Великая стая. Легенда третья: Белые волки

Римус сидел с книгой под деревом. Ему по возрасту полагалось играть с другими мальчишка, таскать сладости из лавки и прыгать по лужам, но дети его избегали, как и их родители. Волшебникам было известно об его ликантропии, а маглы действовали, подражая соседям. Таким образом, Рем почти всё своё время проводил в одиночестве. Даже дома его избегали, причем вне зависимости от фазы луны: к столу звали последним, подарки дарили не самые лучшие, да и вообще были холодны. Только его мама всегда улыбалась своему единственному сыну и всегда стремилась подбодрить. Римус был ребёнком от второго брака, а его старшие сводные брат и сестра уже работали и приезжали домой только погостить. Вне городка Бэиле-Тушнад, куда семейство Люпинов переехало пару лет назад, родственники всячески скрывали существование младшего брата-оборотня. Внимание Рема привлекли шевелящиеся кусты на границе леса. Туда ходить было запрещено под страхом страшной смерти от клыков жутких тварей. Да и вообще этот лес считался в округе проклятым местом. Кусты снова пошевелились. Мальчик поднялся и подошел к ним. Рем давно стал храбрым и достаточно одиноким, чтобы гулять в этом лесу. Местные жителю в сторону леса даже не смотрели, а животные боялись оборотня и прятались от него. Так что было необычно, будто один из зверей решил выйти к людям. Оказалось, в кустах застрял злобный рыжий волчонок. Он кусался и царапался, а когда Рем его освободил, то прокусил ладонь насквозь. После волчонок зарычал и попытался напасть, но Рем откинул дерзкое животное ногой и поспешил домой. Отец снова его отругает за то, что далеко отошел от дома. А мама как всегда заботливо перебинтует рану, предварительно помазав целебным настоем. Весь остаток дня мальчик провел в своей комнате, обдумывая, откуда взялся волчонок. Значит ли, что в лесу поселилась семья рыжих волков? Или его кто-то потерял? А может, это был юный колдун-анимаг? Рем давно мечтал о друзьях-анимагах, которым было бы нипочём его лунные похождения. К тому же еще не известен ни один факт заражение ликантропией после укуса человека-анимага в зверином обличии. Уже поздно вечером луна, светившая в окно, напомнила мальчику, что завтра полнолуние. А значит, его родители снова не будут спать всю ночь: мама, плача от горя, а отец с ружьё и палочкой наготове в ожидании проблем. Рем проснулся после странного сна. Будто он бежал вслед за белой волчицей по дороге из лунного света. Тело болело и саднило, как всегда после полнолуния. Даже глаза было трудно открыть. Глубоко вздохнув, мальчик решил поплотнее завернуться в одеяло и ещё поспать. Стоп! Почему пахнет лесной свежестью, а не землёй в подвале? Несмотря на усталость, Рем открыл глаза и осмотрелся. Он был в просторной богато убранной комнате. Окно было распахнуто, а занавески колыхались от каждого дуновения утреннего ветерка. Кровать была такой же роскошной, как и вся обстановка, одеяло теплым, но легким. К большему удивлению, мальчик обнаружил себя в пижаме чуть большего необходимого размера. Странно, но во всём городе не могло быть такого богатого дома, разве что у мэра, да и то не факт. Что же он тут делает? Самые страшные мысли лезли в голову мальчика. Как-то давно, когда Рем был совсем маленьким, старший брат напугал его историей, что злые волшебники похищают детей-оборотней и держат их в доме вместо домашних животных. Неужели та сказка была правдой? Его поймали, и он больше никогда не увидит свою маму?! Мальчик даже всхлипнул, но тут же взял себя в руки. Нужно сбежать, чего бы это не стоило. Но попытка провалилась: Рем даже вылезти из-под одеяла не смог. Зато сделал открытие, о нём позаботились: залечили вечные синяки и царапины, а на его прокушенной руке была чистая повязка. К тому же запах был тут странный, нечеловеческий. В коридоре послышался еле уловимый скрип половиц, укрытых толстым ковром. Дверь открылась, и в комнату вошла девушка лет 25. Она внимательно посмотрела на мальчика и улыбнулась: - Добрый день, Римус. У Рема в горле пересохло, и он не смог ответить, только кивнул. - Как ты себя чувствуешь? Может, проголодался? Мальчик отрицательно завертел головой. - Меня зовут Геоонна Марикус Моргана, одиннадцатый Хранитель прославленного Авалона, места рождения всей магии мира. Можешь звать меня «госпожа Гео». - Где я? – наконец, смог вымолвить юный оборотень. - Это место мы называем Поместье, можно сказать, мой загородный дом. За лесом, что виден из окна, находится твой город, Бэиле-Тушнад. Этой ночью ты выбрался из своего укрытия и вдоволь набродился по чаще. - Мы за лесом?! - Скорее, посреди леса… Здесь кое-кто хочет перед тобой извиниться. Тут в комнату вошел ребёнок, сверстник Рема, с лохматой рыжей шевелюрой. Посмотрев на мальчика исподлобья, вошедший буквально выплюнул: - Прости, что укусила. - Ты девчонка?! – этот факт куда больше удивил Римуса, чем причина извинений. Рыжая злобно глянула на лежащего и выскочила за дверь. - Поспи ещё, наберись сил, захочешь чего-нибудь – позови. А после я провожу тебя домой. Твои родители будут рады твоему возвращению. «Не уверен», - подумал Рем, но промолчал. Обычно он просыпался, укутанным в старое грязное порванное одеяло с новыми пятнами засохшей крови, на земляном полу подвала, и только под вечер с маминой помощью мальчик добирался до своей кровати. Здесь же было тепло и уютно.