Рыцарь вампир: Вступая в жизнь.

*** Внутреннее убранство дома целиком соответствовало его внешней заброшенности. Мебель, выполненная из дорогой породы дерева, обитая самыми изысканными тканями, была покрыта толстым слоем пыли. Кое-где на полу валялись уже давно засохшие лепестки цветов, старые книги, рамки для фотографий. После внимательного осмотра каждой комнаты стало понятно, что в доме они совершенно одни. Более того, здесь уже давно никого не было, что, по идее, исключало вероятность того, что этот дом мог служить убежищем чистокровного и его сообщников, в наличии которых Зеро не сомневался. - Что ж, - Зеро разочарованно спрятал «кровавую розу» обратно во внутренний карман. - Не похоже, чтобы здесь был штаб Акиры. Можно уходить. - Я бы не спешила. Подойдя к одной из полок, Хана выдвинула одну из книг, и в одной из стен тут же открылся потайной проход. - Откуда ты… – заикнулся парень, на что аристократка лишь невинно пожала плечами. - Назовём это интуицией. - Ага, как же, - скептически отозвался охотник, следую за ней в тайник, - Что-то ты темнишь, Хана. Сначала ключ, теперь это. Меня не проведёшь. - Ты просто сама проницательность, - она грустно улыбнулась. - Ладно. Если скажу, что я когда-то здесь жила, поверишь? Что-то подобное Зеро и ожидал услышать, поэтому не очень удивился. По крайней мере, её подозрительной осведомлённости нашлось логическое объяснение. Пройдя по тёмному коридору, они оказались в небольшом помещении, очень похожем на обитель какого-нибудь древнего колдуна оккультиста. Повсюду были разбросаны книги в кожаных переплётах, полу-растаявшие свечи, застывшие на деревянных полках, разбитое зеркало на полу. Даже в дрожь бросало от столь угнетающей атмосферы. - Что это за место? – охотник с недоумением осматривал странные сосуды на центральном столике. - Понятия не имею, - ответила девушка, тем не менее, удивляясь гораздо меньше своего спутника, - Никогда здесь не была раньше. - А? Как не была? – всполошился Зеро, - Ты же сказала, что жила здесь! - Да, я жила. Однако моё передвижение по дому ограничивалось внешними комнатами. Исайя, знаешь ли, очень трепетно относился к своему личному пространству. - То есть, ты даже не знаешь, чем он занимался? Хана отрицательно покачала головой. - Что ж. Смею предположить, что твой бывший муженёк увлекался всякими сверхъестественными штучками. Он по дому случайно в костюме Мерлина не расхаживал? - Не смешно, - фыркнула девушка. - Но в чём-то ты прав. Исайя действительно проявлял интерес к древней магии. Он очень часто приходил сюда и мог находиться здесь много часов подряд. - Интересно. Но пока это как-то не очень вяжется с основной целью нашего визита, не находишь? - Ничего нельзя отрицать так сразу, - Хана подняла с пола несколько бумажек. - Вот, посмотри. Какие-то записи. Она протянула их Зеро, и охотник, прищурившись, стал изучать содержимое. Его сосредоточенный взгляд блуждал по листку, а минуту спустя он снова посмотрел на аристократку. - Ну, есть что-нибудь? – нетерпеливо спросила она. - Не знаю. Я ничего не понял из того, что здесь написано, - он демонстративно повернул бумагу лицевой стороной. - Это латынь, - всмотревшись в текст, произнесла девушка. - Мёртвый язык. Его сейчас обычно используют только в медицине. Но это не похоже на рецепт лекарства. - Можешь перевести? Девушка бросила на охотника пассивный взгляд. - Мне, конечно, льстит, твоя уверенность в моём всезнании, но, боюсь, мне придётся тебя огорчить. - Значит, не сможешь? - Нет. Уж извини. В латыни я не сильна. - Ладно, тогда возьмём с собой, - Зеро сложил бумагу и сунул к себе в карман. - Попрошу наших специалистов из Гильдии заняться этим. - Отлично. Значит, мы уже можем уйти отсюда? – по интонации Ханы можно было догадаться, что она мечтает как можно скорее покинуть это место. - Эй, в чём дело? – охотник немного удивился такому резкому изменению в поведении девушки. - Тебе нехорошо? - Всё нормально, просто давай уйдём. Здесь нам делать больше нечего. К тому же, эвакуатор наверняка уже где-то близко. Однако покинуть комнату они так и не успели. Снаружи послышались чьи-то неторопливые шаги, приближающиеся в сторону тайной комнаты. Ни произнося, ни слова, Хана тут же затащила Зеро за широкий выступ и, прижав к стене, прислонилась к нему вплотную. - Ты чего творишь? – шикнул на неё охотник, но аристократка тут же зажала ему рот ладонью, второй приказывая ему замолчать. Как только неожиданный гость пересёк порог комнаты, Зеро резко ощутил до боли знакомый, так ненавистный ему запах вампирской плоти. И не простого вампира. Догадка охотника подтвердилась, когда он осторожно выглянул из их с Ханой укрытия. Ошибки быть не могло. Это был Акира. Как он не почувствовал раньше? Тело охотника в секунду напряглось до предела, он стиснул зубы, мечтая лишь об одном: выйти и отстрелить этой скотине голову. Однако аристократка не позволяла ему даже шевельнуться. И откуда вдруг столько силы у этой хрупкой на вид женщины?! - Не смей! Не смей! – так и кричали её глаза. Зеро не хотел сдерживаться, но на этот раз здравый смысл всё-таки одержал верх над безрассудным инстинктом. В первую очередь следовало проследить за действиями чистокровного. Сейчас не время думать только о мести. Между тем, надеяться, что вампир их не заметит, было бы, по крайней мере, странно. Чистокровный, обладающий такой силой, вряд ли не почувствует присутствие испитой хоть раз крови, а значит, рано или поздно, их всё равно раскроют. К этому нужно быть готовыми. Увидев, что охотник запустил руку во внутренний карман, Хана испуганно схватила его за руку и замотала головой, но парень знаком показал, что всё нормально. Пока всё шло нормально: Акира их упорно не замечал. С одной стороны, конечно, хорошо, но с другой слишком уж подозрительно. Зеро всё больше склонялся к мысли, что это неспроста. Видимо, Хана рассуждала в том же направлении. Внимательно посмотрев на бывшего супруга, она подозрительно прищурилась, как будто вдруг поняла что-то важное. Однако охотник никак не ожидал, что в следующую секунду аристократка ни с того, ни с сего, вдруг выступила вперёд, полностью выдав своё присутствие. - Исайя, - решительно произнесла она в полный голос. Чистокровный стоял к ней спиной, как будто не замечая. Однако не было сомнений, что он всё прекрасно слышал. - А, Хана, дорогая, - он надменно посмотрел на неё в пол оборота, - Долго же мы не виделись. Какими судьбами? - Пришла вернуть кое-что, - жёстко ответила девушка, не робея перед ним, как это бывало обычно. - Правда? И что же? Хана шагнула вперёд, что даже чистокровного заставило удивиться. - Свою потрёпанную гордость, - она оставалась невозмутимой, - Я намереваюсь вывести тебя на чистую воду, чего бы мне это ни стоило. Это был решительный вызов, но пока вмешательство Зеро могло только помешать. Охотник ещё не до конца понял, чего добивается девушка, и всё же решил немного подождать, прежде чем раскрыть и своё присутствие. - Какие мы сегодня дерзкие, - ухмыльнулся вампир. - Откуда вдруг столько смелости? - А кого мне здесь бояться? Ты всего лишь жалкий трус, который только и знает, что прикрываться своими двойниками! Мне жаль, что я не поняла этого раньше! Ярость Ханы уже не казалась наигранной, однако чистокровного это явно ничуть не тревожило. Исайя смотрел на неё абсолютно невозмутимым взглядом и, как всегда, нахально улыбался. - Ну ты и речь толкнула, - он театрально похлопал, изображая аплодисменты. - Очень проникновенно. Однако кое-что ты всё же не учла, - он стал приближаться ближе, - Был бы я двойником, смог бы так? Он вскинул руку, и, даже не коснувшись аристократки, заставил её согнуться пополам, одолеваемую сильнейшими приступами боли. После этого Зеро уже не мог больше оставаться в стороне. - Ах ты, подонок! - охотник резко спустил курок, - Гори в аду! Парень был уверен, что не промахнулся, однако, Исайя лишь слегка пошатнулся, и как ни в чём не бывало, оставался стоять на месте. - Глупый мальчишка, - захохотал Акира. - Думаешь, меня так легко победить? В тот раз я проиграл лишь потому, что сам так захотел. Такой жалкий обращённый, как ты мне не соперник. Зеро стиснул зубы, закипая от злости и накатившей волны ярости. Вывести Кириу из себя можно было только одним способом, и чистокровный только что этот способ использовал. Напомнив парню о его вампирской сущности, Исайя выпустил наружу того самого зверя, которого охотник всегда прятал глубоко в себе. - Сдохни, тварь! Движения Зеро внезапно стали настолько молниеносными, что даже острый глаз чистокровного с трудом улавливал действия Зеро. Но прежде чем охотник успел нанести решающий удар, Исайя в один миг перевоплотился в чёрного ворона. Взмахнув мощными крыльями, чистокровный, быстро взмыл под самый потолок, увернувшись от разветвившихся шипованных стеблей «кровавой розы». Секунду спустя раздался звон разбитого стекла, и комната погрузилась в кромешную тьму. Акира снова ускользал из рук охотника. Интуитивно рассекая царившую вокруг темноту, Зеро помчался к выходу, где он только что отчётливо слышал звук взмахнувшего крыла. Однако вампир, как всегда оказался проворнее. Только достигнув тайного прохода, он вернул себе человеческий облик и тут же захлопнул его, прямо перед самым носом Кириу. - Чёрт! – парень всем телом навалился на дверь. - Трусливый подонок! Вернись и сражайся! - Ох, извини, у меня нет на это времени, - приглушённо донеслось с другой стороны. - У меня ещё запланирована встреча с одной прелестной особой, я не привык заставлять себя ждать. Зеро и минуты не потребовалось, чтобы понять, о ком говорит чистокровный. Танаки! От одной мысли, что с сестрой хоть что-то случиться, его бросило в дрожь. - Только посмей её хоть пальцем тронуть! Слышишь меня, Акира?! Акира! Ответа не последовало. Охотник с силой пнул ногой по двери, но всё безрезультатно. Последующие попытки тоже не увенчались успехом, и Зеро поспешил обратно в комнату. - Хана! Хана, где ты? Никакой реакции. Тогда парень быстро достал их кармана зажигалку, которую ему всучил ещё Ягари Тога, утверждая, что пригодиться. И учитель не ошибся. Вскоре маленький огонёк осветил небольшое пространство, позволяя Кириу ориентироваться лучше. Хана сидела на полу, прислонившись головой к каменной стене. Она была в сознании, но, видимо, боль, причинённая Акирой, была настолько сильной, что аристократка даже не могла говорить. - Ты как? Стоять сможешь? – Зеро присел рядом, одной рукой, подхватывая её за талию. Девушка качнула головой. - Как я могла перепутать клон с оригиналом? – выдавила она, спустя несколько минут, когда охотник уже тащил её к выходу. - Я была уверена, что он не настоящий… - Забудь. Сейчас это не важно. Нужно поскорее выбраться отсюда! Дойдя до секретного входа, охотник стал водить зажигалкой вдоль стены, пытаясь найти рычаг или что-то подобное. - Если мы заперты с другой стороны, нам не выйти, - пессимистично заметила Хана. - Мы с самого начала попали в ловушку Исайи. - О чём ты? – Зеро посмотрел на неё с недоумением. - Всё просто. Его влияние снова на меня подействовало, и я привела тебя сюда, - она раздосадовано закрыла лицо ладонью. - Прости, я снова тебя подставила… - Не мели чушь! – воскликнул парень, после недолгой паузы. - Если Акира снова использовал тебя – это только моя вина! Я не смог тебя защитить, хотя обещал. Но нам не время раскисать, - охотник схватил её за плечо, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. - Танаки в опасности! Он оправился за ней, а я не могу этого допустить! Понимаешь? Хана изумлённо смотрела на него, проникнувшись сказанными им словами. Значит, она ошиблась… Его сердце не зачерствело. Он всё-таки может любить, и сейчас им руководит не голый инстинкт, а именно любовь к близкому, возможно единственно близкому человеку. Однако больше всего она ошиблась насчёт себя. Чувствуя, как мёртвое доныне сердце быстро стучит в груди, силясь вырваться наружу, аристократка всё яснее осознавала собственную слабость. Слабость, которую все почему-то считают величайшим чувством на земле. Когда она успела так оплошать… - Я понимаю, - девушка как будто немного воспарила духом. - Но Танаки в безопасности, пока находиться в доме Куранов. Ты же знаешь. - И даже зная это, Акира всё равно идёт за ней! – не согласился Зеро. - Значит, он знает, как попасть туда, минуя барьер! - Но он побоится вступать в открытый бой с Канаме! Охотник знал это, но сводящее с ума предчувствие чего-то очень плохого не давало ему покоя. Спустя двадцать минут попыток освободиться из заключения спутники так и не смогли открыть проклятую дверь. - Всё без толку! – отчаяние медленно, но верно стало завладевать сознанием охотника, - Дьявол! Его чувства быстро достигли Хану. Ещё немного, и эмоции поглотят Зеро целиком, и тогда все шансы на спасение точно исчезнут. Она не могла этого допустить, но сейчас, достучаться до охотника был только один способ. - Зеро. - Что?! Сама от себя такого не ожидая, аристократка приникла к его губам, даря долгий нежный поцелуй. Охотник даже возразить не успел, но вскоре уже и сам не хотел прерываться. От её поцелуя, непонятно почему, становилось спокойно, а голова постепенно очищалась от отчаяния и страха. В этот момент снаружи что-то щёлкнуло, и небольшой поток света проник в тёмный коридор из открывающейся двери. Хана тут же оторвалась от Кириу, и они изумлённо уставились на своего спасителя. - Ты?! Не может быть!