Прикладная анатомия

– Брахиорадиалис трицепс брахии, супраспинатус, – бормотал сидящий у распахнутого окна молодой человек, – платисма дельтоид… Влажная от пота косая челка прилипла ко лбу, изрядно поношенная хламида, бывшая когда-то черной, а сейчас скорее грязно-серая и покрытая непонятного происхождения пятнами, скрывала изнывающее от жары тело. Весна, конец учебного года в Академии Целительских Наук. С улицы доносился многоголосый шум, который может издавать только множество молодых луженых глоток, собранных в одном месте, то и дело отвлекая будущего лекаря от такого нужного дела – зубрежки. Пересдача. Завтра. Эруэ Фортунато оторвал покрасневшие глаза от замурзанной книги, видавшей не одно поколение студиозусов, моргнул несколько раз, надеясь разогнать противных черных мушек, так и мелькавших между страницами книги и лицом. Зря он поддался вчера искушению и провел вечер в компании друзей в кабаке. Теперь вот пришла расплата. Солнце достигло зенита, вольготно, с правом истинного хозяина расположилось на до боли ярком лазурном небосводе и затапливало землю нестерпимо ярким светом, делая воздух раскалённым и дрожащим. – Пекторалис майор, экстенсор карпи радиалис, – продолжал долбить непроизносимые названия студент, тихо ненавидевший преподавателей, которые требовали от будущих лекарей знания анатомии не только людей и животных, а еще и магических тварей. Эруэ сейчас как никогда сильно ненавидел драконов, их сухожилия, мышцы и кости, которые так разительно отличались от всего ранее изученного. Студент искренне не понимал, зачем, зачем их мучают этими никому ненужными знаниями, учитывая, что лечить этих самых магических рептилий не доводилось еще никому. Да и в голову бы такое не пришло ни одному человеку – уж очень непростые отношения были у людей с драконами. Хотя надо признать, что за многие сотни лет со стороны крылатых рептилий не было ни одного нарушения договора, заключенного в стародавние времена. Из-за чего тогда все приключилось, история умалчивала, зато сохранилась полустертая надпись, выбитая на стене храма, где говорилось, что человеческая раса обязывалась один раз в пятьдесят лет предоставлять драконам принцессу для… А вот для чего, было неизвестно – древние письмена стерлись, но в народе давно и прочно бытовало мнение, что на съедение отправляются принцессы, для чего бы еще страшным огнедышащим тварям понадобились хрупкие человеческие девушки? – Флексор алэ майор, – молодой человек был готов побиться головой об стену, только чтобы зубрежка приносила хоть какой-то толк. Комната в общежитии напоминала скорее филиал ада, если судить по температуре, до которой раскалился воздух внутри. – Эруэ, ты не был на обеде, с тобой все в порядке? – в дверь просунулась лохматая голова однокурсника, и Фортунато внезапно остро позавидовал его короткой стрижке. В жару с длинными волосами было невыносимо тяжело. – Все в порядке. Учу анатомию драконов, – ответил молодой человек. – Я тебе попить принес, – приятель протиснулся в комнату, держа запотевший двухлитровый кувшин. – Спасибо, – не поднимая головы, поблагодарил Эруэ, и Иству Риарру ничего не оставалось делать, как тихо выйти за дверь – сочувствие хоть и рвалось из его груди, но помочь несчастному, которому не повезло сдавать зачет самому ректору, никак не могло. Эруэ вздохнул. Кувшин с морсом манил своими крутыми боками, по которым лениво стекали капли конденсата. Холодный. Во рту внезапно стало сухо, как в пустыне, а горло запершило… Следом нахлынула головная боль… – Ненавижу драконов, – простонал несчастный студент и припал к горлышку вожделенного сосуда. Кисло-терпкая жидкость глоток за глотком отправлялась по пересохшему горлу прямо в желудок, даря ни с чем не сравнимое наслаждение. – Ненавижу драконов, – повторил Эруэ и перевернул страницу, где его ожидал рисунок скелета крылатого ящера. – Ненавижу. Время текло медленно, и еще медленнее переворачивались страницы в старом учебнике. Мышцы, кости, строение внутренних органов… В голове страдающего похмельем и разморенного жарой студиозуса перепуталось все, но он упорно учил то, что могло дать ему возможность поехать домой на каникулы, а не страдать от жары в нагретой как печка комнате. – Все, – прошептал он, когда солнце скрылось за горизонтом и стало темно, – ничего больше не выучить при всем желании, и так непонятно, помню я хоть что-нибудь или нет. Эруэ разделся и лег. Переплетать влажную косу не было сил, равно как и идти мыться. Для этого нужно было спуститься на пять этажей вниз, пройти через двор, заплатить пару медяков сторожу, чтобы он открыл помывочную и согрел воды… Нет, сил на это определенно не было. Можно было бы пойти на реку и искупаться в теплой как парное молоко воде, но провести поздний вечер и ночь на реке не лучшая идея – сейчас там вполне могли оказаться и русалки, и даже сам водяной царь. Объясняйся потом, зачем потревожил, а то ведь и не отпустят… Эруэ скинул одеяло – и без него жарко – вытащил из-под спины толстую косу цвета воронова крыла и прикрыл уставшие за день глаза, нужно было хотя бы попытаться поспать. Нагретая за день каменная кладка исправно отдавала тепло внутрь комнаты. Не помогало и раскрытое настежь окно, увы, оно выходило во внутренний дворик, похожий на каменный мешок, и точно так же щедро делившийся жаром нагретой за день мостовой. Заснуть удалось только на рассвете, когда чуть заметная прохлада все же проникла внутрь и принесла хотя бы видимость облегчения. Поэтому на зачет Эруэ явился с опозданием. Проспал. И хотя Эруэ приготовился к любой каре, включая даже отчисление, к тому, что последовало дальше, он никак не был готов: – Ну наконец-то, – резко сказал ректор, глядя на должника нечитаемым взглядом выцветших глаз из-под кустистых белых бровей, – оставьте книги здесь, мы отбываем в Ингенс. – Но... – попытался было возразить Эруэ, которого такое предложение повергло в шок. Этот город был самой северной точкой материка и к тому же столицей государства, появляться там в таком затрапезном виде не хотелось. – Немедленно! – очень тихо, но от этого не менее повелительно приказал ректор. – Ковер-самолет ждет. «Ну хоть не жарко будет в пути», – подумал бедный студент, устраиваясь на жестком ворсе транспортного средства, и попытался принять как можно более независимый и уверенный вид, чтобы показать экзаменатору, что подготовился на отлично, а то вдруг строгому преподавателю придет охота от скуки устроить экзамен по дороге. Однако пожилой маг был занят своими мыслями, и ему было явно не до присутствия рядом студиозуса. Бесстрастное обычно лицо сейчас то кривилось как от боли, то морщилось, как от кислых ягод орестенции колючей, то принимало задумчиво-отрешенный вид. Эруэ сидел ни жив ни мертв: мало того, что он панически боялся высоты и даже на балкон своей комнаты никогда не выходил, так и опасался неловким движением или слишком громким вздохом привлечь к себе внимание – мало ли чем это может закончиться. Лучше сидеть тихо-тихо и наблюдать, хотя безумно хотелось спросить, зачем им так срочно понадобилось отправиться в столицу, да еще ковром-самолетом. Воздушные шары были гораздо удобнее, позволяли защищаться от палящих лучей солнца, укрываться от дождя, да и просто расслабиться, сидя в удобной подвесной корзине. – Как будущий лекарь, – внезапно заговорил ректор, – вы должны понимать, что пользовать вам придется совершенно разных существ, и далеко не каждому мы с нашим уровнем знаний можем помочь. От таких слов Эруэ растерялся, как же можно так рассуждать? – Простите, но если сам лекарь не верит в возможность исцеления пациента, то и начинать незачем, – не удержался он и высказал свое мнение. – Вы еще так молоды, Фортунато, – вздохнул ректор, – иногда отказ в помощи может приравняться к государственной измене. – Не понимаю… – Вы же все учите древнее предание еще в школе. Про дракона и принцессу, которую забирают раз в пятьдесят лет. Это как раз такой срок, чтобы предыдущее поколение смирилось и успокоилось с тем, что прекрасная юная девушка отправилась на смерть ради самой возможности существования рода людского, а новое не успело забыть, зачем нужна такая жертва, и не нарушило слова, данного предками. Нашему поколению не повезло. В явившегося дракона попала молния, и он почти при смерти. Его величество повелел найти способ его исцелить. Остаток пути прошел в молчании. Эруэ сочувствовал ректору, но категорически не понимал, зачем он сам там нужен, и уже когда внизу показались зубцы городской стены и шпили королевского дворца и ковер-самолет стал снижаться, не выдержал и спросил. – Фортунато, к сожалению, в медицине вы полный ноль, лекаря из вас не выйдет – вы же не в состоянии запомнить элементарные вещи и путаете все на свете. Восьмая пересдача – это о многом говорит. Я отправился сюда по долгу службы, потому что не могу ни на кого переложить ответственность, но и один прибыть не могу. Боюсь, что после гибели дракона мы уже не вернемся обратно. Эруэ задохнулся от такой потрясающей откровенности: получалось, его взяли на верную гибель только потому, что такого бестолкового студента не жалко?! Поэтому он молча плелся за ректором по подозрительно пустым улицам стольного города, понимая, что сбежать не удастся – их сопровождали стражники, бдительно следящие за каждым шагом. Эруэ завесился волосами, чтобы отчаяние, ясно проступившее на его лице, не было видно всем и каждому, и автоматически переставлял ноги. Главная площадь была оцеплена. Любопытствующий народ рассредоточился по близлежащим улочкам, приник к окнам – еще бы, когда еще будет возможность увидеть такое чудо, как раненый дракон. А он тяжело ворочался возле высокой ограды королевского дворца, где в глубокой тени земля была взрыта его когтями. – Вот, извольте, пациент, – стражник, несший ковер-самолет, остановился и указал пикой в сторону страдающей рептилии. Ректор и его помощник двинулись дальше одни. По мере приближения становилось ясно, что дела у дракона совсем плохи. Рана выглядела отвратительно и источала чудовищное зловоние. – Стойте здесь, коллега, – ректор вручил Эруэ саквояж, а сам решительно направился в сторону пациента. Молодой человек стоял, переминаясь с ноги на ногу, и ждал. Ректор изо всех сил пытался как-то помочь дракону, тот ревел и рыл огромными трехпалыми конечностями землю. За три часа ректору удалось ценой невероятных усилий кое-как очистить рану от нагноения, но этого было катастрофически мало и не могло спасти дракона. – Ваша очередь, коллега, – Эруэ никогда бы не подумал, что может услышать такие слова, обращенные к нему. Делать было нечего, и, подавив приступ паники, студиозус подошел ближе. «А он был бы очень красив, – невольно подумалось Эруэ, когда он увидел вблизи потрясающую золотистую чешую рептилии, – эти поперечные полоски весьма милы». И тут же одернул себя, что не о том думает, совсем не о том! Глаза дракона, такие же золотистые как и чешуя, с вертикальными зрачками, были подернуты пеленой боли. – Подожди, не шевелись, – попросил Эруэ ящера, не особенно надеясь на успех, но тот, кажется, понял и замер, – хороший, красивый, – бормотал лекарь, пытаясь разобраться в мешанине разорванных сухожилий, обожжённых мышц и раздробленных костей. Как назло, все, казалось бы, затверженное ночью назубок, выветрилось из головы полностью. В голове крутились обрывки знаний по человеческой анатомии, кое-какие лечебные заклинания для сращивания костей у людей же и совсем мало про лечение домашних животных. Делать было нечего, нужно продолжать создавать видимость оказания помощи, и Эруэ по локоть погрузил руки в рану, стараясь хоть как-то сложить кости и придать им более-менее правильное положение. При этом он продолжал бормотать почти про себя все те заклинания, которые удавалось вспомнить, не особенно задумываясь, для какого именно вида живых существ они предназначены. Порой забывая слово или два, Эруэ вставлял свои, хоть как-то подходящие по смыслу. Дракон шумно вздыхал, вертелся, опять скреб землю огромными трехпалыми конечностями, судорожно выдыхал дымные струи в сторону и иногда поскуливал как большая собака. Эруэ просил потерпеть еще немного и еще чуть-чуть… – Кажется, все, – Студиозус с трудом разогнул спину и отошел от пациента, с удивлением глядя, как на глазах затягивается ужаснейшая рана. На ее месте чешуя была более мелкой и блестящей. – Хм, – задумчиво произнес ректор. Дракон поднялся на лапы, изогнул шею, посмотрел на совершенно целый бок и подпрыгнул, выдав вверх целую струю огня. Фанфары затрубили, возвещая об исцелении, толпа разразилась приветственными криками, когда распахнулись ворота, отделяющие территорию дворца и городскую площадь. В сторону чудесным образом выздоровевшего дракона двинулась процессия, во главе которой шла наряженная как невеста принцесса, готовая выполнить свой долг. Дракон заметался. Длинный гибкий хвост заставлял людей пятиться, кожистые крылья беспорядочно били по воздуху, и было непонятно, что именно хочет сделать ящер, а тот как будто что-то искал. Наконец, толпа отступила настолько, что стал виден брошенный стражником ковер-самолет… Дракон нетерпеливо и с трудом раскатал его по булыжной мостовой, оглянулся, увидел, что целитель так и стоит на месте, метнулся к нему и подтолкнул мордой в сторону ковра. – Что ты хочешь? Не понимаю, – Эруэ пятился в ту сторону, куда подталкивал его недавний пациент. Дракон уронил лекаря поперек ковра и попытался завернуть в него. – Ты что делаешь? – попытался возмутиться студиозус, но был остановлен сердитым рыком и лапой, прижавшей сверху. Помогая себе зубами и всеми конечностями, дракон кое-как замотал человека в ковер и обернулся на толпу людей, которая уже стала приходить в себя и приближаться. Причем первой пришла в себя принцесса и бросилась к слабо шевелящемуся свертку, встав перед драконом и растопырив руки: – Отпусти его, зверь! Юноша ни в чем не виноват и совсем не тот, кто нужен тебе! Я предначертана тебе самой судьбой и готова следовать… – Гр-р, – рыкнул ящер и отодвинул опешившую принцессу с пути, затем примерившись, осторожно прихватил пастью ковер с трепыхающейся там жертвой и, разбежавшись, тяжело взлетел, сделав круг над площадью, как бы запоминая картину. Лететь на ковре-самолете Эруэ было страшно, а в пасти дракона, когда одно неловкое движение, неосторожный вздох грозили падением, оказалось еще страшнее. Рассудок юного целителя был милостив к нему и погрузил его в блаженную тьму. Эруэ пришел в себя только тогда, когда Дракон приземлился и положил его на землю. Выпутаться из коврового плена оказалось делом нескольких секунд. Они с драконом стояли посреди огромной площади, которая была раз в десять больше, чем в стольном городе у людей. Дракон взревел, и на шум на площадь вывалилась толпа разномастного народа, окружившая прибывших плотным кольцом. Пока Эруэ глазел по сторонам, кто-то из толпы выкрикнул: – Фортис, ты же за принцессой отправился, а это явно не она. Тебя обманули! – вокруг засмеялись. – Какая нахрен принцесса, толку от них никакого, – раздался за спиной приятный голос, и чьи-то руки легли на плечи и сжали их. Эруэ медленно обернулся, чтобы встретиться взглядом с золотистыми глазами, расчерченными вертикально узкими зрачками, – я целителя привез! Эруэ тихо выдохнул, почувствовал, как закружилась голова и как сильные руки не дали упасть. Мир обрушился морем звуков и запахов, непривычных и незнакомых. Вокруг порхали бабочки и стрекозы, и молодой человек не мог понять - на самом деле это происходит, или всего лишь так чудит воображение. Было немного страшно и в то же время интересно. Миллионы вопросов вертелись на языке. – Добро пожаловать в наш мир, целитель. Люди наконец-то выполнили обещание, хотя скорее случайно, чем намеренно, – сказал тот, кого назвали Фортисом. – А принцессы? – растерялся Эруэ. – А что принцессы? Кому они нужны? Бесполезные и бестолковые. Договор был о том, что раз в 50 лет люди присылают нам одного целителя, потому что драконы не могут лечить себя сами. Сначала так и было, а потом они забыли. У людей короткая память. – Письмена стерлись, – прошептал Эруэ. – Увы, – согласился Фортис и пристально посмотрел на нового члена общины, отчего тот почему-то покраснел. И Фортис подумал, что не стоит пока пугать молодого человека тем, что, возможно, вскоре им придется пожениться. Наверное, нужно дать привыкнуть к себе, расположить, да и драконов тоже не стоит огорошивать новостью, что сын старосты нашел пару. Со временем поймут и примут, в том, что это произойдет, молодой дракон ничуть не сомневался. Хорошо бы это случилось весной, когда вокруг полно цветов и свежей зелени, когда природа и горячая кровь обновляется и играет. «Так и будет», – решил он и улыбнулся пока еще ничего не подозревающему будущему супругу. – Пойдем, я провожу тебя домой, – сказал он вслух и, подхватив Эруэ под руку, увлек к дому. К своему дому. Делить с кем-то человека, которого уже считал своим, он не собирался.