Сердце Зверя

Глава 34. На инстинктивном уровне ощутив изменения в окружающем пространстве, Карин отложила в сторону книгу, которую взяла накануне из дома Саске, и поднялась с постели. Новое неожиданно свалившееся на голову жилье ее вполне устраивало. У Миры был большой дом, в котором она уже много лет после смерти мужа жила совсем одна, поэтому найти свободную комнату было легче легкого. Карин, после ухода – по-другому думать не получалось, слишком больно становилось на душе – Суйгецу чувствовавшую чужое одиночество, как бродячая собака – страх, буквально притянуло к Мире, которая за долгие годы уже почти смирилась со своим вынужденным отшельничеством. Это единение в эмоциях, наверное, и заставило Миру пригласить почти незнакомого человека в дом, а Карин – без сомнений согласиться переехать к чужому человеку. Карин подошла к окну и отодвинула легкую, почти прозрачную занавеску, оглядывая улицу, по которой с небольшим рюкзаком за спиной шел к своему дому Саске – в очередной раз уезжавший куда-то на несколько дней и теперь возвращавшийся обратно. Почувствовав чужой взгляд, Саске вскинул голову, безошибочно находя взглядом стоявшую у окна Карин. Карин на мгновение показалось, что его глаза в рассеянном свете фонарей тускло блеснули красноватым цветом, как у какой-нибудь кошки, но уже через секунду наваждение исчезло. Карин, закусив губу, подняла ладонь в знак приветствия. Саске сдержанно кивнул в ответ и свернул на дорожку к своему дому. Дверь отворилась почти сразу – Наруто, видимо, тоже почувствовавший, что Саске рядом, вышел ему навстречу. Наруто махнул Карин рукой, и они с Саске скрылись в доме. Карин отпустила занавеску и попятилась от окна, будто боялась, что сейчас кто-нибудь, разбив стекло, влезет в комнату. Никто в окно не лез, но из головы не выходили блеснувшие звериным нутром глаза Саске. Подобные «галлюцинации» преследовали Карин уже третью неделю. Началось все с того раза, когда Саске разбудил ее ночью, и спросонья Карин жутко перепугалась, ощутив присутствие в комнате совсем не Саске, а кого-то другого – опасного, яростного и дикого. И после этого случая все пошло по накатанной, как пущенный с горы снежок, превращавшийся с каждым сантиметром спуска во все больший снежный ком. Карин мучительно захотелось оказаться где-нибудь в горах. Снег можно было найти только там, на севере, где на многие километры раскинулись горы – высокие и низкие, крутые и почти пологие. Детство Карин прошло на севере, куда предпочла уйти ее стая в те годы. В стае в одно время оказалось много детей, и вожак решил скрыться в горах, куда охотники старались не соваться, чтобы дать волчатам подрасти. Интересно, Наруто замечал хоть что-нибудь или все дело было в самой Карин? Карин не знала ответа на этот вопрос, как и не знала, почему вдруг Саске, с которым у нее всегда были нормальные отношения, вдруг стал казаться ей опасным, странным. Невольно Карин вспомнилось и прошедшее неделю назад полнолуние, которое они снова провели на Площадке – правда, на этот раз не на гильдейской. Площадка при НИИ была значительно меньше, что напрягало как Карин, так и Наруто – оборотни терпеть не могли замкнутого пространства, привычные к лишенному стен лесу. С другой стороны, были здесь и плюсы – гильдейцев на этот раз было намного меньше. Только несколько вооруженных охотников – на всякий случай, и Шикамару с Конан. Вообще полнолуние прошло успешно. Карин после обращения осталась адекватной, не пыталась откусить кому-либо голову, а только держалась поближе к Наруто. В НИИ вовсю праздновали победу и, кажется, собирались устраивать пресс-конференции и публичные выступления, непонадобившиеся охотники разошлись по домам, как и записавший результаты «эксперимента» Шикамару. В итоге рядом с Площадкой осталась только парочка охранников из НИИ и Конан, которая, ничуть не смущаясь раздраженных взглядов, ходила по Площадке. Наруто, сначала недовольно скалившийся каждый раз, как Конан оказывалась поблизости, в итоге хмуро прижал к голове уши и улегся на землю мордой к стене. Только вздыбившаяся на спине рыжевато-красная шерсть выдавала его раздражение. Карин легла между ним и стеной, почти физически ощущая, как бесится стоявший неподалеку Саске. Сначала Карин думала, что после обращения все ее «галлюцинации» развеются и перестанут донимать ее, но в реальности все оказалось наоборот. Обостренным звериным чутьем она еще отчетливее ощущала, что с Саске было что-то не так. Но что именно – понять так и не получалось. - Ага, - глубокомысленно начал Наруто, разглядывая совсем простые на вид аккуратные ножны. – Сначала ты таскаешь мне электронику, а теперь перешел на оружие? Наруто вытащил из ножен узкий, ярко блеснувший сталью кинжал, осторожно тронул пальцем лезвие и засунул его обратно. Рукоять кинжала удобно легла ему в ладонь, и Наруто невольно удивился тому, что оружие может быть таким комфортным. Если так вообще можно сказать об оружии. Саске, поглощавший бифштексы с такой скоростью, будто его две недели не кормили, пожал плечами. - В следующий раз притащу тебе цветы и конфеты. Или набор для рукоделия, - отозвался он, вставая и вытаскивая из холодильника сэндвичи, которые Наруто с полчаса назад делал для себя. Проводив грустным взглядом сэндвичи, Наруто стянул один с тарелки и отложил кинжал в сторону. - Боюсь, что в моем исполнении это будет рукоблудие, а не рукоделие, - фыркнул он, отбирая у Саске чашку с соком, чтобы запить в пару укусов уничтоженный сэндвич. - Ну, тренировки никогда не помешают, - насмешливо заметил Саске, успевая выскочить в коридор раньше, чем ему в голову что-нибудь прилетит. Пробурчавший что-то ему вслед Наруто сгрудил грязную посуду в раковину и вышел в гостиную, разваливаясь на диване рядом с Саске, который щелкал кнопками на пульте. Очередной выпуск новостей начался со знакомой фразы: «Еще об одном убийстве стало известно вчера вечером...». Саске равнодушно оглядел съемки с места происшествия – весьма знакомого места, чтобы было, собственно, и не удивительно. Наруто, лежавший на его вытянутой в сторону руке, пошевелился. - Что-то этот Коготь в последнее время зачастил, - заметил он, не испытывая никакой особой жалости к очередной жертве убийцы. Эта «жертва», судя по новостной сводке, лет десять назад профинансировала зачистку Приозерного леса, вырезав всех находившихся там диких. В этом лесу пряталось две стаи, и убитых в итоге оказалась почти сотня. - Кто? – переспросил Саске. Наруто фыркнул. - Журналисты так убийцу окрестили. Ну а дальше понеслось, - пояснил он, забирая у Саске пульт, чтобы переключить канал. Саске хмыкнул, укладываясь поудобнее. - Всегда радовала эта манера давать маньякам имена. Этакая романтизация образа убийцы в СМИ, - заметил он. Наруто прыснул, остановился на каком-то музыкальном канале, убавил звук и отложил пульт. Несмотря на то, что было уже поздно – почти три часа ночи – спать не хотелось совершенно. Впрочем, за последние несколько дней Наруто успел выспаться на три недели вперед. Карин была занята по хозяйству у соседки, а сам Наруто без Саске чувствовал себя неуютно, и потому большую часть времени благополучно спал, не зная, чем себя занять. Сейчас то прошлое время – когда он был совершенно автономен – казалось Наруто чем-то запредельным. Саске изменил его жизнь, и Наруто об этом ни капли не жалел. - Странно, что всесильная Гильдия до сих пор его не поймала. Разве что это сама Гильдия так эпично расправляется с неугодными, - сказал Наруто, с любопытством вглядываясь в экран телевизора, по которому ползали какие-то странные тени в кромешной темноте. Хорошенький клип получился, ничего не скажешь. - Видимо, не такая Гильдия и всесильная, - отозвался Саске, прикидывая, можно ли его действия обозначить как «сама Гильдия расправляется с неугодными». С одной стороны, он вроде как состоит в Гильдии. С другой – действовал Саске явно не в пользу Гильдии, а наоборот: подрывал ее авторитет, срывал мероприятия и лишал части финансирования. Мертвые спонсоры уже никому и ничего не выплатят. Наруто надолго замолчал. Саске почти уже успел задремать, когда он вдруг выбрался из-под его руки и сел на диване. - Саске, - позвал Наруто, отсаживаясь чуть дальше, чтобы можно было разговаривать лицом к лицу. Догадавшись по его виду, что разговор предстоит не из приятных, Саске тоже сел, почти не удивляясь тому, что разговор назрел неожиданно и безо всяких на то предпосылок. - У тебя все нормально? – настойчиво спросил Наруто, стараясь не думать о том, что вопрос прозвучал ну очень по-дурацки. Саске почесал висок и пожал плечами. - Ну да. А что? Наруто хмуро вглядывался в его лицо, будто старался прочитать ответ по нему. - И ты меня сейчас не обманываешь? – уточнил Наруто, так и не ощутив ничего подозрительного ни в эмоциях, ни в поведении Саске. Саске закатил глаза и, протянув руку, почесал его под подбородком. - Можно подумать, я бы смог это сделать, мистер дознаватель, - буркнул он, прижимаясь своим лбом ко лбу Наруто. Наруто устало прикрыл глаза, стараясь отделаться от неприятного ощущения. Такое он обычно испытывал перед сильнейшей грозой – когда все инстинкты предупреждали о том, что скоро грянет буря. Первые ветра начали дуть несколько дней спустя. Все началось утром, а позже, днем, к Наруто пришла Карин. Остановившись на пороге кухни, она прислушалась, хотя точно знала, что в доме больше никого нет, и на всякий случай спросила: - А Саске где? Наруто пододвинул к ней коробку конфет, махнул рукой на чайник и обхватил ладонями теплую чашку. - В Гильдию уехал. А потом в НИИ. За твоими документами и разрешением на культурные прогулки по городу, - ответил он, поджимая под себя ногу. – Хотя, по-моему, из города нас тоже хотят разрешить выпускать, потому что Саске начали подыскивать напарника. Карин села за стол напротив и, вытащив из салфетницы салфетку, принялась беспокойно мять ее в пальцах. С одной стороны, новости были даже и неплохими. Карин давно хотелось оказаться за пределами душного города, который выпивал из нее все силы. Впрочем, видимо, Коноха плохо влияла не только на нее. Наруто выглядел подавленным, да и лицо у него было настолько мрачное, что к нему было боязно подходить. Но как бы то ни было, к Наруто Карин пришла не последние новости узнавать. Но подступиться к теме у нее никак не получалось – слишком уж щекотливой она была. - Эм... Наруто, - наконец начала Карин, устав маяться от невозможности хоть что-нибудь выговорить. Да и время поджимало – Саске мог вернуться очень скоро, а Карин не хотела, чтобы он знал об их с Наруто разговоре. - Ты извини, если что, но... Ты не замечаешь ничего странного... – неловко начала Карин, прикидывая, как бы она отреагировала, если бы к ней пришли с подобным разговором о Суйгецу. - В Саске, да? – закончил за нее Наруто, отодвигая полную чашку с уже успевшим остыть чаем. Карин удивленно уставилась на него, но Наруто упорно смотрел в свою чашку, будто ждал, что она тоже примет участие в разговоре. Но чашка молчала, и Наруто тоже затих, забывая о том, что находится в комнате не один. Сегодняшнее утро оказалось богатым на события, и Наруто очень хотелось о них забыть. Или хотя бы проклясть собственную самодеятельность, из-за которой он теперь сидел и не знал, что и думать. В общем-то, началось утро совершенно обыденно. Наруто и Саске сидели в постели, расположив в ногах стоявший на подставке ноутбук, и смотрели какой-то фильм – сейчас Наруто даже под страхом смертной казни бы не вспомнил название фильма. Оно стерлось из памяти навеки, замещенное куда более важными вещами. Кажется, они не просмотрели и половины фильма, когда Саске позвонила Сакура и попросила его приехать в Гильдию. Наруто туда ехать отказался, и Саске, смирившись с этим бойкотом Гильдии, начал собираться. Он прошел к шкафу, вытащил джинсы и, углядев на них невесть откуда взявшееся пятно, бросил на пол, пробурчав, что потом отнесет их в корзину. Затем, прихватив футболку и другую пару джинсов, Саске ушел в ванную принимать душ. Наруто выключил фильм, отставил ноутбук на прикроватный столик и подобрал валявшиеся на полу джинсы. С Саске сталось бы оставить джинсы валяться вот так на неделю, поэтому Наруто решил отнести их в корзину сам. Вытащив из карманов бумажник, документы, какой-то мелкий мусор, он наконец наткнулся на знакомую серую флешку, которую не видел с тех самых пор, как показал Саске собранную Орочимару информацию. До этого момента Наруто ни разу не задумывался над тем, куда делась эта флешка. Задумчиво повертев флешку в пальцах, Наруто отошел к ноутбуку и сунул флешку в разъем. Ноутбук укоризненно пискнул что-то, недовольный таким вмешательством, но флешку послушно загрузил. Наруто открыл папку и, глядя на единственный в ней документ, долго пытался понять, что именно в нем его напрягает. Наконец, он понял – документ был в последний раз изменен совсем недавно. Всего несколько дней назад, примерно тогда, когда Саске вернулся домой после своей очередной отлучки неизвестно куда. - Странно, - пробормотал Наруто, открывая документ. Ровные столбцы с фотографиями и информацией о людях определенно изменились с того последнего раза, как Наруто их видел. Он несколько долгих минут вглядывался в перечеркнутые жирными линиями фотографии, которые, будто в насмешку, шли одна за другой, пока не уткнулись в «чистые» фото. Сначала Наруто не мог понять, что значат эти линии, лежавшие крест-накрест над фотографиями. И лишь вчитавшись в имена, Наруто понял, что где-то он их уже слышал. Строчка в одном из досье, услужливо прыгнувшая ему в глаза, прояснила все остальное: «финансировал зачистку Приозерного леса». Наруто мотнул головой, пытаясь понять, что происходит. Все, что узнал, будто разделилось на отдельные мысли, которые никак не собирались в связный текст. Вытащив телефон, Наруто открыл браузер, искренне стараясь выбросить из головы пугающие мысли. Вывод из всего происходящего напрашивался один, но Наруто не хотел в это верить. Главная страница поисковика тут же выдала ему короткую сводку самых рейтинговых новостей, и Наруто ткнул пальцем в заголовок «Коготь: Гильдия Охотников по-прежнему отказывается от комментариев». В публикации оказались перечислены и все жертвы этого загадочного «Когтя», и Наруто с каким-то отстраненным любопытством сравнил его со списком перечеркнутых фотографий. Совпали все до единого имена, и Наруто с удивлением понял, что он был абсолютно слепым идиотом, который не замечал очевидных вещей. Он знал, что Саске мог пользоваться силой Зверя и выпускать когти. Саске приезжал из своих поездок аккурат к очередному убийству. Саске слишком хорошо научился ладить со Зверем и прятать свои эмоции, перекрывая связь. Наруто по большому счету было наплевать на то, что Саске вообще кого-то убивал. Эти люди были ему безразличны, и, в конце концов, все они достаточно насолили диким, чтобы Наруто не желал им ничего хорошего. Но Наруто было не наплевать на Саске, который с каждым днем становился все более... чужим, будто пропитываясь – как теперь наконец сообразил Наруто – Зверем все сильнее. Вытащив флешку из ноутбука, Наруто затолкал ее обратно в карман джинсов, туда же сгреб бумажник с документами, и спустился вниз. Он бы и рад решить, что выдумал всю эту теорию заговора, что Саске просто вычеркивает имена, узнавая об очередном убийце, что он, Наруто, накручивает себя и демонизирует Зверя, считая его источником всех бед... Но совпадений было слишком много, чтобы сомневаться. Наруто не знал только одного – насколько сильно на Саске теперь влияет Зверь, заставляя верить в то, что все происходящее – нормально и правильно. Наруто никогда не обманывался по поводу Саске. Саске мог быть достаточно жесток и предпочитал решать проблемы радикально, считая, что врагов нужно уничтожать. Но он никогда не стал бы гоняться за врагами, оставляя Наруто в неведении. Саске, которого знал Наруто, рассказал бы ему все, чтобы обезопасить. И Саске, которого знал Наруто, не стал бы так рисковать, бегая по разным городам за людьми, которые конкретно ему ничего не сделали. Прежний Саске сопоставил бы риски и не действовал бы так безрассудно. - Наруто, - раздался совсем рядом чей-то голос, и Наруто вздрогнул. Чашка, которую он снова подтянул к себе, обиженно звякнула и опрокинулась. Холодный чай разлился по столу, заливая Наруто ноги. Карин бросилась было за тряпкой, но Наруто успел перехватить ее за запястье. - Что ты чувствуешь? – спросил он, зная, что она поймет. Карин села обратно, моментально забывая о чае. - Я... я его боюсь. Иногда он кажется мне чужим, как будто это не Саске, а кто-то... другой в его облике. С ним как будто что-то происходит, но я не могу понять, что. Внешне, да и по запаху, все нормально, но... я чувствую, что что-то не так, - медленно, тщательно подбирая слова, проговорила наконец Карин, чувствуя облегчение оттого, что Наруто всерьез воспринял ее вопрос, словно... ждал подтверждения собственным подозрениям. От этой мысли стало жутко. Сейчас Карин была бы и рада узнать, что у нее просто разыгралось воображение, и на самом деле ничего страшного не происходит. Протянув руку, Карин, пачкаясь в разлитом чае, крепко сжала ладонь Наруто, заставляя его вскинуть взгляд. - Ты можешь рассказать мне, что происходит. Я помогу, если будет нужно, - сказала она, прекрасно понимая, что Наруто знает куда больше нее. Наруто кивнул и, обойдя стол, взял тряпку, вытирая разлившийся сладкий чай, липко оседавший на поверхности стола. Карин следила за ним взглядом, так же, как и сам Наруто, игнорируя пятна от чая на светлых домашних шортах Наруто. Наруто, как робот, сполоснул чашку, еще раз протер стол, убрал в шкаф коробку с конфетами, а потом, подумав, переложил ее в холодильник, чтобы шоколад не растаял... Карин следила за ним и поражалась тому, что все прошедшие недели Наруто умудрялся выглядеть абсолютно нормальным и не обеспокоенным совершенно ничем. Что бы ни происходило с Саске, оно явно началось уже давно, и Наруто явно догадывался обо всем происходящем, пусть и не подавал виду. - Это Зверь, - наконец проговорил Наруто, садясь обратно за стол и протягивая ей руку. Карин сжала его ладонь тонкими пальцами, этим незамысловатым жестом показывая ему, что она готова поддержать его и помочь. - Все началось уже давно, сначала мы не обращали на это внимания. Зверь, он... Сначала он помогал Саске, спасал ему жизнь. Саске может видеть, как мы, слышать, чуять, как оборотень, - продолжил Наруто, нервно запуская свободную руку в волосы. – И физические силы у него тоже наши. Каким же он все-таки был идиотом, упуская из виду то, что всегда находилось у него под носом... С другой стороны, разве мог он, услышав о каких-то там убийствах, моментально связать их с Саске, словно он изначально был неуравновешенным маньяком? Карин тихо охнула. Теперь все обретало смысл. И вспыхивающие периодически волчьим блеском глаза, и давнишнее поведение Саске в лесу, когда он вырезал диких, будто одержимый, и странная прозорливость временами – словно Саске слышал больше, чем все остальные. - Потом у него появились когти. И... он иногда стал вести себя необычно, мне порой казалось, что это вообще не он, а какой-то двойник, подменыш, как две капли воды похожий на Саске, - проговорил Наруто, откидываясь на стуле. Карин, чью руку он выпустил, нервно сцепила пальцы. Наруто говорил в точности то, что она сама часто ощущала, находясь рядом с Саске. - Постой, когти? – переспросила Карин. Наруто посмотрел на нее почти обреченно. От него густыми, тяжелыми волнами исходило такое отчаяние, что хотелось взвыть. Карин видела за этим отчаянием беспокойство и тревогу за Саске, и вполне разделяла такие опасения. Звери – сами по себе существа опасные, и вязки со Зверями в Гильдии проводились с такими мерами предосторожности, что запомнить все нюансы было невозможно. Суйгецу рассказывал обо всем этом, едва выяснилось, что Саске повязался со Зверем. - Я... я думаю, что это он убивает, - выдавил Наруто слова, казавшиеся вязкими и липкими, как ирис, налипающий на зубы и десны. Карин, сообразив, о чем речь, потерла ладонью лицо. Новости в последние несколько недель буквально пестрили сообщениями о том, что серийные убийства учащаются, что появился маньяк, который не оставляет следов и свидетелей... - Я боюсь, что он сходит с ума, - наконец горько закончил Наруто, опуская голову. Карин, заметив блеснувшие в его глазах слезы, обошла стол и обняла его, крепко прижимая к груди. Наруто вцепился в нее с ломким отчаянием, не представляя, что делать дальше. Тучи сгущались, и гроза становилась все ближе и ближе, предупреждая о себе раскатами грома. Карин прошла к информационному стенду и, остановившись перед ним, вгляделась в план торгового центра, вспоминая, где что находится. Раньше она бывала здесь с Суйгецу, который терпеть не мог ходить по магазинам и потому выбрал для совершения покупок место, где было действительно все – от еды до одежды. Расположен торговый центр был, правда, не слишком удобно – почти в другом конце города, но Карин это было только на руку. С постоянными проверками от них наконец отвязались. Второе полнолуние показало, что синдром альфы прекрасно держится долгое время, и Карин не дичает. В обычное время она, в конце концов, была не слишком опасна, да и не стала бы Карин нападать, рискуя Саске, который отвечал за нее практически головой. В любом случае, теперь «проверки» ограничивались короткими звонками из НИИ, где поспешно пытались распланировать свои дальнейшие действия и готовить проекты для правительства на финансирование новых исследований. Новые документы же позволяли Карин спокойно передвигаться по городу в одиночестве, хотя она и не пользовалась этим правом, справедливо опасаясь за свою жизнь. Но сегодня, впрочем, Карин была не одна. Еще с утра она, следуя заранее обговоренному с Наруто плану, уговорила Саске съездить с ней за покупками, потому что ей понадобилась одежда, кое-что из косметики и прочие бытовые мелочи. Саске без особых проблем согласился, хотя и несколько удивился тому, что Наруто наотрез отказался куда-либо ехать, сославшись на то, что у него «непокупочное» настроение и много дел. Ну а дальше все было достаточно просто. Убедив Саске поехать в торговый центр, расположенный на другом конце города, Карин планировала теперь задержаться в нем как можно дольше, чтобы дать Наруто время, которое было ему необходимо – Наруто хотел тайно что-то обсудить с Шикамару. После того разговора прошло два дня, в течение которых Карин старалась не показываться лишний раз Саске на глаза, чтобы не выдать ни себя, ни Наруто. Она не представляла, как Наруто умудряется не подавать виду, что ему что-то известно. Хотя, скорее, Наруто искренне пытался не верить, абстрагироваться от происходящего, потому что банально – и сильно – любил Саске, даже и не пытаясь этого скрывать. С другой стороны, то же самое можно было сказать и о Саске, который скрывал свою правду. В любом случае, Карин искренне хотела помочь Наруто разобраться в том, что происходит с Саске, пока не стало слишком поздно. - Как лучше: с верхнего этажа до нижнего или наоборот? – поинтересовалась Карин у стоявшего рядом Саске, который с лицом великомученика оглядывал огромный стенд, красочно описывавший все магазины, работавшие в торговом центре. - Как угодно, лишь бы уйти отсюда до ночи, - страдальчески отозвался Саске, за локоть придвигая Карин поближе к себе, чтобы ее не сшибли громоздкой коробкой. Опешившая в первую секунду Карин с удивлением проводила взглядом работника центра, тащившего на тележке коробку. Она сама его благополучно не заметила, в отличие от, казалось, каждое мгновение контролировавшего обстановку Саске. Он действительно вел себя совершенно по-волчьи, принимая все правила игры в стае. - Значит, наверх, - решительно заявила Карин и потащила Саске по лестнице, игнорируя эскалаторы. Саске, жизнью с Наруто приученный к чужим чудачествам, проводил грустным взглядом эскалатор и послушно поплелся по лестнице. Видимо, Карин, как и Наруто, не любила ни лифтов, ни движущихся лестниц, подозревая их во всех смертных грехах. Следующие четыре часа Саске провел, как равнинный кочевник, переходя из одного магазина в другой, потому что Карин, будто назло, никак не могла определиться с покупками и была вечно недовольна ассортиментом. Саске, по совместительству с кочевничеством подрабатывавший еще и ассистентом «найди-другой-размер-этот-не-подходит», стоически терпел, только сейчас понимая, что Суйгецу не шутил, когда с ужасом в голосе рассказывал о походах в магазины. С другой стороны, беспокойная и шумная Карин добилась того, что впервые за долгое время Саске не думал ни о чем, кроме покупок Карин, не отвлекаясь ни на свои дальнейшие планы по зачистке Гильдии, ни на Конан, ни на безопасность Наруто. Ко всему прочему, Карин наотрез отказалась от денег Саске, расплачиваясь теми, что оставил ей Суйгецу. Точнее, расплачивался Саске, потому что сама Карин, как омега, не имела права этого делать. В одном из небольших отделов с одеждой Саске, обреченно пытавшийся найти куртку нужного Карин размера, наткнулся на заступившую ему дорогу Конан. Одетая в обычные джинсы и легкую футболку, она казалась почти безобидной, но в выверенных почти до автоматизма движениях прослеживался совершенный контроль над собой и своим телом. - А, Саске. Гуляете? – поинтересовалась Конан дружелюбно, будто не замечая, каким взглядом ее наградил собеседник. Стараясь держать себя в руках, Саске невозмутимо продолжил перебирать вешалки, еле сдерживая будто рвущиеся наружу когти. Если бы мог – Саске отрастил бы зубы и вырвал Конан горло, но, увы, Зверь такого не умел несмотря на все свое влияние. - Долго же вы здесь, уже третий час заканчивается. А как же Наруто? Он-то дома совсем один... Ну, почти. Шикамару к нему тут пару часов назад заскочил, - продолжила Конан, пользуясь тем, что они с Саске были в тихом закутке, куда не ходили консультанты, да и покупатели забредали редко. Саске было наплевать на то, что к Наруто заезжал Шикамару – ему было это позволено, он был допущен в «стаю», и они с Ино часто бывали у них. Но Саске было совсем не наплевать на то, что Конан в курсе его передвижений и в таких подробностях знает о происходящем в его доме. Она будто показывала свою осведомленность, степень своей вовлеченности в их жизнь – и это Саске бесило до скрипа зубов. - Наруто может о себе позаботиться, - отозвался он, когда молчание затянулось. Конан понимающе хмыкнула. - В этом-то я как раз и не сомневаюсь. Правда, у него есть очевидное до банальности слабое место. Догадываетесь, о чем я, Саске? – поинтересовалась она. Саске, еще мгновение назад прекрасно соображавший, что и зачем он делает, в следующую секунду понял, что вжимает по-прежнему невозмутимую Конан в стену, сжимая ее плечо до ломоты в собственных пальцах. Рядом жалобно звякнула отброшенная Саске в порыве злости вешалка, осыпаясь на пол одеждой и плечиками. Саске было на это наплевать. Он смотрел в странно-переливчатые янтарные глаза Конан и понимал, что больше не сможет терпеть ее в своей жизни. Ярость разливалась по венам, отравляя кровь, Саске уже почти чувствовал, как отрастают на пальцах свободной руки когти... Кто-то решительно схватил его за руку, закрывая пальцы, и потянул прочь от внимательно смотревшей на него Конан, ладонь которой – Саске только сейчас это увидел – лежала на рукояти кинжала, висевшего в ножнах у ее поясницы. - Ты что творишь? - зашипела на него Карин, оттаскивая его подальше от следившей за ним взглядом Конан, на плече которой наливались болезненной синевой синяки. Дотянув его до примерочной, Карин втолкнула его внутрь, закрыла занавеску и наконец разжала пальцы, разглядывая собственные ладони. Когти не ранили ее до крови, но кожу процарапали. - Я ее убью, - бездумно сказал Саске, будто и не слышал ни слова. Мотнув головой, он уже осмысленно огляделся и заметил припухшие полосы на ладонях Карин, которыми та закрывала когти от взгляда Конан. Правда, Карин выглядела странно не удивленной тем, что у него, Саске, вдруг полезли когти. Сам Саске ей ни о чем не говорил, значит, это сделал Наруто. Впрочем, Саске был не против: Карин он доверял. - Кажется, что-то пошло не так, - криво улыбнулся Саске, осторожно погладив ее по ладони. – Прости, я не хотел. Она меня из колеи выбила своими намеками. Карин покачала головой и натянуто улыбнулась. Теперь она в полной мере осознала, чего так опасался Наруто. - Спасибо, - поблагодарил Саске. – Но, по-моему, мы неприлично долго уже уединяемся в примерочной, - фыркнул он, и теперь по нему нельзя было сказать, что еще минуту назад он готов был вспороть Конан брюхо. Карин сглотнула и попыталась заставить себя не думать обо всем этом. В конце концов, все обошлось, Конан не увидела когти и отделалась только парочкой синяков. Правда, Карин видела, что Конан готова была вытащить оружие – значит, почувствовала опасность, ощутила, что Саске был на грани. Понадеявшись, что Наруто выяснит все, что хотел, Карин заставила себя принять беззаботный вид. Правда, из отдела пришлось срочно улепетывать – консультанты, охая, пытались поднять опрокинутую Саске вешалку и грустно разбирали кучу тряпья. Конан к тому времени уже исчезла. Рейд по торговому центру закончился на втором этаже – как ни странно, в зоомагазине. - Тебе что, тоже кролика на съедение надо? – проворчал Саске, которого Карин, уже вполне привыкшая хватать его за руку, потащила за собой. В нос ударил терпкая смесь запахов: хвойные наполнители, зерно, животные, чуть застоявшаяся вода в аквариумах, водоросли и, как ни странно, парфюмерия. Саске втянул носом воздух и едва заметно поморщился. Даже в лесу запахи были намного приятнее, чем здесь. В лесу, в конце концов, нет парфюмерного магазина, который какой-то гениальный планировщик установил прямо возле зоомагазина. - Садисты, - обращаясь то ли к Саске, то ли к планировщикам, буркнула Карин. Историю про кроликов она знала давно, но только несколько дней назад узнала, что именно из-за «недостатка» кроликов Саске вырезал тогда в лесу омег. Этот магазин Саске помнил – здесь он в свое время тоже пытался найти зайчатину для Наруто, и именно здесь ему и сказали, что кролики уже давно не в ходу среди любителей животных. Карин, проигнорировав стенды с кормами и прочими принадлежностями для зверья, направилась в соседний зал, где стояли клетки и вольеры с животными. - Ты же не слопаешь этого попугая? – осторожно уточнил Саске, когда Карин остановилась рядом с высокой клеткой, в которой хмуро сидел встопорщенный серый попугай. Карин укоризненно покосилась на него и вздохнула. - Он больной, - ответила она, с жалостью оглядывая чуть поредевшие всклокоченные перья. Карин с любопытством принюхалась к висевшей на стенке клетки поилке и немного воспрянула духом. - Ну, его хотя бы лечат, - добавила она и прошла дальше. Саске посмотрел на мрачного попугая и двинулся за ней. «Животный» бизнес был делом сложным как раз таки из-за омег. Если беты, не различавшие никаких особенных запахов, могли спутать больное животное со здоровым, то оборотни нутром чуяли чужие болезни. Впрочем, от такого острого нюха омеги умели абстрагироваться, как и от слуха и зрения. Карин остановилась у неглубокого вольера, в котором с возмущенным писком копошились двое дерущихся котят. Заметив Карин, они насторожились и бочком отошли от нее подальше, подозрительно принюхиваясь. - Нашла к кому подходить, - фыркнул Саске и протянул руку к одному из котят. Котенок, встопорщив шерсть, выгнул спину и полоснул его когтями. Ойкнув, Саске критически осмотрел процарапанную до крови ладонь и быстро сунул ее в карман. - Кто бы говорил, - ехидно отозвалась Карин. – Мы их возьмем. Саске, прикидывавший, зажила ладонь или нет, удивленно уставился на нее. Кошек в его доме никогда не было, да и вряд ли это было хорошей идеей, учитывая волчью натуру Наруто и, частично, самого Саске. - Да нет, для Миры, - сообразив, что Саске неправильно ее понял, поправилась Карин. - Решила окончательно осчастливить бедную женщину? – уточнил Саске, прикидывая, как отреагирует на такой «подарочек» соседка, которая вроде как наконец оттаяла и перестала считать его мучителем омег. Карин укоризненно посмотрела на него и положила ладонь на покрывало рядом с котятами. Те, прижавшись друг к другу, подозрительно косились на нее, но никаких активных действий не предпринимали. - У нее кот два года назад умер, а она обожает животных. Думаю, ей они не повредят, - отозвалась Карин, наблюдая за осторожно обнюхивавшими ее руку котятами, которые пытались понять, опасна она для них или нет. Карин не знала, что будет с ней дальше, но к Мире она привязалась очень искренне, и не хотела, чтобы та осталась одна, если вдруг Карин придется уйти из ее дома. Саске молчал, задумчиво разглядывая котят. - Пожалуйста? – добавила Карин, видя, что он склоняется скорее к отрицательному ответу, чем к положительному. Саске вздохнул, в очередной раз подумав о том, что из него определенно вьют веревки, а он этому никак не мешает. - По-моему, ты априори решила, что я соглашусь, - проворчал он, оглядывая зал в поисках консультанта. Пока он разбирался с консультантом, Карин с тоской подумала о том, что сейчас Саске кажется самим собой, будто в нем сосуществуют на равных правах две совершенно разные личности: зверь и Саске. Телефон коротко провибрировал в кармане. Карин прочитала пришедшую от Наруто смс-ку, в которой было одно короткое слово: «Все», и убрала мобильный обратно. Что ж, время она протянула успешно, раз Наруто уже успел узнать все, что хотел. Через двадцать минут они уже выходили из зоомагазина, нагруженные пакетами и кошачьей переноской, в которой недовольно возились котята. Саске, которому вручили пакет с лотками, мешочком с грязным наполнителем из старого лотка котят, корм и миски, зарекся когда-либо еще ходить в магазин с Карин. В крайнем случае можно заранее выпытать у нее, что ей нужно, а потом привести в нужный отдел, предварительно завязав глаза, чтобы ей снова не попался какой-нибудь магазин. Оставив Карин разбираться с котятами и соседкой самостоятельно, Саске загнал автомобиль в гараж и поднялся в дом. Наруто, вышедший ему навстречу, привычно потерся о него щекой и вернулся в гостиную. Саске мельком принюхался – в доме действительно остался смутный, нечеткий запах Шикамару, который Саске бы в жизни не отличил, если бы не знал человека, которому он принадлежит. - Шикамару заходил? – и без того зная, что это так, спросил Саске, вешая куртку на вешалку. Наруто согласно что-то промычал из гостиной. - Ино передала торт. По-моему, она хочет, чтобы мы растолстели, - пожаловался он, решив не упоминать о том, что половину переданной выпечки он уже благополучно слопал. Готовила Ино просто божественно, и удержаться было невозможно. Саске прошел в кухню, хмыкнул, оценив остаток торта, и полез в холодильник за едой. - Ну, раньше она скармливала все Шикамару, а теперь у нее есть ты, - заметил он, доставая накрытый крышкой контейнер с салатом. - И совсем чуть-чуть ты, - согласился Наруто, приходя на кухню. – Как сходили с Карин? – поинтересовался он, садясь за стол. Саске, сосредоточенно заливавший салат оливковым маслом, передернул плечом. Рассказывать Наруто о том, что он облажался перед Конан, не хотелось, но выбора особого не было. Карин не станет молчать, и тогда ситуация станет некрасивой. - Карин купила соседке котят, мы встретили Конан, Карин скупила половину магазинов, вот и все, - на одном дыхании протараторил Саске, садясь за стол. - Котя... Постой, Конан? – запутавшийся в первое мгновение в таком количестве быстро проговоренных слов, вскинулся Наруто, опрокидывая солонку, которую он хотел передать Саске. Соль посыпалась на стол, но большую часть Саске успел спасти, подняв солонку. - Саске! – раздраженно рыкнул Наруто, сообразив, что Саске рассчитывал, что он пропустит мимо ушей стоявшее в середине фразы упоминание о Конан. Саске пожал плечами, пальцем сгреб просыпавшуюся соль в кучку и оставил на столе, чтобы смести ее потом. - Не прокатило, - посетовал Саске, принимаясь за еду. Наруто продолжал мрачно смотреть на него, скрестив руки на груди. Интуиция подсказывала, что стоит потом поговорить с еще и Карин, которая явно знала о случившемся. - Она притащилась в магазин и начала меня провоцировать, все как обычно, - поморщился Саске. – Ну и мы слегка сцепились, - добавил он, решив не упоминать о том, что Конан можно было теоретически считать пострадавшей стороной в этом локальном конфликте. Хотя невозможно сказать, что Конан не знала, что делала. Она всегда следовала одному ей известному плану, зная, что самодеятельность недопустима. И сегодняшнее ее «явление» тоже было неслучайным. Впервые за все время Саске увидел в ее глазах настоящую агрессию и явный вызов. Игра заканчивалась, и ставки становились все выше и выше. Наруто озабоченно потер пальцами висок. Конан выбрала не лучшее время, чтобы бесить Саске, учитывая все, что происходило в последние дни и недели. Что ж, похоже, стоило действительно поговорить с Карин, которая могла подробнее рассказать о произошедшем в – кто бы мог подумать – магазине на глазах у кучи народа. Тем же вечером Наруто, заметив, что Саске собирается идти отмокать в ванную, ушел к Карин. - Пойду хоть посмотрю на этих ваших котят, - заявил он и, провожаемый Саске до входной двери, перешел через дорогу к соседскому дому. Зная, что Саске не закроет дверь до тех пор, пока он не зайдет в дом, Наруто нажал на кнопку звонка. Это было, впрочем, чистой формальностью, потому что Карин знала о его приближении: Наруто слышал ее тихие, но быстрые шаги по направлению к двери. - Проходи, - Карин, открыв дверь, посторонилась, пропуская его в дом. Наруто снял обувь и прошел вместе с Карин в гостиную, где развернулась бурная деятельность. Мира, приятно взбудораженная новыми жильцами, затеяла «генеральную уборку», убирая подальше все мелкие вещи, которые могли оказаться проглоченными несмышлеными котятами, и закрывая все возможные щели. Виновники столь бурной деятельности катались по ковру, в очередной раз сцепившись в драке. Заметив Наруто, они резво удрали за диван и косились на него оттуда, сверкая глазами. К Карин они уже более-менее привыкли, но Наруто вселил в них настоящий ужас. - И они туда же, - пробормотал Наруто еле слышно. Карин ободряюще тронула его за локоть. Наруто, неприязненно покосившись на котят, явно почуявших в нем Зверя, помог Мире передвинуть шкаф и, услышав наконец шум воды из своего дома, поднялся вместе с Карин в ее комнату. - Что за история с Конан? – шепотом спросил Наруто, едва Карин закрыла за собой дверь. Карин прислушалась к происходящему в доме Саске. Шум воды должен был помешать Саске слышать, но Наруто, видимо, перестраховываясь, говорил еще и шепотом. - Я не знаю, с чего все началось, - виновато проговорила Карин тоже шепотом. – Но когда я пришла, Конан угрожала Саске, а потом он толкнул ее к стене и начал отращивать когти. Наруто, побледнев, посмотрел на нее ошеломленным взглядом, и Карин поспешно добавила: - Нет, Конан ничего не видела, хотя и начала хвататься за оружие. В общем, я оттащила Саске от нее, и он успокоился. Правда, он сказал, что убьет ее, но я не знаю, всерьез он или сгоряча. Карин села на кровать и взлохматила волосы. Наруто принялся ходить по комнате, как загнанный в клетку зверь. Саске сорвался в людном месте, не думая о последствиях – значит, он или совершенно потерял контроль над Зверем, или же был не в себе до такой степени, что действительно был готов убить Конан прямо в магазине, напичканном камерами и людьми. Кажется, дела шли все хуже и хуже. Наруто сел на кровать, обнимая прижавшуюся к нему Карин, и почти впервые в жизни пожалел о том, что он когда-то давно согласился принять Зверя. Раньше Наруто не смыслил своей жизни без дававшего ему силу защищать стаю Зверя, а теперь он почти ненавидел его – потому что Зверь отнимал у него Саске. Контакты альф со Зверями всегда кончались одинаково, а этого Наруто допустить не мог. Без Зверя он бы спокойно прожил; но Саске сам был его жизнью, как бы сильно Наруто на него ни злился за то, что он поддался Зверю, позволяя ему так влиять на себя. Вода тугой пенистой струей лилась в ванную и уходила в водосток. Шум воды уже не беспокоил Наруто, который последние пятнадцать минут провел в постели, слушая, как Саске разговаривает с собственным отражением в запотевшем зеркале, видя в нем кого-то другого. Наруто не был уверен, что хочет знать, кого именно Саске там видел. Ответ был слишком очевидным и слишком пугающим. Наруто проснулся от звуков голоса Саске. Было два часа утра, в доме было тихо, и только голос Саске, перебиваемый шумом воды, нарушал ночную гладь. - Нет, нельзя. Слишком заметно, да еще и... Я знаю. Я помню, но... Да, но здесь все-таки штаб... Нет, я понимаю... – услышал Наруто, и этот сбивчивый монолог, больше похожий на диалог с вырезанными репликами второго собеседника, вдруг живо напомнил ему одно давнишнее утро, в которое он проснулся точно так же – от голоса Саске, разговаривавшего с самим собой в пустой ванной комнате. Господи, каким же он был идиотом. Раньше Наруто никогда не пропустил бы таких очевидных вещей. Раньше он не пускал все на самотек, не переставал контролировать ситуацию... Но он настолько доверился Саске, что расслабился, перестал быть настороже, упустил из виду самое главное – благополучие Саске. Наруто бесшумно поднялся с постели, зная, что может передвигаться достаточно тихо для того, чтобы вода, бьющая широкой струей в ванную, скрыла его присутствие. Неслышно подойдя к открытой двери в ванную комнату, Наруто осторожно заглянул туда. Саске стоял, оперевшись на раковину, у запотевшего зеркала, неотрывно глядя на свое отражение, но видел он там явно не самого себя. - Да, она уже... Но это слишком рискованно. Послушай, я знаю, что... Нет, конечно, я этого не хочу, но... – услышал Наруто негромкое бормотание, и ему вдруг стало очень жутко. Саске действительно верил в то, что говорит с кем-то. Он действительно верил, что слышит кого-то, что спорит с кем-то, и это, черт возьми, было лишним подтверждением тому, что Зверь разрушал рассудок Саске, заставляя его плясать под свою дудку. Не в силах больше смотреть на это, Наруто попятился и вернулся обратно в постель, отворачиваясь от двери в ванную, чтобы Саске не понял, что он не спит. И Саске ничего не услышал, продолжая спорить с самим собой на ему одному известную тему. Наруто лежал на кровати, с головой укрывшись одеялом, и чувствовал себя настолько паршиво, что хотелось, как в далеком детстве, разрыдаться, потому что ничего другого он сделать не мог. - Да, я знаю. Я найду ее, хорошо, - вдруг отчетливо проговорил Саске, выключая воду, до того бесполезным потоком устремлявшуюся в водосток. Наруто поспешно выровнял дыхание, заставляя себя успокоиться, и закрыл глаза, слушая, как Саске осторожно открывает шкаф и достает одежду. Он быстро оделся и ушел, по-прежнему двигаясь с волчьей бесшумностью. Когда за ним закрылась входная дверь, Наруто подождал еще десять минут, неотрывно глядя на электронные часы на тумбочке, и набрал короткую смс с одним-единственным словом: «Сегодня». С того памятного похода по магазинам прошло несколько дней, и эти дни слились для Саске в сплошной поток дикой злобы, которая травила ему душу. Причина была простой и очевидной: Конан. Если Саске случалось выходить на улицу – он мельком видел ее где-нибудь неподалеку. Она встречалась ему в Гильдии, по дороге домой, мелькала даже в соседских окнах – причем всякий раз в разных домах. Саске чувствовал себя жертвой, за которой охотится хищник, и его это бесило, потому что хищником был он со Зверем. И вся его суть противилась такому откровенно вызывающему поведению со стороны Конан. Потому что Конан и не пыталась скрываться. Она ходила вокруг него кругами, будто дожидаясь, пока он окажется один, в укромном месте, чтобы можно было наконец закончить всю эту историю с невесть как попавшим к простому охотнику Зверем. Саске стоило больших трудов сдерживаться; он смутно чувствовал, что что-то происходит с Наруто, да и от Карин он ощущал что-то иное, чем обычно, и нервировать их еще сильнее не хотелось. Но Конан будто специально доводила его, дожидаясь, пока он сорвется. Иногда Саске задавался вопросом, знала ли она, чего добивается, или действовала наобум, не зная, к чему ее провокации могут привести. В любом случае, теперь все это было неважно. Ненависть к Конан – чистая и ничем не замутненная, заняла все мысли Саске. Спроси его кто – Саске бы и объяснить не мог, почему он реагировал так остро на простое присутствие Конан. Но Саске никто не спрашивал, и он привычно отдавался этим эмоциям, зная, что они придают ему сил... И не дают задуматься над тем, что он делает. Конан ждала шанса, возможности для последнего удара, и Саске собирался ей его обеспечить. Надвинув поглубже капюшон и натянув лежавший на лице шарф до самых глаз, Саске поправил скрипнувшие кожей перчатки и свернул в проулок, по которому он обычно добирался до канализационного люка. Выходя из дома в такое время, он не знал, будет ли Конан по-прежнему поблизости, но уже через несколько пройденных метров ветер донес до Саске ее запах. Кажется, настойчивое желание Конан заполучить Зверя на этот раз сыграло не в ее пользу. Не поднимая головы, Саске плутал по узким улочкам, за домами, зная, что Конан идет за ним, возможно, рассчитывая на то, что он не знает о ее присутствии. Дойдя до знакомой свалки за кафе, Саске поднял звякнувший люк и скользнул вниз, привычно приземляясь на полусогнутые ноги. Азарт щедро плеснулся в кровь, как всегда бывало перед охотой, и Саске с блаженством вздохнул, ощущая, как совсем легко мутится в голове, будто после алкоголя. Саске отошел чуть подальше от люка, уже различая неподалеку знакомую поступь. Конан, словно ничуть не удивленная происходящим, легко проскользнула в люк следом за ним, приземляясь в густо пахнущую грязь, в которой Саске когда-то утопил телефон, провалившись в глубокую яму. Конан повезло больше, и она провалилась в грязь всего лишь до колен. - Странное место для свидания, - заметила она, выходя на потрепанную временем плитку. Грязь ее, кажется, ничуть не смущала – высокие сапоги, в которые были заправлены плотные темные брюки, позволяли не думать о том, куда наступать. - Впрочем, это неважно, - добавила Конан, стремительным движением выхватывая пистолет. Негромкий хлопок эхом разнесся по заброшенной канализации, и Саске, в последний момент успевший сдвинуться, чудом не поймал пулю в горло – она вгрызлась в его плечо с яростью бешеной собаки. Не дожидаясь, пока Конан выстрелит еще раз, Саске быстро скользнул в неприметный коридор, зная канализацию едва ли не лучше собственного дома. Теперь, по крайней мере, Саске понял, почему именно Конан отправляли ловить Зверя. Она двигалась с быстротой и непредсказуемостью оборотня, и действовала наверняка, без малейших колебаний. Ее не смущала даже темнота вокруг: Конан спокойно ограничивалась пятном света, лившимся из открытого люка, за долгие годы научившись приспосабливаться к таким условиям. Сдернув с шеи шарф, Саске быстро затянул его на плече. Пуля осталась в ране, не давая крови литься ручьем, и шарф должен был помочь не заляпать все вокруг. Не хватало еще наследить здесь. Убедившись, что шарф затянут до такой степени, что рука начала неметь, Саске неслышно двинулся дальше по коридору, зная, что он тоже выходит к люку и позволит ему выйти позади Конан, которая благоразумно не собиралась идти и искать его в этих проулках. Лишать себя зрения и отходить от люка далеко Конан и не думала, зная, что рано или поздно Саске сам придет к ней. Не учла Конан того, что Саске, в отличие от нее, прекрасно видел в темноте. Он вышел из коридора чуть позади Конан, которая обернулась слишком поздно – пистолет, выбитый из ее руки, грустно плюхнулся в грязь. Конан слитным, отточенным движением вытащила кинжал, но воспользоваться им не успела: перехватив ее за руку, Саске резко сжал пальцы, ломая и дробя ей кость. Ошеломленно-болезненный вскрик Конан и громкий звон упавшего на камни кинжала слились в один гулкий звук, раскатившийся по канализации волной. Не дожидаясь, пока застывшая от резко пронзившей тело боли Конан придет в себя, Саске заломил ей здоровую руку, почти вжимая ее лицом в ближайшую стену. Вторая рука, на которой медленно вытягивались тускло поблескивавшие в темноте когти, легла на горло резко выдохнувшей Конан. - Значит, это все-таки был ты, - проговорила она сдержанно, даже не пытаясь вырваться. Саске полоснул ее по горлу аккуратно, чтобы не заляпаться кровью, и несколько долгих минут ждал, пока затихнет торопливо бьющееся сердце, которое по-прежнему спешило жить, не согласное с таким концом. Убедившись, что Конан мертва, Саске прошел дальше по канализации знакомым путем. Выйдя из знакомого лаза за пределами Конохи, он тщательно избавился сначала от перчаток и шарфа, а затем и от футболки с толстовкой, которые пропитались натекшей из раны на плече кровью. Пулю Саске вытащил когтями и тоже швырнул в огонь. Наскоро сполоснувшись в холодной реке, Саске вытащил из своего тайника новую футболку и толстовку, перевязал начавшую уже затягиваться рану другой футболкой за неимением бинта, засыпал и закопал поглубже остатки от костра и вернулся обратно в город. Тело Конан так и лежало на том же месте. Старая плитка была залита темной кровью, натекшей из ее перерезанного горла, и Саске аккуратно перешел на другую сторону, чтобы не перепачкать обувь. Пора было возвращаться домой. Сейчас, когда все закончилось, на Саске привычно накатило чувство вины перед Наруто, который ничего не знал. С другой стороны, Саске действительно считал, что поступает правильно – потому что он делал все это ради Наруто. Подходя к дому, Саске с удивлением увидел, что в гостиной горел свет. Похоже, Наруто проснулся, пока его не было, и больше не ложился. Было, наверное, около четырех часов утра – по крайней мере, Саске так казалось, потому что телефон он с собой не взял, а часов сроду не носил. Открыв дверь, Саске снял обувь и прошел в гостиную, встречаясь взглядом с сидевшим на диване Наруто. При его приближении Наруто выпрямился и скрестил руки на груди, словно одно присутствие Саске было ему неприятно. - И как там Конан? – спросил он холодно, заставляя Саске вздрогнуть от неожиданности. Конечно, Саске никогда не претендовал на звание злого гения, который идеально чисто заметает следы, но... Как давно Наруто знал обо всем и молчал, дожидаясь неизвестно чего? - А, ты думал, я не пойму, да? И буду все тем же глупеньким домашним идиотом, который ждет тебя после твоих убийств? – горько поинтересовался Наруто, закусывая губу. Руки, которые он по-прежнему держал скрещенными на груди, начали мелко подрагивать. Саске опустил глаза в пол, чувствуя иррациональное раздражение. Сейчас ему только скандала не хватало. Разве он вообще должен был оправдываться в своем стремлении обезопасить Наруто? Наруто должен был его понять, но он, судя по ледяному взгляду, даже не пытался этого сделать. Саске раздраженно взлохматил волосы, досадливо покосился на новые перчатки, которые он надел, чтобы не оставлять отпечатков пальцев на крышке люка, и, стянув их, бросил на пол. - Ты не понимаешь. Так нужно, - глухо отозвался он. Наруто замолчал, внимательно глядя на него. - Кому нужно? Мне? – с сарказмом спросил он наконец. – Саске, ты хоть понимаешь, что творишь? Ты врешь мне, убиваешь людей, разговариваешь, черт подери, с самим собой! – наверное, почти впервые в жизни повышая голос во время ссоры, крикнул Наруто, вскакивая на ноги. На Саске это, правда, не произвело особого впечатления. Он продолжал молча смотреть на него, чувствуя себя виноватым максимум за то, что скрывал все от Наруто, не более того. - Я знаю, что делаю, - отрезал Саске, делая к Наруто шаг. Наруто отшатнулся от него, как от прокаженного. - Не подходи, - пробормотал он, едва не спотыкаясь о низкий журнальный столик, стоявший рядом с диваном. Саске примирительно поднял ладони, останавливаясь. Этот бессмысленный по своей сути разговор раздражал его, заставляя чувствовать себя виноватым непонятно в чем. Он сделал все, как надо, а Наруто вбил себе в голову неизвестно что. - Саске, ты же не в себе, как ты не понимаешь? Раньше ты бы никогда не сделал ничего подобного! – понимая уже, что все бесполезно, настойчиво повторил Наруто. Саске не слышал его и даже не пытался услышать. - Я все сделал правильно, - будто робот, повторил Саске. – Когда-нибудь до тебя это дойдет. Наруто снова замолчал, не зная, что еще сказать. В первую минуту разговора он наивно верил, что сможет достучаться до Саске, заставит его понять, что ему нужна помощь, что Зверь зашел слишком далеко. Но Саске был абсолютно уверен в своей правоте, несмотря на явно царапавшее ему нервы чувство вины. Теперь все эти неожиданные «подарки» тоже прочно угнездились в общей картине. Саске заглаживал свою вину, пытаясь откупиться от собственной совести, но Наруто и этого не замечал, пока все не зашло слишком далеко. - Послушай, - предпринял попытку убедить его Саске, но Наруто упрямо мотнул головой, останавливая его. - Я не могу сейчас тебя слушать, - добавив в голос больше горечи, проговорил Наруто. – Подпиши, - подобрав с дивана два листа, потребовал он, бросая бумаги на журнальный столик. Саске, которого отчаяние в голосе Наруто заставило совершенно растеряться, недоуменно посмотрел на какие-то аккуратно заполненные бланки. - Что это? – спросил он, вытаскивая из лежавшего на том же столике сборника кроссвордов ручку. Наруто молча подтолкнул к нему листы. - Я же даже на улицу без твоего позволения выйти не могу, это разрешение, - дрогнувшим голосом сказал он, зная, что Саске подмахнет бумаги, не глядя. Надавить на чувство вины у Наруто получилось, а дальше все сделает Саске, привыкший заключать сделки с собственной совестью. Саске, даже не пытаясь вчитываться в текст, расписался в нужных местах и протянул бумаги Наруто. - Я скоро вернусь, - забрав у него листы, глухо проговорил Наруто и вышел из гостиной. Саске слышал, как он надевает куртку и аккуратно закрывает за собой входную дверь. Предутренняя прохлада дохнула Наруто в лицо, едва он оказался на крыльце. В половину четвертого утра город казался вымершим – в домах не горел свет, на улицах почти не было людей. Спустившись с крыльца, Наруто вытащил из кармана мобильник, снял заднюю крышку и вытащил оттуда спрятанную когда-то давно бумажку с номером телефона. Тщательно спрятав бумажку в закрывающийся на молнию карман, Наруто бросил мобильный в траву рядом с дорожкой и двинулся дальше. Наруто прошел по освещенной улице, зная, что Карин, перемахнувшая через забор дома Миры, идет с другой стороны, чтобы вдруг не попасться на глаза Саске. Они встретились за поворотом и молча взялись за руки, пытаясь приободрить друг друга. Получалось, правда, не слишком хорошо, но по крайней мере они были вместе. Наруто не представлял, что бы делал, если бы остался совершенно один. До пропускного поста они дошли быстрым шагом за полчаса. Надеясь, что на карауле окажется знакомый с Саске Киба, Наруто подошел к небольшой двери в воротах и остановился. Карин держалась чуть позади, нервно стискивая в руках лямку небольшого рюкзака, который она взяла с собой. Несмотря на то, что формально они имели право покидать город – хоть в присутствии Саске, хоть без него – Карин нервничала, боясь, что их откажутся выпускать за ворота. Караульным действительно оказался Киба. Он с любопытством посмотрел на Наруто и стоявшую за его спиной Карин и забрал протянутые бумаги. В присутствии Саске дополнительные документы, кроме удостоверяющих личность, были не нужны ни Наруто, ни Карин. Но просто так бродить в одиночестве по городу им было нельзя после этой истории с синдромом альфы. Для одиночных прогулок по городу они обязаны были иметь при себе, помимо удостоверяющих личность документов, еще и разрешение от Саске. То же самое касалось и документов, обеспечивающих выход из города, и Саске, сам того не ведая, подписал не невинное разрешение на свободное пребывание в городе, а разрешение покинуть Коноху. - Что-то не так? – спросил Наруто, наблюдая за пристально разглядывавшим бумаги Кибой. Тот покачал головой. Роспись Саске он знал, да и с удостоверениями личности, которые передал ему Наруто, тоже было все в порядке. - Странно, что он отпускает вас одних, - заметил Киба, задумчиво разглядывая заполненные бланки. Наруто пожал плечами. - А куда мы денемся? – нарочито небрежно отмахнулся он и улыбнулся, стараясь выглядеть как можно более естественно. Киба почесал подбородок и занес данные их документов в систему. В конце концов, все бумаги были в порядке, и у него не было никаких причин не выпускать омег из города. Другое дело, что альфы редко отпускали омег одних, опасаясь за их безопасность за пределами Конохи. - В сумке что? – возвращая Наруто удостоверения, поинтересовался Киба, чтобы не мучиться потом сомнениями. Карин подошла поближе и, стянув с плеча рюкзак, открыла его. - Еда и вода, - ответила она, показывая Кибе содержимое рюкзака, в котором, как это ни прозаично, действительно были всего лишь две литровые бутыли с водой и прозрачный контейнер с сэндвичами. Поводов задерживать их дольше больше не было, и Киба, подойдя к врезанной в ворота толстенной двери, открыл ее, выпуская ночных визитеров. Наруто, дождавшись, пока Карин застегнет рюкзак, перешагнул вместе с ней через низкий порог. Дверь закрылась за ними с негромким скрипом, но его Наруто уже не слышал. Они почти бегом бросились вперед по дороге, оставляя позади мрачные монолитные ворота, Коноху и... Саске.