Кэролайн ассистент Клауса.

От автора: Как и обещала, добавляю еще одну часть) Не судите строго образ Лиз, просто мне почему-то захотелось сделать ее именно такой. -Кэролайн, милая! – Мама ставит свою дорожную сумку на пол и крепко меня обнимает. – Я так по тебе соскучилась! - Мам, привет! – Я со слезами на глазах прижимаюсь к матери. Мы не виделись почти год и на протяжении всего этого времени почти не созванивались, разве, что по праздникам. Дело в том, что моя мама год назад вышла замуж в четвертый раз, за мужчину, который почти на десять лет моложе ее. В его гениальную (как говорит мама) голову пришла идея провести по неделе их медового месяца в каждом штате Америки. Как и следовало ожидать, путешествие растянулось на долгие месяцы. И, естественно, когда ты колесишь из штата в штат с новоиспеченным муженьком, как можно думать еще и о дочери? – Я тоже очень по тебе скучала!       Мы стоим так несколько секунд и мама, быстро отстранившись, восклицает: - Ну ладно, хватит, люди смотрят! – Она переводит взгляд на Стефана, который стоит рядом со мной. – Стефан, рада тебя видеть! - Здравствуйте, миссис Форбс. – С натянутой улыбкой говорит мой друг и берет с пола ее сумку. - Да ладно тебе! Называй меня просто Лиз, мне же не сто лет! – Смеется мама и хлопает парня по плечу. – Ну что, мы так и будем здесь стоять или, может, поедем уже? - Да, мам, конечно! – Я бросаю в сторону Стефана виноватый взгляд. Он не очень-то любит мою маму, и я его не осуждаю. Стефан действительно любит, и заботиться обо мне. А каждый раз, когда к нам приезжает моя мать, это неизменно заканчивается моими глубокими депрессиями. Уж такой она человек, что поделать. С самого детства мне не хватало ее любви, ведь Лиз Форбс отчаянно пыталась устроить свою личную жизнь, с тех пор, как ее первый муж ушел. На дочь времени элементарно не хватало.       Всю дорогу до квартиры моя мама воодушевленно расхваливает свой медовый «месяц» во всех подробностях, я покорно слушаю, а Стефан судорожно сжимает руль и изредка закатывает глаза или вздыхает. Но, конечно же, моя не на шутку разбушевавшаяся мать этого не замечает. - Ох, я была здесь год назад и ничего не изменилось! – Удивленно восклицает мама, когда мы заходим в дом. – Это так не привычно. Ну, учитывая, что весь последний год я переезжала с места на место и отели менялись один за другим…. Она говорит что-то еще, но я уже не слушаю. Хм, это будет сложно. - Мам, а на сколько ты к нам приехала? – Как бы невзначай интересуюсь я. - О, Кэрри, тут такое дело… - Мама опускает глаза в пол. – Мы с Гарри слегка повздорили, и я думала пожить здесь какое-то время. Может быть, пару недель.       Мы со Стефаном обмениваемся обреченными взглядами. Пару недель это невероятно, неописуемо много. Зная характер моей мамы, выживут явно не все. - А что у вас случилось? – Ошарашено спрашиваю я. - Да ничего особенного! Просто он меня не достоин, вот и все! – Мама складывает руки на груди, как и всегда, когда она недовольна. – И пока он сам за мной не приползет, я не собираюсь возвращаться! - Ну, конечно же. Нашла дурака! Он там, небось, уже шампанское открывает. – Ворчит Стефан себе под нос, и я пихаю его в бок, чтобы он заткнулся. - Надеюсь, вы не против? – Спрашивает мама умоляющим голосом. Я пристально смотрю на лучшего друга. - Нет, конечно. Оставайтесь столько, сколько вам нужно! – Уверяет ее Стефан и уходит к себе.

***

- Кэролайн, милая, не обязательно пересаливать блюда так сильно! – С нежной улыбкой говорит мама за ужином, и заправляет выбившуюся прядь волос мне за ухо. – Я уже сто раз говорила тебе об этом. - Прости, мам. Я постараюсь исправиться. – Покорно отвечаю я, прекрасно зная, что спорить бесполезно. - Неудивительно, что ты все еще не замужем. – Продолжает свою обычную лекцию мама. – Кстати, как там у тебя на личном фронте? Ты с кем-то встречаешься? - На самом деле, сейчас нет… - запинаюсь я. – Я стараюсь больше времени уделять работе, а потом уже думать о семье. - О, это ты о своей блестящей карьере секретарши? – Не унимается мама. - Я личный ассистент. – На автомате поправляю я. – И это только начало, у этой должности есть хорошие перспективы. - Ну, конечно-конечно, милая. – Мама накрывает своей ладонью мою руку и слегка сжимает. – Просто, я уже не знаю, что отвечать подругам, когда они спрашивают про тебя. Стефан громко кашляет, чтобы хоть как-то разрядить обстановку и намекнуть маме, что на сегодня достаточно издеваться надо мной, но она, судя по всему, только начала. - Ничего не подумай, но многие девушки в твоем возрасте уже радуют родителей внуками. - Мама, мне всего двадцать три… - Да, уже целых двадцать три! И ты ведь не молодеешь, уж поверь! – Голос мамы становится почти приторным. – С каждым годом найти мужчину будет все сложнее и сложнее.       На мои глаза наворачиваются слезы, как бы я не пыталась сдержаться. Я окончила школу с золотой медалью и не услышала никакой похвалы. Я сама поступила в престижный Колумбийский Университет и окончила его с отличием и мама даже не сказала, что горда мной. Я получила работу в одной из самых крупных компаний Америки и все, что я слышу « Ты останешься старой девой, мне стыдно за тебя». Всю свою жизнь я тяжело работала, в надежде получить хоть немного маминой любви и гордости, но я так никогда этого и не добилась. - Прости, мам, мне нужно немного поработать. – Я встаю из-за стола и отношу свою тарелку в мойку. – Надеюсь, ужин был хотя бы сносным и тебя не будет всю ночь тошнить. - Что ж, у меня был сложный день со всеми этими переездами. Я, пожалуй, пойду спать. – Мама поднимается вслед за мной. – Надеюсь, ты уже подготовила для меня комнату? - Но, ты будешь спать здесь, в гостиной. – Обескуражено говорю я. - Кэр, милая, ты же знаешь, что у меня больная спина. Неужели ты заставишь меня горбиться на этом крохотном диванчике? – Удивленно спрашивает женщина. – Ты молодая, здоровая…Тебе там и спать. Ее тон не терпит возражений и я, вздохнув, покорно киваю. - Да, ты права. Сейчас приготовлю там все для тебя. Стефан, который весь вечер сидел тихо и старался сдерживать свои желчные комментарии в сторону моей мамы, резко встает и выходит из квартиры, громко хлопнув дверью. Слава Богу, он хотя бы не решил высказать ей в лицо, все, что о ней думает.

***

- Мисс Форбс? Кэролайн? – Настойчиво зовет мистер Майклсон несколько раз подряд. - О, простите. Я задумалась. – Извиняюсь я. – Вы что-то хотели? - Да, позвоните, пожалуйста, в отдел кадров и поинтересуйтесь, как скоро они найдут нам нового курьера. – Спокойно говорит начальник. – Кэролайн, у вас все хорошо? - Да, да. – Автоматически отвечаю я. – Я сейчас же позвоню им. - Спасибо. – Клаус начинает листать большую папку, лежащую перед ним. - Они сказали, что к концу недели предоставят вам курьера. – Говорю я, закончив разговор. – Что-нибудь еще? -Нет, пока ничего. – Отвечает мистер Майклсон, не отвлекаясь от своего занятия. Я чувствую, как вибрирует мой мобильный в кармане. Взглянув на дисплей, я вздыхаю - это мама, что еще она придумала? Клаус, услышав мой глубокий вздох, поднимает голову. - Можете поговорить здесь, вы мне не мешаете. – Зачем-то говорит он и я кивнув, беру трубку. - Да, мам? - Привет, милая! – Восклицает мама, и я предусмотрительно отодвигаю трубку немного дальше от уха, чтобы не оглохнуть. – Слушай, тут такое дело, я полистала твой ежедневник, который нашла у тебя в комнате и знаешь, что я обнаружила? - Что? – Дрожащим голосом спрашиваю я, мысленно прокручивая все, что когда-либо писала там. - Половина рецептов, которые ты сюда записала неправильные. В нашей семье готовят совсем по-другому! – Весело говорит мама. – Я тут подумала, может, мы устроим сегодня вечер кулинарии? Я покажу тебе все твои ошибки, мы вместе что-нибудь приготовим, и ты поймешь, что это совсем не сложно! Как тебе? Я мгновенно понимаю, что перспектива весь вечер слушать поучения мамы и ее упреки меня совершенно не прельщает. - Ой, мам, прости, наверное, не сегодня. – Быстро говорю я. – Понимаешь, у меня очень строгий начальник, настоящий тиран.       Я краем глаза замечаю недоуменный взгляд мистера Майклсона, который отвлекся от чтения и теперь вопросительно на меня смотрит. Я прикрываю трубку ладонью и шепчу «потом все объясню», он кивает. - И сегодня он требует, чтобы я осталась на работе допоздна. Нужно упорядочить кое-какие бумаги и все такое. Прости, пожалуйста… Мне бы очень хотелось провести это время с тобой, но если я не послушаюсь, я лишусь работы. - Милая, не позволяй ему садиться тебе на шею! – Возмущается мама и начинает читать мне длинную лекцию о достоинстве и самоуважении. Я несколько раз пытаюсь ее остановить, но тщетно - механизм уже запущен.       Клаус наблюдает за моими безрезультатными попытками закончить разговор и сочувствующе улыбается. - Мисс Форбс! Сколько можно?! За что я плачу вам деньги? Сомневаюсь, что за разговоры по телефону! Где мой отчет? Где мой кофе? Даю вам ровно тридцать секунд! – Громко заявляет он. - Ох, милая, ладно, давай поговорим дома, целую. – Испуганно говорит мама и бросает трубку. - Извините, пожалуйста! – Лепечу я. – Просто это моя мама…Я сейчас же все сделаю! - Кэролайн, успокойтесь. – С улыбкой говорит начальник. – Я всего лишь немного вам подыграл, сама вы явно не справлялись. - Ну, тогда спасибо, вы спасли мне жизнь. – Со всей серьезностью говорю я. - Что, проблемы? – Сочувствующе спрашивает он. - Мама приехала. – Я вкладываю всю суть проблемы в два простых слова и мой начальник, судя по всему, меня понимает.

***

- Вы в курсе, что рабочий день закончился целых полчаса назад? – Интересуется Клаус взглянув на настенные часы. - Да, я знаю. Если вы не против, я бы хотела задержаться сегодня подольше. - Говорю я и принимаюсь проверять очередной электронный документ. – Мне не очень хочется идти сейчас домой. - Понимаю. – Задумчиво говорит мой начальник, и я заинтересовано на него смотрю. - Что, тоже проблемы дома? - Можно и так сказать. – Грустно усмехается мистер Майклсон. – Там никого нет. - Что вы имеет в виду? – Удивленно спрашиваю я. - Каждый день я прихожу в пустую квартиру и, знаете, это довольно тоскливо. – Изрекает он после недолгой паузы. – Ну да ладно, в любом случае, вы можете оставаться столько, сколько вам угодно! Тем более у меня тоже еще есть незаконченная работа, как минимум на час. - Спасибо. – Благодарю я и размышляю над его словами. А что, если и я, думая только об учебе/работе, когда-нибудь буду возвращаться в пустую квартиру, где меня никто не будет ждать? Малопривлекательная перспектива, скажу я вам. Из раздумий меня вырывает телефонный звонок. - Алло, мама? – Устало спрашиваю я. - Кэр, привет! – Я слышу музыку на заднем плане. – Слушай, а во сколько ты будешь дома? - Я пока не знаю. – В замешательстве отвечаю я. – А что? - Просто Стефан сказал, что не будет сегодня ночевать дома. И я решила пригласить несколько старых друзей, которые чудом оказались в Нью-Йорке! Надеюсь, ты не против? - Нет, конечно, нет. – Я почти вою от бессилия. – Развлекайтесь. Я кладу трубку и бьюсь лбом о стол. - Мистер Майклсон? – Зову я. - Да, Кэролайн? – Он отрывает глаза от своего ноутбука и внимательно смотрит на меня. - Можно мне переночевать здесь? – Мне стыдно спрашивать это и я слегка краснею, но лучше так, чем идти домой, где полночи будет тусоваться моя мама со своими старыми друзьями. - Что, все так плохо?- Обеспокоенно спрашивает он. Я только киваю и, не удержавшись, начинаю плакать. Не знаю, что именно меня так расстроило, видимо, нервы просто не выдержали. - Ну, вы что? – Мистер Майклсон встает и подходит ко мне. – Если вам нужно, вы, конечно, можете остаться здесь. - Спасибо! – Облегченно всхлипываю я. - Кэролайн. – Через несколько минут добавляет Клаус. Его голос звучит слегка неуверенно и я внимательно на него смотрю. – Если хотите, можете переночевать у меня. Большая, абсолютно пустая квартира, уверяю, вы никому не помешаете. Там есть хорошая гостевая спальня. - О, нет, мистер Майклсон, не стоит! – Быстро говорю я. – Ничего страшного, я переночую в приемной, там есть отличный диван. - Ну, как знаете. – Босс тепло мне улыбается, пожимает плечами и возвращается на свое место. Спустя полтора часа мистер Майклсон закрывает свой ноутбук, устало потягивается и собирается домой. - Вы не передумали? – Спрашивает он в дверях. – Кровать в моей гостевой намного удобней, чем короткий диван в приемной. - Я не хочу вас напрягать. – С сомнением говорю я, осознавая, что он абсолютно прав. Да и оставаться ночью одной в большом и пустом здании страшновато. - Вы наоборот, окажете мне услугу. – Улыбается Клаус. – Я уже сто лет ужинаю в одиночестве, это порядком надоело. - Вы уверены? – Я колеблюсь, его предложение очень заманчиво. - Конечно, поехали! – Твердо заявляет он, я сдаюсь и начинаю собираться. - Дайте мне пять минут! – Говорю я, бросая вещи в сумку. - Отлично! – Он расплывается в довольной улыбке. – Я жду в машине.