Silentium

Нейлин улыбнулась. Все складывалось, как нельзя лучше. Мать спасена, а подруга все-таки чудом выбралась из когтей смерти. Только Картер понимала, что как бы все не сложилось для Нейлин, для капитана это только начало, причем чего-то нехорошего. Добравшись до Сибири, Картер первым делом отдала приказ пилоту: - Икар, курс на Цитадель. Живо. - Так точно. Вижу Коллекционеров. - Полный вперед. В людное пространство они не сунутся. Икар успел вовремя. Сибирь успела пройти через ретранслятор, прежде чем Коллекционеры смогли ее остановить. Оставались дела насущные. - Доктор Эйнхарт, принимайте пациентов. – сказала Картер провожая Матриарха и остальных узников в санчасть. - Острое истощение. Скажите Идрису, пусть сварит куриный бульон. – ответил Эйнхарт. - Сделаем. - Картер, я хотела бы с вами поговорить. – сказала Артензия. - Хорошо, но пусть вас сначала осмотрит док, а я пока завершу остальные дела. Нейлин, помоги пока доку. – ответила Картер выходя из кабинета. Кок сидел на ящике со столовыми приборами и слушал плеер. - Йо, сестра, ты, что ходила на свиданку с молотильщиком? – удивился Джефферсон, видя плачевное состояние брони капитана. - Уж скорее поработала шахтером у Коллекционеров. У нас восемь пассажиров с сильным истощением, док сказал сварить куриный бульон. - Ок, сестра, ща все будет. – ответил кок и тут же полез в холодильник. – А все-таки где ты так вывалялась, кэп? - Проход завалило, пришлось делать свой выход. - В духе «Восставших из могилы»? – хохнул Идрис и комично изобразил зомби. – Ну, ты даешь, кэп. - Угу. Сваргань и мне чего-нибудь, только посерьезнее бульона? - У меня, как раз гуляш на подходе. Приходи минут через двадцать. Глина успела засохнуть и заклинить некоторые застежки. Так что снять броню оказалось делом не простым. Выйдя из душа, Картер обнаружила в своей каюте Нейлин, ждущую ее и осматривающую книжную полку. - Что-то случилось? – спросила Картер застегивая ремень и надевая футболку. Нейлин смущенно отвернулась. - Все в порядке. То есть не совсем. У двух пассажиров отравление, кажется хлором. - И как они? - Приходят в норму, но доктор считает их нужно отправить в стационар. - Мы идем на Цитадель. Что-то еще? - Да. Я… Хотела поблагодарить тебя и… Слушай, мы ведь… друзья? - Ну, допустим. К чему клонишь? – спокойно спросила Картер. - Дело в том, что там, в подземельях, мне пришлось выбирать. Спасать мать или откапывать тебя. Ты приказала уходить, и Актор утащил меня. - За что ему огромное спасибо. - У меня чуть сердце не остановилось. Почему ты это приказала? Ты ведь уже не под присягой? - Как думаешь, у кого было больше шансов выжить в одиночку, у немолодой и ослабленной азари или молодого космопеха в добром здравии? Банальная логика. - То есть ты знала, что выберешься? - Да. - Врешь. – поняла азари. - К чему пытки? - Я… Я просто… Картер я по гроб жизни тебе благодарна… За все… И я теперь уже очень многим тебе обязана, но я прошу, если вдруг ситуация сложится подобным образом еще раз, не рискуй из-за меня. Твою жизнь моя совесть не выдержит. - В бою никаких обещаний. – коротко ответила Картер. – Можно сколько угодно говорить о благородстве и важности работы солдата или наемника. О карающем мече справедливости, о щите защищающем простых людей и чем там еще любят кормить вербовщики новобранцев… Это лишь следствия. Работа бойца, это убивать и умирать. И мы не всегда можем решать кого, как и когда. - Тебя хранит Богиня, Картер. Не знаю для чего, но это видно. Но не злоупотребляй ее благосклонностью. Как тебя там называл Сайлас? Линкс… Рысь на латыни. У кошки девять жизней. - Свои я не считала. Живу, пока живется. Не все везунчики предназначены для чего-то особенного. А если и предназначены, то только для того чтобы сдохнуть в нужное время в нужном месте. - Но форсировать события не стоит. И кому-то просто суждено дожить до старости. - Пожалуй. Ты удивишься, на сколько больше людей погибает от бездействия, чем от безрассудности. - Но это не значит, что следует каждый раз прыгать под пулю, когда выпадет достойный повод. - Верно. Это всего лишь, значит, что в любом случае нужно брыкаться до последнего. Нейлин, пока рядом со мной будет кто-то нуждающийся в защите я, как пень стоять не буду. – сказала Картер. – Это экономически не выгодно. – иронично заключила она. - Да, ну тебя. – усмехнулась азари и в шутку толкнула капитана. - А что мне следовало стиснуть тебя в объятьях и пустить слезу? - Наверное, нет. Я бы решила, что в тебя дьявол вселился. - Капитан, Ария на связи. – объявил по громкой связи Маркевич. - Уже иду. – ответила капитан. Спустившись в переговорную, Картер включила видеосвязь: - Задание выполнено. От Коллекционеров оторвались. Идем на Цитадель. – доложила Картер. - Хорошо. Картер, нам надо поговорить лично. На Цитадели не задерживайся. Передай с рук на руки Артензию Т’Луис и только ей. - Что с Нейлин? - Ее тоже вези ко мне. Я все объясню при встрече. Главное быстрее. У меня все. - Принято. Картер. Конец связи. Это сильно не понравилось Картер. Ария была опасна своей непредсказуемостью, но пока, что капитан не сделала ничего, чтобы стать врагом Королевы Омеги. Значит проблема серьезнее. Картер поднялась в кабинет доктора, где ее ждала Артензия. - Наконец-то вы здесь. – сказала Артензия. - Вы что-то хотели мне сказать? - Помимо слов благодарности? - Да. - Коллекционеры уже проводили над нами опыты. В основном на выносливость, но некоторых проверяли еще на что-то. Их уводили и возвращались они абсолютными овощами, хоть они этого и не помнят. - Каждый из них помнит, как его приводили в камеру, где стоял некий излучатель. Когда его включали, кто-то держался долго, кто-то поменьше, но одна общая черта. У каждого провал в памяти на определенное время. - Вас уводили? - Нет. Биотиков они, похоже, оставили на десерт. Вы успели вовремя. За теми, кто подвергся облучению надо наблюдать. Возможно с ними, что-то не так. - Мы передадим их Совету. А вы проследите, чтобы меры были приняты. - Разумеется. Не ожидала, что вы уйдете в наемники. - Я тоже. - Всегда там, где нужнее всего, Картер? - Что-то вроде этого. - Ша’ира была права. Она назвала вас «гармоничным сгустком противоречий». - Мило с ее стороны. – саркастично ответила Картер. - Зря смеетесь. Наши встречи она предсказала. - Извините, просто не люблю излишнее внимание к своей особе. - Понимаю. Что планируется дальше? - Вас мы завезем на Цитадель. Я уже выслала сообщение Т’Луис, чтобы встречала. Кстати, если не секрет, почему она была не с вами? - У Антейи был отпуск, на счастье. А то не знаю, чем бы это закончилось для нее. - Нейлин пока отправиться со мной. - А это зачем? - Операцию по вашему спасению оплачивает Ария, а она видимо хочет с ней еще раз побеседовать. - Ария? А моя девочка, похоже, совсем отчаялась, раз пошла к ней. - Да, наверное. На меня она и вышла через нее. - Я не удивлена, что вы сработались. Ария ценит людей со стержнем. Но будьте осторожны. - Хорошо. Так вы не против? - Как я могу отказать Королеве Омеги. Да и вставать на пути родителя к дочери не порядочно. - Отлично. Отдыхайте, если что-то будет нужно, обращайтесь ко мне или к доктору. Передав Артензию Т’Луис, а всех остальных Спектрам, Картер повернулась к Нейлин. Но та ее опередила: - Я еду с тобой. - Да. - Да? – удивилась азари отсутствию спора. - Ария просила тебя привезти. - Тьфу, ты. Я уж думала… Не важно. Сибирь встала на курс на Омегу. Актор еще раз посмотрел в иллюминатор на удаляющуюся Цитадель: - Та еще поездочка. Надеюсь, Омега не пожадничает. - Думаю, нет. – ответила Картер. – Но мне не нравится, то что ждет она с плохими новостями. - Ой, да ладно тебе, капитан. Как всегда, даст заказ особой сложности и отпустит с миром. – сказала Фина. – Эх. Получу гонорар, завалюсь в бордель. Ты, как? - А мне-то что, лишь бы ты его на борту не устраивала. – ответила Картер. - Зануда. – ответила Фина и усмехнулась. Ария ждала их в кабинете и, как и ожидалось, попросила Картер войти, а Нейлин подождать снаружи. - Итак. Не прошло и часа, как вы вытащили Артензию, как на вас троих, как червячки полезли заказы. Причем от разных распространителей. - Троих? - Тебя, Нейлин и Артензию. Артензию Совет защитит, а вот на счет ее дочери, я не уверена. Да и к тому же, зная Нейлин… Ладно к сути. Я применяю все свое влияние и заказы аннулирую. Но с условиями. Ты оставляешь корабль на передержке у меня в надежном месте. На время распускаешь команду. И главное прячешь на время Нейлин и охраняешь ее. - Корабль оставить? - Я тебе дочь доверяю. Дай мне две-три недели и иди на все четыре стороны. - Меня и раньше пытались убить. - Но не в таком количестве. Не спорю, какое-то время ты протянешь. Но не вечно. Да и команда рано или поздно тебя покинет с такими условиями работы. Ну, что? - Ладно, я согласна. - Есть идеи, где будешь пережидать? - Есть. - Уверена, что не найдут? - Если верить тебе, то найдут везде. - Это да. - И там меня найдут, а вот достанут вряд ли. - Подойдет. Работай. Деньги за пришлый заказ уже на счету. И… Береги мою дочь.