Silentium

Путь до офиса Т’Лоак занял минут двадцать. Картер взвешивала все за и против. С одной стороны ей был до чертиков нужен тот брокер, с другой стороны ссора с Королевой Омеги могла отбросить ее, как в финансовом плане, так и в плане репутации, на несколько месяцев назад. А времени было и так мало. Нападения и исчезновения учащались. Анто встретил ее на входе: - Она ждет. Входи. – сказал батарианец только увидев Картер, и открыл дверь. Картер не притормаживая прошла. Ария сидела в кресле. - Садись. – не поздоровавшись приказала азари. Картер села. - Ты хоть понимаешь, чего просишь? – спокойно, но вместе с тем угрожающе спросила Ария. - А поконкретнее? - Не строй из себя дуру, Картер. Ты собираешься нанять мою дочь к себе в команду. Станешь отрицать? - Отрицать не стану, но внесу ясность. Это не моя идея, а часть договора. - Я знаю, но ты на него согласилась. - Мне кровь из носу нужен этот брокер. Я пробила по своим каналам все, и, к моему величайшему сожалению, вывести на него гарантированно может только Нейлин. Так уж устроен информационный бизнес. - Я понимаю, что значит надобность, наемник, но не могла отговорить ее от этой затеи? – уже со злостью спросила Ария. - Поверь, я испробовала много методов. И не только разговоры. Честно говоря, я надеялась, что ты вернешь ее на путь истинный. - Я? Моя дочь упрямей ишака. В этом вы с ней похожи. - В ее случае, я даже догадываюсь в кого она такая. Что я могу сделать? Я ей никто в отличие от тебя. Поговори с ней сама, в конце концов. - Вот тут вопрос спорный. Если меня она немного уважает и тихо ненавидит, то к тебе она питает странную привязанность. - Что будем делать? Ария усмехнулась: - Она повторила свой прошлый ультиматум. Либо ты, либо случайное пиратское судно. - Думаю, что ты понимаешь, насколько, я в восторге от этой идеи. Мне нужен тот брокер, очень нужен, но нести полную ответственность за Нейлин я не смогу. Не по грибы едем. - Понимаю. Мы зашли в тупик. - Уже второй раз за день слышу эту фразу. - Да? И как решила эту проблему в тот раз? - Пристрелила его телохранителя и передала его самого одной заинтересованной личности. Неожиданно Ария засмеялась, что скорее еще более нагнело обстановку. - И кто этот «счастливчик»? - Хьюго Саммерс. - Старина Саммерс. Никогда никого не слушал. Благодаря этому быстро взлетел вверх, но и шлепнулся феерично. И, кстати ты уверена, что тот брокер именно то, что тебе нужно? - Вполне. Нейлин, при всей своей наивности явно понимает, что если я получу не то, что ожидаю, высажу ее в первом же порту. Она не станет блефовать. - Это так. Кстати правда, что ты ее стрелять научила? - Ну, научила это громко сказано. Показала, скорее. Чему можно научить за две недели? - Убивать, когда в руках есть пушка. Вопрос. Зачем? - Мы забрались к черту на рога, но на нас все равно было два покушения. Я прикрывала ее, как могла, но бессмертной я не являюсь. Окажись она одна, знание какой стороной держать винтовку сильно бы увеличило ее шансы на выживание. К тому же я пыталась ей показать, что может ее ждать, окажись она в моей команде. - Похоже, ее не впечатлило. - Обзывала меня извергом и гестаповцем, но, хоть и с большим трудом, справлялась. - Похоже, мало ты ее гоняла. - Могла бы по программе Крауна. То есть гоняла бы пока не заблюет. Только вот ты с меня голову бы потом не сняла? - Почему сразу «голову сняла»? Я цивилизованная азари, а не кроган. Пристрелила бы и дело с концом. - И то радует. – саркастично отметила Картер. – Меня больше интересует, на кой черт ей вообще это сдалось? - А зачем Артензия поперлась в танцовщицы? - Юношеский задвиг? - Не совсем, но мыслишь в верном направлении. Хотя кто ее разберет. - У меня еще почти сутки здесь. Я так чувствую, мы ничего не решим за сегодня. Нейлин поставила нас в тупик. - Нет, я хочу разделаться с этим сегодня. – как-то даже странно спокойно ответила Ария. Повисло молчание. Ария встала, прошлась. Картер на автомате развернулась в кресле. - Что? – несколько раздраженно спросила Ария, видя, что Картер не выпускает ее из виду. - Ничего, просто не люблю, когда за спиной мельтешат. Ария походила еще с пять минут и подошла к шкафчику. - Будешь? – спросила азари, указывая на бутыль с азарийской настойкой. «Похоже, решение ты приняла. И чтобы его спокойно воспринять придется, как минимум, осушить весь этот сосуд». – подумала про себя Картер. - Да, спасибо. Данная настойка оказалась крепкой, но приторной, на вкус Картер, но ее задача в данный момент не состояла в том, чтобы услаждать, чьи-либо сибаритские наклонности. Стакан этого напитка не разрядил обстановку, но Ария села, разлила еще по одной порции и, наконец, сказала: - Нейлин может с тобой пойти, если хочет. Видит Богиня, я заставила полгалактики от вас отвязаться, но не способна переубедить собственную дочь. Картер, я не стану от тебя требовать нянчиться с ней, но если с ней хоть, что-то случиться, если ты сама или твоя команда ее хоть как-то обидите, преследовать я тебя не буду, но только попробуй попасться мне на глаза. Разорву на клетки силой мысли, без предупреждения, как только увижу. - Принято. Ты ведь понимаешь, что я ничего не могу гарантировать? - Да. Но с тобой у нее определенно больше шансов, чем с каким-нибудь долбонавтом вроде Воска или Саммерса. Надеюсь, она знает, что делает. - Я бы на это не рассчитывала. - Умеешь успокоить. – холодно саркастично ответила Ария. - А я не психолог. И что мне сказать? Что все будет хорошо, и я буду всегда держать ее под личной, усиленной охраной и катать только по луна-паркам? - Смешно. Это все-таки моя дочь, Картер. Как бы она к этому не относилась. - Я не стану ей рисковать и к тому же у меня она будет служить секретарем. - Не сильно успокаивает. - Просто ставлю в известность. - Ладно, иди. И помни о нашем разговоре. - Помню, помню. Разорвешь до молекул. Сибирь к возвращению Картер была полностью готова. Фина окликнула капитана: - Кэп, там тебя Нейлин ждет. Ты серьезно взяла ее на постоянной основе? - Да. По крайней мере, на какое-то время. – сухо ответила Картер. - Круто. Да не парься ты так. Она девочка не глупая. И я за ней пригляжу. - Угу, только руки не распускай, заботливая моя. - А если заскучает? – иронично спросила Фина. - Смешай мешок зерна и мешок гороха, пусть разбирает. - Что? – недоуменно спросила азари. - Да так, одна сказка вспомнилась. Нейлин сидела на ящике с галетами в грузовом отделении и что-то читала. Обратив внимание на Картер, она спрыгнула с ящика. - Ну, что поговорили? – спросила Нейлин. - Угу. Мозг мне твой папаша вынесла по полной. Надеюсь, твой брокер этого стоит. - Поверь мне стоит. Мы с детства знакомы. - Здорово, только есть пара моментов. Ты сводишь меня с этим брокером, дальше я работаю с ним сама. И второе, ты предупредишь его о нашем прибытии, но о том кто я, как мы познакомились, какое судно, ты не говоришь. - В смысле? Меня в первую же очередь об этом спросят. - Я об этом брокере не знаю ничего, кроме того, что вы давно знакомы. И мне будет комфортнее, если первая встреча пройдет в этом плане на равных. - И как ты себе это представляешь. «Привет. Я тут приведу наемника, но не скажу какого. Прими нас, пожалуйста». Да меня же нафиг пошлют и будут правы. - Ага, как Королеву Омеги в тупик поставить, чтобы здесь оказаться, это мы ишака врубили и переупрямили, а как свои прямые обязанности секретаря выполнять, так это «меня же нафиг пошлют». Думай как. Врубай свои дипломатические способности. – иронично заметила Картер. - Ага, так точно. – ерничая ответила Нейлин. - Так точно?... - Мэм. – недовольно закончила азари. - Добро пожаловать в маленький филиал ада. Выходы расположены в передней и задней частях корабля, при желании покинуть оный, просьба уведомить капитана. - Не дождешься. – усмехнулась Нейлин. – С брокером постараюсь договориться. - Только смотри не перегни палку. А то застанем его болтающимся в петле. Идрис размещал брикеты с провизией, когда вошла Картер: - Йо, капитан. А я тут хавчиком в тетрис играю. Вижу, ты нехило затарилась. - Да. Пока не знаю, когда удастся снова запастись. Еще, что-нибудь нужно. - Разве, что через пару тройку недель надо будет поменять фильтры для воды. На резерве мы и три месяца протянем, но никто ведь не любит опресненку, верно? - Да. Мы идем на Иллиум. Закупаться тотально там времени не будет, думаю, а вот фильтры попробуй найти. - Иллиум? Туда еще не заносило. - Везет. - А что там? - Адская смесь подобия Уолл Стрита и черного рынка. Если проще фраза «продать с потрохами», там может быть воспринята буквально. - Глобальный бизнес-центр? Типа серьезные дяди и тети в дорогущих костюмах? - На вроде того. Так, что не связывайся особо с местными. Народец, зачастую с гнильцой. - Тебя то, каким ветром туда заносило? - По колониальным делам. Сайлас отлаживал новую снайперскую винтовку. - В кои-то веки сделали нормальный интерфейс для корректировки. – прокомментировал обновку турианец. - Я электронике не сильно доверяю. - Ретроград? Все таблицами пользуешься? - Есть такое. - Вымирающее искусство. - С другой стороны сильным радиационным, магнитным или электрическим полем можно спокойно сделать твой «умный» прицел, как минимум бесполезным. - Знаю потому и сам таскаю эти таблицы. – усмехнулся Сайлас. Икар полировал руль и приборную панель с каким-то странным выражением облегчения и счастья. - Что соскучился? – спросила Картер. - Так точно. Большую часть своей жизни я провел на кораблях. - Кто учил тебя пилотированию? - Поначалу ханары, потом один пират-турианец по имени Теллус. Он был добр ко мне, по сравнению с другими. «Корабль это твоя вторая кожа, мальчик», говорил он мне. Он был рабом, как и я. Он пытался сбежать, у него был план, но один выстрел из гаубицы и план был сорван. – поведал дрелл, словно находящийся в трансе. Икар словно вернулся из омута и сказал. – Простите, капитан. Я увлекся. У представителей моей расы это бывает. - И часто? - Временами. Мы способны запоминать некоторые моменты с абсолютной точностью. - И какие моменты? - Те, которые произвели сильное впечатление. К примеру, я помню все, включая пятна грязи на вашей броне при нашей первой встрече. - Жаль, что этим нельзя управлять. Фотографическая память хорошая штука. - Мне больше жаль, что я не могу забыть некоторых вещей. - В этом ты не одинок. Все так или иначе хотят, что-то выкинуть из своей памяти… Готовь машину, мы идем на Иллиум. - Так точно, капитан… И спасибо, что вернулись. Вне корабля, я словно улитка без раковины. Нейлин с гордостью похвасталась, что сумела убедить своего брокера встретиться на условиях Картер. - И все же, я не врубаюсь, зачем тебе это. Ну, при первой встрече, да, ничего не знает, ничем не сможет надавить. Но при второй то, будет вся подноготная. - Во второй раз и разговор будет другой. Иллиум. Картер не раз бывала здесь с Майком, Грантом и Лютером. Многие акулы бизнеса ошивались здесь. «Казино для серых дельцов», как называл это место Грант. Капитан сошла в одном из доков у рынков, прибыв туда на челноке вместе с Нейлин. Сибирь же отправилась в общий док, где регистрации практически не существовало. - Все прячешься. – усмехнулась азари. - Не порчу сюрприз. Челноки никто не регистрирует. Связывайся со своим брокером. После краткого разговора в сторонке Нейлин сообщила. - Нас ждут. Через двадцать минут. И тебя попросят сдать оружие. - Да будет так. На входе их встретила улыбчивая, даже сверх меры, азари-помощница. - Не могли бы вы сдать оружие? – спросила она, не переставая по дежурному улыбаться. - Разумеется. – ответила Картер. И выложила на стол свой обычный набор их двух пистолетов, одного компактного пистолет-пулемета и ножа Боуи. Улыбка сползла с лица помощницы. – У вас нет сейфа? Не хочу, чтобы мое оружие болталось, где попало. - Да-да, конечно. – несколько растерявшись ответила помощница и тут же уложила все в большую усиленную ячейку за собой. – Проходите, пожалуйста. Кабинет брокера имел большое окно заменяющее стену напротив входа. Из окна открывалась отличная панорама на улицы Иллиума. За столом спиной к окну сидела азари. Выглядела она примерной ровесницей Нейлин. Такая же не слишком высокая и изящная, как и ее подруга. У азари были на по-детски большие, но выразительные голубые глаза. - Здравствуй, Лиара. – поприветствовала Нейлин. - И тебе здравствуй, Нейлин. Может, наконец, представишь твою излишне скромную спутницу. - Картер, мисс. – представилась капитан. - Приятно познакомиться. Что вас ко мне привело? - Вероятный общий интерес. Коллекционеры. - И что же, вы хотите продать или купить информацию? – поинтересовалась брокер. - Купить, продать, обменять. Все, как получиться. - И зачем вам это? - Предусмотрительное любопытство. Скоро и то, что у меня есть, будет стоить целые состояния. - Свою задачу, я выполнила, пойду, прогуляюсь. – сказала Нейлин и направилась к выходу. - Только в район Доллус не забредай. – предупредила Картер. - С этим соглашусь. – сказала Лиара. Нейлин вышла. - Итак, что у вас есть? – спросила Лиара. - Коллекционеры похищают или перекупают живой товар уже не первое десятилетие, просто сейчас они активизировались. Они используют систему фильтрационно-селекционных лагерей. Их дислокация меняется очень часто. В основном выбирают планеты или астероиды со слабым или имеющим многие дыры озоновым слоем, но мягким или полумягким грунтом, чтобы быстро организовать лагерь под землей. - И что делают дальше? - Проходит дредноут, который собирает отобранных и проходит через ретранслятор Омега-4. Эти рейсы крайне нерегулярны, но в последнее время участились. - Омега-4, бред. Оттуда никто не возвращался. - Ну, для чего-то же он нужен. У меня есть теория, что у Коллекционеров есть что-то вроде ключа или пропуска и вероятно они есть на их кораблях. - Добыть не пытались? - Бог с вами. Мне единожды удалось взять живого Коллекционера, но он без малейших усилий полностью остановил метаболизм своего организма. Представляете, что они сделают, чтобы не дать и взойти на судно? - Да, я вас поняла. По поводу ключа. Если есть ключ, можно сделать отмычку. - Если это и так, это будет сверхсложно. Я пыталась запустить червя, безрезультатно, практически. Единственное, удалось узнать, что в кодировке используется совершенно незнакомая символьная система, комбинированная с направленными звуковыми сигналами. - Так возможно изготовить отмычку? - С тем, что мы имеем сейчас вряд ли. Был бы у нас полный набор символов и звуков, можно было бы попробовать подбором. - У вас есть еще идеи? - Вскрыть нам в ближайшее время вряд ли удастся. А вот замкнуть на несколько секунд попробовать можно. - Это не вариант. Даже истребитель протащить не успеете, я уж не говорю, о том, что это самоубийство. - А кто говорит лезть самим? Запустим параллельно три зонда. Вероятно, накроются все три, но есть вероятность, что мы узнаем от чего. - И таким образом узнаем что там. - Именно.