Война

21 мая 2256 года 6 часов утра по земному времени. Бои между кораблями продолжались уже в течение 18 часов. Оглядываясь на эту цифру, удивляешься, насколько человек может быть жесток, чтобы отвоевать какой-то маленький, микроскопический клочок земли, если сравнивать с тем, что наша вселенная огромная и места, по сути, хватило бы всем. Взрывы ракет издалека напоминали маленький фейерверк. Словно уже 18 часов подряд шел фейерверк, что никак не хотел закончиться. И ужасаешься лишь тогда, когда понимаешь, что с каждым этим взрывом умирают невинные люди. "Хотя, если подумать, то они не такие уж и невинные. Все это ополчение - пираты, бандиты и жулики, на чьих счетах десятки, если не сотни убийств. И чего это они вдруг начали войну против IMC? Мы ведь ничего не сделали им. Жили бы на своих грязных и анархических планетках, делая все, что их душа пожелает". Из раздумий капитана вывела сирена, что противно звучала, пробуждая всех членов корабля. Пара минут - и повсюду уже слышны звуки шагов и исходят приказы об общем сборе. Как только за дверью все стихло, на общий сбор пошел и капитан. Выйдя из своей каюты, тот неспешным шагом шел по длинным металлическим коридорам, мимолетом заглядывая в те каюты, мимо которых он проходил. Наверное, внешность командира корпуса "Кинжал" больше всего подходила его должности. Лицо покрыто шрамами не только от ножа, но и от огнестрельного оружия. Его короткие темные волосы слегка прикрывали его глаза ультрамаринового цвета. По одному только его взгляду и тяжелой походке можно понять, что этот человек повидал многое. И вправду, он побывал в самых первых боях с повстанцами, и до сих пор оставался в строю. Прямо сейчас на нем была обычная форма корпорации IMC, просто на плечах была нашивка командира. Через 10 минут ходьбы по десантному кораблю командир пришел в комнату для брифинга. Еще издалека сквозь стальные стены корабля слышны разговоры пилотов и пехотинцев о данной ситуации в этой войне, однако стоило появится командиру, как все замолкли и встали по стойке смирно. - Командир, пришло сообщение из штаба, - робот Спайгласс, которого все называли "говорящей консервной банкой", хотя само командование уверяло, что эти роботы - воплощение невероятных вычислительных возможностей Hammond Robotics. - Командование требует связаться с вами. - Вольно, - хриплым голосом произнес капитан и пошел к столу переговоров. - Спайгласс, включай прямую передачу. Робот послушно начал быстро набирать команды на клавиатуре и вскоре перед капитаном предстал вице-адмирал Грейвс. Многие говорят, что его идеи и миссии слишком рискованны для компании, однако командиру это наоборот нравилось. Наверное, самая худшая вещь в войне - это то, что к ней быстро привыкаешь. Привыкаешь к выстрелам, сопровождающим твой сон на Фронтире и дальним взрывам космических кораблей, когда изредка садишься в каюте посмотреть новости или почитать книгу. Его не пугал тот факт, что он может умереть на миссии - никто не заменим, тем более, когда ты работаешь на компанию, чьи границы охватывают все больше и больше космических систем. Его пугает тот факт, что когда все закончится, то ему будет просто нечем заняться. Ничто не сможет заменить ему войну. - А, капитан Челликс. Приятно снова вас видеть, - по голограмме было понятно, что вице-адмирал сейчас сидел в кресле на своем флагманском и курил сигарету. - Все как обычно - одна территория, два стороны, один исход. Вам еще не надоело каждый день заниматься одним и тем же? - Война не может надоесть, если ты принимаешь в ней участие, - ответил Челликс, вставая по стойке смирно перед человеком выше его по званию. - Выступаете через полчаса, - вице-адмирал выпустил клубок дыма и ухмыльнулся. - Желаю удачи. - Так точно, - Спайгласс выключил коммуникатор и посмотрел на капитана. - Готовь моего Титана. - Так точно, - роботическим голосом сказал Спайгласс и ушел. Через 10 минут. Ангар. - Капитан, Ваша команда готова к высадке, - Спайгласс шел рядом с Челликсом, который уже был в боевом костюме. - Титан будет предоставлен в течение нескольких минут после того, как вы вступите в бой. - Отлично, - командир подошел к своему отряду, который состоял из 6 пилотов, включая его самого. Простые армейские штаны из грубой кожи, поверх которых установлены парочка металлических пластин. На поясе - сумки, в которых он хранит обоймы для оружия и гранаты, как и это делают другие солдаты. Нагрудник состоит из многих слоев железа, однако это не особо спасает на поле и лишь затрудняет движение. Также к нагруднику прикреплен джетпак, как и у остальных, а в джетпаке находится источник энергии для визора и остальных приборов костюма. Локти были открыты, а на наплечниках красовалась метка, которая указывала на звание пилота. Шлем не представлял из себя ничего необычного - просто он занимал одну часть головы, там где находились глаза, нос и уши, а где находился рот была лишь повязка, прикрывающая его - такова форма капитана. Сначала шел Страйк, самый шустрый и самый молодой из всей команды, ведь ему было всего 19. Он был самым быстрым из всей команды и ходил с собственноручно модифицированным пистолетом-пулеметом. В качестве Титана он использовал Страйдера, и, как признавался капитан, наблюдать за ним на поле боя - одно удовольствие. Потом шла Смоук, являющаяся так называемой "поддержкой", которая всегда прикрывала всю команду огнем из снайперки. Её выстрелы не только опасные, но и бронебойные. Один раз Смоук так спасла половину команды, уничтожив детекторы Титана повстанцев, который застал всех врасплох. В качестве Титана Смоук использует Атласа, который вооружен крупнокалиберным орудием, но она редко управляет им и использует просто в качестве прикрытия от других Титанов и пилотов, норовящих подойти сзади и оборвать жизнь девушки. Третьим в его отряде был Берст, который был этакой пробивной силой всей команды. В бою он довольно медленно двигается, однако в противовес этому идет тот факт, что он ходит с тяжелым дробовиком. Как ни странно, в бой он вступает последним, но вступает в бой он сразу в Титане, чем и компенсирует задержку во времени. Много раз он спасал команду, прикрывая их путь к отступлению. Четвертой была Гоуст, и её имя говорило само за себя. Её снаряжение, как броня - легкие, что позволяет ей быстро перемещаться и наносит резкие удары исподтишка. В качестве основного оружия она использует так называемый "умный" пистолет, который сам наводится на противника и целится сразу на жизненно важные места. Она, как и Страйк, первая идет в бой и действовала как хищник - сначала выжидала свою жертву, а потом быстро убивала её, не давая и шанса, чтобы оповестить о ней. И использует в качестве Титана, разумеется, Страйдера, опять-таки за его скорость и маневренность. Пятым и последним, не считая самого капитана, был Ракета. Он специализировался на уничтожении Титанов, не важно, с какого расстояния. Конечно, оружие для уничтожения Титана было у каждого, но лучшим в их уничтожении вся команда признала Ракету. За это он, кстати, и получил свое прозвище. На поле боя ему было плевать на пехотинцев и других пилотов, его главная задача - не дать Титану противнику помешать выполнить боевую задачу. В качестве Титана у него Огр с модифицированной ракетной установкой. Капитан ходил с автоматом и координировал действия всего отряда. В качестве Титана у него Атлас, тоже с автоматом. - Капитан, мы готовы начать высадку, - только что Спайгласс проверил готовность всех отрядов к высадке. - Ожидаем вашей команды. - Начинаем, - все отряды начали погружаться на десантные корабли. После пары минут подготовки, корабли IMC вышли в космос и направлялись к поверхности планеты. Прямо перед входом в атмосферу произошел сверхзвуковой прыжок - так корабль не страдает от вхождения в атмосферу, да и пилоты будут в порядке, так как во время вхождения в атмосферу очень сильно и были очень нередки случаи, когда пилотов чуть ли не вырывало во время полета. - Итак, мы высаживаемся в город Ангелов. Наша миссия - захватить точки A, B и C, чтобы флагманы смогли ориентироваться на них и вызвать огонь поддержки. Также, нельзя дать Повстанцам захватить и вызвать дополнительные силы. Отряд один и два, вы берете точку A. Об успешности сообщайте по общему каналу. Отряд три, четыре и пять, берете центр города. Будьте готовы к тяжелому бою - там вы практически как на ладони. Отряд шесть - точка C, - Спайгласс транслировал приказы капитана, а также карту города Ангелов и цели. Двери транспорта начали медленно открываться, а Спайгласс указывал прямо на них свой механической рукой. "Поехали", - подумал капитан, выпрыгивая из корабля. Прямо перед землей он использовал джетпак и его приземление оказалось приемлемым. Он был во внутреннем дворе. Если бежать прямо, то попадешь прямо на площадь, куда и направились три отряда, которые оказались прямо перед Челликсом и, ни секунды не тратя, побежали на площадь. Рядом с ним уже стояла парочка пехотинцев и один спектр. Капитан побежал на склад, где точка C, они за ним. Оставшиеся два отряда продвигались к точке A, которая находилась в Апартаментах Ангела. Прошла лишь минута, а звуки выстрелов уже слышны. Слышны взрывы от гранат и крики солдат как корпуса M-COR, так и IMC. Больше всего стрельба была слышна на площади, что вполне логично, ведь там самое открытое пространство и самая важная точка. Тот столб использует как большой ретранслятор и без него координировать движения флота довольно сложно. Сейчас отряд капитана пробегал мимо какой-то погрузочной зоны и впереди уже был виден склад с первым маячком. Повстанцев не было видно. Похоже, большая часть их была занята сражением на площади. Отряд зашел на склад. Спектр, замыкающий отряд, начинает взлом консоли. Пехотинцы разбежались по зданию, моментально образовав периметр для быстрого реагирования на исходящую угрозу. Капитан и один пехотинец остались охранять Спектра. - Капитан, ваш Титан будет готов через две минуты, - оповестил Спайгласс того, и вновь принялся взламывать консоль. Внезапный взрыв оглушил капитана. К складу шло что-то большое и массивное. Было слышно громыхание ракетной установки и лязг железа. Это был Огр повстанцев. Эта махина обстреливала ракетами и крупнокалиберными патронами маячок. Даже шлем не защищал от оглушительных ракет и звуков выстрелов винтовки Титана. Некоторые пехотинцы достали свои ружья и ракетницы против Титана, но тщетно - часть ракет Огр ловил щитом и отбрасывал обратно, а часть - игнорировал, благо, брони у него хоть отбавляй. Пока Огр и пилот в нем уничтожали отряд, Челликс включил невидимость, обошел Титана со спины и запрыгнул на нее. Там он открыл место реактора и потратил всю обойму автомата, но уничтожил этого Огра. - Узел взломан и готов к использованию. Вызываю дополнительную поддержку, - все это время Спектр взламывал точку. Удивительно, как пилот противника не заметил его в первую очередь. - Капитан, ваш титан будет готов через одну минуту. - Отряд "Зета" захватил точку А, - послышался голос Страйка по узлу связи. - Ожидаем дальнейших приказаний. - Отряд "Браво" захватил точку Б. У нас тут тяжелое сопротивление, просим наземную поддержку. Сконцентрировать огонь по Титану противника! - Отряд "Зета" займите оборонительные позиции и готовьтесь к обороне. Страйк, возьми пару пехотинцев и иди на помощь к "Браво". - Есть. - Капитан, - окликнул единственный выживший пехотинец из командирского отряда, не считая Спектра. - Вам нужно поспешить на помощь отряду "Браво". Им помощь нужна намного больше, чем нам. Я думаю, мы справимся без вас. Капитан хотел возразить, но сообщение от отряда "Браво" заставило поменять его мнение. - Капитан, ваш титан готов к высадке, - на земле оставлена метка, и сейчас титан капитана готов бы приземлиться. Сначала титан выглядит как большой метеорит, но прямо перед землей капсула с Титаном разрушается и перед всеми стоит Атлас в своей полной красе. Капитанский Атлас отличается от других титанов минимально - в пару местах слегка усилена броня, где-то покрашена эмблема IMC, ну и еще на самом титане изображено звание пилота, который находится в нем. Вообще капитан прекрасно понимал, что рано или поздно такой тип техники, как Титаны, обязательно будут нужны. Конечно, в первых конфликтах между Повстанцами и IMC использовались и танки, и броневики, и джипы - вся техника, которая в тот момент использовалась для войн. Потом и та, и другая сторона поняла, что понадобится техника, которая будет совмещать в себе и мобильность, и мощь, достаточную для зачистки и уничтожения вражеского оружия. - Передаю управление пилоту, - произносит голос Атласа, сажая подбежавшего Челликса в свою кабину. Всего пару шагов в Титане - и Челликс попал на площадь. Впервые он видел, чтобы на такой маленькой территории происходили такие масштабные боевые действия. Орудия Титанов и пехотинцев оглушительно рокотали. От каждого выстрела умирал кто-то из Повстанцев или IMC. Удивительно, как капитан не оглох, находясь в таком звуковом аду. Прямо в центре стоял Берст в своем Огре. По его состоянию было видно, что он в бою давно - часть брони была уничтожена, половина всего Титана горела, а патроны для винтовки, судя по всему, уже заканчивались. На одной из крыш домов сидела Смоук и убивала пехотинцев, которые появлялись в окнах гостиницы, пытаясь хоть как-то обойти отряд "Браво" c фланга. Её Страйдер тоже был в бою и оказывал посильную помощь. Он давил пехотинцев противника, обстреливал здания из 40мм пушки, а прямо сейчас он вел огонь по Огру противника, только что высадившемуся за углом. Гоуст на поле боя заметить очень трудно: она была видна только тогда, когда стреляла из своего "умного" пистолета, заливая улицы кровью. Один из Огров повстанцев подошел вплотную к Страйдеру, Смоук оторвал роботу руку и этой же рукой разбил кабину пилота. Если бы там сейчас была Смоук, то капитан искал бы замену снайперу. Прямо над Огром на крыше была Смоук, которая, достав свою ракетницу, начала целиться в Огра, однако тот увидел это и начал смотреть по крышам, желая найти атакующего. Он почти обнаружил её, но его отвлек капитан, который вовремя подошел и ударил Титана по кабине пилота и тут использовал рывок, чтобы не попасть под удар самому. Уловка сработала - пилот повстанцев теперь следовал за капитаном и только за ним. Огр пару раз выстрелил из своей ракетной установки, но капитан вовремя развернулся, принял щитом ракету и кинул их обратно. В итоге капитан привел Огра к аллее. Челликс развернулся, навел дуло автомата на повстанца и начал вести беспрерывную стрельбу. Гильзы патронов очень быстро, почти мгновенно вылетали из автомата. Дуло постепенно краснело, означая, что скоро оно перегреется. Огр в свою очередь перевел ракетную установку в режим стрельбы по одной ракете, и теперь Атлас Челликса маневрировал между ними, не желая получить серьезный урон. У Огра обойма закончилась раньше, и его состояние приближается к критическому. Перезаряжаться было некогда, и поэтому Огр сделал несколько шагов вперед, собираясь атаковать вблизи. Первый раз, когда он ударил, Атлас увернулся и удар лишь повредил стену ближайшего здания. Челликс начал перезаряжать свой автомат, что было прекрасным моментом для повстанца, которым он и воспользовался. Удар - и индикатор здоровья Атласа уже на половине и он начал пошатываться. Челликс в долгу не остался - сначала он быстро перешел за спину повстанцу и одной рукой взял его руку Огра, прицелился винтовкой на место, где было основание руки и начал стрелять. Затея удалась - он оторвал ему руку. Огр развернулся и собирался ударить опять, но поздно - Атлас вовремя остановил удар одной рукой, а второй он прислонил винтовку к месту, где сидел пилот и выстрелил. Пилот внутри был убит от пули и истекал кровью. Огр взорвался. Челликс быстро вернулся на площадь к основному сражению. Сейчас IMC уже теснило Повстанцев. На лицо сказывался тот факт, что бойцы из IMC пользовались как своим оружием, так и своими Титанами эффективнее. Вот сейчас Берст в своем Огре прижал Страйдера противника к стене, потом оторвал сначала одну руку, затем другую, и напоследок, он вырвал пилота из кабины и впечатал в стену, точнее он просто прихлопнул пилота как муху. - Капитан, - сквозь помехи был слышен голос Ракеты. - У нас тут прорыв обороны. Одному мне не справиться. - Скоро буду, - Челликс выходит из Титана и переводит его в режим следования. Попав на площадь, капитан начинает бегать по стенам, используя свой джетпак. Прямо перед ним появился еще один Страйдер, который заметил как капитана, так и Титана. Челликс прыгнул на Титана и прицепил у его реактора ЭМИ-гранату. Трюк оказался удачным - Страйдер был выведен из строя на несколько секунд, чем и воспользовался Берст. Пару выстрелов и один удар, - и вражеский Титан обратился в груду железа. Как только капитан оказался у Апартаментов, он, ни секунды не медля, сел в Атласа и принялся за оборону здания. Большая его часть была разрушена от ракет и бронебойных патронов. Трупы многих солдат лежали как в обломках зданий, так и под ногами Титанов. Ракета прятался за обломками того, что раньше было стеной и поливал двух Страйдеров микроракетами из винтовки Сайдвиндер. Из двух отрядов общим числом в двадцать человек осталось лишь три, включая Ракету. Остатки его Огра валялись перед двумя Страйдерами и лишь бесполезно горели. Сейчас Ракета наводится на одного из повстанцев и выпускает всю обойму, однако тот ловит все щитом и кидает обратно, еще и выпустив одну обойму из ракетницы. Ожидалось, что все эти ракеты вместе наконец разрушат здание и укрытия IMC, но в нужный момент Челликс поймал все ракеты и отбросил обратно. Оба Страйдера увернулись от опасности и теперь обстреливали с двух сторон Атласа. Сейчас капитан в своем Титане делал то, что называют "беги и стреляй" - он уворачивался от ракет и пуль повстанцев, и сам выпускал по одной-две обойме из пулемета. Капитан оказался в переулке между Апартаментами и зданием Кодай. Страйдеры были с двух сторон, и от них двоих спастись он не может. Щиты были заряжены наполовину, но только вот отбить можно только выстрелы одного. Посчитав, что урон от ракет будет серьезнее, чем пули, Челликс повернулся к Страйдеру с установкой и начал ловить его ракеты и отбрасывать обратно. Второй Страйдер обстреливал его с спины. Внезапно капитан услышал знакомый звук - такой звук слышен тогда, когда на поле боя высаживается Титан. Он смотрит наверх и видит, что сейчас спускается еще один Титан. "Третьего мне только не хватало", - подумал он, готовясь отбивать нападение с третьей стороны. Однако, этот Титан оказался Огром от IMC и был он с ракетной установкой. Что самое удивительное, так это то, что Огр этот приземлился прямо на вражеского Страйдера с ракетницой. То, что секунду назад было Титаном, теперь маслом и кровью заливало улицу. Через мгновенье в этого Огра садится никто иной, как Ракета, и начинает обстреливать второго Страйдера. Тот включил свое ядро для быстрого передвижения и начал обходить вокруг здания. Когда он оказался на противоположном углу, он хотел выстрелить в Огра, но Челликс вовремя подоспел и ударил повстанца прикладом пулемета, и, пока тот не опомнился, вырвал пилота из кабины и раздавил о стену Апартаментов, залив её багровой жидкостью. - Капитан, мы отбросили Повстанцев. Точки защищены. Ждем дальнейших указаний, - в голосе Берста слышалась нотка радости. - Отлично, занять оборо.. - Внимание, обнаружено еще два прыжка. Приближается что-то массивное, - Спайгласс вмешался в разговор. - Предположительно - два транспортных корабля. Приготовится к сильному нападению. - Спайгласс, точки синхронизировались? Корабли готовы предоставить огневую поддержку? Соедини меня с одним из флагманов поддержки. - Есть, - минута молчания. Транспортники готовят высаживать пехоту, а пилоты готовятся к вылету на своих Титанах. - Говорит капитан корабля "Брейк" маршал Дрейк. Я слушаю вас, - по голосу можно понять, что мужчине где-то за тридцать. - Капитан, нам нужна поддержка с воздуха. К Повстанцам пришло подкрепление, и я считаю, что мы не сможем выдержать эту атаку. - А вам разве не сообщили? К Повстанцам пришло большое подкрепление - все корабли IMC отступают. По нам ведут сильный обстрел - осталось пять кораблей для прикрытия отхода. - Спайгласс, нам должны были прислать сообщение о эвакуации. Оно приходило? - Ответ отрицательный. Никаких сообщений не приходило, - роботы не умеют врать, поэтому было ясно одно - отрядом хотели пожертвовать специально. - Спайгласс, вызови корабль эвакуации. Мы уходим. Всем живым отрядам - перегруппировка у точки эвакуации. Я повторяю - мы уходим! - капитан жестом приказал Ракете следовать за ним. Они обошли гостиницу и направились в сторону точки эвакуации. Вот они вышли прямо к кораблю, когда внезапно между Ракетой и Капитаном упал первый титан. Ракета быстро атаковал его, но было поздно - он включил щит и отбросил патроны назад. Потом из облака пыли вышел Огр повстанцев, который резким ударом выбил из рук Титана Ракеты оружие и прижал стене. Тот хотел ответить, но было слишком поздно - подошел еще один Огр и раздавил кабину пилота вместе с Ракетой внутри неё. - Черт, - процедил капитан, прибавив шагу к точке выхода. С другой стороны были остатки отряда, которые бежали и стреляли в других Титанов. Смоук все еще была на той крыше и стреляла в сенсоры Титанов. Вместо того, чтобы лежать, она стояла, что выдавало её позицию. Она целилась и стреляла настолько быстро, насколько могла. Это была её последняя обойма, а на то, чтобы сесть в Титана и уходить - времени не было. В снайперской винтовке уже закончились патроны, и она уже достала пистолет. Внезапно, прямо за её спиной появился вражеский пилот, который закрыл ей рот, а потом ножом перерезал сонную артерию. Из всей группы последним шел Берст. Когда Страйк уже был у корабля и прикрывал всех уходящих, включая капитана, он лишь стоял на месте и обстреливал всех подходящих пилотов. Его Титан готов был вот-вот взорваться. Его оружие щелкнуло, а на экране высветилась надпись, что патроны закончились. Еще пару мгновений - и он взорвется. В последнем порыве перед смертью, он подбегает к двум Страйдерам и взрывается. Вместе с собой он забирает добрую часть пехоты и двух пилотов. Неплохо для одного солдата. Гоуст сейчас была похожа на кузнечика - она прыгала с одного Титана на другой, не прекращая стрелять и повреждать Огров и Атласов повстанцев. У ее пистолета пошла последняя обойма и она уже прыгала из последних сил. Один раз её подстрелил пехотинец и она упала землю. Пуля прошла насквозь, и не задела важных органов. С трудом она поднялась и попала на спину Атласа. Перед ней появился еще один Атлас, имевший электрическую винтовку. Тот явно её заметил. - Бегите, капитан... - это были её последние слова, перед тем как разряд молнии превратил её в лужу крови. - Капитан, остались только мы с вами, - Страйк стрелял ракетами, бегал по полю и уворачивался от снарядов, летящих в него. - Нам надо уходить. - Если мы сейчас пойдем, то они собьют корабль. Иди, Страйк. Я прикрою ваш отход, - Челликс перезарядил пушку и начал стрелять по всему, что видел. Здания, Титаны, пехота - все это обстреливалось капитаном. - Но, - попытался возразить паренек. - Вы же... - У тебя есть жизнь, чтобы хоть что-то сделать. Не делай глупых поступков. Садись в корабль и улетай, - капитан прямо сейчас ловил заряды с одной стороны и получал урон с другой. Его Титан уже горел, а полоса здоровья говорила о том, что стоит катапультироваться. Но он продолжал стрелять, несмотря ни на что. - Так точно, капитан, - Страйк вышел из своего Титана, перевел его в режим охраны и подпрыгнул к самолету. Из-за шлема не было видно, но он плакал. - Я не забуду ваш подвиг. - Улетайте! - Кричал он по рации. Один из Страйдеров подошел к нему и ударов оторвал руку. Разряд тока от Атласа заставил Челликса кровоточить. Из последних сил он ударил этого Страдера и раздавил его пилота. Еще парочка выстрелов в корпус. Горящая броня уже не защищала от выстрелов, она делала их только больнее. Челликс становится на колено и наконец выходит из своего Атласа. Его раны слишком тяжелы сейчас, чтобы стрелять или бежать. Он просто сидел, дожидаясь своей кончины. Перед ним встает Огр. Заносит кулак для удара. В свои последние секунды, капитан уже почти уничтоженного отряда "Кинжал" смотрит на спасательный корабль. В окошке виден шлем Страйка. Не слышно, как он кричит "Капитан!" и не видно его слез, просто он знает, что они есть. Удар кулака впечатывает капитана в землю и убивает его. 22 мая 2256 года 3 часа дня по земному времени. - Какая жалость, что он погиб. Страйк, верно? - спросил Грейвс у единственного оставшегося члена команды. - Да. Почему вы не сказали об общей эвакуации? Мы же все были там! Столько людей теперь мертвы! И мои друзья тоже среди числа этих погибших, - парень отвел взгляд и опустил его на пол, крепко сжимая кулаки от нахлынувших воспоминаний. Они были слишком яркими. - Придержи речи для кого-нибудь другого. Это война, сынок. Мы бы все не шли сюда, если бы не знали, что нас ждет, - мужчина стряхнул пепел с сигареты и вновь затянулся. Голограмма этого не передает, но комната заполнена дымом. - Вы нас предали! Вы ничего не сказали нам и оставили умирать! - Страйк плакал. Горячие слезы текли по его щекам. Его взгляд гневно смотрел на вице-адмирала, а тот лишь хмыкнул. - А что мне оставалось? Позволить уничтожить треть всего флота IMC. На войнах всегда есть жертвы, сынок! Если ты хочешь обойтись без жертв, то вали отсюда на какие-нибудь пограничные планеты! - слова парня вывели Грейвса из себя. - Каждый день умирают люди - десятки, сотни, тысячи! И жертва пару десятками ради нескольких тысяч - небольшая плата. И вот что предлагаю тебе - как утешение я сделаю тебе капитаном "Кинжала". Я дам тебе лучших людей на замену. Ты сможешь участвовать в боях на передовой и возможно, даже отомстить за них, - Грейвс улыбнулся, так как паренек перестал плакать и поднял свой взгляд на вице-адмирала. - Тебе же хочется отомстить им. - Я... Принимаю ваше предложение, - он вновь искривил лицо от воспоминаний. - Но только потому, что Челликс поступил бы так же. - Я рад, что мы нашли общий язык, - мужчина выключил коммуникатор и потушил сигарету. 12 сентября 2256 года. 6 часов утра по земному времени. Капитан корабля "Кинжал" смотрел на фотографию своего бывшего отряда. На нем все без своих шлемов. Эта была их первая успешная операция. После этого они решили сфотографироваться. Это был первый и последний раз, когда кто-либо видел капитана улыбающимся. Опять сирена, опять сражение и опять силы не равны. Война не меняется, меняются лишь те, кто участвуют в ней. Разве нужно что-то другое тем, кто в ней участвуют?