Игра на грани

В таверне было шумно. Время едва перевалило за полночь, а разносчицы уже сбились с ног, разнося выпивку всем желающим. Разговаривать в гомоне было практически невозможно, даже соседу по столику приходилось кричать, чтобы быть услышанным. Но женщине, нагло водрузившей длинные ноги в обтягивающих кожаных штанах на столик, такая атмосфера была привычна и удобна - меньше шансов, что подслушают. Её не беспокоили. Женщину, которую тут знали под именем Выдра, знали давно и уважали. Сложно было бы не уважать одного из лучших наёмных убийц города. Лет двадцати-двадцати пяти на вид, короткие рыжие волосы, насмешливый взгляд синих глаз, и гибкое, соблазнительное тело... которое могло сломать шею человеку парой движений. Взяв с края стола тарелку с гуляшом, Выдра подняла взгляд на севшего напротив типа и вопросительно приподняла брови. По сравнению с ней тот даже сидящий был неуклюжим и громоздким. Это был простой мужичок, привычный для такого времени суток, но с глубоким приятным голосом. - Ночь добрая. Скучно без работы? - О, так вот чем обязана... - протянула Выдра с усмешкой. Действительно, в последнее время работы было не слишком много. Поэтому, сделав паузу, она кивнула головой. - Смотря что вы хотите предложить... и за какую цену. - Соответствующую вашей профессии, конечно же, - улыбнулся мужчина, не самый красивый, но достаточно обаятельный, чтобы направить его на встречу с Выдрой. - Нужно устранить всего лишь одного человека, одиночку, но меня же не просто так отправили обратиться к вам. Плата будет достойная, заказчик обещает. Сотня авансом, если возьметесь за это, и две за мертвеца. А коли и живым раздобудете, то обещает из закромов наскрести и побольше. - Неплохо, - промурлыкала женщина, начав было витать в облаках мечтаний. Но это дело ей быстро наскучило и она вздохнула, разглядывая собеседника. - Три сотни за один труп - неплохая плата... Он кто-то из высших сфер? - Сомневаюсь, не похоже, - тяжело выдохнул тот. - Так вы согласны взяться за это дело? Выдра покачала головой. - Пока нет. Вы дали слишком мало информации, и я не хочу продешевить. Расскажите мне о цели. - Хорошо, конечно, - кивнул наниматель и уселся по удобнее. - Это мужчина, человек, лет где-то двадцати пяти, не местный явно, но провёл здесь уже приличное время. Постоянно называется по-разному, но чаще всего Раймонд, Реймонд, Рей, Кель, Кил, Кхиил... Часто появляется в таверне на окраине. Видел пару раз лично мельком, неприятный на вид, с красными глазами. - Уже неплохо, - кивнула девушка. - Кто он и откуда, вы не знаете, но у него нет серьёзных покровителей или стоящих за ним сил, я права? - Удивительно, но угадали, - кивнул тот и, наконец, заказал себе пива, когда разговор более-менее наладился. - Тогда почему вы выбираете убийцу моего класса? - недоверчиво поинтересовалась Выдра. Заказ был лакомым. Три сотни за пол дня работы. Но Выдра бы не стала профессиональной убийцей, если бы гонялась за наживой. Такие долго не живут. Ведь чтобы получить деньги, надо не только убрать цель. Но и выжить самому. Поэтому заказ выглядел немного странно. - Как вы думаете, если бы кто-то другой это выполнил, потребовалось ли обращаться к вам? - немного нервно фыркнул наниматель, отпив чуть принесённого пива. Выдра прищурилась, убирая в сторону тарелку с гуляшом. - Не поняла... Он такой отличный воин? - Каждого до вас, всех до единого... - тихо выдохнул тот. - Признаюсь честно, не знаю, использует он магию, или что-то еще, но никто не выжил. - Оооо... - задумчиво протянула Выдра, убрав ноги со стола и залихватски улыбнулась. - Тогда я принимаю контракт. Мне нужно его описание и... какую часть тела вам доставить для опознания? - Лучше всего чтобы предоставили целиком, за живого, как сказал, будет дополнительная оплата. - Ну... не обещаю, но попробую. Тогда аванс - и я приступаю. - Пройдемте, - встал мужчина и, допив кружку пива, вежливо жестом пригласил её последовать за ним. Но Выдра только рассмеялась, покачав головой. - Нет, милый мой. Деньги на стол. Я не столь доверчива, как тебе показалось. Если у тебя их нет с собой - я жду час и ухожу без контракта. - Здесь, так здесь, - вздохнул тот и быстро ушёл, а когда скоро вернулся, то достал маленький мешочек из самого дальнего кармана и протянул девушке. - Ровно сотня. Но Выдра пересчитала монеты прямо при нанимателе, краем глаза уловила жадный взгляд от группы через пару столиков и усмехнулась, пряча кошелёк в сумку, висевшую на стуле рядом. - Отлично. Скажите, куда доставить тело и готовьте ещё две сотни. - Четвёртый дом от стен по северной улице, буду ждать лично, - Улыбнулся наконец за все время мужчина. - Удачи, вам она пригодится, - он вежливо кивнул и медленно с облегчением удалился. Как только солнце село, из шумной, и не самого лучшего вида таверны вышел мужчина. В таком месте на него бы никто ни за что не обратил внимания. А, может, ради этого человек и остановился здесь? Идя почти совсем бесшумно, он явно не боялся, что здесь могут его ограбить, или еще что-то с ним произойдет. Высокий, неплохого телосложения, с русыми волосами мужчина уверенно шел вперед, беззаботно осматриваясь по сторонам взглядом красных глаз. За ним внимательно наблюдали из темноты чердака. Выдра взялась за заказ и теперь внимательно изучала противника. Он не показался ей слишком умелым, но... Пару золотых убийца потратила на то, чтобы оценить жертву. Два мужика, небрежно поигрывая дубинами вышли из переулка перед жертвой, и ещё один, перекрывая дорогу назад, показался из той-же таверны, на ходу разматывая цепь, вынутую из-под рваной куртки. Нагло ухмыляясь, самый крупный поинтересовался. - А не найдётся ли у вас, милостивый государь, монетки для инвалида, а? Красноглазый мужчина фыркнул, лишь слегка замедлив шаг, попутно скромно пытаясь их обойти с ответной ухмылкой. - Инвалид на голову, если не ошибаюсь. Но нет, не у того спрашиваете. Но тот, кто завязал беседу, заступил ему дорогу, нехорошо улыбаясь. - Э, да он нам хамит! - Хамит, - подтвердил второй. - Надо бы его научить вежливости, а? - Точно, - и первый сразу, без замаха, ткнул рукоятью дубины в грудь мужчины. Тот только пошатнулся, однако дубина его даже не коснулась. - Ой зря вы это, может разойдемся спокойно? - не переставлял ухмыляться мужчина в предчувствии веселья. Мужик нахмурился, почувствовав неуверенность, но то, что их было трое, внушало спокойствие в результатах драки, и он не стал утруждать себя беседой и ударил уже с замахом, краем глаза заметив, что его напарник подскакивает ближе, тоже вскидывая дубинку. Красноглазый отпрыгнул с радостным вскриком, и в обеих руках сверкнул холодный металл с золотыми рукоятями. И сразу, пока те не замахнулись снова, пошёл в наступление уже сам. Но мужики попятились. Лезть на кинжалы с дубинками не хотел никто. Зато позади послышался звук свиста замахивающейся цепи. - Верно, втроем на одного всегда пожалуйста! - рассмеялся мужчина, даже несмотря на то, что едва не схлопотал цепью, и бросился теперь на самого опасного противника на данный момент. "Жертва" дернулась из стороны в сторону, стремясь прижать цепь, а то и того вовсе захватить ее хотя бы голыми руками. Боец с цепью попытался выдернуть оружие к себе, когда её перехватил красноглазый. И со спины на "жертву" снова пошли в атаку оба дуболома. Будто танцуя, их противник, прочно удерживая с одной руке цепь, взмахнул другой рукой, и кинжал с блеском в сумерках описал дугу, вспарывая одному брюхо и окрашиваясь алым. На улице раздался пронзительный крик смертельно раненного бугая, и оба его напарника шарахнулись, совсем не ожидая такого развития событий. Выдра восхищённо покачала головой. Её цель действительно была неплоха, но... Он подняла лук, надевая на него тетиву. Ничего не подозревающий об еще одном противнике, без жалости и пощады мужчина с кличем бросился на парня с цепью, пока они не пришли в себя. Тот вскрикнул, цепь не подходила для обороны, и почти сразу повалился на землю с раной, но пришедший в себя последний противник, распаляя себя криком, бросился на врага, бездумно размахивая дубиной и раздражая Выдру, которая никак не могла подобрать момент для выстрела по постоянно движущейся цели. Убийца воспользовался безумием противника и неожиданно прижался вплотную к тому. Единственное, что давало понять о том, что произошло - только торчащий конец кинжала из спины, прошедшего тело насквозь как в масло. Громила неожиданно жалобно всхлипнул, обмяк... и именно в этот момент Выдра спустила тетиву, целясь в красный взгляд. Мужчина, сбрасывая тело с клинка, ошарашенно пошатнулся, когда в опасной близости от лица просвистела стрела, заставляя пристально оглядеться по сторонам, особенно - откуда могла эта самая стрела прилететь. А Выдра, чертыхнувшись, уже покидала место атаки, оставив лук там же, откуда и стреляла. Цель оказалась довольно зубастой. Выдра прокручивала в голове всё, что успела заметить. Отточенные жесты, любовь к дракам и внимательный, чуть насмешливый взгляд красных глаз, который она успела заметить за мгновение перед выстрелом... и потому, наверное, стрела и дрогнула на тетиве.