P.S. Я тут немного с датами напутала, и, думаю, будет лучше сейчас более разъяснить ситуацию. В 1493-м Кэролайн по моей задумке пусть будет семь лет. В то время как на начало истории ей было пять и все началось в 1491-м. И я опять игнорирую графу «комментарии для автора» и хочу сообщить, что эта зарисовка, по сути, вообще никакого особенного смысла не несет. Просто один день из жизни семьи Майклсонов и Кэролайн. С ув. Соланж Дайсон.
1493 год
Англия, графство Честер (прим: ныне Чешир), близ Уоррингтона
Солнечный блик остановился на лезвии кинжала в руках молодого человека, но вскоре исчез, перебегая с одного предмета на другой. Молодой мужчина задумчиво крутил рукоять кинжала в руках, глядя на затоптанную ногами траву рядом с большой клумбой. — …и это не самый разумный выход из положения, — закончил брюнет и поставил чашку на небольшой столик, — Никлаус, ты меня слушаешь? — Да, — отвлекся от созерцания травы тот и улыбнулся, — конечно, слушаю. Что мне ещё остается делать, кроме как не вникать в твои разговоры о торговле на местном рынке? Ты не думал, что тем людям нужно лишь больше денег? Они будут продавать тебе все что угодно, лишь бы захватить мешок покрупнее. Брюнет нахмурился, а рукой зачесал непослушные пряди длинных волос назад. Тяжело вздохнув, мужчина заинтересованно глянул на собеседника и поспешил задать следующий вопрос: — А как же бедное население? Они там наравне с богачами. Что же им делать? — Как давно ты беспокоишься о бедном слое населения? — ответил вопросом на вопрос Никлаус, а затем добавил: — Брат. Элайджа замолчал, поняв, что до родственника ему так просто не достучаться, и решил отложить эти дела на потом. Еще будет время вывести его из себя, подумал брюнет. Клаус тем временем оторвался от бессмысленного созерцания травы и поднял глаза к брату и сестре, которые бегали чуть ли не по всему полю за маленькой светловолосой девочкой. Кэролайн всё равно старалась держаться ближе к дому и далеко не убегала, что позволяло Колу и Ребекке не так сильно беспокоиться о ней. — Кол, — прокричала девочка, заливаясь смехом, — Кол, догони меня! Клаус неотрывно наблюдал за ней, подмечая блики солнечных лучей в золотистых волосах. В доме они кажутся более темными и не отливают в золото, не то что сейчас. Вампир давно заметил, что стал подолгу наблюдать за маленьким человеком, что снует из угла в угол по всему дому, думая, что он ничего не замечает. Никлаус лишь снисходительно делал вид, что ничего не знает. Хоть порой ему так и хотелось схватить эту девочку за руку и запереть в одной из комнат, лишь бы успокоилась и поумерила пыл. Пару недель назад он застал её в своей мастерской. Мужчина слышал, как сестра запрещала подниматься Кэролайн в эту комнату, но, кажется, интерес все же взял верх. Вампиру пришлось стоять в дверях в темноте и наблюдать. Не ожидал первородный увидеть столь заинтересованное и серьезное выражение лица. Клаус усмехнулся воспоминаниям и продолжил наблюдать за бегающей непоседой. Спустя несколько минут Кол поймал девочку, и они дружным коллективом направились в сторону Клауса и Элайджи. — Ты мне поддавалась, — шутливо сказал вампир Кэр, которую нес все это время на руках, — так не пойдет. Ты не должна мне поддаваться. Ты поняла? Девочка помотала головой в знак согласия и улыбнулась. Как же мало нужно было для счастья этому ребенку. — Кэрри, — позвала нежно Бекка, — не забывай, что у тебя скоро урок музыки. Никлаус усмехнулся и постарался скрыть смешок в кулаке, но все равно это не ускользнуло от глаз окружающих. — Ник, чего же я веселого сказала? — Ну, дорогая сестрица, как бы вам сказать, — начал первородный, загадочно улыбаясь. Сегодня у него, к удивлению всех окружающих, было прекрасное настроение. — Вы все пытаетесь засунуть в этого ребенка все ваши увлечения, а мне кажется, что ей и куклы будет достаточно. Скрипка, танцы, платья, книги, — перечислял мужчина, глядя на грустное личико Кэр. — Какой смысл, если она все равно проживет недолго? — добавил он настолько тихо, что, пожалуй, только вампиры и расслышали эти слова. — Никлаус, замолчи, — с нотками злости сказал Элайджа, глядя на брата. — А я разве что-то не то сказал? — громко закричал вампир. — Кэролайн, — обратился он к девочке с огоньком в глазах, — быть может, ты что-то слышала? Я разве сказал что-то не то? Я ведь прав, что тебе и куклы было бы достаточно? Не бойся, отвечай. Я не причиню тебе вреда. «Что ты задумал?» — вертелось в мыслях всех присутствующих, кроме Кэрри и самого Никлауса. — Нет, — помотала головой Кэролайн, — я ничего не слышала. Клаус победно усмехнулся и хотел было продолжить вертеть кинжал в руках, но тихий детский голос остановил его: — Быть может, одной куклы мне было бы достаточно, но у меня есть возможность обучаться танцам, игре на музыкальных инструментах и чтению книг. Я рада этому, ведь до сих пор помню холод и голод. Я хочу поблагодарить вас, Лорд Майклсон. Если бы не вы, меня бы здесь не было, — девочка закончила небольшую речь. Она продолжила стоять, опустив голову и с интересом разглядывая носы своих туфель. Если кто-то и был способен что-то сказать, то благоразумно молчал. Все стояли, пораженные монологом Кэрри, а Клаус с неприкрытым удивлением в глазах старался привести в порядок все мысли. «Она благодарит меня. Благодарит за то, что не убил раньше времени? — крутилось в его голове. — Все не так, не так, как я планировал». — Вот видите, до чего вы довели её, — решил ответить Никлаус, — разве семилетние дети толкают такие речи взрослым? Это все из ваших книг она набралась и, в частности, Элайджа, из твоих. — Не думаю, что в книгах об истории Англии можно узнать такие вещи, — с нотками задора в голосе парировал старший вампир. — Мы же сейчас именно это читаем с тобой, не так ли, Кэролайн? Кэролайн закивала головой, не отрываясь от туфель. — И подними голову, когда мы с тобой разговариваем. Ты ведь не прислуга, а член семьи, — добавил Майклсон. Девочка просияла, не замечая этой небольшой ссоры между братьями. — Кэролайн, — спросил Клаус, — за что ты благодаришь? Не думаю, что это стоит того, ведь на моем месте каждый поступил бы так же. Не так ли, семья? Повисла тишина, которую никто не решался нарушить. Кто знает, что еще придет в голову этому первородному? — Кэрри, — осторожно потянула Ребекка, не сводя глаз с Ника, — мне кажется, что учитель музыки уже пришел. Не пора ли тебе в дом? — Ох, сестрица, совсем не жалеешь ребенка. Посмотри, какая погода сегодня, а то все дождь да дождь. Негоже молодой организм держать в четырех стенах, и, думаю, учитель не откажет нам провести урок для Кэролайн на природе. Скажем, здесь. Бекка набралась немного храбрости и не заметила, как оказалась сама втянута в эту бессмысленную размолвку. — Ник, не стоит, — с легкой улыбкой лепетала вампирша, — они будут мешать тебе, — старалась настоять на своем она. — Ох, да ни в жизнь, что ты. Я буду только рад. Поэтому, Кэролайн, давай, веди сюда своего учителя музыки, — улыбка Клауса расползалась все шире и шире, словно назло всем остальным. — Зачем, Ник? — поинтересовалась Ребекка, когда девочка скрылась в доме. — Мне скучно, сестренка, мне просто скучно, — с долей ехидства подметил первородный. Спустя несколько минут Кэролайн уже шла обратно, в одной руке держа чехол со скрипкой, а другой ладошкой сжимая запястье учителя и ведя его в сторону Майклсонов. — А вот и наш маэстро, — пропел Никлаус. Его увлечение в лице кинжала уже давно покоилось на столике рядом с чашками и тарелками. — Маленькая мисс, куда же вы меня ведете? — мужчина преклонных лет старался не отставать от девочки. — Господин Фростинг, прошу, идите за мной. Когда Кэролайн подвела мужчину к семейству Майклсон, он почтительно поклонился и поприветствовал хозяев дома. — День добрый, господин Фростинг, день добрый. Прошу, присаживайтесь, — Клаус указал на свободный стул рядом. — Благодарю вас. — Не стоит. Надеюсь, вы не будете возражать против нашего присутствия во время урока? — Не возражаю, конечно, — ответил учитель и принялся доставать музыкальный инструмент. Шелест бумаги. Мгновение. Рукоять кинжала уже торчит из груди музыканта, а бордовое пятно на груди становится все шире и шире. — Стойте! — детский крик разрезал тишину, слезы потекли по щекам девочки, а она бросилась к учителю, но руки Кола остановили её и не дали двинуться дальше. — Господин Фростинг, господин Фростинг! Пожалуйста! — слезы новым потоком потекли из глаз семилетней Кэролайн, которая пыталась вырваться из крепких рук вампира. — Какой аромат, божественно, не правда ли? — Никлаус! — Зачем вы сделали это? – детский крик заставил всех замолчать, а ревущая Кэр все еще тянулась к почти умершему мужчине. — Зачем? Лорд Майклсон, ответьте! — Кэрри, дорогая, называй мня дядей Клаусом. Все же почти родные люди, — выплюнул вампир, извлекая кинжал из груди Фростинга. Никлаус покинул семью, оставив их наедине с уже трупом и надрывающейся в слезах семилетней девочкой. С того дня обучением Кэролайн занимались исключительно Майклсоны. Клаус порой пускал девочку к себе в мастерскую, где та пыталась познать искусство написания картин, но после нескольких неудачных попыток, хоть девочка и старалась из всех сил, мужчина вынес окончательный приговор, что Кэролайн — полная бездарность и кисти ей давать ну просто противопоказано.***
Наши дни
POV Клаус
Я улыбался. Радовался, что тот самый клинок вместе со скрипкой все еще лежали в тайнике в комнате. Сколько же сил мне пришлось приложить, чтобы отыскать оба предмета. Скрип двери заставил обернуться. — Милая, почему так долго? — Кол не хотел меня отпускать, зажал в углу и не давал вырваться, но я старалась, билась, сопротивлялась, — наигранно пролепетала вампирша и медленно приблизилась ко мне. — Кажется, кто-то отправится в гроб на ближайшие двести-триста лет, — прошептал я, наклоняясь к Кэр. — У меня для тебя небольшой подарок. Глаза вампирши, как и раньше, загорелись огоньком при слове «подарок». Я протянул завернутые в белую ткань предметы девушке и принялся наблюдать за лицом возлюбленной. Тонкие пальцы ловко справились с узлом, держащим всю конструкцию в завернутом виде, и через пару секунд ткань была откинута с предметов. Удивленный вздох послужил наградой. — Помнишь? — поинтересовался я, заглядывая в глаза собеседницы. — Я помню её, — прошептала Кэролайн, разглядывая скрипку с разных сторон, — её мне сделал тот Фростинг. Веселый был мужик, — как бы невзначай добавила блондинка. — Где ты нашел все это? — Мне пришлось попотеть, чтобы подарить тебе кусочек прошлого, пусть и не совсем радужного, — опустил взгляд на кинжал. Эту вещицу когда-то сделали по заказу, а рукоять была выполнена по моему эскизу. — Зачем ты тогда убил его? — Не знаю, — честно ответил я, обнимая вампиршу и вновь оборачиваясь к окну, а заметив скептический взгляд девушки, добавил: — Честно, правда не знаю. Мы еще долгое время простояли рядом с открытым окном, наблюдая за людьми на улице и переговариваясь о разных моментах нашего общего прошлого. Честно признаться, это увлекательное занятие. И все было бы прекрасно, если бы одна особа не загнала в мою печень один небезызвестный кинжал; и долго бегала Кэролайн; и долго дом потом восстанавливали.