Воспоминания

Сад поражал богатством красок, растительности, запахов и звуков: жужжанием каких-то разноцветных пчел, пением птиц и журчанием воды. М-да, аллергикам сюда лучше не соваться: количество пыльцы и других раздражителей тут значительно больше, оно и неудивительно. - Куда мы идем? - спросил Ник, едва не наступив на крошечный цветочек. Надо было слушаться совета и идти по тропинке, а не "так быстрее". - Увидишь. - уже более серьезным тоном ответил Мэлор, это даже настораживало. Наконец, парни подошли к водопаду. А отсюда он был еще прекраснее, красивее и загадочнее... Ведь водная стена, берущая свое начало буквально из воздуха, падала прямо на землю, причем, проходила насквозь и никаких, даже самых маленьких лужиц не оставалось. - Что за?.. - Рассел в изумлении изогнул бровь и уже было дотронулся до водопадика, но легкий щлепок по его руке заставил тут же убрать конечности от очередного священного, как внезапно оказалось, объекта безвременья. - Ты мог бы не трогать? Это еще не все, между прочим, - усмехнулся рыцарь и что-то прошептал себе под нос. В следующую секунду яркие оттенки сменились более холодными. Это был тот же самый садик, только намного тусклее. Казалось, что просто налетели тучи, но ничего подобного не было. Теперь дул ветер, с деревьев слетали листья, впрочем, тут же возрождаясь, но все равно в сочетании с грустными песнями некогда веселых пташек атмосфера наводила ужас. Она не изменилась, когда Ник, взглянув на землю, не без ужаса заметил, что почти у каждой клумбы стоит по надгробию. На могильных плитах красовались какие-то нечитаемые имена. Но это было еще далеко не все... Везде, просто везде, здесь сновали призраки, то выходя из каких-нибудь цветов, то вновь входя в них или возвращаясь в места своих захронений. Удивительно, но все это были... девушки. Дамы смеялись, вместе летали, даже разговаривали, а на пришельцев им было глубоко наплевать - видимо, уже привыкли к частным визитам, да и что им могли сделать жалкие существа из плоти и крови? Разве что развлечь задушевной беседой. - Кто... - от неожиданности перехватило дыхание. - Кто эти... что тут творится?! - А нервы-то сдали. - Успокойся, - сухо ответил маг, хотя было видно, что это его очередная маска. - Это все те, кого мы с братьями убили. Ну, это был вообще шок, только желания опять отрываться от головы и падать на грудь у челюсти не наблюдалось. Уж легче просто это принять и выслушать дальше, чем тратить время на бессмысленные восклицания и шум. - А это... - договорить ему не дали. Перед Ником буквально из воздуха воздуха возникла полупрозрачная фигура. Это была душа блондинки с яркими белыми глазами. Видимо, за столь необычный цвет глаз на ее и напала троица психов много лет назад: это читалось по одежде, такие длинные платья с корсетами сейчас уж точно никто носить не будет. - Мэлор, ты привел новенького? Молодец, а то с тобой уже замучаешься общаться! - призрак прочертила пальчиками дорожку к плечу юноши, явно заигрывая. Хотя от этого флирта тот поспешил сбежать. - Анна, мы тут по делу, не беспокой нас, пожалуйста, - попросил ее Мэлор абсолютно спокойным голосом. - У тебя всегда какие-то дела! - хмыкнула девушка. - Чао! - пискнула она, гордо вскинув носик, перед тем, как раствориться в серости этого места. - Угораздило же меня тогда... - прошептал себе под нос рыцарь, но потом тут же опомнился. - Идем. Преодолев еще сотню мучительных метров до заветной цели, молодые люди успели натерпеться возмущенных девичьих возгласов по поводу " А поболтать?", "Как, уже?", "В тридцать шестом тебя это не особо останавливало!" - и так далее. Впрочем, их тоже можно было понять. - Да... - виновато заметил хозяин всего этого завораживающего кошмара. - Когда меня замучила совесть, я несколько лет убил, чтобы найти всех этих девушек, а потом еще столько же на то, чтобы уговорить их остаться, а потом еще год на создание этого места. Ведь вид могил из окна собственной спальни не совсем то, о чем я мечтал всю свою жизнь... ну, и дальнейшее существование, жизнью-то это назвать язык не поворачивается. - И давно они тут у тебя? - Достаточно долго, чтобы сойти с ума. Но им весело: чисто женский коллектив, вечные беседы о противоположном поле, разговоры про волосы, смех... Ну, и так далее, я особо не вникаю. - А у вас был вкус... - протянул Рассел, когда рядом с ним пронеслась еще одна душа красивейшей девушки. - Ты особо не заглядывайся, мы не за этим пришли. - А за чем тогда? - Вот. Волшебники вышли на другой конец кладбища. Здесь располагалась небольшая, совсем крошечная, круглая полянка с тремя белыми скамейками - впрочем, из-за странного серого воздуха они не казались особо белоснежными - и клумбами. Также имелся небольшой уступ с тремя надгробиями, заметно отличающимися от остальных: более красивые, ровные, с аккуратными надписями и обилием цветов у самих могилок. На скамейках о чем-то перешептывались три барышни-призрака, однако, заметив посторонних, они тут же прекратили разговоры и уставились на пришедших. В их глазах явно читалось: "Ну, и что пришли?", - но благодарность Мэлору за сделанное не позволяла так открыто его послать. Ник бросил взгляд на очаровательных незнакомок и чуть ли не закричал от удивления и страха. Они были чудовищно похожи. Темные волосы почти одного оттенка и длины, разрез глаз, губы, рост... это были три капельки воды из портала-водопада, но различались лишь глазами. У одной они были чуть ли не черные, у второй откровенно серые, настолько серые, что сливались с пространством, у третьей они были просто янтарные, будто бы пылающие, и идеально подходившие к такого же цвета кулону у их обладательницы на шее. Все бы ничего, ну, сходства есть... Но самое ужасное было то, что они все, да, вся троица, каждая из умерших походила на Мэдисон. Да, разве что ее карие глазки отличали спящую сейчас девушку от тех, что сидели перед парнями. - Кто это?! - Ник постепенно входил в состояние бешеной паники. - Я знал, что тебе это не понравится, - ответил Мэлор. - И я бы с радостью ответил, вот только... - он окинул взглядом призраков. - Быть может, дамы сами предпочтут рассказать свою историю? - Мы те, кого лично убил Мелибор, - тут же встряла в разговор девушка с янтарными глазами. Сразу стало понятно, что она тут главная и долгим разговору не быть: неприятная, слишком неприятная тема. - ОН тогда сказал, что я похожа на его первую любовь. А я, как дурочка, повелась на все это. В итоге, он издевался надо мной три года, и слезы, крики, стоны и кровь его не останавливали, напротив, только подстегивали. Мне пришлось умереть в страшных муках в подвале его дома, когда я просто стала ему неинтересна. Но через год он нашел мне замену, - она кивнула на свою подругу. - Видно, понравилось издеваться надо мной и он нашел себе новую куклу. Потом все это повторилось, и опять, и опять, а когда он не смог найти больше ни одной девушки, которая была бы похожа на ту, которую он любил, он принялся гоняться нашими душами, но тут нас спас Мэлор, а Мелибору так и не удалось найти нужную грушу для битья. Правда... Говорят, что недавно он нашел очередную жертву, но я слабо верю в эти слухи. Это, надеюсь, всё? - довольно сухо, грубо и бесцеремонно ответила брюнетка. - Элиссон, Жизель, пошли. Еще две шатенки молча поднялись и ушли за своей предводительницей в неизвестность, довольно эффектно растворяясь в воздухе.

***

В следующее мгновение двое молодых людей уже снова стояли в ярких красках у водопада. В слух врезались веселые песни птиц, от обилия цветов резало глаза, заставляя часто моргать, но Ника теперь беспокоило не это. - Теперь ты понял? - скрестив руки на груди, спросил маг. - Да... кажется, - еще не отойдя от шока, ответил Ник. - Ты уяснил, что Моран ждал именно такую девушку больше ста лет, и теперь ни за что на свете не откажется от мысли забрать ее себе. Для него она игрушка, кукла, жалкое развлечение, объект пыток и чудовищных экспериментов! И в безвременье он как у себя дома, а Мэди сейчас тут разгуливает в поисках дурацкой Светлой Бездны вместо того, чтобы укрыться где-нибудь! Это еще ладно, что тут безопасно. - Черт, черт, черт! - крикнул Рассел так, что вся живность разбежалась и разлетелась от него в разные стороны. - Он же ее не оставит, подонок! Что, что делать?! - Для начала не паниковать!.. - Как?! - Успокойся, - невозмутимо ответил Мэлор, не меняя позы. - Я не могу успокоиться! - не дай Бог, чтобы кто-нибудь попал сейчас парню под горячую - в прямом и в переносном смысле - руку. - Что, что, черт возьми, делать?! - Ты меня спрашиваешь?! - Когда на тебя орут, сложно сдерживаться, но у воспоминания это более или менее получилось. - Не оставлять ее одну ни на минуту, всюду быть с ней рядом, всегда! Если надо, привязывать ее к стулу и силой удерживать, можешь даже заколдовать или ударить, иначе моргнуть не успеешь, как ее уже заберут, и тогда ее уже ничего не спасет! Между прочим, у тех барышень на кладбище всегда найдется место для еще одной могилы. Сознание постепенно начало возвращаться к Нику, он обрел ясность мышления, понял, что одним криком тут ничего не исправить и ничего не добиться, тут надо действовать и чем быстрее, тем лучше. - Ты еще тут?! - гаркнул рыцарь за секунду до того, как его собеседник сорвался с места.

***

"Я очнулась в очень странном месте. Небольшая уютная комната... но не "Роткор". "Неужели меня опять куда-то затянуло и снова придется терпеть все эти мучения?" - пронеслось у меня в мыслях, хотя я искренне желала, чтобы ничего такого не было. Рана на колене чудовищно скулила, ныла, я даже боялась сделать какое-нибудь неверное движение чтобы еще как-нибудь не ухудшить положение. Да, зелье-то действует, но не так быстро, к сожалению. В целом, довольно спокойная обстановка, простое помещение, ничего особенного... Разве что я совсем не могла разобрать деталей. Я понимала, что это шкаф, полки... но как только мой взгляд фокусировался на чем-то одном, все сразу становилось размытым и непонятным. И так продолжалось довольно долго... может, час, может, два, может, минуту... Я не понимала, как тут идет время, да и надо ли? Неожиданно, из всей этой сумятицы постепенно начала выходить довольно четкая фигура в темных одеждах. Я тут же узнала зеленый блеск глаз, загадочную эгоистичную улыбку и властную походку, не говоря уже про высокий рост и каштановые волосы. Моран. Первой мыслью, даже не смотря на боль, было немедленно бежать отсюда, пока этот гад не подошел слишком близко, но, увы, было поздно. Я запаниковала еще сильнее, когда поняла, что лежу на спине и полностью лишена возможности двигаться: при малейшей попытке встать на все тело наваливалась дикая тяжесть, будто бы что-то - или кто-то - привязало меня к этой чертовой кровати, так что я лишь отчаянно брыкалась, пытаясь хоть что-то изменить. - Ну, ну, ну, красавица!.. - какой знакомый, как противный голос! Его обладатель уже подошел вплотную к кушетке. - Ты же не собираешься бросать меня вот так, одного? - он склонился надо мной и приподнял голову за подбородок. Я боялась даже вздохнуть. - Ты же не хочешь, чтобы я скучал? А с тобой скучать не придется! Где-то внизу, я заметила это боковым зрением, блеснула необычайной красоты рукоять. Я тут же сжалась в комок, а злодей, чувствуя напряжение, звонко засмеялся. - Узнаешь? - прошептал он. - Ты у нас опять неразговорчивая, давай-ка развяжем тебе язык! - холодное острие прошлось по руке, я было закричала, да только Моран заткнул мне рот ладонью. - Ты что, побереги голос, дорогая!" - Мэди?.. - Ник, ввалившись в комнату, тут же обеспокоился стонами и слезами на щеках подруги и решил, что лучше ее разбудить. А прав оказался, однако. Трудно описать пробуждение бедняжки. Резко раскрыв глаза, она принялась судорожно хватать воздух ртом, первую секунду даже не замечая пришельца. Потом, осознав, что всего этого не было, тяжко вздохнула и перевела взгляд на друга. - Что с тобой? - более, чем просто обеспокоенно, спросил тот, смахивая крупные слезы. - Все в порядке, просто кошмар... - ответила девушка, как будто бы не доверяя нежным прикосновениям. - Какой еще кошмар? - настороженно спросил спустя секунду появившийся в дверях Мэлор. - Просто кошмар... - эхом повторила барышня, не делая рассказывать союзникам о том, как она перепугалась. - Бывает, ничего особенного. Маг кинул на Рассела полу-укоризненный, полу-сочувствующий взгляд, мол, видишь?

***

Все и так давно знают, что за красивой оболочкой часто скрывается что-то плохое. Но такой красивый садик просто по определению не мог служить кладбищем, так? Вот и Ник так думал. А умалчивать от друзей что-то важное, пусть и очень неприятное... это глупо.