Воспоминания

Тишина... гробовое молчание воцарилось, казалось, везде. Даже не удалось уловить момент, когда радостный, полный улыбок, света и весны лес вдруг превратился в сухой, безжизненный склеп. Птицы резко взмыли ввысь, прячась где-то там, за облаками, оставив вместо себя только разноцветные перья, пух. Бабочек и след простыл: некоторые из них попадали вниз, точно камни, другие растворились в воздухе, третьи приложили все свой немногочисленные усилия, чтобы только покинуть полянку. Цветы резко быстро позакрывали бутоны, как будто вжимаясь в землю в надежде на то, что их не заметят. Последней каплей стала ворона, которая сначала приземлилась на ветку дерева, тоже как-то свернувшегося и зажатого, громко каркнула, оставила на земле пару черных пушинок и, злобно сверкнув глазами, дескать, сами тут выкручивайтесь, жалкие никому не нужные людишки, а мне пора уносить лапы отсюда, в секунды растворилась среди темных веток в миг лишившегося света леса. - Да, именно я. - Грубый женский голос грянул словно гром среди ясного неба. - А ты соскучилась? - Вида... - прошептала чуть ли не одними губами Мэдисон: голос, казалось, пропал в синеве вместе с разноцветными птахами. - Вида, что с тобой случилось? - На большее не хватило сил: обида и искренне непонимание происходящего комком встали в горле. - Со мной - ничего, ровно как и с тобой. Как была жалкой соплей, так и осталась, сестричка. Жалкая, бесполезная, серая грязная тряпка - вот, кто ты. И ничто больше, уж мне-то можешь поверить: я с тобой живу двадцать один год, и уже сполна натерпелась твоего нытья. - Жесткий и серьезный тон, ни намека на юмор или сарказм. Так Ви обычно посылала тех, кто приставал к ней или к ее друзьям и близким, причем, это считалось последним предупреждением перед разбитым носом или вывихнутой челюстью. Переломанные конечности и кровавое месиво тоже подойдут. У волшебницы перехватило дыхание. Слышать такое от родной сестры, от человека, который тебя всегда во всем поддерживал, защищал и оберегал, за которым ты - как за каменной неприступной стеной. И вдруг эта родная кровь грубит тебе прямо в лицо, причем, абсолютно правдивым голосом, а ты стоишь и ничего не можешь поделать, потому что ты уже морально разбита, и земля уходит из под ног. Девушка слегка попятилась назад, отодвигаемая рукой друга за его спину, а глаза так и просверливали внезапно объявившуюся родственницу, которая либо обезумела, либо открыла свой истинный облик. - И что ты хочешь? - сурово спросил Ник, чувствуя, что назревает что-то очень плохое и противное, тем более, это "что-то" явно не предвещает ничего хорошего, и выйти из конфликта просто так явно не удастся. - Я? Поболтать пришла, а ты что тут забыл? Защищаешь эту невинную тростинку, которую вот-вот сожжет пламя? - Допустим. Это было как в старые добрые времена. Вида и Ник - одного поля ягоды. Драки, споры, оскорбления, конфликты, чрезмерная вспыльчивость - да, да, да, это по их части, они же мастера откручивать людям головы... - Тогда извини, мне надо потолковать с сестренкой кое о чем... так что будь так добр - уйди с моей дороги - От змеиного шипения даже трава ближе пригнулась к земле, а некоторые травинки даже отделились от корней и замертво упали на землю. - Только через мой труп, дорогая моя Ви. - Я не против, - оголив вампирские клыки, бывшая подруга пары за секунду извлекла из-под полы мантии какой-то кулон и, особо не церемонясь, выстрелила. Фиолетовая волна прожгла кусты, обнажила черную землю, но ее целям удалось увернуться - они просто отскочили в разные стороны, достав палочки... Назревало огромное сражение, которое явно не способствовало бы той идиллии, на которую рассчитывали волшебники.

***

Бой шел с относительно равным счетом. Разве что Вида никак не могла попасть по соперникам, а последним не удавалось ее ранить или даже задеть: что-то неестественное управляло ей теперь, что-то сильное и безумно злое. Эта скорость, сила, выносливость... все это не присуще обычным людям, но где гарантии, что против старых друзей сейчас выступал человек, а не оборотень?! Силы уже постепенно улетали вслед за птицами, ноги подкашивались,а дыхание сбилось до хрипов - уследить за нападавшей брюнеткой было невозможно. Нику уже рассекло плечо - Мэдисон удар пришелся на колено, а на новоиспеченной вампирше, как оказалось, не было ни царапинки: все атаки: и магические, и физические - буквально отскакивали от стальной, казалось, кожи. Выхода не было, разве что убежать... но такой радости тоже не предоставлялось: зоркие фиолетовые глаза улавливали каждое движение. В том числе и маленький голубоватый шарик, практически незаметно соскочивший с пальца, который быстро упал на землю и, зашипев, словно чайник, образовал непроходимую туманную дымку через которую даже свои руки-то нельзя было увидеть. Две секунды Ник стоял в оцепенении, а потом его кто-то резко дернул за руку, быстро и максимально осторожно, и потащил в какую-то белую и абсолютно непроглядную неизвестность. Однако, когда в белоснежной воздушной пене мелькнули на секунду длинные темные волосы стало понятно, что Мэди каким-то чудом удается ориентироваться в дыму. Может, она просто шла по памяти? - Тихо! - шикнула девушка на друга, когда тот попытался что-либо возразить. - Или ты хочешь, чтобы она все-таки сюда добралась? - Это был перепуганный шепот с нотками отчаяния, но все же он был серьезным и полным решимости. - А я-то что! - Тише!.. Причина этого беспокойства теперь одним прыжком вскочила на крону ближайшего дерева, чтобы осмотреться и разглядеть хоть что-нибудь, или лучше кого-нибудь, а желательно того, кто устроил всю эту путаницу. И вот, где-то там, внизу, за огромным толстым стволом, виднелись два знакомых силуэта, затаившихся и почти не двигающихся. Хитро усмехнувшись, злодейка спрыгнула с ветки и неслышными шагами начала приближаться к врагам.... - Черт, она идет! - Пожалуй, первое ругательство, которое Нику пришлось слышать из уст такого милого и непорочного ангела, как Мэди. Хотя, обстановка была вполне подходящей, так что это еще вполне простительно. - Что нам делать? - Я думаю, думаю, думаю!!! А темная аккуратная фигурка все приближалась, хоть и делала вид, что идет в абсолютно хаотичном направлении, но все равно было понятно, что она давно уже выбрала себе цель и идет точно к ней... - Мэди, дай руку, быстро, - коротко и четко вдруг скомандовал маг. - Что, зачем? - Либо ты даешь мне руку, либо нас сейчас убьют!.. - Ладно, хорошо! - девушка тут же протянула кисть, хоть и не понимала, как это может помочь. - Ну... давай... - Ник судорожно отсчитывал шаги. - Сейчас!!! Сложилось ощущение, что часть тела просто оторвали, а другую разрезали на мелкие кусочки, причем, все было мучительно и больно, просто кошмарно больно. На секунду пропала память, дышать стало невозможно: перехватило дыхание - ноги подкосились и случилось довольно неприятное соприкосновение с землей. Голова отказалась работать, но что-то уговорило ее побыть на месте еще какое-то время. Зато из сцепленных рук вырвался очень странный поток. Это была то ли огненная вода, то ли просто бурлящий огненный шторм, что-то непонятное, что обычно бывает, если в природе скрестить два совершенно противоположных вида животных или растений, этакая необъяснимая аномалия. Но вот как раз эта самая "аномалия" прошибла Виду насквозь в прямом смысле этого слова, так, что на земле осталась лишь мантия, а из сожженной мокрой одежды вылетели тысячи черных крупинок, сливающихся в некое подобие птицы с ярко-зелеными глазами, и, предсмертно зашипев, этот черный гриф просто покинул лес, растворившись в воздухе и оставив в нем уже привычный привкус горечи. Даже у такого выносливого, крепкого и смелого парня, каковым являлся Ник, не хватило сил удержаться на ногах после этой атаки, и он, уже не в силах себя контролировать, медленно сполз по дереву к уже упавшей подруге. - Откуда... ты знаешь.. это заклинание? - хрипя, спросил она. - Ты подсунула мне очень занимательную книгу... - А, ну да, точно... - А там было сказано... что... ф-у-у-у-х, атака получится сильной, и мало кто сможет противостоять ей... - А дальше прочитать мозгов не хватило? - с серьезным упреком спросила Мэдисон. - Да ладно тебе, мы же выбрались.... - Ну да, а то, что наши силы противоположны, причем, целиком и полностью, и что только прочтением этого заклинания ты мог уничтожить половину леса, не говоря уже про тебя, меня... - Да? Ну, ты же жива? - Легкая улыбка парня заставила и волшебницу рассмеяться над тем, что она секунд пять назад считала, скажем, не очень хорошим поступком...

***

- Т-с-с-с! Ай, больно же! - Ник дернул руку. - А ты потерпи, еще чуть-чуть... - Мэдисон, сосредоточившись, протирала рану на плече друга обычной ватой, смоченной в каком-то синем растворе, наскоро приготовленном. - Зато завтра про это и не вспомнишь, обещаю... - Ладно, все уже! Хватит с меня... на сегодня... - Ну, Ник!Рану надо обработать! - взмолилась девушка. - Ты и так мне уже всего меня бинтами замотала! - Прости... - его подруга опустила голову. - Я, кажется, увлеклась... - Мэди, что ты, я же не всерьез! - Рассел поспешил оправдаться и осмотреть запястье собеседницы. - М-да... - он обмакнул уже другую ватку в стаканчик со столь целебной жидкостью и тоже начал стирать кровь с нежной кожи. Минуту царила полная тишина, Мэдисон не поднимала глаз, стараясь не показывать того, что эта процедура доставляет ей существенные неудобства. - Мэди, ты прости, что я там нас чуть не угробил... - Ник аккуратно завязал бинт. - Да ладно... ты же всех спас... ну, от моей... моей... - слезы на секунду брызнули из-под ресничек, но тут же пропали. - сестры. - Эй, успокойся. - юноша дружески похлопал волшебницу по плечу. - мы ее вернем, слышишь? Я тебе это обещаю, правда!.. - ответом был легкий кивок и вновь поджатые губы. - Ладно, намаялась ты за день, красавица! - а неприятный осадок от этих девяти букв все еще оставался. - Пойдем-как мы с тобой спать, тем более, что даже у меня глаза слипаются, не говоря уже про тебя...

***

Вечер... такой прожженный, пропитанный гарью, вечер. Весна, так хорошо начавшаяся утром и так красиво сгоревшая под конец дня. Эмоции, переполняющие бедную голову разными мыслями о сестре, волн непонимания и чувство невосполнимой потери. Книга, которой было под силу убить, но однако спасшая того, кто применил ее знания. Злодейка, которой все же удалось возродиться где-то там, в ее укрытии.