* * *
Дни тянулись за днями. Наконец настала пятница. Хлопушку удалось выменять у третьекурсника. Стивенс был малость туповатым, поэтому вопросов не задавал. С утра Гарри с друзьями снова и снова обсуждали свой план. - Значит, я незаметно поворачиваюсь к котлу рыжего и швыряю в его котел хлопушку? – Гарри задумчиво почесал нос. – Брызги попадают на меня и на Драко. - Ага, а я в этот момент отвлеку Северуса вопросом, - Пэнси улыбнулась. – Ну что, за дело? - Да, - Блейз передал Гарри хлопушку. – Будь осторожен. - Да, если Северус поймает нас, будет очень весело. Гарри замотал головой, отгоняя мысли о подобном. Не дай Мерлин, отец поймает его. На уроке зельеварения все было как обычно. На доске был написан рецепт несложного зелья от головной боли, Северус скользил по проходам, нависал над каждым котлом. - Профессор, - послышался позади него тонкий девичий голосок. - Да, мисс Паркинсон, - краем глаза Северус заметил, как Гарри и Драко переглянулись. Это было странно. - Профессор, не могли бы вы мне объяснить. Я вот тут не понимаю, - Пэнси на мгновение замолчала, прикусив губу, - как точно тут надо мешать. - Мисс Паркинсон… - краем глаза Северус заметил какое-то движение, и через мгновение класс потряс взрыв. – Эванеско. Он выпрямился, разглядывая повреждения. Уизли сидел, держась за голову, волосы его торчали в разные стороны, остальные ученики осматривались по сторонам. Драко держался за руку, на которой был большой ожог. Его поддерживал Гарри. Северус скривился. - Уизли, Малфой, в Больничное крыло, - он сделал паузу, - Поттер, задержитесь. Когда все покинули класс, Гарри все так же сидел за партой. Северус подошел к его столу и остановился. - Что ты творишь? - Пап, я… - Гарри, зачем ты создаешь мне дополнительные трудности? Вот можешь объяснить? У меня и так жизнь была не простая, а тут… Гарри поднял на него глаза. - Значит, я это лишние трудности? - Нет, но… - Так, может, я тебе и не нужен вообще? - Я этого не говорил, - Северус отступил назад. - Правда? А я понял именно так, - мальчик вскочил со стула и, схватив сумку, направился к выходу. - Гарри, постой. - Извини, я опаздываю на урок, - не оглядываясь, Гарри вышел из класса.***
Надо отдать должное мадам Помфри - Драко был выпущен через пятнадцать минут. Кто бы мог подумать? Они просчитали все, а вот о том, что медиковедьма не оставит Драко в Больничном крыле, не догадались. Впрочем, как и Уизли. - Я слышал, как она сказала, что отпустит рыжего к вечеру. – Драко смотрел на перевязанную руку. Неужели все зря? - Да, неудача, - Пэнси вздохнула. - Хотите конфетку? – Блейз вытащил из кармана горсть шоколадных тянучек. – Не грустите, придумаем что-нибудь еще. Тут в класс из стены выплыл преподаватель. Профессор Биннс монотонным голосом рассказывал о войне гоблинов в тринадцатом веке. Гарри старался отвлечь себя, чтобы не уснуть. Драко тихо посапывал, закрывшись от окружающих стопкой учебников, Блейз что-то писал. Гарри поднял руку. - Мистер Поттер? – голос призрачного профессора был недовольным. - Профессор, могу я выйти? - Да, конечно, - собрав сумку, Гарри пулей выбежал из класса. У дверей он оглянулся и подмигнул друзьям. Гарри стоял, рассматривая манящий Запретный Лес. Эх, вот бы снова оказаться в нем. В прошлый раз он довольно неплохо провел там время. И с кентаврами классно пообщался. В этот момент в него ударил снежок. - Эй, кто здесь? – он оглянулся и заметил стоящих неподалеку близнецов. - Смотрите-ка… - Кто это тут у нас… - Поттер, что-то забыл… - А? – и они весело расхохотались. - Ну, выбор был невелик: или остаться и слушать лекцию Биннса, или пойти погулять. - Понятно. Ну, ладно, слизеринец, отдыхай. А нам, в отличие от тебя, пора. Скоро их шаги стихли, и Гарри снова остался в полной тишине. Он все стоял, смотря вдаль. Интересно, а если он одним глазком заглянет в чащу? А если только по кромочке пройдется? А вдруг кто-нибудь из кентавров будет там? Жаль, что Лисси пришлось оставить в замке Малфоев. Она бы подсказала, что ему делать. Гарри постоял, подумав, как правильно поступить, и решительно направился вперед. Был же он уже в лесу, и все прошло гладко. Вот и сейчас ничего страшного не случится. Гарри дошел до кромки леса и, замерев на мгновение, сделал пару шагов вперед. Лес как будто жил своей собственной жизнью. В нем слышались какие-то шорохи, крики птиц. Гарри брел по тропинке, глядя во все стороны. Он совсем забыл о том, что ему пора возвращаться. С неба начали падать крупные снежинки, поднялся ветер. Мальчик остановился. Мерлин, он принялся вспоминать, откуда он пришел. Повернувшись, он попробовал пойти по своим следам, но, казалось, он лишь зашел еще глубже в чащу. Быстро начало темнеть. Гарри сжал зубы и пошел вперед. Где же кентавры? В прошлый раз они появились быстро. Странно, что в этот раз их еще нет. Внезапно рядом с ним громко хрустнула ветка. - Ну, здравствуй, Гарри Поттер, - мальчик вздрогнул и медленно обернулся. Неподалеку от него стоял невысокий коренастый мужчина. Гарри вздрогнул, взглянув в его глаза. Желтые, такие же, как у дяди Ремуса, но только холодные. - Мы с вами знакомы? – он сделал шаг назад. Мерлин, он же никому не сказал, куда направляется. - Нет, - мужчина захохотал, - пока нет. - А мне тетя запрещает общаться с незнакомыми, - Гарри медленно отходил. - Вот мы и познакомимся. - Я не хочу, - внутри у мальчика все похолодело. - Ты знаешь, что маленьким детям строго-настрого запрещается заходить в Запретный Лес? – мужчина нехорошо улыбнулся. - Я буду кричать! – голос звучал испуганно. - Ну, давай, - мужчина благосклонно кивнул головой. – Можешь начинать. Гарри решил сделать только одно – бежать. Снег скрипел под ботинками, мальчик несся стремглав, но в наступающей темноте было тропинку плохо видно. Пару раз он падал, но все равно поднимался и бежал вперед. - Ну что, согрелся? – его подняли в воздух за шкирку, как котенка. Гарри снова посмотрел в желтые глаза и задрожал. – Вижу, что согрелся. Побегали - и хватит. Говоривший легко удерживал его на весу. - Меня искать будут. - Естественно, будут. Только кто догадается пойти сюда? Казалось, незнакомец насмехается над ним. Гарри зажмурился. Что же теперь делать? Как же быть? А как же папа? Воспоминание о Северусе придало ему мужества. Нужно только продержаться как можно дольше. Его обязательно будут искать, и кто-нибудь вспомнит, что он шел к лесу. Гарри вспоминал то давнее время, когда он жил у Дурслей. Дядя Вернон учил Дадли защищаться. Как же он показывал?.. Собрав все силы, мальчик ударил незнакомца ногой. - Ах ты, гаденыш, - мужчина сложился пополам от боли и захрипел. Но самое главное - он выпустил его. Упав на землю, Гарри пополз вперед. Нельзя останавливаться. Кое-как поднявшись, мальчик снова побежал. - Ну, уж нет. Теперь я тебя точно убью, – позади слышались тяжелые шаги. Гарри удивлялся, как в такой темноте мужчина точно угадывает, где он. Гарри побежал прямо в чащу. Туда, где больше всего деревьев, туда, где можно спрятаться за кустарник. Отбежав, как ему казалось, достаточно далеко, Гарри стоял, прижавшись к старому дереву, и боялся пошевелиться. Мальчик зажал себе рот рукой, чтобы не дышать. Пот тонкой струйкой тек по лбу. Вокруг него ничего не двигалось. - Вот ты где, звереныш, - его пригвоздили к дереву рукой. – Ну что, теперь прощайся с жизнью. Мужчина улыбнулся, и Гарри заметил огромные клыки. - Аааааааааааааа, - набрав полную грудь воздуха, подросток завопил что есть мочи. Может, все же его спасут? Незнакомец захохотал. - Отойди от него, Фенрир, - Гарри тут же замолчал. - О, защитник пожаловал, - незнакомец повернулся в сторону, и Гарри смог увидеть говорившего. – Давненько мы не встречались с тобой, Люпин. - Да. - Смотрю, ты не изменился, - Фенрир саркастически ухмыльнулся, разглядывая поношенную мантию Люпина. - Отпусти ребенка, или я… - Что ты? Ну? Нападешь на меня? Смешно, Люпин, до ужаса смешно, - Фенрир захохотал. – Отойди в сторону и не мешай мне разделаться с этим гаденышем. - Послушай, Фенрир, он… - Я прекрасно знаю, кто он. - Но откуда? – Ремус пытался выиграть время, делая осторожные шаги вперед. - Мне неплохо заплатили за него. - Даже так? - Ремус замер на мгновение, - Значит, теперь ты стал кем-то вроде домашней собачки директора? Половым ковриком? - Что? – Фенрир выпустил Гарри, который свалился на землю. – Все, Люпин, планы поменялись. Сначала я убью тебя. Гарри прижал к себе колени, наблюдая за развернувшейся сценой. В неярком свете луны Фенрир первым атаковал Ремуса. Гарри зажмурился. Не было сил смотреть на это. Но звуки. - Беги, Гарри, - прокричал ему Ремус. Да, это было правильно. Бежать. И чем скорее, тем лучше. Мальчик с трудом поднялся и, держась за дерево, побежал. Позади слышался звук рвущейся ткани, тяжелое дыхание, что-то хрустнуло. Внезапно мальчик остановился. Нет. Он не может бросить Ремуса. Но чем он может помочь? Он замер и огляделся по сторонам. Вокруг высились сугробы. Гарри тряхнул головой. Кажется, он придумал, как помочь. Первый снежок не достиг цели, и Гарри подполз чуть ближе. Через мгновение град снежков полетел в дерущихся. Мальчик только надеялся, что попадает в того, кого надо. Ремус дрался из последних сил. Он понимал только одно: если он не одолеет Грейбека, то тогда Гарри тоже погибнет. А с ним и Северус, и Сириус. Сейчас судьба дорогих ему людей зависела только от него. Фенрир вывернул ему руку так, что раздался хруст, и в этот момент комок снега попал Грейбеку в затылок. Это, конечно, не причинило особого вреда, но создало так нужный Люпину эффект неожиданности. Призвав последние силы, он ударил противника поддых и дрожащей рукой направил на него палочку. Их глаза встретились. Именно из-за этого чудовища он, Ремус Люпин, стал таким - отверженным. - Тебе слабо меня убить. Да… ты слабак, - Грейбек снова захохотал. - Зря ты так думаешь. Ступефай! - и тот замер. Ремус опустил руку и поморщился от резкой боли в плече. – Убивать тебя я не стану. Я не такой, как ты. - Дядя Ремус, как ты? – к нему подошел дрожащий Гарри. - Сейчас все в порядке. Спасибо за помощь, - он улыбнулся. – Теперь нам надо выбираться отсюда.