за тебя волнуюсь. Я не хочу, чтобы ты погиб из-за какой-то обычной девчонки. Розана не та девушка, которая отбросит кинжал и кинется со слезами и признаньем в любви к тебе на шею… Сколько вы уже не общаетесь? Месяц, два, полгода? Поверь, она ни разу о тебе даже не вспомнила, она меняла парней как перчатки, клялась им в любви и проводила с ними ночи. А ты сидишь тут и пытаешься её защитить… Последующие слова, бьющие прямо в цель, смешались с каким-то странным тёмным шумом в голове. В мыслях всплыл образ парня, приходившего за сумкой, наверное, он уже не с ней, тоже сидит где-то дома и вспоминает эту проклятую красавицу. Отец прав, она не задержится ни на ком. Зачем ей это? Ведь вокруг так много красивых свободных парней, которые жаждут обладать в ночной тишине такой как Розана, которые не стремятся понять её, разобраться в ходе её мыслей. Им всё равно, они хотят лишь провести с ней как можно больше головокружительных ночей, эти несчастные даже не предполагают, что в этой девушке скрывается потомственная ведьма, заставляющая её каждое утро собирать свои вещи и выскальзывать за дверь, ставить пометку в блокноте и кидаться снова и снова на поиск приключений... Артём же всё это знал, и даже больше – ощущал всей своей натурой. Он злился, это выводило его из себя, но он ничего не мог с собой поделать, не мог не вспоминать о ней, и не мог не признавать, что чувствует к этой девушке. Но она была не с ним и вообще ни с кем. И за это он ненавидел её настолько же сильно, насколько любил. Он ненавидел её, но… достаточно ли этой ненависти, чтобы уничтожить её? - Хорошо, я убью Розану, - даже собственный голос прозвучал как будто издалека. - Артём, ты не хочешь понять, что она…! …Что ты сейчас сказал? Ты согласен убить её?! - Да, - нервный вдох, настолько глубокий, что закружилась голова. - Отлично, - мужчина, наконец, отошёл к окну, поднося сигарету к губам. - Я пойду, - в голосе остались лишь ноты покорности судьбе и окружающим. - Да, конечно…Ещё пересечёмся, - он наблюдал в отраженье стекла, как медленно Артём поднимается с кресла и направляется к выходу, - Чуть не забыл сказать! Помнишь ту энциклопедию, что я тебе дал когда-то. Она мне нужна, занеси её как-нибудь. - Хорошо, - грудь разрывается воспоминаниями. Нет, ненависти недостаточно для убийства. А вот надежда на долгожданное облегчение – стоящая цена. Мы можем ошибаться, мы можем выбирать не тот путь, мы можем заблуждаться в мыслях. Такое встречается нам постоянно, изо дня в день. Но есть непростительные вещи. И убийство входит сюда. Что толкает людей на такое? Наверное, нужно быть окончательно сумасшедшим, чтобы забирать жизнь у людей. И, действительно, наверное, я сошёл с ума, подумал Артём, сошёл с ума от любви. Оправдание. Глупое оправдание перед собственной совестью. Зачем? Да просто так. Просто потому что больно, нестерпимо больно. Но ведь многие живут с такой болью, чем ты отличаешься ото всех? Боюсь этой боли, я боюсь самой любви. Какая разница, что ты боишься, ведь ты всё равно любишь. Неужели у тебя поднимется рука на неё? Слышишь, на неё! Жизнь вновь закипела. Максим словно очнулся от долгого сна. И как ни странно причиной этому послужил Нил. Теперь они часто пересекались, точнее он сам приходил к Максу, но уже не по работе. Впервые после их «знакомства» он позвонил в квартиру спустя неделю. Приход был неожиданным для обоих парней, но желанный. С его появлением что-то изменилось, Максим смог дышать свободнее, будто исчезла та непреодолимая зависимость от Артёма, хотя, разумеется, любовь никуда не ушла. Но теперь он не просиживал ночами в пустой квартире, тишину которой разбивали только мерные удары капель воды на кухне. Правда, изменения были слишком глубоко спрятаны, и парень не особо о них задумывался, просто ловил кайф. Артём же если и догадывался о чём-то, предпочитал отмалчиваться. А Максим всё снова и снова виделся с Нилом. Розана поспешно возвращалась домой, уже начинало смеркаться, а небо затягивало унылыми тучами. Когда впереди стали белеть знакомые стена дома, из темноты навстречу ей выдвинулась какая-то фигура. Лишь подойдя поближе, девушка стала улавливать черты мужского лица. В нескольких шагах от парня Розана остановилась, раздумывая, чем кончится этот ночной визит. - Привет, - первым неловкое молчание прервал Артём, - Как жизнь? - Мм… Да живу потихоньку. А ты? - Да и я тоже… Я что зашёл-то, помнишь в самом конце нашего общения ты взяла у меня энциклопедию. Она мне нужна. - Энциклопедия? Да, помню, конечно. Только её у меня сейчас нет, она у Фреда, - девушка хитрила и, по инерции отступая чуть назад, поправила сумку с книгой, - Но я могу забрать её и… - Не утруждай себя. Я сам заберу. - Да нет, я же её у тебя взяла, я и схожу, заберу. - Не думаю, что ты вообще куда-то пойдёшь, - в мгновенье Артем приблизился к девушке и, схватив за волосы, оголил ей шею, на которой пульсировала в артерии кровь… Розана кинула на постель сумку и лихорадочно начала запихивать в неё вещи. «Не опоздать бы только», - билось у неё в голове. Поезд отходил через 20 минут. Встреча с Артёмом нарушила все её планы на время. Натянув куртку, она кинула на постель свёрнутую записку для родителей и, подхватив сумку, помчалась к автобусной остановке. На бегу, она прокручивала все события сегодняшнего дня. Сегодня она рассталась с Фредом. Дело к этому шло на протяжении многих месяцев, но не хотелось расставаться до окончания школы. Теперь все долги отданы, а слова сказаны. Расстались как друзья, по общему согласию. Этот печальный пункт утра ничуть не волновал Розану. А вот энциклопедия, которую сегодня же отдал ей Фред с извинениями за такую задержку, не то что беспокоила, но являлась большим пунктом всего происходящего. Фред не захотел отдавать книгу ей изначально, потому что ревновал к Артёму, теперь же, разлюбив, не видел смысла скрывать эту безделицу. Да. Безделицу для него, но не для девушки. Взяв её в руки, она, ничего не понимая ещё толком, думала об одном. Думала об Артёме. В мыслях роились догадки: неужели она ему была всё-таки небезразлична? И неужели такой конец их отношений не был основательным, просто она думала, что она ему не нужна как раз из-за отсутствия этой чёртовой книги, а он из-за того, что она молчала и избегала с ним встреч? … Вот только теперь уже всё прошло, всё кончено и забыто. И сердце при воспоминаниях будет трепетать лишь у неё. А умея разрушать все свои сомненья всю жизнь, она не дала выход чувствам и на этот раз. Поэтому, сидя в кафе спустя час после разговора с Фредом, она со скукой пролистывала злополучную энциклопедию о магии. Протекали минуты, а её что-то всё удерживало от того, чтобы захлопнуть по сути неинтересную ей книгу. В душе что-то шевелилось. Расплывчатые воспоминания бились о её память, но так и не складывались в нужные образы. Он уже не видела кафешный столик, не слышала лепет пробегающей мимо официантки. Что-то до боли знакомое, родное разрывало ей грудь. Это было до боли её, именно её. Её прошлая жизнь. Да, она всё вспомнила. Первым делом её озаботило то, что заклинание было сбито, раз она вспомнила, когда ей ещё не исполнилось двадцати. Ведь это означало, что с её сёстрами могло произойти что-то неладное. Насколько бы все не считали её эгоисткой, сестёр Розана любила, особенно после того, как они стали её единственной семьёй. Решение она по жизни долго не выбирала, поэтому уже в скором времени она уже была на вокзале и покупала билет на поезд, раздумывая, что ей взять с собой. Куда ехать? Да без разницы – разберётся по ходу дела, куда занесло всех остальных. Ветер приятно обдувал ей лицо, а внутри бушевала вновь вернувшаяся к ней магическая сила, и она была готова идти навстречу новым приключениям, ведь здесь её всё равно больше никто не удерживал… Приёмные родители переживут, она им не особо была когда-либо нужна, подруг нет, парня теперь тоже… А Артём… Что ж, он всего лишь слабый вампир, который непонятно зачем ошивался вокруг неё, она уедет и забудет его. Правда, Артем немного подпортил ей настроение своим внезапным приходом. Становилось ясно, что иллюзия на какую-то призрачную любовь с его стороны всего лишь её выдумка. Он попытался убить её, а она, конечно, не дала ему это сделать. Что он может сделать против неё теперь, теперь, когда она всё вспомнила – вот именно, ничего. Обычный круговорот природы. Сильные продолжают идти вперёд так, как Розана сейчас бежала на поезд, а слабые попадают в отсев. Артём очнулся, когда уже совершенно стемнело. Первые несколько минут отходили на осмысление ситуации и восстановление цепочки воспоминаний. Провёл рукой по голове – болит, не хило его девочка вырубила. Парень хмыкнул, поднимаясь и оглядываясь. И почему-то вслух произнёс, словно хотя удостовериться в реальности мира: - Ну что ж, я побеждён. Отлично, она выиграла. Что и следовало от неё ожидать…… Чёрт, ну, Розана в своём репертуаре, выкинула меня как щенка на помойку!