Silentium

Еще несколько недель поисков и работы лопатой в самых захолустных уголках Траверса. Вернувшись на Сибирь ее тут же встретила Нейлин: - Картер, хвала Богине, ты здесь. - Что случилось? - Пока ничего. Призрак на связи. Уже дважды выходил на связь. - Что этой скотине надо? - Он сказал, что будет говорить только с тобой. - Ладно, уже иду. Войдя в коммуникационную кабину, Картер включила связь. - Капитан Картер, рад, что вы, наконец, освободились. – сказал Призрак, вальяжно сидя в кресле и держа в руках дымящуюся сигарету. - Знаете, не хочу показаться грубой, но что вам от меня нужно? Мне казалось, я достаточно ясно высказала все в прошлый раз. - Не волнуйтесь, капитан, я прекрасно понял вашу позицию. Как и у нашего общего знакомого мистера Крауна в вас есть такое замечательное качество, как прямота. – с усмешкой ответил Призрак стряхивая пепел. - Сейчас покраснею. Вы ведь не о моих качествах поговорить хотели? – ответила Картер. - Нет. Неудобно признать, но мне нужна ваша помощь и срочно. - Боюсь, вы все-таки меня не поняли. Я не только не хочу работать В Цербере, я еще и не хочу работать НА него. – ответили капитан делая ударение на предлоги. - Речь идет о жизнях не только моих людей, но и колонистов, которых они в данный момент защищают. Командир группы утверждает, что продержатся они максимум сутки. - Я тут причем? Ваша операция, так и шлите своих людей. - Я знаю точно, что вы на Траверсе и, что вы как минимум не очень далеко от Аргоса, где пока мы мило беседуем, идут боевые действия. Мне не прислать подкрепления быстро, а вы одна из немногих из среды наемников кто недалеко. Я понимаю, на моих людей вам плевать, но пожалейте хотя бы мирных жителей. - Откуда мне знать, что вы не пытаетесь загнать меня в ловушку? - Можете пробить колонию по базе, но боюсь, вас это не сильно убедит. Только вот люди от вашей недоверчивости не воскреснут. Ведь будете мучиться. Бездействие и безразличие худшие из пороков нашего времени, неужели и вы им поддались? Мистер Краун будет разочарован. - Сказал, мне человек, пытавшийся его убить. - Предлагаю соглашение. Я прошу вас не о работе, а об услуге в которой нуждаюсь. Взамен я окажу вам услугу в ответ, такую, какую скажите. Денежная, информационная, любая на ваш вкус. - Не боитесь, что я попрошу чего-то сверх меры? – с издевкой спросила Картер. - У вас не такая репутация. - Очень подозрительно, что вы на таких условиях нанимаете меня, чтобы только вытащить своих. - Не только. Еще спасти колонистов. Не стану скрывать, при моих людях есть нечто крайне важное. И я очень заинтересован в том, чтобы это получить. Решайтесь, Картер, это задание почти ни чем не отличается от предыдущих. Прибить Коллекционеров, спасти людей. Только в этот раз оплата в другом формате. Соглашайтесь, Картер. Я бы не просил, если бы не знал, что делаю. Картер ответила: - Ладно, но у меня условие. - Я слушаю. - Я помогаю отбить Коллекционеров и точка. На моем судне Церберовцев не будет. Это раз. - Неприятно, но пусть будет так. – выпустив дым ответил Харпер. - Если мне хоть покажется, что ваши люди хоть каким-то образом причиняют неудобства мирным, пришибу и разбираться не стану. - На счет этого можете не волноваться. Это не карательный отряд, а командир не только офицер, но и человек с чистой репутацией. Вы поладите. – с усмешкой ответил Призрак. - Приступаю. – ответила Картер и отрубила линию. – Икар, курс на Аргос. Все по местам, десантная группа готовность двадцать минут. – скомандовала капитан. Поднявшись, Картер, тут же отправилась на мостик, где ее уже ждала команда. - Итак. Коллекционеры напали колонию Аргос. Для начала постараемся убрать их транспорт с орбиты, затем, если они у них есть укрепления вне черты поселения, работаем по ним с воздуха. Ищем группу обороняющихся. Делимся на две группы, первая ведет разведку, вторая оказывает поддержку сопротивлению. Я беру на себя разведку Фина и Сайлас идут со мной. Киран, Актор и Гектор идут на подмогу. Киран за старшего. - Принято, кэп. Только по поводу обороняющихся. Как мы на них выйдем? – спросил Киран. - А вот тут начинается самое неприятное. Наши «друзья» сегодня господа из Цербера. – с сарказмом ответила Картер. – У нас есть их частота и они выйдут с нами на связь. - Не понял, Картер. Ты же этих на дух не переносишь. С чего перемена? – удивленно спросил кроган. - Наша задача колонистов прикрыть. Их изначально вроде бы тоже. Уничтожаем Коллекционеров, а дальше пусть, как хотят, кувыркаются. - Капитан, при всем уважении, а разумно ли отправлять нас на встречу, мягко говоря, не самой толерантной организации? – спросил Киран. - Не будем складывать все яйца в одну корзину, Киран. Если это уловка, то будет лучше, чтобы я хотя бы не сразу оказалась у них. Вас они точно пока не тронут. - А если?... – начал было Киран. - Если тебе хоть покажется, что что-то не так стреляй первым и на поражение. Касается всех. - Так точно, капитан. – ответил Киран. - Все по местам. Фина, к орудию. Картер отправилась в кабину пилота. - Восемь минут, капитан. – доложился Икар. - Принято. Икар, за четыре минуты врубай глушилки. На орбите точно что-нибудь будет. Разнесем его, по возможности артподготовка, потом высадка и уходишь обратно на орбиту. - Так точно. Спустя пять минут удалось засечь достаточно крупное судно, по классификации Альянса его можно было отнести к тяжелым фрегатам. С поверхности планеты по нему велся огонь, но существенных результатов он не давал. - Икар, чуть сбавь скорость. Попытаемся подойти тихо сзади. Фина готовь ракеты. По команде попытайся попасть в двигатели. План сработал. Судно Коллекционеров было занято уничтожением укреплений и не успело отреагировать вовремя на приближающуюся Сибирь. - Огонь. – скомандовала Картер. Один из двигателей разлетелся, но этого было мало. Оставшиеся три все еще были на ходу. Судно развернулось и попыталось пустить луч по Сибири. Икар вовремя сманеврировал и убрал фрегат с линии огня. - Хреново. Так, давай из двухсотсороковых. Икар постарайся нырнуть под пузо этой толстухи, Фина, как уйдем, выпускай термиты. – скомандовала Картер из расчета, что пусть и не мощные, но мелкие и точные заряды прошмыгнут в зазоры усиленной брони судна. Коллекционеры не сдавались. Один из залпов вынудил Икара пойти на второй круг. Наконец, нырнув под брюхо судна выпустить снаряды. Результат стоил стараний. Судно начало разваливаться. Но Коллекционеры приняли решение, которое никто от них не ожидал. - Капитан, кажется, они уходят в атмосферу. – сказал Икар. - За ним быстро! – скомандовала Картер. – Он хочет прихватить с собой поселение. Фина, из всех орудий и, как можно быстрее. Бей в хвост и двигатели. - Черт, до поселения меньше пятисот. – доложил Икар. Ошметки брони и фюзеляжа отлетали и часто попадали по свежевыкрашенной Сибири. - Фина, давай. Стрелять по готовности. Первый залп отбил второй двигатель. - Так, Фина, работай по левой стороне. Хоть с курса собьем. - Есть. Крепкий гад. – ответила азари. С задней части судна отлетел большой кусок брони и столкнулся в лобовую с Сибирью, но серьезных повреждений не нанес. Картер пригляделась: - Так, Фина, видишь откуда броня отлетела? - Так точно. - Бей туда. Ракетами. Там, по-моему, двигатель. - Икар, сбрось скорость и готовься резко сменить курс. Фина, огонь. Взрыв вышел на славу. Сибирь чуть не перевернуло взрывной волной. Осколки долетели почти до самой черты поселения, но основные обломки рухнули гораздо раньше. - Успели, кэп. – с облегчением сказала Фина. - Вижу. – ответила Картер. – Хорошая работа. Десантная группа все к челнокам. Икар, скинь данные с тепловизора. - Есть. – ответил пилот скидывая картинку. - А они не больно рассыпались. Картер настроила коммуникатор на частоту группы Цербера. - Кавалерия прибыла, высылаем подмогу. Прием? - Говорит лейтенант Джейкоб Тейлор. Рады слышать. Мы в юго-западном секторе держим энергетический комлекс. Здесь есть орудия, но они требуют ремонта. Есть раненые, в том числе гражданские. - Принято. Выдвигаемся. Картер, спускаясь к челнокам, заглянула в медблок: - Док, вы стрелять умеете? - Капитан, я полевой хирург. Как вы думаете? - Понятно, тогда собирайтесь. Нужна ваша помощь. - Буду через три минуты. Картер понеслась уже дальше, но притормозила: - Док, мы имеем дело с Цербером, будьте внимательны. - Хорошо, капитан. Разбившись по челнокам, группа выдвинулась. Сибирь вернулась на орбиту. - Сайлас, припаркуй за тем холмом. Дальше пойдем пешком. Пока работаем в режиме радио тишины. - Есть. Какие укрепления впереди? - Есть опорная точка километрах в полтора, остальные тусуются у юго-западного сектора. Мы зайдем с тыла. Коллекционеры не ожидали удара, но быстро перестроились. Пришлось разнести стену коммуникационного центра, чтобы до них добраться. Внутри было два рабочих турельных пулемета. Киран вышел на связь: - Капитан, прибыли, закрепились. Мне удалось починить минометы. - Зачисти сектор от тебя до пожарной вышки. - А если побегут? - Все не успеют. Я в ком центре. А оставшихся встретим их пулеметами. - Принято открываю огонь. Земля дрожала. Поднялась пыль. Чтобы можно было дышать, пришлось надеть респираторы, а чтобы видеть пришлось задействовать тепловизоры. Вопреки ожиданиям Кирана, из под обстрела ушли совсем немногие. Пулеметы затихли быстро. - Капитан, у меня все чисто. – доложился Киран. - У меня тоже. Икар? – ответила Картер. - Противника не наблюдаю. – ответил пилот. - Принято. Собираемся, идем домой. Картер прошла в поселение. Оно было порушено, но вполне подлежало восстановлению. Навстречу ей подошел высокий крепкий чернокожий человек в броне Цербера. - Капитан Картер? – спросил он. - Так точно. – сухо ответила Картер. – Что с гражданскими? И что вы здесь делаете? - Среди гражданских несколько раненых. Почти всем ваш врач уже оказал помощь. Мы шли с задания, откликнулись на сигнал бедствия, и тут эта гадость сковырнула наш корвет. К счастью выжили все. Мы шлепнулись в вон то озеро. – сказал Тейлор указывая на водоем в трехстах метрах. - Надо сообщить Альянсу. Это их колония. - Местный руководитель уже этим занимается. Со мной связался босс. Судно, которое нас заберет, доставит все необходимое на первое время. - Моя работа закончена. – заключила Картер осмотревшись по сторонам и увидев расходившихся колонистов. – Всего доброго. - Вы ведь тоже из Альянса? - А какая разница? - Никакой, просто рад видеть коллегу. - Я не работаю на Цербер. - А жаль. - У меня душа одна и торговать я ей не собираюсь. – ответила Картер и направилась к челноку. Призрак уже ждал отчета. - Задание выполнено. – доложила Картер - Я знаю, капитан. – ответил Харпер. – Свою часть уговора вы выполнили. Пора и мне свою выполнить. Так чего вы хотите? - Пока ничего. Когда мне потребуется, я вспомню о нашем договоре. - Ваше право. Лиара дала еще несколько заданий. Информация, как всегда собиралась по крупицам, упрямо не желая складываться в четкую картину. - Меня не покидает ощущение, что мы что-то упускаем прямо из-под носа. – сказала Картер передавая образцы оружия и кусок брони судна Коллекционеров Лиаре. - Знаю. Это сводит с ума. Такое чувство, что я все это уже видела… Вероятно, у меня полная каша в голове. - Неудивительно. Есть какие-нибудь новости? - Да, как раз хотела сказать. – ответила Лиара и капитан впервые заметила в выразительных детских глазах, то что можно назвать радостью. – Шепард вернулась. - Превосходно. Теперь дела должны пойти быстрее. - Но она работает на Цербер. - Плохо. Вы уже виделись? - Нет. Она только вернулась с Хейстрома, насколько я знаю. - Было что-нибудь подозрительное? - Нет, пожалуй. Разве, что Призрак уж больно рьяно распространяется, что Шепард работает на Цербер. Это несколько не логично, и скорее будет мешать капитану работать. - Мешать будет. Но думаю, у Призрака свои мотивы. - Я могу поговорить с Шепард, вы же знакомы, лучше скооперироваться. - Исключено. – тут же ответила Картер. - Из-за Цербера? Я прошу вас помочь Шепард, а не… - Капитан достаточно талантливый человек, чтобы справиться без меня. Как я и говорила, Призрак преследует свои цели, продвигая слух, что Шепард работает на него. Во-первых, это престиж для его конторы. Капитан ведь живая легенда. Во-вторых, работа на Цербер не даст Шепард возможности легко вернуться в Альянс. Будут проверки, аресты и не факт, что все это не закончится трибуналом. Следовательно, коммандер не сможет так просто уйти. Шепард о моем существовании вообще лучше не знать. Я буду продолжать работать так же, вероятно еще тише. Вам будет куда полезнее человек не зависящий ни от кого. Тень. - Возможно, вы и правы, но мне кажется... Когда ситуация совсем раскрутится это будет уже не важно. - Альянс так просто будет работать с Цербером? Боюсь, для этого Шепард надо грохнуть Призрака и занять его место.