Разбуженная Смерть

Ночь. С верху на одинокую фигурку с факелом холодно взирает луна в окружении своих многочисленных подданных - звёзд, которые всегда встают в одну и туже позу, каждую ночь перемещаясь ещё на шаг вперед, Поднеся своей госпоже яства один за другим. Кстати, эта одинокая фигурка - Иккинг, который уже минут пятнадцать ждёт своих друзей посередине арены, сидя на ящике и стараясь согреться огнём, отплясываю зим свой дикий танец на конце палки. В голову уже начали закрадываться мысли, что никто к нему не придёт, что он просидит на этом промерзшем ящике всю ночь как дурак, в окружении небольших сугробов, которых он старательно вылетела каждое зимнее утро. Но тогда он пойдёт один. Тогда он в одиночку отправиться искать следы своего дракона или людей, которые его несли. Когда он уже решил, что сидеть тут сложа руки и считать звёзды бессмысленно и лучше уж он пойдёт сейчас на поиск, чем утром, когда его хватятся через час, как у входа замелькал ещё один факел и крему вышла Астрид, поприветствовав легким кивком головы девушку, он похлопал по соседнему ящику приглашая её присесть рядом. Не говоря ни слова, светловолосая благодарно улыбнулась и опустилась к нему, приготовившись коротать время в тишине, которую так любил её друг. Хотя сидение без движения в мороз не самая лучшая затея, пусть даже прижавшись к друг другу и крепко завернувшись в куртку, нахохлившись, как курица на насесте. Так и просидели они целый час, пока не заметили сразу четыре огонька - видимо их обладатели встретились по дороге. На Арену, словно по команде ввалились Рыбьеног, Близнецы и Сморкала, последний тут же нарушил сладкую тишину своим вопросом: - Ну что, голубки, долго сидите уже? - раньше Астрид обижалась на это "голубки", но сейчас лишь ближе пододвинулась к Иккингу и, гордо взглянув на черноволосого, ответила, убрав со лба волосы: - Достаточно для того, чтобы околеть от холода, - сказать, что Сморкала был удивлён её ответом, это ничего не сказать, видимо он уже настолько привык, что она раньше немного смущалась этой её слабости к Иккингу, а теперь она считает это гордостью. А посему, челюсть Сморкалы благополучно поцеловала каменный пол. Довольная произведённым эффектом, девушка подтянула рукава и обернулась к Иккингу, ожидая его указаний. - Так, план очень прост: разбредаемся по острову и ищем всё, что только могло указать на присутствие драконов, встречаемся тут, на рассвете, - Икк обвёл глазами команду, вроде ничего не забыл, указания даны вроде чётко и ясно... - пары вы знаете, объяснять не нужно, я надеюсь? - все закивали, а Рыбьеног как всегда бросил слегка обиженный взгляд на командира и на шаг отодвинулся от черноволосого Сморкалы - эти двое до сих пор не очень ладили. - Ладно, расходимся, - и Иккинг, стараясь не замечать взгляда самого умного из их компании, махнул рукой Астрид и они вместе выскользнули в лес, сливаясь с темнотой, словно их тут и не было или же ночь проглотила их, пряча в своих недрах - По-моему, они - идеальная пара, - в слух и не без восхищения пробормотал Рыбик, обреченно семеня за ворчавшим Сморкалой. Что он говорил разобрать было нельзя, но, скорее всего, он завёл свою старую волынку, о недостойности Иккинга быть рядом с такой девушкой как Астрид.

***

Светловолосая шла за юношей, оставляя в сугробах глубокие следы, и внимательно смотрела под ноги, выискивая там хоть какие-то отпечатки ног кроме их собственных, к примеру, процессии Дагура и его шайки, которые вероломно напали на них ночью и повязали всех их драконов. До единого. План Икка, конечно, был хорош, но скорее всего они не смогут хоть что-то найти в сгущающейся тьме с одним только самодельным факелом. Хотя... постойте-ка, не следы ли мелькнули на белом одеяле? Астрид дотронулась рукой до плеча Иккинга и тот сразу же обернулся: в объяснениях они не нуждались, девушке оставалось только указать направление, и её друг уже сменял курс и направлялся по следам, ведь изгои шли по остову, не таясь. К сожалению, отпечатки им ничего не дали, те заканчивали у берега, смешиваясь с остальными, и снег тут был довольно утрамбованный, давая понять, что тут недавно прошла целый батальон, не меньше. А отпечатки были не только от обуви, на белоснежном покрывале ясно были видны багровые пятна. Тупик. В леденею воду и летом-то иногда не очень хочется лезть, не то что зимой, когда водная гладь слегка скованна тонким слоем льда, который ломался от любого прикосновения, что доказывали ещё не замершая борозда от ладей отбросов. А что Иккинг там обещал своему дракону? Что всё будет хорошо? Что он с всегда будет рядом? А чёрный дракон верил, верил своему наезднику, а сейчас эта вера обернулась против него. Иккинг прикрыл глаза, сжимая руки до белых костяшек. Астрид ещё пыталась сказать что-то утешительное, но, видимо поняв, что всё бесполезно, просто обняла его за плечи, продолжая нести какую-то несусветную чушь, которой она пыталась его приободрить. Не успел, опоздал, потерял. А парень так и продолжал стоять с закрытыми глазами, чувствуя, как холод медленно забирается под куртку и, надеясь, что его друг жив, а не умер где-то в пути от ран. Хотя, вполне возможно, что кровь не его, но юноша твёрдо вбил себе в голову, что пятна принадлежат именно Ночной Фурии, а виноват в этом он. Виновен. Сердце яростно билось в груди, словно напоминая ему о том, что пока он жив, он будет искать своего брата. Иккинг мысленно усмехнулся. Сердце. Глупый комок мышц, не более. Но так почему же он вдруг стал в разы больше весить, камнем давя на своего хранителя? - Иккинг? - девичий голос не давал окончательно расслабиться, отдавшись горю. Парень открыл глаза, уперевшись взглядом в едва светлеющее на горизонте небо. Он сщурил очи, пытаясь мысленно подсчитать сколько времени заняли его неутешительные мысли. Если учесть, что вышли они уже под утро... да, час или пол, не больше. - Иккинг, я тебя не узнаю, - Астрид? Да, она, простояла с ним всё это время на холоде, когда остальные предпочли, видимо, отоспаться, в голове Икка забилась мысль о том, что он, мягко говоря, польщён, - , обычно ты не такой, - шатен проморгался и удивлённо взглянул на подругу, а та, в подтверждении своих слов, описала рукой овал вокруг его лица и с беспокойством закляну да в его всегда живые, а сейчас поддёрнутые дымкой печали глаза. - Ты указала на всего меня, я могу это расценивать как то, что я вмиг превратился в дряхлого брюзжащего старика, скорбящего о погибшей лет так тридцать назад жене? - Икк выдавил улыбку, а затем, не давая девушке ни слова сказать, он потянулся, разминая затёкшие мышцы, и задумчиво посмотрел на неё. - Хотя ты, наверное, права, надо перестать убиваться, надо действовать, - Иккинг поднес руки ко рту, пытаясь сгореть их своим тёплым дыханием, потом, когда подушечки стало приятно показывать, опустил рукава куртки и попытался спрятать на кисти от холода, а Астрид, видимо решившая разрядить обстановку, насмешливо произнесла: - Ну да, а то ты у нас такой нерешительный, ни погулять не пригласишь, ни в гости, - он обернулся, весело прищурив глаза, сопровождал весь свой вид фразой "да ладно?" вылетевший из его рта с донельзя подходящей интонацией: вроде саркастической, а вроде тот, кто её произносит, давится от смеха. Девушка поспешно закивала и продолжила игру: - Ага, спорим ты не сможешь пригласить погулять Забияку? - она, мягко переступая ногами, кошачьим шагом сделала полукруг и, остановившись на достаточным расстоянии от Иккинга, протянула ему руку, которую тот незамедлительно пожал, не забыв выбрать то, что он будет делать в случае проигрыша: чистить драконьи стола неделю. - А что, если я выиграю? Что ты мне сделаешь? - лукаво спросил он у соперницы, вдруг резко приближаюсь к ней и останавливаясь в паре сантиметров, - поцелуешь? - да, Икк круто изменился за последние несколько лет, но такой выходки он не ожидал даже от "нового" себя, и Астрид, по видимому, тоже. Но она согласилась принять условия, полностью уверенная в себе и в своей победе. Хотя все шансы проиграть и подарить Хеддоку поцелуй у неё были, но мысли об этом она быстро отогнала, опьянённый азартом. А свидетелем сего спора стал рассвет, тянущий свои лучистые лапы к стоящим подросткам, желая залить все землю теплом и светом, на последний из которых очень часто жаловались некоторые жители острова, особенно тогда, когда заигравшийся солнечный зайчик прыгнет им на лицо, пробуждая от столь сладкого сна