It's our way of life

Вода в душевой горячая. Не слишком, чтобы причинить боль и обжечь, но достаточно, чтобы согреть замёрзшее тело, до сих пор покрытое гусиной кожей. Капли барабанят по кривой линии позвоночника, массируя усталую спину и стекая вниз. Тонкие пальцы перебирают намокшие волосы прядь за прядью, помогая воде изучить каждый миллиметр тонкой кожи. На полочке целый ряд пенок для ванны, шампуней и гелей для тела, но она их пока игнорирует, всецело наслаждаясь тёплыми прикосновениями текущей воды. Клэр только что вернулась с улицы, где долго бродила, не одев куртки, несмотря на холод. Вначале она планировала провести снаружи совсем немного времени, просто подышать свежим воздухом и вернуться в тёплые апартаменты. Обычное дело, перед сном оббежать небольшой круг вокруг дома, чтобы очистить мысли от всего, что могло бы помешать ей заснуть. Но сегодня Клэр даже не успела завернуть за угол: её внимание привлёк рыжий паренёк, стоявший в тени. Лица его она рассмотреть не смогла, но сердце тяжело забилось в груди, прежде чем горячим пятном растечься по всему телу. Стив! Вескер же говорил, что, возможно, сможет вернуть его к жизни. Неужели он это всё же сделал? Но почему именно сейчас? Или это уже было давно, а Стиву просто нужно было время на восстановление? Или он не мог её найти? Ведь всё, что он о ней знал, это имя. Ни адреса, ни места работы, ни номера телефона... Тогда ведь всё это было таким ненужным... Неважно, что его задержало, главное, что он сейчас здесь! Клэр торопливо подбежала к рыжему пареньку, который как раз вышел в свет лампы. Редфилд остановилась, как вкопанная. Покрытое веснушками лицо, смотревшее на неё, принадлежало симпатичному молодому человеку. Но это был не Стив. - Извините, - пролепетала девушка, силясь скрыть своё разочарование. - Я, кажется, обозналась. - Ничего страшного, - дружелюбно улыбнулся не-Стив. В следующую минуту он уже смотрел куда-то за спину Клэр: к нему шла хорошенькая молоденькая блондинка. Счастливая парочка обнялась и отправилась куда-то по своим делам. Клэр тоже двинулась с места, в другую сторону. Она около часа слепо бродила по городу, силясь потушить бушевавший внутри пожар разочарования и едкой горечи. Когда она, наконец, вернулась домой, она больше напоминала ледышку, чем человека. Внешне так и было, казалось, что она справилась с рухнувшей надеждой. Но вот внутри... Клэр переключила воду, сделав её ледяной. Теперь каждая капля, словно холодная игла, жестоко впивалась в её кожу, но даже так девушка не могла потушить все чувства внутри, полыхавшие пожаром. Уже столько лет прошло, а она всё ещё ждет и никак не может смириться. На кого она надеется, на Вескера? Неужели она думает, что он вернёт ей любимого человека? Он ведь заботится только о себе. Вескер получил образец "Вероники", так зачем ему тело Стива? Быть может, Бёрнсайд уже давно мёртв, тело его уничтожено, а она тут сидит и надеется на какое-то чудо. Клэр, конечно, не была красавицей с обложки, но и страшилищем её нельзя было назвать. Она была довольно привлекательна: маленький аккуратный носик, пухлые губы сердечком, длинные ресницы. И, само собой, на должность её кавалера были желающие. Не сказать, чтобы за ней бегали все, но было из кого выбирать. И рядом были вполне приличные и хорошие мужчины, которых Клэр хотела бы полюбить. Но вот только девушка никак не могла забыть весёлого рыжего паренька с хорошим чувством юмора, с которым они удирали от стреляющего по ним Альфреда Эшфорда. Паренька, который даже будучи инфицированным нарушил приказ Алексии и защитил её, пожертвовав собой. Паренька, которого она полюбила. Клэр обняла поджатые к груди колени и выключила воду, свернувшись в клубочек на дне ванной. Из глаз её потекли слёзы. которые она сдерживала столько лет. Стив не вернётся, глупо надеяться на это. Нужно двигаться дальше, но... Какая-то часть её продолжала надеяться, что в одно прекрасное утро она распахнёт дверь, а там будет стоять он, улыбаясь этой своей особенной ухмылкой. Она с недоверчивым и радостным криком повиснет у него на шее, а он, зарывшись носом в её волосы, будет шептать ей что-то, что сделает его реальным, заставит поверить, что то, чего она ждала, наконец свершилось. И пока эта маленькая часть её, называемая надеждой, ещё живёт где-то глубоко внутри внутри её сердца... - Я буду ждать, - прошептала Клэр, упрямо смахивая непрошеную слезу. - И я обязательно дождусь.