Я не умру без твоей любви

- Жесть! - Твою мать! Да, что ж вы делаете-то?! - Тише-тише! - Вы что, совсем уже там безрукие? Весь реквизит хотите на фиг переколотить?! Идиоты! Максим обернулся на звон битого стекла и тут же повернулся обратно. На данный момент накаляющийся у уха телефон его интересовал гораздо больше. Максим медленно подошел к огромному французскому окну и, облокотившись о выступ стены, устремил свой взгляд на мокрый асфальт. С первыми числами сентября в Москву ворвался холодный ветер вместе с бесконечным дождем. Голубое небо было плотно затянуто серыми тучами и все надежды на то, что еще обязательно потеплеет медленно таяли. Максим непроизвольно поежился от мрачной погоды за окном и свел брови к переносице. - Максим Викторович, извините… – услышал он робкий женский голос за своей спиной, – ваш кофе… вы просили… Максим молча развернулся и, взяв из рук молоденькой девушки, пластиковый стаканчик с кофе, благодарно кивнул. Тем временем голос Жанны в трубке не умолкал. Шаталину уже порядком надоело слушать её беспрерывный поток слов, но ничего поделать он с этим не мог – это была её работа и которая, кстати сказать, играла не малую роль в их общем бизнесе. Стоять возле окна надоело. Он принялся расхаживать вдоль узкого коридора spa-центра, в который он вышел сразу же, как только краем уха услышал режиссерское: «Тишина на площадке!..». Съемки в spa-центре длились уже несколько дней. Конечно, съемочной группе оставаться совсем незамеченными не получалось, но Шаталин лично постарался сделать все возможное для того, чтобы их работа не мешала полноценному функционированию Центра. Как он и обещал Виктории. А нарушать свои обещания он не любил. С Викторией Прутковской они практически не пересекались. В те единичные случаи, когда Максим видел её, она была как всегда безумно занята, по-деловому холодна, вежлива и… невероятно красива. То, что он видел своими собственными глазами и то, что ему рассказывали сотрудники spa-центра, его постоянно удивляло. Оказалось, что Виктория Владимировна была не просто красивой женщиной, а и великолепной бизнесвумен, требовательным руководителем spa-центра, который был серьезным конкурентом среди других подобных Центров. Эта женщина не умела и не любила проигрывать, она была жесткой и бескомпромиссной, волевой и напористой. Всё это до такой степени восхищало Максима, что он сам того не замечая, искал с ней встреч. Почему? Едва ли он мог это объяснить, хотя кое в чем он разобраться успел. Виктория его ужасно интриговала. Ему никогда в жизни не встречались женщины, которые соединяли в себе два таких разных образа – женственный внешне и жесткий внутренне. Он хотел докопаться до истины, выяснить на самом ли деле эта женщина такая, какой её видят все окружающие? И если нет, то что скрывается за этой маской? Но подступиться к ней у него никак не получалось. Вроде бы та неприятная история, с помощью которой он добился того, что съемки начались именно в этом spa-центре, замялась. Но Максим прекрасно видел, что Виктория между собой и им воздвигла ледяную стену и, находясь по разные её стороны, они могли лишь подчеркнуто вежливо поздороваться. Как рвануть эту стену и исправить положение – он не знал и эта мысль буквально не давала ему покоя. Идея пришла внезапно. Именно в тот момент, когда Жанна все еще продолжала грузить его телефонным разговором. Он шел вдоль коридора, совершенно не отдавая себе отчет в том, куда он, собственно, направляется. Он шел ровно до тех пор, пока не оказался в просторном холле офисной части здания. В этом крыле было несколько кабинетов менеджеров среднего звена, а этажом выше – всех остальных, включая приемную Виктории. Её голос он узнал сразу. Четкий и ровный. Она говорила спокойно и вместе с тем так, что даже Максиму стало понятно, что у того человека, к которому она обращается – неприятности. - Что означает фраза «сегодня-завтра»? Я должна выбрать понравившееся слово? Такой ответ меня не устраивает, Андрей. Максим повернул голову в сторону голоса и остановился. Любопытство вдруг взяло верх и он, совершенно позабыв о Жанне, отнял трубку от уха. Как только строгий профиль Виктории показался в дверном проеме, Максим тут же зашел за первую попавшуюся колонну. - Виктория Владимировна, но я правда не знаю, что нам придумать! – Послышался второй голос. – К кому я уже только не обращался! - Значит, плохо обращался, Андрюша! Ты лучше меня знаешь, что благотворительный аукцион фонда «Антиспид» - это самое яркое событие года. Попасть туда – дело чести. Меня совершено не интересует где и каким образом ты найдешь эти пригласительные, но завтра… ты понял? Завтра они должны быть на моем столе. - Но Виктория Владимировна! - Андрей! Я повторяю последний раз – завтра! Шаталин выглянул из-за колонны и увидел, как Виктория, бросив красноречивый взгляд на собеседника, резко развернулась на каблуках и уверенной походкой двинулась в противоположную сторону. - Не повезло тебе, парень… – прошептал сам себе Максим, глядя на молодого человека, который смотрел девушке вслед и только ошарашено хлопал ресницами. - Алё, Макс! Ты меня слышишь?! Алё!!! – Послышалось из трубки, которую Шаталин все еще держал в руках. Опомнившись, он снова приставил телефон к уху. - Да, Жан, прости… я здесь. - Куда ты, черт возьми, пропал?! - Да так, наблюдал одну любопытную сцену… - Какую еще сцену?! Максим сам себе улыбнулся. Мысль, которая внезапно стрельнула ему в голову была на столько неожиданной и простой, что он тут же ее озвучил. - Слушай, Жан! Ты все еще хочешь, чтобы я пошел на этот благотворительный аукцион? - Шутишь?! Ты там просто обязан быть! - Вот и чудненько. Только мне нужен твой пригласительный. - То есть как? А как же я? - Давай все вопросы потом, ладно? Закажи, пожалуйста, на имя Виктории Прутковской букет роз… только пошикарнее, не скупись. И вместо открытки, вложи в конверт свой пригласительный. Только подписывать ничего не надо, поняла? - Макс, - Жанна прокашлялась, - ты… у тебя нет температуры? Ты-то сам понял, что сказал? - Не переживай, я нахожусь в трезвом уме и светлой памяти. Так ты сделаешь, как я сказал? - А я тебя когда-нибудь подводила? Но знай, Шаталин, ты - чокнулся! - И я даже не буду переубеждать тебя в обратном. *** - Дамы и господа, прошу внимания! – Объявил в микрофон неприлично толстый мужчина во фраке, ужасно похожий на пингвина. Возбужденный гул в зале мгновенно стих. – Итак, лот под номером пятнадцать! – Торжественным тоном начал он. - Мраморная статуя французской художницы-инвалида Элен Бриловски, под названием «Растоптанная мечта». На огромном плазменном экране появилось изображение статуи, которая представляла собой обнаженную женщину с весьма объемными формами не только в области груди, а и в остальных частях мраморного тела. Её лицо было очень несчастным и взгляд был устремлен на крупное яблоко, которое она держала в руке. Среди гламурной публики прокатились восторженные вздохи и где-то в зале замелькали вспышки фотокамер. - Дорогие друзья, я напоминаю, что все собранные средства будут направлены в помощь ВИЧ-позитивным детям. Итак, стартовая цена лота – 1000 евро… две? Прекрасно! Кто больше? Три! Пять – великолепно! Семь – женщина в красном платье. Кто сказал одиннадцать?.. Максим Шаталин ухмыльнулся. Его всегда забавляли подобные мероприятия, на которых речь о благотворительности шла лишь в самую последнюю очередь. Деньги, бриллианты, меха и статус здесь приветствовались гораздо охотнее, нежели само мероприятие. Женщины в изысканных вечерних туалетах под руку со своими не то мужьями, не то любовниками с любопытством стреляли глазами на мужчин своих соперниц, как бы примериваясь силами и заодно отмечая для себя новый фронт «работ». Максим сталкивался с этим ежедневно. Издержки профессии. - 25000 евро за работу Элен Бриловски раз, 25000 евро два, 25000 евро три – продано! Фанфары тут же перемешались с неровным всплеском аплодисментов гостей. Максим присоединился ко всеобщему «восторгу» и в который раз за вечер быстро обвел глазами зал. Неужели Виктория не пришла? Снова задался он вопросом, когда поиски не увенчались успехом. Но он же сам слышал, как ей нужно было сюда попасть. И, черт возьми, он здесь именно из-за нее. Максим взял со стола свой мобильный телефон и, встав со своего места, направился в дальний конец зала – в бар. Самое время пропустить пару стаканчиков виски. За барной стойкой практически никого не было. Пара скучающих девиц, которые явно искали приключений на этот вечер и пара таких же мужчин во фраках. - Добрый вечер, - услужливый бармен тут же оказался перед Максимом. - Добрый. Двойной «Чивас» со льдом, пожалуйста. - Сию минуту. Он заметил её совершенно случайно. Отпивая терпкий виски со своего стакана, он повернул голову влево и его взгляд сразу же напоролся на её открытую спину. В том, что это была именно Виктория Прутковская, Шаталин и секунды не сомневался. Это была она. Ошибки быть не могло, даже не смотря на то, что ее лица ему не было видно. Она стояла в черном обтягивающем платье с открытой спиной рядом с каким-то мужчиной, который во время разговора как бы невзначай дотрагивался то до ее руки, то до плеча и явно изнемогал от желания провести ладонью вдоль ее обнаженной спины. О, как Максим его понимал! Изгибы ее тела казались идеальными. Гладкая кожа без единого изъяна приковывала взгляд, а нескромный вырез сзади лишь разжигал любопытство узнать, что же скрывается под этим обтягивающим куском ткани. Её черные и тяжелые на вид волосы были подобраны вверх в простой вечерней прическе, открывая таким образом, ее тонкую шею. Просто так смотреть на это было невозможно. Очень аккуратно и ненавязчиво Виктория повела плечом и её собеседнику пришлось убрать от туда ладонь. Что ж самое время вмешаться. Заметив в её руке практически пустой бокал с мартини, Максим заказал еще один и уверенно двинулся к ней. - А я тебя везде ищу, - Максим бесцеремонно подвинул мужчину и протянул опешившей Виктории мартини, - извините, мне придется украсть у вас Викторию. Он взял её под руку и демонстративно отвел в сторону. - Наглость – второе счастье, Максим Викторович? – Произнесла Виктория и тут же наткнулась на хитрую ухмылку Шаталина. - С женщинами как в бизнесе, Виктория Владимировна. Кто у нас не первый, тот у нас второй. Его глаза улыбались. Искренне и по-доброму. Виктории нравился этот взгляд, в нем не было ни намека на пошлость, а лишь безмерное мужское обаяние. Шаталин вообще производил впечатление очень харизматичного человека. Не смотря на то, что их первое знакомство было сопряжено не очень приятными моментами, Виктория не без удивления для себя обнаружила, что не испытывает к нему никаких отрицательных ощущений и воздвигать между ним и собой привычную стену холодной вежливости почему-то не хотелось. К тому же в этом смокинге он смотрелся просто великолепно. - Да, я заметила, - Виктория отставила в сторону пустой бокал из-под мартини и перенесла в правую руку тот, который принес ей Максим, - в желании быть первым вы впереди планеты всей. - Думаю, здесь наши желания совпадают, Виктория Владимировна. На несколько секунд возникла пауза. Максим и Виктория очень внимательно посмотрели друг на друга и обменялись понимающими улыбками. - Я на столько увлекся своей собственной победой, что мысль о том, что вы, возможно, не одна здесь, пришла ко мне только сейчас, - после недолгой паузы произнес Максим. Естественно, он знал, что Виктория здесь одна. Точнее, не одна, а с ним. Но она пока об этом даже не подозревает. По крайней мере, Максим на это надеялся. - Я здесь одна, - лаконично заметила она, - но когда увидела вас, Максим Викторович, то поняла почему. - Что вы этим хотите сказать? – Искренне удивился Шаталин. - Мое присутствие здесь – это ведь ваших рук дело? Максим хотел было что-то возразить Виктории, но, уловив её разоблачающий взгляд, передумал. - Черт возьми, - смеясь, выдохнул он, - я совсем забыл с кем имею дело! Но как вы догадались? - А тут не над чем гадать, Максим Викторович. Я одна, вы один и эта наша «случайная» встреча – по-моему, ответ напрашивается сам собой. - Да, вы правы, - Максим взболтнул виски в бокале и растянулся в ленивой ухмылке, - надеюсь, это вас не сильно разочаровало? - Нет, но мне любопытно с чего вдруг такой жест милосердия? – Виктория посмотрела на его улыбающееся губы и ощутила непреодолимое желание переключить свое внимание на что-то другое. Например, на его элегантную темно-бордовую бабочку. Черт возьми, этот Шаталин сексуален до такой степени, что смотреть ему в глаза становилось опасно! - Никакого милосердия, Виктория Владимировна. У вас была проблема, а я захотел помочь вам её решить. Я все же не такая сволочь, как вы могли обо мне подумать. Их взгляды в который раз пересеклись и как-то всё в миг спуталось, затерлось. Максим не мог налюбоваться этими черными как ночь глазами. От их глубины и красоты буквально перехватывало дыхание. С каждой минутой говорить хотелось все меньше и меньше, а смотреть в них всё дольше и дольше. Что он сказал? В какой-то момент Виктория поняла, что в суть последней фразы она совершенно не пыталась вникнуть. Его глаза – это единственное, что она видела и слышала. Она не могла понять чем они так притягивали ее, но останавливать это не было никакого желания. - Кажется, вы что-то сказали про сволочь, - спустя слишком длительную паузу произнесла Виктория. - Интересный у нас диалог с вами получается, - усмехнулся Максим, - вы не услышали, что я сказал, а я уже и сам не помню. - Значит, это было не так важно. - Значит… Виктория Владимировна, вы позволите один неловкий вопрос? - Ответ на ваш вопрос будет «нет». - Что нет? - Нет, я не замужем. - Правда за правду – я рад. Они так и не смогли отвести друг от друга взгляды. Наверное, со стороны это выглядело слишком неоднозначно, но они были на столько увлечены этой игрой, чтобы думать о чем-то еще просто не было желания. Когда в это же мгновенье в глаза ударил яркий луч света, Максим с Викторией вздрогнули от неожиданности и резко развернулись в сторону его источника. - До-о-обрый вечер! Словно, из ниоткуда перед ними возникла пышногрудая девица с фальшивой голливудской улыбкой и с микрофоном в руках. Позади нее двое мужчин с камерами на плечах плотно завершали этот импровизированный круг. - «Светские хроники» с Алиной Брехер! Как у вас настроение, Максим, не скучаете? – Сладко залепетала ведущая, цепляясь профессиональным взглядом сплетницы, за все детали. - Спасибо, прекрасно, - сухо ответил Максим в микрофон, который был моментально к нему подставлен. От улыбки на его лице не осталось и следа. Теперь он смотрел в прицелы камер со свойственной ему невозмутимостью. - Вы сегодня не принимаете участия в аукционе и вообще держитесь особняком вместе с вашей очаровательной спутницей... не приоткроете завесу тайны, не представите вашу девушку? Максим хитро прищурился и глянул на Викторию. Она выглядела абсолютно спокойной и естественной. Похоже, что камеры её не смущали. - Виктория Владимировна, - мягко обратился к ней Шаталин, совершенно не стесняясь камер, - как вы относитесь к пиару? Его теплая ладонь очень аккуратно и подчеркнуто вежливо коснулась её локтя. В ответ Вика лишь вопросительно приподняла одну бровь. - Смотря к какому. - К любому, - его улыбка и взгляд были слишком выразительны для того, чтобы не понять на что он намекал. Виктория ничего и не ответила. Так и не убрав свою руку, Шаталин развернулся лицом к изнывающей от любопытства ведущей. Похоже, что она уже была готова сотрясти страну сенсацией от знаменитого продюсера. - С удовольствием познакомлю, - все с той же загадочной улыбкой начал Шаталин, - Виктория Прутковская - генеральный директор сети московских spa-салонов "Victoria's beauty" и по совместительству... - он выдержал глубокую театральную паузу и лишь после этого невозмутимо продолжил,- мой надежный бизнес-партнер. - Бизнес-партнер?!.. - Личико ведущей так и перекосило от разочарования. Это был полный провал. - А вас это удивляет? - Отпарировал Максим, как ни в чем не бывало. - Вы смотрите "Светские хроники" с Алиной Брехер в прямом эфире! Не переключайтесь, мы прервемся на короткую рекламную паузу! - С привычной сладкой улыбкой прощебетала ведущая, развернувшись лицом к камере. - Извините! - Буркнула она и растворилась буквально по щелчку пальцев. - И все-таки по части публичных представлений вы действительно мастер, Максим Викторович, - произнесла Виктория, - но это было красиво. - Спасибо, - Максим довольно улыбнулся и посмотрел на Викторию, - это все-таки моя работа. А журналистов, особенно таких пустозвонов, я терпеть не могу. А еще больше ненавижу, когда они лезут в мою личную жизнь. В ответ Виктория лишь коротко кивнула. Она прекрасно понимала о чем говорил Шаталин. Знала не понаслышке - у нее за плечами был неудавшийся брак, большую часть которого желтая пресса с огромным удовольствием смаковала на своих страницах. Правда, здесь был один нюанс - её бывший муж сам продавал все тонкости их отношений прессе. Так он активно поддерживал интерес к себе и своему бизнесу. - А еще больше я не люблю, когда меня бесцеремонно отвлекают от общения с такой привлекательной женщиной как вы. Вы мне очень нравитесь, Виктория Владимировна, - с доброй улыбкой произнес Максим. И не было в его словах ничего пошлого или неоднозначного. Всё было предельно ясно и лаконично. - Что ж, не буду скрывать тот факт, что и вы мне, Максим Викторович, весьма симпатичны. Как это ни странно, - она ответила ему точно такой же улыбкой и поняла для себя, что за сегодняшний вечер этот мужчина заставил её улыбаться слишком большое количество раз, - а сейчас, мне кажется, самое время вернуться на аукцион. Вы позволите? Она поставила свой недопитый мартини на небольшой столик возле Максима и, оставив после себя волнующий шлейф духов, плавно направилась в зал.