Кэролайн ассистент Клауса.

Три недели спустя. - Стефан, сколько можно торчать в душе?! – Я с негодованием пинаю дверь в ванную, за которой скрывается мой друг. - Не злись, Кэр, еще пять минут! – Обещает парень, а я лишь обреченно вздыхаю и иду одеваться. Видимо, принять душ мне сегодня не судьба. Пока я копаюсь в ящике с нижним бельем, мне на глаза попадается клочок бумаги, который я нашла две недели назад, лежащий на моем комоде. «Кэролайн, я вернулась к Гарри, целую, мама!» - я, наверное, в сотый раз перечитываю слова, наспех нацарапанные на листке, вырванном из моего же блокнота. Даже спустя столько времени, я все еще чувствую обиду. Она даже не позвонила, просто оставила здесь жалкую записку и, вдоволь нагулявшись, сбежала. Ну что ж, значит, она посчитала, что так лучше, не мне ее судить. - Что-то выглядишь ты неважно! – Заявляет Стефан, окидывая меня долгим взглядом, пока мы едем на работу. – Бледная какая-то, уставшая. - В последнее время столько работы. – Я пожимаю плечами и разглаживаю свое темно синее платье простого покроя. Мне не хочется признаваться, что на самом деле ночами, вместо того, чтобы спать, я думаю о своем начальнике, который готовиться стать отцом. В какой-то момент я поняла, что влюбилась в него, как какая-то наивная девчонка. Дебра периодически заявляется к нему на работу и с недовольным видом требует денег на, как она сама выражается, «необходимые беременным женщинам вещи», вроде расслабляющего массажа, педикюра в салоне красоты или нового платья. К моему удивлению, Клаус никогда не спорит, он лишь покорно выписывает чек на нужную сумму, судя по всему, не желая ссориться. - Слушай, Кэр, тут такое дело. – Стефан паркуется недалеко от входа и переводит глаза на меня. – У меня сегодня деловая встреча, я вряд ли освобожусь раньше девяти. - Ну, ничего страшного. Доберусь домой на такси. – Я улыбаюсь, удивленная виноватым лицом друга. Это ведь сущий пустяк. - Дело в том, что я узнал об этом только вчера вечером. А на тот момент я уже успел пригласить Елену к нам на ужин и теперь все отменять как-то неудобно. – Продолжает парень. – Ты не против, если она заедет к нам в семь, а я просто подъеду чуть позже? - Конечно, нет! – Уверяю я друга, с восторгом в голосе. – Это же наоборот здорово! Мы посидим, посплетничаем, тебе кости перемоем. А то при тебе как-то неловко, сам понимаешь! - Фух, спасибо! – На лице Сальваторе отражается облегчение. – Ты самая лучшая!

***

- Мистер Майклсон. – В кабинет, со стуком, входит Мэгги с немного виноватым лицом. – К вам пришла ваша… Мисс Дебра. - Хорошо. – Устало вздыхает Клаус, предвкушая очередной неприятный разговор. – Пригласи ее войти. - Да, сейчас! – Кивает секретарша и удаляется. - Может мне выйти? – Я с готовностью подымаюсь на ноги. На самом деле, мне просто не хочется в очередной раз смотреть на самодовольное лицо этой женщины. - Нет, прошу тебя, останься. – Почти умоляет мужчина. – Так мне немного спокойней. - Здравствуй, Клаус! – Нас прерывает громкий голос Дебры. Ее огненно-рыжие волосы сейчас распущены и чем-то походят на гриву. На лице женщины играет лицемерная улыбка. – Рада тебя видеть. - Да, Дебра, я тебя тоже. – Спокойно отвечает Клаус и кивает на кресло, стоящее напротив его стола. – Ты что-то хотела? - Да, у меня для тебя кое-что есть. – Она игнорирует приглашение Клауса присесть и подходит прямо к его креслу, по пути копаясь в сумке. – Вот, я подумала, тебе будет интересно. Женщина кладет на стол запечатанный конверт и указательным пальцем подвигает его к недоуменному Клаусу. - Что это? – С интересом спрашивает он, принимая конверт и сразу открывая его. - Сегодня я была на приеме, и мы сделали снимок. – Объясняет Дебра с заметно потеплевшей улыбкой на лице. – Мне показалось, ты захочешь посмотреть. Клаус извлекает снимок УЗИ и заворожено на него смотрит. - Тут пока сложно что-либо разглядеть… - Оправдывается женщина и наклоняется к Клаусу, чтобы пальцем показать ему, куда нужно смотреть. – Срок небольшой, всего восемь недель. - Нет-нет, я вижу. – Не знаю почему, но мое сердце болезненно сжимается, когда я слышу нежность в голосе своего начальника. Я сама решила не мешать его общению с Деброй и тем более с будущим ребенком, но сейчас мне почему-то до жути неприятно. – Можно? Я отрываю глаза от компьютера и вижу, как Клаус медленно тянется ладонью к животу Дебры, со счастливой улыбкой на лице. К горлу медленно подступает тошнота и, извинившись, я выхожу из кабинета, под виноватым взглядом Клауса. Семейная идиллия, развернувшаяся на моих глазах, больно ранит в самое сердце. Не этого я хотела, когда говорила Клаусу разобраться с проблемами. Но как иначе? У них будет ребенок, что еще ему делать? Я хочу, чтобы он был со мной, и я хочу, чтобы он не бросал своего ребенка. Я запуталась. Я стою перед зеркалом в женском туалете и аккуратно умываюсь холодной водой, стараясь не размазать тушь. Только что, мой завтрак отправился прямо в унитаз, и я благодарно отмечаю, что в уборной, кроме меня, никого нет. Что ж, отличное начало дня, ничего не скажешь. Что же будет дальше, когда ребенок родиться и весь стол моего начальника будет уставлен забавными фотографиями малыша, а может быть, и его матери. Какого черта меня угораздило в него влюбиться? - Кэролайн, мне нужно будет отлучиться на пару часов, присмотришь тут за всем? – Спрашивает Клаус, когда я, наконец, нахожу в себе силы вернуться обратно в кабинет. - Конечно. – Машинально отвечаю я. – Что-то срочное? - Да нет, Дебра записалась на курсы по подготовке к родам, и я обязан там присутствовать. – Клаус с улыбкой закатывает глаза и накидывает пиджак. – Все нормально? - Да-да, все хорошо, езжай. – Я отворачиваюсь к окну, чтобы он не видел разочарования на моем лице. - Кэролайн? – Его голос звучит совсем близко, прямо над моим левым плечом. Я вздрагиваю. - Клаус, пожалуйста, иди. – Спокойно говорю я, умело скрывая эмоции, одолевающие меня в эту минуту. - Ладно. – И он уходит, не сказав ни слова. Может, не знает, что тут скажешь, а может просто не хочет говорить что-либо. Я глубоко вздыхаю и, убедившись, что он окончательно ушел, даю волю слезам.

***

- Вот стерва! – Шипит Елена, отправляя в рот еще одну ложку шоколадного мороженого. - Да ладно тебе, она же не виновата, что залетела от него. – Я кладу голову на колени недавно приобретенной подруге и закрываю глаза. – Как и я не виновата, что влюбилась в него! - Слушай, ты меня просто поражаешь! – Восклицает она и заставляет меня подняться. – С какой стати ты так просто сдаешься? Ты же любишь его, вот и борись. - Но как? – Неуверенно спрашиваю я, сама поражаясь своей робостью. Раньше я всегда шла напролом. - Ну, для начала не отталкивай его! – Гилберт закатывает глаза и протягивает мне мой мобильный. – Вот, позвони, признайся в своих чувствах. Ты сама решила с кем ему быть, но пусть уж сам выбирает! - Это плохая идея… - Я беру телефон, но не спешу набирать номер. – Это как-то глупо. - Кэролайн Форбс! Если ты сейчас же не позвонишь этому своему Майклсону, ты в серьез об этом пожалеешь! – Твердо заявляет Елена и прожигает меня настойчивым взглядом. – Ну же! - Наверное, ты права. – Я набираю знакомый номер, невольно заражаясь бойцовским духом девушки. – Признаюсь ему во всем и будь, что будет… Несколько длинных гудков и я слышу в трубке уверенное «Алло». Желудок сводит и я резко сбрасываю вызов, на глаза наворачиваются слезы. - Что случилось? – Обеспокоенно спрашивает Елена. - Она взяла трубку. – Спокойно говорю я, опустив глаза на телефон. - Кто она? – Переспрашивает подруга, а затем, резко втянув ртом воздух, добавляет: - Дебра?! Я только коротко киваю. Елена прижимает меня к себе, и я обнимаю ее в ответ. - Может это не то, что ты подумала? – С надеждой спрашивает она. - Елена, сейчас почти девять вечера, а она отвечает на его мобильный. Как думаешь, чем они там занимаются? – Мой голос звучит приглушенно, из-за того, что я прижалась лицом к плечу девушки. - А вот и я! – Радостно кричит Стефан с порога. – Соскучились? - Да-да, очень. – Елена подходит к парню и выставляет его в коридор. - Что ты делаешь? – Обескуражено спрашивает он и послушно пятится назад. - Нам срочно нужна просто огромная пачка шоколадного мороженого! – Кидает ему девушка, быстро целует в щеку и закрывает дверь. - Малыш, обещаю, все наладится! – Она снова поворачивается ко мне и улыбается самой милой улыбкой, которую я когда-либо видела. Не удержавшись, я улыбаюсь в ответ. Почему-то у меня появляется настойчивое чувство, что сегодня я обрела сестру.

***

- Доброе утро, Кэролайн. – Клаус светиться, совсем как праздничная гирлянда. - Доброе утро, Клаус. – Я выдавливаю из себя нечто мало-мальски напоминающее улыбку. - Сделай мне, пожалуйста, кофе. – Он, кажется, не замечает моего подавленного настроения или же просто не хочет замечать. – А потом, если не сложно, помоги мне разобраться с графиком. Кажется, я как обычно что-то намудрил, и теперь не могу понять, когда и с кем у меня назначена встреча. - Да, конечно. – Я бросаю сумку на свой стол и иду готовить кофе. Когда я ставлю чашку с дымящимся напитком на стол, замечаю рамку, стоящую прямо на краю его рабочего места. Внутрь аккуратно вставлен снимок УЗИ, который вчера принесла Дебра. В углу каллиграфическим почерком, принадлежащим, без сомнения Клаусу аккуратно выведено «восемь недель». Я саркастично усмехаюсь, что ж, как предсказуемо. -Ну что, ж, приступим. – Начальник делает глоток кофе, достает из стола свой ежедневник и открывает ноутбук. Я, в свою очередь, беру блокнот, в который записываю предстоящие деловые встречи и собрания и сажусь напротив. В течение следующего часа я понимаю, что Клаус совершенно не умеет планировать свое время и грамотно назначать встречи. Наверное, не будь у него секретаря и личного ассистента, он бы давно обанкротился. Мы уже успели найти несколько разных встреч, назначенных на одно, и тоже время. И если бы это не обнаружилось сейчас, пока мы еще успели перенести некоторые из них, наша фирма потеряла бы несколько ценных контрактов. - Что ж, вам придется выбирать: либо ехать на запланированную проверку в один из филиалов в Чикаго, либо встречаться с мистером Бэнсоном. – Спокойно говорю я, просматривая план на этот месяц. – Потому, что мистер Бэнсон у нас проездом и уже в следующую субботу он уедет. - Что ж, судя по всему, выбор очевиден. – Вздыхает Клаус, листая свой ежедневник. – Чикаго никуда не денется, тем более, я был там не так уж и давно. - Когда? – С сомнением уточняю я, на всякий случай, вдруг он опять что-то перепутал. - Я пробыл там почти две недели. – Заверяет меня начальник, быстро перелистывая страницы в поисках нужной записи. – Вот, нашел. Два месяца назад. - Ну, тогда ладно. – Соглашаюсь я, делая пометку в своем блокноте. – Поездку можно отложить. - Вот и отлично. – Облегченно вздыхает Клаус, довольный, что мы, наконец, закончили. – Спасибо большое, не знаю, чтобы я без тебя делал! - Да ладно, не стоит! – Я собираю свои бумажки и возвращаюсь за свой стол. - Подожди-ка! – Громко говорит Клаус, от чего я почти подпрыгиваю на месте. – Стой! - Что? – Я испугано оборачиваюсь. – Что случилось? Клаус вертит в руках рамку со снимком УЗИ и осторожно вынимает его оттуда. - Восемь недель. – Изрекает он взволновано. Я закатываю глаза. Да уж, нашел с кем обсудить своего будущего ребенка! - Поздравляю… - Рассеяно говорю я первое, что приходит на ум. - Да нет, ты не поняла. ВОСЕМЬ НЕДЕЛЬ! – Уже настойчивее говорит он и, встав со своего места, подходит ко мне. - Да, Клаус, восемь недель… - Обескуражено повторяю я, отчаянно не понимая, к чему же он клонит. - Кэролайн, а теперь хорошенько подумай! – Он настойчиво смотрит мне в глаза. – Восемь недель, два месяца. Что я делал два месяца назад? - Был в Чикаго с проверкой. – Я смотрю на него как на сумасшедшего. – Что происходит? - Ну же, Кэролайн, думай! Я был там две недели, если не больше. Его слова вдруг складываются в отчетливую картину и я громко ахаю. - Ты не можешь быть отцом этого ребенка! – Почти ору я, взволновано. – Тебя даже не было в городе. - Именно! – Я вижу, как Клауса одолевают самые разные эмоции. - Только если… - Я вдруг перестаю радоваться. – А что если она тоже была в Чикаго в это время? - Нет! – Решительно заявляет Клаус и качает головой. – Это исключено, я проверял. Последние полгода она не покидала Нью-Йорк. - Ну, тогда… - Тогда мне срочно нужен новый тест на отцовство, который будут делать прямо при мне! – Клаус быстро набирает чей-то номер на мобильном, и схватив пиджак со спинки стула, вылетает из кабинета.